Текст книги "Меньшее из зол (СИ)"
Автор книги: Александр Быченин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Глава 23
Тот от того и того
– Ну и где он? – поинтересовался в пространство эльф Наиль. – Эй, Великий! Как тебя там⁈ Выходи! Биться будем!
– Не идёт? – с сочувствием уточнила через несколько секунд Диана. – А ты погромче крикни! И как-нибудь пообидней! Вы, эльдары, это умеете.
– Чего это сразу эльдары⁈ – окрысился Наиль, но тут ему на плечо легла длань Облома, под тяжестью которой он натурально согнулся:
– Всё, хватит ерундой страдать! Сейчас я его сам подразню!
Вот это молодец, вот это правильно! Вар он на то и вар, у него, особенно в танковом спеке, соответствующих абилок даже с запасом. Но… как, чёрт возьми, ты собрался раззадоривать босса, если его, босса этого самого, ни слуху, ни духу? Ни на вымощенной чёрным камнем площади у Серой башни, ни в её приёмном зале, вид на который открывался сквозь распахнутые Врата? Но я свои дофига умные мысли предпочёл оставить при себе – некогда мне сейчас материализовываться в Хворого, а вот так, бестелесно, напрямую на соответствующий канал связи цепляться – это прямейший путь к палеву. Не нужно пока никому знать, что я и кто я. Пастор не в счёт.
К счастью, и без меня нашлось, кому остудить горячие головы.
– Так, успокоились все! – велел жрец Прокл. – Сперва я Тень прощупаю, а потом, если всё в порядке, Наиль пойдёт! Посмотрит «воровским взглядом»!
– Это я запросто, – оживился эльф-рога. – Только Светоноша пусть подстрахует! Он как новогодняя ёлка светится, от него даже в углах Тень не спасает!
– Эт можно, – солидно пробасил паладин. – Но ты тогда под ногами не пу… – прервался он на полуслове и, как заворожённый, во все глаза уставился на основание Серой башни.
И не он один, справедливости ради, а весь личный состав рейда. По той простой причине, что договорить нашему «воину святу» помешал… всеми ожидаемый виновник торжества! Никто не понял, откуда он взялся, но вот только что его не было, и вот он уже есть! Соткался из вибраций и марева в самом центре привратного зала башни, втянул в себя многочисленные туманные рукава, тентакли и щупальца, выпустил облако тьмы, что твоя каракатица… и в единый миг, за одно еле уловимое глазом мерцание, перенёсся на площадь, бесцеремонно оттеснив защитной аурой игроков из числа тех, кому не повезло оказаться у него на пути. Почему не повезло? Да потому что первое же касание силового поля едва ли ни ополовинило шкалы здоровья и выносливости, почему-то не затронув ману.
– Фига се! – возмутился Наиль, попавший в число таких «счастливчиков». – Ну и как тебя бить, Великий… кхм?.. Просто Великий!
– Никак! – рыкнул Облом, и заорал, что было мочи: – Отходим! Отходим все! Дистанцию держим! Латники, цепь! Дистанционщики – палите из всего, что есть! Кастеры – то же самое!..
Ну вот и всё. Пошла жара. Народ включился в работу, переборов первую растерянность, да и, чего греха таить, некоторое разочарование: мы-то были уверены, что как только доберёмся до Великого Кого-то Там, так он сразу же Кем-то Там быть и перестанет! Переродится прямо на глазах изумлённой публики! Да и Ганс примерно так же процесс описывал. А тут ничего даже близко похожего! Призрак и призрак. Только здоровенный, и продолжает разрастаться! Вон, уже больше ворот башенных стал! То есть раза где-то в два крупнее Кхамула, своего последнего клеврета. Но в целом такой же «назгул», разве что с менее чётким абрисом и жуткими алыми буркалами под капюшоном… кста-а-а-ати! Чего-то мне это напоминает… да ведь, Клим? То есть, я хотел сказать – Фима?
Что характерно, не отозвались оба. Впрочем, я на это особо и не надеялся, хоть и знал, что Светлов давно уже на низком старте – готовится реализовать свою часть плана. Единственное, ещё сколько-то подождать придётся – как мне кажется, до тех пор, пока игроки не ослабят в достаточной степени защиту монстра. Я имею в виду, достаточной для того, чтобы сквозь ауру начали проникать метательные снаряды. А это процесс не быстрый, даже с учётом пассивности Великого – тот просто стоит и, такое ощущение, нежится под лучами виртуального солнца. Ну и подрастает постепенно, хотя теперь уже и не так быстро и заметно, как в самом начале.
Пожалуй, у меня есть немного времени, чтобы вернуться в физическое тело и посмотреть как там, в пещере с кристаллами… но сперва одна небольшая деталь. А именно, «потянуться» мысленно со второго топослоя к сгустку искорок, символизирующих Изольду Венедиктовну, и через неё к сгустку заметно крупнее – Шварцу.
– Пастор!
– Я-а-а, юнгеман? – ничуть не удивился тот моему появлению в форме слуховой галлюцинации.
– Как Диана ритуал начнёт, позовёшь?
– Я-а-а, натюрлихь!
Ну вот, теперь уже точно можно…
* * *
– Что тут, Мил?
– Да пока ничего интересного, – отмахнулась моя подружка. – Вон, Джон Аластарович чего-то опасается, а я ничего подозрительного не чувствую!
– Это всё исключительно потому, душа моя, что тебе не хватает опыта, – со скорбным видом попенял девушке профессор Дэвис. – Я же на своём веку столько гадостей повидал, что на молоко дую! А воду и вовсе предпочитаю замораживать, от греха.
– Так в чём проблема-то, проф? – переадресовал я вопрос.
– Кто бы знал, Климушка! – развёл руками тот. – Кто бы знал! Уж точно не я, иначе пледик бы подстелил!
– Тёплый и клетчатый? – не удержался от подначки я.
– Обязательно! – улыбнулся Дэвис. – В цветах клана! А поверх бы ещё парку оленью. Зябко мне что-то, детишки. Мороз по коже. И ледышки в душе.
– Хм… а с чего бы? – вслух озадачился я, но, не дождавшись ответа, принялся осматриваться эфирным зрением. – Парадоксально, но факт – никаких искажений! Как будто и не главный босс! Или ему просто не надо?..
– А «якоря»? – опомнилась Милли. – «Якорей» сколько⁈
– Ни одного! – огорошил я подружку.
Впрочем, не только её, судя по недоумевающим взглядам остальных присутствующих. Даже рядовые ГОРовцы как-то странно на меня коситься начали.
– В смысле ни одного⁈ – не поверила девушка.
– В прямом! Нет «якорей»! Видимо, не время ещё.
– А! Так твои друзья-игроманы его ещё не подранили? – сообразила Милли.
– Получается, так! – подтвердил я. – Ладно, тогда я обратно, а вы тут бдите. И если что вдруг, не стесняйтесь – зарядите пощёчину. Так я быстрее почувствую.
– Хорошо, уговорил! – осклабился и подал голос – впервые за всё это время – вахмистр Сохатый. Он, как и поручик Купфер, предпочитал не отсвечивать, пристроившись чуть в стороне от основной группы ценных специалистов. – Но ты уж не обессудь, рекрут Петрушка!
– Не-не-не! – отгородился я от инструктора ладонями. – Мил, лучше ты давай! А остальным не разрешай! Я тебе ещё пригожусь!
– Ладно!
* * *
– Пастор?
– Шайсе, юнгеман! – дёрнулся Шварц. – Не пугай меня так больше, битте!
– Ладно, постараюсь! Что тут?
– Дианочка уже готова, ждёт сигнала.
– Слушай, а у него же вместо полосок одни вопросительные знаки, вы как вообще по урону ориентируетесь? – озадачился я.
– Да Прокл как-то видит, – пояснил кхазад. – Их вюрде, и на стрелы посмотри! Видишь, часть отражается, а часть насквозь проходит?
– Типа того…
– Вот и отслеживаем. Но, сам видишь, дело это небыстрое! Требуется гроссартиге арбайт!
– Ну так давайте это, как его?.. Цюрюк! Лосс! Лосс!
– Проклу скажи, юнгеман!
– Сам скажи!
– Нет! Нихьт! Найн! Занят он! Унд я-а-а, натюрлихь! – среагировал Пастор на манёвр охотницы Дианы – пока мы с ним препирались, та выбралась из-за спин латников на открытое пространство, на ходу что-то там проделывая со своим знаменитым ассегаем – метательным, естественно.
Рядом с охотницей, как, впрочем, и всегда во время боевых действий, величественно вышагивал белый пардус – с саму Диану размером. А вот грацией эти двое друг другу ничуть не уступали.
– Ну вот сейчас и увидим, кто тут гроссартиге фатер, а у кого муттермильх на губах не обсохло! – посулился Пастор, но я с ним спорить не стал, во все глаза – фигурально выражаясь, конечно – пялясь на Диану.
А посмотреть, доложу я вам, было на что! Закончив загадочные манипуляции с ассегаем, она коротко разбежалась и с немыслимой для столь хрупкого на вид девичьего тела мощью запустила копьё в полёт – практически прямой наводкой, по восходящей траектории. Я подсознательно ожидал, что ассегай сейчас столь же мощно и бесславно отрикошетит от защитной ауры Великого Кого-то Там, но… метательный снаряд, окутавшись подозрительно смахивавшим на марево мерцанием, легко прошил невидимую стену, и сразу после этого впился в призрачную плоть босса где-то по центру груди. Вернее, драной хламиды, оную грудь символизирующей…
Сказать, что Великий заорал – это ничего не сказать. От его оглушительного воя, казалось, сама виртуальность затрещала по швам, завибрировала каждым битом данных, преобразуя вибрацию в тупую ноющую боль сродни зубной… но, как ни парадоксально, никто из игроков на это не среагировал! Вообще никак! Такое ощущение, что никто и не слышал… а у меня чуть воображаемые барабанные перепонки не полопались, и кровь из глаз не хлынула! То есть прилетело так, что я едва успел «нырнуть» на спасительный второй топослой… и обомлел: от сгустка непроницаемой тьмы на месте проекции Серой башни во все стороны тянулись сотни, а то и тысячи «волосков»! Этакий колоссальный растрёпанный «одуванчик»! Это… сколько же у него «якорей»⁈ Причём столь мелких, что их поди ещё, вычлени на местности! Да тут долгие часы уйдут, чтобы хотя бы часть локализовать! Ай да Великий, ай да сукин сын! Сообразил-таки! Нашёл противоядие! Или это… Морозко? Или не Морозко? А кто тогда? Фима? Собственно, а больше и некому. Хотя так-то рановато…
Знаете, что сделала Диана? Ну, помимо того, что провела ритуал активации специально для нас разработанного амулета «Вместилище Великого Духа», над которым Ганс Хаузер корпел больше недели? Причём не один, а целым отделом разрабов? Этот самый амулет, примотанный к наконечнику ассегая, внедрила в цифровое тело Великого Кого-то Там! То бишь, по факту, запустила вирус направленного действия, в роли какового и выступил оцифрованный Фима Светлов! И вот теперь, похоже, душа «цифрового попаданца», отделившись от основного инфомассива Великого, укрылась в защитном коконе, обособилась, и принялась потихоньку, полегоньку «вытягивать жилы» из Хозяина – все те его крупицы, где присутствовала хотя бы малая толика сущности Фимы. То бишь он, по факту, пожирал Хозяина Хтони изнутри, уже на равных бодаясь с Морозко… и сколько это ещё продлится – поди, знай! А мне с каждым мгновением всё хуже и хуже, причём даже здесь, на втором топослое! И что же делать⁈ Страсть же как хочется посмотреть, что тут дальше будет твориться! Подключиться через «Ликофолиант» к закрытой трансляции? Хм… а ведь вариант! Нужно только у Шварца ссылку-приглашение подрезать… готово! Всё, валим отсюда, пока у меня остатки мозгов не расплавились!..
* * *
– Твою мать! Твою же мать! – твердил я, как заведённый, отслеживая на воображаемом экранчике вид из глаз охотницы Дианы – у неё оказался наиболее удачный ракурс, чтобы рассмотреть трансформацию Великого Кого-то Там… в натурального Дьяблу Второго из знаменитого художественного фильма про братву и кольцо!
Ну Фима! Ну шельма! Хотя чему я, собственно, удивляюсь-то? Культурный багаж у нас с ним весьма схожий, пожалуй, мне бы и самому ничего лучше в голову не пришло. Потому что не ксеноморфом же прикидываться, верно? А из остальных мейнстримных монстров никто до гордого звания Хозяина Хтони не дотягивает. Пожалуй, только Балрог и достоин. Есть ещё Ктулху, но у того внешность слишком… абстрактная, что ли? Нет, не так! Допускающая слишком много разночтений. И не сформированная в общественном бессознательном. А тут с первого слова понятно, обзови хоть Балрогом, хоть Дьяблой! Второй вариант даже лучше.
Но куда сильнее меня поразило не внешнее преображение Великого… теперь уже Дьяблы! Нет. Куда хуже оказался… самый натуральный портал! Этакий разрыв в виртуальной оболочке игрового мира, окаймлённый пламенным кольцом. Так-то портал и портал, бог бы с ним. Но! В нём, внутри, явственно проступали контуры до боли мне знакомых высоток Корсакова-Волжского, в том числе и офисного здания ООО «Метелица»! А он, портал этот, ещё и разрастался – сначала быстро, рывком, потом медленно, но безостановочно. Я бы сказал, неодолимой поступью самого рока! Ну или фатума, не суть!
И мало того, ещё и эфир как с ума сошёл – энергетические потоки загудели, завибрировали, перемешались и спутались, отчего у меня банально заложило уши. Да что там! Даже в воздухе электричество чувствовалось – безумная статика! А это однозначно не к добру!
– А ведь я предупреждал! – подозрительно спокойно произнёс вдруг Джон Аластарович. – А ведь я говорил! Пророчил даже! Но кто такой Джон Дэвис, чтобы к его мнению прислушиваться, верно, Альберт Иммануилович?
– Да не так там всё было! – огрызнулся Фельдт, натурально порвав мне шаблоны – уж от кого-кого, но от ротмистра я такого не ожидал. – По всем признакам не так!
– Конечно, не так! – хмыкнул Джон Аластарович. – Тогда мы с совершенно другим процессом дело имели! С противоположно направленным, если хотите!
– То есть вы полагаете, что Хозяин попытается исторгнуть Хтонь из виртуальной реальности в физическую? – задумался Фельдт. – Но ведь это же даже не инцидент, это…
– Прорыв! Совершенно верно! – подтвердил Дэвис. – И что с этим делать – решительно непонятно!
– Да как раз понятно! – перебил его ротмистр. – Методика отработанная! А здесь и сейчас даже проще, чем где-либо – вот он, источник! – ткнул он пальцем в центральный энергокристалл. – Разрушим его, и процесс прервётся!
– Разрушим его, и получим колоссальный выброс магической энергии! – парировал Джон Аластарович. – И ещё большой вопрос, от чего ущерба будет больше! Так что я категорически против! Категорически! И решительно воспрепятствую любой попытке физического воздействия на объект, так и знайте!
– Я отправил запрос на согласование! – лязгнул голосом Фельдт. – Всем оставаться на своих местах! При попытке противодействия открываем огонь на поражение! Иванов!
– Я!
– Петров!
– Я!
– Подготовить подрывные заряды!
– Есть, господин ротмистр!
– Даже и не думайте! – предвосхитил тот порыв Джона Аластаровича. – Это дело в ведении опричных войск! Доклад ушёл, ожидаю подтверждения! А до того момента любое движение трактую как попытку сопротивления!
– Ты же ведь помнишь, что в прошлый раз в аналогичной ситуации произошло, а, Альбертик? – перешёл на увещевательный тон профессор Дэвис. – У Клима не спрашиваю, вижу, что он не в курсе! Да и вряд ли бы у него получилось столько времени водить за нос старика-профессора! Уж я бы его раскусил!
– О чём это вы? – поморщившись от резко усилившегося зуда в ушах, уточнил я. И уставился прямо в глаза профессору: – Джон Аластарович? Вы ничего мне не хотите рассказать?
– Увы, не хочу! – вздохнул тот. Но сразу же заявил впику самому себе: – Не хочу, но должен! И, более того, обязан! Верно, Альберт Иммануилович?
– Да делайте, что хотите! – рявкнул ротмистр. – Только на месте стойте! И никаких манипуляций с эфиром!
– Да о чём вы все⁈ – натурально возопил я. – Какой прорыв⁈ Какая, с-сыбаль, аномалия⁈ Это Фима, сучий потрох, от нас решил смыться! Прямо в реальность! Поэтому и энергию всю на портал перекинул – ему нужно в него поместиться! И всё! Готово! Годзилла в Корсакове-Волжском! Мы же его потом танками и конвертопланами не загасим! Бомбить придётся! С самолётов!
Однако мой глас вопиющего в пустыне абсолютно никого не впечатлил. Мало того, тот же Фельдт строго рыкнул:
– Не несите бред, Вырубаев!
– Да-да, Клим, чушь-то не городи! – поддержал его поручик Купфер.
– Да вы не понимаете! – схватился я за голову. – Надо хотя бы Макса предупредить! И Ефима Егорыча!
– И что тогда? – полюбопытствовал Джон Аластарович.
Подозрительно спокойно полюбопытствовал, и этот его тон подействовал на меня отрезвляюще. По крайней мере, я хотя бы паниковать перестал. И поневоле задумался: а ведь и впрямь, что тогда? Что они сделают-то? Даже если будут предупреждены? Вернее, особенно если будут предупреждены? Как бы ни попытались следы замести, вместе с нами со всеми…
– Так о чём вы мне хотели сообщить, Джон Аластарович?
Ну а чего? Всё равно пока что мы по рукам и ногам связаны – фигурально выражаясь. Фельдт настроен предельно решительно, а Купфер и не возражает. Значит, что? Правильно! Значит, и мне не стоит рыпаться. Лишь бы Милли какой-нибудь фортель не выкинула… поэтому лучше её отвлечь. А скандал чем вам не отвлекающий маневр? Даже больше того – откровенная свара?
– Теперь уже и не знаю… – пошёл на попятный профессор, но за меня неожиданно впрягся – кто бы вы думали? – ротмистр Фельдт!
– Это он тебя тогда по мозгам долбанул, Клим! – буркнул он. – Ну, в тот день…
– Да вы уж договаривайте, ротмистр, будьте так любезны! – ухмыльнулся – и довольно глумливо – Джон Аластарович. – Так и скажите: отделение ГОР прибыло по тревоге на сработавшую магическую сигнализацию, чтобы обезвредить и по возможности задержать авалонского шпиона!
– Так это вы⁈ – дошло, наконец, до меня. – Тот авалонец-менталист? Ну, который Климу-твердянскому обнуление мозгов устроил⁈
– Скажешь тоже – менталист! – замахал на меня руками профессор Дэвис. – Не было такого! Сам же знаешь, я геомант!
– Ещё скажите, что вы не авалонский шпион! – угрюмо хмыкнул ротмистр Фельдт.
– Нет, почему же? – возмутился проф. – Шпион! Только не авалонский, а наш, исконный-посконный! Промышленный! В отставке! А к авалонцам я никакого отношения не имею, о чём и заявляю со всей ответственностью! В очередной раз! Ну, разве что, папенькой не удался! Но это мне в вину вменить не получится! Родителей не выбирают!
– А чем же вы тогда тут занимались⁈ – окончательно вышел из себя Фельдт. – Кроме как вредительством и диверсией не назвать!
– Я осуществлял техническое обслуживание магических преобразователей! – на голубом глазу заявил Джон Аластарович. – А вы тут ворвались и начали требовать странное! Магические аномалии предъявлять! Которых я, между прочим, в глаза не видел!
– А зачем же тогда Клима долбанули⁈
– Да не я это! На него кристалл вспомогательный разрядился! Он слишком близко к нему подошёл, вот и пробило воздушный зазор! Альберт Иммануилович, голубчик! – взмолился профессор Дэвис. – Ну ведь выяснили же уже всё! Восстановили последовательность событий! Наше с вами недоразумение по злой прихоти судьбы совпало аккурат с моментом зарождения Хтони! Отсюда и все внешние проявления! Но мы же этого в тот момент не знали! Да и знать не могли! Хоть ты-то мне, Клим, веришь? – умоляюще уставился он на меня.
Вот это, конечно, спросил! А я знаю⁈ И Клим-твердянский молчит! Или… для него это тоже откровение? Причём такое, которое всё объясняет? Эй! Ну кивни хотя бы, с-сыбаль!
«Да…»
Ф-фух! Прямо гора с плеч! Очень ведь не хотелось Джона Аластаровича на ноль множить, как того требует клятва самому себе, вернее, почти выветрившемуся из памяти альтер эго… или ты меня от неё освобождаешь? Освобождаешь же, Клим?
«Да…»
Вот и славно!
– Пожалуй, верю… – начал было я, но ротмистр Фельдт вдруг отрывисто бросил в пространство:
– Запрос принят. Ответ положительный. Дополнительное указание: к исполнению приступить незамедлительно! Иванов! Петров! Приступайте!
– Так точно, господин ротмистр! – бодрыми кабанчиками ломанулись опричники к главному кристаллу.
– Но постойте! Ведь можно же как-то иначе…
– Увы, профессор! Риск слишком велик! Ситуацию на самотёк пускать нельзя. Не в этот раз! – остался непреклонен Фельдт.
– Ну хоть вы ему скажите, Назар Лукич!
– Не могу, Джон Аластарович! – развёл руками Купфер. – Мы одной ведомственной принадлежности, но у господина ротмистра в данном случае приоритет. И указание вышестоящей инстанции. Так что увы!
– Но позвольте нам хотя бы попытаться! Нас здесь трое геомантов, мы можем попробовать слить излишки энергии в землю… или в Волгу… пустить мимо коммуникаций! И тогда Великому ничего не достанется!
– Попытаться? – хмыкнул Фельдт. – Предпочитаю действовать с гарантией, профессор!
– Эх, как же всё-таки жаль, что ты не стал Хранителем, Клим! – сокрушённо покачал головой Джон Аластарович. – Ведь это как раз для него работёнка!
– Хранителем⁈ – прифигел я. – Как Слонопотам? Или Грифон? Вы шутите, надеюсь⁈
– Ничуть, Климушка! Ничуть! По всей логике событий тебе была уготована именно эта участь! – заверил профессор. – Но что-то, к сожалению, пошло не так!
– К сожалению для кого⁈ Уж точно не для меня!
– Для общества! Ты должен был служить на его благо!
– Да вот ещё! Как вы вообще себе это представ…
Громкий хлопок за спиной заставил меня заткнуться на полуслове, а волна озона, накатившая с того же направления, вынудила обернуться. И обернувшись, я узрел то же, что и все остальные, а именно – живописную парочку, застывшую чуть ли ни в обнимку, через пару мгновений изрёкшую дружное «Ять»! Сдвоенное, одно вальяжно-бархатистое, второе – командно-раскатистое. И да, тот из пришельцев, что выражался баритоном, был пониже ростом, поплотнее, с намеком на пузико и в дорогом даже на вид костюме-тройке. А вот второй щеголял парадным мундиром Воронцовского опричного полка… командиром которого сам же и являлся! То бишь нас почтил визитом светлейший князь Воронцов, Георгий Михайлович! Кавказский наместник! А вот кто второй?..
– Василий Иоаннович, ваше высочество! – ожил Джон Аластарович, эмоционально всплеснув руками. – Голубчик! Спаситель мой! Как же вы вовремя!
– Э-э-э… вовремя для чего? – удивлённо задрал бровь вальяжный господин. Потом к чему-то принюхался, скользнул любопытным взглядом по пещере, и вслух поинтересовался: – А что это вы тут устроили, господа мои? Ну и дама, конечно же?
– Да, мне тоже интересно! – поддержал… царевича⁈ А ведь реально же царевич Василий, средний из братьев! – светлый князь. – Наводки такие, что едва сумел прицелиться! А тут расстояние по прямой километров пять, не больше! Так что тут, вы говорите, творится?
– Разрешите доложить, ваше высочество⁈ – пришёл в себя командир ГОРовцев. – Ротмистр Фельдт, группа оперативного реагирования, жандармская команда Корсакова-Волжского!
– Докладывайте! – махнул рукой Василий Иоаннович. – Только быстро и по существу!
– Получено подтверждение на запрос об экстренной нейтрализации потенциального Прорыва, ваше высочество!
– Это в каком же смысле экстренная нейтрализация⁈ – в голос возмутился царевич. – Никак, решили мне энергостанцию разнести?
– Так точно, ваше высочество! Получено подтверждение на запрос об экстренной ней…
– Я понял! – прервал ротмистра высокопоставленный визитёр. – И кто же подтвердил? Стольник Ратного приказа?
– Так точно!
– Ох уж этот Дмитрий! Везде его людишки успевают! – покачал головой Василий Иоаннович. – Слушай мою команду, ротмистр! Уничтожение запрещаю! Категорически! Слово и дело государево!
– Так точно, ваше высочество! – щёлкнул каблуками Фельдт. – Слово и дело государево! Иванов, Петров! Отставить подрыв!
– Есть, господин ротмистр!
– Так что тут происходит? Не соблаговолите ли пояснить, любезный мой Джон Аластарович? – укротив не в меру рьяных опричников, переключился царевич на Дэвиса. – Инцидент нового типа?
– Это лишь одна из версий, ваше высочество! А вторая – попытка бегства оцифрованного попаданца из игры в реальность! Но я её не поддерживаю, это гипотеза Клима!
– А военные чего так возбудились? – обменялся царевич недоумённым взглядом с князем Воронцовым. – Это ж надо было учудить – магическую энергостанцию разнести⁈ На полном серьёзе! А о последствиях кто-нибудь подумал⁈
– Именно о них мы и подумали, ваше высочество! Василий Иоаннович, голубчик мой! Поверьте, я отстаивал объект, как мог! Но без вашего вмешательства, боюсь, ничего бы у старого Джона Аластаровича не вышло!
– А что за портал над Муранским бором, не подскажете? – вернулся царевич к сути. – Откуда? Куда – это понятно!
– Из игры в реальность, ваше высочество.
– Уверены, Джон Аластарович?
– Насколько это в принципе возможно, ваше высочество! – развёл тот руками. – Звучит, конечно, крайне неправдоподобно…
– Зато весьма интересно! – перебил профессора царевич. – И очень перспективно! Так что отставить вандализм! Что мы можем сделать? Если не ломать и не крушить?
– Да вот как раз перед вашим появлением, Василий Иоаннович, голубчик, я и пытался достучаться до ротмистра Фельдта! – наябедничал Дэвис на главного ГОРовца. – А он, знай, своё твердит: без гарантий! А мы наверняка сделаем! А что наверняка⁈ Город с землёй сровняете? Это уж точно! Здесь работа для Хранителя, но за неимением такового есть вариант обойтись собственными силами… хотя, сложись обстоятельства чуть иначе…
– Это вы о чём, Джон Аластарович? – насторожился царевич Василий. Потом как-то странно на меня покосился и хлопнул себя по лбу: – Ну да, точно! Как же я сразу-то не сообразил⁈ Подойдите ближе, молодой человек, я не кусаюсь! – поманил он меня пальцем, и я, сам того не желая, зашагал к нему на ставших вдруг деревянными ногах.
– Я вас слишком хорошо знаю, дорогой мой профессор, чтобы подвергать сомнениям ваши слова! – объявил царевич во всеуслышание. – Слишком долго и тесно мы с вами… э-э-э… работали на благо родного государства. И повода до сих пор вы не давали. Ну а те абсурдные обвинения в вашу сторону – на то они и абсурдные. Забудьте. И не вспоминайте больше никогда! Все вы! Вы меня поняли, господа? Ну и дама тоже?
Фига се! А чего это все закивали этакими безмолвными болванчиками? Что тут вообще происходит, с-сыбаль⁈
– Хорошо! – удовлетворённо поджал губы царевич. – Ну а теперь разберёмся и со второй проблемой! Джон Аластарович снова прав: кому, как не Хранителю, по плечу эта задача? Вот и я говорю – никому. А значит, Хранитель сейчас пойдёт в Хтонь, и всё уладит. Верно я говорю, Хранитель? – уставился он мне прямо в глаза.
Чего⁈ Хранитель⁈ Я⁈ Да с какого это перепугу⁈ Да он вообще осознаёт, какую пургу гонит⁈ При всём уважении к царственной особе, конечно же⁈
Но вместо всего этого я лишь покорно кивнул:
– Да… ваше высочество!
– Слово и дело государево! – дополнительно нажал тот голосом.
– Слово и дело! – повторил я.
– Ну так поди и сделай, Хранитель! – ободряюще хлопнул меня по плечу Василий Иоаннович… и я уже привычно окунулся в царство электромагнитных взаимодействий, скользнув вдоль безошибочно определённого на подсознательном уровне канала связи в кэш «Ратного дела» и дальше, в сам виртуальный мир, в локацию Маннус Флексус…
