Текст книги "Э(П)РОН-5 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4-1

– Да ладно! Только в ужастике не хватало оказаться…

– Осмелюсь напомнить, сэр, что в некоей схожей ситуации вы уже побывали. Так чему вы удивляетесь?

– Я? Да уже ничему… но так не хотелось верить в весь этот бред… да и потом, там жанр другой был – с монстром. А здесь, по всему судя, маньяк банальный, одержимый духами.

– Заварзин! Не пугай меня!

– Расслабься, дорогая, если тут и есть что-то жуткое, нам оно не страшно. Если, конечно, скафандры снимать не будем. Но мы же не будем?

– Я бы не советовал, сэр. С системами жизнеобеспечения на борту данного объекта до сих пор очевидные проблемы.

– Что, воздух так и не закачал?

– У меня нет такой технической возможности, капитан Заварзин. А система шлюзования не сработала, сами видели.

– Ладно, бог с ним, – выдохнул я сквозь зубы, не сводя задумчивого взгляда с кровавого отпечатка. – А что тебе нужно, чтобы появилась техническая возможность?

– Всего лишь доступ к системе управления объекта, сэр.

– Что ж, так и запишем: задача номер один – получить доступ к управлению. Лиз, что скажешь?

– Даже не знаю…

– Ого! Я всё-таки дожил до этого великого момента!

– Какого ещё?!

– Такого! Момента, когда моя супружница не знает, что сказать! Господи, как долго я этого ждал! Можно уже сказать, годы!

– Дурак!!!

– Ещё какой, – и не подумал я спорить с благоверной.

Дурак не дурак, а цели достиг – отвлеклась она. Пусть ненадолго, но сейчас и это совсем неплохо. Первый шок всегда самый сильный, а со временем ощущения притупляются. И если сейчас в панику не ударилась, потом проще будет её от этого удержать. По себе знаю.

– Ладно, Лиз, давай серьёзно. Ты бы с чего начала поиск?

– Я-то? С какого-нибудь вспомогательного терминала, такие всегда есть. Даже у гексов на кораблях. Они наиболее доступны, хотя бы потому, что их много. Как правило…

– Вот именно, как правило! – усмехнулся я. – А у тебя не создалось впечатление, что эта станция – одно большое исключение из правил? Вынужденное, естественно.

– Тогда ищем командную рубку. Должна же она здесь быть?

– Логично. Но не обязательно.

– Ты о чём, Заварзин?

– О наличии командной рубки. Я чем больше здесь нахожусь, тем больше убеждаюсь, что эта станция не является самостоятельным объектом. Ну невозможно тут существовать без поддержки извне.

– Ты хочешь сказать, что и управлялась она дистанционно?

– Не исключаю такой возможности, – кивнул я. – Но более вероятен другой вариант: это вот всё – одна огромная лаборатория. Центр по изучению… чего-то. Всё за это говорит, в том числе обособленность и возможность изолировать любой отсек. Техника безопасности при исследовании чего-то потенциально опасного всегда на первом месте. Но, как учит нас кинематограф, даже она далеко не всегда спасает от неприятностей. А от человеческой глупости тем более.

– Тогда ищем исследовательские блоки, уж там-то наверняка есть что-то вычислительное, к чему Кумо сможет подцепиться.

– Я бы не был столь категоричен, механик Заварзина.

– Не уверен, что сможешь подцепиться? – ехидно заломила бровь Лизка. – А на «Спруте» такой герой, что прямо ой!

– На «Спруте» используется беспроводной протокол связи, мэм. И это в корне меняет ситуацию.

– Всё, хорош спорить! – угомонил я соратников. – Кумо, пробу… вот этого взять можешь?

– Прикоснитесь пальцем, сэр. Любым.

– Тьфу! Гадость же!

– Другого способа нет.

– Ладно, уговорил… ну?

– Кровь, сэр. Группа третья, резус-фактор положительный. Сохранилась в почти свежем состоянии. Сворачивание на начальной стадии.

– Да чтоб вас!!! – беспокойно заозиралась Лизка.

– Спокойно, дорогая! Этому шлепку сотни лет, а свежий он из-за вакуума.

– Ответ положительный, капитан Заварзин. И обратите внимание на потёки – они тянутся почти до края люка. Это из-за того, что кровь долго не сворачивалась и не подсыхала.

– Кстати, Кумо…

– Я вас внимательно слушаю, сэр.

– Отпечатки снять сможешь? Хотя бы фрагментарные?

– Зачем это вам, сэр?

– Да, Заварзин, за каким хреном?

– На всякий случай, – буркнул я. – Вдруг получится идентифицировать… жертву несчастного случая? И вообще, я сомневаюсь, что именно тут кого-то грохнули.

– Почему?

– А вы ещё хоть какие-нибудь следы видите? Один отпечаток на люке, и всё.

– Готово, сэр, – перебил меня «мини-гекс». – Обнаружено четыре фрагментарных отпечатка.

– Вот и славно. Ещё что-нибудь скажешь?

– Отпечаток ладони расположен вертикально и он не смазан, сэр. Я полагаю, некто с повреждением кожного покрова правой ладони снял перчатку скафандра и аккуратно толкнул люк. И только потом, убрав руку, заметил кровотечение. Или не заметил вовсе.

– Хм… пожалуй, ты прав. Если бы тут кто-то носился в панике, и в той же панике попытался вынести люк, картинка была бы совсем иной. Тут бы всё было заляпано, начиная с «баранки». А если бы его ещё догнали и схватили, допустим, за ноги, то полосы кровавые остались. И брызги. Или, что скорее всего, он бы на «баранке» повис – как раз удобно при падении цепляться, особенно если за ноги дёрнули. И она бы вся изгваздана была.

– Заварзин, не пытайся меня убедить, что тут кто-то просто палец порезал и не заметил.

– А как ещё это всё объяснить, Лиз? Для кровавой бани здесь слишком чисто… короче, идём дальше. Кумо, особое внимание обращай на следы крови. Даже если каплю заметишь, дай знать.

– Да, сэр. Каков наш маршрут?

– Сначала по «трубе» до «развязки», а там решим, в какую «спицу» лезть. Что-то мне подсказывает, что здесь мы никакой электроники не найдём. Вся надежда на лабораторные модули. Лиз, а ты на всякий случай держись чуток сзади и из-за меня не высовывайся.

– Чтобы меня какая-нибудь тварь первой схватила?!

– Ну, можешь на «Набат» вернуться.

– Нет, я с тобой! Но буду за плечо держаться!

– Тогда за левое.

Благоверная молча кивнула и сразу же воплотила своё намерение в жизнь, мёртвой хваткой вцепившись мне в наплечник. Я даже сквозь него усилие почувствовал.

– Лиз? Может, всё-таки?..

– Нет! Там одной ещё страшнее!

– Хорошо, идём.

Как я и предполагал, коридор ничем особенным нас не поразил, особенно теперь, когда был довольно ярко освещён. Архитектура, абсолютно аналогичная собрату, вплоть до узора на пластиковых панелях. Прямой, шестигранный в сечении, пустой… но не гулкий. Но это исключительно потому, что воздухом не наполнен. А так вибрации по полу передавались, поэтому я прекрасно чувствовал, насколько неуверенно шагала Лизка. Да и дыхание спокойным не назовёшь, плюс на любой шорох скафандра по телу чуть ли не подпрыгивала.

– Лиз, ты что-то чувствуешь?

– Страшно…

– Причину назвать можешь? Или… просто что-то иррациональное?

– Страшно мне, Заварзин! До усрачки! Вот и всё!!!

– Ладно, успокойся… и не дави так на плечо, мешаешь.

– Попробую…

Хм… или она и впрямь что-то чувствует, или просто мнительность повышенная. Девичья, так сказать. Странно, но у меня страха не было. Вот вообще. Мой скафандр лучше экранирует какое-то специфическое излучение? Вряд ли, шлемы у нас идентичные в плане устройства и начинки. С виду только отличаются, потому что кое-кто не чужд прекрасному, а кое-кому, наоборот, на красоту плевать – что достала, то и носит.

Вокруг, кстати, практически стерильная чистота. Ни тебе грязи (да и откуда ей взяться на космической станции), ни пыли, ни – слава богу! – крови или иных физиологических жидкостей. Даже пластик на полу если и изношен, то визуально это определить никак невозможно. Но это говорило либо о том, что не так уж и часто этим коридором пользовались, либо о том, что никто не заморачивался протаптывать тропинку по какой-то одной грани, ходили по всем примерно одинаково.

– Хм, а этот чистый! – не удержался я от комментария, оказавшись у следующего люка. – По крайней мере, с этой стороны.

– Дошли, наконец! – с облегчением выдохнула Лизка.

– Что? – насторожился я. – Изменилось что-то?

– Не знаю… но вроде как полегче немного…

– Страх пропал?

– Не-а… – Лизка прислушалась к себе и изумлённо продолжила: – Никуда он не исчез, просто… притупился, что ли?

– Привыкла?

– К такому привыкнешь! Нет, просто… не знаю, как описать. Как будто кто-то успокаивает… по спине поглаживает и шепчет: «Все хорошо, не бойся»…

– Кумо?!

– Уровень излучений в разных диапазонах стабилен и не опасен для человека.

– Да я не о том! Кто-то ей на мозг давит!

– Не исключаю такой возможности, сэр.

– Ну так засекай канал! Чем не беспроводной протокол?!

– Это… кх-м… я попробую, сэр. По идее, шлем должен отсекать ментальный «шум», чтобы он не влиял на эмпатический интерфейс…

– Вот именно!

– Мальчики, вы о чём? Я, вообще-то, тоже здесь…

– Лиз, не мешай! Кумо, ты понял, о чём я?

– Да, сэр. Раз шлем экранирует ментальное воздействие, то механик Заварзина воспринимает сигналы эмпатического интерфейса. А это означает, что некто сумел настроиться на его частоты…

– Или не настраивался, а просто шарашит мысленно по всему диапазону! – прервал я многословного «мини-гекса». – Короче, работай! А мы дальше искать будем.

– Алекс?.. – жалобно позвала Лизка.

– Чего?

– Так тут кто-то есть?! Какие-то… призраки?

– Возможно, просто ментальное эхо былого, – отмахнулся я.

– Чего?! Это же антинаучно!!!

– Зато многое объясняет.

– Заварзин, ты издеваешься надо мной?!

– И в мыслях не было, дорогая. Пойдём, нечего здесь торчать, облегчать… чёрт…

– Что? Кому облегчать?

– Не обращай внимания, Лиз. Думаю всякий бред, вот и прорывается периодически. Но ты ещё можешь вернуться на «Набат».

– Нет!!!

Оп-па! А это что?! Никак, паника в голосе? Да ещё и неприкрытый ужас?!

– Та-ак… Лиз, признавайся! На «Набате» страх усиливается?

– Нет… не знаю… но как только подумаю о таком варианте, сразу ужас накатывает…

– Кумо?

– Принял к сведению, сэр.

– Лиз, может, на «Набат»?

– Идиот!!!

– Скачков излучения не зафиксировано, сэр.

– Уроды! – моментально раскусила нас Лизка. – Хватит на мне экспериментировать! Заварзин, сейчас вообще по роже получишь!

– Я в шлеме.

– А мне пофиг!!!

– Ладно, всё, работаем дальше, – объявил я, решительно ухватившись за «баранку» очередной кремальеры. – Кумо, бди. Лиз, держись за спиной. Открываю.

Открыл, что характерно. И сразу же коротко ругнулся, не постеснявшись благоверной. А вы бы не ругнулись, если бы с обратной стороны люка увидели… кровавый отпечаток ладони? Я даже моргнул пару раз – до такой степени он был похож на предыдущий. Но потом Кумо выделил его рамкой и вывел на экран в «дополненной реальности» фотку из шлюза, и разница стала очевидной – всё сходство заключалось лишь в примерном расположении отпечатков да направлении кровавых потёков.

– Отпечатки? – поинтересовался я вслух после довольно длительной паузы.

Лизка при этом стояла у меня за спиной, опасаясь, такое впечатление, даже дышать. А вот «мини-гекс», как ему и положено, работал:

– Обнаружено пять фрагментов. Зафиксировано совпадение трёх на пятьдесят семь, восемьдесят один и девяносто три процента. Это одна и та же рука, капитан Заварзин.

– И какие мы из этого можем сделать выводы?

– Видимо, это какой-то ритуал, сэр. Пока ещё недостаточно информации для анализа, но предположу, что отпечатки оставлены специально и нанесены схожим образом – расположение и ориентация примерно одинаковы. Я бы даже сказал, настолько идентичны, насколько это вообще возможно без применения измерительных инструментов.

– Н-да… а ещё капель крови в коридоре мы не нашли. Он что, перевязывал руку? Или перчатку надевал? Но тогда он в скафандре должен был буквально в крови плавать…

– Перчатка могла выполнять функции давящей повязки, сэр. А внутренний слой служил адсорбером.

– Хм… то есть кто-то сознательно порезал себе руку, чтобы вот таким вот замысловатым способом помечать люки? Бред какой… Лиз, ты как, нормально?

– Почти, – всхлипнула та. – Ну и кому это было надо?! Заварзин, ты во что меня втравил?!

– Сама приключений захотела, – пожал я плечами. – Теперь, кстати, отступать некуда – на «Набат» я тебя сам не отпущу. Со мной всяко безопаснее. Держись чуть сзади.

– Ты куда?!

– В «развязку», куда же ещё? Надо же разобраться…

И снова меня не покидало чувство дежавю, пока я осматривал помещение. Ну а как иначе? Один в один, что по расположению, что по количеству люков. За исключением одного важного отличия: на люке номер три (отсчёт я вёл от люка под ногами по часовой стрелке, исключительно удобства ради) красовался уже до боли знакомый отпечаток ладони. Той же самой, Кумо подтвердил – и отпечатки совпали, и группа крови. И больше нигде ни одного.

– Третий есть, – удовлетворенно хмыкнул я, проигнорировав испуганное ворчание Лизки. – Что теперь скажешь, мой виртуальный друг? Или опять не хватает информации для анализа?

– Не хватает информации для анали…

– Да понял уже, понял! А вот я, кажется, догадываюсь, что это может быть. Но нужен эксперимент.

– Алекс, а может, не надо? – жалобно попросила Бетти.

– Надо, дорогая, надо… но ты выйди-ка на всякий случай в коридор, и за люком спрячься.

– Ты чего это задумал, Заварзин?!

– Да ничего особенного, просто придётся все коридоры проверить… вернее, люки. Есть у меня одна мыслишка…

Дальнейшие возражения я слушать не стал, чуть ли ни силком вытолкал Лизку из «развязки» и принялся по очереди вскрывать тоннели в «спицах», начав с номера четвёртого и двигаясь по часовой стрелке. Действия мои на первый взгляд казались странными: вскрыв кремальеру, я откидывал люк, осматривал его противоположную сторону и снова блокировал тоннель. И так пять раз. Номера с четвёртого по первый ничем не «порадовали», а вот во втором нашёлся… да-да, вы правильно догадались, тот самый отпечаток. Что характерно, нанесённый в аналогичной манере.

– Хм…

– Хм? И всё? – уточнила Лизка, у которой под конец эксперимента любопытство перевесило страх, и она следила за мной, высунувшись из «трубы». – Очень информативно.

– Не мешай, – отмахнулся я, примерившись ко второму люку, расположенному на горизонтальной переборке – за ним, судя по схеме, скрывалось продолжение центральной «трубы», которое вело к «сфере».

– А который с отпечатком проверять не будешь?

– Пока незачем, – буркнул я, крутанув «баранку». – И вообще, Лиз, спрячься пока, это самое стрёмное место. Мой специфический опыт подсказывает, что если что-то и попрёт, то только отсюда.

– Х-хорошо, – моментально напряглась благоверная.

– Ф-фух! Не попёрло, – с облегчением констатировал я, уставившись на очередной отпечаток.

Вернее, сразу четыре, выстроенных очевидной геометрической фигурой. Вот только какой, сразу и не скажешь. То ли ромб, то ли крест, в ромб вписанный. Незадача, кстати. Было бы пять, я бы окончательно уверился в собственной довольно бредовой теории. А так… оставалось только гадать.

– Капитан Заварзин?

– Да, Кумо?

– Вы нашли подтверждение своей гипотезы?

– Не на сто процентов, – помотал я головой. – Но очень вероятно, что я просчитал логику нашего визави.

– Ну так поделись! – решительно потребовала Лизка. – Чего нервы треплешь, Заварзин?!

– Ничего я не треплю, просто с мыслями собираюсь… в общем, мне кажется, что этот дюзнутый типок таким вот экстравагантным образом помечал свой маршрут. Кумо, уловил?

– Так точно, сэр! Объект двигался от стыковочного узла по центральной «трубе» до «развязки», затем переместился в секцию вращающегося модуля, заключённую между второй и третьей «спицами», причём туда прошёл по второй «спице», а вернулся в «развязку» по третьей. И затем переместился по центральной «трубе» к «сфере».

– А почему не наоборот, умники?!

– Дорогая, не нервничай так. Это сказывается на твоих мыслительных способностях.

– Я не тупая!

– А я о чём? Просто волнуешься… в общем, если бы он двигался в противоположную сторону, отпечатки бы оказались на другой стороне люков.

– Алекс…

– Лиз?

– Со мной что-то не в порядке… следи за мной получше.

– Глаз с тебя не сведу, – заверил я. – Ты что-то ещё почувствовала?

– А что тебе ещё надо?! Я же туплю конкретно! Никогда такого не было! И страх леденящий! Такое ощущение, что по спине мурашки толпами маршируют!

– Ладно, я тебя понял, Лиз. Успокойся… – И напечатал в виртуальном «чате»: – «Кумо, перехвати управление её аптечкой и вкати транк».

«Уверены, сэр?» – уточнил тот тем же способом.

«Более чем. Выполняй!»

«Процесс активирован… процесс завершён».

Так, будем надеяться, что хотя бы с одной проблемой разобрались. Кумо специалист хороший, с дозой не переборщит, так что в ходячий «овощ» Лизка даже временно не превратится. А вот эмоциональности поубавится, это факт. Но и следить теперь за ней надо в оба глаза… а пока заблокировать «трубу», от греха. В «сферу» мы в последнюю очередь наведаемся. И крайне желательно, чтобы моя благоверная в это время находилась где-нибудь в относительно безопасном месте. В том же лабораторном боксе, например. За задраенными люками, естественно.

– Заварзин, а ты зачем люк захлопнул? – довольно безразлично поинтересовалась Бетти.

– Затем, что мы туда сейчас не полезем.

– А куда?

– В третью «спицу». Повторим, так сказать, маршрут нашего предшественника. Он же явно неспроста такой крюк дал…

– Полагаешь, найдём что-то интересное?

– Кто знает, дорогая, кто знает…

– Алекс, как ты думаешь, а зачем он… ну, тот… отпечатки оставлял?

«Кумо, ты дозу правильно рассчитал?» – с беспокойством поинтересовался я у «мини-гекса» в «чате». – «Что-то слишком любопытная она стала».

«Реакция организма, сэр. Главное, что активность и склонность к панике снизились».

И ведь верно… ладно, раз уж любознательность в Лизке проснулась, будем удовлетворять. Любознательность, в смысле.

– Я думаю, что он таким образом люки «запечатывал».

– В каком смысле, сэр? – не утерпел на этот раз и Кумо.

– В оккультном, дорогие коллеги, в оккультном. Своеобразная «печать», призванная остановить кого-то. Или что-то. Некую нематериальную сущность. Духа или призрака, проще говоря. Или вообще какого-нибудь демона.

– Заварзин, хорош уже издеваться.

Ха! Ни угроз, ни подзатыльника! Даже без эмоций в голосе! Зря я на Кумо наехал, тот всё сделал в лучшем виде.

– Как скажешь, дорогая, – покладисто кивнул я.

Люк номер два, как и до того, сопротивления не оказал – все механизмы функционировали исправно. Разве что теперь, когда станция получила вращение, возникли некоторые трудности с перемещением по «спице» – чем дальше от центральной «трубы», тем сильнее проявлялась центробежная сила. Изрядно облегчили задачу магнитные подошвы, но всё равно приятного мало – с каждым шагом голова всё больше и больше перевешивала и очень хотелось лечь на пол и дальше просто ползти. Но и с этой проблемой мы благополучно справились, разве что пришлось в «шлюз» спрыгнуть вперёд ногами, моментально избавившись от неудобств.

А ещё в шахте наличествовали диодные лампы – редкие и тускловатые, но и их хватало, чтобы легко ориентироваться в пространстве, не прибегая к «дополненной реальности». Впрочем, «мини-гекс» своими обязанностями не манкировал, но ожидаемо ничего подозрительного не нашёл. За исключением, понятно, очередного отпечатка на люке в противоположном конце коридора. И тоже с внутренней от нас стороны.

– Похоже, ваше предположение очень близко к истине, капитан Заварзин, – прокомментировал находку Кумо.

– Не говорите «гоп», коллега, – хмыкнул я, шагнув к горизонтальной переборке справа. – Ну-ка, что тут у нас? Хм… занятно.

На этот раз кроме уже набившего оскомину отпечатка на люке присутствовала лаконичная надпись: «Warning!»

Начертанная вкривь и вкось, и, естественно, тоже кровью…

Глава 4-2

– Кумо, ты снимаешь?

– Конечно, сэр. А что?

– Да так, ничего. Надо будет потом на досуге пересмотреть.

– Заварзин, тебе здесь ужасов мало? – безжизненно поинтересовалась Лизка.

Всё же забавный эффект транк дал – любопытство никуда не делось, но стало… безэмоциональным, что ли… но не паникует, и ладно.

– Каких ужасов, дорогая? – на всякий случай всё же уточнил я. – Пока что из всех ужасов – отпечатки ладони и вот эта вот, без сомнения, предупреждающая надпись. Кстати, Кумо, можешь провести графологическую экспертизу?

– Вряд ли, сэр. Доступ к сети ограничен, а в моих архивах необходимых материалов нет. Единственное, что могу сказать – надпись выполнена либо нарочито небрежно, либо торопливо.

– Очень сильно помог, ага. Ладно, тогда другой вопрос… – Я чуть подумал и приложил собственную ладонь к отпечатку, предусмотрительно не касаясь поверхности люка. – Ничего не замечаете, соратники?

– Отпечаток… больше?

– Бинго, Бетти! И это с учётом перчатки. Вывод?

– Отпечаток оставил довольно крупный мужчина, капитан Заварзин.

– Так и говори – бугаина! Вдвое шире и как минимум на голову выше меня.

– Или у него просто лапища здоровая, как у дяди Боба, – возразила Лизка.

– То есть по-твоему Борисыч не сильно меня крупнее? – хмыкнул я. – Ну-ну… короче, будем исходить из предпосылки, что наш неведомый визави здоровенный чертила.

– А это ты сейчас к чему, Заварзин?

– Да так, мысли вслух…

– … вдруг встретиться придётся? – напряглась благоверная.

– Лиз, издеваешься? Сотни лет прошли! А анабиозных камер я здесь что-то не наблюдаю. Да если и найдём… мы же не будем его будить? В смысле, сразу, без подготовки? А если просто так наткнёмся, ищи дурака на кулачках биться! Мне Борисыча в своё время хватило, больше не хочу. У меня плазмер на этот случай есть. Даже два… да блин! Что за бредятина?! Лиз, ты вообще себя слышишь?!

– Да я просто так сказала, – без выражения отбрехалась Бетти. – Но осадочек остался.

– В общем, как и раньше, держись чуток позади, – распорядился я. И извлёк на свет божий один из «эйч-кеев». Чисто на всякий случай. – Не думаешь же ты, дорогая, что мы с ним не справимся?

– С покойником?

– Да ну тебя! Пошли, короче.

С первого же шага по коридору стало ясно, что некогда данная секция вращающегося модуля была обитаема. Об этом недвусмысленно свидетельствовали таблички на всех дверях с указанием наименования лаборатории и фамилией ответственного лица, а кое-где сохранились настенные доски объявлений с до сих пор пришпиленными записками (да-да, маркером по писчему пластику!) и распечатками. Да и под ногами порядочно мусора – тех самых исписанных бумажек и раскуроченных досок с пробковым покрытием, сорванных со стен. И вообще коридор носил явные признаки беспорядка, связанного с некими ударными воздействиями – либо станцию нехило тряхнуло, либо кто-то намеренно прошёлся здесь с чем-то тяжёлым и довольно острым. А как ещё объяснить раскуроченные пульты замков и буквально разлохмаченные двери примерно в тех же местах? Кто-то явно хорошо и долго над ними потрудился. Ну да, судя по характеру повреждений…

– Надо же, топор! – не удержавшись, хмыкнул я вслух, хорошенько рассмотрев валявшуюся буквально под ногами раскуроченную пластиковую рамку от доски объявлений.

– Или просто об пол ударилась, когда мы станцию раскрутили, – выдвинула альтернативную версию Лизка.

– Не стоит заниматься самоуспокоением, дорогая, – съязвил я. – Да и самообман ни к чему. Рамка может и грохнулась, но над ней и до того кто-то серьёзным образом надругался. Поэтому она и парила в невесомости, а не на стенке мирно висела.

– Какая интересная штучка, – возмутительным образом проигнорировала меня благоверная. – Это что, Алекс? Бумага такая?

– Скорее, пробка, – буркнул я, приглядевшись повнимательнее. – И кнопки силовые. Чёрт, я такое только на картинках видел! Вот скажите на милость, нафига древним колумбайнам было скатываться в такой примитив?! Вообще ничего не понимаю…

– Давай лаборатории проверим, – предложила Бетти.

– Давай, куда ж деваться, – не стал я спорить. – С какой начнём?

– Давай с крайней, будем последовательными.

– Окей, уговорила.

Пришлось, правда, вернуться в начало коридора, но здесь и сейчас, с отключенными магнитными подошвами, шагалось очень даже комфортно. И мусор под ногами почти не мешал. Я больше скажу – воспринял весь этот бардак с изрядным облегчением. Просто потому, что хоть какие-то изменения в этом зловещем царстве безжизненности. Эх, как сказал!

– Метрологическая лаборатория, – прочёл я вслух надпись на облюбованной двери. – Ответственный… или ответственная – доктор М. Н. Смит. Смотри-ка, а староанглийский от нынешнего не очень сильно отличается…

– Открывай уже! – подтолкнула меня в спину Лизка.

– Что, даже не спросишь, что такое «метрологическая»? – подколол я благоверную. Но ответа, как ни странно, не дождался. Пришлось аккуратно толкнуть створку, которая неожиданно легко поддалась и открылась внутрь. Надо же, не перекосило. – Ну-ка, что тут?..

– Что там, Заварзин?

– Известно что: разор и запустение…

– Прикалываешься?

– Не-а. Говорю же – всё оборудование разломано. А его тут довольно много…

– Ну-ка, пусти!

Ого, эмоции прорезались! А если точнее, охотничий азарт. А Лизка-то, оказывается, та ещё авантюристка! Хотя, конечно, довольно странные эмоциональные качели. Транквилизатор точно не должен так действовать.

– Осторожней, дорогая.

– Не учи учёную!

Ну-ну… хотя пусть её. Просто приглядывать на всякий пожарный, а так нехай развлекается.

– Заварзин, ты не прав.

– В плане?

– Уничтожено далеко не всё. Тут кто-то целенаправленно ломал всё, что связано с вычислительной техникой, а механика целая. Ну, относительно. Такое ощущение, что её случайно цепляли…

– Ага. Когда топором машешь, не до сопутствующего ущерба.

– Да с чего ты взял, что топором?!

– А что это ещё может быть? Ты фильмы ужасов не смотришь, что ли?! – ухмыльнулся я. – А если серьёзно, то просто включи логику. Какой инструмент у нас до сих пор используется в пожарных щитах? Что кладут в аварийный НЗ? Только не говори, что кувалды – у них функционал ограничен.

– Хм… а почему мы в жилой секции пожарный щит не видели?

– Плохо искали, – пожал я плечами. – Или там гореть нечему.

– А тут есть? – возразила Лизка. – Да и не проще ли просто воздух откачать в случае возгорания?

– Проще, – согласился я. – Но далеко не всегда. К тому же топором ты огонь тушить не будешь. Зато им можно, к примеру, силовой кабель перерубить. Или стенные панели вскрыть. Или какой-нибудь шкаф, особенно пластиковый, раскурочить. Плазменный резак применим не везде и не всегда. А вот топор и фомка – очень универсальные инструменты. Ну и про маньяков не забывай. Для них топор самое милое дело. Круче только мачете, но мачете на космической станции… такое себе.

– Заварзин, почему у меня такое чувство, что ты надо мной издеваешься?

– Грешен, каюсь, – не сдержал я широкой ухмылки. – Но с другой стороны… сама подумай, чем ещё можно такое учинить? Куском трубы? Разводным ключом? А топор или его подобие по-любому где-то должен быть. Предмет первой необходимости во многих критических ситуациях, между прочим.

– Кувалду со счетов тоже не сбрасывайте, капитан Заварзин. Она может применяться наряду с домкратом и пластырями при борьбе с утечками воздуха.

– На подводных лодках – само собой. А здесь какой смысл? Пластырь внутренним давлением и без домкрата к стенке прижмёт. Очевидно же.

– Пожалуй, я погорячился, сэр.

– Что-то мы слишком много внимания уделяем несущественным деталям, – закруглил я затянувшееся обсуждение потенциального орудия неизвестного вандала. – Тут другое куда интереснее…

Аккуратно обходя всяческий мусор, я приблизился к монструозной установке, больше всего напоминавшей здоровенные рычажные весы в герметичном шкафу, совмещённые с рабочим столом, и подхватил нечто, отдалённо напоминавшее пару соединённых под углом планшетных компьютеров.

– Смотрите-ка, ноутбук!

– Это вычислитель? – заинтересовалась Лизка.

– Это полноценный компьютер, дорогая. Причём, судя по материалам и отделке, военная модель. Видишь, какие половинки толстые? И уплотнитель по канту – наверняка влагозащищённая штуковина. Плюс противоударная. Кумо, что за металл, как думаешь?

– Похоже на авиационный алюминий, сэр…

– Вряд ли, – с сомнением помотал я головой. – Алюминий бы смялся, а эта хрень лишь поцарапана… скорее титан. Ну-ка…

Шарнир, как я и предполагал, худо-бедно функционировал, а вот всё остальное – нет. Что неудивительно, потому как обе сенсорные панели, одна из которых служила клавиатурой с тачпадом, а вторая собственно дисплеем, были на совесть раскурочены – если где и остались куски нетронутого стекла, то лишь на самой периферии. Вся же остальная площадь была покрыта мелкими трещинами. Кто-то очень постарался не оставить на гаджете живого места.

– Фига себе он упорный, – прокомментировал я данное обстоятельство. – Тут одним ударом явно не обошлось… ну-ка, а это что?

Планшетник. Тоже военный, судя по массивности и угловатости, и тоже тщательнейшим образом разбитый.

– Кумо, как думаешь, потроха уцелели?

– Давайте попробуем до них добраться, сэр.

– Хм… даже не знаю, с какой стороны взяться…

– Дай сюда, я знаю! – влезла Лизка. – И мультитул давай, не жмись.

– Вот, держи, дорогая.

К моему немалому удивлению, гаджет ловким девичьим рукам (и мощному многофункциональному инструменту) поддался довольно легко. Правда, нам от этого легче не стало – поддетый отвёрткой основной блок с разбитым дисплеем после некоторых усилий вылез из немного деформированного корпуса, но дальше работа застопорилась.

– Твою же мать! – в сердцах высказалась Бетти. – Вот что за извращенцы такой фигнёй занимаются?!

Я промолчал, но возмущение благоверной разделил в полной мере – вся материнская плата была залита чем-то вроде пластика. Сплошная цельная болванка без единого отверстия. Ну и как тут до потрохов добираться?

– Можно попробовать его подогреть, – предложил Кумо. – Выставить плазмер на минимальную мощность, и микроимпульсами…

– Кумо, ты кого пытаешься обмануть? – хмыкнул я. – Самого себя, что ли? Дохлый номер, блин! Кстати, дорогая, ты хотела посмотреть на образцы высоких технологий тех времен?

– Я?! – удивилась Лизка.

– Ты, ты. Вот, смотри. Полностью беспроводной интерфейс, вплоть до зарядного устройства. И ноут, зуб даю, такой же.

– То есть восстановить что-то нечего и пытаться, – с сожалением вздохнула Лизка.

– Здесь и сейчас – несомненно. На Картахене же, в специализированной мастерской, думаю, вполне решаемая задача. Беда в том, что для нас это будет слишком поздно. Впрочем, пару образцов захватим, интересно же, что тут стряслось. Да и чем занимались во времена оны, не дурно бы узнать. Ладно, ищем дальше.

– А может?..

– Что, Лиз?

– Раз электроника недоступна, может, воспользуемся иными источниками информации? Вон, в коридоре сколько записок!

– Однозначно воспользуемся, – кивнул я. – Но чуть позже. Надо первичный осмотр завершить. Вдруг ещё что-то интересное найдём?

– Например, труп?

– Что-то юмор у тебя черноват, Бетти.

– Какое настроение, такой и юмор, – буркнула та.

– Что? – напрягся я. – Опять… давит?