Текст книги "Меньшее из зол (СИ)"
Автор книги: Александр Быченин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)
Интерлюдия первая
Она же последняя
– А теперь попрошу минуточку вашего внимания, братья! – проделав некие манипуляции с голографическим интерфейсом «умного кабинета», объявил бархатистым голосом его хозяин – довольно упитанный импозантный мужчина в строгом костюме-тройке от лучшего портного Ингрии.
И трое разновозрастных, но таких похожих друг на друга мужчин – рыжебородых, разноглазых и весьма породистых, расположившихся в роскошных креслах не менее роскошного кабинета, уставились на большой – во всю стену – проекционный экран, пока что демонстрировавший лишь затейливый логотип известного на всё Государство Российское (да и не только) игрового видеоблогера. Единственное, взгляды их выражали совершенно разные эмоции: младший, в синем профессорском мундире, косился на картинку с живым любопытством, второй гость, в военной форме, он же по возрасту самый старший из трёх, всем своим видом выражал скепсис, ну а хозяин излучал самодовольство – мол, вот я какой молодец! Смотрите и учитесь!
А на экране тем временем случились некие подвижки: вместо логотипа появился броский заголовок «Великий Кто-то Там повержен!», затем дата – вчерашний день – и, наконец, чёрный фон уступил место собственно движущейся картинке – фотореалистичной, в высоком разрешении, но нарочито-вычурной, чтобы с первого взгляда зрителю было понятно, что демонстрируется некое внутриигровое событие. И не просто какое-то рядовое типа банального рейда, а нечто уникальное и ранее невиданное! На это настраивала и пафосная музыка, и общий план справа налево с последующим пролётом камеры над головами толпы игроков, поражавшей пестротой и многообразием… и, как кульминация, фокус на огромном, возвышающимся раза этак в четыре над самым крупным из рейдеров неигровом персонаже. Пока что он более всего напоминал гипертрофированно раздутого призрака в старой драной хламиде и с горящими алым буркалами под капюшоном. Над его головой красовалась надпись «Великий» и цепочка вопросительных знаков, а ещё он то и дело плыл и искажался под ударами магии и дистанционного оружия, но оные «комариные укусы» стоически игнорировал, занятый каким-то своим непонятным делом.
Некоторое время, казалось, ничего не происходило – многочисленные метательные снаряды и касты частью отлетали от укутанного защитной аурой монстра, частью пробивали экран и поглощались без видимого результата призрачной плотью, но потом в какой-то момент из толпы выступила стройная девушка в охотничьем наряде в сопровождении белого пардуса, и стало понятно, что до этого видео воспроизводилось в ускоренном режиме. Ну а сейчас скорость вернулась к норме, и зрители смогли без особых подробностей, но всё же рассмотреть, как девица произвела загадочные манипуляции с метательным ассегаем и… с разбега запустила оружие в загадочного Великого. Копьё, ещё в полете окутавшись мерным сиянием, легко пробило защиту босса и вонзилось ему в середину груди, и в тот же миг непонятный Великий начал трансформироваться! А именно, слегка ужался, собрался в кучку, отрастил на верхних лапах впечатляющие когти, на ногах – копыта и развёрнутые назад коленки, обзавёлся длинным суставчатым хвостом и перепончатыми крыльями нехилого размаха, а в качестве последнего штришка – здоровенными бычьими рогами. Надпись также изменилась и теперь гласила: «Дьябла Великий». Ну и в довершение всего за спиной у персонифицировавшегося на глазах у множества изумлённых зрителей монстра в кольце зловещего алого пламени начал формироваться портал – сперва относительно небольшой, но с каждым мгновением он расширялся и грозил в скором (а может, и не очень) времени достичь такой величины, что в нём смог бы поместиться новоявленный босс локации.
– Любопытно! – хмыкнул младший, тот, что в профессорском мундире. – А что за город? Знакомая панорама…
– Корсаков-Волжский, – с довольной улыбкой сообщил хозяин кабинета, он же средний. – А во-о-он там, если приглядеться – офисное здание «Метелицы»! Я в это время как раз в кабинете на тридцатом этаже сидел, и видел это диво дивное собственными глазами, братья!
– Ага, – хмыкнул военный, – а ещё с тобой совершенно случайно оказался князь Воронцов!
– Случайно, – подтвердил средний. – Мы другие дела обсуждали.
– Да знаем мы ваши дела! – отмахнулся военный. – Раздобыл новое пойло, да позвал на дегустацию!
– А что поделать, если Георгий Михайлович – лучший специалист по винам на всём Кавказе⁈ – развёл руками хозяин кабинета. – Кто, как не Кавказский наместник, в этом вопросе должен разбираться? Но это к делу не относится. Смотрите дальше!
– Да смотрим, смотрим…
Камера тем временем сдала назад, чтобы захватить не только новоявленного Дьяблу, но и прочую массовку – поражённых до глубины души, но при этом готовых вновь ринуться в бой игроков и… внезапно соткавшуюся над ними призрачную фигуру, которая очень быстро обрела плотность и сформировалась в весьма колоритного персонажа – босоногого, в одеянии, напоминавшем белую больничную пижаму, но с чёрной окантовкой и такими же лампасами, а также с чёрным поясом.
– Кореец? – удивлённо заломил брови младший.
– Нет, наш! Клим Вырубаев, – пояснил хозяин кабинета. – Хранитель.
– Да, действительно, – присмотрелся младший к вполне себе славянской физиономии персонажа. – А чего тогда так вырядился?
– Понятия не имею. Да вы дальше смотрите! До чего ж фактурный!
«Фактурный» тем временем тряхнул собранными в хвост длинными рыжими волосами и негромко, но веско изрёк:
– Я бы не рекомендовал!
– Да пошёл ты! – растянул губы в жуткой ухмылке Дьябла, и для полноты картины пыхнул огнём и дымом – себе под ноги, попутно испепелив с десяток зазевавшихся игроков и расплавив камни брусчатки. И добавил громкости, хотя, казалось бы, куда уж больше: – ЭТОТ МИР МОЙ! РРРРАААААА!!!
Однако боец в белом ничуть не смутился:
– Всем стоять! Трамвай, прижаться вправо!
И насмешливо уставился на окутавшегося огнём и воздевшего к небесам мощные ручищи монстра.
– Что за бред⁈ – возмутился военный, но младший на него шикнул, а хозяин кабинета пояснил:
– Не обращай внимания, что-то из попаданческого фольклора!
Дьябла, не удовлетворившись произведённым впечатлением, буквально из воздуха извлёк правой лапищей пламенеющий меч, а левой – раскалённый докрасна хлыст, и незамедлительно стеганул последним, явно целясь в воина. Однако тот лишь самую чуточку развернулся, пропустив росчерк справа от себя (брусчатке и парочке зазевавшихся рейдеров снова досталось на орехи), и рыкнул:
– Команда была – СТОЯТЬ!
Монстр в ответ разразился чудовищным хохотом, и одним мощным прыжком перенёсся к противнику… вернее, должен был, но не срослось: воин умудрился крутнуться вокруг своей оси и с чудовищной силой вбить стопу в грудь достигшему наивысшей точки траектории Дьябле. Результат получился абсолютно неожиданный для всех: ловкий боец лишь отпрыгнул в толпу игроков, погасив обратный импульс и попутно задавив несколько особо неудачливых, а вот чудище отшвырнуло назад, спиной и крыльями аккурат во всё ещё продолжавший разрастаться, пусть и медленно, портал. Казалось бы, отбросило и отбросило, чего такого? Но… отверстие оставалось слишком маленьким, чтобы монстр пролетел сквозь него беспрепятственно, зато достаточно большим, чтобы он провалился в него пятой точкой и… закупорил межпространственную дыру, банально расклинившись крыльями и мощными телесами.
От разочарованного и одновременно яростного вопля содрогнулись, казалось, сами небеса, но ничего поделать монстр не смог – положение его оказалось столь незавидным, что от бессилия разжались ладони, и полыхающее оружие с грохотом попадало на брусчатку. А воин в белом, неторопливо приблизившись к бедолаге, наставил на Дьяблу указательный палец и назидательно повторил:
– Команда была – стоять!
Потом подумал немного и добавил:
– А сейчас, по ходу, я получу кучу экспы и левел-ап! Ибо нефиг!
И моментально, без подготовки, обрушил размашистую «вертушку» на некогда жутковатую, а теперь растерянно-разочарованную харю сначала правой ногой, а потом, крутнувшись в обратную сторону, и левой. Монстр дважды беспомощно клацнул зубами, пыхнул дымом… и получил третью плюху: пяткой задранной сильно выше головы ноги строго сверху вниз, точно между рогами.
– Удар-топор! – со знанием дела прокомментировал военный, но остальные зрители не обратили на это внимания, потому что происходящее на экране занимало их куда больше.
А посмотреть, между тем, было на что. Пара «вертушек» немного раскачала тушу Дьяблы, в результате чего тот из дыры портала частично высвободился, а финальный удар окончательно выдернул монстра из плена, швырнув на брусчатку мордой вниз. Ну а боец в белом, небрежно перешагнув через поверженного врага, подхватил его же пламенеющий меч и парой росчерков крест-накрест разрушил портальное кольцо, которое схлопнулось со страшным грохотом и прочими искажающими картинку спецэффектами. Правда, виртуальность быстро пришла в норму – уже через пару мгновений ничто не напоминало о том, что вот здесь только что находилось отверстие между мирами – цифровым и реальным.
Ну а дальше началось и вовсе невообразимое: боец, отбросив меч, как ненужную железяку, ухватил монстра за крылья и, раскрутившись вокруг своей оси, зашвырнул чудовище прямиком на башню характерного серого оттенка. Стены содрогнулись, Дьябла, влипший в гладкий камень, медленно и печально соскользнул к основанию фортификации, а воин, многообещающе ухмыльнувшись, произнёс:
– Ну а теперь поговорим предметно, Фима! Я тебе расскажу, зачем в хлебе дырочки! И почём рубероид на рынке!
Потом, как будто о чём-то вспомнив, развернулся к толпе игроков, пребывающих в натуральной прострации, нахмурился… и запись остановилась.
– А дальше? – встрепенулся младший.
– А дальше всё! – развел руками хозяин кабинета. – Хранитель блокировал функцию видеосъёмки.
– В смысле? Вась, ты шутишь?
– Ничуть, Федя! – заверил средний. – Прямо изнутри игры, усилием воли. Вот это я понимаю – мощь! Кризис разрешён за считанные мгновения, причём исключительно ресурсами самой Хтони. Ну и усилиями её Хранителя. Очень хорошее приобретение, я считаю. А всего-то и нужно было, что вовремя замотивировать исполнителя! И это я ещё молчу о том, что у нас в игре второй день невиданный всплеск активности! Почти миллион старых аккаунтов ожил! Прибыль за месяц зашкаливает!
– С чего бы вдруг? – хмыкнул младший.
– Так всем же интересно, что это было! Ну и ещё завидно! Плюс Ораве обидно – почему вся слава Содружеству? Ну а там пошло и поехало! – объяснил средний. И укоризненно уставился на военного:– А тебе лишь бы всё взрывать и уничтожать, Дима!
– Ломать, крушить и рвать на части! – пропел младший. – Вот это жизнь, вот это счастье!
– Что? – опешил средний. – Ты у кого этого набрался⁈
– Да ты её знаешь! Алиса Селезнёва напела, попаданка!
– Во-во! В самую точку! – снова переключил внимание на военного хозяин кабинета. – Разор, разгром и разорение – вот что после тебя остаётся, Дима! Сплошные убытки!
– А тебе дай волю, и ты всё государство в свои дзайбацу превратишь! – парировал тот, кого назвали Димой. – Хорошо, в этот раз повезло! А если бы нет? Если бы эта тварь в город вырвалась? Страшно представить, что от него осталось бы! Сколько там населения? Двести тысяч? Триста?
– Да какая разница⁈ Решили же проблему! – возразил Василий. – И решили бескровно! И без материальных потерь! Не только уникальный объект для изучения сохранили, но ещё и такого же уникального специалиста заполучили! С редчайшей спецификацией! Вот у кого ещё на службе есть Хранитель Хтони, а? Ну скажи? И какой Хтони! Внеклассовой! Которая таковой и осталась!
– За это, кстати, спасибо, – вставил и своё веское слово Федор. – Надо бы к этой новой Хтони присмотреться…
– Да уже, собственно, – отмахнулся Василий. – И с самого начала дело у меня на личном контроле было. Я и вмешался лишь из-за того, что вот этот маньяк вознамерился уничтожить уникальный объект! – наставил он указательный палец на старшего.
– Я пёкся о безопасности жителей!
– Ага! Запретить и не пущать! А прогресс не стоит на месте!
– И наука требует жертв!
– А ну, стоять! – опомнился военный. – Это мы что, опять о судьбах Отечества спорить начинаем?
– Ну да! – ухмыльнулся младший.
– А что, есть возражения? – уточнил хозяин кабинета.
– Да как бы и нет…
– Ну, на нет и суда нет!
– И в споре рождается истина!..
Эпилог
– Говорит поручик Вырубаев, группа операционной поддержки!
– …
– Нет, не медики! ГОП-компания!
– …
– Да, уже на подходе! Встречайте!
– …
– Понял, принял! Держись, Изольда Венедиктовна, сейчас с ветерком прокатимся!
Дымчатая вислоухая кошка, до того уютно посапывавшая на переднем пассажирском сиденье стандартного патрульного экипажа и высокомерно игнорировавшая перепалку водителя с невидимым и неслышимым собеседником, чуть приоткрыла правый глаз и фыркнула. Почему собеседник невидимый и неслышимый? Да потому что владелец животинки для разговоров в эфире давно уже привык обходиться безо всяких технических средств, что вполне соответствовало его статусу мага-геоманта со специализацией на волновых взаимодействиях. И от привычки этой, за редкими исключениями, не отступал.
– Реально быстро! – заверил двуногий. – Так что держись там! И вы тоже, мелочь!
Последнее адресовалось паре непоседливых котят с фамильными, то бишь висячими, ушами. Котейки организовали развесёлый тыгыдык на заднем сиденье, но, поскольку к внезапным изменениям скоростного режима уже привыкли, на предупреждение никак не среагировали.
– Ну, как знаете! – хмыкнул водитель и поддал газку, сосредоточившись на управлении электрокаром.
Правда, его довольно быстро отвлекли, и на сей раз не обошлось без гаджетов – ожил смартфон в держателе на приборной панели.
– Вырубаев, ты опять в своей игрушке⁈ – недовольно нахмурилась с экрана симпатичная русоволосая девушка. – Сколько можно⁈
– Ну ко-о-оть! – взмолился водитель. – Я на задании!
– Эх! Что же с тобой сделать?.. – демонстративно задумалась девица.
– Понять, – пожал водитель плечами. – Простить!
– Не дождёшься! – показала ему язык девушка.
И вдруг сморщилась, словно от резкой боли.
– Что⁈ – напрягся человек за рулём. – Ты сама-то вообще где?
– Еду, – прикусив губу, сообщила девушка.
– Куда⁈ Зачем⁈ – ещё сильнее забеспокоился водитель.
– За этим самым! – огорошила его собеседница. – В роддоме уже ждут! Так и сказали – добро пожаловать! О-о-ох…
– А такси не судьба вызвать⁈ Или мне позвонить⁈
– Ты ж на задании!
– С-сыбаль! Точно! Ладно, сейчас разрулю и подъеду…
– Даже не вздумай! Нечего тебе тут делать! – ожгла парня суровым взглядом девушка. – Ещё тебя не хватало из обморочного состояния выводить! О-о-ох…
– Да что там⁈
– Всего лишь схватки! Уймись!
– Милли!
– Клим!
Дуэль взглядов длилась несколько долгих мгновений, потом парень уступил:
– Ладно, как скажешь! А когда хоть… можно будет?
– Я тебе позвоню, – заверила девушка. – А пока работай, не отвлекайся! И дистанционно подключаться к трансляции не смей!
– К-какой ещё трансляции⁈ – опешил парень.
– К какой-нибудь! Мало ли в родильном отделении камер⁈ Да хотя бы и в медкапсуле!
– Да зачем мне⁈
– Вот и я говорю – незачем! – отрезала девица и прервала связь.
– Ц-ц-ц! Вот это я попал! – буркнул себе под нос будущий папаша, и вот на это кошка всё же среагировала:
– Мя-а-а-а-у-у-у?
– Да реально проблема! – дёрнул щекой водитель. – С твоим-то потомством мы разберёмся… вон, Борюсик хотел себе котёночка! А последнего… последнюю Джону Аластаровичу сплавим! А то чё он⁈
– Мя-а-а-у-у-у?
– А с моим потомством так не получится, – вздохнул парень. И уже куда уверенней добавил: – Пофиг, прорвёмся!
Конец
Самара, январь 2026.
