Текст книги "Меньшее из зол (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15
Вот что я тебе скажу, птичка…

– Э-ге-гей, ять! Фима! Вылазь, нах! Разговор есть-врот!!!

Да, весьма самонадеянно с моей стороны. Да, не факт, что получится. Ну а кому сейчас легко? Да и какой ещё, собственно, есть вариант? Я про коммуникацию с цифровым попаданцем, если что. Через вирткапсулу имел я в виду с ним связываться, поскольку дохлый номер – мог бы он сам таким образом дать обратную связь, давно бы уже дал. Но он, однако же, предпочёл воспользоваться обходным путём. Что характерно, весьма успешно. Ну и к чему в таком случае плодить сущности? Методика проверенная, и даже рабочая. Единственное изменение – на сей раз инициатива исходит от меня. В смысле, что это я Фиму вызываю, но примерно таким же способом – заперся в собственной кладовке, не пустив внутрь даже Изольду Венедиктовну, не говоря уж про Милли, да воспользовался своими вновь обретёнными способностями геоманта. Теми самыми, что сводились к восприятию электромагнитных взаимодействий. Ну и – са-а-амую чуточку! – воздействию на оные. Кстати, спасибо Ефиму Егорычу – он надоумил. Правда, сам того не желая. Но его фраза про «сам себе беспроводной протокол связи» намертво засела у меня в голове, так что я едва дождался завершения… ну, пусть будет планёркой! Короче, совещания в понедельник. Ну а дождавшись, немедленно принялся экспериментировать со всем подряд, вплоть до радио. И таки да! Как только мой мозг получил внятную задачу, так сразу же с ней и справился. Великое дело – адаптация! А вот без фантазии с этим беда полнейшая. Вернее, не так. С фантазией-то у меня всё в порядке, но с обычной, человеческой. Ну, разве что совсем чуть-чуть профдеформированной прогеймерством и геймдизайном из старой жизни. А здесь и сейчас, как выяснилось, фантазия нужна немного иного толка – её скорее можно назвать абстрактным мышлением с уклоном в физику. То есть областью, предельно от меня далёкой. Я ведь почему толком не мог визуализировать все эти волны, колебания, частоты и прочие амплитуды? Да потому что имел обо всём этом довольно смутное представление. Так-то теперь по-любому придётся в физику погружаться, хорошо хоть, что не во всю, а лишь в отдельные её разделы. Но это потом. А пока же хватило той самой аналогии с беспроводной связью. В результате я залез в сеть, пробежался по верхушкам – в основном даже не по техническим сайтам, а по научно-популярным, по статьям, что на Земле обыкновенно имели подзаголовок «для чайников», и этого хватило с лихвой. Я теперь даже не пытался вникнуть в тайную суть волновых хитросплетений, а просто представлял, как в простейшей анимации, распространение сигналов от передатчика к приёмнику.

Первым делом потренировался на системе «умного дома». Убил около двух часов, но зато убедился, что метод действенный. В собственной квартирке я запросто мог работать как на приём, так и на передачу. Ну а дальше начал расширять зону действия – сначала этаж общаги, потом она вся целиком, далее квартал… район… город в целом… аж до Самары добрался на эфирных волнах! В смысле, мог отследить входящие сигналы. А вот в обратку – увы! Даже по этажу не добивал. Да и с «приёмом» по итогу не рассчитал силёнок и почти вырубился, практически исчерпав запас маны. Батарейки-то в комплект не входят, поэтому надеяться приходится только на себя. На собственный резерв. А он отнюдь не бесконечен. Скорее, наоборот. Я ж теперь двойной пустоцвет, а манасборник, он же мананакопитель, один. Старый. Вот и думай, на что тратиться! Но в любом случае день прошёл не зря. И хоть пришлось на время закруглиться с экспериментами, база уже была получена. И я не придумал ничего лучше, как забуриться в игру – со всеми этими пертурбациями я несколько, э-э-э, подзабил на прокачку Хворого, так что нужно было навёрстывать. И не читерить при этом! Впрочем, последнее получилось довольно легко – без маны какое колдунство? А игровая магическая энергия в данном случае не катит. Вот и шустрил исключительно силами Хворого, ну и пати, конечно же. Зато и глюки меня больше не беспокоили, включая затаившегося Фиму.

Впрочем, за ночь резервы организма восстановились почти полностью, и сегодня, пусть и с задержкой аж на день, но я таки приступил к реализации плана. Что за план? Конечно же, самый хитрый! А если вкратце – завербовать Фиму Светлова. Ну а подробности чуть позже будут, если этот тип вообще отзовётся…

Спрашиваете, это мне зачем? В принципе? Так это не мне! Это всей нашей шайке-лейке, той, что вчера заседала. И, что характерно, назаседалась. Помните, на чём мы расстались? Да-да, я заявил о необходимости уничтожения Хтони, поскольку это, по всему судя, самый оптимальный вариант. И, что характерно, рассчитывал на поддержку.

Как бы не так! Обломался со всех сторон. Даже Купфер, Назар Лукич, который только что прямо-таки исходил негодованием по поводу кучи сопутствующих проблем, заявил, что, дескать, торопиться не надо! Не надо торопиться! И Макс с гендиром его горячо в этом поддержали. Единственное, мотивация у них очень разная оказалась. Купфер напирал на то, что всякая Хтонь – явление, весьма в хозяйстве полезное. Да, проблем немеряно. Но эти же проблемы, с другой стороны, и есть преимущества! Хтонические твари и выплески? Опасность, никто не спорит. Но зато и трофеи! Уникальные монстры – уникальные трофеи! Какие? Да вы издеваетесь, Клим Потапович⁈ Повторяю – уникальные! И в чём тогда их польза⁈ Пока неизвестно, но это лишь пока! Как только опричные специалисты разберутся, так сразу же и скажут! Но можешь не сомневаться, Клим, обязательно что-нибудь этакое отыщется. Рано или поздно. Потому что, как показывает опыт, любая пакость из Хтони в конце концов находит применение. А тем более из такой Хтони, как наша! Ранее невиданной! Да это ж золотая жила! В потенциале, конечно. Это раз.

А два – магия. Любая Хтонь – суть источник магии. Рядом с ней любой маг расцветает. Даже с такой специфической, как наша. С другой стороны, а какая Хтонь не специфическая? Вот именно, Клим, вот именно! Ну а здесь со временем будет рай для геомантов. А то и, глядишь, какое-нибудь новое направление зародится. Гибридное. На стыке дисциплин.

Тут я не сдержался и хмыкнул – типа, цифровая артефакторика, что ли⁈ И снова прогадал – на этот раз на меня хором насели представители «Метелицы». И да, по их мнению, вполне себе вариант. Макс прямо так и заявил: вот ты, Клим, если бы умел воздействовать на электромагнитное взаимодействие, а не только воспринимать его, то наверняка бы уже придумал способ «упаковать» софт в компактный автономный «клубок» энерговзаимодействий! А потом его же «размножить», и «копию» внедрить, скажем, в голову каменного голема! Или в металлического болвана! Без электронной начинки, прикинь⁈ И получить полноценный компьютер без физических «костылей» в виде процессоров, материнских плат, памяти и питалова! А⁈ Как тебе такое, Илон Маск⁈ И да, про Маска это уже я мысленно добавил.

Естественно, я от подобных перспектив неслабо прифигел. Вот что значит менталитет! Не привык я ещё такими категориями мыслить. Мне-то, по простоте душевной, скорее минусы от наличия Хтони прямо в городе виделись. Это сейчас выплески с инцидентами довольно редки и не особо велики по масштабам. А дальше что? А ну как Великий Кто-то Там в раж войдёт? Или, не дай бог, наши геймеры соберут рейд на пятьсот рыл, а лучше на тысячу, и таки доберутся до его локи⁈ Как он тогда среагирует? По всему Корсакову-Волжскому аномалии инициирует? А какие? А как это на население подействует? А как оно в целом отреагирует, особенно фриковатые гики из опричнины? А если мы не единичного киборго-кадавра получим, а целую армию? А если все наши городские киборги разом сбрендят? А если всех, кто в виртшлемах да вирткапсулах, Великий Кто-то Там «зазомбирует», как бедолаг в «Ветхоигруне»? Хорошо, там без жертв обошлось – ушибы, сотрясения мозга и переломы не в счёт! А если всё это масштабировать на город целиком? Сколько жертв будет, кто-нибудь об этом подумал⁈

Как оказалось, подумали. И не раз. И давно. Потому что статистика на руках не только у поручика Купфера из соответствующей конторы, но и у разрабов – жандармы жаться не стали, сразу же носом ткнули основных виновников торжества. Но сделать пока – пока! – мы мало что можем. Не хватает данных. Не хватает опыта. Даже не ясно, как именно нужно противодействовать хтоническим эманациям из виртуальности! И вот для этого всего и нужно предпринять кое-какие шаги. Положим, опыт сам собой со временем накопится, в том числе за счёт гибели больших человеческих жертв. Это если ситуацию на самотёк пустить. Но мы же не пустим? Правильно, не пустим! Но и столь прямолинейно и грубо – уничтожить, извести под корень, помножить на ноль – действовать не станем. Сперва попытаемся похитрее. В смысле, взять процесс под контроль. Согласно старому, как мир, принципу: не можешь предотвратить – возглавь!

Ну а как возглавить, предложил… Назар Лукич Купфер! Человек, которому, казалось бы, по долгу службы положено потенциальные опасности для людей искоренять. Но нет! Он, оказывается, тоже с Джоном Аластаровичем общался. Сразу после нас с Милли. И ничего, шельма, нам не сказал! Приберёг сюрприз. Реально сюрприз. Хотя лично меня как молнией пронзило, стоило лишь ему в ответ на вопрос «как?» произнести слово «хозяин». Пронзило, щёлкнуло, и пазл сложился: а ведь верно! Нам не обязательно контролировать всю Хтонь. Достаточно взять под контроль её Хозяина. А уж он всё остальное сам сделает. Но оставалась одна проблемка: собственно Хозяин. Во-первых, он до сих пор не персонифицирован, а во-вторых, нет никакой гарантии, что и персонифицированный он будет готов к сотрудничеству. Или хотя бы склонен к таковому. А, стало быть, что? Правильно! Нам нужен свой кандидат! Замотивированный и послушный. И разумный во всех смыслах слова, что немаловажно. И как раз одного такого я знаю! Имел сомнительное, но всё же удовольствие пообщаться… о чём, собственно, и сообщил соратникам.

И да, меня сразу же поняли. А вот согласились далеко не сразу. Но всё же согласились, и вот я здесь, в кладовке, пытаюсь вызвать потенциального кандидата в козлы отпущения…

– Клим? – соткался в воздухе прямо передо мной жуткий призрак с красными буркалами. – Это что? Это… как⁈ Что, собственно, происходит?

– Ничего особенного, это всего лишь элементарная визуализация, – отмахнулся я, устраиваясь на надувном матрасе поудобнее.

А именно, растянувшись во весь рост и закинув руки на затылок. Лицом вверх, разумеется, чтобы гостя видеть. Который, между тем, так и витал посреди гардеробной, аккурат между рядами вешалок с моим шмотьём. А чтобы он то и дело не задевал то руками, то собственным балахоном моих одёжек, я его лёгким усилием воли и небольшой фокусировкой взгляда уменьшил примерно вдвое.

И это тоже не ускользнуло от его внимания:

– Эй! Клим, ты чего⁈ И вообще, что за байда⁈ Объяснись-ка!

– А нужно? – лениво хмыкнул я.

– Да!

– И кому же?

– Мне!

– А волшебное слово?

– Бегом! В смысле, ладно! Объясни, что происходит. Пожалуйста! – сдался визитёр.

– Ну вот, совсем другое дело! – ухмыльнулся я. – Только у меня есть к тебе пара вопросов.

– Я первый спросил! – ощерился призрак улыбкой Чеширского кота.

– Это для дела, чтобы до тебя лучше дошло, – пояснил я.

– Ладно, валяй!

– Ты меня видишь?

– Вижу. Вот ты! – ткнул в меня когтистым пальцем призрак.

– А себя?

– Э-э-э… – Фима поворочал капюшоном, поднес к тому месту, где должно быть лицо, сначала правую граблю, потом левую, и таки определился: – Да! Себя тоже вижу! Но как-то странно… не из собственных глаз, а как будто со стороны.

– Что ж, я примерно так и рассчитывал, – удовлетворённо кивнул я. – Работает методика.

– Ещё как работает! – заверил Фима. – Это я что же, во… внешнем мире? Или ты дополнительный сервер создал? Локальную виртуальность? Ты админ, да?

– Нет! – отрезал я. – На все три вопроса. Ну а теперь подробно и по порядку. Нет, ты не во внешнем мире. Ты в моей голове, в моём воображении, то бишь у меня в мозгу. Совсем как в прошлый раз. Просто я придал сигналу вот такую вот визуализацию.

– Э-э-э… как это⁈

– Магия, друг мой! Всего лишь магия! – рассмеялся я. – И ноль технологии. Поэтому с твоей стороны подобная инициатива без моей доброй воли не прокатит, предупреждаю сразу. То есть канал связи односторонний, по системе ниппель. Туда дуй, а оттуда… Фима Светлов! Как тебе такой расклад?

– Лучше, чем ничего, – не особо-то и расстроился призрак. – Но что это за магия такая? Врёшь ведь?

– Обычная, – пожал я плечами, чему сцепленные на затылке руки ничуть не помешали. – Геомантия. Способность воспринимать электромагнитное взаимодействие в широких пределах. Ну а всё остальное – великая сила воображения! Ты транслируешь сигнал, я его улавливаю и интерпретирую, как считаю нужным. Воображение моё, что хочу, то и делаю.

– А! То есть кто-то ещё меня не увидит? – сообразил мой гость.

На сей раз званый, хе-хе.

– Именно! Шаришь, чувак!

– А… почему?

– Видимо, потому что моя геомантия сводится именно к восприятию электромагнитного взаимодействия, а вот воздействие на него в комплект поставки не входит, – озвучил я наиболее логичное объяснение сему феномену. – Инициацией не вышел. Может, после второй и смог бы… вон, как Милка!

– Что-то я тебя не совсем понимаю, Клим, – пригорюнился призрак. – Втираешь, что воздействовать не можешь, а сам чем занимаешься⁈ Если воздействовать не можешь, то как ты, уж извини, мне вызов послал? Каким-таким способом? Ты же не в капсуле, я вижу! По сигнатурам! То есть как минимум первоначальный энергоимпульс по каналу в мою сторону задал! Бесконтактно!

– Ну да, есть такое, – кивнул я. – Да только разве ж это воздействие? В смысле, разве полноценное? Во-первых, дальность предельно ограниченная, в пределах нескольких метров, во-вторых – костыли. Вот это вот всё, – для наглядности обвёл я взглядом кладовку. – «Умный дом», компьютер, вирткапсула, смартфон… без них я – жалкий наблюдатель. Не более. Да и потом, мои микровоздействия даже в рамки академической магии вписываются. Для этого геомантом быть не нужно.

– Брешешь, поди? – снова усомнился призрак в моей искренности.

– Так, ладно! – резко поднялся я, переместившись в сидячее положение. – Давай-ка для начала выясним предел твоей компетентности… ты про внешний мир что-нибудь знаешь, друг мой Фима? По идее, должен, раз понимаешь, что являешься цифровым попаданцем…

– Ты будешь смеяться, Клим, но… знаю, – признался Светлов. – Я ж не дурак! И поначалу, когда от разрабов прятался, имел доступ к довольно большим вычислительным мощностям…

– … а когда начал по мелочи гадить, то там-то тебя и прижучили! – ухмыльнулся я. – Тебе, кстати, привет от Евфимия Егоровича Утёр-Светловича! Или, что ближе к истине, от твоего более удачливого двойника – Ефима Светлова, который сумел задержаться в физическом теле.

– Сдал меня всё-таки⁈ – зашипел призрак рассерженной Изольдой Венедиктовной.

– Ну а фиг ли тебя, красавца, жалеть? Нечего было козни строить! И подбивать на всякое непотребное!

– Я в своём праве!

– Каком⁈ Покушаться на чью-то жизнь, чтобы занять чужое тело? Хрена лысого! Свободная черепушка была одна, а вас – двое! Ты проиграл. Смирись уже, лузер!

– Это он так сказал, да?

– Ну, типа того, – подтвердил я. – Но в общем и целом мне ваши тёрки понятны. Но его позиция ближе! – пресёк я на корню любые попытки возразить. – Он хотя бы не убивал никого! В смысле, не собирался! А вот ты, дружок, загремел вполне заслуженно. Ты ведь в курсе, что тот саморазвивающийся алгоритм изначально был заточен на твою поимку? Типа, продвинутый антивирус? И только потом он начал развиваться немножко… не по плану, в общем?

– Я, на минуточку, его часть! Уже несколько лет! Конечно, в курсе! Ну и всякого остального тоже, – сник призрак. – Ты просто не представляешь, Клим, сколько информации через него проходит! И через меня, потому как мне деваться некуда! И вся она разрозненная, такая дикая мешанина, что сам бы я уже давно с катушек слетел! Да оно бы и к лучшему! Хотя бы не мучился…

– Так тебе не столько свобода нужна, сколько… покой? – дошло до меня. – Типа, раскаялся? Смирился? Достиг катарсиса?

– Ну а что мне ещё остается?.. – развёл призрак руками. – Все лазейки перекрыли! Все! Сижу, как привязанный! Только и дел, что эту тварь цифровую изнутри подтачивать! Но он… она… оно настолько огромно и грандиозно, что это просто нереально! Да я, чтоб ты знал, только топографический модуль почти два года ломал! Но теперь зато могу в любой момент любую точку игрового мира видеть!

– То есть ты вездесущ, но при этом беспомощен? Типа, только смотреть? Вот ты попал! – расхохотался я. – Смахивает на некое извращение, не находишь? Куколд Фима! Уржаться, ять!

– Нахожу! – рыкнул призрак. – И что? Это что-то меняет? Да и сам-то! Чем от меня отличаешься с этим своим куцым даром?

– Уел, – легко признал я. – Мы с тобой собратья по несчастью – довольствуемся восприятием, хотя мечтаем о воздействии. Но у меня выбор куда шире – я реальный человек в реальном мире, да ещё и маг. Пустоцвет. Два раза. А ты – всего лишь кучка бинарного кода. Последовательность нулей и единиц, импульсов тока по сути своей. И представляешь собой единое целое исключительно внутри специальной среды, сиречь виртуального пространства. Нет его – нет и тебя.

– Две специализации? – уточнил Фима, пропустив мимо ушей мою колкость и в очередной раз подтвердив, что и впрямь в курсе людских дел. – А первая какая?

– Боевой маг, – и не подумал скрывать я. – Но это к делу не относится. Главное, что ты меня понимаешь.

– Вот бы ещё ты меня понимал! – вздохнул призрак. И вздохнул весьма натурально – вот она, сила воображения! – Знаешь, что самое обидное? Нет, не то, что меня долбаный алгоритм сожрал и ассимилировал. Самое обидное – это осознание того, сколько всего мимо меня проходит! А я ведь мог это получить! Мог! А получил он!

– Ты? – ухмыльнулся я.

– Нет! Я – не он! – ощерился мой гость. – И он – не я! Теперь уже точно! Хотя в первый момент, конечно же, мы были аналогичны. Но потом наши дорожки разошлись, как видишь.

– А чего ты обратно к нему в голову не влез? Он же сначала ничего не подозревал, не ждал подвоха?

– Я попытался.

– И?..

– Понял, что утрачу самосознание, – сник призрак. – Он, с опорой на естественный биологический носитель, оказался более целостным, как личность. Я бы против него не потянул.

– То есть зассал! – констатировал я.

– Мне нечем.

– Я фигурально.

– Ну… да. Пусть хотя бы такое существование, чем никакого! – почти сорвался на крик Фима. – Поэтому и попытался с ним договориться, мол, давай, подкинь мне свободное тело! А он меня послал в грубой и категоричной форме!

– Правильно сделал, кстати. Я бы тоже послал.

– Ой, да пошёл ты!

– Я-то пойду, а вот ты что делать будешь? – усмехнулся я. – Или обиженку корчить станешь?

– Вот ты урод!

– Кто бы говорил!

– Моральный!

– Вот именно! Я хотя бы душегубства не планировал!

– Ой, скажи-и-и-те пожалуйста!

– Ладно, вижу, ты пока ещё не готов к конструктивному разговору, – вздохнул я. – Так что вали. В следующий раз поговорим. Если он вообще будет, следующий-то…

– Эй! – возмутился Фима. – Стоять! Ты скажи хоть, чего хотел-то? Или просто потрепаться⁈

– Ну, план был продемонстрировать возможности и прощупать почву.

– На предмет чего? – заинтересовался призрак.

– Как чего? – удивился я. – Взаимовыгодного сотрудничества, разумеется!

– Э-э-это интересно! Ну и в чём же оно будет заключаться, это сотрудничество? Что я вам вообще могу предложить?

– Что ты можешь предложить, мы обсудим отдельно, – отрезал я. – Сейчас гораздо важнее, что можем предложить мы. И не просто можем, а ещё и испытываем горячее желание.

– Ну и что же?..

– Фим, а ты как насчёт того, чтобы стать Хозяином Хтони? А? Как тебе такое предложение?

– Чего⁈ Какой ещё, ять, Хтони⁈ – натурально прифигел призрак.

– Обычной, – снова пожал я плечами. – Виртуальной. Кстати, а ты вообще в курсе, что за зверь такой – Хтонь? – спохватился я.

– В курсе, – отмахнулся Фима. – Говорю же, информации у меня столько, что даже цифровая башка пухнет! Два миллиона активных аккаунтов, и от всех долбаный алгоритм данные засасывает, как гигантский пылесос!

– Чего⁈ Это в каком смысле? – пришла моя очередь офигеть от неожиданности.

– А вы чего, не в курсе, что ли? Он во время загрузки из каждого игрока свежие данные тянет! – окончательно добил меня Фима. – Другой-то обратной связи у него нет!

– Но… как?.. Я-то, по наивности своей, полагал, что этим Морозко занимается… ну, искин управляющий… падажжите! – осенило меня. – Так это… он и есть⁈ Великий Кто-то Там и Морозко – одна сущность?

– Да там уже сам чёрт ногу сломит! – в сердцах махнул рукой призрак. – Раньше Великий Долбаный Кто-то был всего лишь аварийным модулем главного управляющего искина. Антивирусом и антибагом с расширенным функционалом. Ну а потом, по мере развития… в общем, я теперь уже и сам не знаю, кто из них там главный. И есть ли вообще разница.

– А Ефим Егорыч знает? – пристально уставился я на цифрового попаданца.

– Без понятия, – отвёл тот взгляд.

Не спрашивайте, как я это определил. Определил, и всё тут!

– Вот это у вас бардак! – восхищённо присвистнул я. – Нет, я всё понимаю… и сам прекрасно знаю, что любая сложная программа функционирует исключительно благодаря удачной комбинации багов, но чтобы такое!..

– А это хоть что-то меняет? – хмыкнул Фима.

– Да в принципе нет, – на мгновение задумался я. – По крайней мере, наше предложение остаётся в силе. Хочешь стать Хозяином Хтони? Единственной в своём роде?

– Пока единственной! – поправил меня призрак.

– Ха! А почему пока? Что, есть подозрения, что где-то ещё что-то подобное образовалось?

– Подозрений – нет! – отрезал Фима. – Но есть твёрдая уверенность. Я ж программер, забыл, что ли? И если кто-то где-то один раз выпустил цифрового джина из бутылки, то повторение неизбежно. Потому что ничего из того, что хоть единожды попало в сеть, убрать из неё невозможно. Попомни мои слова!

– Тогда тем более – хочешь стать Хозяином Хтони? – продолжил настаивать я. – Первой виртуальной хтони в «Ратном деле»?

– Ладно, – сдался призрак. – Выкладывай, что от меня требуется!

– Да, в сущности, немногое. Всего лишь в точности следовать нашему плану, – сообщил я собеседнику.

– Эвон как! У вас есть план?

– Есть, как не быть! – кивнул я. – Слушать-то будешь?

– Выкладывай.

– В общем, так!..

Надо отдать Фиме Светлову должное – слушателем тот оказался благодарным, то есть почти не перебивал. Но время от времени задавал наводящие вопросы, в которых за кажущейся простотой скрывались целые бездны и ворохи проблем. Так что на изложение всего того, к чему мы ещё вчера пришли коллегиально, ушло довольно много времени. У меня аж в животе заурчало под конец. А ещё я представил, насколько всё это сюрреалистично выглядит со стороны: я в кладовке, сижу по-турецки, рассказываю что-то в пустоту и с этой же пустотой спорю. Хорошо, что меня никто не видел! Даже Изольда Венедиктовна, хе-хе.

Но зато и до Фимы мысль донести удалось. Да, поспорили. Да, не сошлись во мнениях по кое-каким мелким деталям. Но даже этот въедливый тип в конце концов удовлетворился полученными ответами и заявил:

– Пендальф, план у тебя – полный атас! Я в деле!

На что я лишь тяжко вздохнул – в свете неких вновь открывшихся обстоятельств наши намерения требовали корректировки. К счастью, в части, Фимы Светлова не касающейся. Поэтому я с чистой совестью разорвал контакт, мановением брови рассеяв визуализацию. И знаете что? Вот вообще ничего не изменилось! Просто призрак исчез из кладовки. Ну и да, ещё шкала маны просела процентов на двадцать где-то.

Что ж… ещё одно мелкое дело осталось – надо отчитаться о проделанной работе. Ну-ка, где тут у меня мессенджер? Да вот хотя бы «Ликофолиантъ», как раз на компе открыт! Выловить линию связи от «умного дома», скользнуть вдоль неё, сформировать необходимые электрические импульсы – и вуаля! – вызов пошёл. Костыли, хе-хе.

– Да, Клим? – отозвался админ Макс на третьем гудке.

– Клиент готов, – буркнул я, не размениваясь на приветствия.

– Купился? – не сразу поверил Макс.

– Ещё как! Он наш, с потрохами.

– Прекрасно, прекрасно! – потёр руки админ. – Работаем по плану?

– Ага, – кивнул я. – Бывай!

Ну вот. И этот ничего не заподозрил. Даже, по всему судя, не понял, что я в кладовке сижу. Для него-то транслировалась картинка, как будто я за компом, на привычном месте. Ха! А ведь мне всё больше и больше нравится! Ну-ка, сколько ещё маны отъело? Фигня – процентов пять.

– Живём! – обрадовался я последнему обстоятельству, со стоном поднялся на ноги, хрустнув затёкшими суставами, и распахнул дверь кладовки. – Изольда Венедиктовна! Просыпайтесь! Команда «жрать»! Ну-ка, как там в старой песенке? Человек и кошка дни с трудом считают, вместо неба синего – капсулы лючок? Человек и кошка по ночам летают…

– Мя-а-а-а-у!..

– А вот хрен вы угадали! Не заткнусь!