Текст книги "Сага о неудачнике 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Когда довезли семью графа, то братья Делкарвен отказались от платы, вернув большую часть денег вдове, оставив себе только на лечение и ремонт снаряжения и то после того, как их об этом упросила сама графиня. Они решили, что раз никак не смогли защитить их, то и платы просить не имеют права.

Мы же получили свой сосуд с кровью, но гоблины нацедили крови намного больше из убитого нами черного дракона, так что кровь красного им была как-то не очень нужна. Набрали они примерно столько же, сколько нам обещал и там же на поле боя выдали кинжалы Элантире, а сами с поклоном удалились. Кровь красного дракона, оставшуюся кровь черного, его чешую и кости, а также добытые в бою доспехи и оружие, кроме жезла и двух легендарных мечей, мы выставили на аукцион. Как потом узнал, кровь выкупили по максимальной цене три гоблина, я даже догадываюсь какие. Интересно, откуда у них появились деньги, ведь Меир вроде говорил, что все потратил? Может, успел создать улучшенный порошок и продать его по огромной цене? Или нашел инвесторов? Не знаю, но факт в том, что теперь мы все не просто богаты – нет, денег столько, что мы можем купить себе большое поместье и окрестные деревни в каком-нибудь небогатом окраинном королевстве. Теперь у нас хватает денег, чтобы в случае, если кто-то вдруг выложит на аукцион какой-нибудь легендарный предмет – выкупить его. В конце концов, у нас есть парочка легендарных мечей, которые также можем, как продать, так и обменять. Ни меч «Сильон», ни меч «карающей тьмы» я использовать не могу, так как у обоих ограничение использования – только для расы людей. Так что толку для меня от них ноль. Как, впрочем, и для Элантиры, пожелай она сменить кинжалы на мечи. Хотя, даже если бы я мог использовать меч «карающей тьмы», то ни за что не стал бы этого делать, ибо его талант больше для каких-нибудь суицидников, а мне пока жизнь дорога.

Что ни говори, а рейд для нас выдался крайне удачным – получили звания легендарных охотников, теперь у всех членов группы легендарное оружие, есть куча денег на дорогущие зелья и магические книги. Малтиан загорелся идеей приобрести парочку книг с заклинаниями 6 и 7 классов. Все, что мы могли сделать и как-то подготовиться – мы сделали. Теперь пора вступить в сражение с Ол-демо Эром. С севера идут вести, что уже было несколько крупных стычек с армиями демонов, прошедших с переменным успехом.

С серой магией Нейты и Тайи мы пока что еще ничего не поняли. Есть только пара эпизодов в древних легендах, в которых имеются упоминания о серых магах и о том, что они умели, но не более того. Ни книг по магии, ни чего-то еще. Сестры, как ни пытались, но вернуть то чувство и ту магию так и не смогли.

Что насчет Элантиры то, как оказалось, после разгрома ее родины некромантами, оттуда бежали лишь простые эльфы, а оставшиеся наследники семей и прочие аристократы не выжили. И, по сути, она осталась единственной наследницей единственной оставшейся семьи. И, конечно, выжившие эльфы, что пришли с повинной головой просить убежища у остатков семьи Аэлай, также решили к ним присоединиться и приняли тот факт, что теперь Элантира их глава. И пусть они пока не дали клятву, но девушку прозвали королевой эльфов. Это уже охотники назвали ее «последней» – конечно они не имели в виду ничего плохого, просто звучит более пафосно. А Элантира просто махнула рукой и не стала настаивать на изменении. Последняя так последняя – ее это не особенно волновало.

Конечно, забот у нас еще много, но сегодня все отошло на второй план. Сегодня вечерника и официальное чествование новых охотников легендарного ранга. До сих пор помню то удивление, что образовалось на милом личике девушки за стойкой гильдии охотников, когда из магического пространства достал голову дракона.

Я ухмыльнулся. Взглядом нашел принцессу демонов. Ее уже отвела в сторону Пирка. С того момента, бывший паладин еще сильнее привязалась к Элантире. Видимо ее хорошо проняли слова, сказанные принцессой демонов: «Твоя жизнь все еще принадлежит мне».

Чувствуя, что начинаю трезветь – спасибо высокому уровню выносливости – я сделал глоток. В этот миг мочевой пузырь напомнил о себе. Я поднялся из-за стола. Пора пойти отлить лишней жидкости, а то уже чувствую дискомфорт. Сделал пару шагов. Внезапно перед глазами потемнело, я чуть качнулся. Что-то странное, я же почти протрезвел. Что со мной не так?

– Серж, с тобой все в порядке? – раздался тревожный голос Элантиры, но он показался каким-то отдаленным, словно нахожусь в колодце, а она говорит откуда-то сверху.

– Да, – сказал я, попытался шагнуть, мир перед глазами качнулся.

– Осторожней! – крикнул Малтиан.

Я брякнулся на пол, а взгляд заволокла тьма.

– Нас точно не услышат? – спросил Алекс.

– Нет, – ответил я. – Я заранее побеспокоился о том, чтобы в случае нужды делать так, чтобы корпораты не смогли узнать, о чем я говорю. Они видят модулируемую моим ИИ картинку с иным голосом, а программа подменяет пакеты данных, причем так, что они неотличимы от настоящих. Они думали, что хорошо спрятали камеры, но нашел я их довольно быстро.

– И все же, Серж, мне стремно. Вдруг ты чего-то не учел. Если они узнают, что ты о чем-то мне поведал, то и меня пришлепнут.

– Не беспокойся, я же говорю – все будет в порядке.

Алекс вздохнул, почесал череп, камера, заменяющая левый глаз, с легким шипением сфокусировалась на мне.

– Но все же ты решил обуть обе компании – это нехорошо.

– Ну, я никого на самом деле не обуваю. На первую работаю и честно сломаю продукт второй. У них не будет ни одного формального повода ко мне прицепиться, все будет сделано честно. Только вот вторая компания все-таки сможет выпустить свой продукт и получит ожидаемую прибыль, пусть он и будет полностью сломан.

– И все же, я бы не ввязывался в это.

– Хочешь хорошо жить – придется рисковать, – пожав плечами, сказал я, протягивая другу бутылку.

Механические руки Алекса ловко взяли бутылку, пальцы отвинтили крышку, легко пшикнул напиток. Он присосался к горлышку, сделал несколько громких глотков, а потом, оторвавшись, тяжело выдохнул.

– Так что ты хочешь от меня?

– Я не могу это сделать, но ты должен будешь проникнуть в их сеть. Я облегчу тебе работу: вот на этой флешке нужные программы, – сказал я, протягивая маленький чип размером с ноготь большого пальца.

– Что мне нужно там найти?

– Что случилось с бета-тестерами. Эта их новая штука, которую я обязался сломать, на полную мощь использует квантовые сети и новенькие капсулы с квантовыми процессорами.

– Такую же капсулу, которую ты недавно приобрел?

– Да. Все прежние использовали более старые не квантовые процессоры, а это совсем иное. В общем, тебе нужно узнать, куда пропали бета-тестеры.

Алекс нахмурился.

– Они куда-то пропали?

– В том то и дело, что да. Компания спешно подтерла все сведения о них, но все не сотрешь, что-то где-то, да осталось, я хочу это раскопать, потому что их пропажа меня тревожит.

– Боишься, что корпораты тебя кинут, и ты также пропадешь?

– Да.

– Хорошо, понял тебя. Разузнаю все, что смогу.

Я кивнул. Алекс поднялся со стула, двинулся к выходу. Перед тем как дверь закрылась за ним, он бросил: – Береги себя, Серж. Ты, конечно, «счастливчик», но на удачу вечно тоже полагаться нельзя, хотя судьба тебя любит.

– Не беспокойся, я вывернусь, – пообещал я. – И да, возможно, это тебе поможет. Пусть имена этих бета-тестеров неизвестны, но вот игровые ники я смог найти среди файлов, видимо их пропустили. Все-таки стереть все невозможно. Их ники были следующими: Ярхвье, Армьес, Фьерла и Гьерус.

Часть 8. Глава 91.

Часть 8.

Война отмщения.

Глава 91.

Размышления неудачника.

Я открыл глаза, резко вскочил, хватая ртом воздух, словно утопающий, который чудом выбрался на берег. Вокруг темнота и тишина, подо мной мягкая перина. Справа раздался шорох, я оглянулся. Рядом с кроватью на стуле сидит черный силуэт.

– Серж? – раздался заспанный голос Элантиры.

Брызнули искры, слабый огонек затрепетал на свече. Появился небольшой круг света, что убрал черные цвета наполнив краской, осветил лицо девушки.

– О, великие силы! Хорошо, что ты очнулся! Ты всех так здорово напугал, когда брякнулся на пол словно бревно.

– Хорошее сравнение, – хмыкнул я, но улыбнулся.

– Ну вот, понимаешь шутки, значит цел. Но все же, что с тобой случилось?

– Не знаю. Может, перепил.

– У тебя максимальная выносливость, в баре нет столько выпивки, чтобы ты перепил. Ну ладно, положим, есть, но ты и выпил-то не так уж и много.

Я потер лицо, чувствуя легкую усталость. В голове слабый шум, а в памяти до сих пор всплывают странные обрывки сна – такого далекого, с разумной точки зрения невозможного, но в то же время такого реального. Он был о некоем будущем, далеком будущем, с летающими машинами, огромными домами, модификациями человеческих тел и тому подобном. Почему мне, человеку, родившемуся в девяностые годы двадцатого века, снятся такие сны? И что там было? Не помню. Чувствую, что это что-то важное, что может пролить свет на то, кто я такой, как сюда попал, и что это за мир такой, но никак не могу вспомнить.

– Серж, ты как? У тебя сейчас было такое серьезное лицо.

– Нормально я, нормально, – выдохнув, произнес я и глянул в окно. – Похоже, уже скоро утро. Не так уж и долго провалялся в беспамятстве.

– Недолго? Ты шутишь? – спросила Элантира.

– Что ты хочешь сказать? – настороженно поинтересовался я.

– Ты провалялся тут целую неделю. Мы попеременно дежурили у твоей кровати, думали, ты нас покинешь.

На последних словах ее голос чуть дрогнул. Маска спокойствия на миг треснула, а в глазах блеснули слезы, но Элантира быстро отвернулась, стараясь скрыть их.

– Опять я заставил вас поволноваться, – с досадой сказал я, протягивая руки к девушке.

Она примкнула к моей груди, я осторожно обнял ее, прижав к себе.

– Всегда ты так. То и дело с тобой что-то случается, – прошептала она.

В этот миг позади раздался скрип петель.

– Элантира, мы слышали голоса, неужели Серж проснулся? – раздался тревожный голос Тайи.

– Серж, ты очнулся?

Я обернулся. Малтиан и некромант застыли на пороге.

– Слава великим силам! А то уж мы думали, что ты уснул вечным сном, – произнес Малтиан, подбежав к кровати.

– Жаль Нейта «спит», она бы тоже порадовалась! – воскликнула Тайя.

Ребята обняли нас с Элантирой.

– Задушите же, – прохрипел я.

Обнимания и слова радости, продолжались еще несколько минут. Наконец меня отпустили.

– Так что это было, Серж? – спросил Малтиан.

– Как и сказал, не знаю. Просто обморок…

В голове раздался писк, я вздрогнул, сжал ладонями виски.

– Серж! – раздался издалека голос Элантиры.

Перед взором вновь появились отрывки воспоминаний. Армьес, Ярхвье, Фьерла и Гьерус. Точно, их имена прозвучали в том сне. Кем же они были? Не помню, но знаю одно, они пропали. Они кем-то были и пропали. Точно, я ведь тоже пропал. Из своего мира перенесся сюда. Малтиан упоминал, что по легендам Боги тоже пришли в этот мир из другого.

– Все нормально, легкий приступ, – выставив руку вперед и показывая, что все в порядке, произнес я.

– Не пугай так, – попросил Тайя.

– Теперь я знаю.

– Что знаешь? – спросила Элантира.

– Знаю кто такие Боги. Малтиан, ты же говорил, что они пришли в ваш мир. И я могу сказать точно из какого они мира пришли. Они прибыли из моего мира, только из будущего. Я не знаю, как это получилось, почему я, живший за много лет до них, прибыл в ваш мир позже, аж на тысячу лет, но то, что мы из одного мира, пусть и из разного времени – это факт.

В комнате повисла тишина. Я, конечно, не добавил еще пары деталей, которые тоже вспомнил. Боги – бета-тестеры. И во сне я тоже был Сержем, это не чей-то сон, а мой. Точнее, я даже не уверен, что это сон. От подобных мыслей начинает болеть голова. Черт, да что же происходит? Кто я такой? Я уже не уверен, что родился в двадцатом веке.

– Серж, что ты теперь намерен делать?

– Ну, пока что наша цель осталась неизменной – разобраться с Ол-демо Эром. Но теперь есть еще кое-что. Я должен встретиться с Богами.

Я должен понять, что это за мир и как я в нем оказался. Уверен, что у Богов есть ответ.

Я быстро поднялся с кровати. За окном уже забрезжил рассвет.

– Ну что ж, думаю, что я слишком долго спал. Очень уж есть хочется. Но знаете, что самое главное? Не Боги, не мой обморок и не все, что с этим связано.

– А что? – спросил Малтиан.

Я ухмыльнулся.

– То, что мне теперь нравится мое прозвище. И я рад, что получил его. Все потому, что если бы не получил его тогда, то получил бы в тот вечер с попойкой, когда брякнулся без сознания. И оно было бы «повеселее».

Преувеличенно громко заржав над своими словами, я вышел из комнаты, дабы спуститься в бар и заказать поесть. Забегая вперед, скажу, что через несколько минут мне пришлось вернуться, так как я забыл, что в этом мире нет круглосуточных заведений и что повар, да и хозяин таверны еще спят, и завтрак будет только через пару часов.

Я отклонился назад, но недостаточно быстро. Деревянный нож чиркнул по щеке, в глазах Элантиры мелькнула радость, но в следующее мгновение я нанес стремительный удар, выбив оружие из рук, а второй меч застыл в паре волосков от горла девушки.

– Я победил, – тяжело дыша, произнес я.

– И все-таки я смогла тебя достать, – выдохнув и опустив руки, сказала принцесса демонов, отступив на шаг.

Уровень ее мастерства и чувства боя заметно увеличились. Я сражаюсь лишь чуть-чуть лучше нее. Да, сейчас из-за того, что я сражаюсь деревянным мечом и без доспехов, мои статы не максимальны. После боя с Клаусом, мои базовые статы опять подросли:

Сила – 536, Ловкость – 477, Магическая сила – 232, Выносливость – 487, Восприятие – 344.

Но и Элантира сражается тоже без легендарных кинжалов, только в доспехах, и, между нами, все еще остается приличная разница, пусть и не двукратная, но все равно достаточно большая. Так что если это будет настоящий бой, то под усиливающим заклинанием Нейты и под зельями усиления все ее статы за исключением магической силы тоже приблизятся к максимальным значениям в 999. А это значит, что разницы в статах у нас не будет, и если добавить к этому, что в Элантире кровь демонов и эльфов, то ее статы смело умножаются на полтора. Проще говоря, в настоящем сражении она имеет все шансы победить меня. Страшно представить, что будет, сравняйся она со мной в мастерстве, а если к тому же у нее пробудится еще и талант – то уже я буду в роли догоняющего.

– Я все еще не могу победить тебя. Ты все-таки невероятен, Серж, но однажды я смогу тебя достать, – пообещала она.

– Хорошая мечта, но как говорится – мечтать не вредно, – произнес я, стараясь, чтобы в моем голосе не было нервозности.

Я подошел к небольшому ведерку с водой, умылся. Холодная жидкость приятно ожгла кожу. Выпрямившись, подставил лицо теплым лучам и ветру.

– Ребята сейчас вернутся, так что поспешим.

– Иду.

Мы все еще находимся в той гильдии охотников, в которой отмечали получения легендарных рангов. Расположилась она в центре крупного города, входящего в альянс северных королевств, что был сформирован для противостояния королю демонов. Я решил, что небольшой отдых нам не помешает. И если утром с Элантирой мы проводили тренировки, то днем прогуливались, ходили на местный рынок и вообще наслаждались спокойной жизнью. Ни охоты на монстров, ни битв на грани жизни и смерти, ни лишений, что испытываешь во время путешествия. Идиллия. Только мы с грустью понимали, что вскоре это закончится и вновь вернемся к привычной жизни.

С того момента, как я очнулся, прошло несколько дней. Спешить нам пока некуда, ибо, как оказалось, ущелье все еще держится, а северные королевства стянули огромную армию к нему, так что даже если войска демонов прорвутся через стену, что перекрыла проход в хребтах тьмы, то сразу окажутся в окружении огромной армии. Информации оттуда идет мало, но говорят, что это стояние продолжается уже месяц, а кроме двух небольших штурмов демоны, пока, не предпринимали серьезной попытки атаковать. Даже не всю армию стянули к проходу. По крайней мере, новости такие.

В гильдии народу почти нет, большинство охотников сейчас в «поле». С возрождением короля демонов, архидемоны натаскали в эту местность много монстров. Большую часть смогли затащить за хребты тьмы, но часть осталась и по эту сторону. Также помимо охоты на монстров, много высокоранговых охотников занято тем, что патрулируют у хребтов, а также разыскивают тайные тропы. Так, месяц назад было несколько сражений с отрядами демонов. В итоге четыре тайных проходов были завалены. Теперь демонам, если хотят прорваться на основную часть континента, надо пробиться через ущелье, а его перекрывает огромная, толстая стена. Поражают не только ее толщина и высота, но и то, что зачарована. Стена перекрывает ущелье и на ней размещено почти шесть тысяч солдат и магов, плюс всегда есть резерв за стеной. Так что пока одни сражаются, другие могут отдыхать. Конечно, при желании демоны могут прорваться, но только вот какой ценой? Не получится ли так, что положив десятки тысяч солдат, а то и сотню, они окажутся перед лицом объединенных армий северных королевств в меньшинстве.

Мы сели за свободный столик поближе к окну. Служанка записала заказ и быстро удалилась. Я откинулся на стуле, глянул на принцессу демонов. Приятно вот так побыть вдвоем. Особенно без назойливой Пирки – бывшего паладина, которая отчего-то решила стать личным телохранителем Элантиры, видимо от переизбытка чувств, из-за той тирады принцессы демонов: «Твоя жизнь принадлежит мне». Ее удалось сплавить к эльфам. На самом деле Элантира дала Пирке важное задание сообщить о ее прибытии, но по факту просто использовала это как повод отослать подальше.

Малтиан и Нейта сейчас активно изучают разного рода заклинания, заодно улучшая их с помощью тех знаний, что получили из книг, взятых у фей. Вообще, книги с заклинаниями высокого класса, такими как шестой и седьмой стоят как эпическое и великое оружие. Так что немалая часть денег уже испарилась. Благо нам ничего из оружия покупать и не надо. Теперь у каждого есть по легендарному оружию. Еще когда я лежал без сознания, Нейта пыталась привести меня в чувство – но ничего не помогало. Она пыталась использовать «серую магию», но так и не смогла войти в то состояние, что было в момент, когда оживляла Пирку. Так что все дни, что я лежал в «коме», они с Малтианом мотались по черным рынкам в поисках книг по серой магии, но почти ничего не нашли. Только в нескольких исторических книгах было упоминание о ней и некоторых людях, владевших ею.

– Ваш заказ.

Передо мной опустилась тарелка, исходящая паром. Каша из коричневого зерна, напоминающего помесь пшена и гречки, даже вкус какой-то смешанный. Поначалу кажется непривычным и вызывает отторжение, но со временем привыкаешь и даже находишь новое блюдо вкусным. В качестве основного блюда тут зажаренное в особом соусе мясо ягера.

Элантира же мясу предпочла грибы. Запах от них идет такой, что у меня рот наполнился слюной.

– Ну, наконец-то они пришли.

В таверну зашла, судя по взгляду, Тайя. Хотя не уверен, что это она. С каждым днем все труднее и труднее понять, кто из близняшек, кто. Следом за ней вошел Малтиан. Лицо хмурое, взгляд отсутствующий.

– О чем задумался? – спросил я, когда маг и некромант уселись напротив.

Малтиан поднял взгляд.

– Да вот, в городе слухи идут разные. Поговаривают о сумасшедшем, что с пеной у рта рассказывал про орды демонов. Что, мол, лично их видел и чудом сбежал.

– Орды демонов? Здесь? Им надо сначала пройти через ущелье и потом разгромить объединенную армию. Но я пока что не слышал о том, что демоны хотя бы прорвались через ущелье.

– Да и если бы что-то подобное было, то их обнаружили бы охотники и доложили об опасности, – сказала Элантира.

– Пожалуй, я зря волнуюсь.

– Лучше скажи, узнал что-то о матери? – спросила Элантира.

После событий в Сверистонии мама Малтиана – Элуна ан Даларган – отправилась в северные королевства. Она была здесь.

– Ее здесь знают под именем «штормовой колдуньи». Мама обладает талантом – «совместитель стихий», так что порой сила ее заклинаний выходит за рамки возможностей обычного мага. Она успела отметиться в паре сражений. Только вот где она сейчас, в городе никто не знает, даже местный бургомистр – сказал Малтиан.

– Жаль. А как продвигается ваше изучение заклинаний? – поинтересовался я.

– Я могу теперь поднять даже костяного дракона, – внезапно произнесла Тайя. – А благодаря тому, что обучалась по книгам фей, смогла изменить некоторые свои заклинания и теперь я могу поднять любого мертвеца, главное, чтобы было нужное число костей. То есть, чтобы поднять костяного дракона, мне даже не нужен труп дракона, достаточно нужного объема костей животных, и из них я могу создать нужного мне мертвеца.

Я хмыкнул. Звучит недурно. По крайней мере, теперь, если понадобится куда-то добраться, то можно положиться на Тайю. Только вот костей на дракона явно потребуется немало. Идея же разорять кладбища, делая из останков людей костяных драконов, – не самая лучшая.

– А я изучила высшее заклинание усиления и модифицировала его. Теперь я могу добавить каждому по 300 базовых статов, – внезапно произнесла уже Нейта.

А учитывая, наличие множителей от легендарного оружия, получается, что все мы, получив усиление от Нейты, будем фактически иметь максимальные статы – 999. Даже зелья усиления теперь не требуются. Нет, на всякий случай они у нас останутся – мало ли попадем в ситуацию, когда целительница не сможет наложить на нас заклинания.

– А что у тебя, Малтиан?

– В основном массовые заклинания. Я посчитал, что раз нам предстоит участвовать в войне, то неплохо иметь заклинания, работающие против толпы.

– Так у тебя есть шквал огня, – припомнила Элантира.

– Да, но площадь поражения недостаточна. Но теперь все изменится. Теперь я могу насылать смерч, а также поток пламени – тоже очень мощное заклинание.

– И сколько денег у нас осталось? – спросил я.

– Четыре тысячи золотом, но мы смогли сегодня на аукционе кое-что урвать. Пусть и обошлось это в пятнадцать тысяч. Жизнь и бытие Лотруса Шиола.

Я приподнял бровь, глянул на Элантиру, та пожала плечами.

– Автор книги, Винчест Лауст, древний историк, живший тысячу лет назад, современник Лотруса Шиола и по совместительству был его секретарем. Да, конкретных заклинаний мы в этой книге не найдем, но я уже глянул и обнаружил, что здесь подробно описываются его приключения, слова, которые произносил при заклинаниях, чувства Винчеста, которые он испытывал, когда великий маг создавал свои заклинания. Возможно, это даст какую-то подсказку, к освоению этой магии.

– Я чего-то не понимаю, этот Лотрус он…

– Да, он был серым магом, – сказала Тайя, поменявшись местами с сестрой. – Возможно, серая магия – это ключ к тому, чтобы изменить нашу с Нейтой судьбу. Остановить слияние.

Я хотел было уточнить про это, узнать, сколько у нас еще есть времени, но внезапно привычный городской гул, что стоит за окном прорезал тяжелый звон колокола.

Мы выглянули из окна. Люди застыли на улице, глядя в сторону колокольни. На ней вновь раздался звон.

– Что-то случилось? – обернувшись, спросил Малтиан у проходившей служанки.

– Не знаю, – пожав плечами, озадаченно произнесла она.

Хочется пойти проверить, но Нейта и Малтиан еще не доели. Наверное, нам с Элантирой надо будет сходить, пусть маг и целительница доедают.

– Мы посмотрим, – опередила меня Элантира. – Пойдем.

– Я глава нашего отряда или ты? – пробурчал я под нос и поплелся следом.

Вообще, учитывая то, что статы под бафом Нейты у нас всех одинаковые, это значит, что наличие у Малтиана таланта, или крови демонов и эльфов у Элантиры – дает им серьезное преимущество надо мной, человеком не способным усиливать или выделять ману. Так что по всем параметрам они уже сильнее меня. Что до Нейты с Тайей – то их две, а значит и объем маны двухкратный, не говоря о том, что может накладывать проклятья и увеличивать свою силу. Так что медленно, но, верно, из лидера отряда и самого сильного в нем, я превращаюсь в якорь, который тянет всех остальных вниз. Чувствую себя как-то неуютно от этой мысли.

Мы двинулись по главной улице. В большинстве своем народ перешептывается, но есть и те, кто чуть ли не кричит, жестикулируя руками. Так что мы быстро узнали, что через городские ворота только что прошел крупный отряд воинов и остановился сразу за ними.

– Что-то мне все это не нравится, – сказала Элантира.

У меня появилось плохое предчувствие.

– Поспешим и узнаем все из первых рук.

До стен мы шли минут десять, за это время с востока надвинулись темные тучи, нависли над нами, посверкивая молниями. Первые капли стали падать, оставляя темные разводы на каменной мостовой.

От стен до ближайших домов примерно шагов пятнадцать. Все это пространство заняли десятки солдат. Многие с повязками, некоторые лежат на носилках и тихо стонут, рядом с ними уже склонились целители.

– Что тут происходит? – спросил я, подходя к сержанту городской стражи.

Бородатый с проседью мужчина в металлических доспехах и с копьем в руках хмуро глянул на меня.

– Кто таков будешь?

– Охотник, «счастливчик» Серж.

В мгновение ока его лицо преобразилось, он даже вытянулся в струнку, словно предстал перед генералом.

– Начальник стражи сержант Вольтов, приятно познакомиться. Наслышан о вашей группе. Легендарные охотники, победившие черного дракона! Приятно знать, что такие люди есть среди нас. А что до этих, то я сам толком еще не понял, они все что-то бредят про демонов.

Я глянул на солдат. Тут не меньше тысячи бойцов, но нет ни одного не раненого. Характерно, что у всех разные гербы, вон у одного Лайти – местный аналог сокола – расправил над солнцем крылья, у другого – рыцарь на фоне заката.

– У всех разные гербы.

– Да, я заметил это, – согласился начальник охраны и замер. – И, правда, у всех разные, будто они все состояли в огромном смешанном войске. Эй, ты, а ну быстро ответствуй, кто вы такие?!

Он подбежал к ближайшему воину, несмотря на протесты целителя, схватил того за грудки, приподнял и встряхнул так, что парень клацнул зубами.

– Я… я… нет… не надо… я хочу жить!..

Парень заорал, у него взгляд безумца, сам трясется, как щенок под дождем.

– Я не хотел убегать… простите… мама…

Сержант тяжело выдохнул, отпустил парня. Тот повалился на землю, быстро свернулся калачиком, закрыв голову руками, и тихо заплакал.

Дождь чуть усилился, капли застучали по крышам. Пока это еще мелкий дождик, но в небе то и дело вспыхивают молнии, доносится гром, так что скоро вполне может начаться ливень. Я обвел взглядом округу, заметил одного из бойцов, что сидит в стороне, поджав ноги к груди и обхватив их. Взгляд его мрачный, направлен в одну точку, на суровом лице свежая рана, кое-как зашитая грубыми нитками.

– Привет, – произнес я, подойдя к нему.

Мужчина поднял на меня суровый взгляд.

– Чего тебе? – хрипло спросил он.

– Может, расскажешь, кто вы такие и откуда пришли?

Руки воина чуть дрогнули, а взгляд стал безумным, лицо побледнело.

– Мы пришли из ада, – хрипло сказал он.

– А точнее?

– Мы все состояли в единой армии, что находилась недалеко от ущелья. На нас напали. Демоны. Они обманули нас, усыпили бдительность. Все это время в строжайшей тайне они делали огромный проход в горах. А потом в одну ночь быстро пробили оставшиеся десять метров. Огромная армия вышла в стороне и атаковала нас. Разведчики успели заметить приближение, но подготовиться толком мы не успели. Они ударили по объединенной армии. Это был разгром. Я не знаю, что стало с другими частями, что успели бежать, но скажу только одно: единой армии нет, а стена, закрывающая ущелье, пала, и демоны прорвались за хребты тьмы. Последние дни мы просто убегали.

Его ладони грязные, покрытые засохшей кровью, сжали виски.

– Все мои друзья, все они погибли. Это была настоящая мясорубка.

Я замер, глянул на Элантиру. Лицо принцессы демонов напряженно, взгляд застыл.

– Этого не может быть. Армия союза северных королевств разгромлена? Не верю, – произнесла девушка.

– Твое право. Я говорю то, что видел.

Мои пальцы сжались в кулаки. Все намного хуже, чем мы ожидали. Нет, то, что справиться с королем и его армией будет непросто, было понятно еще в тот момент, когда дошла весть о смерти легендарного охотника Риаса и его группы, но чтобы все обернулось настолько плохо – этого я точно не ожидал. Мы ведь рассчитывали прийти в северные королевства, присоединиться к армии и вместе с ней вторгнуться в королевство демонов и там, в группе с другими охотниками, одолеть Ол-демо Эра. Но все пошло наперекосяк. Армии северных королевств, если верить этому парню, нет. И что же теперь нам делать?

В стороне раздался шум.

– Что это там? – пробурчала принцесса демонов.

Десятки солдат городской стражи высыпали на стены, кто-то отчаянно указывает вперед. Знакомый сержант быстро взобрался, несколько мгновений всматривался, а затем рявкнул на одного из солдат. Тот пулей сбежал вниз и помчался по улице в сторону колокольни.

– Мне это не нравится. Идем, – сказал я Элантире, двинувшись к лестнице.

Когда взобрались на стену, нашим взорам, предстало широкое поле, уходящее на многие километры вперед, там вдалеке виднеется опушка. Я сощурился. Легкий холодок образовался в груди. Перед опушкой застыли десятки, а может даже сотни троллей, но помимо них виднеются и демоны. Через миг, они стали высыпать на поле.

– Вот и закончился наш отдых, – произнес я.

Позади вновь раздался колокольный звон, громкий, наполняющий тревогой. Словно вторя ему, в небе раздался гром, похожий на треск, словно там раскололась скала.

– Не возвращаются, – сказал Малтиан, глянув в окно

Капли бьют по стеклу, медленно стекают вниз. В баре царит тепло и уют. Приятно вот так порою глядеть на дождь за окном, находясь в теплом помещении. Есть в этом что-то расслабляющее.

– Может, пойдем к ним? – предложила Тайя.

– Боюсь, можем разминуться.

В этот миг раздался звон. Тревожный, быстрый. В небе сверкнула молния, донесся раскат грома, от чего зазвенели стекла.

Маг нахмурился.

– Что-то происходит. Пойдем-ка к стенам.

Они вышли из бара. Люди в большинстве своем попрятались по домам. Мимо, топая латными ботинками, пробежал отряд стражи, спешно направляясь по главной улице в сторону стен. Горожане, застывшие у окон, с тревогой провожают взглядами солдат.

Малтиан создал небольшой воздушный барьер, защищая себя и Тайю от моросящего дождика.

– Пойдем за ними быстрее, – сказала некромант, двинувшись за воинами.

Малтиан кивнул, пошел следом, но не успел сделать и двух шагов, как в одном из переулков заметил группу людей в плащах с накинутыми на головы капюшонами. Группа поспешила до его конца и скрылась за поворотом.