Текст книги "Сага о неудачнике 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

– Итак, господа, начнем совещание. Какова обстановка? Балфорст, тебе уже все рассказали, так что докладывай.

– Хорошо. Самые крупные после столицы города Люшкин, Стаурф и Оста успешно взяты. Там были небольшие силы – не больше тысячи орков и сотни демонов в каждом.

Его палец поочередно указал на небольшие точки на карте. Я увидел, что над каждой уже поставлена небольшая фигурка с гербом королевства. Такие же фигурки стоят еще над десятком мелких городов.

– Что по остальным городам?

– Также взяты без проблем. Часть попутно освободили отряды Элантиры, Нейты и Малтиана, часть зачистили отряды других посланных вами войск. Села и крупные деревни также освобождены. Сейчас восемь отрядов численностью от пяти сотен до тысячи вышли на восточные границы и окружили три крепости: Таилен, Горн и Стар. Численность демонических отрядов, защищающих эти крепости, не превышает сотни бойцов. В основном орки под предводительством одного демона. Штатная численность защитников крепости должна равняться пяти сотням, чтобы успешно обороняться от ударов со всех сторон. Учитывая, что численность врагов не превышает сотни бойцов, взятие крепости дело одного-двух дней.

– То есть, можно говорить о том, что Фостенд полностью очищен от вражеских войск? – уточнил я.

– Да.

– Хорошая новость.

Командиры тут же зашептались друг с другом, на лицах появились улыбки. Я поднял руку, прерывая шум.

– Прекрасное событие, но праздновать рано. Это только начало пути. Что еще?

На этот раз слово взял Корвин, который назначен мной главой разведки.

– Я бы хотел поговорить о крепости Бейст, – произнес он. – Эта крепость в соседнем королевстве, что находится на севере – Салтика.

При этих словах все обернулись к Рифитрусу ан Штормону. Юноша и формально король этой страны слегка смутился, но тут же одернул себя.

– И что с ней?

– Она в тяжелом положении. Легион демонов осаждает ее уже почти три недели.

Когда достопочтенный король выдвинулся с отрядом на поиски короля и оказался в Фостенде, где мы его и повстречали, Салтика еще не подверглась нападению, так что он справедливо решил, что может забрать часть армии. Уже после его ухода демоны попытались прорваться в его страну, но дело в том, что Салтика – это страна болот и густых лесов. Единственную дорогу, по которой можно вторгнуться в страну, перекрывает крупная крепость – Бейст.

– Корвин, что там с армиями демонов? До них должны были дойти сведенья о наших успехах.

– Судя по всему в одном из соседей – Теруктонии, все еще оказывается сопротивление, конкретно в горах, где поселились гномы. Основные силы демонов связаны там, и по тому, что видят разведчики, они пока не собираются снимать осаду. А вот Таут захвачен. У нас с ним самая протяженная граница. Именно там, на основных путях стоят крепости, которые мы должны взять со дня на день.

– То есть, в случае чего восточная граница будет прикрыта? Легионы, захватившие Таут, пока не собираются вторгаться сюда?

– Нет. Они рассредоточены по стране. Разведчики следят за ними и, если что, доложат.

– Хорошо. Тогда у нас развязаны руки в отношении тех, кто сейчас осаждает Бейст. Мы должны помочь Салтике. Что насчет освобожденных пленных?

– Несколько лагерей пленных, что были сделаны демонами, полностью освобождены, – произнес высокий уже немолодой мужчина. – Воины содержались в тяжелых условиях, но, в целом, из-за того, что пробыли они там чуть больше недели, никаких серьезных угроз для здоровья нет. Всего удалось вызволить из плена около восьми тысяч солдат объединенной армии. Сейчас они отдыхают.

– Как проходит набор ополчения? – спросил я, глянув на светловолосого мужчину в легком доспехе и с коротким мечом на поясе.

– В полном порядке. По всей стране удалось мобилизовать порядка десяти тысяч мужчин. Сейчас ведется их обучение и вооружение.

– Главная задача ополчения – защита городов, а также охрана пленных демонов. Что, кстати, по ним?

– Всего пленных чуть больше пятнадцати тысяч. В основном орки и демоны. По вашему приказу они задействованы на восстановительных работах и прочей черновой работе. Часть заменили тех мужчин, которых мы мобилизовали.

Я выдохнул. Похоже, все идет не так уж и плохо. Враг пока нас недооценивает, да и, судя по всему, завяз в некоторых королевствах. Это, несомненно, наш шанс.

– Часть солдат оставим здесь в помощь ополченцам и для управления ими. Дождемся захвата крепостей, там оставим по четыре сотни солдат и по сотне эльфов для обороны. Такие хорошо укрепленные крепости, полностью укомплектованные бойцами, взять даже крупным войском будет тяжело. Что насчет магов, магистр?

Я обернулся к невысокому седовласому мужчине в черном балахоне, опирающемуся на позолоченный посох.

– За последние годы многие маги покинули северные страны и отправились жить в магическое королевство. Часть из тех, что осталась, погибли в битве у ущелья. Всего сейчас готовы продолжать сражаться не более пяти сотен магов.

– Хорошо. В каждую крепость на границе пусть отправятся по двадцать магов. Еще сорок оставим в стране. Часть распределим по ключевым городам, часть останется в столице. Остальные три сотни присоединятся к нам. Теперь охотники. Ваулш, глава гильдии, вам слово.

– Спасибо, ваше величество.

Я слегка поморщился. Все-таки я просто исполняю обязанности и не являюсь королем, но формально ко мне такое обращение применимо.

– Сейчас в гильдиях охотников на территории королевства Фостенд находятся около ста пятидесяти охотников разного ранга. Начиная с пятого и кончая тремя двухранговыми с тремя, двумя и одной звездой. Вот полный список, – произнес он, протягивая свиток.

– Отлично. Соберите их и уточните цену, за которую каждого можно нанять. Их сила будет нелишней. Так, теперь бывшие гладиаторы.

– Всего нас с учетом раненых пять тысяч двести двадцать воинов, – произнес Эномай.

Я глянул на бывшего тренера гладиаторов. Высокий, широкоплечий, он лишь немного уступает Балфорсту. Сейчас у него хорошие доспехи и оружие. Учитывая мастерство владения всеми видами оружия, Эномай вполне может сравняться с охотником второго ранга, как и Ганник и Марк. «Гигант» Оргос вообще бывший охотник, а учитывая наличие таланта, у него вообще есть все шансы стать легендарным охотником. Конечно, не каждый охотник, имеющий талант, становится легендарным, но именно его наличие дает шанс получить первый ранг.

– Предполагаемая численность армии освобождения следующая: пятнадцать тысяч пехотинцев, пятнадцать тысяч эльфийских лучников, четыре сотни магов и сто пятьдесят охотников на монстров. В Фостенде остается часть воинов для командования ополченцами, охраны пленных и обороны крепостей и городов. Также им в помощь остаются несколько тысяч эльфов. Прошу всех подготовиться. Как крепости на восточной границе будут взяты, а часть солдат возвратится, мы должны быть готовы к выходу. Нужно как можно быстрее выступать, пока враг не разобрался с проблемами и основательно не взялся за нас. Мы должны перехватить инициативу. Начнем с Салтики, не дадим взять крепость Бейст, а заодно разгромим легионы демонов. Далее идем в Теруктонию, нужно помочь обороняющимся гномам и только после этого начнем освобождение Таута! Разгромим демонов и изгоним их из северных королевств!

Последующие дни прошли в суматохе. Пришлось решить множество вопросов: подготовка к зиме, встреча с несколькими послами из других стран, которые до сих пор предпочитают оставаться в стороне от конфликтов и не присоединились к союзу северных королевств. Думаю, скоро их так или иначе либо поглотят варвары, либо некроманты. Правда, я надеюсь, что приспешники разных Богов быстрее перегрызутся друг с другом и не дойдут до северных королевств. Также был прием глав мастеровых гильдий королевства, затем встреча с купеческой гильдией. Под конец у меня уже голова шла кругом и если бы не помощь Малтиана, а также еще нескольких советников, то я бы вообще потерял возможность понимать, что происходит. Так что отправление в поход стало для меня избавлением. Я почувствовал себя как человек, которому, наконец, вырвали больной зуб.

К тому времени все ключевые крепости на окраине королевства были взяты, а часть солдат вернулась. Так что огромная масса людей и эльфов, вытянувшись в длинную колонну, двинулась по широкой дороге на север. Еще двумя днями ранее король Рифитрус первый выехал в свое королевство, дабы узнать обстановку. В целом проблема снятия осады с крепости состоит в том, что она с двух сторон зажата глухими болотистыми лесами, из-за чего обойти ее нельзя. Несомненно, это преимущество при защите, но из-за этого нельзя зайти осаждающим за спину и ударить, как это мы проделали во время битвы за столицу Фостенда. Вообще, чтобы зайти за спину осаждающим, придется сделать большой крюк, зайдя в Теруктонию, в которой сейчас обороняются гномы и темные гоблины. Только вот такое крупное передвижение войск не может быть не замечено, и мы рискуем оказаться в ситуации, когда при атаке легиона, осаждающего Бейст, нам в спину ударит еще парочка легионов демонов, снявших для такого дела осаду с гор гномов. В случае же, если мы попытаемся сначала освободить Теруктонию и атаковать осадивших горы гномов демонов, то легион, осаждающий Бейст, также может сняться и, отступив, ударить нам в спину, не говоря о том, что из Таута могут быть переброшены еще небольшие подразделения в помощь демонам, захватывающим Теруктонию. Таким образом, как ни крути, удар по осаждающим Бейст войскам нужно проводить через территорию Салтики.

Конь подо мной идет ровно, уже даже не пытается брыкаться, полностью подчинившись моей воле. На плечах у меня вместо обычного красного плаща, такой же красный только с меховым воротником. Под доспехом также теплые штаны и кофта, от чего чувствую себя каким-то космонавтом в скафандре.

Еще вчера мы пересекли границу Салтики. На границе нас встретила небольшая крепость, что расположилась в местности похожей на ту, в которой находится Бейст – справа и слева от дороги густые леса с болотами. Защитники встретили нас ликующими криками, на лицах я увидел искреннюю радость и только в этот миг понял, насколько отчаянным казалось этим людям положение на фронте. Ведь если подумать, то демоны разгромили объединенное войско, захватили почти все государства севера, казалось, еще чуть-чуть и Салтика останется одна против орд демонов и тоже падет. Так что появление сопротивления и более того – разгром демонов в Фостенде сильно поднял моральный дух людей. Оказалось, что не все потеряно, что грозную армию демонов можно победить.

Впереди заметил перекресток, на котором расположился крупный город.

– Это Фолкен – крупный торговый город Салтики. Если свернуть от него налево, то можно прямиком доехать до столицы. Если направо, то через пару дней появится крепость Бейст, – пояснил подъехавший Балфорст.

– Выглядит как город посреди леса. За все время, что ехали, я вообще не заметила ни одного поля. Как тут люди живут? – спросила Элантира.

– Ну, как я успел узнать, Салтика – это страна лесов. Говорят, в древние времена более тысячи лет назад, здесь бушевала магия, и в итоге из-за этого деревья тут вырастают в десятки раз быстрее. Не говоря о том, что древесина этой страны считается высококлассной и самой лучшей в мире. Из нее получаются самые прочные корпуса кораблей, самые прочные и изящные предметы мебели. Так что по праву местные деревья называют золотыми. Взамен срубленных деревьев высаживают новые, которые всего за несколько лет вырастают и становятся такими, как срубленные ранее, – сказал Балфорст.

Армия не стала заходить в город, а обогнула его по дуге. Местные жители толпой высыпали на стены, стали кричать, махать солдатам. Воины в ответ поднимали руки, приветствуя жителей Салтики. В целом, такой прием серьезно укрепил моральный дух солдат. Одно дело, когда ты просто воюешь за правое дело, а другое, когда чувствуешь огромную поддержку простых людей.

В тот момент, как мы проезжали, ворота открылись, раздалось гудение труб, и оттуда выехала колонна всадников, закованных в сталь, возглавляет которую Рифитрус первый. Люди на стенах громкими криками прощались с королем.

– Гляжу, вы набрали еще солдат.

– Взял всех, кого мог. Сформировал ополчение и по вашему примеру выпустил королевские долговые бумаги. Многие короли серьезно потратились на эту войну, в том числе и я. Казна почти пуста. В общем, благодаря всем этим действиям мне удалось тех ребят, что были со мной, посадить на коней и собрать еще около восьми сотен. Так что в вашем распоряжении будет почти тысяча конных воинов.

– Отрадно это слышать. Как обстановка у крепости?

– Все еще держится. Пережили двадцать штурмов, после которых полегло почти треть легиона демонов, они даже откатились назад и запросили помощь.

– У вас бравые воины.

– Несомненно, но если бы не помощь фей, а также охотников на монстров, нам бы не удалось продержаться.

– Феи у вас? – удивленно спросила Элантира.

– Да. Прибыли в наши леса около месяца назад и попросили разрешения на обустройство нового дома. Я, будучи наместником, пока отсутствовали отец и брат, не решился пригласить их для участия в объединенной армии, ибо пришли они полностью подавленные. Говорят, лишились дома, который уничтожили варвары Гьеруса.

– Мы были там и сражались вместе с феями, – подъехав к нам, сказал Малтиан. – Победа была бы за нами, если бы не пришли некроманты.

– Вот как? Удивительно. Не знал. В общем, я не стал требовать от них выделить часть фей для присоединения к объединенной армии. А потом, когда узнал о разгроме, также не стал брать с собой, ибо, что я за воин, раз прошу сражаться за себя еще и столь хрупких созданий. По крайней мере, я так думал. Сейчас же, выяснилось, что они прекрасные воины с уникальными навыками. Крепость Бейст теперь защищают не только люди, но и несколько сотен орков и троллей плененных магией фей. Удивительно.

– Ну, это-то как раз неудивительно, – произнесла Элантира. – Больше мне интересно, отчего они вообще решились помогать.

– Ну, как я понял из доклада, они считают Салтику своим домом и не желают вторжения демонов, так что добровольно пошли защищать крепость, – сказал Рифитрус.

– Учитывая, как изменились многие феи после той войны, для многих мирная жизнь уже перестала быть чем-то важным и приоритетным. Так что не удивлюсь, что многие даже с радостью пошли воевать, – едва прошептал Малтиан, но благодаря высокому восприятию я услышал его.

Передовые отряды вышли к Бейсту через два дня. К крепости подошли, когда ночь накрыла округу. Естественно, все в полной тишине. Не хочется, чтобы враги узнали о прибытии подкрепления. Нейта уже успела слетать к крепости, так что защитники знали, что к ним подходит целая армия.

Лагерь расположили перед крепостью, я же с офицерами отправился внутрь, дабы обсудить план атаки на демонов.

Крепость имеет два ряда толстенных стен, высокие массивные башни, на каждой из которых расположилось по несколько баллист, заряженных мощными копьями. Основное их предназначение – убийство огров и троллей.

Площадь перед донжоном оказалась заполнена воинами вперемешку с феями. Девушки, заметив нас, помахали руками.

– К сожалению, командир крепости погиб при первом штурме, его место занял охотник на монстров первого ранга, – сказал один из офицеров.

– Тут есть еще один легендарный охотник? – удивленно спросил Малтиан.

– Да. Я думал, вы знаете про это событие. Оно было не менее громким, чем ваше. Он не так давно одолел левиафана – легендарное морское чудовище. Обычно такие монстры плавают далеко в океане, но внезапно один появился в бухте одного из прибрежных городов страны, что расположился на западе у самого океана, – произнес Рифитрус первый. – В том бою этот охотник пробудил талант и спас сотни жизней, а также десятки кораблей от уничтожения.

В этот миг из донжона раздались яростные голоса: женский, мягкий и томный, в котором при этом сейчас слышны стальные нотки, и спокойный с легкой хрипотцой мужской голос.

– И нафига ты спрыгнул со стены? Совсем ума лишился? – произнесла женщина.

– Если бы не порубил тех огров, то они выбили бы ворота, и нам пришлось бы оставить первые стены. Как ты не поймешь – нельзя врагам дать уцепиться за стены, иначе крепость падет, – ответил мужчина.

– Я-то это понимаю, но делать подобное должны другие, а не командир крепости!

Двери донжона открылись и к нам вышли двое людей.

– О! Серж… – звонко произнесла девушка. Но заметив Элантиру, осеклась, ее голос потерял былой задор, и она договорила: – Приятно вас, ребята, видеть. Не думала, что так быстро встретимся вновь.

Я вгляделся в стоящую передо мной девушку. Она одета все в ту же, как и при последней нашей встрече, зеленую броню, только поверх нее еще зеленоватый плащ. Все из тонкой ткани, но по девушке не видно, что ей как-то холодно. Длинные рыжие волосы делают ее чем-то похожей на лису, зеленые глаза, кажется, горят в темноте, яркие припухлые губки чуть растянулись в улыбке, от чего черная родинка справа над верхней губой чуть приподнялась. Тонкая талия, широкие бедра и крупная грудь – черты, присущие больше зрелым женщинам, – создают такой необычный контраст с явно девичьим чуть наивным личиком.

– Привет, Алческа, – произнес я, и взгляд переместился на мужчину.

С последней встречи он почти не изменился. Все те же белые, словно покрытые снегом волосы и не менее яркие, чем у Алчески, зеленые глаза. В этом эти двое удивительно похожи, кто-то может даже подумать, что они брат и сестра. На правой щеке у парня крестообразный шрам. Сам одет в серьезный металлический доспех. Если раньше он всегда экономил на экипировке и предпочитал дешевые доспехи, то сейчас на нем как минимум доспехи эпического класса, а то и великого.

– Давно не виделись, Серж, – произнес Алтмас.

Часть 8. Глава 98.

Неудачная реконкиста. Часть 2.

– Рискованный план, – заключил Эномай, как только я закончил излагать мысли. – Слишком много ложится на эльфов. Если они не успеют или у них не получится, то нам придется туго.

– Придется туго сначала оркам и троллям под контролем фей, а мы-то отступим, – возразил Балфорст.

– Если успеем. Враги могут быстро прорвать оборону, – сказал Алтмас.

– Тебе лишь бы покритиковать, – фыркнув, изрекла Алческа. – По-моему, прекрасный план. По крайней мере, другого у нас нет.

– Я согласен. Но все же, Серж, обязательно ли тебе лично участвовать в основном действии?

Я глянул на Рифитруса первого, задавшего этот вопрос.

– Все верно – не обязательно, но только так мы сможем вести солдат в бой. Только так они будут уверены в победе. Если полководец не отсиживается за спинами, а сам идет вперед, то значит – победа неминуема.

– Раз так, то я буду рядом с тобой, – сказал Алтмас. – Прикрою тебе спину.

– И я тогда! – быстро произнесла Алческа.

– Ну, уж нет! Ты будешь командовать феями, – резко сказала Элантира.

– Что это ты тут раскомандовалась? – тут же произнесла фея.

Я выдохнул, хлопнул руками по столу так, что вздрогнули фигурки, расставленные на карте, некоторые попадали набок.

– Хватит перепалок. Элантира, назначь своего заместителя, чтобы он командовал второй группой. Ты пойдешь с первой.

– Хорошо.

Я на миг задержал взгляд на принцессе демонов. Дожили. Теперь моя возлюбленная – мой же подчиненный, которого должен с войском послать в рискованный поход, управлять ей, как очередной шахматной фигурой на доске. Не дай Бог дожить до того момента, когда вдруг передо мной встанет выбор либо пожертвовать этой фигурой, либо обречь армию на поражение. Но пока этого момента не настало, и нужно делать все, чтобы такого не случилось.

– У кого-то есть какие-либо конкретные предложения по улучшению плана? – прервав обсуждение, спросил я.

– Послушай, может просто вывести войска и дать бой? – спросил Балфорст.

– Там слишком узкая местность. Буквально пятнадцать воинов в ряд. Именно из-за этого враги не могут взять крепость. Да, ближе к своему лагерю они успели вырубить часть деревьев, но из-за обстрела с башен и болотистой местности – дальше не смогли. Так что если выведем войска и попытаемся ударить по лагерю, будут слишком большие потери. Там впереди лагерь из частокола и армия численностью в двадцать тысяч воинов. Даже если мы пойдем в первых рядах, даже если удастся прорвать оборону, все равно в этой битве может полечь половина всех наших войск. Это плохая победа, учитывая какие еще резервы есть у противника. Мы обязаны громить врага при минимальных потерях, освобождать города и пополнять армию, потому что в один момент враг поймет всю серьезность ситуации и соберет все наличные войска, дабы ударить по нам. К тому моменту, как это произойдет, мы должны разгромить как большую часть армии противника, а также увеличить свою численность.

Я обвел взглядом присутствующих, треск факелов чуть нарушает тишину, свет от пламени бликует на выпуклых нагрудниках и шлемах.

– Раз все решили, то действуем по плану. Элантира, веди эльфов, дорога каждая минута.

– Хорошо. Береги себя.

– Ты тоже.

Девушка покинула зал. За ней потянулись все остальные. Обязанности распределены, так что время разговоров прошло – пришло время действий.

– Малтиан, Нейта, помогите ей, – сказал я.

– А как же вы? – спросила целительница.

– Мы тут справимся. Есть Бал, ребята гладиаторы, я и Алтмас. Мы удержим ситуацию. Куда важнее то, что должны сделать эльфы, но есть вариант, что они могут встретиться с трудностями, ваша помощь будет не лишней.

– Хорошо, как скажешь, – серьезно произнес Малтиан. – Пойдем. Надо хотя бы чуть поспать.

Мы остались с Алтмасом вдвоем. Алческа пошла к феям.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, да еще и в таком крутом снаряжении, – произнес я.

Алтмас подошел к окну. Я подошел, встав рядом. Снег все еще продолжает падать с неба, но температура сейчас выше нуля, так как стоит снежинкам упасть во двор, как они начинают таять. Но еще пара недель и температура опустится, а землю скует холод, сделав по твердости чуть ли не равной камню. Именно в это время вражеская армия сможет попробовать обойти крепость по лесам. Хотя, как говорит Рифитрус, болота и лес всегда каким-то образом наполнены теплом, так что если на поверхности воды и появится лед, то тонкий.

– А я тебя не ожидал увидеть командиром огромного войска, – наконец произнес он. – Как жизнь закрутилась, да? Святые королевства захватили приют, который я спонсировал. Благо, что детей не тронули, даже под опеку взяли, но мне путь в эти королевства заказан, ибо меня бы тут же мобилизовали в армию, а сражаться во славу Ярхвье вместо того, чтобы спасать людей от монстров – это не для меня. Так что пошел путешествовать, убивать монстров и прочее. А вот пару месяцев назад на западном побережье и встретился с левиафаном. Огромное морское многоголовое чудище.

– Тяжелая была битва?

– Еще бы. Я думал, что умру, но тогда пробудился талант, и я смог одолеть монстра. А про то, что вы одолели дракона, тоже слышал. Получается, два ученика великого Алтирега тоже стали легендарными охотниками.

– Получается так, – усмехнувшись, произнес я. – Интересно, где сейчас учитель?

– Кто знает. Я думал встретить его здесь, но прибыл поздно – объединенную армию разгромили. Я как раз пришел к этой крепости, когда подошла армия демонов.

– Тяжело было? – спросил я.

– Да. В первом же сражении был убит командир Бейста и тогда оборону возглавил я. Мы выдержали несколько штурмов, после чего нам на помощь пришли Алческа с феями. Так и продержались до вашего прихода.

Мы помолчали некоторое время, глядя на расположившийся в паре километрах от нас лагерь демонов. Лес справа и слева от него вырублен. От него до крепости идет узкая дорога. Демоны пытались ее расширить, но стрелы фей быстро охладили их пыл. Попытались соорудить широкие деревянные щиты, но тогда в дело вступили баллисты. Конечно, рано или поздно, отчаявшись, демоны бы атаковали, не считаясь с потерями, и скорее всего, взяли бы крепость, но тут пришли мы, а это значит, что завтра все изменится.

– Думаешь, у эльфов все получится? – спросил Алтмас.

– Если бы так не считал, то не предлагал бы этот план. Они единственные, кто сможет его реализовать. Кто как не те, кто тысячелетиями жил в лесах, способны к путешествию по ним? Не говоря о том, что эльфы обладают особой магией. По крайней мере, разведчики спокойно путешествовали по этим лесам, пока мы добирались сюда. Так что можешь не беспокоиться – все получится, и это окажется серьезным сюрпризом для демонов.

Лауфтан-ар Олдор с ненавистью взглянул на крепость. Для него и его легиона она стала как кость в горле. И господин Мулс не раз уже высказывал ему претензии по поводу того, что Олдор никак не может взять жалкую крепостенку. Чертовы леса с болотами, окружающие эту крепость, выводят его из себя. Попытка срубить ненавистный лес провалилась. Кажется, что тут не лес, а одно сплошное болото, в котором растут деревья. Просто рубить их недостаточно – нужно сначала осушать болота. Только как осушишь сплошное болото? Люди этой страны как-то умудряются рубить деревья и поставлять их в другие страны, только вот как они это делают, Олдор пока не узнал. Все осложняется лучниками и баллистами. Он уже предпринял несколько попыток вырубить деревья вокруг крепости, только все закончилось провалом.

Но сегодня он, наконец, возьмет крепость. Как раз днем ранее подвезли массивные стальные щиты, под прикрытием которых огры смогут подойти к вратам и выбить их. Троллей также удалось одеть в сталь, хоть монстры и испытывают в них дискомфорт. Так что стальной кулак, удар которого должен пробить как минимум первую оборону крепости и закрепиться на первых стенах, готов.

Небо медленно светлеет, но солнца не видно, ибо закрывают его белые облака. Кажется, что над головой еще одна твердь, только полностью покрытая снегом.

Олдор медленно спустился с частокола. В огромном лагере с десятками тысяч палаток суета. Воины просыпаются, быстро готовят в котлах похлебки. Огры и тролли прямо так жрут сырое мясо, а вот орки, глядя на хозяев-демонов, переняли их привычку жарить мясо перед едой. Вообще, орки – это отдельная раса: эксперимент демонов по созданию себе тупых, но исполнительных приспешников. Выведены были еще на заре этого мира. Эльфы успели тогда подмять под себя молодых дикарей – людей. Из-за того, что люди быстро плодились и по своим физическим возможностям мало уступали эльфам, армия Альваидов резко усилилась. Эльфы научили людей выковывать металл, стрелять из луков и биться на мечах, но все равно люди оставались на правах младшей, подчиненной расы и в войнах против демонов являлись эдаким мясом, которым заваливали крепости демонов, после чего сами эльфы триумфально входили в захваченные замки и добивали остатки демонов. У драконидов же помимо драконов была подчиненная раса – гномы. Те строили им города и ковали невероятно могущественное оружие и доспехи. Так что ящеры также имели колоссальное преимущество над демонидами. Именно тогда демоны и пришли к выводу, что нужна раса физически ничем не уступающая людям, но, чтобы они не восстали против хозяев, их интеллектуальный уровень был ослаблен. После множества экспериментов с людьми и разного рода животными удалось вывести эту особую расу – орков. Многочисленная, быстро плодящаяся, достаточно сильная и воинственная – идеальная раса для войны.

Олдор двинулся к шатру, но не успел пройти и половину расстояния, как заметил слева движение. К нему быстрым шагом подошел демон в темном доспехе и белом плаще. Преклонив колено, он быстро произнес:

– Господин, штурмовой отряд готов.

– Отлично. Выводи их на передовую.

Стоило демону двинуться к подчиненным, как Олдор свернул в сторону. Ему хотелось пойти в шатер и выпить бокал вина, закусив сочным стейком, но раз подчиненные рвутся в бой, то не стоит их останавливать ради утоления собственных желаний. К тому же, выпить вина и съесть стейк будет куда приятней на развалинах ненавистной крепости.

– Трот, Филан, Доус. Готовьте отряды, вы пойдете следом!

В лагере поднялась суета. Почти четыре тысячи орков и тысяча демонов стали готовиться к атаке. «Стальной кулак» состоит из десяти огров, четыре из которых несут огромный стальной таран, а шестеро стальные щиты для прикрытия не только от стрел, но и от копий баллист. Им в поддержку выделены двадцать закованных в броню троллей, что первыми прорвутся в пролом. Вообще, конструкция входа в крепость сыграет с людьми жестокую шутку, ведь проектировался он с таким расчетом, чтобы в него могли проехать рыцари на конях в полных доспехах с поднятыми кверху копьями, а это даже больше роста тролля. Будь проход достаточным только для прохода пешего человека, троллю пришлось бы чуть ли не на четвереньках в него заползать, но сейчас, как только врата будут выбиты, тролли ворвутся в пространство между стен, обеспечат прикрытие идущим следом оркам и демонам, которые и заберутся на первые стены и захватят их. После того как удастся закрепиться на первых стенах, взятие крепости станет вопросом времени. Защитников там не больше тысячи, а как только первые стены будут взяты, на помощь подоспеют основные силы, которые без потерь подойдут к крепости, так как их уже не будут обстреливать со стен.

Два здоровенных огра подошли к «воротам» частокола. Ухватившись за специальные ручки, они с усилием подняли их и отнесли в сторону. По сути, это и не ворота, а просто переносная стена. Ударный отряд тихо выдвинулся вперед. Все происходило в тишине, и Олдор был уверен, что враги не сразу обратят внимание на подозрительное шевеление в лагере. Именно для этого он пять последних дней перед каждой атакой приказывал трубить в рога и бить в барабаны, приучая противника к тому, что без этих звуков демоны не начинают штурм.

Так и оказалось, на стене засуетились только когда огры и тролли прошли больше двух сотен метров, а за ними высыпали орки и демоны. Олдор внимательно следил за стенами, на которых спешно забегали солдаты. На башнях начали натягивать тетивы баллист.

Первые стрелы полетели, когда до стен оставалось около километра. Они взлетали по дуге, и падали на щиты подобно мелкому дождику, что бессильно бьется о крышу дома. И даже если им удавалось находить щель, то, пролетев такое больше расстояние, все, что они могли сделать ограм – это чуть впиться в кожу, но не нанести каких-либо серьезных ранений.

Тяжелые копья, выпущенные из баллист, ударили по огромным металлическим щитам. Даже отсюда Олдор услышал тяжелый звон, но ни одно из копий не нанесло сколько-нибудь серьезных повреждений защите: небольшие вмятины и царапины – максимум.