Текст книги "Сага о неудачнике 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

На лезвии ее меча отчетливо видна глубокая зазубрина. Элантира внезапно поняла, что кровавые доспехи и оружие Астерии не такие уж и прочные. Принцесса демонов прыгнула к противнице, та спешно поставила щит. Используя боевое умение «тяжелая рана», Элантира подняла свои показатели силы и ловкости и нанесла быстрый и сильный удар. Клинки подобно клыкам впились в щит, пробили его, от места пробития в стороны пошли трещины. Девушка спешно отпрыгнула назад, перед лицом мелькнуло лезвие меча противницы.

– Хороший удар, – холодно прокомментировала вампирша. – Но этого мало.

Внезапно поверхность щита потекла, и через миг пробоины затянулись. Зазубрина на мече также исчезла. Затем над ее головой вновь образовался кровавый туман, из которого сформировались кинжалы. Они метнулись в сторону принцессы демонов, но та уже знала об их особенности, потому замерла на месте и только в последний миг, стремительно пригнувшись, прыгнула в сторону. На этот раз кинжалы лишь слегка порезали доспех, но ран нанести не смогли.

Астерия вновь напала, нанеся тяжелый широкий удар. Элантира развернулась к противнице, подставила клинки. От тяжести удара ее чуть не прижало к земле, но девушка выдержала, извернулась и, быстро сместившись в сторону, попыталась контратаковать. Но противница стремительно развернулась и подставила щит. Клинки с легким звоном скользнули по алой поверхности, оставив неглубокие порезы, а в следующую секунду уже Элантире пришлось защищаться.

Несмотря на доспехи, что должны сковывать движения, Астерия в скорости не только не уступает Элантире, но даже движется чуть быстрее, не говоря о силе атак.

Живот неприятно дернуло вновь, только в отличие от первого раза, меч оставил неглубокую рану. Элантира зашипела от боли, перед глазами заплясали красные круги. А противница вновь атаковала, не давая передохнуть.

Кровь продолжает сочиться из множества ран. Пусть они и мелкие, но каким-то странным образом кровь продолжает вытекать и даже не собирается свертываться. Каждое движение, каждый вздох даются принцессе демонов все труднее и труднее, движения замедляются, а боль только нарастает. И это странно, ведь Элантира заранее выпила зелье регенерации, но раны продолжают кровоточить.

– О, похоже, ты заметила? Мои кровавые доспехи и кровавый меч – не обычные заклинания. Раны, оставленные мечом, не закрываются в пять раз дольше, чем обычные. А доспех на мне наоборот ускоряет заживление ран, так что от того твоего удара в бок, я уже излечилась, – произнесла Астерия. – Ну как, ты все еще считаешь, что можешь справиться со мной?

Жутко хохоча, она обрушила на Элантиру град ударов, заставив девушку полностью сосредоточиться на обороне и уклонении. Еще несколько ран появились на теле принцессы демонов, ухудшив ее и так плохое положение. Понимая, что проигрывает, Элантира с рыком бросилась на противницу, та как раз обрушила удар сверху. Принцесса демонов с силой ударила лезвиями кинжалов навстречу лезвию меча. Раздался звон, обломок лезвия упал на пол, а Астерия с удивлением уставилась на обрубок. Элантира подскочила в упор, кинжалы устремились к шее противницы. Внезапно остаток меча превратился в туман, а рука Астерии рванулась вперед, ухватила за лезвие кинжала и сжала его. То же случилось и со щитом, он также развеялся, и другая рука метнулась к запястью Элантиры, крепко сжав его и остановив кинжал в нескольких миллиметрах от шеи. Принцесса демонов попыталась вырваться, но руки в красных металлических перчатках, подобно тискам сжали ее запястье и клинок. В следующий миг Астерия сделала подсечку, мир перед глазами Элантиры перевернулся, и земля ударила в спину. Вампирша прижала девушку к земле, склонилась над ней, забрало превратилось в туман, губы Астерии растянулись в торжествующей улыбке, блеснули клыки.

– Ты познаешь одновременно блаженство и боль, я буду пить и с наслаждением наблюдать, как стекленеют твои глаза! Приятного аппетита! – с криком она стала наклоняться к шее Элантиры.

В этот миг кровь принцессы демонов словно вскипела, как и тогда в лесу фей. Ей стало жарко, на лбу появились небольшие рожки, а кожа стала алого цвета. В памяти вновь всплыли заклинания магии демонов, которым учил ее отец – король демонов Ол-демо Эр.

Она открыла рот и резко выдохнула зеленое демоническое пламя прямо в лицо вампирши. Та противно завизжала, отпрянула назад. Принцессе демонов удалось вырвать правую руку. До противницы не достать, так что ее клинок направился в правую руку противницы, что сжала ее левое запястье. Кинжал со скрежетом вошел в зазор между перчаткой и пластинами, прикрывающими предплечье. Противница еще громче завизжала, отпрыгнула. Элантира в этот миг дернула кинжалом, полностью отрубив кисть противницы. Вампирша тем временем отпрыгнула на несколько шагов, замерла. Пламя уже потухло, но от лица идет дымок, кожа сморщилась, потемнела, в нескольких местах огонь прожег до костей, вместо одного глаза зияет дыра. Из обрубка правой руки быстро течет кровь.

– Как ты посмела сделать со мной такое?! – с хрипом прокричала Астерия. – Я отомщу тебе, но не сейчас, мы встретимся позже, когда вы ребятки ослабнете от нехватки воды и еды! До скорого.

Она замерла, но ни печати, ни яркого сияния не появилось.

– Что-то не так? – спросила Элантира, демонстрируя отрубленную руку.

– Отдай! – закричала вампирша.

Времени, снимать кольцо, нет, так что принцесса демонов просто отправила его вместе с отрубленной кистью в магическое хранилище.

– Сначала забери.

Вампирша зло глянула на Элантиру.

– Кто бы мог подумать, что ты еще и демон? Ну, ничего я все равно расправлюсь с тобой!

В левой руке у нее появился меч. Тем временем кровь перестала течь из обрубка. Астерия прыгнула вперед, меч стремительно ударил наискось, но в этот раз удар был не настолько быстрым, как раньше, так что Элантира, пусть и утомленная и с кровопотерей, но смогла уклониться. Затем она быстро сократила расстояние, кинжалы стремительно атаковали противницу. Астерия отклонилась назад, но недостаточно быстро, острое лезвие вспороло трахею и задело шейную мышцу, а с ней и артерию. Брызнула кровь. Вампирша, не имея возможности разорвать дистанцию, чтобы ударить мечом, попыталась стукнуть принцессу демонов обрубком руки, но та ловко поднырнула под удар. Кинжалы со скрежетом пробили нагрудник. В этот раз пробить доспех оказалось легче, лезвия вошли в грудь в районе сердца.

– Как и думала. Твоя магия крови использует твою собственную кровь и чем меньше ее, тем слабее твоя магия. И чтобы пополнить ее, тебе нужно выпить чью-то кровь.

Элантира выдернула клинки. Ноги вампирши подогнулись, она упала на колени, рукоять меча выскользнула из ослабевших рук, но меч не успел коснуться земли – еще в полете превратился в кровавый туман и развеялся.

«Это конец» – внезапно осознала Астерия.

Истинные вампиры могут появится только от близости обычных вампиров, что бывает крайне редко. Но даже если вампир и вампирша образуют пару, шанс, что у них будет ребенок – один на тысячу. Так что рождение Астерии было истинным чудом. А потом, когда ей было десять лет, родителей убили охотники на монстров. Тогда, сидя в подполье и сквозь щели глядя на то, как умирают ее родители Астерия осознала, насколько слаба и беспомощна. Осознала жестокость мира, которому плевать на то, что ты слабая маленькая девочка. Она ненавидела людей и ненавидела проигрывать, потому что каждое поражение напоминала об том, что она слаба. Спустя много лет, она внезапно повстречалась с владыкой. Астерия вначале хотела убить его, но владыка оказался силен, и девушка вновь проиграла от рук человека. Она готовилась к смерти, когда внезапно владыка предложил служить ему.

«Ты проиграла и теперь твоя жизнь принадлежит мне. Я не стану ее забирать, но взамен ты станешь моим стражем». – Произнес тогда он.

Астерия тогда подумала, что это ее шанс отомстить. Только вот у владыки были еще стражи и их глава – Лилит, девушка из расы демонов, во всем превосходила Астерию. Вампирша поняла, что не сможет добраться до владыки, пока не расправится с Лилит, но все их бои происходили так, что она вечно проигрывала. Конечно, все это происходило под предлогом тренировочного боя. Лилит, тогда еще ее поддразнивала, что мол победишь, займешь мое место. Как-то желание отомстить владыке со временем исчезло, тем более что он сам никакой ненависти к Асетрии не питал, более того, он проявлял заботу и внимания, как и ко всем стражам конечно. Сама того не заметив, в один момент она осознала, что великая гробница стала ее новым домом. Домом, который она потеряла и не надеялась найти. Да и сама она теперь сильна и как страж не может позволить случиться тому, что случилось когда-то давно. Она не даст убить владыку.

Соревнования c Лилит продолжились, но они никогда уже не были чем-то похожим на смертельный бой. Это больше было похоже на игры, но все так же ставкой было место подле владыки. В какой-то момент Астерия даже перешла черту и начала жульничать, но даже так ей не удавалось одержать победу. Хотя страстно хотелось встать рядом с владыкой, быть ближе к нему. Быть самым главным стражем, на которого он может опереться. Возможно, это было даже сродни любви, кто знает? Только вот владыка покинул их, а стражи остались. Они все, продолжают защищать гробницу, ведь это единственный смысл их существования.

– Простите, владыка, вторженцы победили меня. Ван дер Декен, Асмодей и Лилит, надеюсь, что вы не дадите разграбить гробницу, наше сокровище, оставленное нам владыкой, – прошептала Астерия.

Элантира приставила лезвия клинков к шее противницы, а затем резко рванула их. Голова вампирши взлетела в воздух и плавно опустилась в паре метров от тела.

Вампиры застыли в ужасе, глядя на поверженную госпожу. Впрочем, мы от них не отстали, тоже застыв, только не в ужасе, а в приятном удивлении. Элантира победила Астерию – монстра третьего уровня с пятью звездами в одиночку. Невероятно! Девушка тем временем извлекла из магического пространства руку противницы, сняла кольцо, повертела его в руках, разглядывая камень, а затем под ее ногами возникла печать.

Рядом вспыхнуло и Элантира оказалась на нашей площадке.

– А ты крута! Справилась с вампиршей в одиночку! – восхищенно произнесла Мелиса.

– Ты как? Дай, посмотрю раны! – сказала Нейта, подскочив к принцессе демонов.

Я подошел следом за целительницей. Мне многое хочется сказать этой глупой полу-эльфийке полу-демонессе. Наши взгляды встретились, Элантира открыто улыбнулась.

– Я победила, – сказала она.

– Глупая! Зачем было так рисковать? В конце концов, могла бы взять мой меч, он дал бы тебе немало статов.

– Я все равно не умею им драться и не привыкла ни к его длине, ни к весу, что сказалось бы на плавности, точности и скорости движений, так что в этом больше минусов, чем плюсов. Как бы то ни было, кольцо телепортации у нас, и мы можем продолжить путь.

– Только после того, как поедим, а твои раны немного заживут. И вообще, в целом, нам надо отдохнуть, – сказал я.

– Серж, что будем делать с теми вампирами? – спросил Малтиан.

Я глянул на застывших вампиров. Без кольца их никто отсюда не телепортирует, но, с другой стороны, оставлять их здесь тоже не следует. Вдруг в гробнице есть еще кто-то с такими же кольцами. Не хотелось бы в очередном бою с еще одним стражем попасть в ситуацию, когда внезапно в бой вмешаются еще полсотни вампиров.

– Элантира, можешь их телепортировать по одному в нужную точку? – спросил я.

– Да, укажи куда, и сделаю. Кольцом, оказывается, довольно просто пользоваться.

Я, Малтиан и Мелиса отошли в сторону.

– Вот сюда, по одному.

– Хорошо.

Вампиры что-то заподозрили, стали нервно переглядываться. Внезапно под одним появилась печать, и он мгновенно был телепортирован к нам. Вампир даже не успел пикнуть, так как Малтиан тут же использовал заклинание и приморозил его ноги к земле, мой меч пробил ему грудь и пронзил сердце, а коса Мелисы снесла голову. Через несколько секунд монстр превратился в прах, а Элантира телепортировала следующего.

Они пытались сопротивляться, пытались напасть, но все было безуспешно. Спустя пятнадцать минут на нашей площадке высилось пять кучек праха. После каждых десяти убийств, праха оказывалось столько, что мы отходили чуть в сторону, потому и появилось столько кучек.

– Ладно, с этими покончили. Элантира, как твои раны? – спросил я.

– Еще болят, но переживу.

– Ей нужно еще минимум часа четыре отдыха, – строго произнесла Нейта.

– Вот и отлично. Ладно, телепортируемся в зал, там перекусим и отдохнем, а потом продолжим путь, – скомандовал я.

Через четыре часа мы спустились на пятый этаж, оказавшись перед огромным озером. Пещера, в котором оно расположено, размером мало чем уступает третьему этажу, который был просто огромным лесом. Сейчас же вокруг, насколько хватает видимости, сплошная вода. От входа тянется небольшой деревянный мостик. В конце него медленно покачивается на волнах небольшая лодка, привязанная к мостику веревкой толщиной с пару пальцев.

– Нам что, придется на этом плыть? – спросила Элантира.

– Похоже, что да, – задумчиво произнес Малтиан. – Надеюсь, лодка не прогнила.

– Подойдем – узнаем, – сказал я, делая шаг.

К моему удивлению, доски под ногами выглядят как новые и почти не скрипят. Такое ощущение, что мостик построили месяц назад. Лодка также оказалась в прекрасном состоянии.

– Здесь вполне хватит места для пятерых, – глядя на лодку, произнесла Мелиса.

– Не нравится мне это озеро, – мрачно сказала принцесса демонов.

– Нравится или нет – это ничего не меняет. Нам нужно пересечь его, чтобы попасть на ту сторону, так что поплыли, – сказала Мелиса.

Элантира нахмурилась, глянула на генерала смерти в упор.

– Вы можете уйти, только вот денег не получите. Да и связь душ останется. Я не стану по доброй воле ее прерывать. Ты же не хочешь, чтобы Серж остался связанным со мной навсегда?

У принцессы демонов дернулся глаз.

– Так, хватит споров и пикировок. Мы все еще одна команда, а потому давайте действовать слаженно и осторожно. Здесь где-то должен быть еще один страж, так что смотрите в оба. А теперь в лодку, – хлопнув в ладоши, сказал я.

Элантира и Мелиса сели по разные стороны суденышка, я, как самый сильный, взялся за весла – так быстрее доплывем. Берег стал стремительно отдаляться. Несмотря на отсутствие источников света, здесь все же довольно светло, хоть потолок и теряется в темноте, но вокруг видно минимум шагов на сто.

Вокруг нас царит тишина, прерываемая лишь легким плеском, когда в очередной раз весла погружаются в воду.

– А озеро довольно большое, – сказал Малтиан, спустя пять минут.

– Ну, это все-таки озеро, а не пруд. Так что неудивительно, – сказал я, налегая на весла и стараясь как можно быстрее пересечь водную гладь.

Все поглядывают на небо, ожидая нападения, я же прислушиваюсь к воде. С этой гробницы станется – возьмут да поместят в озеро какого-нибудь кракена. Хотя это океанический монстр и в пресной воде жить не сможет, но черт его знает, может местные как-то приспособили его к жизни и здесь?

– Слушайте, этот туман всегда был здесь? – внезапно спросила Элантира.

И правда, если приглядеться, то можно заметить слабую белую дымку.

– Нет, вначале вроде не было, – ответил Малтиан.

– Возможно, скоро появится страж, будьте внимательны, – предупредил я.

Чем дальше мы плыли, тем гуще становился туман, в какой-то момент мы обнаружили, что он повсюду и дальность видимости упала до тридцати шагов.

– Я не знаю, куда гребу, так что не удивлюсь, если мы приплывем обратно к лестнице, по которой спустились на этот этаж, – предупредил я.

– Серж, тихо! Слышишь? – спросила Элантира.

Я напряг слух. Где-то неподалеку раздается слабый плеск.

– Похоже, близко берег, о который ударяется вода, – предположила Элантира.

Я вгляделся в туман. Внезапно впереди заметил черный силуэт, который стремительно стал приближаться.

– Нет. Кто-то к нам идет.

Все обернулись в сторону, в которую смотрю я. В белом мареве проступили черные очертания огромного корабля, а через миг его нос, разрезав ткань тумана, показался в пятидесяти метрах от нас.

– Это что, корабль призрак? – удивленно спросил Малтиан.

Огромный галеон стремительно плывет к нам навстречу. Выглядит он больше, как обглоданный труп: в корпусе множество проломов, доски торчат, словно обнаженные кости, паруса изодраны, висят обрывками. На одном из парусов я заметил оборванную надпись «Летучий…» видимо там была и вторая половина надписи, но ее вместе с частью паруса оторвали.

Внезапно у края палубы появился высокий скелет в черном балахоне. В его руках вспыхнул огненный шар, и через миг мертвец метнул его в нашу сторону.

Часть 7. Глава 80.

Неудачный абордаж.

Огненный шар устремился в нашу сторону. Малтиан быстро создал такой же, метнул в ответ. Два сияющих шара встретились на полпути, столкнулись. Ярко вспыхнуло пламя, осветив округу, шар из огня разросся, став больше похожим на маленькое солнце, а потом, подобно сверхновой, лопнул, выпустив стремительно расширяющееся кольцо пламени. Правда оно практически сразу погасло.

– Какой-то новый вид мертвеца. Может использовать стихийные заклинания. Как интересно, – задумчиво произнесла Мелиса.

– Не об этом сейчас нужно думать, – прорычал Малтиан, не сводя взгляда с мертвеца, в руках которого вновь появился огненный шар.

– Он атакует! – крикнула Элантира.

Вновь огненные шары встретились примерно на равном расстоянии от лодки и корабля. Вновь пещеру осветил яркий свет взрыва.

– Сейчас я ему задам, – грозно произнес Малтиан.

В этот момент на борту корабля появилось еще где-то три десятка мертвецов, маг замер на миг с раскрытом ртом, Нейта охнула, а я сжал рукоять меча. Если сейчас они начнут бомбардировать нас огненными шарами, то потопят в мгновение ока. Пытаться уплыть от корабля – дело сомнительное, а брать на абордаж – почти нереальное. Да, до корабля метров пятьдесят – не так уж и много, но если учесть, что нам придется плыть под постоянным огнем мертвецов, то это невыполнимая задача.

– Нейта, используй щит и прикрой нас. Серж, как самый физически сильный греби. Мы возьмем на абордаж корабль. У меня есть план, – крикнула Элантира.

Не знаю, что она придумала, но раз говорит, то стоит все-таки ей довериться. Но не потому, что она как-то себя зарекомендовала, у меня есть еще пара вопросов к ней по поводу поступка с Астерией, но, с другой стороны, есть такое правило: «критикуешь – предлагай». Может ее план и рассчитан на какую-нибудь случайность и вообще при детальном разборе будет полной авантюрой – не знаю, в детали она решила нас не посвящать. Но у меня никакого плана нет, а мертвецы – вот они, готовы атаковать.

– Вторженцы, решили взять нас на абордаж? Смелый ход. Ну, попробуйте, если сможете. Я покажу, что такое сражаться с морским волком в его стихии! – раздался хриплый голос.

Среди застывших мертвецов появился один высокий скелет в металлическом нагруднике, на голове у него повязана выцветшая бандана, вместо левой руки крюк, а правая сжимает саблю. В черных провалах глаз горит зеленое пламя.

– Огонь! – взревел мертвец.

Десятки огненных шаров полетели в нашу сторону.

– Все отрицающий щит! – воскликнула Нейта, создав на пути вражеского заклинания непреодолимую преграду.

Ее заклинания едва хватило, чтобы защитить лодку. Несколько огненных шаров ударились в магическое препятствие, взорвались одновременно, пламя взметнулось высоко вверх, а магическая защита пошла трещинами, но все же выдержала. В принципе, заклинание Нейты способно выдержать мощь заклинаний вплоть до шестого класса, но это при условии, что заклинание будет одно. Огненные шары – всего лишь второй класс, но их несколько, вот и получилось, что магическая преграда треснула.

Еще несколько шаров упали справа и слева от борта, мощно взорвались, поднимая столбы воды. Волны ударили о борта лодки, заставив ее раскачиваться из стороны в сторону. Мы едва не перевернулись, я налег на весла. Элантира стоит рядом и внимательно вглядывается в сторону корабля.

Я на миг оглянулся. До вражеского судна еще шагов тридцать, ряды скелетов создали очередные десятки огненных шаров. Выпустили в нашу сторону. Вдалеке они горят подобно звездам на черном небе, но вот они приблизились и стали подобиями маленьких солнц.

Нейта создала очередную магическую защиту. Вновь пламя осветило округу, несколько шаров упали позади нас, создав волну, что, ударив в борт, перехлестнула через него. В этот раз, на удивление, магическая защита Нейты осталась полностью цела.

Я вновь глянул на скелетов, продолжая работать руками. И правда, мне не показалось как это было в прошлый раз – их стало меньше.

– Сейчас я потоплю это суденышко! – пообещал Малтиан, вставая в полный рост.

– Нет, постой! – воскликнула Элантира. – Мы захватим его. Смотри, противников все меньше.

Тот скелет, что командует мертвецами, перевесился через борт, размахивает саблей, глядя на нас, а потому не замечает, как то справа, то слева вспыхивает белое пламя и очередной скелет исчезает. Сейчас их уже меньше десятка. Теперь понятно, что задумала Элантира. Она просто отправляет их в то магическое пространство, в котором мы с Астерией играли в ее безумные игры.

– Хорошая работа! – крикнул я.

Элантира лишь улыбнулась, продолжив сосредоточенно сверлить взглядом корабль и убирать скелетов одного за другим.

– Куда вы целитесь, бездари?! – взревел скелет, когда последняя атака была остановлена щитом Нейты. – И почему так мало? Продолжайте осыпать их огнем!

Мертвец обернулся и с удивлением обнаружил, что рядом с ним остался последний скелет. Яркий свет окутал его, и через миг капитан корабля остался один.

– Какого дьявола?! – воскликнул скелет, обернулся к нам, а в следующий миг и его окутал свет.

Нос лодки ударил о борт корабля.

– Быстрее на борт, – крикнула Элантира. – Подозреваю, что у этого стража также есть магическое кольцо, и он вернет всех мертвецов обратно.

Девушка, обнажив клинки, быстро воткнула их в борт, подтянулась, затем один вытащила и резким ударом загнала выше, подтянулась, вытащила второй клинок. Таким образом, быстро перебирая руками с клинками, она стремительно взобралась на борт и сбросила нам веревочную лестницу.

Через минуту мы оказались на корабле. В этот миг на палубе появилась знакомая печать, а через секунду вспыхнул яркий свет и из него словно материализовались десятки скелетов во главе с капитаном корабля.

– Займитесь мертвецами, я за капитаном! – резко скомандовал я, стремительно промчавшись мимо скелетов, подобно гоночному автомобилю.

Если скелеты-маги не успели даже понять, что за тень промелькнула мимо них, то вот капитан мгновенно заметил меня, вскинул саблю. Наши клинки встретились со звоном. На «ночи» загорелась звезда, но, к моему удивлению, я не смог не только разрубить саблю, но даже не оставил зазубрин.

– Хорошее оружие, – произнес я, нанося удар вторым мечом.

Но и в этот раз скелет смог парировать удар, подставив руку с крюком. Вообще, крюк на скелете выглядит несколько необычно. Ведь часто он надевается поверх культи. Только вот у стоящего передо мной мертвеца нет плоти, только кости, так вот, крюк словно сросся с ней. Лучевые кости плавно соединяются и перетекают в массивный крюк.

– Жалкий вторженец, не думай, что победа может достаться тебе! Я не пущу вас дальше этого места. Никто не посмеет разграбить великую гробницу!

Я молча нанес несколько быстрых ударов. Мертвец бодро завертелся, отбивая атаки. Это удивительно, ведь я сражаюсь в полную силу и пусть противник из-за моего напора перешел в глухую оборону, но все равно я пока не смог нанести ему ни единой раны.

Внезапно справа я заметил движение. Яркий огненный шар полетел в мою сторону. Я быстро отклонился в сторону, пропуская снаряд скелета-мага. Капитан воспользовался этим, чтобы сделать стремительный выпад. Клинок блеснул ярко и быстро, подобно разряду молнии. В последний миг я извернулся, острое лезвие больно резануло по щеке, тут же потекла горячая кровь.

Справа бахнуло. Огромная ледяная глыба смела бросившего в мою сторону огненный шар мертвеца, избавив меня от лишней головной боли. Капитан же попытался вновь атаковать. Я защитился мечом, ударил в ответ, но противник смог поймать на крюк лезвие «ночи», чуть рванул ее на себя, и мои пальцы с трудом удержали рукоять.

– Еще не появился человек, способный справиться с легендарным охотником на монстров Ван дер Декеном! – с легким шипением произнес мертвец.

– Ты уже не охотник на монстров, а просто оживший труп, – напомнил я.

Пламя в глазницах вспыхнуло сильнее, его явно разъярили мои слова. Возможно, он собирался еще что-то сказать или просто с криком напасть на меня, только вот я не дал ему и мгновения, начав стремительную атаку. Да, может быть этот скелет был легендарным охотником на монстров, у него прекрасный меч и не менее удивительный крюк, только и я не лыком шит. Более того, я уже успел убедиться, что превосхожу его по всем параметрам.

Я перешел в атаку, нанося быстрые и тяжелые удары, не давая мертвецу и мгновения на контратаку. Справа, слева и позади раздается грохот, мертвецы пытаются справиться с моими друзьями, но те быстро превращают их в груду костей. Видимо предчувствуя скорое поражение, Ван дер Декен раскрыл рот и яростно закричал. В следующее мгновение пламя в глазницах вспыхнуло еще сильнее, а затем он раздвоился. Точнее справа появилась синяя светящаяся, словно сотканная из электричества, фигура. У него жесткое угловатое лицо, словно кожа его, продуваемая просоленными ветрами, огрубела, щеки впалые, глаза глубоко посажены. Одет этот второй в куртку, штаны и плотные ботинки на жесткой подошве. На левой руке у него крюк, в правой сабля.

– Теперь попробуй сказать что-то про то, что я еще мертв! – прошипел мертвец.

Они вдвоем атаковали с разных сторон, я завертелся, стал отступать, отбиваясь то от крюка, то от сабли. Что это за чертовщина? Почему их стало двое? Этот второй своим ростом и крюком явно похож на мертвеца. Видимо таким он был до того как умер, и плоть слезла с костей.

Плечо больно дернуло, сабля пробила доспех и порезала кожу. Я взвинтил темп до предела, атакуя, отбивая удары и уклоняясь от атак на максимально возможной скорости. Похоже, это какой-то талант, ибо не бывает такой магии, чтобы можно было создать свою копию по силе равную оригиналу!

– Ну как, все еще желаешь надсмехаться над великим мной?! – прохрипел мертвец.

Я отбил его удар, поднырнул под атаку второго, подставил «ночь» под крюк, а затем отпрыгнул чуть назад, чтобы увернуться от второго крюка. Нет. Такого не может быть. Даже если это талант, он слишком сильный и нечестный. Хотя, если мы говорим про таланты, то там нет такого понятия, как честность, но есть ограничения. Чем сильнее талант, тем больше у него ограничений: время применения, частота применения или еще какие-либо другие.

Я отбил очередной удар, но тут нагрудную пластину сорвало от резкого удара копии мертвеца. Она вполне материальна, несмотря на то, что выглядит как какой-нибудь призрак. Понятно, что у мертвеца живучесть выше, и отруби я ему руку или проткни тело, то он не погибнет и даже не дрогнет. Тогда вопрос, что будет если я раню его копию.

Я попытался контратаковать копию, но слева появился мертвец, крюк пронесся в нескольких волосках от лица, а затем сабля оставила широкую рану на животе. Я зарычал от боли. Черт! Совсем стал каким-то расхлябанным – пропускаю такие удары! А ведь я сражался с противниками и посильнее! Нужно сосредоточиться и войти в привычный ритм.

Я отклонил саблю призрака, уклонился от атаки крюком, затем резко развернулся к скелету. «Ночь» парировала удар, а затем его крюк впился в мой нагрудник, пробил его и резанул по плоти. Я захрипел, до слуха донесся хохот мертвеца, а затем со всей силы саданул ногой по нагруднику. Мертвец отлетел на несколько шагов и с силой стукнулся о борт. Боль прошлась по моему телу, ведь крюк до этого пробивший доспех и засевший в моей плоти, вырвался с ее куском и куском доспеха, когда я пнул мертвеца. Кровь потекла по груди, но иного выбора не было. Нужно было хотя бы на миг избавиться от одного из противников.

Клон тем временем атаковал слева, я быстро отбил удар саблей и точно также позволил себя ранить крюком. Нет, я мог бы отбить его «ночью», но тогда лишился бы возможности контратаковать, а через несколько мгновений к нему присоединился бы отброшенный мертвец и все началось бы по новой. Так что, когда крюк вошел в мою ключицу, одновременно с этим «ночь» пронзила клона. В его глазах появился ужас, затем рот раскрылся в немом крике, а через миг он с легким хлопком исчез.

Боль от раны, оставленной вторым крюком наложилась на боль от первой раны, заставив меня замереть на миг. Я думал, что мертвец воспользуется этим, поэтому, несмотря на сковывающую боль, развернулся к противнику. Но тот стоит на коленях и рычит от боли.

– Вот оно как. Теперь ясно, что у тебя за талант. Твоя душа настолько усиливается, что создает свою копию. А сейчас она была уничтожена. Более того, последствия такого действия должны быть немалыми. К примеру, у тебя все статы уменьшились в два раза. Я прав? – спросил я, двинувшись к нему.

Мертвец поднял взгляд, пламя еле полыхает в черных глазницах. Он затравленно оглядел палубу. Все остальные мертвецы валяются побежденные, повсюду видны подпалины, доски в нескольких местах почернели, кое-где еще горит слабое пламя, помимо огня тут немало и ледяных осколков.

Ван дер Декен, медленно поднялся.

– Похоже, я проиграл. Я подвел владыку и не смог защитить гробницу. Простите меня, владыка.

Тысячу лет назад великий мореплаватель и охотник на морских монстров Филипп Ван дер Декен, на своем паруснике рассекал океан. Однажды он со своей командой спас молодую пару с тонущего корабля, заполненного монстрами. Филипп был пленен красотой девушки настолько, что не мог найти себе места. Впервые им настолько сильно овладело подобное чувство. В порыве страсти и ревности к ее спутнику, он вызвал парня девушки на дуэль и убил его. После предложил ей руку и сердце, но девушка отвергла Филиппа. Она бросилась в океан с криками проклятья. Стоило ей утонуть, как внезапно солнце закрыли черные как смоль тучи. Начался шторм. Матросы шептались, что это последствия проклятья и что им надо бы причалить к острову, да дождаться штиля, чтобы потом уже по спокойным водам добраться до континента, но Ван дер Декен, убитый горем, не стал слушать команду и потребовал отправиться в путь. Он воскликнул тогда: «Ничто мне не страшно, ни буря, ни шторм, мы доберемся до континента, даже если на это потребуется вечность!»