Текст книги "Меньшее из зол (СИ)"
Автор книги: Александр Быченин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
– Ну давай, расскажи нам, где она прячется! И вообще, с чего ты взял?
– Так по всем же признакам именно Хтонь получается! – развёл я руками. – Другого объяснения у меня для вас нет, да и быть не может. Вы, господа мои, ознакомились с теми материалами, что я вам разослал?
– Ага, – кивнул админ.
– Внимательно! – поддержал его лохматый разраб.
– Самым тщательнейшим образом, – не остался в стороне и поручик Купфер.
– Ну а теперь, будьте так любезны, обменяйтесь между собой теми данными, что собирали вчера и сегодня по моему запросу, – попросил я. – И не жмитесь! Уверяю вас, коллеги, мы сейчас все в одной лодке. И в наших же интересах не вставлять друг другу палки в колёса.
– Ладно, скачивайте! – открыл доступ к файлам Макс, и два оставшихся эксперта последовали его примеру.
Ну а я беззастенчиво воспользовался возможностью запустить лапы загребущие в чужие информационные закрома, придержав покамест собственные результаты – те, что мы с Милли получили в сегодняшних метаниях по городу.
– Ознакомьтесь, пожалуйста! – озвучил я следующий этап. – А пока знакомитесь, вот вам мои выкладки – кратко и по существу. Магические аномалии, что имеют место по всей территории Корсакова-Волжского, суть хтонические выплески. Разной интенсивности, с разным результатом, но все они поддаются классификации и вписываются в один из трёх классов: кадавры, так сказать, чистые, без аугментаций; кадавры-киборги со значительным количеством аугментаций; и прочие магические сущности, вроде того каменного голема, что мы с Амелией Лукулловной обезвредили в Ширяевских штольнях.
– А посетителей игрового клуба «Ветхоигрун» вы к какой категории отнесли, Клим Потапович? – как бы невзначай поинтересовался Купфер.
– Ко второй, – незамедлительно отозвался я, поскольку к такому вопросу был готов. – Сами посетители – разумные органики, так скажем – потенциальные кадавры. А шлемы виртуальной реальности – зачатки аугментаций. Так что всё сходится. Кстати, представители как раз второй категории и доминируют в отчётах. «Чистых» гораздо меньше. Но и этот факт имеет логичное объяснение в рамках моей гипотезы.
– Хорошо, допустим, – задумчиво покивал Назар Лукич. – Выплески есть. Но вопрос касательно расположения Хтони всё ещё актуален. Специалисты жандармской команды Корсакова-Волжского её так и не сумели локализовать. Даже косвенных признаков в городе и ближайших окрестностях не выявили. А они очень старались, это я точно знаю.
Ну да, будешь тут стараться, когда поручик Купфер, облечённый непонятными полномочиями, над душой стоит! Так что тут верю безоговорочно.
– Просто не там искали, – пожал я плечами.
– Ну-ка, ну-ка?.. – оживился Макс. – И где же они искали?
– В физической реальности, как обычную Хтонь, – усмехнулся я.
Очень хочется надеяться, что получилось загадочно, а вовсе не издевательски, хе-хе.
– А где тогда нужно было? – принял игру админ, а его напарник-девелопер навострил уши – это даже под его буйной шевелюрой было заметно. – Под землёй? В воздухе? Под водой? Но это всё, как ты выразился, физическая реальность! Так что, увы, но я пас!
– Как где? – удивлённо вздёрнул я брови. – Разумеется, в реальности виртуальной, то бишь в игре! А конкретно – в массовой мультиплеерной онлайн-игре, известной миру как «Ратное дело»!
Глава 6
Время офигительных историй
Не сказать, чтобы моё заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы, но… молчание несколько, кхм, подзатянулось. Пусть не поражённое, пусть скорее задумчивое, но тем не менее. Я даже подумывал было продолжить мысль – ну их к лешему, все эти дешёвые театральные эффекты – однако поручик Купфер меня самую чуточку опередил.
– Ну и из каких же предпосылок вы исходили, чтобы сделать такой вывод, Клим Потапович? – с лёгкой усмешкой вопросил он, вперив в меня с экрана пронзающий насквозь взгляд.
Он-то, в отличие от представителей ООО «Метелица», данную версию слышал аж в понедельник вечером, но скепсиса у него в глазах с тех пор не уменьшилось ни на гран.
– Да, нам тоже интересно! – ожил и Макс.
А вот Йохан Палыч, он же Ганс Хаузер, славный наш кхазад-девелопер, предпочёл промолчать – видимо, чтобы умнее на фоне коллег выглядеть. Ну, или не палиться – тоже ничего такой вариант.
– Догадался, – усмехнулся я.
Не скрою, едковато. Потому что не, ну а чё они⁈ В смысле, игроделы? Назар Лукич, не исключаю, ничего не знал, просто его, как в бессмертном фильме, терзали смутные сомнения. Плюс Милли. И вот результат – Климушка припахан, да так удачно, что меньше чем за месяц нарыл… всякого. В основном неправдоподобного. Но это лишь до поры, до времени. А вот разрабы… разрабы по-любому что-то видели, что-то слышали, что-то на автомате анализировали, но… тщательно гнали прочь любые крамольные мысли. Ведь если я прав – а я прав – то это прямая и непосредственная угроза их любимому детищу! А они, получается, собственноручно меня подпустили к сокровенному, дали в руки разрозненные ниточки, и скомандовали: Клим, фас! А Клим и рад стараться, хе-хе!
«Величайший!..»
Оп-па! Сарказм?
«Мудрейший!..»
Ещё сарказм⁈ Тонны сарказма⁈ Сотни нефти⁈ Но позвольте! С чего бы вдруг⁈
«Долбо… дятел!..»
Всё, понял! То есть ещё и ты, Клим-твердянский, под замес попал?
«Угу…»
А почему я тогда ничего не помню? Мог бы и подкинуть подсказку-другую…
«Пусто…»
То есть тебе самому память отшибло⁈
«Ага…»
Авалонец-менталист⁈ Его же ты помнишь⁈
«Смутно…»
То есть ты даже не уверен, что это именно он тебя по мозгам приголубил⁈ Или… уверен, что он, но не знаешь, за что⁈ Может, даже и за дело⁈ Вполне заслуженно?
«Может…»
А с хрена ли, позволь интересоваться, ты меня на месть до смерти подписал⁈ Не прифигел ли, Климушка⁈
«Возможно…»
То есть уже и сам не уверен? А? Чего молчим-то? Ждите ответа, ждите ответа…
– Кхм-кхм! Кли-и-им! Ответь базе, как слышишь, приём?.. – отвлёк меня от мысленных разборок с самим собой Макс. Он же, как тут внезапно выяснилось, Максимилиан Вольдемарович. – Чего завис? Сам в собственной версии усомнился?
– Не, – мотнул я головой, – просто с мыслями собираюсь. Соображаю, как бы до вас… э-э-э… попроще донести!
– Он ещё нас жалеет, шайзе! – восхитился Ганс. – Давай, майн фройнд, порази нас до глубины души! И побезжалостнее! Режь правду-матку! Я-а-а, натюрлихь!
– Руби с плеча! – поддакнул коллеге Макс. – Да и вообще, жги!
– Надеюсь, господа, вы это всё несерьёзно? – с совершенно непробиваемой рожей уточнил Купфер. – И мне не придётся принимать, э-э-э, мер ограничительного свойства?
– Да шутим мы, Назар Лукич! – заверил моего куратора админ. – Нервы!
– Понимаю, – покивал поручик. – Сам со своим подопечным временами по грани хожу.
– Ещё скажите, по офигенно тонкому льду! – не удержался я от подначки. И, поймав на себе аж три перекрещенных взгляда, отгородился от экранов связи ладонями: – Всё, всё! Понял, принял, осознал! Перехожу к сути!
– Мы все в нетерпении, – предельно серьёзно сообщил мне Купфер. И неожиданно подмигнул: – Даже я!
Ха! А ведь вряд ли коллеги из «Метелицы» это поняли! Это только я куратора достаточно изучил, чтобы различать такие нюансы. А для них у Назара Лукича глаз дёрнулся, не более чем нервный тик. И Купфер, по всему судя, именно на такой эффект и рассчитывал. Похоже, это намёк, я всё ловлю на лету… нет, эту песню я уже вспоминал, так что на фиг, на фиг! В общем, это судьба! Лай-ла-ла-ла-ла-ла!.. Судьба ниспровергать авторитетов и рушить ранее незыблемые постулаты. Аж гордость за самого себя берёт!
– Короче, много факторов сошлись один к одному, – противореча самому себе, зашёл я издалека. – Давайте я вам воспроизведу ход рассуждений, а? Так проще будет. Для всех.
– Валяй! – поморщившись, махнул рукой Макс. – Издевайся над нами, заслужил!
– Не факт, шайзе!
– Ну вот если не заслужил, тогда и вынесешь ему мозг! – осадил коллегу-разработчика админ. – А пока слушай! И постарайся не перебивать!
– Я-а-а. Натюрлихь.
– В общем, так! – хлопнул я себя по бёдрам. – Я бы ничего не заподозрил, если бы сам не стал участником неких… событий. Бредовых и совершенно невозможных в моём старом мире, но здесь, на Тверди, довольно рядовых…
– Если бы! – хмыкнул Купфер, а Ганс Хаузер демонстративно закатил глаза.
– Ну ладно, не рядовых, но вполне укладывающихся в текущие реалии! – поправился я. – Не просто магия, не просто технология, но ещё и их сплав! Ну и на закуску мой собственный культурный багаж, тот, из старого мира. Все же в курсе, что там, у себя, я предыдущие пять лет был прикован к инвалидному креслу, и потому зарабатывал средства к существованию прогеймингом? У нас это киберспорт называется. А знаете, как ещё я развлекался? Не играми же едиными, верно?
– Книги, – пожал плечами Макс. – Фильмы. Что-то ещё?
– Ага. А ещё весь интерактив, до какого только мог дотянуться, – подтвердил я. – И отдавал предпочтение всяческой фантастике. Разножанровой. От классической до новейшей. От традиционной до авангардной. Вы себе не представляете, какая каша у меня в голове! У нас это называется поп-культурой. И она же формирует культурный код. Устойчивые ассоциативные ряды. И вот эти самые ассоциативные ряды у меня и сработали, когда я несколько раз подряд столкнулся с аномальными проявлениями как в реале, так и в виртуале. Просто щёлк – и готово. Магия. Компьютеры. Сеть. Виртуальность. Да это ж сеттинг «Терминатора», со всеми этими киборгами-убийцами и Скайнетами! Практически неисчерпаемые источники энергии. Будущее – для меня-земного – уже здесь. Не в мечтах, наяву! Вот у меня фантазия и разгулялась! Я просто соединил воедино разрозненные факты, вычленив у них связующее звено. То самое, которого… тупо нет! Но должно быть! Потому что без него картинка не складывается. Вот я и принялся искать недостающее, и таким образом вышел на вариант с Хтонью.
– Это тебе Милка голову задурила, – ровно так же, как и в понедельник вечером, возразил Назар Лукич.
– Вовсе нет! Всего лишь подтолкнула в нужном направлении! – парировал я. – А потом и подтвердила многие мои выкладки. Хотя да, не могу не согласиться – это именно она начала искать Хтонь в окрестностях Корсакова-Волжского. И у неё для этого были все основания. Но Хтонь обычную, физическую, просто скрытую! Она полагала – да и до сих пор, подозреваю, полагает – что та скрывается где-то под землёй, в одной из полостей под Жигулёвскими горами. Или даже глубже. В этом вы с ней, Назар Лукич, похожи. Оба Фомы неверующие!
– Вот видишь! – наставил на меня указательный палец Купфер. – Специалист ищет нормальную Хтонь! А не фикцию! Не вымысел!
– Что за специалист? – полюбопытствовал Макс. – Почему не знаю?
– Да знаешь! – отмахнулся Купфер. – Специалист профильный, и, не побоюсь этого слова, хороший. Сестра моя, Амелия!
– Мила⁈ – удивился админ. – Она же геомант! В каком месте она про… чёрт! А ведь верно! То есть она почуяла какие-то возмущения в геомагнитном фоне?
– Я в подробности не вдавался, – технично отмазался Назар Лукич. – Захочешь – сам спросишь. Встречу организую, если что. И допуск соответствующий.
– Тогда уж ещё и Джона Аластаровича надо припахать, – внёс я рацпредложение.
– А это ещё кто? – с подозрением буркнул Ганс. – Не иначе, авалонец? Хуже авалонцев только эльдары. Ш-шайзе!
– По отцу, – поморщился я. – А по матери – камчадал! Сын авалонскоподданного, но сам наш, российский. Профессор Дэвис, Милкин научный руководитель. Он мне, кстати, на Хтони-то глаза и раскрыл! И сам много интересного рассказал, и книжек по соответствующей тематике подкинул. Из библиотеки родного НИИ. Ну вот я в стрессовой ситуации и того… озарило меня. Как говорят японцы, снизошло на меня сатори.
– Или шарики за ролики заехали, – ухмыльнулся Макс. – Но… мне всё ещё интересно. Продолжай, Клим!
– Продолжаю, – покладисто кивнул я. – В общем, инфа по инцидентам, включая воскресный, у вас вся есть, вы её просмотрели, и знаете примерно то же, что и я. Ну, до того, как… сатори, в общем. Предпосылки все в наличии, нужно лишь сделать главный вывод. А он не делается, поскольку очень уж невероятный! Откровенно говоря, притянутый за уши.
– Вот-вот, шайзе! – прокомментировал Ганс.
– И я бы так до конца и не поверил сам себе, – проигнорировал я разраба, – если бы не… повторная инициация.
– Вторая? – удивился Макс. – А чего молчишь⁈ Поздравляю!
– Да не! – досадливо поморщился я. – Повторная! Как стихийника. Конкретно – воздушника! А до того я как боевик инициировался.
– Типа, из-за раздвоения личности? – подозрительно быстро сориентировался Макс. И возмущённо уставился на Купфера, изобразившего физиономией собаку-подозреваку: – Что⁈ Это же логично! Две независимых инициации по разным специальностям, две самостоятельных личности… да тут даже ребёнок два и два сложит!
– Для заметки: это секретная информация! – врубил служаку Назар Лукич. – Попрошу о ней не распространяться!
– Что, подписку о неразглашении дать⁈ – осклабился Ганс.
– И дадите, герр Хаузер! – зловеще прищурился Купфер. – Если я сочту это необходимым!
И знаете что⁈ Подействовало! Кхазад увял! Промычал что-то нечленораздельное, и отвёл взгляд! Фига се у меня куратор, оказывается! Даже гордость берёт. Так, чуть-чуть.
– Короче, пока я пытался отделать под орех голема, у меня случилась повторная инициация, и я увидел… в общем, много чего, но описать это словами у меня вряд ли получится! – вернулся я к конкретике. – Но суть в том, что я охватил взглядом картину в целом, и у меня сложился пазл. А именно, всё те же три составляющих. Компьютеры, виртуальность, беспроводные протоколы связи, источник энергии – ГЭС, и прочая машинерия – это всё вписывается в концепцию хтонических тварей, так скажем, биомеханического происхождения. То есть кадавров с аугментациями, как тот чудила из «Мясного мира», киборгов, как Серёга Лисичкин из Муранского бора, и просто бедолаг-геймеров в шлемах виртуальной реальности из клуба «Ветхоигрун». Киборго-кадавра наши спецы из второго Муранского околотка обследовать не смогли, их к нему просто не подпустили, зато им досталась его «челюсть» – системный блок из магаза. И вот его-то Антип изучил подробнейшим образом… что?
– Антип? – удивлённо заломил бровь Макс.
– Да, Антип! Тот самый, из техподдержки.
– Что ж, его мнению вполне можно доверять, – удовлетворённо кивнул админ. – И что же он сказал?
– Он сказал, что тем кадавром управляли через системник, подавая электрические импульсы на «мышцы» из кусков туш, – вкратце передал я суть выкладок гоблинёнка. – У Лисичкина процессор аналогично управлял человеческой частью тела. А геймерам напрямую в мозг из шлемов сигналы шли, вот они и… зазомбировались. То бишь превратились в подобие хтонических тварей. Кстати, а кто-нибудь знает, зачем Хтоням их порождения? Конкретно те, что за пределы аномалий выходят и творят непотребное?
– Ну, версий множество, – начал было Макс, но я его перебил:
– Да это я в курсе! Джон Аластарович такого порассказал! И тоже без особой конкретики. Поэтому я предположил, что таким образом Хтонь сбрасывает излишки негативной энергии вовне. Так сказать, чистит эгрегор.
– Это ты у Милки такого нахватался? – с подозрением покосился на меня Назар Лукич.
– Нет, из книжек! – отмазал я подружку. – Ну и у доктора Дэвиса ещё!
– Он же профессор? – не понял Макс.
– Да, но и доктор наук тоже! Одно другому не мешает! Не суть! – отмахнулся я. – В общем, с компьютеризированными порождениями, будем считать, что определились. Остались ещё обычные кадавры, вроде той лисы, что мою Изольду Венедиктовну на дерево загнала…
– Это стандартные твари, порождения некротических эманаций, – перебил меня Макс. – Обычное дело!
– Вот именно! Нас они не интересуют как собственно монстры, но они своим наличием подтверждают наличие Хтони как таковой, – закончил я мысль. – Ну и третий тип – неорганики. Каменный голем из Ширяевских штолен, дроны-мусорщики из Муранского бора и ещё в общей сложности около трёх десятков случаев за отчётный период, то есть за последние шесть недель. Подавляющее большинство списано на программные и сетевые сбои.
– Но?.. – поторопил меня админ.
– Но сегодня мы с Милой Купфер объехали… дай бог памяти… короче, тринадцать точек по всему городу, и во всех она обнаружила остаточные магические эффекты, весьма похожие на те, что видела в Ширяево, – добил я слушателей.
Окончательно и бесповоротно, хе-хе.
– Ладно, пусть так, шайзе! – рыкнул, не сдержавшись, Ганс. – Но они-то Хтони зачем? Киборги – сброс негатива, чистка эгрегора. Кадавры – стандартные некроэманации. Баг по умолчанию, неустранимый. А каменюки с железяками?
– А, как ты выразился, каменюки с железяками – своеобразные якоря, а также трансформаторы и передатчики энергии! – выложил я очередной козырь. – Из естественных природных, а также рукотворных источников. То есть наш потребитель не чурается как стихийной магической энергии, так и банального электричества!
– Ну и куда же это всё идёт? – с бесконечным терпением в голосе уточнил Макс. – Раз, как ты говоришь, это передатчики?
– Известно, куда – на подпитку центрального сервера «Ратного дела».
– Уверен?
– Почти. Ну, не напрямую к серверу, – поправился я, – а, скажем так, на подстанцию. Ту, что на магических кристаллах.
– Сам так решил, или подсказал кто?
– Сам-то как думаешь, Макс?
– Мила Купфер? Она же в КиАСе аспирантка, верно? – припомнил админ. – И док Дэвис оттуда же?
– Бинго! – наставил я на собеседника – одного из трёх – указательный палец. – Вот видишь, как удачно встретились два одиночества? Я копал со стороны виртуальности и киборгов, а она отталкивалась от геоэнергетики. Вернее, кристаллоэнергетики. Заинтересовали её аномалии, вот она и влезла в это дело. По уши. Вы просто не представляете, коллеги, какая она целеустремлённая! И в этом своём стремлении к цели воистину неостановимая!
– Ещё как представляю! – хмыкнул Купфер.
– Тебе простительно, – шикнул на него админ Макс. – Брат всё-таки! Ну и чего? Куда она влезла?
– Она? Она – никуда. Влезли мы, – расплылся я в самодовольной ухмылке. – Поскольку Назар Лукич в безграничной мудрости своей рассудил: раз нельзя предотвратить, значит, нужно возглавить! Ну а дальше мы сработались, и вот результат! Секрет Хтони раскрыт!
– Не-а, – мотнул головой Макс, – я считаю, что всё ещё притянуто за уши. Мы только одну сторону медали рассмотрели. Всё, что ты перечислил, и впрямь свидетельствует о наличии Хтони. Но… с чего ты решил, что она, кхм, виртуальная? Может, и впрямь торчит где-нибудь в пещере? Рядом с магическими кристаллами, например?
– На вашей подстанции, что ли? – ухмыльнулся я. – Нет. Исключено. Мы это проверили в первую очередь.
– Э-э-э…
– Каким образом? Так очень просто! Это же объект кристаллоэнергетики! – разъяснил я ситуацию. – С соответствующими аккумулирующими системами! А кто у нас всем этим занимается? Кто главный эксперт? Кого в первую очередь привлекают для контроля обстановки?
– Вот же ты шельма! – против воли – и уважительно! – протянул Макс. – И ведь умудрился!
– Джон Аластарович дал гарантию – на подстанции никакой Хтони нет. Наблюдаются незначительные деформации кристаллической решётки в накопителях, но ничего критичного. Ваша магическая электростанция работает в штатном режиме, и никакой большой бабах городу и окрестностям не грозит, – передал я присутствующим слова эксперта с мировым именем (без шуток!) поражённым до глубины души слушателям, причём весьма близко к тексту.
– Ладно, сдаюсь! – поднял руки админ. – Выкладывай остальное!
– Выкладываю, – покладисто кивнул я. – Короче, вы же в курсе, что я ещё и активный игрок «Ратного дела»?
– В курсе, в курсе! Ещё и аномальный, шайзе!
– Не аномальный, а кастомный!
– Именно что аномальный, – поддержал коллегу Макс. – Только у тебя два перса на одном акке! Ты вообще уникум!
– Во-о-от! А ещё у меня колоссальный опыт – из той, старой, жизни – и свежий незамыленный взгляд, – не постеснялся я похвалить самого себя. – И я очень быстро напоролся на сбои в игре. Тоже, кстати, аномальные. И, когда они стали случаться всё чаще и чаще, и особенно когда появились ранее невиданные модификации мобов, а, тем паче, когда из ничего возникли абсолютно новые юниты, у меня, что называется, засвербело! Но, самое главное, случилось необъяснимое совпадение – помните, мы пытались Поганца в одном из инстансов пройти? Ну, мутировавшего босса? Так вот! Когда мы его прошли – с огромным трудом и далеко не с первой попытки – на следующий день я схлестнулся с киборго-кадавром в «Мясном мире». И как раз в это же время мои сопартийцы Поганца повторно вынесли, причём очень легко! Он просто в один момент резко просел в характеристиках, и его тупо запинали! И знаете, что я сделал, когда об этом услышал?
– Сверил время?
– И снова бинго, Макс! А потом начал рыть аномалии в игре и сопоставлять их с инцидентами в реале. Ну и обнаружил столько совпадений, что однозначно образовалась закономерность! То бишь налицо взаимосвязь, – констатировал я. – Осталось ответить ещё на один вопрос – это игровые инциденты порождали реальные, или наоборот? И вот тут я зашёл в тупик, ибо варианты равнозначны! А значит что?
– Что, шайзе⁈
– Ганс, хоть ты-то не тупи! – поморщился Макс. – Значит, нужно искать какие-то ещё события, которые совпадают по времени. И при этом достаточно резонансные, то бишь значимые в масштабах всего игрового мира. А таких у нас не очень-то и много, хоть мы и стараемся разнообразить игровой процесс!
– Стараетесь, несомненно, – поддержал я админа. – Сам лично в ивентах участие принимал. Но ведь тут какое дело… раз уж мы ведём речь о Хтони, то у них у всех есть некие общие, даже, я бы сказал, основополагающие, черты. Да-да, при всём их разнообразии и непохожести! А именно, у них есть границы, они порождают тварей, из них периодически случаются выплески… и у них у всех есть Хозяева!
– Уж не намекаешь ли ты?.. – начал было Макс, но я его безжалостно перебил:
– Именно что намекаю, но сперва дослушай! Это всё, так сказать, признаки внешние. Но есть и другие. Например, истоки. Да, они разные. Но! Все, абсолютно все Хтони, описание которых я нашёл в литературных источниках, в качестве причины возникновения имеют колоссальный выплеск негативной энергии. Что-то чудовищное должно произойти одномоментно, например, грандиозная битва с сотнями тысяч человеческих – и не только – жертв! Либо негатив должен скапливаться столетиями, а иной раз и тысячелетиями. Какое-нибудь языческое капище, где жертвы приносили. Или убежище маньяка, которого десятки лет поймать не могли. Ну и всякое такое прочее. И вот на этом месте меня осенило!
– Ты ж говорил, что про Хтонь во время инициации догадался?
– Спокойнее, Макс! Я помню, что я говорил! – осадил я админа. – Осенило, но мысль поймать я не смог. То есть членораздельно выделить. Она где-то в подкорке поселилась, ну а потом, в стрессовой ситуации, наружу вылезла и скрепила версию, добавив недостающий элемент. И элемент этот – наш мифический Хозяин Хтони. А именно…
– Слушай, ну вот откуда в тебе эта склонность к дешёвой театральщине⁈ – возмутился Макс. – Так бы сразу и сказал, что подозреваешь Великого Кого-то Там!
– Нет, не подозреваю, – мотнул я головой. – Уверен. Он по всем параметрам подходит. Во-первых, просто представьте, сколько проклятий на его голову обрушивается ежедневно… да что там ежедневно⁈ Ежечасно! Сколько ненависти на него направлено⁈ Какой, в конце концов, у нас в игре эмоциональный фон⁈ Два миллиона активных аккаунтов! И каждый – каждый, Карл! – хоть раз, да обломался с Великим Кем-то Там! И вот вам результат – натуральный накопительный эффект! В таких условиях Хтонь просто обязана была сформироваться! Итого, у нас есть Хтонь, есть Хозяин Хтони, есть выплески. И даже статус сервитута. Но нет главного – готовности противостоять хтоническим тварям. А также понимания, как вообще за это дело браться. С какой стороны заходить.
– Хрень какая-то, – упрямо буркнул Ганс. – Энергоподпитка-то зачем? И кому?
– Хозяину Хтони, – обезоруживающе улыбнулся я. – Помнишь, Ганс, я тебе запрос присылал на сбор кое-какой инфы?
– Я-а-а! Тут забудешь, пожалуй!
– Ну и как, собрал?
– Я-а-а, натюрлихь!
– Ну так делись! – велел я. – Прямо сейчас! И всех касается – смотрите и сравнивайте время. В файле Ганса – отчёт о попытках рейдов против Великого Кого-то Там. Но не обо всех подряд, а только о тех, в которых достигался прогресс, то есть хотя бы на метр, хотя бы на одного моба рейд проходил дальше предшественников. Ну и потом скажете, что думаете. Я же просто поясню, как вообще пришёл к этой мысли. А именно, вчера вечером, оказавшись в игре, я попросил одного небезызвестного Пастора поделиться новостями. Ну и тот расписал крайний рекордный рейд, каковой имел место в минувшее воскресенье, и с точностью до минуты совпал с замесом с големом и моей инициацией. И, как я довольно сильно подозреваю, благодаря тому, что я уничтожил голема, рейдовики сумели одолеть очередного мини-босса. Как, бишь, его? Алвира, вот!
Впрочем, меня уже никто не слушал – коллеги углубились в изучение данных. Кто с совершенно непрошибаемым видом (Купфер), кто с весьма красноречивой мимикой (Макс), а кто и просто с недовольным пыхтением (Ганс). Мешать я им не стал, и терпеливо ждал почти четверть часа, между делом поглаживая взгромоздившуюся мне на коленки Изольду Венедиктовну. Ну а дождавшись, когда вся троица оторвётся от экранов и снова вопросительно на меня уставится, констатировал:
– Что, собственно, и требовалось доказать! И да, коллеги. Я тоже не сразу поверил. Но поверил. У нас на Земле есть крылатое выражение, пришедшее из глубины веков: верю, ибо это…
– Истина, шайзе!
– Абсурд!
– Вот-вот, – засмеялся я. – Примерно на такую реакцию я и рассчитывал. Но вы почему-то местами поменялись!
