Текст книги "Жрон (СИ)"

Автор книги: Александр Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 32

Обратно в Хогвартс я прибывал в глубочайшей задумчивости. Под мерный перестук колёс, разлёгшись на одной лавке и закинув на вторую сорокалитровый рюкзак со шмотками, я пытался сосредоточиться на предстоящем святочном бале. Поезд был практически пуст, и мне никто не мешал в моих раздумьях, но мысли нет-нет, сползали на личность первого попаданца.

Куда он мог зайти в своих экспериментах, одному Мерлину было ведомо. Невольно вспомнилось сказанное Поттером о Хвосте. В свете вновь открывшихся обстоятельств, на вопрос, зачем крыса понадобилась Седрику, вариантов ответа становилось уже до неприличия много. Единственно, вряд ли это было что-то банальное, как я подозревал в начале, чем-чем, а этим Первый, как показывает практика, не страдал.

Дверь моего купе вдруг поехала в сторону. Бросив в проём быстрый взгляд, я поднялся, скрывая удивление и внутренне собираясь, подал руку с лёгким кивком.

– Мисс Гринграсс.

Да, за порогом купе стояла моя партнёрша по танцу, собственной персоной. Глаза её критически прошлись по моему непритязательному виду. Из магловских джинс и майки с принтом в ученическую одежду я планировал переодеться ближе к прибытию, так что особым аристократизмом не блистал.

Приняв руку, она зашла, присев на поспешно освобождённое от рюкзака место, сказала:

– Наедине можно Дафна.

Я плюхнулся следом, а она добавила:

– И я искренне надеюсь, что у тебя есть что-то более приличное, чтобы пойти на бал.

Не сдержавшись, я расплылся в довольной улыбке.

– Это значит – да?

– Если только ты не будешь вести себя как полный идиот, – холодно предупредила она.

– Не в моих интересах, – поумерив пыл, постарался как можно более серьёзно заверить её.

– Надеюсь, – скепсис из её голоса так и не ушёл окончательно.

– И всё же, – чуть сменил тему, – я скорее ожидал услышать отказ.

– Ты не рад? – она подняла бровь.

– Рад, конечно. Просто не надеялся особо.

– Только не льсти себе, что это из-за твоего чемпионства или выходки на испытании, Род Гринграсс знавал немало магов, добившихся большего.

– Тогда почему? – не скажу, что такой ответ меня обескуражил, но раз уж пошёл разговор на откровенность, то стоило этим воспользоваться.

– Просто назрела необходимость напомнить кое-кому, что Гринграссы сами определяют границы положенного, – её губы чуть искривились в презрительной усмешке. – Да и позлить кое-кого из львят тоже приятно, – добавила она тут же, уже с некоторым самодовольством в голосе.

– Что ж, приятно знать, что наши цели совпадают, – чуть помедлив, я вернул ей её же самодовольный тон.

Мы слегка пободались взглядами, затем она, заметно расслабившись, чуть улыбнулась с видом: «Да-да, верю-верю», и достав из небольшой сумочки, с явно наложенными чарами расширения, потрепанную книжицу, принялась за чтение.

Приглядевшись, я прочитал: «Углублённый курс зельеварения для седьмого курса, 1956 год». Однако.

Хмыкнув, с независимым видом достал грюмовское пособие для авроров, поднял повыше, так чтобы хорошо было видно обложку. Дождавшись похожего хмыка с той стороны, откинулся, неожиданно с интересом углубляясь в чтение, мысли о Диггори волшебным образом оказались задвинуты на задворки сознания, и мне уже больше ничего не мешало.

***

Прикрывшись книгой, Дафна обдумывала произошедшую лёгкую пикировку с этим наглецом – Уизли. Нет-нет, но она поглядывала на неплохо развитого парня не выглядящего четырнадцатилеткой, и дело тут было не в росте или телосложении, слишком легко он воспринимал провокационные намёки, слишком быстро находил на них ответ, как словом, так и действием. Слишком по-взрослому.

Ей самой пришлось быстро повзрослеть, старшая дочь Рода Гринграсс – это накладывало весьма серьёзные обязательства, в том числе и невозможность уйти в чей-то род, что можно было позволить младшей – Астории, которая чуть ли не с пелёнок была помолвлена с единственным отпрыском Малфоев.

Её же муж должен был сам принять фамилию Гринграсс, в этом кодекс Рода был неумолим, первенец, независимо от пола, всегда является продолжателем Рода, а значит, круг потенциальных женихов уменьшался до очень уж малых значений. Если конечно не рассматривать полукровок и маглорождённых.

Уизли… Ха, скажи ей кто ещё год назад, что у неё появится даже не мысль, тень мысли о ком-то из этой семейки как возможной кандидатуре в женихи, да она бы рассмеялась ему в лицо. Предатели крови – это не просто оскорбление, это фактически клеймо, из-за которого Молли Уизли, урождённая Прюэт, была вымарана из списков Рода, после тайной свадьбы с Артуром Уизли.

Вот только с парнем, сидящим напротив, было всё не так просто.

Её удивила реакция отца, когда она со смехом поведала о попытке пригласить её на бал. Есть списки чистокровных родов, записанные в книгах-артефактах сродни Книге Рода. В которых каждый из чистокровных волшебников может ознакомиться с родословной, в том числе и предполагаемого жениха или невесты. Артефакт чисто магический, изменения в записях не вносятся ничьей рукой, а значит не могут быть подделаны. И если в обычном перечне чистокровных родов Уизли присутствовали, то записи артефакта чётко обрывали род Уизли где-то в восемнадцатом веке. Вот только теперь, неведомым образом, в нём появилась новая строчка – Рональд Уизли. И отец, нет, не приказал, просто посоветовал присмотреться к этому парню. Соглашаться он тоже её не принуждал, потрепав её по голове, просто сказал, что ей самой пора принимать самостоятельные решения и самой учиться разбираться с их последствиями. Особенно ей запомнилась его последняя фраза: «Даже неудачный опыт, это всё равно опыт».

Она ещё спросила, кто также в курсе об изменении в книге, на что получила странный ответ: «Никто, из тех, кому следовало бы», после чего отец чуть злорадно рассмеялся.

Дальше она, как истинный наследник Рода, принялась изучать всё, что можно было узнать о нём. Нет, она краем уха слышала и о странной истории на Чемпионате по квиддичу, и о конфликте с Малфоем, а связанное с Турниром Трёх Волшебников и вовсе происходило на её глазах. Но там всех больше заинтересовала история с Поттером, попавшим на турнир вообще в обход основной жеребьёвки, но вот свести все факты воедино…

Папа ей помог, используя кое-какие связи смог вытащить подробности из Мунго. Имелись и портреты родни в Хогвартсе, не отказавшие своему потомку в информации на благо Рода.

Сведений оказалось неожиданно много, и картина вырисовывалась крайне необычная.

Поворотной точкой был именно Чемпионат по квиддичу, вернее, события последовавшие прямо за ним. Грубо говоря, той ночью, один Рон Уизли умер, а второй родился, настолько разительно они отличались до и после.

Как сказали в Мунго, парень побывал на грани жизни и смерти, перенеся чудовищный стресс, который не мог не повлиять на психику, но если у одних воздействие имело бы разрушительное воздействие, то у него наоборот, закалило и укрепило, разительно поменяв личность. Парень стал совсем другим, даже собственная родня это признала.

Ещё одним кирпичиком стало то, что на него положил глаз Грюм. Старое чудовище, которым только детей пугать, но стоило отдать ему должное, Шизоглаз был отменным бойцом и опытнейшим боевиком, даже по меркам прошлых, более воинственных поколений магов.

Её пра, пра, и ещё много раз прадедушка, чей портрет висел на главной лестнице родового поместья, участвовавший во многих стычках, как магловских, так и магических, и презрительно крививший губы при упоминании о современном поколении, о Грюме отзывался с толикой уважения, говоря, что такому бойцу в его отряде точно нашлось бы место.

Она попросила составить мнение и об Уизли, благо портрет прадедушки в Хогвартсе был, как и приятели среди других портретов.

Вернувшись через сутки, тот, машинально поправив усы, посмотрел на внучку задумчивым взглядом, прокашлявшись вымолвил:

– Ну, у парня есть задатки. Обучение, конечно, поздновато начали, но если не забросит, через пару лет уже будет что-то из себя представлять, – тут он поправился: – По нашим, конечно, меркам. По современным, он уже сейчас лучше подготовлен, чем любой ученик Хогвартса, не даром его Кубок выбрал.

– Так это был не обман? – спросила она.

А предок только покачал головой.

– Нет, в его случае всё было честно. Да и Повелителем драконов так просто не становятся.

Тут уже она скептический хмыкнула.

– Дракону тому Дамблдор по мозгам дал, скорее всего.

Прадед прищурился.

– И кто так говорит?

– Да все говорят, – пожала тогда Дафна плечами.

– Все ошибаются, – веско бросил прадед, оставляя внучку в глубокой задумчивости. После чего исчез из рамы, уйдя в один из десятков других, что были разбросаны по замку и Англии.

Так что Дафна сидела и, продолжая украдкой разглядывать углубившегося в чтение парня, мучалась который раз одним и тем же вопросом: «Так кто ты такой, Рональд Уизли?»

***

Уже на подходе к Хогсмиту я переоделся, сложив лишние вещи в рюкзак и, усевшись у окна, принялся любоваться лицом соседки, не пялясь, конечно, как баран на новые ворота, но и без особого смущения. Встретившись пару раз со мной глазами, она чуть дёрнула бровью, но ничего не сказала, лишь чуть отвернулась, с независимым видом приподняв подбородок.

Как оказалось, меня встречали. На перроне присутствовала сестра и близнецы собственной персоной. Скинув на перрон рюкзак, я спрыгнул сам, улыбнулся крику – «Братец!» и бросившейся мне на встречу Джинни.

Вот только в нескольких метрах от меня она резко затормозила, когда я обернулся, подавая руку и помогая спуститься вниз Гринграсс.

– Ты всё-таки с ней?! – обвиняющее ткнула она пальцем в слизеринку, на что та лишь изогнула губы в презрительной усмешке, а я пожал плечами.

– С ней, – коротко бросил, подтверждая самые чёрные догадки сестры.

– Но она же, она же… – возмущению младшей не было предела.

Гринграсс эта ситуация скорее забавляла, потому что, вынув руку из моей ладони и проходя мимо нас, направляясь к стоянке экипажей, она как бы невзначай бросила:

– Рон, не забудь перед балом показать свой костюм, мне надо подобрать подходящие аксессуары.

– Хорошо, – спокойно ответил я и, подождав, когда та выйдет за пределы слышимости, обратился к кипевшей сестре: – Ну и что это было?

– Это же змея слизеринская!

Пожав плечами, ответил:

– А я – тупоголовый гриффиндорец.

Посмотрев на молчавшую девушку, со вздохом принялся объяснять.

– Что первое, что второе, не более чем квинтэссенция извечной борьбы факультетов, вылившаяся в подобные ярлыки. Как и попытка всех поголовно слизеринцев записать в тёмные маги, что, кстати, бред само по себе. Нет тёмной и светлой магии, она лишь инструмент, который можно применить по-разному. Так вот и ученики Слизерина тоже все разные. Та же Гринграсс, вот скажи, хотя бы на уровне слухов, их Род был связан с Пожирателями и Тем-кого-нельзя-называть? Даже не то, что кто-то из них сам был Пожирателем, а просто поддерживал их идеи?

Сестра, закусив губу, молча качнула головой.

– Ну вот, видишь, – я чуть улыбнулся.

Посмотрев долгим взглядом на неё, продолжавшую угрюмо исподлобья смотреть на меня, вздохнул.

– И всё-таки, тебе это не нравится.

Джинни отвернулась, ничего не ответив, но всё было понятно и без слов.

– Ладно, поехали, – поняв что, эту иррациональную вражду мне не преодолеть, я подхватил рюкзак и, пожав руки братьям, что весь наш диалог дипломатично простояли в сторонке, направился в сторону впряжённых в коляски фестралов.

***

В спальне, куда я устало ввалился, всё-таки время было позднее, меня уже поджидал Поттер.

– Рон, слушай, – подскочил он с кровати.

Скинув вещи на пол, я присел на скрипнувшее ложе, махнул тому рукой.

– Садись, рассказывай.

Засуетившись, мой напарник по несчастью присел рядом, отчего-то поправил очки, не зная, куда деть руки.

– Да успокойся ты. В чём проблема?

Гарри кивнул, сложив ладони на колени, выдохнул, сказал неуверенно:

– В общем, как думаешь, можно отказаться, если уже согласился с кем-то пойти на бал?

– Ты про тот аукцион? – я хохотнул, вспоминая. Победила в нём бойкая гёрла с шестого, этакая бой-баба, рядом с которой щуплый Поттер казался совсем уж задохликом.

– Угу, – понуро кивнул тот.

– Да легко, – уверенно заявил я. – Берёшь и говоришь, что со своей жеребьёвкой могут идти к Мерлину в зад, главное, чтобы уже была подобрана нормальная кандидатура.

Избранный задумался. А я начал претворять в жизнь заранее продуманный план.

– Слушай, а ты танцевать-то умеешь? – по-дружески поинтересовался у него.

Поттер чуть покраснел, сказал тихо:

– Да не особо, только что у Маккошки на занятиях было. До тебя мне далеко.

– У-у, – протянул я. – Это, брат, верный путь опозориться, нас же первыми погонят бал открывать, будешь ходить и запинаться и партнёрше ноги отдавливать, представляешь как веселиться будут все эти болгары с француженками, я уж не говорю про Малфоя и Ко.

– И что делать? – он взглянул на меня с какой-то обречённой решимостью.

– Спешно навёрстывать упущенное, пока у нас есть несколько дней.

Я встал, бросил полуприказным тоном:

– Собирайся.

– Куда? – Поттер подскочил следом.

– Свожу тебя к хорошему учителю.

Гарри подорвался за мантией, спешно напяливая одежду, чуть невнятно поинтересовался:

– А кто учитель?

– Моя сестра, Джинни, – ответил я, наблюдая за торопящимся и, соответственно, только ещё больше затягивающим процесс, парнем. – Ты думаешь с чего я тогда у Макгонагалл класс показал? Всё потому, что именно с ней мы заранее всё отработали.

– А она согласится? – приостановившись, Поттер вопросительно взглянул на меня.

– Ну, я конечно попрошу, сходу не откажет, а дальше всё будет зависеть только от тебя.

– Ладно, – Гарри выдохнул, оправляя одежду. Чуть постоял, набираясь решимости. – Всё, я готов. Идём?

Я кивнул в ответ, чуть улыбнулся, добавил:

– Не дрейфь, она хорошая девушка, не то что эти, – напомнив об оголтелом факультетском бабье, разыгрывающем Избранного как какой-то предмет.

Поломав для вида комедию с уговариванием сестры, активно ей при этом подмигивая, договорился о занятии танцами и, сбагрив обрадованного Поттера в её цепки ручки, довольный собой отправился обратно в спальню распаковывать привезённые шмотки. Где-то там лежал ещё пакет с парадной одеждой на бал, которую мне подобрала Рита, надо было её развернуть и сдать замковым домовикам на глажку. Дафна, думаю, не шутила, когда просила показать парадку для подбора аксессуаров. Для женщин это вопрос серьёзный и манкировать им не стоило.

Глава 33

На следующее утро, выполнив стандартное физо и вволю намахавшись палочкой, я пошёл опрашивать ещё одного человека, который мог знать какие-то подробности о Седрике Диггори.

По всем прикидкам, лучшим кандидатом на эту роль была Грейнджер. Я обоснованно считал, что она должна была уже подостыть, всё-таки время прошло с той пьянки, и может даже пойти на контакт. Единственно, надо было как-то аккуратно начать разговор, чёрт её знает, какую роль в их компании занимал Первый, там могли быть как дружеские отношения, отчасти, так и стойкое неприятие. Гермиона всё же, особенно на первых курсах, была дамой очень нелёгкой в общении.

Нашёл я её, кто бы сомневался, в библиотеке. Занятия ещё не начались, большинство учеников ещё только вставало-умывалось, и только мы, две ранние пташки, были уже давно на ногах. Вот только если меня заставляло так упираться банальное желание пережить финал турнира, то у Грейнджер это была, похоже, маниакальная жажда знаний.

– Герми, привет, – бросил я, приземляясь на стул по другую сторону стола, заваленного книгами.

– Для тебя – мисс Грейнджер, – холодно бросила та.

– Да ладно тебе, ну подумаешь, ляпнул по пьяни, с кем ни бывает?

– Знаешь, Рональд Уизли, – она привстала, чтобы видеть меня из-за штабеля книг. – Я честно считала, что ты стал другим, даже жалела тебя, – она поправилась. – Немного. Вот только как оказалось, всё это было заблуждением, ты не изменился, просто стал ещё хуже чем был.

– Это ещё с чего вдруг? – буркнул я уязвлённо.

– А с того, что раньше, хотя бы, не было никакого «по пьяни». Ты катишься, Рон, катишься по наклонной, и твои успехи вскружили тебе голову. Если раньше ты своими свинскими повадками и тупостью вызывал лишь лёгкое чувство брезгливости, то сейчас меня просто передёргивает при виде тебя, а на душе становится гадко и мерзко!

Ошарашенный, обозлённый такой несправедливой тирадой, я тоже приподнялся, не в силах сдержаться, зло бросил:

– А ты знаешь кандидатуры получше? Не гадкие и не мерзкие?

– Знаю! – оно посверлила меня взглядом, но затем, вдруг резко осунувшись, бесцветным голосом буркнула: – Знала.

– И кто же этот эталон нравственности и морали? – язвительно выплюнул я, не в силах успокоиться.

А она ожгла меня снова взглядом, помедлив, произнесла с вызовом:

– Седрик Диггори.

– Этот извращенец?! – презрительно фыркнул я, всё ещё находясь на взводе, и от того на секунду потеряв контроль.

А она, побледнев, выпрямилась, натянутая словно струна, и было поздно уже себя корить за фатальную ошибку, сказанного не вернуть, слово не воробей.

– Э-э, начал блеять я, лихорадочно ища выход из положения и не находя его.

А Гермиона вдруг с шипением рассерженной змеи отмерла, с клокочущей яростью в голосе заговорила:

– Действительно, кому я это говорю. Тому, кто ненавидел его все эти годы? А он был лучше тебя во всём. Умный, знающий, вежливый и галантный, настоящий джентльмен. Именно он спас меня от тролля на первом курсе и был настолько скромен, что упросил меня не сообщать это учителям. Только благодаря ему я не стала жертвой василиска на втором курсе, как бедняга Криви. А от скольких ошибок нас уберегли его советы. Он был в сотню раз лучше и благородней тебя. Настоящий рыцарь!

– Ещё скажи, что ты влюбилась в него, – снова во мне заговорило уязвлённое самолюбие, напрочь отметая голос разума. Я бросил это и замер, потому что понял, что угадал.

– Влюбилась, – мёртвым голосом, ещё больше побледнев, произнесла она. – Да, влюбилась. В такого нельзя было не влюбиться. Я это поняла окончательно на третьем курсе, когда нас он уберёг от Блэка с Люпином. Я хотела ему признаться после каникул, но его убили.

Из её глаз покатились слезы.

– А ты мне про «будешь моей женой», «трое детей». Мерзкий ублюдок! О, Мерлин, – расплакавшись окончательно, она выбежала из библиотеки.

– Молодой человек, – полный арктического холода голос окатил меня сзади. В настолько холодных нотках, что казалось стены должны были покрыться изморозью, я с трудом узнал голос мадам Пинс.

Обернувшись, натолкнулся на её режущий взгляд. А она, указав рукой на дверь, бросила:

– Убирайтесь, и чтоб я вас здесь больше не видела.

Угрюмо вздохнув, я кивнул и молча вышел. Под грохот захлопнувшихся створок, за моей спиной, не сдержавшись, грязно выматерился. Это был провал.

Из библиотеки я возвращался в паршивом настроении. А чему радоваться-то? С Гермионой контакт потерян напрочь, по Диггори ничего существенного, кроме того, что он, в придачу к извращенцу, ещё и лживая, двуличная, лицемерная скотина, выяснить не удалось. А ведь возможно было. Эх, заранее бы знать, да что уж сейчас, надо теперь думать, что делать дальше. И, похоже, в этой жизни мне с Грейнджер точно не светит. Первая любовь, мать её.

В подобном, не самом хорошем расположении духа, я забрёл на второй этаж, аккурат, похоже, туда, где на первом курсе сидел дружок хагридовский, Цербер. Собакена, естественно, там давно уже не наблюдалось, зато, как оказалось, наблюдалось нечто иное.

– Ба, знакомые все лица, – буркнул я, обращаясь к угрюмо приложившему к лицу ладонь Поттеру, что сидел на скамейке у стены и задумчиво смотрел вдаль.

Отняв ладонь, он посмотрел на меня, и мои брови невольно поднялись, под глазом у Избранного сиял здоровенный отменный фингал.

Я невесело хохотнул и присел рядом. Спросил односложно:

– Отказал?

– Отказал, – вздохнул Поттер.

– Молоток.

Вытянув ноги, откинулся, заводя руки за голову. Чуть искоса глянув на Гарри, добавил, больше конечно стараясь убедить в этом себя:

– Забей, всё херня.

– Да я-то забил, – ответствовал Поттер. – Вот только она…

– Не остыла ещё? – похоже бой-баба, что имела виды на бал с Избранным, оказалась чересчур обидчивой, вон какой бланш ему поставила.

– Не знаю, проверять пока неохота, – чуть передёрнув плечами, парень снова приложил ладонь к глазу.

– Ну, тогда ещё посидим, – я замолчал, уперев взгляд в потолок, задумался о своём. Почти абсолютная тишина и лёгкий полумрак этому замечательно способствовали.

Как не прискорбно, но Золотого Трио, похоже, теперь не будет. Невилл сам по себе, так как не в ладах с Гарри и со мной. Гермиона меня вообще теперь ненавидит. Гарри на распутье, хоть пока об этом и не догадывается. Как бы ему не поставили условие выбирать между мной и Грейнджер. Естественно, что притягивать его я буду к себе, так что, как всё дальше сложится теперь, чёрт его знает. Знание канона тут не поможет, а гадать на кофейной гуще дело неблагодарное.

Вообще, со мной творится что-то странное, похоже иное тело, иной гормональный фон таки бьют по мозгам. Я стал намного раздражительней и несдержанней, чем там, в прошлой жизни. Раньше, таких косяков я бы не допустил.

Грела надежда, что со временем это пройдёт, вот только холодная голова, горячее сердце и чистые руки мне были нужны сейчас, а не в гипотетическом будущем. Слишком дорого могли мне встать эти ошибки.

– Рон, – прервал мои размышлизмы тихий голос.

– Чего?

– Да спросить хотел. Ты не против, если я приглашу твою сестру на бал?

Покосившись на Поттера, бросил:

– Я – нет. Согласится, идите.

– Спасибо.

– Да не за что.

Снова установилась тишина.

Тут вдруг нагрелось зеркальце в нагрудном кармане. Меня вызывала Скитер. Не без сожаления поднявшись, хмыкнул ещё раз, разглядывая застывшего в позе роденовского мыслителя Избранного, сказал на прощанье:

– Ладно, бывай. Можешь, кстати, сестре показаться, она знает, как такие вещи быстро сводить. Мать научила, сам понимаешь, в доме, где куча пацанов, драки дело частое.

Найдя глухой безлюдный закуток, достал переговорное устройство, улыбнулся, увидев Риту в своём обычном боевом камуфляже.

– Хорошо выглядишь. Есть новости?

– Спасибо, дорогой. Конечно, иначе бы не вызывала. В двух словах – Диггори заказали.

– Опа, – я разом подобрался. – Кто?

– Гномы, – ответила Скитер.

– То есть они его и прибили, – пробормотал я, негромко.

– А вот и нет, – Скитер покачала головой, растянув губы в язвительно ухмылке. – Там вообще история странная. У меня есть источник в аврорате, так вот, в том проулке, над телом свежеубиенного, схлестнулось аж две группы наёмников. К моменту появления дежурной группы, аппарировавшей на множественные магические всплески в магловской части города, обе группы уже успели поубивать друг друга, только одного удалось взять ещё живым, кто-то приложил его проклятьем длительного действия. Умереть он, конечно, умер, до Мунго даже довезти не успели, но по дороге сотрудникам рассказал, что нанята группа была гномами. Вот только Диггори не они порешили. К моменту их прихода он был уже мёртв.

– А вторая группа?

– Напала на них в момент осмотра тела, – покачала в ответ головой Рита.

– Интересно девки пляшут, – я задумался. – Кстати, а почему в газетах ничего об этом не было? Я тот период очень внимательно изучал.

– Дело под грифом. Прямая резолюция Скримджера, – Рита серьёзно посмотрела на меня. – Сам понимаешь, такое чревато.

Я кивнул. Подумав, задал ещё вопрос:

– А чья вторая группа была, известно?

– Нет, тоже наёмники, но на кого работали, неизвестно.

– Всё интересней и интересней, – задумчиво пройдясь по коридору, резюмировал: – Итак, было две группы наёмников по его душу – нашего незабвенного Седрика. Но убили его не они. Значит, был кто-то третий.

– Получается так, – согласилась со мной журналистка.

– Ага, первая группа от гномов, – начал я загибать пальцы. – Вторая, допустим, от дельцов из Лютного, если он им действительно пытался впарить философский камень. Это я вполне могу понять. А вот третий-то от кого? – я посмотрел на свою помощницу, но та только пожала плечами. Затем, как-то странно посмотрев на меня, задумчиво произнесла:

– Ну, если в порядке бреда…

– Говори.

– Третьи могли быть от Дамблдора.

Запнувшись, я остановился. Прикинув расклад, согласно кивнул:

– Если бы на его месте я узнал по чьей вине потеряны артефакты, пожалуй да, не поскупился бы на киллеров.

Тут вдруг ещё одна мысль пришла мне в голову. Ухватив её за хвост, и придирчиво рассмотрев со всех сторон, я криво усмехнулся.

– Третьим мог быть и не Дамблдор.

– А кто? – живо поинтересовалась Скитер.

– Волдеморт, – нейтрально произнёс я, ещё раз обдумывая такой вариант и находя его вполне возможным, мимоходом заметив, как её глаза делаются круглыми от удивления.

Вдруг она, недоверчиво хмыкнув, бросила:

– Да ну. Он же мёртв.

– Опасное заблуждение, – сделав паузу, холодно посмотрел на неё. – Иногда даже мёртвые возвращаются. Особенно если они сильные маги.

Ясно читаемый скепсис пропал из её взгляда, когда Рита, по всей видимости, припомнила собственные выводы о моей личности. Молча кивнув, больше глупых вопросов не задавала.