Текст книги "Э(П)РОН-5 (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Александр Быченин
Э(П)РОН-5

Пролог

* * *

Вселенная. Бесконечность в бесконечности, возведённой в абсолют: бесконечные расстояния, разделяющие бесконечное количество скоплений материи, бесконечная же энергия, в которую, если копнуть достаточно глубоко, превращаются и пространство, и вещество, и даже само время… и этакой вишенкой на торте – столь же бесконечное безразличие. Вселенной нет никакого дела до отдельно взятой галактики, в её масштабах подобной банальной песчинке, и уж тем более плевать на ничем не примечательную звёздную систему, затерянную среди мириадов ей подобных. Мало ли во Вселенной звёзд? Да сколько угодно: и одиноких, и блуждающих, и обременённых планетной семьёй… и даже таких, что могут похвастаться результатами деятельности разума, сама вероятность зарождения которого столь мала, что ей можно смело пренебречь. И уж тем более Вселенная совершенно индифферентна к космической станции, в чреве которой, глубоко под внешней броневой обшивкой, в толще обитаемого сектора, затерялся тускло освещённый кабинет – почти столь же пустой, как и ближайший к местной галактике войд. Если, конечно, не считать пары кресел и такого же количества человеческих существ мужского пола, устроившихся в них. Впрочем, данные особи отвечали Вселенной полной взаимностью, будучи погружёнными в изучение некоего любопытного документа, воспроизведённого «нейрами» в общей «дополненной реальности». Если бы хоть кто-то, кроме бесконечно безразличной Вселенной, сейчас видел обитателей кабинета со стороны, он бы наверняка подумал, что они просто расслабились после тяжёлого рабочего дня. На деле же всё обстояло с точностью до наоборот: внешняя неподвижность, временами переходящая в аморфность, лишь оттеняла интенсивную мыслительную деятельность. Просто до поры, до времени коллеги-соратники переваривали информацию, а потому не торопились обмениваться мнениями. Но, поскольку человеческие существа не могут похвастаться бесконечностью хоть в чём-то (за исключением, разве что, глупости да амбиций), то и размышлять до бесконечности с их точки зрения весьма, хм, расточительно. А потому один из мужчин – назовём его условно Первым – всё же нарушил молчание:

– Занятный паренёк. Не находишь?

Его собеседник – как вы уже догадались, Второй – кивнул, соглашаясь.

– Такому палец в рот не клади, отхватит руку по локоть, – развил свою мысль Первый. – И это в его-то возрасте!

– Похоже, придётся прищемить ему хвост, – определился с выводом Второй.

– Да, уже пора. А то, не дай бог, ещё чего-нибудь сотворит, и расхлёбывай потом… – Первый сокрушённо покачал головой, видимо, вспомнив о чём-то не самом приятном. – Печальный опыт тому подтверждение.

– Дело привычное, – пожал плечами Второй. – Плавали, знаем. Но парень хорош, очень хорош. Происхождение, подготовка, связи, финансовые ресурсы… он мог бы стать сильным союзником, если бы не был врагом.

– Да ты ему, никак, симпатизируешь? – обличительно наставил на Второго указательный палец Первый. – Этой занозе в заднице в человеческом облике? Этому хлыщу?! Этому проныре?!

– Ничего личного, просто бизнес, – не стушевался Второй. – Что интересно, я вас обоих в чём-то понимаю. И методы мне ваши очень близки. Но…

– Вот именно! Помни, кто он есть на самом деле – стратегический противник!

– Скорее, конкурент, – хмыкнул Второй. – Если верить более умудрённому жизнью старшему поколению.

– Не без этого, – вынужденно согласился Первый. – Хотя и не во всём. И не во всех сферах деятельности. Но неприятностей может доставить множество. Да, собственно, уже. Потенциальные убытки исчисляются десятками, если не сотнями, миллионов.

– И что же ты предлагаешь? – заинтересовался Второй. – Ликвидация? Изоляция?

– Всё бы тебе кого-нибудь грохнуть, – поморщился Первый. – Или, на худой конец, похитить. Нет, мы поступим умнее – нейтрализуем его на его же территории. А в идеале изменим его вектор развития, это нам выгодно.

– Хороший план! – продемонстрировал оттопыренный большой палец Второй. – Осталось только придумать, как воплотить его в жизнь.

– Обычная «многоходовочка», – отмахнулся Первый. – Благо ресурсы позволяют. Главное, чтобы раньше времени нас не раскусил. Не почувствовал, так сказать, что тучи сгущаются над головой.

– Бабу подослать надо, – внёс рацпредложение Второй.

– Поздно, он уже занят. Вроде бы. Впрочем, попытка не пытка.

– Так ты даёшь «добро» на операцию силами СБ? – уточнил Второй.

– Даю, – вздохнул Первый. – Куда деваться-то?.. Но в идеале превратить бы его в союзника… что вряд ли. Ладно, хотя бы про вектор не забывай.

– Постараюсь, – заверил Второй. – Что с финансированием?

– Бери, сколько понадобится, но без фанатизма. В оборотные средства лапу не запускай… как минимум без моего ведома.

– Люди?

– Весь персонал в твоём распоряжении. Просто по возможности заранее предупреждай о планируемых акциях.

– Хорошо, – кивнул Второй и продиктовал какую-то команду в передатчик «нейра». – Приоритеты?

– Убивать только в самом крайнем случае, живой он нам сильно полезней, – обозначил свою позицию Первый.

– Ну что ж, работаем… – Второй с хрустом потянулся и выпростался из кресла. – Разрешите идти?

– Идите! – рокотнул Первый с явными командными нотками. – И держите меня в курсе всех новостей касательно объекта, даже самых незначительных.

– Хорошо.

Второй направился было к двери, но остановился на полпути, когда Первый в сердцах рыкнул:

– Нет, но каков нахал!

Второй развернулся к коллеге и вопросительно заломил бровь.

– На полном серьёзе собирается отжать у нас часть бизнеса! – развил мысль Первый.

– Верится с трудом, – поддакнул начальству Второй. – Но всё именно к этому и идёт. Нашим аналитикам я верю.

– Интересно, на что он надеется? – помял подбородок Первый. – Не может же он не понимать, что ни один крупный игрок до такого ситуацию не доведёт? Да его проще грохнуть, чем потом расхлёбывать!

– Он просто может себе это позволить, – без привычной усмешки ответил Второй. – Он же по сути до сих пор никто, и звать его никак. А потому и ответственности на нём никакой. Зато амбиции такие амбиции!

– Гремучая смесь.

– Именно. И мальчик уже показал зубы. Рано или поздно с ним придётся считаться.

– Лучше рано, – вздохнул Первый. – И пусть меня обзовут перестраховщиком. Плевать. Ему нужно подрезать крылья сейчас, пока у него не прошло головокружение от успехов. В этот период удар по самолюбию бывает особенно чувствительным. И пока он не обзавёлся мощными союзниками.

– Особенно навязанными, – поддержал руководителя Второй. – Навязанные «благодетели» не будут столь…

– … прямодушными?

– Скорее просчитываемыми. И уж точно будут более циничными и безжалостными.

– Согласен, – кивнул Первый. – Где проведём акцию?

– Я думал, у меня будет время на размышления…

– К чему тянуть?

– И то верно… в общем, в идеале на Картахене.

– Пожалуй, это и впрямь было бы идеально. А ещё предельно наглядно. Вот только как собрать всех заинтересованных лиц в одном месте? На случай в этом деле полагаться нельзя.

– Всё просто, – ободряюще улыбнулся Второй, – это моя забота.

– И всё же? – заинтересованно прищурился Первый.

– Не можешь пресечь – возглавь, – пояснил его собеседник. – Не можешь быть уверен в действиях оппонента? Создай такие условия, чтобы у него не осталось другого выхода. И он сам появится в нужном месте в нужное время.

– Вот и займись этим, – барственно махнул рукой Первый.

Глава 1-1

Сигнал вызова застал меня сибаритствующим с банкой пива в руке в капитанском кресле «Набата», заставив поперхнуться и беззвучно выругаться – ну кому ещё приспичило? Однако беглый взгляд на экран связи в «дополненной реальности» вынудил отказаться как от первоначального намерения – возмутительным образом проигнорировать входящий звонок, так и второго в очереди – обложить назойливого абонента тяжеловесными матюгами «Борисыч-стайл». Потому что звонил небезызвестный Дэвид Деррик, один из основателей Корпорации «Э(П)РОН», помимо этого ещё и взваливший на себя с молчаливого согласия остальных дольщиков обязанности председателя совета директоров. А миг спустя я вспомнил, что именно на сегодня запланирована итоговая за текущий месяц «планёрка». То есть, конечно же, собрание уважаемого директората, ага. Хорошо хоть, не пришлось на Картахену тащиться, а конкретно в Технический сектор, где Дэвид был царь и бог в одном лице. Вошёл, что называется, в положение, и без того нелёгкое. Подробностей? Извольте, но чуть позже.

Пока же я, воровато убрав банку из кадра, для чего пришлось примостить её на капитанском пульте, присоединился к видеоконференции. Экран связи в ответ на касание иконки активации разделился на несколько окошек, из которых на меня смотрели знакомые лица – сам Деррик (в центре построения, как и полагается председателю), Степаныч, более известный как герр Нойманн – главный финансовый советник Корпорации, Влад Пахомов – глава СБ, капитан Сугивара Риндзи, с недавних пор официально введённый в состав совета в качестве ведущего специалиста по технологиям гексаподов, без которых мы пока ещё не могли обойтись, и Ульрих Ценкер – бывший офицер доблестного флота Протектората Дойч, а ныне капитан мобильной базы Корпорации, на которой обреталось подавляющее большинство сотрудников, занятых непосредственно «судоподъёмом», а также членов их семей. Ну и ваш покорный слуга, разумеется. Не хватало лишь ещё одного члена совета директоров, но тот на мероприятии отсутствовал по уважительной причине – Герману Романовичу Завьялову и с собственным кланом головняка хватало, чтобы ещё и в наших посиделках участвовать.

– Начнём, коллеги? – вопросительно покосился с экрана на честную компанию Деррик. Дождался кивков и продолжил: – Совещание по итогам месяца, господа. Хотелось бы услышать хоть что-то приятное. Герр Нойманн?

– Финансовый отчёт сформирован, – незамедлительно отозвался благообразный старичок, украшенный благородной сединой. И ведь не скажешь, что всего лишь слуга, пусть и потомственный, пусть и лично главы клана. Был когда-то. А сейчас очень хорошо вжился в роль въедливого финансиста. – Вот ссылка, можете ознакомиться.

– А если вкратце? – поморщился я.

Ну вот нет абсолютно никакого желания вникать в зубодробительную бухгалтерскую отчётность. К тому же Степаныч прекрасно знает, как я отношусь к подобной писанине, и всё равно каждый месяц подсовывает кучу документации. С одной стороны, а куда деваться? Я всё же основной акционер и отец-основатель Корпорации. С другой – я ему доверяю, и мне достаточно ткнуть в строку с итоговой чистой прибылью, да показать, где расписаться… ладно, бог с ним. Степаныч есть Степаныч. Да и Дэвид не поймёт. Так что придётся сделать вид, что отчёт изучил. Но потом.

– Если вкратце, сударь, – одарил меня осуждающим взглядом герр Нойманн, – то финансовые дыры, возникшие в бюджете после срыва части запланированных сделок и выплаты неустоек, худо-бедно, но удалось залатать. Мы в небольшом, но всё же плюсе. Правда, для этого пришлось несколько отступить от основной деятельности Корпорации, вдвое повысив активность на фондовом рынке за счёт оборотных и амортизационных средств. Что, несомненно, сказалось на результативности остальных подразделений. И я бы попросил вас, сударь, впредь до таких ситуаций не доводить. Единовременная потеря почти половины спасательного парка дорого нам обошлась.

Это он про кровавую баню, что нам учинили так и оставшиеся неизвестными силы в системе без названия, но со сверхмассивной «чёрной дырой» и двойной звездой. Там мы потеряли три звена «спасатель» – «техничка», а мой «Набат» лишился всех «понтонов» за исключением одного. Но суда-носители и расходники-«москиты» дело наживное, в отличие от людей. И каких людей! Цвет Корпорации! Терентьев, Краузе, Вайс… а парни из их команд? Я их всех, можно сказать, лично натаскивал. Да и до того через всякое довелось пройти в совместных приключениях. Крейсер «Эмден», десантный транспорт «Латник»… чёрт! До сих пор не могу смириться с утратой. В общем, не самый равноценный обмен за жизнь всего лишь одного подростка, пусть это и мой кузен, единственный сын тётки Ники. Хотя если бы вдруг пришлось заново пройти этот путь, я бы, пожалуй, опять поступил так же. Ситуация тогда так сложилась, чего уж теперь…

– Учту, герр Нойманн, – кивнул я, потупив взгляд.

Пусть порадуется старый, что удалось меня пристыдить.

– Герр Нойманн прав, Алекс, – поддержал Степаныча Деррик. – Изъятие крупной суммы из амортизационного фонда весьма сильно сказалось на работе Технического сектора. Мы отстали от графика на семь с половиной процентов. И ещё неизвестно, как эта задержка скажется в дальнейшем. Пришлось срочно перераспределять финансовые и ресурсные потоки, к тому же значительно урезанные.

– Но ведь справились? – примирительно улыбнулся я.

– Справились, – подтвердил Дэвид. – Но не благодаря, а вопреки. Хотя вы, россы, всегда так живёте… всё бы вам преодолевать.

– И вы скоро привыкните, – поддержал я коллегу. – Но за «посудины» спасибо, получились даже лучше, чем прежние.

– Опыт сказывается, – пожал плечами Деррик. – Люди учатся. Да и с комплектующими на этот раз проблем не было. Я про специфические комплектующие, – покосился он на Рина. – Спасибо капитану Сугиваре.

– Не за что, как говорят наши друзья-россы, – ухмыльнулся тот. – Но, Алекс, я бы на твоём месте больше на меня не рассчитывал. Последнюю «захоронку» распотрошил. Теперь только «брошенок» чистить, а это, сам понимаешь, совсем другие сроки.

– Спасибо, мужики, – снова потупился я.

Ну а что тут ещё сказать? Вроде бы и не виноват, но они-то тут с какого боку? Бизнес есть бизнес, ничего личного. В отличие от меня, любимого, который в той ситуации как раз личным и руководствовался.

– Итого, с финансовой отчётностью и материальной базой разобрались, – подвёл промежуточный итог Деррик. – А с кадрами что?

– Завершаем второй цикл обучения, – отозвался Ценкер.

В принципе, обучал народ конкретно я, причём в основном на «Набате». Потому и торчал сейчас на любимом буксире, а не в «Сломанном дроиде» на Картахене или у капитана Сугивары на «Спруте», как остальное моё семейство. Но вот за организацию и документооборот, равно как и за набор обучающихся, отвечал Ульрих. Собственно, потому и отчитывался.

– Сколько команд? – уточнил председатель.

– Хватит на комплектование шести «звеньев».

– Но мы же ввели в строй только четыре? – удивлённо заломил бровь Деррик.

– Запас карман не тянет, – пояснил за Ценкера я. – Да и смысл натаскивать только одну команду, если есть возможность задействовать три? Я про второй цикл, если что.

– Значит, по личному составу появился резерв, – довольно потёр руки Дэвид. – Герр Нойманн, сумеем за следующий месяц ещё пару внеплановых «звеньев» скомплектовать?

– Если ещё немного потерпите без амортизационных фондов и удовольствуетесь обычной премией специалистам, а не удвоенной, то…

– Я вас понял, герр Нойманн. Значит, так и запланируем.

– А загрузить-то мы их сможем? – задался я самым очевидным вопросом. – Сомнительное удовольствие оплачивать простой сразу четырёх вымпелов и сорока рыл экипажного состава.

– Алекс, ты слишком оторвался от реальности, – укоризненно посмотрел на меня мистер Деррик. – Будь у нас возможность задействовать ещё четыре… нет, лучше шесть «звеньев», я бы и их загрузил. Причём исключительно собственными силами, без участия Германа Завьялова.

– У нас так много заказов? – изумился я. И пояснил, перехватив недоумённые взгляды коллег: – Я имею в виду здесь, в «Золотом треугольнике»?

– Их могло бы быть на порядок больше, если бы мы брались за всё подряд. Поле деятельности тут обширнейшее.

– Хорошо, что мы такие привередливые, – усмехнулся я. – Нет у меня желания наткнуться на второй «Эмден». Или с бриттами в разборки ввязываться. Впрочем, и наши хороши.

– Вот поэтому и удовольствуемся всего лишь парой дополнительных «звеньев», – подвёл итог Деррик. – Плюс на них можно немного сэкономить – радиус действия предполагается ограниченный, так что носители будем искать попроще и подешевле.

– Но условия быта на носителях организуйте для удвоенных экипажей, – велел я.

– А смысл? – хмыкнул остававшийся до сих пор не у дел Влад.

– А смысл в том, что на них можно будет новые команды натаскивать. База практик, так сказать. Основные составы и сами обучатся, и новичков потом многому научат. Теория без практики мертва, а навыки и вовсе не вырабатываются.

– Что ж, предложение не лишено смысла, сударь, – поддержал меня Степаныч. – Мистер Деррик?

– Финансово потянем? – уточнил тот.

– Для общего дела расстараюсь.

– В таком случае поддерживаю, герр Нойманн. Ульрих, подберите людей. Сроки не горят, у вас целый месяц. Или даже чуть больше.

– Да, герр Деррик.

– Алекс, сам-то что скажешь? – переключился на меня председатель.

– Я задолбался, – честно признался я.

– В смысле? – Брови Деррика полезли на лоб.

– В прямом. Нет во мне преподавательской жилки, я больше фанатик-«яйцеголовый», чем препод. Мне скучно, мне неинтересно, мне муторно. Но я вынужден заниматься нелюбимым делом, потому что если не я, то кто?

– Выговорился, симатта? – на правах самого близкого друга рыкнул Рин. – Поныл? Теперь давай по делу.

– А это и есть по делу! – отгавкнулся я. – Я один не потяну такого наплыва абитуриентов. Нам необходимо специализированное подразделение. Конечно, не Академия, но как минимум колледж. А сейчас у нас жалкие курсы повышения квалификации.

– Денег нет? – с надеждой покосился на Степаныча председатель.

– Смотря сколько нужно, – обломал Дэвида старый слуга.

Ну ещё бы он меня не поддержал! Издержки воспитания, блин. Иногда они бесят донельзя, а иногда – как сейчас, например – очень даже в тему.

– Сколько наскребём! – решительно пресёк я сопротивление. – Остальное возьму из личных фондов. Да оно и не так дорого на самом деле. Вон, с базой практик уже решили. Осталось оборудовать несколько лабораторий с наглядными пособиями и образцами оборудования, а с теоретическим курсом вообще проблем нет – прочитаю онлайн. Но это пока. Со временем мне нужна будет замена. Но это я беру на себя, есть пара спецов на примете.

– Опять мой Технический сектор решил ограбить? – нахмурился Деррик, но явно в шутку.

А ещё моё предложение ему однозначно понравилось.

– Да ладно вам, Дэвид! Всего-то парочку! – подыграл я. – Так что, коллеги, выношу этот вопрос на голосование. Кто за? Единогласно? Ну надо же!

– Алекс, не переигрывай, – поморщился Рин. – И давай уже колись, что задумал. Это ведь не самый большой сюрприз на сегодня?

– С чего бы такое недоверие? – набычился я.

– Просто я тебя очень хорошо изучил, симатта! Мы ждём.

– Научный отдел, – отчётливо выговорил я, вцепившись взглядом в Деррика как в самого основного оппонента. – Мне нужен научный отдел.

– Почему бы и нет? – ответил тот насторожённым взглядом. – Или ты что-то… не договариваешь?

– Конечно, не договаривает! – расхохотался Рин. – Пора бы уже привыкнуть, Деррик-сан! Вон он как тщательно нас готовил! Значит, есть нюансы, да ещё какие!

– Он прав? – заломил бровь председатель.

– Возможно, – не отвёл я взгляд. – Но это в достаточно отдалённой перспективе. Пока же я хочу создать научный отдел здесь, на Картахене, на базе вашего Технического сектора. На вашем оборудовании, из ваших специалистов. Ну и кое-кого со стороны придётся привлечь. И тут не обойтись без помощи Влада.

– Без проблем, проверим, – заверил тот. – Только укажи, кого.

– С этим позже, – отмахнулся я. – Возражения по существу будут?

– Да какие тут возражения! – неожиданно по-доброму усмехнулся Дэвид. – Созрел, наконец-то! А я уж думал, так и будет скрытничать, пока знания с собой в могилу не унесёт… тьфу-тьфу-тьфу!

– Я не этими соображениями руководствовался.

– Да плевать! Знаем мы, что ты скажешь – один не справляешься. А в будущем тем более не справишься, даже если избавишься от преподавательской обузы. Главное, дозрел. И перестанешь, наконец, болтаться по космосу в поисках приключений на филейную часть. Или нет?..

Ха, и до Деррика дошло, что я неспроста нехорошо прищурился!

– Это и есть тот подводный камень, Деррик-сан, – ухмыльнулся кэп. – Но, как Алекс и сказал, это в достаточно отдалённом будущем. Пока что можно расслабиться. На Картахене и в окрестностях он вряд ли сильно накосячит.

– Расслабишься с ним! – буркнул Влад. – Были уже прецеденты.

– В любом случае его куда проще вытаскивать из дерьма, когда он в прямом доступе, – привёл убийственный аргумент Рин, против которого Пахомов не нашёл, что возразить. – Короче, я «за». Алекс, а ты сам-то понимаешь, что теперь будешь привязан к Картахене?

– Понимаю, – вздохнул я. – Но другого пути не вижу. Сам я везде и всюду не успею, да и ни к чему это. Поэтому приходится делегировать часть полномочий. И почти все обязанности. Возглавлю научный отдел, займусь изысканиями и теорией. Плюс консультационные услуги. Опять же, программное обеспечение тоже на мне будет. Пора остепеняться, господа мои.

Ответом мне стал дружный хохот – даже сверхсдержанный Ценкер не смог остаться в стороне. Вот уроды!..

– В общем, со стратегией на ближайшее время определились, – отсмеявшись, подвёл итог совещанию Деррик. – Дополнения? Предложения? Тогда заканчиваем. Узкие вопросы, не требующие голосования, решаем в рабочем порядке. За работу, коллеги!

Окошки на экране связи схлопнулись, за исключением одного, которое заняло всё доступное пространство – а именно, с рожей Влада Пахомова. Ему я заранее просигналил, что есть приватный разговор.

– Ну, чем порадуешь? – пристально уставился я на главного эсбэшника.

– С чего ты взял, что порадую? – парировал тот.

– Действительно, чего это я… ну ладно, тогда вываливай плохие новости.

– Да и плохих, в общем-то, нет, – развёл руками Влад. – В этом, собственно, и состоит основная новость. Вот только не знаю, к какой категории её отнести.

– Что, вот прямо совсем-совсем ничего? – прищурился я. – По обеим проблемам?

Влад молча кивнул.

– Серьёзно?

– Я похож на клоуна?

– Нет, на клоуна не похож, – помотал я головой. – А вот на неудачника – вполне.

– Ну спасибо, шеф!

– Всегда пожалуйста! – хмыкнул я и прекратил придуриваться. – Ладно, раз свежего ничего нет, давай подведём итоги по предыдущему месяцу.

– Предварительные итоги, шеф, прошу заметить.

– Да понятно, что не окончательные… иначе за что я тебе такие деньжищи плачу?

– За верность? – подсказал Пахомов.

– И за неё тоже, – вздохнул я совсем как дядя Герман, когда вспоминал своих собственных подчинённых. – Я жду.

– Хорошо… – Влад взял небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, и приступил к докладу: – Начнём с проблемы номер один – убийц из системы с «чёрной дырой». С прошлой недели мы не продвинулись ни на йоту. От агента «Д» пришло очередное сообщение, но он по-прежнему далёк от положительного результата. Что и не удивительно – к чужакам везде относятся насторожённо. Я вообще сомневаюсь в результативности этой затеи, шеф. Если ему что-то и светит в организации противника, то роль расходного материала. Пушечного мяса, если хочешь. Полноценного внедрения не будет.

– Нам для начала и этого будет достаточно. Это, как ни крути, ниточка. Хвостик. А уж там ухватим, да потянем!

– То есть операцию не сворачиваем?

– Естественно, нет! И передай Дюсаку, что я на него надеюсь. Очень надеюсь.

– Хорошо, шеф.

– Что по остальным направлениям?

– Глухо. Зацепок для проникновения во внутренние структуры «спиридоновцев» достаточно, информационный массив, что ты добыл на станции в системе НД-135, расшифрован на девяносто семь процентов, но… всё тщетно. Мы установили личности персонала, вскрыли их связи, но цимес в том, что связей у них нет.

– Набрали по объявлениям, что ли? – ухмыльнулся я.

– Именно так. Через даркнет, разумеется, из соответствующего контингента, но вслепую. У меня вообще сложилось впечатление, что это были потенциальные смертники. Они же не безглазые, видели маркировку грузов при их перемещениях, да и Димку тоже… а ещё части архивов не хватает. Примерно за пару недель.

Конечно не хватает! Но это уже Кумо позаботился по моему приказу – хорошенько прошерстил весь массив и замаскировал данные под бэкап-копию на день нашего появления в системе НД-135 после незапланированного «провала» назад во времени. Да-да, я даже Влада в это дело не посвятил, не то что кого-то ещё. Истина была известна только нам с кэпом Рином. И в этом залог нашей безопасности. Просто потому, что тот же Влад очень бы сильно задумался, окажись в его распоряжении подобная информация. При всей его лояльности и ко мне, и к Корпорации в целом, куш можно отхватить такой, что к демонам верность. А мне оно надо, такого кадра лишаться? Вот и не стал я его провоцировать.

– Стандартные методы?

– Тоже глухо. Такое ощущение, что моим парням в сети противостоит не просто кто-то искусный, у этого кого-то ещё и ресурсы воистину бесконечные. Это или группировка хакеров, специально собранная для противодействия нам, или…

– … сетевое прикрытие наших неуловимых убийц, – закончил я его мысль. – Лестно, конечно, думать, что это специально против нас команду мечты собрали, но… скорее, это постоянно действующая группа, на зарплате у наших оппонентов.

– Тогда у них очень сложная и разветвлённая структура, – поделился банальностью Влад.

– А ты в этом сомневаешься? – усмехнулся я. – Я вот, например, сильно подозреваю, что мы наткнулись на что-то по-настоящему грандиозное, не только на уровне Протектората Росс, а на уровне всего Протектората Человечества…

– Теневое правительство? Масоны?!

– Еще скажи – рептилоиды! – рассмеялся я. – Мафия обыкновенная, международная. Бабло правит миром, друг мой Влад, даже если этот мир изрядный кусок галактики, а не отдельно взятая планета. Теневая экономика была, есть и будет одной из тайных скреп межгосударственных отношений. Особенно в нашем не самом лучшем из миров, с его сословиями и кланами.

– Если ты прав, нам не позволят докопаться до истины, – напророчил мой глава СБ. – Уничтожат. Возможно, походя.

– Не обязательно, – покачал я головой. – Могут и вовлечь в структуру, с нашими-то возможностями!

– Снова система сдержек и противовесов?

– А когда было иначе?

– Хм… верно. А нам что с того? Ну, позовут к себе… и что дальше?

– Попытаются подмять. Или попросту отжать технологию «судоподъёма».

– А мы что?!

– Сопротивляться будем, ясное дело! – подбодрил я коллегу. – Влад, ну что ты как маленький? Рано или поздно это случится. Поэтому мы и работаем на опережение.

– Я уже ни в чём не уверен.

– Эй, что за фатализм?

– Не обращай внимания, шеф. Это у меня от профессиональной несостоятельности.

– Эх, Владик, Владик!.. Учишь тебя, учишь… в любом случае мы с ними схлестнёмся – либо с «надводной» частью в лице кланов, либо с «подводной»… в лице тех же кланов, но уже не связанных хоть какими-то нормами. Поэтому нам выгоднее спровоцировать заклятых друзей на открытое противостояние. Хотя, если честно, и это ещё рано.

– Так, может, и не лезть вовсе?

– Нельзя, покажем слабость. И тогда за нас возьмутся всерьёз уже сейчас. А нам это невыгодно. Так что копай. И Дюсака поторопи.

– Окей.

– Так, что по второму направлению?

– По-прежнему без изменений. Агент «Э» бдит, но основные фигуранты бездействуют. Никаких резких телодвижений, никаких очных встреч, даже официальной переписки нет, как и звонков.

– Шифруются? Через даркнет общаются?

– Возможно. Квалификация «женишка» вполне позволяет провернуть такой трюк незаметно как для окружающих, так и сетевых служб «Саввы Морозова».

– Сетевые службы «Саввы Морозова» не обманывал только ленивый, – буркнул я. – По собственному опыту знаю. А вот спокойствие Машки очень даже подозрительно. Надо будет с дядей Германом переговорить.

– Переговори, – поддержал меня Влад. – Может, хотя бы тут с места сдвинемся.

– По «женишку» новой инфы нет?

– Всё, что раскопали, уже в досье. А его ты видел, и не раз.

– Н-да…

– Чего? – напрягся Пахомов.

– Да так, ничего, – отмахнулся я. Потом подумал, и всё же озвучил терзающую меня мысль: – Похоже, ситуация патовая. Остаётся только плыть по течению и ждать.

– Хорошо, если так, шеф. А если она патовая только с нашей стороны? Что, если мы основную движуху не видим? Что, если нам сознательно её таковой преподносят?

– Здравствуй, паранойя! – усмехнулся я, но не особо весело.

– То есть ждём?

– То есть ждём. Всё, отбой связи.

Последнее окошко свернулось, и я остался в рубке «Набата» в гордом одиночестве. Чему, если честно, был только рад. Хотелось спокойно, в тишине, обдумать сложившуюся ситуацию. Влад всё же сумел заронить зерно сомнения, да и собственной интуиции я привык доверять. А она просто таки вопила, что что-то здесь нечисто. И что скоро грянет… нет, не гром. Что-то. И от этого ещё тревожнее… Борисычу позвонить, что ли? Да и набухаться с ним, так сказать, по удалёнке? А что, мы уже так делали. И тогда даже помогло. Правда, повод другой был – обычная семейная дрязга. Да-да, у нас с Лизкой, как и в любой другой – нормальной – семье таковые периодически случались. В основном на почве моей непосредственности… кто сказал «раздолбайства»?

От невесёлых мыслей меня отвлёк сигнал входящего сообщения – кто-то прислал е-мейл, причём послание умудрилось преодолеть все фильтры, а значит, по определению было важным. А если судить по рингтону, то адресант вообще из доверенного списка, в котором на текущий момент состояло аж две персоны: некая Э. Б. и таинственный Ж. Д., сиречь Эмили Бойер и Жан Дюсак. Они же агенты «Э» и «Д» по терминологии Влада.

Я сказал «отвлёк»? Это я чуток приуменьшил. На самом деле я чуть не подпрыгнул в капитанском кресле. А вздрогнул так уж точно. Вот оно! Не зря интуиция вопила, не зря! Вот только почему сразу мне написали, а не главе СБ, который их напрямую курирует? Новости новостями, но экстренно изымать агентов ввиду смертельной опасности ох как не хочется! Рано ещё, интрига только-только разворачивается… ладно, где там страница электронной почты? Список… входящие…

Странно… а этого адреса я не знаю. Спам? Не думаю…

Сердце забилось чаще, но я унял азартную дрожь в руках и решительно ткнул пальцем в послание.