Текст книги "Вычислитель. Тетралогия"

Автор книги: Александр Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 53 страниц)

Глава 2
Следствие

Ночью случился еще один подземный толчок, сильнее дневного, и здание полицейского управления, сложенное из массивных каменных блоков, дало змеистую трещину по фасаду. Андрей Илюхин, начальник полиции Лусии, выскочил на улицу едва ли не первым в поселке и уж точно единственным, кто был одет. Спать ему сегодня не пришлось. Он слышал, как осыпались оконные стекла в домах, как по всему поселку выли собаки и визжали проснувшиеся женщины, как гудела земля, а громче всех орали, колотя в двери камер, заключенные в тюремном флигеле. Но все быстро стихло, земля перестала ходить ходуном. Вот и ладно.

Крики в поселке стали тише, кое-где даже раздавался нервный смех, какой бывает у тех, кто счастливо избежал опасности, и в общем можно было предположить, что стихия не нанесла большого ущерба. Андрей приказал запыхавшимся от бега полицейским обойти поселок и оказать помощь пострадавшим, коли таковые будут обнаружены, велел подоспевшему заместителю поспешить следом и принять руководство группой, а сам остался на месте. Он знал, что ни один дом в поселке не разрушен: на Лусии с ее редкими, но яростными зимними штормами строители еще не научились халтурить. Отцы-основатели, набив себе шишек, сделали выводы и завещали потомкам строить на века. Это правильно. А правильно ли, что полиции Лусии, чей численный состав в точности равен количеству пальцев на одной руке, приходится в случае чего работать в качестве спасателей или пожарной команды? Вопрос, в сущности, риторический, но порой и риторические вопросы требуют ответов.

О своем доме Андрей не думал. Он вдовствовал, детей не имел и привык довольствоваться необходимым. Избыток личного имущества только усложняет жизнь.

Кажется, обошлось без пожаров… Через несколько минут возле управления собрались добровольные помощники полиции – все шестеро. Андрей велел им не расходиться, не расслабляться и быть готовыми выдвинуться туда, где понадобится резерв. За час до рассвета заместитель доложил: обошли весь поселок, особых разрушений не замечено, пострадали главным образом сараи и курятники, серьезно раненных нет, есть ушибы и порезы, фельдшерская бригада уже работает.

С рассветом стало ясно: доклад соответствует истине. Андрей отпустил добровольцев и с большим неудовольствием подумал: теперь он отвечает за все, и вовсе не землетрясение тому виной. Еще вчера утром он был вторым лицом на Лусии – и вчера же вечером стал первым. До выборов нового менеджера.

Он еще не решил, станет ли баллотироваться. Пожалуй, нет. На кого оставить полицейское управление? Заместитель слабоват для этой должности, остальные еще хуже: старательность есть – ума маловато. Очень, очень не вовремя умер Пузатый Том! Он был не подарок, но служить под его началом было можно.

Причина скоропостижной смерти – вот вопрос. Не инфаркт и не инсульт, а что тогда? Отравление? Не исключено. Врач не сказал ничего определенного. Анафилактический шок? Тоже возможно. Лабораторный анализ то ли покажет причину, то ли нет, – и скорее нет, чем да, учитывая слабость технической базы. Но инопланетную гостью, с которой покойный менеджер имел беседу непосредственно перед кончиной, Андрей распорядился взять под стражу.

Первый допрос дал немногое: Юлия Новак, назвавшаяся капитаном Интерпола Лиги Свободных Миров, прибыла на малом десантном катере класса «пиранья», каковым сама же и управляла. Других людей, а также андроидов на борту нет. Наличие преступных замыслов – отрицает. Как, разумеется, и вину в смерти менеджера…

В тюремном флигеле сидели шестеро: три кражи, одно вооруженное ограбление и два нанесения телесных повреждений. Следственный изолятор как таковой отсутствовал. Грабитель и два вора получили свое по суду и сидели уже давно; в отношении остальных велось следствие. Андрей, занимая по совместительству и пост начальника тюрьмы, выделил для Юлии Новак отдельную камеру.

Аделина Мопс, помощница и секретарша Тома, показала: приблизительно в полдень менеджер имел довольно продолжительную беседу с известным Раулем Амбрусом. По просьбе Тома она принесла кувшин охлажденного ягодного сока. Сок пили оба. О чем беседовали? Она не вникала, но, кажется, Амбрус настаивал на том, что всем скоро будет плохо. Потом они пили нездешнее вино, принесенное Амбрусом… то есть привезенное, он ведь как прибыл в своем летающем кресле, так и не вставал с него. Да, вино пили тоже оба, она обратила на это внимание. Потом распрощались. Бутылка осталась, да только пустая, а теперь еще и хорошенько вымытая: в хозяйстве пригодится, и не в ее, Аделины Мопс, привычках держать в доме грязную посуду, пусть неряхи зарастают грязью, а она не станет…

После Амбруса явилась эта нездешняя фря с короткой стрижкой и тоже имела беседу с Томом. О чем? Аделина не знала: по ее словам, она заканчивала уборку в доме, затем прилегла отдохнуть на сквознячке в угловой комнате, очень жарко было… Пожалуй, даже задремала. Потом – крики. Кричала эта гостья стриженая, как ее… Юлия. Звала на помощь. А бедняга Том хрипел, хватался за горло и грудь, потом, извините, обделался, свалился ничком и умер, Аделина же помчалась за фельдшером и полицией. Все.

Андрей задал Аделине с полсотни вопросов, уточнил подробности и отпустил свидетельницу, а основательный допрос Юлии Новак отложил до утра. Если подозреваемая окажется невиновной, большой беды не случится, а если она виновна в убийстве – пусть понервничает в одиночке. В этом смысле ночное землетрясение, пожалуй, на руку.

В сухом остатке – очень уж немного. От нездешнего вина не осталось и капли на анализ, а фруктовый сок явно был ни при чем: его сперва испытали на собаке, затем Андрей самолично выпил два стакана и не почувствовал ни малейшего недомогания. Значит, дело либо в вине, либо Юлия Новак – убийца.

Мотив? Вот с мотивом предстояло разобраться.

Но прежде Андрей позвонил Раулю Амбрусу. Узнав о смерти менеджера, тот помолчал, как видно, переваривая печальную новость, затем выразил огорчение и готовность прибыть для объяснений немедленно. Это не входило в планы Андрея. Договорившись, что Рауль явится в управление через два часа, Андрей приказал препроводить Юлию в допросную.

– Начнем сначала. Цель твоего прибытия на Лусию?

Не лишенная привлекательности блондинка, сидевшая по ту сторону стола от Андрея, ответила сухо:

– Выполнение служебных обязанностей.

– Допустим, что так. В чем они заключаются?

– Это совершенно не твое дело.

Думает, отбрила… Андрей усмехнулся самой жесткой из своих усмешек.

– Все, что происходит на нашей планете, – наше дело, дело лусиан. А все противоправное, что здесь происходит, – мое дело. Отвечай на вопросы.

– На вопросы, касающиеся твоих профессиональных интересов, я готова ответить.

– Еще раз: кто ты?

Блондинка столь резко выставила левое запястье, что в первое мгновение подумалось: собирается ударить.

– Имплант-сканер покажет тебе, кто я. Или у вас тут и сканера нет? – По неподвижному лицу Андрея допрашиваемая поняла, что попала в точку. – Что ж, весьма печально… я имею в виду – печально для тебя. Несладко жить на отсталой планете: ни больших дел, ни перспектив…

Пытается разозлить? Ну-ну.

– Ближе к делу, – оборвал Андрей. – Назови себя еще раз.

– Имя: Юлия. Фамилия: Новак. Звание: капитан Интерпола Лиги Свободных Миров, центральный департамент, Терра. Цель прибытия: выполнение служебного задания.

– Суть задания?

В течение какой-то миллисекунды Юлия колебалась, затем произнесла:

– Преследование преступника с целью его ареста.

– Очень интересно. Кого именно?

– Эрвина Канна.

– На нашей планете такого человека нет. – Андрей держал в памяти все фамилии, имеющие распространение на Лусии. Не так-то много их и было.

– Ошибаешься. Эрвин Канн прибыл сюда вчера на грузовом корабле «Таласса». Он опередил меня на десять часов.

«От силы на час», – мысленно поправил Андрей, но вслух произнес иное:

– Так и есть, ты гналась за другим… если твои слова соответствуют действительности. Вчера на Лусию прибыл лишь один человек – Рауль Амбрус, наш гражданин.

– Прикажи принести сюда мои вещи, – вздохнула Юлия.

Помедлив, Андрей распорядился, взглядом предупредив дежурного полицейского: будь начеку, специальное оружие может притвориться самой невинной вещицей. Правда, деваться задержанной все равно некуда, но она может сдуру натворить дел. Кто их знает, этих полицейских с главной планеты Лиги, – с коллегами из других миров Андрей никогда прежде не встречался.

Вещей оказалось немного: дамская сумочка с мелким барахлом, плазменный пистолет незнакомой модели в кобуре для ношения под мышкой, силовые наручники и матовый пластиковый прямоугольник размером с игральную карту.

– Что это? Личный компьютер?

– Он и есть. Дай сюда… Давай, не бойся. Если бы я хотела сбежать, то уже сбежала бы.

Гонор, однако! Хмыкнув, Андрей передал Юлии кусочек пластика. Изящные пальчики исполнили быстрый танец – и в воздухе над столом появилось объемное изображение мужской головы. Оно ни о чем не говорило Андрею. Лицо как лицо, голова как голова.

– Так он выглядел до пластической операции, – пояснила Юлия. – А так – после.

Ошибиться было нельзя: прямо на Андрея с самым безмятежным видом глядел не кто иной, как Рауль Амбрус – правда, не такой, каким он стал сейчас, а такой, каким был в расцвете сил.

– Настоящее имя этого субъекта – Эрвин Канн, – продолжила Юлия, возвращая пластик. – Он в розыске уже тридцать пять лет – я имею в виду стандартные годы. – «Пятьдесят лусианских», – механически перевел Андрей. – Недавно его засекли на Эдеме, там он продал дом с прилегающим участком и ускользнул буквально за минуту до того, как местная полиция получила приказ о его задержании. Я гонялась за ним по всей…

– Минуту! – перебил ошеломленный Андрей. – Ты хочешь сказать, что старина Амбрус имел недвижимость на Эдеме? Сколько же она стоила?

– Немало, можешь мне поверить. Но он продал дом и участок, записанные, кстати, на подставного владельца, гораздо дешевле их реальной стоимости. Он очень спешил. Последнее время Эрвин Канн мотался по Галактике в режиме ошпаренной кошки и, по моим данным, распродал все, что имел. Акции, облигации, недвижимость.

– Зачем?

– Он что-то задумал, и мне хотелось бы знать – что?

– А я думал, тебе хочется арестовать его, – хмыкнул Андрей. – В чем он обвиняется?

– Вооруженный мятеж. Убийство. Создание преступного сообщества. Контрабанда оружия. Похищение людей. Достаточно? Я гналась за ним четыре месяца. На Аресе он опережал меня на сутки. На Глиняной Лепешке я сократила отставание до двух часов. На Офелии-второй он снова оторвался. На Кроносе я почти догнала его, но он опять сумел ускользнуть. Могу назвать еще дюжину обитаемых планет. На Сиринге он вновь обманул меня, избавившись от своей яхты и зафрахтовав транспортник. Выиграл десять часов. Но вот я здесь, и он, насколько я понимаю, тоже.

– С той разницей, что он у себя, а ты у меня, – напомнил Андрей. – Ладно. Теперь спрошу так, между делом: зачем тебе понадобилось убивать Тома Гатри?

– Ты идиот, если думаешь, что я убила вашего менеджера, – с презрением бросила Юлия. – Зачем это мне? Назови мотив.

– Чего ты хотела от Тома? О чем вы беседовали?

– Добивалась его санкции на арест Эрвина Канна, разумеется. Все-таки у вас независимая планета, тем более находящаяся в сфере влияния Унии Двенадцати Миров…

– Мы ни в чьей сфере влияния! – Андрей в сердцах грохнул кулаком по столу. Юлия легонько улыбнулась.

– Ну, как скажешь. Тем более я должна была заручиться поддержкой вашей администрации. Непростая задача. Ведь этот Рауль Амбрус, он же Эрвин Канн, насколько я понимаю, входит в число наиболее уважаемых ваших граждан?

Внешне Андрей никак не отреагировал. Наиболее уважаемых? Вряд ли. Влиятельных – да. Наиболее странных – тоже да. Иммигранты все странные, что, в общем-то, нормально. Но в том, что Амбрус безвреден, Андрей мог бы поклясться. Просто чудак. А у него, если верить этой заезжей фифе, оказывается, вон какой «послужной список»…

Врет, наверное.

– Расскажи о беседе с Томом подробнее.

– Нет проблем. Я предъявила свои полномочия. Ваш менеджер довольно-таки спесиво заявил, что здесь они не действуют и что своих граждан Лусия не выдает. Тогда я предложила ему сладкую конфетку…

– Взятку? – перебил Андрей.

– В определенном смысле. Я пообещала ему взаимовыгодный торговый договор между Лусией и Террой. Ведь экспортом с Лусии занимаются исключительно корабли унианских компаний. Конкуренция между покупателями пошла бы вам на пользу, а уж какие преференции мог бы извлечь из нее ваш лидер – не мое дело.

– Твоих полномочий хватит и на это?

– Конечно. Извини, у вас не такая планета, чтобы вопросы торговли с ней решались на уровне правительства Терры.

– Ясно. Дальше.

– Чтобы помочь вашему менеджеру принять верное решение, я намекнула на возможные негативные последствия в случае его отказа. В конце концов, для ареста преступника Интерпол Лиги мог бы применить и силу. Кто бы нам помешал?

– Полиция Лусии и все ее граждане, имеющие оружие, – внутренне кипя, заявил Андрей.

– Не смешите! Все шансы были бы у нас, а у вас – ноль. Единственный, кто мог бы нам помешать, – сам преступник. Очень уж ловкая бестия.

– Да ну? – ухмыльнулся Андрей. – Старик Рауль?

– Старик Эрвин! Тот, кто отнял у Лиги Астероидную систему и кому там, по слухам, собираются поставить памятник. Тот, кто стал причиной вооруженного конфликта между Лигой, Унией и Земной Федерацией! Конфликта, который только чудом не привел к масштабной галактической войне!..

«А не сумасшедшая ли она? – подумал Андрей. – Похоже на навязчивую идею…» Нахмурившись, сказал:

– Ближе к делу. Итак, ты попыталась применить к Тому метод кнута и пряника. Что было дальше?

– То, чего я не ожидала. – Юлия тряхнула короткой стрижкой. – Мне показалось, что ваш менеджер проявил интерес. Потом он вдруг забубнил что-то неразборчивое – быр-быр-быр, – стал бледным, покрылся вот такими каплями пота и начал задыхаться. Я позвала на помощь. Приковыляла заспанная тетка… кто она покойному – жена? Служанка? Дальше ты знаешь.

Дальше я знаю, молчаливо согласился Андрей. И ничего, по сути, не знаю.

– Кстати, а почему ваш выборный лидер называется не президентом, а менеджером? – спросила Юлия.

– Это имеет значение?

– Просто любопытно.

– Исторические причины, – буркнул Андрей. – Наследие колониального прошлого.

– Освободились – не поменяли? Обычно на радостях меняют все подряд. Новые времена, новые порядки, новые названия, новые символы…

– Зачем?

– Народу приятно.

– Нашему – нет.

– Странный народ.

Меньше всего Андрею хотелось читать ей лекции по истории Лусии. Строго говоря, настоящей колонией она никогда не была, слишком уж бедна и далека, но кому какое дело?

– Сейчас тебя отведут в камеру, – сказал он, – и дадут письменные принадлежности. Да-да, письменные, как в начальной школе, и нечего изображать оскорбленную добродетель. Ты подробно напишешь о том, что произошло с момента твоего прибытия к нам до задержания полицией. Постарайся писать разборчиво, если не хочешь переписывать заново.

– В камере очень жарко, – пожаловалась Юлия. – Могу я написать здесь?

– Нет.

– Можно хотя бы включить кондиционер?

– В камерах он не предусмотрен.

– Послушай, тебе так уж обязательно демонстрировать гостям варварскую отсталость твоей планеты?

– Нет.

– «Нет» – твое любимое словечко?

– Нет. – Андрей кивнул дежурному полицейскому. – Отведи задержанную.

В дверях Юлия обернулась.

– По окончании этого балагана с тебя ванна и стирка.

– Море рядом. – Андрей не любил оставлять последнее слово за противником.

Следующий час он потратил на свои новые обязанности, не имеющие к полиции никакого отношения, и не раз невольно чертыхнулся в адрес Тома, вздумавшего не вовремя помереть. К счастью, единственной стоящей внимания проблемой оказалась авария на водопроводе, ее уже устраняли. Может, кое-кому и удастся простирнуть бельишко…

Точно в оговоренное время явился Рауль Амбрус – как обычно, в своем единственном на всю Лусию инвалидном кресле на антиграве. Сердечно поздоровались – Андрею Рауль всегда нравился. Умный старикан, хотя и с чудачествами. Однако среди его чудачеств никогда не было противозаконных, а вот полезные, напротив, имелись.

– Располагайся. Как твоя хибара?

– Спасибо, стоит как стояла. – Морщины Рауля искривились в улыбке. Его дом можно было назвать хибарой только в шутку. – Ни одной трещины, только стекла повылетали… и бес с ними. Бедняга Том, а? Кто бы мог подумать.

– Вот об этом я и хотел поговорить, – сказал Андрей. – Отчего он умер, как ты полагаешь?

– А какие симптомы?

Андрей рассказал. Рауль стал очень печален.

– Наверное, я виноват, – сокрушенно проговорил он. – Вино.

– Которое вы пили с ним?

– Оно. Лучшее вино Эдема, очень дорогое, на экспорт почти не идет… но я краем уха слыхал о случаях аллергии – исключительно у жителей других планет. – Рауль вздохнул. – Чему и дивиться: человечество ведь давно не едино, на каждой планете мало-помалу формируется своя раса. Сибарит на Эдеме причмокнет, облизнется, захочет повторить, и никакого ему вреда, а кто-нибудь другой на противоположном краю Галактики выпьет всего рюмку – и пузыри у него по всей роже, а то и чего похуже.

– Ты тоже пил это вино? – спросил Андрей.

– Я его и на Эдеме пил. Похоже, я не подвержен. Говорю же: моя вина.

Привез бутылочку, чтобы распить со старым приятелем…

– Что не так с вином?

– Оно содержит малую добавку эдемских фруктов и ягод. Выдерживалось в бочках из местной древесины, это тоже может влиять. Да ты на этикетке прочти, там все написано на стандартном интерлинге…

Хорошо бы на этом можно было закрыть дело, подумал Андрей. Несчастный случай, и никаких лишних неприятностей. Если экспертиза не укажет на отравление – тотчас и закрою. А эта Юлия – пусть пишет. Может, растеряет немного спеси…

– А почему ты вернулся на грузовике? – сменил он тему.

– Потому что продал яхту, – охотно ответил Рауль.

– И дом с участком на Эдеме?

– И дом с участком, и еще кое-что кое-где.

– Зачем?

Рауль всплеснул сухонькими руками.

– Странно слышать, ей-ей. Решил полностью связать себя с Лусией, а ты не рад? Наследников у меня нет, а лусиане в этом качестве ничуть не хуже других. Купил и привез кое-что полезное, да тебе уже, наверное, доложили…

Доложили, это точно. И удивили.

– Ты что же это, помирать собрался?

– А куда я денусь? Хотя вообще-то не тороплюсь.

– Ладно, не торопись, – добродушно усмехнулся Андрей. – Тут у меня к тебе еще два-три вопроса… учти, это официально.

– Выходит, у меня ответов больше, чем у тебя вопросов, – улыбнулся в ответ Рауль. – Но спрашивай.

– По-настоящему тебя зовут Эрвин Канн?

– Так меня звали когда-то, – не стал отпираться Рауль.

– Тебе известно, что власти Лиги обвиняют тебя в мятеже, убийстве, похищении людей и еще черт знает в чем?

– Вот ведь настырные… – Старик сложил руки на тощем животе и выглядел совершенно безмятежно. – Сколько лет прошло, а они все никак не могут поверить, что я помер.

– Обвинения справедливы? – настаивал Андрей.

– С чьей точки зрения? С их – пожалуй, да. А ты слетай в Астероидную систему, спроси там. Шла война за независимость, кто победил, тот и прав. Вот военных преступлений я не совершал… – Он помедлил, будто припоминая что-то очень давнее, и добавил: – Кажется.

Удивительно – и не подумал отпираться… Ладно, подумал Андрей, разберемся. Преступник он или герой, которому где-то там ставят памятник, это действительно зависит от точки зрения и особенностей юриспруденции в разных мирах. Здесь он до сих пор был чист перед законом, улик нет, задерживать нет оснований. А вот с Юлией Новак разговор не окончен… И, скорее из дотошности, чем по необходимости, Андрей спросил:

– О чем вы разговаривали с Томом под выпивку?

* * *

– Вот такие дела невеселые, – закончил рассказ Рауль. – И учти, ночное землетрясеньице – это так, легкая щекотка. Просто еще один форшок.

– Будет хуже? – насторожился Андрей.

– И намного. С трудом мы еще вынесли бы жару – посевы не вынесут. А мы не переживем одного или нескольких сильнейших землетрясений и цунами. Надо спешно переселяться на Южный кряж, нельзя терять времени. Вот эту мысль я и пытался донести до бедняги Тома.

– А он что?

– Обещал подумать. Бывают обстоятельства, когда за такие обещания надо расстреливать. Мыслитель!

Рауль стянул губы в ниточку. Сердится старикан, подумал Андрей. Разумную осторожность администратора приравнял к преступлению. А кто доказал, что он прав? По чести говоря, прав он только в том, что геофизическую обсерваторию мы у себя так и не завели, стало быть, прогнозы на основании расчетов невозможны. Но останки несуразников и прочих морских чудищ с тысячелетней датировкой в предгорьях Южного кряжа – все-таки аргумент…

– А что там твои ученые нашли в слоях с датировкой в две тысячи лет? – спросил он.

– Они не мои и не твои, – фыркнул Рауль. – Они просто ученые. Ничего не нашли.

– Вот видишь!..

– Я-то вижу, а ты нет! – вспыхнул старик. – Да, в позапрошлый визит Кровавого Глаза землетрясения на Лусии не были чересчур катастрофическими, волна не дошла до кряжа. Но в слоях с возрастом, грубо говоря, в три и четыре тысячи лет останки морской фауны были найдены. И я очень не хочу, чтобы будущая экспедиция обнаружила в раскопе наши останки!

Андрей забарабанил пальцами по столу. Опасность, о которой бубнил Рауль Амбрус, он же, как выяснилось, Эрвин Канн, мало-помалу переставала быть фантастической. И все же оставалась довольно абстрактной. «Ну почему мне? – только и подумалось. – Нашел Том время помереть!»

– Значит, цунами может смыть нас в ближайшее время? – на всякий случай переспросил он.

– В любой момент, – преспокойно подтвердил Рауль-Эрвин. – Промедление не просто смерти подобно – оно и означает смерть.

– Если я правильно понял тебя, мы не сможем вернуться на побережье и после того как землетрясения прекратятся?

– Скорее всего. Я не в силах рассчитать все изменения климата, это чересчур сложная задача, но могу гарантировать: скоро здесь станет очень жарко.

– И поэтому ты предлагаешь уходить на юг? – хмыкнул Андрей.

– В горах прохладнее. Будь добр, не притворяйся дурнем. Там есть долины для наших посевов, есть горные луга для пастбищ – с голоду не помрем!

У него на все был ответ. Андрей прекрасно знал о планах освоения Южного кряжа, до которых уже полвека не доходили руки. Наброски точно где-то лежат, можно найти и сдуть с них пыль. А только незачем: планомерное освоение и спешная эвакуация – не одно и то же.

Срочно вывести семь тысяч человек с побережья, перебросить их за пятьсот километров на Южный кряж, не имея сколько-нибудь развитой транспортной системы, – ничего себе задачка!.. Скот, пожалуй, можно спасти, а посевы? Сбор урожая должен начаться лишь через месяц. Псу под хвост? А какая-никакая промышленность и все то, что называется инфраструктурой, – их тоже бросить? И начинать на новом месте с нуля? А как насчет пионеров, этих неугомонных индивидуалистов, освобожденных от налогов взамен на освоение новых участков побережья? Известить их – и пусть выбираются оттуда, как хотят?..

– Я вижу, ты не уверен, – молвил старик.

– Не то слово, – признался Андрей.

– Ну так я подброшу тебе еще одну новость. Сегодня с рассветом я облетел на моем флаере окрестности. Стада всех без исключения диких животных уходят вглубь материка, за ними тянутся хищники и прочее зверье. Только наш скот пасется как ни в чем не бывало. У завезенных человеком пород еще нет инстинкта выживания на Лусии. У людей тоже…

Он говорил о страшном совершенно спокойно – сухонький, аккуратный, смахивающий на школьного учителя. Очень хотелось счесть его шарлатаном или умалишенным, покойный Том, наверное, так и сделал, но Том не был полицейским с опытом Андрея и мог спутать убежденность с враньем, а слишком глубокий для лусианина ум – с шизоидностью на грани шизофрении. Андрей не мог.

– Ты ведь не думаешь, что я свихнулся? – спросил Рауль, не дождавшись ответной реплики. – Конечно не думаешь. Хочешь проверить мои наблюдения – я и мой флаер к твоим услугам, он двухместный…

Андрей помотал головой. Он верил.

И не знал, что делать.

Приказать готовиться к спешной эвакуации – невозможно. Лусиане в целом добропорядочны, но независимы и терпят лишь такую власть, какую выберут сами. Им не прикажешь. Потребовать диктаторских полномочий сроком, скажем, на тридцать дней? Не дадут. Он даже не избран менеджером, а после такого требования и не станет им. Электорат охотно припомнит начальнику полиции служебные промахи (а у кого их нет?) и бабку-иммигрантку. На четверть чужой, нездешний!

Раулю бы встать у кормила власти, да где там! Он стопроцентный чужак, иммигрант в первом поколении. Что он может понимать?

А тут еще Рауль – ему бы помолчать в тряпочку! – произнес глубокомысленно:

– Один из пороков провинциальных руководителей – неспособность принимать быстрые решения. Извини, Андрей, но Лусия – далекая провинция, если не вкладывать в это слово политический смысл. У вас давно перевелись люди, умеющие думать быстро и, главное, верно. Вы погрязли в обыденности, вы дышите ею.

– Заткнись! – Крик вырвался непроизвольно, и Рауль заткнулся. Андрей подышал и успокоился.

– Что ты предлагаешь? Вопрос о переселении может решить только общий сход.

– Вот и собери его, – безмятежно молвил старик.

– Да? Ты на нем выступишь?

– Ты тоже.

– И не надейся, – отмел Андрей. – Надо мной только посмеются, а тебя, как только ты предложишь всеобщий исход, и слушать не станут…

– Могу поспорить, что станут. Ты просто не умеешь уговаривать.

– Ха-ха. Дохлый номер. Ты уже пытался уговорить Тома – и что?

– Тебе объяснить разницу между одним человеком и многими?

«Разница в количестве людей, которые будут крутить пальцами у виска», – подумал Андрей и ничего не сказал. А Рауль, не дождавшись ответа, спросил:

– Что ты знаешь о несуразниках?

– Умеешь ты сбить с толку…

– Что тебе известно о несуразниках? – упрямо повторил Рауль.

– Ну что известно… – пожал плечами Андрей. – Морские твари… довольно большие. Несъедобные. Вонючие. К счастью, довольно редкие, потому что глубоководные. Прибой иногда выбрасывает их на берег. В виде дохлятины.

– И все?

– А чего тебе еще?

– Они безопасные?

– Вроде да.

– Если позволишь, я дополню. Все они хищники, ловят разную морскую мелочь. И все они самки. Размножаются только партеногенетически. Это не наводит тебя на мысли?

– Перестань говорить загадками! – рассердился Андрей. – Говори прямо, чего тебе от меня надо, кроме общего сбора.

– Еще четверть часа твоего времени. Прогуляемся до моря?

Андрей и сам чувствовал потребность размять ноги, пока еще солнце не взобралось чересчур высоко. Стоило бы пройти по всему поселку, поглядеть своими глазами, где и что натворил ночной толчок. Пусть ни ночью, ни утром никто не прибежал, вопя о помощи, да и полученные устные доклады говорили о том, что никакой трагедии не случилось, а все же лучше взглянуть самому… Отстал бы еще этот навязчивый старикан со своими ребусами… надоел!

А впрочем, четверть часа можно потерпеть. Не все ли равно, какой избрать маршрут, можно начать и с морского берега.

– Ладно, – согласился Андрей. – Выпущу задержанную и пойдем.

– Выпустишь? – удивился Рауль. – Эту самую ищейку с Терры?

– А что еще с ней делать? Выпущу с предписанием немедленно покинуть Лусию. Доволен?

И тут старик огорошил Андрея еще раз. Вместо того чтобы выразить удовлетворение юридически безупречным и дипломатически верным решением начальника полиции, он покусал бескровные губы и объявил:

– Нельзя ее выпускать.

На мгновение Андрей даже растерялся, настолько неуместными показались эти слова. Да все ли в порядке с головой у дедули?

– Почему нельзя выпускать Юлию Новак?

– Потому что она улетит, – был ответ.

– Ну и черт с ней.

– С ней-то, может, и черт, – меланхолично ответил Рауль, – но ведь улетит и ее корабль!