Текст книги "Меньшее из зол (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14
Мы думали, ты хороший!

… а потом ка-а-ак сообразил! И… вовремя захлопнул пасть, чего за собой в последнее время замечал не то, чтобы очень часто. Обычно с точностью до наоборот – сначала ляпну, а потом уже думаю, что именно ляпнул. Так что в этот раз я благоразумно предпочёл промолчать. А вот пожирать гостюшку вопросительным взглядом мне запретить никто не мог. И, надо отдать Евфимию Егоровичу должное, тот довольно быстро сообразил, в чём дело. А сообразив, рассмеялся – как мне показалось, легко и искренне, что при его физиономии далеко не самая простая задача!

– Да ты не переживай так, Клим! – отсмеявшись, обратился ко мне гендир «Метелицы». – Для всех присутствующих наличие в «Ратном деле» ещё одного Ефима Светлова уже давным-давно секрет Полишинеля! Верно, Назар Лукич? Тебя-то, Максик, и вовсе не спрашиваю!

– Возможно, – сохранил непробиваемую рожу Купфер.

Ну а админ Макс лишь бесхитростно кивнул, даже не поинтересовавшись, что за Полишинель и что у него за секрет такой великий. Впрочем, как и мой куратор. Из чего я и сделал вывод, что либо на Тверди сей герой давно известен, либо его ввёл в обиход кто-то из попаданцев. Не исключено, что и сам Утёр-Светлович. Да это и не важно! Главное, что мне вот только что, сию секунду, выдали практически карт-бланш на трёп по любой теме, хоть сколько-то связанной с деятельностью ООО «Метелица», а также явлениями, оную деятельность сопровождающими. Включая, естественно, все хтонические проявления. Кстати, интересно, а Ефимушку – того, что в игрушке застрял – можно ли к хтоническим эманациям причислить? Ладно, попозже спрошу. Ну а пока…

– То есть я правильно понимаю, Евфимий Егорович, что вы в курсе о некоей цифровой личности – по-настоящему цифровой, и по-настоящему личности – обитающей на просторах, кхм, Простора?

– Правильно-правильно, – кивнул тот. – И ты это, давай, язык не коверкай! Зови меня Ефимом. Ну или на крайняк Ефимом Егорычем, если просто по имени стрёмно.

– Интересно, а с чего бы нашему другу Климу такие преференции, а, Евфимий Егорович? – с показной иронией поинтересовался Макс.

Хм… а странные у них там, в «Метелице», взаимоотношения! Вроде гендир, а вон, простой админ… ну ладно, не простой! Но и вряд ли главный! То есть всяко целому гендиру не ровня! А поди ж ты, с такими вопросами обращается! Да, полушутливо, да, с иронией, но меня не проведёшь – Макса такое ко мне отношение задело. И задело сильно. Кстати, Утёр-Светлович это тоже понял, однако к душевным переживаниям подчинённого отнёсся совершенно наплевательски, даже и не подумав пожалеть его эго:

– А с того, Максик, что Клим за какой-то месяц сделал гораздо больше, чем вы все, вместе взятые, за без малого три года! Всем аналитическим отделом! И это уже повод задуматься.

– Да думаем мы, Евфимий Егорович! Ночей не спим!

– Значит, не о том думаете! – отбрил админа гендир. – А надо думать о неполном служебном соответствии! Или погодим пока? – вперил он в Макса пытливый взгляд – такой, знаете, с прищуром и завуалированной угрозой.

Уж на что я ни в чём не виноват, но и у меня по спине холодок пробежал. А каково сейчас бедному админу, даже страшно представить! Но и Макс молоток – ни жестом, ни словом, ни отголоском эмоции не дал понять, насколько ему хреновато.

– Я бы погодил, – неожиданно поддержал Макса Назар Лукич. – И вам бы порекомендовал не принимать скоропалительных решений, Евфимий Егорович.

– Это официальная рекомендация третьего отдела жандармской команды? – ничуть не изменившись в лице, уточнил тот.

– Если моего слова вам достаточно, – с безразличной рожей пожал плечами Купфер.

– Более чем, Назар Лукич! Более чем! – снова расплывшись в ухмылке, заверил Евфимий Егорович. – Было бы куда хуже, если бы оная рекомендация исходила от вашей смежной организации.

– Тайный Приказ не видит повода для вмешательства, – столь же равнодушно сообщил всем присутствующим Купфер. – Пока что.

Тайный Приказ… хм! С другой стороны, оно и логично – Назар Лукич мой куратор, так почему бы ему и не совмещать? И как внутренняя безопасность работает по теме Клима-твердянского, и как магический надзор… тоже по теме Клима-твердянского! По той простой причине что тот, хоть и пустоцвет, но маг. Вернее, в первую очередь он маг, а потом уже всё остальное. Равно как и я, его место занявший. А ныне, в связи с повторной инициацией, так и вдвойне! Опять же, понятно теперь, откуда у нашего Назарчика такие полномочия – раз, и столь обширные связи – два. Ларчик-то просто открывался! Он, помимо всего прочего, ещё и тайный агент. Интересно, что ещё он от общественности скрывает? Что тоже маг? В смысле, полноценный? А что, с него станется! При его скрытности и Милли может быть не в курсе… хотя вряд ли. Настоящие маги эфир читать умеют, и друг друга чувствуют. Это я недоучка, да ещё и чужак, вот у меня магия и работает шиворот-навыворот. Да хотя бы тот же псевдоигровой интерфейс взять! Эх, так и придётся в учебники по академической магии зарыться! Времени бы ещё на это найти… хотя ладно, это не первоочередная задача, это всего лишь зарубка на память. Вот с непотребством, творящимся в «Ратном деле», разберёмся, тогда, глядишь, и снизится чуток нагрузка. В крайнем случае, в игре поменьше зависать буду… хотя теперь так и так придётся – Милли не потерпит, что её парень всё время, свободное от службы, в капсуле торчит. А ведь тоже проблема, между прочим! Но с ней тоже потом разберусь.

– А вот четвёртый отдел Учёной Стражи к ситуации не просто присматривается, но и напрямую в ней участвует, – подмигнул мне поручик так, чтобы остальные не видели.

Да ну на фиг! Он ещё и там подрабатывает⁈ Реально многостаночник какой-то! Маньяк-трудоголик! Ну а если задуматься, то мне-то какая разница? Раз тянет аж три лямки, то и пусть его. Так-то он двужильный. Или трёх? Зато и персональный «товарищ майор», сиречь куратор, у меня всего один, что тоже плюс. Несомненный, хе-хе.

– Прямо гора с плеч! – весьма благосклонно воспринял слова Купфера гендир. – Значит, кое-какая свобода манёвра у нас ещё осталась. Слышал, Максик?

– Да, Евфимий Егорович.

– А чего молчишь тогда? Давай! Предлагай! Я внимательно слушаю! – незамедлительно озадачил подчинённого Утёр-Светлович.

– Падажжите! – воспользовался я случаем ввернуть любимое словечко пана атамана Бабая Сархана. – А не кажется ли вам, господа, что мы уходим от темы?

– Действительно? – заломил бровь гендир. – Ха! А ведь верно! Выдыхай, Максик, нагоняй позже получишь. Я тебя внимательно слушаю, Клим.

– Нет, Ефим Егорыч! – мотнул я головой. – Это я вас внимательно слушаю.

– Э-э-э?.. – растерянно огляделся тот, но никто и не подумал прийти ему на помощь.

Разумеется, кроме меня:

– Мне было бы очень любопытно послушать вашу историю, Ефим Егорыч. Так сказать, получить информацию из первоисточника. Ну и сравнить её… с другим первоисточником, хе-хе!

– Что ж! – хлопнул ладонями по подлокотникам кресла Утёр-Светлович, – так тому и быть! В общем, всё началось девять лет назад, когда я угодил на Твердь прямиком с Земли. А если конкретней, то из славного града Самары, куда прибыл по служебной надобности. Подрядили меня на отладку кое-какого передового на тот момент оборудования для VR-игрищ. Решили некие местные деятели открыть развлекательный центр со всяческими забавами, а дополненная и виртуальная реальность у нас тогда как раз в моду входили. Ну и технологии более-менее развитые уже появились. До здешних опричных им, конечно, ой как далеко, но когда не с чем сравнивать, то очень даже очень! Ну и, когда работал, угодил под электроискровой разряд. Током меня долбануло, если быть совсем точным. И не только меня – по всему судя, в здание ударила молния, и заземление не справилось с отведением заряда. Ну и, как обычно бывает в таких случаях, погорела целая пропасть оборудования по всей внутренней сети. Включая мою бедную головушку.

– Так, – кивнул я, – пока что показания сходятся. Да и в типовую картину попаданства вы вполне укладываетесь – непогода, молния, фигак – и ты уже неведомо где, неведомо в чьей черепушке. Плавали, знаем. Ну а дальше что было?

– Ты своё попадание хорошо помнишь, Клим?

– Более-менее.

– Ну, вот тебе и ответ! Так что весь процесс непосредственно переноса живописать не буду, сразу начну с главного – угодил я, как нетрудно догадаться, прямиком в сознание потомственного дворянина Евфимия Егоровича Утёр-Светловича! – углубился в воспоминания гендиректор. – Который, на свою беду, очень интересовался компьютерными технологиями. У себя в семейной юридике такое творил с аугментациями и киборгизацией, что аж страшно вспомнить! Ну и с прямым подключением человеческого сознания к виртуальности очень много экспериментировал. И через это со временем превратился в ведущего специалиста в своей области.

– Лучшего? – зачем-то уточнил я.

– Пожалуй, что и да. На свою беду.

– А почему на беду? – не сдержал я любопытства.

– А потому что оказался не в то время и не в том месте, вот почему! – ухмыльнулся Ефим Егорыч. – Тоже, знаешь ли, занимался отладкой новейшей вирткапсулы, даже, не побоюсь этого слова, революционной разработкой в области виртуальных технологий. Естественно, военной. То есть опричной, конечно же! – исправился гендир, перехватив недовольный взгляд поручика Купфера. – Ну и, как водится, приключился с ним форменный конфуз – энергопробой, связанный, опять же, с плохой погодой… буря была, и нехилая! Гром, молнии, потоки воды, и всё такое прочее… ну, как в песне «Короля и Шута», помнишь? Жуткая ночь хохотала потоками ливня?

– Да, что-то такое припоминаю… – буркнул я, с трудом прогнав видение чёрного призрака с красными буркалами, тянущего ко мне костлявые грабли и орущего «Помоги»!

И голос ужасный его… чего-то там… брррр!

– Вот и тут приключилось. Долбануло так, что даже магическая защита не выдержала. Ну и… моему предшественнику по мозгам прилетело. А тут аккурат я – нырк на освободившееся место! Вот, в принципе, и всё! – развёл руками гендир. – И вот я здесь, прошу любить и жаловать! Попаданца родственники не приняли, наследства лишили, пришлось выкручиваться по мере сил.

– Как по мне, у вас очень неплохо получилось, Ефим Егорыч! – похвалил я собеседника. – Вот только лукавить изволите. Не всё вы нам поведали, ох, не всё!

– Ты просил мою историю. Ты её получил, – тем самым жутким взглядом уставился он мне в глаза.

Ого! Похоже, разбередил я ему рану! Иначе с чего бы такая реакция? Впрочем, плевать. Мне нужна информация, и я её получу. Или идут они лесом – все сразу и каждый по отдельности. Но не исключено, что и строем. Строевым, что характерно, шагом.

– Ладно, давайте тогда уточним! – отплатил я гендиру той же монетой. Откуда столько самоуверенности-то взялось⁈ – Расскажите нам про Фиму Светлова. Раз уж вы его с собой не ассоциируете… но откуда-то же про него знаете?

– Да век бы эту заразу не знать! Придушил бы собственными руками, если б смог! – внезапно взорвался негодованием Ефим Егорыч. – Сколько крови нам этот злыдень попил! Вон, Максик подтвердит!

– Угу, – угрюмо кивнул админ.

– И тем не менее, я бы попросил! – настоял я на своём.

– Ладно, слушай! – сдался гендир. – В общем, в тот момент, когда я очутился в голове Утёр-Светловича, так сказать, записал свой психо-энергетический слепок в освободившуюся память, здание долбануло молнией повторно. А может, и не молнией, может, просто магический аккумулятор коротнул… в общем, уже мне по мозгам прилетело. И, поскольку я в это время пребывал в капсуле виртуальной реальности, причём новейшей, в прототипе, то, как в таких случаях и водится, что-то пошло не так! Поскольку сознание моего предшественника из буфера обмена стёрлось, то при моём появлении началась новая загрузка… ну а когда долбануло, связь разорвалась. Экстренно. Ну и получилось… в общем, сразу две копии сохранились. Одна вот в этой черепушке, – постучал себя пальцем по лбу Ефим Егорыч, – а вторая – в загрузочной системе капсулы. Но я-то об этом ни сном, ни духом! Я вообще в непонятках – попал неведомо куда, что теперь делать – бог знает… да ещё и спалился совершенно бездарно! На мелких деталях! Ну, меня и взяли в оборот. Кто взяли? – среагировал он на мой вопросительный взгляд. – Так известно, кто! Тайный Приказ! А с ним вместе четвёртый отдел Учёной Стражи! Предшественник-то мой маг… был. Ну и я кое-что унаследовал. Но мне повезло меньше, чем тебе, у меня аж два куратора было. Эх, знал бы ты, Клим, как меня мурыжили! Чуть всю душу не вытрясли! Насилу отделался! Спасибо родственничкам – те, пока не были уверены, что Евфимия уже не вернуть, меня своим числили. Ну и помогали по мере сил. Потом-то, конечно, пинка под зад дали, но я к тому времени уже пообтёрся здесь, пообтесался, кое-какие перспективы разглядел…

– Со спецслужбами договорились, – поддакнул я. – И не пинка дали, а сам свалил, от греха.

– И что⁈ – возмутился Ефим Егорыч. – Осуждаешь? Так зря – сам недалеко ушёл! Я хотя бы повторно в люди выбился, сам, своими силами! Ну, почти!

– А я пока ещё не успел, я здесь, по факту, всего лишь седьмую неделю кукую, – отбрил я гендира. – Дайте срок, и вы у меня все вот здесь будете! – продемонстрировал я присутствующим сжатый кулак. – Да шучу я! Больно надо такое на себя взваливать! Я нормально жить хочу!

– И молодец! И правильно! – похвалил меня Ефим Егорыч. – В общем, возвращаясь к нашим баранам. Меня-то в оборот те, кому положено, взяли, а вот Фиму… Фиму проворонили! Причём самым бездарным образом! Хотя он тоже парень не промах, я его хорошо знаю – это же я и есть, по факту. В общем, сначала он затаился, потом просочился в прототип виртуалки для подготовки опричников, ну а потом, когда я… ну, не только я, но в основном я… не суть, в общем! Когда этот прототип был развёрнут в «Ратное дело», он оказался внутри игры. И уж тут-то он развернулся во всю ширь!

– Гадил?

– Ещё как! – хмыкнул Макс.

– Это с нашей точки зрения, Максик! – поправил его гендир. – А так-то он просто пытался наладить свою собственную жи… хотя нет, жизнью это не назвать. Существование. Обеспечивал себе минимальный комфорт, ну и развлекался попутно. И я его вполне понимаю – иначе с ума сойдёшь.

– Небось, тесно ему в игре было? – предположил я.

– Поначалу не очень, но потом, по мере развития проекта, его влияние обходилось нам всё дороже и дороже, ну мы и начали… ограничивать его в возможностях.

– Антивирус натравили? Самопальных агентов Смитов, как в «Матрице»?

– Ага! – радостно осклабился мой собеседник. – Здорово, скажи же? Местные-то о подобном ни сном, ни духом! А я идейку подкинул… саморазвивающегося алгоритма. Но исходно он предназначался именно для отлова системных багов и прочего вредоносного софта. Ибо нефиг! Знаешь, сколько денег в проект ввалили? Серьёзные люди, между прочим! Так что с нас тоже спрашивали.

– Кстати, у вас получилось, – сообщил я Ефиму Егорычу.

– Что именно?

– Поймать Фиму. Ваш саморазвивающийся алгоритм его… нет, не сожрал. Засосал, как пылесос. И интегрировал в себя, как и все остальные фрагменты кода. Ведь это же информация? Информация! Так что сработало.

– Сработало, да… – задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику гендир. – Даже слишком хорошо сработало!

– Да, Ганс с Максом мне уже об этом рассказывали. Про саморазвивающийся алгоритм, связанную с ним самобытность и уникальность мира, ну и столь же уникальные проблемы.

– Значит, и повторяться не буду! – заключил Ефим Егорыч. – Ну что, удовлетворил я твоё любопытство?

– Почти. А вы с ним, с Фимой-то, как общались? Ну, при каких обстоятельствах?

– Да он сам мне явился, когда я одну из версий софта обкатывал, – поморщился гендир. – Чуть кондратий меня тогда не хватил! Но седых волос добавилось.

– Где? – демонстративно прошёлся я взглядом по его шевелюре.

– В бороде! – рыкнул Ефим Егорыч. – Потому и не ношу больше!

– А-а-а! Понятно! Ну и?.. – поторопил я собеседника.

– Ну и поцапались мы с ним конкретно! Он ко мне, типа, а давай ты для меня организуешь донора – вот так же чтобы, в капсулу лёг, ему память на хрен, а я, значит, на освободившееся место!

– А вы что?

– А я его нахер послал, вот что! Ещё чего не хватало, живого человека ради этого хмыря цифрового губить! А от андроида он сам отказался, мол, нахрена ему в железку переселяться? Какая с того радость?

– То есть это вы с тех пор враждуете? – поразился я до глубины души.

– Враждовали, – поправил меня собеседник. – Пока его наш алгоритм-молодец не… как ты там сказал? Засосал?

– Да.

– В общем, вот до тех пор. А потом мы про него и слыхом не слыхивали. Лет… почти пять уже, да.

– Только вы, или вообще больше никто? – уточнил я.

– Никто. По крайней мере, даже слухов не ходит о каких-то случайных встречах, хотя все админы в игре предупреждены и соответствующим образом проинструктированы.

– Поня-а-атно! Ну что ж, спасибо, Ефим Егорыч! Вы мне очень помогли. Можно сказать, глаза открыли.

– Кушай, не обляпайся, – отмахнулся тот. И снова пристально на меня уставился: – А теперь твоя очередь, Клим! Ты-то Фиму откуда знаешь? И давно ли?

– Да вот, сподобился недавно, – вздохнул я. – В ночь с четверга на пятницу, если быть абсолютно точным. Прошлых, разумеется.

– Ого! – многозначительно переглянулись гендир с админом Максом.

– Неужто освободился⁈ Максик, а вы-то куда смотрели⁈ – незамедлительно наехал на подчинённого Ефим Егорыч. – Вас же целая кодла! И алгоритм! И Морозко на подхвате! Нахрена мы вас всех содержим, дармоедов⁈

– Да нету его! Мы ж мониторим постоянно! Весь Простор! – горячо заверил Макс. – Сами же знаете, какие там мощности задействованы! Аж отдельный вспомогательный сервер, и на независимом магическом кристалле! И ни-че-го!!!

– Ничего⁈ А как же это? – кивнул на меня Ефим Егорыч. – Скажешь, брешет⁈

– Клим-то? – задумчиво прищурился Макс. – Нет, вряд ли. Если только его самого не ввели в заблуждение!

– Уймитесь, оба! – пресёк я зарождающуюся свару. – Извините. В общем, не кипишуйте, не освободился ваш Фима. Так и торчит в Великом Ком-то Там, связан по рукам, ногам и всему остальному, что там у цифрового слепка имеется. Пленник он, самый натуральный. В игре он ни на кого воздействовать не может.

– А… откуда же ты его?.. – растерялся Макс.

– А он до меня в реале дотянулся, – признался я. – Ну, как в реале? Очень условно. Через систему умного дома, и напрямую мне в мозг транслировался.

– А вот с этого момента поподробнее! – предвкушающе потёр руки гендир. – Это как это? Беспроводной протокол связи? Вообще без технических костылей? Без шлема? Без импланта?

– Типа того, – пожал я плечами.

– Максик, а ты уверен, что он нас не парит?

– Уверен, Евфимий Егорович, – тяжко вздохнул админ.

– Ну и как же тогда⁈ – воззрился на меня гендир. И спохватился: – Ну да, чего это я! Секретная же информация! Можно сказать, ноу-хау! Молодец, Клим! Верно сориентировался. Слушаю твои условия.

– Да какие там условия! – отмахнулся я.

– Финансовые! – отрезал Ефим Егорыч. – Всё понимаю, и даже одобряю. Юристов предоставлю. Права сторон оговорим. Всё документально зафиксируем. Единственное моё условие – эксклюзив. Хотя бы лет на пять. А дальше видно будет.

– Воу-воу-воу! – остановил я вошедшего в раж гендира. – Боюсь, вы меня неправильно поняли, Ефим Егорыч! Мой способ и впрямь эксклюзив. Но вряд ли он уникален, поскольку и другие геоманты существуют…

– Так это магия? – сразу же сдулся мой собеседник. – Досадно!..

– Ну а куда деваться?.. – развёл я руками. – В общем, я, как вам, конечно же, известно, изначально боевой маг-пустоцвет. Вернее, Клим-твердянский таковым был. Ну и я унаследовал… но что-то пошло не так, и у меня приключилась повторная инициация. Именно у меня, Клима-попаданца. И инициировался я как геомант, хотя сперва во мне заподозрили воздушника. Но нет, всё-таки геомант, да ещё и с узкой специализацией – восприятие электромагнитных взаимодействий в окружающей среде.

– То есть ты сам себе беспроводной протокол связи, – мгновенно сообразил гендир. – Ходячий!

– Ну да, – подтвердил я. – Этим Фима и воспользовался. Вернее, моей беспомощностью во сне. Теперь-то уже фигушки, я мозг экранировать научился… ну, Джон Аластарович научил… не суть! Но один раз у Фимы получилось. И мы, собственно, поговорили. Историю он поведал в общем и целом схожую, разве что умолчал о неких деталях. Про ваше противостояние, например. Ну и разжалобить меня пытался.

– И чего же этот прощелыга хотел? – напрягся Ефим Егорыч.

– Известно чего – помощи! – хмыкнул я. – Ну, чтобы я ему помог освободиться из узилища цифрового, Великим Кем-то Там зовущегося.

– А зачем ему это, не сказал?

– Так свобода же! – закатил я глаза. – Как по мне, это всё объясняет!

– Значит, это лишь первый этап его плана, – заключил гендиректор «Метелицы». – Ф-фух! Хотя бы не опоздали! Уже хорошо.

– Не опоздали куда? – уточнил я.

– Не опоздали с чем, – поправил меня Ефим Егорыч. – С противодействием. И предотвращением. И… похоже, господа мои, выбора нам не оставляют – с Фимой надо что-то решать. Желательно, изолировать от общества. А в идеале и вовсе изничтожить.

– Ладно Фима, – вздохнул я. – А с Хтонью-то вы что делать собираетесь?

– С Хтонью? – прикинулся шлангом Утёр-Светлович.

– Ой, вот только не надо мне втюхивать, что вы не в курсе! – поморщился я. – Назар Лукич?

– В курсе, – подтвердил Купфер. – И да, у меня аналогичный вопрос. Что будете делать с Хтонью? И вопрос этот отнюдь не праздный! У нас, жандармской команды, на руках очевидный кризис. Безотносительно замешанных в деле магов. И это не просто кризис, это ещё и юридически-правовой прецедент. У нас тут сервитуты, но сервитуты экономические. А теперь, получается, их реорганизовывать нужно? Народ к делу приставлять? Хтонь – проблема серьёзная! Кто будет выплески сдерживать? Инциденты гасить? Но это всё цветочки. Меня куда больше беспокоит вопрос, а как в принципе инциденты фиксировать⁈ А нейтрализовывать как? Снаружи, как с аномальными монстрами? Или придется в игровом мире действовать? А взаимодействие? А техподдержка? А штат? А оклад жалованья? А должностные обязанности? А снабжение? А средства поражения? А отчётность, в конце концов⁈ Вы представляете, сколько потребуется отчётности⁈ – внезапно взорвался Назар Лукич. – Бюрократия! Ненавижу, ять, бюрократию!

– Похоже, нам проще покончить с самим источником проблем, чем бороться с последствиями, – заметил я в звенящей тишине, воцарившейся в эфире вслед за эмоциональным срывом моего куратора. – В смысле, уничтожить Хтонь!