Текст книги "Охота на султана (СИ)"

Автор книги: Александр Бахмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Верден покрутил головой.

– Мне говорили, что вы прижимистей многих мужчин, но я не верил. Я поищу другого спонсора.

– Под такую тему нужен очень богатый спонсор. Уж не Диксона ли вы хотите использовать?

– Нет! Я подожду прилёта Султана Али. Всего хорошего.

– Пятдесят процентов? – хмыкнула Марго. – Что ж, обращайтесь к Султану Али!

Верден собрал свои вещи и ушёл, а Марго задумалась. Получается, что Али – её конкурент? И как быть в таком случае? Можно ли доверять Али? Можно ли ему рассказывать о своих делах? О проблемах? Не будет ли сам Али проблемой для неё? Она вспомнила пришедшее утром письмо и на душе стало совсем мерзко. Этот "Доброжелатель" действительно хочет добра для неё или же – только для себя? Она склонялась ко второму варианту ответа, но… Али точно так же может преследовать свою цель, игнорируя её интересы.

– Мамочка! Как мне тяжело! – простонала Марго. Конечно, мама не могла подсказать ей решение проблемы.

Глава 12

Али Мухаммед был в ужасном расположении духа. Он буквально по часам считал время, которое осталось до встречи с Марго, он мечтал, как прижмёт её к себе, как будет ласкать её и голубить, целовать её прекрасные глаза, щёчки и губы. Он расскажет ей о своём коротком путешествии, которое казалось таким долгим и будет расспрашивать, как ей жилось здесь. Он готов был с замиранием сердца выслушивать жалобы младшей жены на вынужденное одиночество, томление от ожидания его, мужа… Её холодный приём был для него как ушат холодной воды на голову. Он не видел, как переглянулись между собой Натача и Изабель, как задумалась Дейла…

Собственно, ничего страшного не произошло. Марго, как глава фирмы, была загружена по самые уши какими-то проблемами, делами, совещаниями с управляющими подразделениями, встречами с заказчиками и прочее, и прочее… Но Али вернулся на корабль совсем больной, заперся в своей каюте и не выходил до самого ужина.

Перед ужином откуда-то вернулась Джень и сразу прошла к Старшей Жене.

– Натача! Послушай вот это! – она перебросила Натаче на очки файл.

Натача включила воспроизведение, и услышала какие-то стоны и истерические рыдания.

– Что это такое? – удивлённо спросила она.

– Я поставила новую прослушку у Марго. Эта фонограмма показывает, что с ней было, когда она отказалась встретиться с Али утром.

– О, Боже! Это невозможно слушать, – Натача выключила проигрыватель. – Что ты по этому поводу можешь сказать?

– Ты меня удивляешь! Здесь всё проще простого. Она отказывается встречаться, а сама потом рыдает. Кто-то вклинился между нею и Али, пока мы были в полёте.

– А почему не работает старая прослушка?

– Она её просто "продезинфицировала". Возможно, в порядке обычной профилактики.

– А твою новую не постигнет ли та же участь?

– Не-е-е-т! Я применила принципиально другое устройство. Оно гораздо дороже, но и надёжнее. Его может убить только электромагнитный импульс.

– Та-а-а-к! – задумчиво протянула Натача. – Не звонил ли ей кто-нибудь в наше отсутствие? Или письма присылал.

– А может личная встреча?

– Нет! Наши противники действуют скрытно.

– Да разве ж это скрытно? Письмо по почте или звонок…

– Всё равно, надо проверить.

– Виллок? – уточнила Джень.

– Он самый! – кивнула Натача. – Всегда готов оказать услугу. Заодно пообщаешься с ним на предмет благотворительной помощи. У нас есть с десяток ненужных сканеров, а они будут просто счастливы их заполучить.

Марго провела бессонную ночь, несколько тысяч раз прокручивая в памяти разговор с Али.

– Извините, я очень занята сейчас, – это она ответила законному мужу и другим жёнам, которые ввалились шумной гурьбой в её офис.

Али раскинул руки для объятий, его лицо сияло улыбкой, а потом он только недоумённо хлопал веками, руки медленно опускались, как крылья подбитой птицы. Он ещё несколько раз звонил, но она раз ответила, что занята и не может говорить, а потом только отбивала звонки.

Вечером к ней приехала Лизабет.

– Ну? И что ты с этим собираешься делать? – спросила она, утирая подруге лицо влажным полотенцем.

– Де здаю! – ответила Маргарита и пошла в ванную высморкаться.

Когда она вернулась, Лиз уже что-то придумала.

– Слушай! Всё упирается в этот чёртов брачный договор! Скажи Али об этом прямо, и дело с концом!

Марго со стоном вздохнула.

– Ты что, боишься спросить? – уточнила Лизабет и получила в ответ кивок. – Так может мне выступить в этом деле посредником?

Марго опять кивнула.

Лизабет обняла её, прижала к себе её голову.

– Бедная моя подружка. А я тебе даже начинала завидовать. Ты так светилась от счастья на свадьбе… Я думала, что у тебя всё будет чудесно. И на тебе!

У неё в сумочке заиграл телефон. Лиз вынула аппарат и удивлённо уставилась на имя абонента.

– Да! Я слушаю! Хорошо! – сказала она и отключила трубку. – Угадай… кто звонил?

– Не удивлюсь, если Али.

– Почти угадала! Натача.

– И что она от тебя хотела?

– Она просила передать тебе, что ты должна забрать свой экземпляр брачного договора.

– И больше ничего?

– Ничего. Но голос у неё, тебе скажу…, – Лиз покачала головой.

Марго огляделась по сторонам, подошла к окну и, раздвинув жалюзи, выглянула наружу.

– Слушай, я не уверена, что хорошо продезинфицировала помещение. У меня чувство, будто Натача слышала нас.

Утром, придя в офис, Марго встретилась с Марсией.

– Мадам! У вас в кабинете посетительница.

– Почему вы пустили её в мой кабинет? – Марго сразу подумала, что это Натача. – Здесь я хозяйка! Никаких исключений! В том числе и для старших жён!

– Извините, мадам. Но она назвалась вашей дочерью…

– Что?! – Марго поспешила к себе.

Она открыла дверь и увидела на диванчике для посетителей чернявую девчонку-подростка.

– Фарида? Что ты здесь делаешь?

– Марго! – Фарида бросилась к ней на шею. – Что случилось? Вы что, с папой поругались? Он больной ходит уже два дня. Мама чернее тучи, то вдвоём с Изабель что-то решает, то иногда всех собирает, будто война какая. Тебя обидели? Ты только скажи! Я им всем устрою! Ну! Что такое?

Марго рассмеялась и одновременно слёзы брызнули из глаз.

– О! Я знаю! – Фарида вдруг немного отодвинулась и посмотрела на сводную мать. – Ты, наверное, какую-то гадость в газетах прочла. Не читай эти газеты! Они всё переврут! Они кого угодно с грязью смешают. Не верь им! Папа никогда тебя не обидит. Разве что сгоряча. А потом он обязательно попросит прощения, и всё сделает правильно.

Марго только слушала, а Фарида всё говорила и говорила. Она так убедительно говорила, даже забывалось, что она дочь Натачи.

– Мадам! – в переговорном устройстве раздался голос секретарши. – К вам Лизабет Буше.

– Да! Пусть заходит!

Вошла Лиз.

– К тебе становится всё сложнее зайти.

Она положила на стол круглый аккуратный пенал.

– Что это? – удивилась Марго, разглядывая сердечки, цветочки, поцелуйчики на его поверхности.

– Твой экземпляр брачного договора.

Марго открыла пенал и вынула свёрнутый лист бумаги. Глянцевый лист со сложным тиснением, узорами и водяными знаками имел длину чуть ли не метр, и на его обеих сторонах мелким шрифтом перечислялись права и обязанности мужа и жены. Маргарита прочла весь документ сверху донизу, потом отдала Лизе.

Лиз изучала его чуть ли не четверть часа.

– Я не вижу в нём никаких пунктов, которые хоть как-то ущемляли бы твои интересы. Разве что, ты вздумала бы завести любовника… И то, этот вариант предусматривает прекращение брака по обоюдному согласию. Твоя собственность неприкосновенна. Более того, ты в случае развода получаешь долю, которая в несколько раз превышает размер твоей нынешней собственности. Правда, тут есть несколько оговорок. Не сразу, а через несколько лет. Впрочем, в случае оскорбительного поведения Али по отношению к тебе… Слушай, Марго! Я давно не видела ничего подобного! Жёны Али вправе обижаться на него, если их договоры составлены раньше и не имеют таких выгодных условий.

Маргарита вздохнула, взяла брачный договор и, бережно свернув, вложила в пенал.

– О, Боже! Какая я дура! Поверила этому негодяю…

– Ты это о ком? – осторожно спросила Лизабет.

– Да об этом "доброжелателе"! Как аккуратно и точно ударил! Если бы не Фарида…

Она обернулась к тихо сидящей в сторонке девочке.

– А ты как здесь оказалась?

– Меня девчонки из охраны подбросили, – и она ткнула пальцем в окно.

На противоположной стороне улицы стоял знакомый светло-серый фургон. Марго думала недолго.

– Лиз, подруженька, спасибо тебе за участие. Сейчас мне нужно отлучиться. Марсия! Меня сегодня не будет! Фарида! Ты со мной?

Марго подлетала к кораблю «Родник в пустыне». Наделала она, конечно, глупостей. Вот и сейчас сделала ещё одну: никого не предупредив, помчалась, сломя голову. А вдруг у Али включена какая-нибудь установка для отстрела воздушных целей… Она на всякий случай перешла в режим «пользовательский». Если корабль не признает за своих, то даст команду автопилоту, чтобы уходил. А вот если автопилот не среагирует, может открыть огонь. Марго это помнила с занятий на конкурсе невест.

Автопилот ответил, но продолжал сближение. Машина развернулась немного влево и нацелилась на ворота ангара, где стоял корабль. Ворота распахнулись и почти сразу за ними распахнулся транспортный шлюз корабля. По экрану на пульте машины ползли сообщения, появлялись и исчезали кнопки, переключались сами собой режимы. Машина вошла в отсек и остановилась. Затихли турбины.

Марго оглянулась назад. Створки шлюза закрывались. На фоне неба мелькнул силуэт фургона.

– Так что это за девчонки, о которых ты говорила? – спросила она Фариду.

– Да те же, кто с тобой в конкурсе участвовал. Они классные! Жаль, что папа не может на всех сразу жениться.

Марго чуть не подавилась от смеха. А заодно вдруг ощутила укол ревности. Она уже смирилась с существованием старших жён, но, чтобы у Али был ещё кто-то!?

Динамики машины вдруг ожили.

– Наш экипаж приветствует вас на борту корабля "Родник в пустыне". Температура в салоне 22 градуса Цельсия, давление 1001 гектопаскаль. Всегда к вашим услугам капитан корабля Али Мухаммед, старший помощник Натача, штурман…

– Мама, прекращай дурачиться! – крикнула в микрофон Фарида и выскочила из машины.

Марго не спеша последовала за ней. В отсеке было пусто, но вдруг всё пространство наполнилось звуками марша, и в отсек ворвались все жёны Али, дети от мала до велика, а самым последним появился Али. Все бросились обнимать Маргариту, тормошить, целовать. Младшие дети повисли на руках, дёргая её сразу во все стороны.

Натача, притиснув к себе младшую жену, шепнула ей на ухо:

– Как ты нас напугала…

Марго заметила, что Али стоит в стороне, переминаясь с ноги на ногу. Она попыталась двинуться в его сторону и оказалось, что это можно сделать совсем легко. Али обнял её за плечи и прижался колючей щекой.

– Я…, – начала Маргарита и смолкла, не зная, что сказать.

– Ничего не говори! – остановил её Али. – Главное, что ты здесь, с нами. Здесь с тобой ничего плохого не случится. Поверь.

Она кивнула и заплакала, в который раз за последнее время. Правда, на этот раз плач принёс необыкновенное облегчение. После него Марго смогла даже улыбнуться.

А потом был полдник, и Марго сидела справа от мужа. Справа от неё сидела Корасон, которая объяснила, что, мол, хватит отлынивать от работы, с полудня она дежурная секретарша Господина – Корасон это сказала совершенно серьёзно, без намёка на шутку – и ей предстоит вести бортовой журнал, учёт телефонных переговоров, сами переговоры, записывать все замечания Господина и прочая и прочая…

Маргарита взяла в руки книгу и сразу вспомнила занятия на конкурсе невест. В принципе, любая из девушек, прошедших там подготовку, могла выполнять роль секретарши. Естественно, их не обучали тому, что делали секретарши Али ночью. Но это отдельный разговор. Примерно раз в две недели они были просто жёнами. Марго этой ночью тоже была просто женой, любимой женой, желанной женой. А поэтому вечером Али не сильно загружал её работой, отодвинув на другие дни свои телефонные звонки и переговоры, встречи и обсуждения.

Утром, ровно в семь часов, Марго проснулась от мелодии будильника. Она не испытывала ужаса от просыпания, уверенно ощущая тело Али рядом с собой. К ней начинала возвращаться радость, как в первые дни после свадьбы. Он был рядом, и он никуда не денется. Никто не разлучит их теперь. Она прижалась к мужу и обвила его руками.

– Солнышко моё! Пора вставать! – немного назидательно произнёс Али, не выпуская её из своих рук.

– Я не могу встать, пока ты держишь меня, – ответила Марго.

– А как я могу отпустить тебя? Я так долго ждал встречи с тобой.

– И как же нам тогда быть? – спросила Марго.

В этот момент заиграл её телефон.

– Я слушаю! – ответила Маргарита.

– Нужно говорить "Да, мэм!", – рассмеялась в трубку Натача. – Бегом вставай и ко мне!

– А уборка?

– Сегодня Али пусть сам справляется. А нам с тобой надо поговорить.

Марго объяснила мужу ситуацию, оделась и поспешила в каюту к Натаче. Она получила разнарядку на весь день, связалась с Марсией и сообщила, что опять её не будет. Весь день были обсуждения работы филиалов Али в множестве миров, анализ экономического состояния… Марго спорила, рекомендовала, настаивала и возражала… К концу дня голова шла кругом, но у неё появились идеи, как можно реорганизовать работу своих фирм. Она позвонила Марсии и отдала распоряжения на завтра: назначить встречу, переговоры, выделить новое подразделение, сформировать бизнес-план…

Ночевать она осталась на корабле. Ей хотелось быть с Али, но ещё днём на должность секретарши заступила Назира. Лёжа в постели и мучаясь от ревности, Марго вдруг ощутила, что одновременно она как бы сочувствует другим жёнам. Это как солидарность единого коллектива. Они все в одном положении, уступают мужа другим жёнам, а те в свою очередь…

Она ворочалась в постели, не имея возможности сомкнуть глаз. Всё понимает логически, но какая-то часть мозга бунтует.

Зазвенел колокольчиком телефон: пришло сообщение. У Марго замерло сердце. Она вывела сообщение на экран:

Султан Али перехватил вашего недавнего клиента.

Доброжелатель

Она прочла сообщение несколько раз. Удивительно! Она боялась этого сообщения, но только до того, пока не узнала его содержания. А сейчас… оно оставило её равнодушной. Ей было без разницы, договорился Али с этим неуступчивым Пьером Верденом или нет. Её эти условия не прельстили, так чего же переживать! Правильно говорит Лиз, не нужно стараться схватить всю работу – всех денег не заработаешь. Пусть этот сомнительный клиент ушёл к Али, ей это всё равно! Она опять перевернулась на другой бок и… уснула.

Прошла ещё неделя. Марго начала открывать новый вкус к жизни.

Она теперь лишь изредка приезжала к себе домой, ночуя на корабле. Она выполняла кое-какие работы по уборке, наладке. Приняла участие в генеральной уборке корабля. Это ей очень понравилось. Два десятка человек, включая всех жён, самого Али и старших детей, таскали кабели, красили трубы вентсистемы, перекладывали настил в отсеках, разбирали старые агрегаты… Марго была в восторге от хорошей слаженной работы. Во время полдника она сказала о своём впечатлении от увиденного, и Али на это ответил:

– Ты же понимаешь, что мы не просто притёрлись между собой. Мы выбирали друг друга по признаку этой схожести. У нас недопустимы конфликты в процессе работы. Если бы кто-то начал скандал из-за того, что его неправильно поняли, то я бы просто расстался с виновником этого.

– А разве у тебя не бывает недоразумений с жёнами?

– Бывает, но очень редко. И не из-за работы. Мы все стараемся не наступать на одни и те же грабли. Из каждого конфликта должен быть сделан вывод и принято решение по дальнейшему поведению. А если нет…

– Понятно! Ты разводишься с женой!

– Хм! Правильно! Но ни разу мне не пришлось разводиться по этой причине.

– А почему же ты разводился?

– Обе мои жены нашли себе пару. Вайнона, пятая жена, вышла замуж за моего сына. Ну, ты должна знать про это. А Зульфия нашла мужчину на Аль-Канаре. Когда она в него влюбилась, я это сразу понял по блеску глаз.

У Али немного задрожал голос. Неужели он, и правда, любит всех своих женщин? Это же просто невероятно! Впрочем, Марго не могла пожаловаться на недостаток внимания со стороны мужа. И это несмотря на то, что вокруг него вертится полтора десятка жён! Он успевал обнять, поцеловать, сказать комплимент, улыбнуться, приветливо махнуть рукой, спросить, понравилась ли еда? А как салат? Хафиза – просто мастерица! А это кушанье она готовит по рецепту Роксаны. Вкусно?

Марго ощутила, что влюблена в мужа сильнее, чем до свадьбы, а ещё, как ни странно, во всех его женщин. Она по вечерам уже привычно заходила в гости то к одной жене, то к другой, обсуждала с ними дела Али, тенденции в мировой литературе, достижения кинематографа, высокотехнологичные прибамбасы, последние разработки в оружии, в тактике ведения боевых действий, новые идеи в педагогике…

Когда Хелена однажды предложила остаться ночевать у неё, Марго немного испугалась. Она слышала, что жёнам Али приписывают лесбийские наклонности. Но Хелен вдруг жалобно сказала:

– Не думай о всяких глупостях. Одной тоскливо спать, даже если знаешь, что за этой стенкой спит ещё кто-то. Мне спокойнее, если слышу чьё-то дыхание, шевеление. У нас все так делают. Кстати, ты не храпишь во сне?

Приближалось время её секретарского дежурства. Марго ждала его с нетерпением. Она опять будет с мужем!

Маргарита украдкой наблюдала за поведением Али. Вот он сидит за завтраком с Дейлой, она до полудня его секретарша. Взгляды, полные тайного смысла, понятные только им двоим… Он проводит пальцами по её запястью. Что-то говорит ей на ухо и Дейла улыбается своей удивительной улыбкой. Назира тоже смотрит на них и что-то шепчет Эллиде. Та смеётся и откровенно разглядывает сидящую рядышком пару. Натача нарушает эту идилию, сказав что-то Али. Он картинно сердится, потом отмахивается от старшей жены и опять возвращается к разговору с четвёртой.

Вдруг Натача бросает взгляд на Марго, поворачивается к Изабель и делает ей какой-то знак. Та кивает головой. У Марго почему-то возникает ощущение тревоги. Оно медленно уменьшается, но не исчезает до конца. Может, она экстрасенс? Хотя, кто такой экстрасенс? Наверное, Природа просто уничтожала тех, кто не мог по едва заметным признакам определить надвигающуюся опасность. Это значит, что почти каждый ощущает эту опасность и как-то на неё реагирует. Марго эта способность не раз позволяла спасти фирму, отказав сомнительному клиенту. Вот она отказала Вердену… Но почему ей так неспокойно, когда она вспоминает о нём? Это упущенная выгода? Или что-то другое?

При удобном случае Марго спросила прямо:

– Али! Ты имел дело с неким Пьером Верденом?

– А-а-а! Этот? Я заключил с ним договор. Но мне он показался довольно скользким типом.

– Да? А что тебя смутило?

– Даже затрудняюсь сказать… Уж очень резко он сбросил свои требования. Он поначалу потребовал…

– Пятьдесят процентов! – подсказала Марго и тут же отругала себя за несдержанность.

– Да! – сказал Али, внимательно приглядываясь к младшей жене. – Я его вежливо послал. Он сразу согласился на десять. Но я оговорил, что это только в случае успеха. В худшем варианте я просто закрываю проект и снимаю финансирование.

Али вдруг взял её за руку и прикоснулся её ладонью к своей щеке.

– Ты чем-то расстроена? Что-то случилось?

– Нет-нет! Всё в порядке! – Марго скрылась за улыбкой, как улитка в раковине. Она не догадывалась, что произойдёт потом, иначе именно в этот момент попыталась бы изменить весь ход событий. Увы! Этого не произошло.

Глава 13

В один из дней Натача перед ужином доложила мужу:

– Али! По почте пришла повестка в суд.

– Опять этот Диксон?

– Ну да!

– Что на этот раз?

– Нарушение авторских прав, кража идей.

Казалось, что неприятная новость никак не отразилась на аппетите Али Мухаммеда. Он с удовольствием поел, но потом поспешно удалился к себе в каюту, сопровождаемый Натачей и секретаршей Саль-ялой и до утра не появлялся. Вызвал Дейлу, Хелену и Джень. Они сидели с ним допоздна.

Утром Али в сопровождении всего гарема отправился в суд. Единственным исключением была Маргарита, которая поехала на работу. Правда, долго там пробыть ей не удалось, так как на телефон ей тоже пришёл вызов в суд, в качестве свидетеля.

– Мадам! – встретила хозяйку секретарша. – Вас дожидается начальник одного подразделения. Это очень срочно!

– Нет времени! Я уже уезжаю! – заявила Марго, с порога возвращаясь к своей машине. – Все дела потом!

– Ты что здесь делаешь? – спросил Али, увидев Марго в коридоре Дворца Правосудия.

– Меня тоже вызвали, – объяснила она.

– Мне это совсем не нравится, – хмуро сказал Али. – Что-то этот Брут нам готовит.

Поначалу процесс выглядел совсем обычно. Фирма Брута Диксона возбудила иск к Али, который, якобы, украл идею антигравитатора. Али представил документы, из которых следовало, что носитель идеи, Пьер Верден, предложил провести серию исследовательских экспериментов для подтверждения идеи и определения нужных коэффициентов и поправок. В качестве оплаты предлагалась передача прав на использование изобретения. Всё было, как будто, просто, но сам Верден на заседание не явился. Представитель от Диксона размахивал как флагом бумагой, где также стояла подпись Вердена о проведении серии экспериментов и передаче прав… Ну дальше почти всё было понятно.

Однако Диксон сделал не все ходы. Представитель заявил, что документ Али вообще фальшивка. Он продемонстрировал на большом экране изображение, где договор с Али был как две капли воды похож на договор с Диксоном, отличаясь только подписью Али и датой.

– Видите ли, господа, электронная подпись не позволяет сделать дату раньше, чем на самом деле. Её можно только снять и поставить заново. То есть, господин Али Мухаммед вульгарно удалил с готового документа существующую подпись и поставил свою.

Эксперт доказал истцу, что такая процедура не могла быть выполнена из-за особенностей шифрования данных при наложении цифровой печати. Тогда адвокат Диксона заявил:

– Это нисколько не меняет дела, так как Мухаммед Али располагал неподписанным оригиналом.

Зал зашумел, а истец потребовал пригласить своих свидетелей.

Марго, пытаясь понять происходящее, давала ответы на вопросы адвоката истца.

– То есть, одно из ваших подразделений могло выполнить такую работу, не поставив вас в известность?

– Это возможно!

– Вы хотите сказать, что договор на несколько миллиардов федеральных солей был заключён, минуя вас, главу фирмы?

– Я расстанусь немедленно с работником, который допустил такое.

– Ну конечно! Можно задним числом замести следы. Но вот запись из вашего журнала приёма посетителей… Пьер Верден…

У Марго в голове всё перемешалось. Неужели Марсия предоставила им эти данные? Она работает на Диксона? Неужели никому нельзя верить?

– Так это была ваша идея? – наступал адвокат истца.

– Какая идея? – Марго ничего не понимала.

– Это же вы предложили Вердену заключить договор ещё с Али Мухаммедом. Вот запись, полученная в вашем кабинете…

Марго слушала запись. Её голос, её слова… "Обращайтесь к Али"… "пятьдесят процентов"… Ей показалось, что фраза звучит как-то не так… Но она не могла вспомнить – как. Всё получалось так, будто она подсунула Али недобросовестного учёного, который продал свои разработки сразу нескольким клиентам. Диксон был первым, он мог расчитывать на признание своих прав, а вот остальные… Они покупали краденное!

Али в какой-то момент не выдержал. Он вскочил и закричал на весь зал:

– Ты подлая змея! Так это ты подстроила мне этот договор! Ты меня опозорила на всю Галактику! Ты мне больше не жена! Ты дрянь! Дрянь! Змея!

У Марго внутри всё похолодело. Всё было так плохо, что хуже не бывает. И вот теперь ещё это! Мир вокруг потерял свою реальность. Как сквозь вату доносились какие-то голоса, но Марго их не воспринимала. Она слышала только удары собственного пульса и слова Али "Дрянь! Змея!" Как это могло произойти? У неё подкосились колени и она чуть не рухнула на пол.

Зал бурлил, адвокаты переругивались, судья стучал молотком, призывая к порядку.

Кто-то взял Марго под руку. Она подняла взгляд и увидела подругу Лизабет.

– О-о-о! Лиз! Как же это?

Ей хотелось, чтобы это был сон. Пусть мерзкий, ужасный, но только сон. Впрочем, какой-то частью сознания она понимала, что это всё – реальность. Мерзкая и ужасная реальность. И как дальше жить, после того, что произошло?

Еле переступая на ватных ногах и пытаясь сохранить какую-то улыбку на сведённом судорогой лице, Марго плелась туда, куда её вела Лизабет. Она попыталась отыскать в зале Али, но почему-то никого не могла узнать. Всё было совершенно нерезким, как будто в неправильно подобранных очках.

Али сидел, втупив глаза в пол. Он прикидывал, во что выльется решение данной ситуации. Диксон наверняка захочет выдрать у него штраф на несколько сот миллионов, ну миллиард, максимум. Правда, это ерунда в сравнении с потерей престижа. И сущая ерунда на фоне предательского удара, который нанесла Марго.

Он глянул на младшую жену. Она это сделала по неопытности, халатности или с умыслом? Впрочем, после того, что он произнёс, она ему больше не жена.

Марго покидала зал, прямо держа голову. На её непроницаемом лице невозможно было прочесть и тени раскаяния. Только уверенность и твёрдость. Выходя в дверь, под руку с Лизабет Буше, она со злорадной усмешкой окинула взглядом присутствующих, мельком скользнула по лицу Али, даже не задержавшись. У Али внутри всё закипело. Он встречал разных негодяев, но такого равнодушия после разгромной победы не видел ни у кого. Взгляд, полный холодного презрения.

Али застонал сквозь зубы. Сидящая рядом старшая жена сжала его руку.

– Спокойно, Али! Спокойно! Мы и не из такого дерьма выползали! Разберёмся!

Зал уже успокоился. Судья объявил продолжение заседания.

Возвратившись на корабль после суда, Али расспрашивал Дейлу:

– Какие ещё могут быть проблемы? Сколько Диксон может из меня выдрать?

– Если сильно постарается, то до сотни миллиардов?

– Да ну? Что-то многовато!

– Судьи на его стороне. Им тоже хочется урвать от тебя сколько смогут.

– И как нам это обойти?

– К сожалению… Ты заранее распределил доли всех своих жён, им ничто не грозит. Но твоя часть…

Али схватился за голову.

– Но почему так много? Я не встречал ещё таких огромных штрафов.

– Главная беда в том, что ты под этот проект стал выпускать акции. Практически, Диксон имеет право забрать себе всё строящееся производство, исследовательские центры.

– О-о-о! – опять завыл Али. – Какой ужас! Как я наказан!

– Спокойно, Али! – уверенно заявила Натача. – Ещё не вечер!

Али глянул в "окно". Красивый багровый закат на фоне тёмного леса. Вот только, в зависимости от настроения, может нагонять тоску.

– Вечер! Ещё и какой!

Марго ночевала дома впервые за много дней. Вместе с ней была подруга Лиз, и это было кстати, иначе она или сошла бы с ума, или покончила бы с собой.

– Что мне делать, Лиз? – спросила она, не имея даже сил плакать.

– Поплачь! Обязательно поплачь! Легче станет, – настаивала подруга.

– Не могу. Будто слёзы высохли… Как же это? Как это получилось?

– Ну, как получилось, это ты завтра разберись. Кто тот умник, который взял заказ… Слушай! Адвокат говорил про какие-то миллиарды. Ты убедись, что это так. А то они тебе платят центы, а штрафовать готовы на сумму в тысячи раз больше?

Марго несколько раз пыталась перевести разговор на более актуальную тему – как объясниться с Али, но Лизабет ловко уводила разговор на другое.

Одновременно Лиз приготовила лёгкий ужин, расставила всё на стол и открыла бутылку арманьяка.

– Я не буду! – заявила Марго, когда подруга разлила напиток по рюмкам.

– Надо! – категорично ответила Лизабет.

Они выпили раз, другой… После третьего раза Марго вдруг всхлипнула и громко зарыдала. Лиз спрятала её лицо на своей груди и гладила руками волосы, приговаривая:

– Всё будет хорошо! Всё наладится! У нас будет ещё куча женихов, один другого лучше…

– Я не хочу других! – прокричала сквозь слёзы Маргарита. – Не нужны мне другие, никакие!

Через четверть часа она стала затихать, а ещё через десять минут уснула, лишь изредка всхлипывая во сне.

Спала она беспокойно. Лиз несколько раз за ночь поправляла ей одеяло, успокаивая, гладила по голове. Утром Марго проснулась опять в слезах, потому что… словом, ей опять приснился этот уже надоевший кошмар. Сперва она обрадовалась, что это был только сон, но вспомнив всё, что было вчера, опять зарыдала.

Марго была человеком долга. Не совсем даже веря в существование Бога, она полагала, что каждый человек обязан делать некое дело, изначально предназначенное ему Всевышним. Раз она создала свою фирму, то теперь она же должна следить за её исправной работой, за тем, как поступают новые заказы, как идут платежи, как люди получают зарплату.

– Я инструмент в руках божьих, – считала она с детства. Если ей удалось занять некое положение в обществе, в экономике, она должна следить и за собственной правильной работой. Да, у неё рушится личная жизнь, но её фирма работает, и её место там, в кабинете, возле компьютера и телефона.

Лизабет проводила подругу до двери офиса, пообещав заехать в обеденный перерыв. Марго глянула в зеркало, висящее в вестибюле. Лицо в норме, припухлостей на глазах не видно, тени наложены правильно.

– Здравствуйте, Марсия! – приветствовала она свою секретаршу.

– Здравствуйте, мадам! – ответила та. – У вас… посетительница… Извините…

У Марго внутри всколыхнулась волна неописуемой радости. Это Фарида! Она, как настоящая подруга, приехала посочувствовать ей, успокоить…

Маргарита открыла дверь. В её кресле сидела Старшая Жена Султана Али. Радость моментально испарилась, а сердце упало куда-то в пятки.

От Натачи не скрылись эмоции, промелькнувшие на лице Маргариты. Любая деловая женщина умеет скрывать свои чувства. Так какой же силы они должны быть, чтобы вырваться наружу и предстать на всеобщее обозрение. Правда, Марго быстро взяла себя в руки и уже через секунду маска спокойной невозмутимости овладела лицом.

– Что вы здесь делаете? – официальным тоном спросила она. – Не могли бы вы освободить моё место?

– Разумеется! – спокойно ответила Натача, вставая с кресла. Она прошлась по кабинету, потом сдвинула один из стульев так, что он оказался по ту сторону стола, где сидела Марго, и села, развернувшись в её сторону.

– Марго! – начала разговор Натача. – Скажи мне, пожалуйста, любишь ли ты ещё Али?

Она внимательно смотрела на бывшую младшую жену, на бурю чувств на её лице. Марго не могла ответить на этот вопрос. Она боялась, что сейчас расплачется, и вместо каких-либо слов смогла выдавить только какой-то глухой хрип.