Текст книги "Сага о неудачнике 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Немченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Лестница слабо поскрипывала под его весом, когда Трон поднимался. Толкнув дверь, он вошел в небольшую спальню, на широкой кровати которой лежит сморщившийся сухой старичок, рядом сидит молодая женщина. Услышав шаги, она обернулась, на миг мелькнуло удивление, но потом появилось узнавание, она мягко улыбнулась.

– Прадедушка, ты пришел.

– Да.

– Отец? – раздался слабый хриплый голос от кровати.

– Мила, оставь нас. Все уже внизу. Уходите. Я сделаю все сам.

Женщина вздохнула, поднялась, в последний раз погладила ссохшуюся руку Саила.

– Прощай, дедушка. Прощай, прадедушка.

Когда дверь за ней закрылась, Трон сел на небольшой стул у кровати, ладонь накрыла тонкую, как у мумии кисть.

– Саил, это я.

– Отец. Ты пришел. Я думал, что уже не увижу тебя.

– Я обещал вернуться, вот и вернулся.

– Просто ты же собирался сразиться с полубогом эльфов.

– Все получилось. Мне помогли, как сами эльфы, так и человек. Молодой охотник.

– Вот как? Ты сражался бок о бок с человеком? – чуть улыбнувшись, произнес он.

Веки старика дрогнули, медленно поднялись. Когда-то бывшие серыми и блестящими глаза, сейчас практически белые. Он подвигал ими.

– Жаль, не могу увидеть даже твоего лица, отец. Все расплывается.

Вторая рука Трона легла на лоб старику.

– Это неважно, Саил. Я буду здесь до конца.

Краем уха Трон слышал, как остальные родственники покидают дом, чтобы отправиться на северо-восток к океану, где расположилась небольшая деревушка демонов, что отказались возвращаться за хребты Тьмы и вновь воевать за короля демонов, который опять желает завоевать мир. Он приходил сюда перед тем, как отправиться в Авулделе, и Саил уже тогда был плох и не вставал с кровати.

– Отец. Жизнь людей так коротка, да?

– Да, сын, – чуть дрогнувшим голосом произнес Трон.

– Я понимаю, каково тебе сейчас. За свою долгую по человеческим меркам жизнь, я успел похоронить одного из сыновей, нескольких внуков и внучек. Это очень тяжело, когда твои дети умирают раньше тебя.

Трон сжал зубы, веки опустились. Глубоко в груди словно застыл кол, который неведомая рука начала медленно раскачивать, из-за чего то и дело в разные стороны распространяются волны боли.

– Отец…

– Да, сын, я здесь.

– Моя жизнь подходит к концу, но я не печалюсь. Она была насыщенной и полной. Спасибо тебе за все это, за то, что подарил возможность прожить жизнь, за то, что вырастил и воспитал. У меня появилось столько детей и внуков, которые не испытывают ненависти к демонам, а наоборот относятся с почтением. У меня была в жизни цель, но я так и не смог ее воплотить… Куда бы я не приходил, всегда при расспросах о демонах слышал только негатив, множество небылиц и сплетен. Ненависть, воспитываемая поколениями.

– Я не удивлен. Демоны несколько раз пытались завоевать мир, но не просто завоевать, а подчинить себе все расы. И в последней войне тысячу лет назад натворили очень много бед. Тогда они одолели северные королевства, двинулись в глубь континента, завоевывая страны, вырезая население, а тех, кто оставался в живых, превращали в рабов. Великая война тысячу лет назад была выиграна благодаря отчаянному броску людей и победой великого героя над королем демонов.

– Я понимаю. Все понимаю, но не могу смириться с ложью, даже если она говорится во благо. Хотя мне само такое понятие кажется смешным. Отец, я хотел бы, чтобы все изменилось. Чтобы демоны перестали восприниматься людьми как кровожадные монстры. Я не мог переубедить всех, поэтому создал эту деревню, где все ее жители с почтением относятся к тебе – моему отцу, где все называют тебе дедушкой, прадедушкой, а теперь и прапрадедушкой.

Он закашлял, задышал тяжелее.

– Отец, ты еще долго будешь жить. Сотню, две, три, а то и тысячу лет. Прошу, измени этот мир. Тебе как долгожителю это под силу. Пусть однажды люди и демоны перестанут ненавидеть друг друга.

– Обещаю, я сделаю это.

Истончившиеся и побелевшие губы Саила чуть дрогнули, сложились в слабой улыбке, веки медленно опустились.

– У тебя все получится, отец.

Он уснул. С каждой минутой интервал между вдохами все увеличивался, пульс замедлялся, а тело медленно холодело. Когда за окном наступил вечер, Саил сделал последний выдох и больше не вдохнул, сердце его остановилось.

Биллиал-ар Трон наклонился к руке усопшего сына и тихо заплакал. Впервые в жизни за почти две сотни лет архидемон позволил чувствам прорваться сквозь маску спокойствия. Ни до, ни после никто и никогда не видел, чтобы он плакал хоть раз.

Бережно подняв тело старика, Трон спустился на первый этаж, вышел из дома и направился к краю деревни, где расположилась небольшая оградка. Уложив тело сына в загодя приготовленный гроб, он накрыл крышкой и опустил в заранее раскопанную остальными родственниками могилу. Такую церемонию надо бы проводить всей деревней, но людям надо спешить. Вторжение скоро начнется, и им нужно уйти как можно дальше. Именно поэтому Биллиал-ар Трон приказал им уходить и сказал, что все сделает сам. Хотя тут было и другое немножко эгоистичное чувство. Он хотел похоронить сына в одиночестве, чтобы никто этого не видел его слез и минутной слабости.

Когда последние комья земли были закинуты и образовался небольшой холмик, Трон уселся на небольшую лавочку неподалеку, глядя на надгробие, на котором выжег демоническим пламенем: «Здесь покоится Биллиал-ар Саил».

– Клянусь, я исполню то, что ты хотел. Нет, чего мы оба хотели. Я уже много лет как понял, для чего родился на этот свет и почему небеса сделали меня таким исключительным, – прошептал он. – И в этом наши желания совпали. Ты действительно был моим сыном.

– Трон. Трон! – раздался слева голос Виши.

Архидемон помотал головой, отбрасывая воспоминания.

– Да-да, пора. Ты права, – произнес он, обернулся к сопровождающему его охраннику. – Передай, чтобы разведчики искали место для остановки.

– Да, господин.

– О чем задумался? – спросила демонесса, вглядываясь в лицо Трона.

Трон чуть натянул поводья, конь замедлил ход.

– Да так, вспомнил кое-что.

– Хм, что-то важное?

– И да, и нет.

Виши нахмурилась.

– В смысле?

– Это важно в глобальном плане, но неважно сейчас.

– Как бы то ни было, мы все правильно сделали?

– Поздно отступать.

– Ну, мы можем не останавливаться на ночлег, а прийти туда и влиться в общее войско.

– Ты же знаешь, что мы этого не сделаем. После того, как сделали свой ход, убив Олфта, мы стали предателями. Нам нет пути назад. Даже если завтра люди потерпят поражение, мы ударим по остаткам армии Гонта, а потом пойдем и сразимся против Ол-демо Эра. Но я уверен, что люди победят.

– Ты так веришь в этого охотника на монстров?

Трон ничего не ответил, только ухмыльнулся.

– И все же, даже без наших восьми легионов Гонт собрал немалую силу.

– Ну, у него было четыре своих легиона, еще четыре привел Бишток, а также твой план дал осечку. Пусть Олфт убит и не дал команду легионам в Тауте выходить, но после того как пришли известия об их разгроме и сообщение о том, что сам Олфт пропал, Гонт взял командование над двумя легионами Алстаны и вывел их к себе. Из-за того, что времени было в обрез, он даже не удосужился приказать вырезать пленных – это приятно. Так что, получается, сейчас у ущелья Гонт сосредоточил двести тысяч орков, семьдесят тысяч демонов, семь тысяч троллей и пять тысяч огров. Армия же людей все равно меньше. Может, нам стоит помочь?

– Нет, иначе переговоры пойдут не по тому сценарию, какой планирую я. Мы должны получить равный союз. Так что остаемся здесь.

– Ну и коварный же ты, – растягивая слова, произнесла Виши.

– Кто бы говорил. Как бы то ни было, кто бы не победил, именно мы останемся в выигрыше.

Война отмщения, реконкиста – как только это не называли, но шла она с успехом для нас. После разгрома у гномьих гор наше войско пусть и понесло потери почти в пять тысяч раненых и убитых, но вскоре пополнилось почти десятком тысяч гномов. И это только воинов, закованных в первоклассную броню. Каждый гном пусть и низок, но силы у них немало, а в сочетании с мощной броней один такой воин становится как небольшой танк и таких почти десять тысяч.

Так же к нам в войско влилось почти восемь тысяч солдат под предводительством Розвура. Еще подошли эльфы и почти пять тысяч фей, которых вызвала Алческа. Поэтому в Таут мы ворвались еще более крупной армией, чем вошли в Теруктонию. Самое необычное, что мы выяснили, это то, что в Тауте два легиона, но один распределен по крепостям и городам, а второй расположился у столицы, готовый выдвинуться в любую минуту. Но тем не менее я предпочел разделить войско на три части, чтобы как можно быстрее освободить страну. Мы постоянно находились на связи и следили за вторым легионом, но тот не спешил ударять, словно был парализован, словно у него исчез командир.

Так что к столице Таута мы подошли с трех сторон, еще увеличив свою армию, пополнив освобожденными пленниками.

Осенним ранним утром почти стотысячная армия людей, эльфов, гномов и фей, в равных пропорциях поделенная на три ударные группировки, атаковала столицу с трех сторон. Стены пали спустя пять минут с начала штурма, а затем, после непродолжительного боя, армия демонов предпочла сдаться.

– Демоны стягивают все легионы к ущелью, где в свое время была расквартирована первая объединенная армия и где она была разгромлена, – произнес Корвин.

Совет офицеров, который увеличился с появлением в нем представителей гномов, Розвура с его приближенными, а теперь еще и наследного принца Таута Алта второго, которому на вид лет шестнадцать, зашумел как рассерженный улей. Все стали обсуждать полученные новости, выдвигать идеи.

– По нашим данным там уже собралось порядка двух сотен тысяч только орков, а еще и семьдесят тысяч демонов. В общем, десять полноценных легионов. Но на подходе еще восемь. Они пока далеко, но демоны не спешат атаковать, дожидаясь оставшегося подкрепления.

– То есть время работает против нас? – уточнил Розвур.

– Да, у врага уже сейчас численное преимущество, – подтвердил Эномай. – Если мы будем стоять и ждать, то наше положение только ухудшится.

– Тем более мы не знаем, сколько у демонов есть в резерве еще, а то, что за хребтами Тьмы есть еще армии – сомневаться не приходится, – сказал Рифитрус.

– Но если атакуем сейчас, теми войсками что у нас есть, то потерпим поражение, – произнес Малтиан.

– Мы можем попробовать увеличить наши силы, освободив Алстану. Практически все силы демонов оттуда ушли, – предложил Алт второй король Таута, в замке которого проводим совещание.

– И сколько мы наберем? Десять тысяч? Двадцать? Это не сильно поменяет расклад. А вот что поменяет, так это подход тех восьми легионов противника, – возразил Малтиан. – Если мы хотим хоть как-то изменить ход сражения, то должны атаковать сейчас.

Я глянул на карту. Перед ущельем огромное поле, словно созданное для грандиозного сражения. Да, конечно, в реальности оно не гладкое и есть холмы и овраги, но они небольшие. Армия противника стоит почти в центре него прямо перед ущельем. От ближайшего леса к нему идти почти два километра. То есть ни о какой внезапной атаке речи быть не может.

– С какой скоростью маршируют те легионы? – внезапно спросил я.

Споры за столом прекратились, взгляды скрестились на мне.

– Примерно двадцать-тридцать километров в день проходят, – подумав, ответил Корвин.

– То есть им идти еще полторы недели?

– Примерно так.

– Если мы выдвинемся завтра, то за сколько дойдем до ущелья?

– За неделю. Но это примерно. Возможно, получится дольше.

– Хорошо, – произнес я, ухмыльнувшись. – Алческа, сколько, говоришь, под твоим предводительством фей?

– Серж, что ты задумал? – спросила Элантира.

– Я придумал, как мы можем победить.

Часть 8. Глава 102.

Неудачная реконкиста. Часть 6.

Маврус-ар Гонт, молча, барабанил пальцами по столу. По шатру разносился глухой стук. Архидемон и главнокомандующий армии вторжения мрачно глянул на бокал с вином. На миг появилось желание со всей силы врезать по нему, разбить вдребезги, но Гонт усилием воли подавил это желание.

По докладам огромная армия людей со дня на день должна подойти, а легионы Виши и Трона запаздывают. Так может получиться, что люди придут сюда раньше. Нет, конечно, Гонт не сильно этого боится, ибо готов к сражению. Более того люди сумели собрать около ста тридцати тысяч солдат – это и феи, и гномы, и эльфы, и, собственно, сами люди. Армия общей численностью в два раза ниже той, которой на данный момент располагает Гонт. Хотя, конечно, лучше сразиться с вражеской армией, имея трехкратное численное преимущество, чем двукратное, ибо в таком случае собственные потери будут ниже. Правда, если бы Олфт не пропал и отдал команду на вывод войск в Тауте, то сейчас армия демонов была бы еще больше, а человеческая наоборот меньше.

Гонт не выдержал, схватил бокал, одним глотком осушил его, а затем со злостью метнул в сторону. Кровь демона вскипела в венах, он даже зарычал, взглядом нашел свой боевой молот, дарованный самим Ол-демо Эром. Вообще, у Гонта помимо собственных, несомненно, высоких боевых качеств, есть несколько легендарных вещей с встроенными талантами. И если брать его мощь, то он сейчас второй по силе среди всех демонов, сильнее только Ол-демо Эр.

Гонт глянул на расстеленную рядом карту северных королевств. Все шло так хорошо! Еще чуть-чуть и победа была бы окончательной, только вот в последний момент что-то пошло не так. Люди смогли отбить один город, затем страну, потом вторую, а после и третью, громя легионы демонов с ошеломляющей статистикой потерь. Это сильно беспокоит архидемона. Но в ближайшие дни все закончится. Единственное, что тревожит его, это то, что в последние дни разведчики, следящие за армией людей, перестали выходить на связь.

Со стороны входа в шатер раздались быстрые шаги. Алебарды охранников со звоном скрестились, преграждая путь.

– Я прибыл с докладом. Легионы прибыли.

Гонт встрепенулся.

– Трон и Виши наконец пришли? – крикнул он.

– Да, – раздался голос от входа.

Гонт сделал глубокий вздох, поднялся со стула, подошел к молоту и, положив его на плечо, вышел из палатки. Серое небо мрачно проворчало при его появлении, по нему пробежалась молния. Гонт глянул на гонца. Перед ним молодой демон в полном доспехе. Его он видит впервые, видимо это один из гонцов Трона или Виши.

– Отлично. Хорошие новости. Передай своему господину, чтобы отводил войска в сторону и вставал лагерем южнее.

Демон кивнул, поднялся и помчался прочь. Гонт тем временем глянул в сторону, откуда идут новоприбывшие.

Войско выстроилось в широкую линию почти по тысяче в ряд, что выглядит странно. Идут неспешно, за ними еще и еще ряды воинов. Все движутся плотно. Гонт оглянулся на лагерь. Укрепления здесь небольшие – в основном насыпи в полметра высотой. Он посчитал, что строить огромный лагерь для двухсоттысячной армии – расточительно и долго, не говоря о том, что с подходом армий Трона и Виши, пришлось бы покинуть его. И серьезных фортификационных работ он не проводил, так как не собирался сражаться в обороне.

Внезапно в голове Гонта появилась мысль, что что-то не так. Он несколько секунд думал, что его тревожит, и что в происходящем не так. Взгляд вновь пробежался по десяткам тысяч палаток, рядом с которыми у костров сидят солдаты, рассказывают друг другу смешные истории, обсуждают что будут делать, когда завоевание севера закончится, вспоминают родных и близких. Все они расслаблены, спокойны, мечи в ножнах, щиты за спинами, некоторые расстегнули ремни на поясах, чтобы сидеть было удобней.

Гонт обернулся на приближающуюся армию. Отсюда четко видно только первые шесть рядов, а остальные четырнадцать различить сложнее.

Гонт нахмурился, вспоминая последние минуты. Гонец, идущие широким рядом воины.

Холод прошелся по телу, архидемон глянул на подошедших на расстояние в десять шагов от лагеря орков и демонов. Только сейчас он обратил внимание на герб на наплечниках. Он такой же, как герб у тех легионов, что он вывел из Алстаны. Герб пропавшего Олфта. Получается, что раз он все легионы вывел из Алстаны, то эти бойцы относятся к легионам, которые были в Тауте, но они же все были разгромлены!

Одна догадка мгновенно породила другую. Ведь сюда приближается армия всего в двадцать тысяч солдат – один легион, а у Трона и Виши их восемь. Значит это не их легионы, а тот, что был разгромлен в Тауте. Более того у этой армии нет повозок сопровождения, в которых обычно везут припасы, палатки и прочие нужные для армии вещи.

В этот момент армия подошла к валу, но вместо чтобы остановиться перед ним и начать устанавливать лагерь, они стали перепрыгивать через вал, мечи блеснули в свете факелов. Сидящие у костров орки и демоны удивленно глянули на приближающихся.

– Быстро труби тревогу, это нападение! – взревел Гонт, оборачиваясь к охраннику.

В этот миг он услышал позади движение, резко развернулся, заметил блеск клинка, отступил в сторону. По нагруднику со звоном чиркнуло лезвие. Рука в металлической перчатке стремительно метнулась вперед, пальцы сжались на горле демона. Только сейчас Гонт понял, что смутило его в облике демона – пустой взгляд. Он с хрустом сдавил шею, резко бросил тело в сторону.

– Ну что стоишь?! – взревел он на охранника.

Тот вздрогнул, выпустил из рук алебарду, пальцы уцепились за рог на поясе.

Тем временем ворвавшиеся в лагерь орки и демоны стремительно атаковали все еще недоумевающих собратьев. За ними подтянулась почти сотня троллей и столько же огров. Воины Гонта начали вскакивать, выхватывать мечи, но на них катит стальная волна, так что хоть какого-то сопротивления они не успели оказать, а некоторые так вообще побежали прочь. Хуже дело обстоит с более медлительными троллями и ограми. Если бы они четко видели врагов, то сразу бы атаковали, но сейчас они с удивлением смотрят как к ним приближаются сородичи, и только когда те атакуют, пытаются закрыться руками, но все тщетно.

Слева, наконец, раздался звук трубы. Воины стали вскакивать, выбегать из палаток. В лагере поднялась суматоха, но не такая, какая обычно бывает среди простых людей на тонущем корабле, а больше рабочая суета – когда все вроде бегают в хаотичном порядке, но на самом деле действуют слаженно, как единый механизм.

Наконец Гонту удалось разглядеть тех, кто шел за первыми рядами орков и демонов – это гномы. Идут они медленнее, выставив щиты и копья, не нарушая строя. Демоны и орки же бегут сквозь лагерь, наводят панику, ранят, убивают, и хоть задевают далеко не всех, но оставшиеся в живых не успевают организовать оборону или собраться в группы, так как идущие следом гномы чуть ли не вбивают их в землю.

– Быстрее! В линию! – раздались команды.

Бросать армию на противника сейчас бессмысленно, придется смириться с потерями и прежде всего с потерей южной части лагеря. Сейчас главное – организовать армию и только после этого атаковать, ибо бездумно броситься на врага – значит обречь себя на огромные потери. Да, те шесть рядов орков, демонов, троллей и огров они сметут, но наткнутся на мощное гномье построение, и пока оборона гномов будет вскрыта, поляжет много бойцов. Можно, конечно, сказать, что парочка огров с дубинами с легкостью сможет разметать гномов – на самом деле это не так, к тому же гномы просто не подпустят. По опыту Гонт знает, что за первыми рядами щитов стоят арбалетчики, с мощными арбалетами, болтами которых быстро нашпигуют огров и завалят.

– Их немного, – быстро произнес Гонт. – Выстройте несколько рядов, так чтобы встретить их отряды, и не пустите дальше, остальную армию выводите в поле, обогнем их с двух сторон и возьмем в клещи.

План Гонта был прост и продиктован больше теснотой лагеря: армия врагов наступает с юга и идет широким строем, начинающимся от восточной окраины лагеря до западной, а так как лагерь окружен земляным валом, враги попали в такой своеобразный «коридор». Так что Гонт может перекрыть этот коридор небольшими силами – тремя-четырьмя тысячами солдат, что станут в четыре ряда. Конечно, он перестраховался и выставил десять рядов, чтобы прорыва точно не было. Остальные же силы должны выйти в поле и окружить армию врага, взяв в кольцо.

Враги все ближе, воины опустили пики, готовясь их встретить. Только по грубому подсчету из-за этой атаки в южном лагере погибло около десятка тысяч орков и не менее пяти тысяч демонов, тысяча троллей и огров.

Тем временем волна врагов докатилась до рядов армии Гонта. Орки и демоны налетели на пики, словно сумасшедшие, лишенные всякого страха перед смертью, с ними ударили и тролли с ограми, не считаясь с ранами и игнорируя огненные сгустки, что ударили по их телам. В нескольких местах оборона была прорвана, враги хлынули в прорыв, пытаясь развить успех и разрезать линию обороны. Гонт поглядел на заходящие с разных сторон отряды и готовую захлопнуться в один миг ловушку.

Гномы тем временем остановились и, ощетинившись пиками, встали в круговую оборону.

– Тот, кто послал их на убой, явно был безумцем. Чего они хотели добиться? Нанести нам потери, чтобы отложить наступление? – вслух пробормотал Гонт. – Атакуйте!

С диким воплем орки стали перепрыгивать через вал и бросаться в сторону гномов. Пока атака идет с трех сторон, потому как заколдованные врагом орки и демоны все еще продолжают атаковать. Первая атака, как и ожидал Гонт – провалилась. Гномы дали залп из арбалетов, в каждую из сторон полетело по несколько тысяч болтов. Два десятка огров и десяток троллей, идущие в первых рядах, повалились, погребя под собой часть атакующих, те же, кто добежал до гномов, нарвались на длинные пики. Пространство вокруг гномов заполнилось убитыми и ранеными.

– Господин, там, смотрите! – раздался сквозь вопли и звон крик.

Гонт обернулся на крик. Демон, что застыл на вышке позади, указывает на запад. Архидемон быстро подошел к вышке, в несколько быстрых рывков поднялся на нее. Орки и демоны тем временем вновь налетели на обороняющихся гномов.

Гонт глянул в направлении, в котором указывает демон. Пальцы мгновенно сжались в кулаки, темный поток гнева поднялся из глубин, ударил в голову, да так, что перед глазами застыл кровавый туман.

К ним стремительно двигались эльфы. Выстроившись в небольшие прямоугольники по тысяче лучников, они движутся на небольшом расстоянии друг от друга, так что идущая позади пехота в любой момент может выдвинуться вперед и закрыть щитами.

– Вот что вы задумали, – прохрипел демон. – Торнут, быстро к Мулсу и Горхесу, пусть выводят резервы.

Естественно, он не всем армиям приказал атаковать гномов.

– Значит, решили пожертвовать гномами, сковать немалую часть войска? Ну, я вам еще преподам урок!

Почти тридцать тысяч эльфов под предводительством Элантиры быстро выдвинулись из леса. Армия врага сейчас сосредоточилась на атаке гномов, и можно этим воспользоваться. Конечно, подойти близко не получится, но выйти на расстояние выстрела – они успеют. У врага не будет времени подготовиться, так что несколько залпов эльфов точно достигнут цели. А когда демоны все же пойдут в атаку, пехота быстро выстроится перед эльфами и защитит их.

В детстве, в первых трех классах я ходил в шахматный клуб, потом забросил это дело, но все равно на всю жизнь запомнил некоторые вещи, которые использовал в играх. Я называл их связывающими позициями, когда выставлял фигуры далеко вперед таким образом, чтобы сковать ходы противника и ограничить маневр. Вот и сейчас хитрым ударом я внедрил в стан врага сильную фигуру, заставив сосредоточиться на ней, при этом давая себе пространство для атаки, а врага наоборот сковывая. Естественно, я не брошу гномов. На юге в лесах уже сосредоточились почти семь тысяч конных воинов и еще пять сотен магов. Как только враг бросит в бой против эльфов и основной армии резервы, то конница и маги пойдут на прорыв, чтобы вызволить гномов из окружения.

Я же встал с последним ударным отрядом северней. Как только демоны ударят по сорокатысячной пехоте и стоящими за ними тридцатью тысячами эльфов, а Малтиан вместе с королями ударит конным кулаком и освободит гномов, мы вступим в бой, выскочив из леса, и, по дуге обогнув врагов, зайдем с фланга. Я оглянулся. Позади меня застыли готовые к атаке почти тринадцать тысяч конных воинов. Все благодаря Тауту, в котором мы смогли набрать столько лошадей и посадить на них часть освобожденных воинов, что и до этого служили в коннице. Но главным острием удара, конечно, буду я и три десятка охотников. Фей мы оставили в засаде, девушки и так много сделали, подчинив своей воле орков и направляя их – что потребовало немало маны.

Я увидел, как из лагеря стремительно выдвигаются стальные ряды, но все уже тщетно. Черная туча стрел обрушилась вниз, буквально вколачивая войско противника в землю. Тридцать тысяч стрел накрыли больше половины лагеря. Даже отсюда я вижу, как падают сотни и тысячи воинов.

Армия демонов медленно разворачивается в сторону нашей армии. Маневр затрудняется размерами войска демонов и тем, что им приходится выбираться из лагеря. Часть армии выбирается из проходов, часть через земляные валы.

Тем временем я заметил, что большая часть подконтрольных феям орков, демонов, троллей и огров уже мертва, и демоническая армия в том направлении переходит в наступление. Теперь гномам придется еще туже, так как их будут атаковать со всех сторон. Но тут ничего не поделаешь. После анализа и всех расчетов мы пришли к выводу, что если будем атаковать классическим способом, то поражение неминуемо. То же самое и в случае с ночной атакой. Противник быстро заметит нас и успеет подготовиться. Поэтому предложенный мною план был словно лучом света в непроглядном мраке. Гномы сами согласились выступить в роли фигуры, которая свяжет крупные силы противника. И хотя в этом плане моя совесть должна быть чиста, но все же мысленно упрекаю себя за то, что не смог придумать плана получше.

Тем временем, теряя сотни и тысячи бойцов, крупная группировка армии демонов смогла-таки выбраться из лагеря и, выстроившись, поднять щиты. Их, по первым прикидкам, около ста двадцати-ста сорока тысяч только орков, не говоря о демонах, троллях и ограх. Напротив них же спешно выстроилась, блестя доспехами, сорокатысячная армия людей, позади которых тридцать тысяч эльфов, что продолжают без остановки поливать врага стрелами. Гномам удалось связать боем четыре легиона – почти восемьдесят тысяч бойцов. Нет на самом деле их уже меньше – немалая часть была перебита внезапной атакой на лагерь и последующей безумной атакой подконтрольных феям орков и демонов. Так что, думаю, один легион такой атакой уничтожить получилось.

Огромная масса орков и демонов понеслась в атаку. Армия людей ощетинилась длинными тяжелыми копьями, позади них второй ряд выставил копья над плечами первого ряда, третий поднял копья чуть выше. Фаланга – древнее македонское построение, принесшее множество побед Александру Македонскому. Посмотрим, настолько ли она эффективна, как об этом свидетельствует история.

Стрелы то и дело накрывают очередной черной волной бегущую армию, после чего на земле остаются тысячи тел. Сколько уже успели перебить? Десять тысяч, двадцать? Никто не знает, но даже так противников еще слишком много.

Они ударили мощной волной. Даже отсюда из леса я услышал этот тяжелый грохот, словно раскололась земля. От мощного удара орков даже фаланга чуть попятилась назад, на копьях остались десятки тел, пригибая их к земле. Более того, орки, отчаянно прыгая по трупам, попытались запрыгнуть прямо в строй воинов. Вспыхнул зеленый огонь, сотворенный демонами, люди с криками стали отбрасывать оплавившиеся щиты. Да, последствия удара об пики были страшны – почти полностью исчезли первые и вторые ряды армии врага, но затем им удалось вклиниться в фалангу, создать бреши.

Воины срочно бросили копья взялись за оружие.

В этот момент над головами пронесся костяной дракон. Тайя направила его на вражеское войско, пламя вырвалось из пасти, ударив по столпившемуся противнику, проделывая в радах демонов выжженные дорожки.

– Ну что, атакуем? – спросил позади один из солдат.

– Нет еще, враг только столкнулся с нашими силами. Они должны увязнуть в бою, подустать, и тогда атакуем мы.

В этот миг внезапно огромное зеленое пламя ударило в морду дракона, в момент уничтожив его, он качнулся и шлепнулся вместе с Тайей прямо в гущу вражеского войска.

Малтиан мрачно наблюдал за тем, как гномы отчаянно отбиваются от атак, уносят вглубь построения раненых, а их спешно сменяют свежие бойцы. Чуть далее армия демонов сошлась в жестокой сече с основными силами. И пусть немалую часть эльфы уничтожили на подходе, а еще несколько тысяч погибли, напоровшись на пики, противнику удалось навязать ближний бой. Эльфы продолжают стрелять из-за спин воинов по тылам противника, но рано или поздно у них кончатся стрелы, и что-то подсказывает магу, что это случится намного раньше, чем закончатся враги.

– Внимание всем! – произнес Малтиан. – В атаку!

Конь под ним радостно скакнул, вырвался на простор, но маг чуть придержал его, чтобы те, кто позади, поспели за ним. Конница быстро выбралась из леса, построилась. Вперед выдвинулись конники с пиками, маги встали следом за ними.

– Смотрите! – крикнул кто-то.

Маг задрал голову. Дракону Тайи снесли голову, и она вместе с остатками монстра грохнулась в центр армии. Внутри Малтиана все похолодело. Душу скрутило от боли и ужаса, но умом он понимает, что бессилен – Нейта с Тайей слишком далеко от него и помочь никак не сможет.

– Та целительница…

– С ней все будет нормально. Она легендарный охотник, – с уверенностью произнес Малтиан, гоня от себя плохие мысли. – На нее мною наложено усиленное заклинание «каменная кожа», не говоря о том, что у нее есть плащ с встроенным талантом полета. Все вышли? Тогда вперед!

Кони начали разбег. Земля задрожала под копытами, а грохот наполнил округу. Противники уже заметили несущуюся на них волну, первые ряды спешно разворачиваются к нам, поднимают щиты, но это бесполезно. Без длинных копий и предварительной подготовки их защита обречена на провал.

Копья со скрежетом ударили в подставленные щиты, с легкостью пробили их, нанизав орков и демонов. Конница прошла дальше, расширяя проход. Маги задействовали заклинания, выбрасывая их в противников и делая коридор еще больше. Малтиан мечет один усиленный талантом огненный шар за другим. Наконец, стоящие впереди враги закончились, и появились первые ряды гномов. Они встали в круговую оборону, выставив копья и защищаясь массивными щитами. Со стороны это больше похоже на небольшой стальной форт. Из-за спин первых рядов стреляют арбалетчики. Орки наседают со всех сторон, гномы падают, но на место убитых тут же стремительно встают новые солдаты, не давая врагам воспользоваться ситуацией и порвать строй.