Текст книги "Охота на султана (СИ)"

Автор книги: Александр Бахмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Бахмет Александр
Космический султан: Охота на султана

Глава 1

Джекиль Ортега, жгучая брюнетка с пышной гривой кудрявых волос, улыбнулась в объектив камеры и произнесла:

– Итак, напоминаю вам, уважаемые зрители, что мы пытаемся в нашей передаче найти ответ на животрепещущий вопрос – как выйти замуж за миллиардера. Сегодня гости нашей студии – Космический Султан Али Мухаммед и пятнадцать его очаровательных жён. Скажите, Али…

– Четырнадцать! – поправил ведущую Али Мухаммед, мужчина с короткой бородкой чёрного цвета, и широко улыбнулся ей в ответ.

– Ой! Простите! Действительно, четырнадцать! – ведущая рассмеялась.

Камера отступила немного назад, показав длинный ряд кресел, расположенных слева от мужчины. Четырнадцать красавиц, разного цвета кожи, волос, глаз, в разных нарядах, от брючного костюма до индийского сари, непринуждённо разместились в них.

– Итак! – сказала Ортега, скосив взгляд на монитор-подсказку. – Натача! Саль-яла! Хелена! Дейла! Хафиза! Роксана! Назира! Габриэла! Изабель! Корасон! Джень! Девика! Эллида! Катерина!

– Ни хрена себе! Девчонки! Вы только посмотрите на это! – Жанетт Арно, уставившись в экран, даже перестала жевать от удивления. – У этого горячего перца не только восемьсот миллиардов в полусотне миров, но и настоящий гарем!

– Настоящий гарем, это когда в парандже! – поправила её Лизабет Буше, отложив в сторону учебник. – Марго! Отвлекись! Здесь как раз решают вопрос, как выйти замуж за миллиардера. Тебе это должно быть интересно.

Третья обительница комнаты в общежитии оторвала взгяд от учебника по финансам. Она имела правильные черты лица, тонкий прямой нос с едва заметной горбинкой, аккуратные тонкие брови. Маргарита Рошфор лежала на кровати с компьютером-книгой в обнимку, чёрные волосы в беспорядке разметались по подушке. На ней была лёгкая домашняя курточка и короткие штанишки голубовато-серого цвета. Глянув в экран, она скептично поджала губы.

– Ну, и что? Ты уже знаешь, как захомутать богатого жениха?

– Вот как раз сейчас и узнаю, – ответила рыженькая Бет, потирая руки от предвкушения удовольствия.

– У меня лучше бы спросила! Я тебе всё-всё расскажу, – заявила Жанетт, откинув назад быстрым движением руки каштановые волосы. Её чуть вздёрнутый носик, казалось, ещё более приподнялся вверх, а губы сами сложились в высокомерную улыбку. – Нужно просто посещать места, где бывают богачи. Спортзалы, рестораны, пляжи, курорты… – воображение девушки, похоже, исчерпалось. Она вертела в воздухе указательным пальцем, словно надеясь поймать дельную мысль, но в голову ничего не приходило.

– Дискотеки! Пивбары! – серьёзно продолжила список Марго и, не сумев удержаться, взахлёб рассмеялась. – Публичные дома…

– Очень смешно! – возмутилась Жанетт. – Подскажи, если такая умная!

– Да перестаньте вы! Из-за вашего галдежа ничего не слышно, – Лизабет замахала руками. – Вот как раз он рассказывает, как познакомился со своими жёнами.

– Сразу со всеми? – опять не удержалась от смеха Марго.

Подруги зашушукали на неё, и Марго смолкла.

Камера показывала крупным планом одну из жён Султана Али. Короткие волнистые волосы цвета тёмной соломы, на лице – минимум макияжа, но черты лица чёткие, а кожа гладкая, как у молодой девушки. Жанетт завистливо вздохнула: генетическая коррекция в нынешнем мире – не редкость, но за такую красоту, наверное, специалисты получили просто неприличную сумму. Женщина была одета в длинное платье строгих форм, которое, как ни странно, подчёркивало женственность её фигуры.

– У вас русское имя. Наташа – это, ведь, русское имя? – допрашивала женщину ведущая.

Та сдержанно улыбнулась и глянула в объектив камеры.

– Натача! Я привыкла, что меня зовут Натача.

Девчонки отшатнулись от экрана.

– Ой! – вскрикнула Жанетт. – А она колдунья! Мне на миг показалось, что она меня насквозь проткнула.

Ей никто не возразил.

– А всё-таки, как вы ухитрились выйти замуж за миллиардера? – продолжала гнуть своё Ортега.

– Он не был миллиардером, – Натача пожала плечами и улыбнулась. – И даже миллионером он не был.

– А вас не смутило, что у него целый гарем?

Жена Султана Али фыркнула и снисходительно посмотрела на ведущую.

– У него не было гарема, – её взгляд опять пронзил всех, сидящих перед экранами. – Я его первая, а теперь – Старшая жена.

– То есть, свои первые миллионы Султан Али зарабатывал вместе с вами?

Натача иронично скривила губы.

– Ему некогда было заниматься такой ерундой, он в первом же рейсе заработал себе на Корабль.

– Но, как он сделал свой первый рейс, не имея корабля?

Натача вопросительно глянула на своего мужа, и тот утвердительно кивнул.

– У мусульман недопустимо давать кредиты под проценты. Исламский Банк предложил Али готовый Корабль, как аванс за проделанную работу. Они рисковали своими деньгами так же, как мы рисковали своими жизнями.

– И вас не испугал такой риск?

– Я профессиональный пилот, я знала, на что иду, когда он делал мне предложение.

Натача стрельнула глазами в сторону, и камера быстро переместилась, показав её мужа. Тот сидел, задумчиво глядя куда-то в сторону, и улыбался.

– Уже горячо! – вскрикнула Джекиль Ортега. – И как же это у вас произошло? Как вы познакомились?

Старшая жена усмехнулась и опять глянула на мужа.

– Да очень просто! После навигационной школы я стажировалась на экскурсионных маршрутах Ближнего Востока. Мне пришлось за время полёта раз десять усмирять этого любителя женского пола. В результате, он перестал приставать к другим женщинам и сосредоточил все усилия на мне.

Камера опять показала лицо Али. Он растерянно заморгал глазами, потом его брови начали недовольно хмуриться.

– Ты… ты что такое говоришь?! Я очень уважительно обращался с женщинами! А ты просто мешала мне, и постоянно встревала в разговор! – Султан Али рассерженно затряс бородкой. – Ну это ж надо! Такое скажет!

Ведущая проигнорировала его возмущение.

– И он сразу же сделал вам предложение?

– Нет, не сразу, – спокойно ответила Натача. – Он это сделал после того, как мы повязали двух террористов и посадили потерявший управление гравилёт. Мне пришлось также замещать первого пилота, который был ранен.

– Ты должна добавить, что эти террористы скрывались под паранджой, – заметил Али. – Я не просто так приставал к женщинам.

– Короче – мы сработали, как хорошо отлаженная команда. Мне ещё не попадался человек, особенно мужчина, который бы так хорошо понимал меня с полуслова, и даже совсем без слов, а я – понимала его.

Старшая жена замолчала, а на весь экран оператор показывал довольное лицо её мужа.

– А, всё-таки! Кто из вас был ведущим, а кто – ведомым? – Ортега наклонилась вперёд, буквально сгорая от нетерпения.

– Во время посадки я была первым пилотом, а Али – вторым. Я и теперь часто исполняю функции первого пилота, вот только Али – Капитан нашего Корабля.

Али добавил:

– Я ей так и сказал: "Будь навсегда моим первым пилотом".

– Но ты умолчал о том, что сам не будешь больше вторым, – рассмеялась Натача.

– А я и не утверждал никогда, что буду! – Али заулыбался, как проказливый мальчишка.

Жанетт не удержалась, чтобы не возмутиться:

– Вот такие все мужчины. Соврёт – недорого возьмёт.

– А меня бы такой вполне устроил, – мечтательно произнесла Бетти.

– И его гарем тебя тоже устроил бы? – ужаснулась Марго. – Ты посмотри! Он же, наверное, их каждую ночь меняет! Это же просто ужас!

– Я бы тоже согласилась, – сказала Жанетт. – С его миллиардами… Я бы быстро сделала из него миллионера.

– Да! Держи карман шире! – поддела Марго. – Его жёны, наверное, как пауки в банке, следят, чтобы никто не получил преимуществ. Ты будешь у них на диете сидеть и пахать с утра до утра! С утра до утра! – она изобразила нечто наподобие танца.

– Тише! Тише! – замахала руками Лизабет. – Они перешли ко второй жене.

Ведущая в студии продолжала свой допрос.

– Но как же вы отнеслись к тому, что ваш муж, ВАШ, и ТОЛЬКО ВАШ, вдруг вздумал жениться во второй раз?

Старшая жена задумалась и улыбка исчезла с её лица.

– Мне тогда этот шаг показался всего лишь вынужденной мерой. Мы буквально вырвали Саль-ялу из лап смерти. Но покинуть планету она могла только как жена инопланетного гостя. Такие у них законы. А для Али в этом не было ничего необычного. Когда я узнала, что Али…, – Натача смолкла, и было видно, что давно пережитые волнения вдруг начинают снова терзать её.

Сидящая рядом с ней чернокожая красавица взяла её ладонь и сжала в своей руке.

– У вас были… трения? – подсказала Джекиль.

– Это мягко сказано, – мягким бархатным голосом произнесла вторая жена. – Мне тогда показалось, что Али больше любит меня, а значит, я имею и больше прав, чем Натача. Но Али, как всегда, быстро расставил всех по своим местам. Он женился в третий раз.

Все женщины Султана Али заулыбались.

– Нет! Ну я дурею! – завопила Жанетт и захлопала ладошками по бёдрам. – Ну какой негодяй!

– Так вы обе были против? – подсказывала Джекиль Ортега.

– Я – нет! – весёлым тоном ответила первая жена. – Без нашего обоюдного согласия Али просто не мог бы жениться. И я поняла, что таким образом смогу укротить непомерные амбиции второй жены.

Саль-яла усмехнулась и тряхнула длинными пружинками своих чёрных волос.

– Я тоже не была против! Мне казалось, что я подчиню себе новую младшую жену и с её помошью одолею первую.

– И что же получилось на самом деле? – Ортега аж немного привстала со своего кресла.

– На самом деле? – Саль-яла неопределённо помахала в воздухе расслабленной кистью. – Третья жена оказалась крепким орешком. Её принцип: "порядок есть порядок". Если подчиняется она, как младшая, то должна подчиняться и я, как младшая по отношению к первой жене.

– Извините! Мне этот принцип что-то напомнил, – сказала ведущая.

– Орднунг ист орднунг, – произнёс новый голос.

Камера переместилась на очаровательную блондинку. Её изящная фигура, лицо, руки демонстрировали, тем не менее, крепкий скелет и хорошо развитую мускулатуру. На ней было платье бледно-розового цвета, которое её совершенно не смущало. Платье было очень коротким, позволяя всему миру лицезреть великолепные ноги.

– Итак! Третья жена Султана Али – Хелена! У вас немецкие корни? – сразу перешла в наступление ведущая.

– Есть немного, – ответила блондинка и кокетливо склонила голову. – Официально родители считались немцами, а на самом деле у них было намешано всё население планеты. У отца была прусская фамилия Лаукин, при этом он был чернявый брюнет, а моя мать, с турецкими корнями, была голубоглазой блондинкой.

– Это невероятно! – удивилась Ортега. – Но как же произошло ваше знакомство с Султаном Али?

Хелена мечтательно задумалась.

– Для меня до сих пор не всё ясно. Я защитила диссертацию по новым алгоритмам построения систем навигации в околопланетном пространстве и очень радовалась, когда ко мне обратились за консультацией. Это был, как вы наверное догадались, Али. Он мне забивал баки, непрерывно задавая какие-то вопросы по управлению в пространстве, а я пыжилась ему как можно доходчивее всё объяснить. Потом оказалось, что он в этом разбирается не хуже меня, и я ему просто нравилась как женщина.

– И это как-то сказалось на вашем поведении?

Все жёны заулыбались.

– Ну конечно! – с жаром воскликнула Хелена и вдруг смущённо умолкла.

– Я полагаю, вас смущает присутствие вашего мужа? – Ортега повернулась к Али.

– Удивляюсь, что после стольких лет её что-то смущает! – Али воздел руки к небу.

– Я стала иначе одеваться, – вдруг произнесла третья жена и засмеялась. – Я стала носить эротическое бельё.

– Вот это да-а-а! – восхищённо произнесла ведущая. – И вы до сих пор волнуете своего мужа?

– Ещё и как! – с гордостью заверила Хелена, а Али встряхнул плечами и послал своей жене воздушный поцелуй.

– Ни хрена себе! – заявила Жанетт. – В их возрасте о душе пора подумать, а они… Неужели коррекция, действительно, останавливает старение?

– Старение организма останавливает, – ответила Марго. – А остальное зависит от самого человека. И раньше были люди, которые до старости сохраняли юношеские чувства, а были такие, что в подростковом возрасте уже пенсионеры.

– Во! Уже до четвёртой добрались! – Лизабет махнула рукой в сторону экрана. – А эта какая красотка!

– У него все красотки! – заверила Жанетт. – Бабок отвалили, наверное, немерянно.

– Ты полагаешь, что он брал кривых-косых жён, а потом делал им коррекцию? – спросила Марго.

– А ты думаешь, что они от рождения такие?

– Мне кажется – да!

– И какого же чёрта они выходили за него замуж? Нормальных мужиков найти не смогли? Или из-за денег?

– А где ты видела сейчас нормальных мужиков?

– Да дайте же послушать! – взмолилась Лизабет. – Из-за вас ничего не слышно! Они же рассказывают, как знакомились и почему выходили замуж.

В студии Джекиль Ортега опрашивала четвёртую жену Султана Али.

– Так что, Дейла, Али сделал вам предложение как бы в качестве вознаграждения?

– Именно! Я так страстно его защищала в суде, что он решил сделать меня своим постоянным юристом.

– Вас привлекли его миллиарды или это было велением сердца?

– Скорее всего – второе. После судебного процесса, несмотря на мои усилия, Али остался без гроша в кармане. Ещё немного – и он лишился бы Корабля.

– Он сэкономил на ней! – возмущённая Жанетт стукнула кулаком по столу. – Вот козёл!

– А как вы восприняли его гарем? И как другие жёны восприняли вас?

– У меня с ними не было абсолютно никаких конфликтов.

– Не может быть! – засомневалась ведущая.

– Абсолютно! – заверила Дейла. – Я ни с кем из них никогда не конфликтовала.

– А младшие жёны не ставили под сомнение ваши права?

– Они пытались иногда это делать, но у нас уже сложился уклад, который нарушать было нельзя. Это может привести к хаосу. Сейчас этот уклад является основой Устава нашего Корабля.

– То есть, Устав определяет взаимоотношения членов вашей семьи? – Ортега искренне удивилась. – Прямо какой-то орден…

Дейла кивнула головой.

– Дело в том, что наша семья одновременно является экипажем Корабля. Кстати, слово "орден" в некоторых языках обозначает именно семью. И нарушение Устава…

– Это скучная тема! – вмешался Мухаммед Али. – Мы отклоняемся от главного.

– Он это сделал неспроста! – заметила Марго.

– Конечно! – кивнула Жанетт. – Я думаю, что он держит их в ежовых рукавицах. На кораблях капитан всегда – царь и бог. Когда-то капитан имел право казнить за любую провинность. Этот космический тиранчик не хотел, чтобы правда о нём вылезла наружу. Возможно, что у них даже есть смертная казнь за неповиновение.

– Неужели такое может быть? – Бетти передёрнула плечами. – А они тут сказочки рассказывают о любви.

Она задумалась.

– Вот, послушайте! – опять Жанетт ткнула пальцем в телевизор. – Он рассказывает, будто бы пятая жена вышла замуж за его же сына! Да они совсем с ума посходили!

– А может, они её того! – подсказала Марго. – Космос большой, труп никто не найдёт. Или в реакторе сожгли – совсем следов не будет.

Девушки продолжили перемывать кости Али и его жёнам. Многожёнство в их мире не признавалось. Можно было иметь сколько угодно любовников или любовниц, но браки могли быть только моногамными. Правда, "космический султан" Али Мухаммед не принадлежал к их миру. И ни к какому другому тоже не принадлежал. Он был свободным торговцем, обязательным звеном, соединяющим планеты Солнечной Федерации в единый экономический механизм, в единую систему. С давних времён торговцы имели свой особый уклад, который не изменился после появления гиперскачковых кораблей. А когда-то корабли находились в полёте по много лет, и семья на это время оказывалась полностью изолированной от других миров. Полигамия позволяла иметь здоровое потомство на несколько поколений. Но главное – у корабля был один хозяин.

Марго, как специалиста, очень заинтересовали имущественные отношения в семье Али, но тема передачи, к сожалению, была другой.

К концу передачи девушки узнали про все истории знакомств Али со своими жёнами.

Оказалось, что он знакомился со своими будущими жёнами в ходе боевых операций, при спасении заложников, при захвате арестованного груза, на больничной койке, в уличных драках, на деловых совещаниях. Одним словом – ничего похожего на те сценарии, которыми располагала Жанетт или подсказывала Марго.

Жанетт, разглядывая жён Али, вдруг сказала:

– А они страшные!

– Кто? – не поняла Маргарита.

– Жёны его страшные! Улыбаются, а взгляды, как… м-м-м. У фараонов добрее взгляды бывают, чем у них. Упаси Бог попасть в эту компашку!

– Хм! А по-моему, они просто уже устали. Кроме того, у них дел по горло, а их держат в студии…

– Не знаю! Мне перехотелось замуж за такого миллиардера. А ты, Бетти, как?

– Ты что, серьёзно спрашиваешь? Я и не думала, что за такого можно выйти! – Лизабет поёжилась. – Лучше за своего. И чего я в том Космосе не видела? И миллиарды эти мне ни к чему!

Она замолчала, зато Марго вдруг заметила:

– А мне он бы подошёл! Ты глянь, какой у него взгляд, и как он смотрит на своих жён. Аж завидно!

Ведущая Джекиль Ортега, заполнив весь экран, подводила итоги:

– Итак! Мы узнали все истории знакомств Султана Али со своими жёнами. Однако!.. У нас остаётся последний невыясненный вопрос!

Камера отъехала назад и опять показала ряд кресел с гостями студии. Ортега продолжила:

– Али! Давайте немного вернёмся к началу передачи. Я сказала, что у вас пятнадцать жён, а вы меня поправили. Я слышала, что у вас уже много лет пятнадцать жён, но, если их число уменьшается…

– Да! – кивнул головой Али. – Как только их число уменьшается, я тут же женюсь. – Он заулыбался во весь рот. – Правда, я женился, так сказать "дополнительно", только один раз, но… На всё воля Аллаха.

– Девушки! – громко крикнула с экрана Джекиль Ортега. – Не упустите свой шанс! Вы можете выйти замуж за этого миллиардера! Желаю вам удачи! И до следующих встреч в нашей студии!

Глава 2

– Али! Что за ерунду ты нёс в конце передачи? – старшая жена усадила за руль младшую, Катерину, а сама заняла место в салоне, возле мужа. – Ты хочешь, чтобы я взяла грех на душу и отстреливала желающих выскочить за тебя замуж? Боюсь только, что меня арестуют или пристрелят после первой же сотни трупов. Или я тебе уже надоела?

– Ну что ты, солнышко?! Как ты могла такое подумать! – Али нахмурился и вхдохнул. – Я просто хотел пошутить. Теперь вижу, что получилось не совсем удачно.

– Это мягко сказано! – присоединилась к разговору Изабель, десятая жена. – Я не удивлюсь, если на подступах к нашему ангару уже дежурят тысячи ненормальных девиц.

– По-моему, ты излишне драматизируешь, – Али пожал плечами. – Ни на одной планете такого не было. А мы облетели не одну сотню миров.

– А здесь будут! Ты же сам, практически, им выдал карт-бланш.

– Ну, допустим, не я, а эта…

– Нет, дорогой, ведущая просто доходчиво перевела для тугодумов твои слова, – раздражённо пояснила Натача. – Теперь тебе и нам прохода не будет от экзальтированных девиц. "Кричали женщины "ура" и в воздух трусики бросали". Или лифчики…

– Что, до такой степени плохо? – удивился Али.

– Хуже некуда! – подтвердила Изабель. – Более того, если такая пошесть начнётся здесь, то она элементарно перекочует и в другие миры. За тобой начнут охотиться, тебя будут преследовать постоянно, везде. Обязательно найдётся ушибленная с детства, которая тебя захочет пристрелить, чтобы не достался конкуренткам.

Роксана, седьмая жена, заметила:

– Это не надолго. Али не звезда эстрады. Достаточно не светиться на людях несколько месяцев – и про него забудут.

– Как бы не так! – возразила Хелена. – Журналисты и папарацци могут охотиться за избранным объектом годами.

– Ну, с папарацци могу и я поговорить, – сказала, потирая руки, Корасон, одиннадцатая жена. Она напрягла и продемонстрировала всем огромный тугой бицепс. – И пусть только попробуют не удовлетворить мою просьбу.

Все женщины начали предлагать варианты решения данной проблемы. Саль-яла предложила обстреливать надокучливых преследователей гнилыми овощами или фруктами. Джень тут же усовершенствовала идею – она предложила использовать жидкость наподобие сиропа и какой-нибудь пух. Натача всё упростила до гранаты со слезоточивым газом. Других предложений больше не поступало.

– Какая жажда деятельности! – буркнул Али. – Может быть, ничего не понадобится. Мы прилетим к ангару, а там никого нет.

– Али! Хочу, чтобы ты это видел! – Катя, управляющая флайером, показала рукой куда-то вдаль.

Конечно, ничего ужасного там не происходило. Но, обычно пустынная улица, проходящая по соседстве с ангаром, где ремонтировался корабль "Родник в пустыне", на этот раз была заполнена, а в окружающем пространстве висело и летало несколько десятков машин, от пассажирских "легковушек" до двухместных, типа "метла".

– Что я тебе говорила? – вздохнула Натача. Она включила связь с кораблём. – Фарида! Приготовь шлюз!

Черноглазая пятнадцатилетняя девочка появилась на виртуальном экране её ком-очков.

– Мама! Я не могу открыть шлюз! Система безопасности мне заявляет, что вокруг слишком много объектов, не давших правильного ответа на запрос "свой-чужой". Они могут проникнуть в корабль вместе с вами.

– Ничего! Открой ангар! Включи сирену. Если какой-то идиот влетит сюда – пусть пеняет на себя.

Они влетели в ворота, но, несмотря на то, что створки почти сразу закрылись, в ангаре оказалась ещё одна "легковушка" и два "помела".

– Группа! На выход! – рявкнула Натача, вынимая из ящика под сиденьем автомат.

– Натача! Стой! – крикнул Али, но его никто не услышал. Его жёны, с автоматами наперевес, высыпали наружу, образовав живое ограждение.

Пассажиры-нарушители поначалу с весёлыми воплями устремились к ним, но затем остановились, растерянно разглядывая вооружённых женщин.

– Натача, успокойся! – начал Али. – Давай я с ними поговорю.

– Не вздумай! Я тебя не пущу! – старшая жена загородила проход. – Кто знает, что у них на уме? Уже забыл про инцидент на Горгоне? А маньяки с Лурра? Те вообще с улыбкой приносят свои кровавые жертвы.

– Да мы же не на Лурре! Это Самма, чудеснейшая из планет!

В это время один из молодых парней, стоявших ближе всего к вооружённому кордону, мускулистый красавец в голубых шортах и бандане, в чёрной футболке с золотым изображением орла, заговорил:

– Вы нас простите за вторжение. Но наши подруги захотели с вами познакомиться поближе. Вы же сами объявили, что…

– Я ничего не объявлял! – заверил Али. – Моё желание жениться не означает, что вы можете устраивать здесь конкурсы невест.

Старшая жена, не опуская автомата, сказала:

– Претендентка на роль жены Султана Али должна прежде всего понравиться всем другим жёнам. Сомневаюсь, что слишком настырные могут устроить меня и остальных.

Рослый красавец усмехнулся:

– Ты сама, подруга, совсем не тихоня… Как и остальные.

Натача двинулась в его сторону.

– Ты хочешь поговорить со мной об этом? – она точным движением отбросила от себя автомат, который ловко поймала Изабель.

Парень был, как минимум, на голову выше её, но сразу же отступил с вежливой улыбкой.

– Зачем говорить, и так всё понятно.

– Тогда зачем вы здесь?

– Девочки хотят пообщаться.

– Султан Али не располагает временем для таких пустяков!

Натача ответила как камердинер, хорошо поставленным голосом, не допускающим никаких возражений. Тем не менее, парень возразил ей:

– Всё равно вас будут доставать. Не мы, так другие.

Он развернулся, чтобы идти, и его спутники начали рассаживаться по своим машинам.

– Постойте! – вдруг сказала старшая жена.

Она приблизилась к остальным женщинам.

– Если процесс нельзя остановить, его нужно организовать, – объявила она негромко.

– Хорошая мысль! – кивнул головой Али. – Займись этим, пожалуйста.

– Придётся! – и Натача опять направилась к гостям. – Уважаемые дамы и господа! Нам ещё предстоит обсудить в семейном кругу форму, в которой может происходить знакомство Султана Али с претендентками на роль новой жены. О возможном конкурсе будет объявлено в течение ближайшей недели в ваших средствах массовой информации.

Посетители удовлетворённо расселись по машинам, потом Фарида открыла ворота ангара, и они улетели.

– Чёрт меня раздери! – изливала эмоции Натача. – Я устала вести такие переговоры. Мне легче их было всех перестрелять.

– Я могла бы заняться переговорами, – тут же объявила вторая жена, и старшая жена сразу смолкла.

Фарида открыла шлюз корабля, Али с жёнами зашёл внутрь. Он на ходу размышлял вслух:

– Неделя… Мы не успеем отремонтироваться за неделю. И я ещё дела не закончил, мне с управляющими дочерних фирм надо кучу вопросов порешать.

– Я не поняла, Али, – удивилась Натача. – Ты что, собираешься смыться отсюда? Извини, дорогой! Это недостойное поведение. Так нельзя.

– А ты серьёзно это? Насчёт конкурса невест?

– А что делать? Ты сам к этому пришёл.

– И вы собираетесь меня насильно женить? – захлёбываясь от негодования спросил Али.

– Ну что ты, дорогой! – с улыбкой ответила старшая жена. – Насильно тебя никто не женит, успокойся.

За ужином Али был сильно возбуждён. Он оглядывался по сторонам и много раз уже открывал рот, намереваясь начать разговор, но потом снова закрывал его. Сидящая слева старшая жена ухмыльнулась. Дежурная секретарша Изабель не вынесла этой пантомимы.

– Али! Да что с тобой такое?

– Ты ещё спрашиваешь! – Али воздел руки кверху. – О, Аллах! Ты что, витала в облаках в то время, как Натача объявила о конкурсе невест для меня?

За столом прокатился лёгкий смех.

– Али! – Натача положила руку ему на плечо. – Это же для успокоения общественности. Ты сам в передаче заявил, что у тебя сейчас четырнадцать жён, а значит, ты в самое ближайшее время…

– Я не говорил о ближайшем времени! – почти выкрикнул Али. – Да что ж это делается? Я ещё в трауре, считай, после ухода Зульфии, а вы уже меня сватать собираетесь.

– На Кате ты женился всего через два месяца после ухода Вайноны. Тебя это не смущало. И учти, что наш экипаж сократился, нам нужно заполнить вакантную единицу, – Натача улыбалась так, чтобы муж этого не видел. Али не видел не только этого, но и того, что улыбаются все, сидящие за столом. – Мы уже полгода летаем без нашей Зульфии, и испытываем неудобства, потому что сократились периоды всех дежурств и вахт. Опыт показал, что 15 человек – самый оптимальный размер гарема.

Хозяин корабля "Родник в пустыне", его Капитан, а также господин гарема сидел с понурым видом, не замечая царящего вокруг него веселья.

– Ну хорошо! – вдруг согласился он. – Я буду знакомиться с кандидатками, но уже прошедших ваш предварительный отбор. – Али вздохнул. – Ну времени совершенно нет ни на что. И, если вы заметили, у нас уже давненько не было хороших изобретений, на которых можно было бы построить очередной взлёт. Конкуренты наседают.

Он вдруг поднял глаза на Изабель.

– А ты, как профессионал, скажи, не могут ли использовать мою женитьбу, как средство в борьбе против меня?

– Ф-ф-ф! – фыркнула Изабель. – Элементарно! Тут нужен глаз да глаз.

– Не беспокойся, Али, – заверила его Саль-яла. – Та, которая пойдёт на такой шаг, очень сильно об этом пожалеет!

– Нет! Я больше не буду жениться, – заявил Али, вызвав этим очередную волну веселья.

– Конечно, дорогой! Никогда больше не женись! – Натача прыснула в кулак.

Ушла на вахту Габриэла, а через пять минут пришла Фарида, средняя дочь Натачи. Она окинула взглядом всех присутствующих.

– Чего вы смеётесь? – она выслушала от соседок последние сплетни и сразу заявила: – Пап! Я тебя поздравляю!

Али раздражённо ударил кулаком по столу.

– Да что вы, с ума все посходили, что ли? – он вскочил из-за стола и удалился в свою каюту.

Натача, молча глядя на дочь, красноречиво постучала пальцами по лбу. Она собралась идти следом за мужем, но Изабель остановила её:

– Расслабься. Я позабочусь о его душевном спокойствии.