Текст книги "Песочница (СИ)"

Автор книги: Александр Минин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Эпизод 13

Несправедливость судьбы. Чёрная полоса. Как часто мы употребляем эти слова! Стоит жизни начинает вставлять палки в колёса, мы сразу же вопим о несправедливости. Но что есть справедливость? Банальное разделение поровну удачи и неудачи между всеми? На каждого выигравшего в лотерею приходятся миллионы неудачников. Какова же должна быть пропорция, чтобы все были довольны? Один к одному? Но тогда выигрыш будет ничтожно мал. Станем ли мы получать от него ожидаемые удовольствие и радость? Возможно, всё дело в том, что неудачи существуют для того, чтобы мы действительно ценили каждую улыбку фортуны? Чувствовали искреннюю радость, когда судьба, наконец, поворачивается лицом?

Андрей лежал на кровати, лицом в подушку, и горестно размышлял о несправедливости жизни. Весь турнир его и экипаж преследовала череда неудач. Если им не подфартит ещё и в этот раз, то его ждёт жуткое будущее. Радует только, что будет оно недолгим.

Одна из «страшилок» отца, которые он любил рассказывать своему подрастающему чаду, оказалась правдой. Когда он произносил ключевые слова, подвешенный за ноги, ему не слишком-то верилось в успех. Однако всё, к огромному удивлению, сошлось. Андрей стиснул зубы от нахлынувшей тоски. Воспоминания о родителях сковырнули начавшую появляться корочку на сердце, и боль резанула по душе, выдавливая горячие слёзы.

Нет, нет, не раскисать! Нельзя! Сопли и слёзы будут потом, сейчас надо думать о предстоящем бое! Соберись, тряпка! Ты должен думать о будущем!

Но разве что-то можно противопоставить всемогущей судьбе? Может, сходить к гадалке или какому ясновидящему? Они ведь могут подсказать, как тебе поступать, чтобы избежать ожидающих впереди неприятностей?

Андрей представил себе, как идёт к неизвестной старухе, а потом всю жизнь живёт по её словам, панически боясь напутать в какой-нибудь мелочи. Юноша даже помотал головой, отгоняя дурацкое наваждение. Нет уж, лучше ошибаться, но действовать, как велит сердце! Никогда он не станет беспомощным телком, которого некто «просветлённый» ведёт по жизни за верёвочку. К тому же добровольно наброшенную на собственную шею.

Удивительно, но даже спустя сотни лет и покорение множества звёзд, религия и мистика никуда не исчезли. Мир и техника менялись, а человек так и оставался практически неизменным. Людям по-прежнему хотелось знать своё будущее. И они были готовы платить за это знание звонкой монетой.

Что за дурацкие мысли лезут в голову? Хватит уже! Надо думать о бое! Бой и больше ничего! Сосредоточься, придумай стратегию!

Стратегия. Это слово зацепилось в голове, звуча на разные голоса, то тихим шёпотом, то оглушающим криком. Стратегия. Правила ведения войны.

– Опять ты плачешь? Что на этот раз случилось, непоседа?

Андрей вскочил на кровати. Голос отца показался таким реальным, что юноша на миг подумал, что тот находится прямо в комнате. Естественно, никого Андрей не обнаружил. Он был в своём номере. Совершенно один.

«Ну и глюки у тебя, парень. Совсем с катушек слетел, я посмотрю».

Снова рухнув на кровать, юноша зарылся лицом в подушки. В детстве он часто так делал, когда обижался на всех.

– Снова дуешься на весь мир?

В этот раз Андрей остался лежать. Он знал, что звучащий голос находится только в его голове. Точнее говоря, в его воспоминаниях. Да, папа умел подобрать нужные слова, чтобы развеять у него даже самые большие, «глобальные» обиды. Он умудрялся так повернуть ситуацию, что неудачи становились испытаниями, которые вели к победам. Как тогда, в десять лет, когда ему впервые поставили фингал…

…Два мальчика стояли в переулке, сжимая кулаки. Один из них он сам, Андрей, а другой – Тиберий, извечный враг и соперник. Чёрные вьющиеся волосы обрамляли круглое лицо, на котором выделялся крупный нос с горбинкой. Карие глаза всегда светились ехидством. Сам Тиберий отличался пухлостью форм и слегка переваливающейся походкой. За глаза мальчика называли Утёнком. Андрей знал это и не преминул озвучить своё знание:

– Что, Утёнок, смелости набрался? Решил, что круче всех?

Тиберий сжал кулаки и промолчал. Это удивило Андрея. Прозвище обычно сильно злило мальчика, и он немедленно бросался в драку. Естественно, получая тумаки от более быстрого и ловкого Андрея. В этот раз Тиберий остался на месте, только сильнее сжал зубы. Что ж, если Утёнок желает получить взбучку, то пусть пеняет на себя!

Андрей шагнул вперёд и широко размахнулся, чтобы отвесить оплеуху. Обычно Тиберию хватало одного удара, чтобы со слезами убежать прочь. Но в этот раз всё пошло по другому сценарию. Тиберий поднял согнутую руку, блокируя удар. Андрей увидел прищуренные карие глаза, в которых не было и малейшего следа былого страха. А потом маленький кулак врезался ему прямо в подбородок. В глазах вспыхнули звёзды, и Андрей осознал себя сидящим на земле. Тиберий на этом не остановился. Подскочив, мальчик начал осыпать упавшего противника настоящим градом ударов.

Когда отец пришёл за ним в школу, ссадины на лице уже обработали, так что они почти не были заметны. Фингал же сиял яркой синевой с фиолетовым оттенком, сразу приковывая к себе внимание окружающих.

– Что на этот раз случилось, непоседа? – мягким тоном спросил отец, садясь на лавку рядом.

Андрей шмыгнул носом и промолчал. Мальчику было очень стыдно. Не за свой внешний вид, а за то, что проиграл. Обида жгла сердце, но слёз не было. Андрей уже считал себя достаточно взрослым, чтобы проливать их по такому пустяковому поводу.

– Дуешься на весь мир? Думаешь, это поможет?

Андрей помотал головой, но продолжил играть в молчанку. Отец усмехнулся, глядя на насупившегося сына. Сильная рука взъерошила волосы на затылке.

– Миру наплевать на твои обиды. Если у тебя на душе паршиво, только ты сам можешь справиться с этим. Так что случилось?

Молчать дальше не имело смысла. Андрей шмыгнул носом и пробурчал:

– Тиберий меня побил.

– Тиберий? Тот полный кудрявый мальчик, с которым ты постоянно ссоришься?

Андрей кивнул. Отец покачал головой и спросил:

– И что здесь такого? Сегодня он тебя побил, завтра ты его. Не вижу ничего необычного.

– Он же толстый!

Отец помолчал, потом ответил:

– Толстый? И поэтому хуже тебя?

Андрей непонимающе посмотрел на папу. В голосе отца слышалось удивление и… злость? Неужели он не понимает, что Тиберий стоит гораздо ниже его самого? Это же очевидно!

– Да, – выдавил мальчик.

Андрей ожидал похвалы и улыбки, но реакция оказалась совершенно противоположной. Отец встал. Улыбка исчезла, лицо его превратилось в маску. Он произнёс сухим тоном, смотря куда-то в сторону:

– Мне стыдно за тебя. Жаль, что мне так и не удалось объяснить тебе важные вещи. Очень жаль.

– Почему жаль?

– Ты презираешь другого мальчика, потому что он не похож на тебя. Ты считаешь себя лучше других. Почему ты так решил? Только потому, что ты способен побить их? Тогда сегодняшняя взбучка тобой вполне заслужена. Почувствуй себя на месте тех, кого бил раньше. Может, тогда поумнеешь. Пошли домой, мама ждёт нас к ужину.

Тогда он обиделся, не поняв, о чём говорит ему отец. Понадобилось ещё несколько взбучек и последующих бесед, прежде чем Андрей осознал простую истину.

– Ты не центр Вселенной. Ты один из многих, – раздался в голове уверенный и спокойный голос отца.

Юноша перевернулся на спину. Как он мог забыть об этом? Неужели гордыня настолько ослепила его? Андрей вскочил с кровати. Мозг бурлил, мысли толпились в голове, сталкиваясь друг с другом, наползая, чтобы вырваться наружу.

С чего он взял, что лучше других пилотов? Только из-за нескольких побед? Но ведь это не только его заслуга. Николай тоже приложил к этому руку. Да и соперники совершали ошибки, позволяя ему побеждать! Да, всё это именно так!

А сейчас противники стали опытнее. Теперь они не так откровенно лезут на рожон, лучше выбирают позицию, точнее стреляют. А ты сам остался на прежнем уровне! Идиот! Самый настоящий идиот!

Андрей остановился у окна. Перед ним расстилалась картина ночного города. Тысячи разноцветных огоньков, мерцающие рекламные щиты – всё это отодвигало границы темноты. Люди превращали ночь в день своими изобретениями. Не потому ли, что их страшит тьма? И, зажигая свет, они считают, что побеждают её?

– Страх – это нормально. Страх – это необходимо. Страх – это то, что делает тебя живым. Страх – это твой главный союзник!

Слова отца заставили Андрея замереть. Воспоминания обрушились водопадом, на несколько минут затмив собой реальность.

Как он мог забыть? Как он мог быть таким глупым? Когда его перемкнуло? После известия о смерти родителей? Неужели это оказалось настолько большим шоком? Андрей помотал головой. Как быстро забылись уроки и наставления. А ведь он считал себя сильным и готовым ко всему! Как часто в своих мечтах он представлял себя героем, спасающим целые миры! Как часто ему казалось, что он уже достиг совершенства! И как легко всё оказалось забыто и отброшено!

Юноша разорвал на груди рубашку. Одежда душила его, царапая ставшую в один миг тонкой и чувствительной кожу. Срывая с себя детали гардероба, Андрей шумно дышал. Горло горело, словно он вдыхал не воздух, а расплавленный металл.

Оставшись обнажённым, юноша замер. Затем опустился на пол, скрестив ноги. Шумное дыхание постепенно замерло, а через несколько секунд возобновилось. Только теперь воздух струился в лёгкие спокойно, практически бесшумно. Руки лежали на коленях, пальцы сложены в причудливую фигуру.

Губы сжаты, но горло слегка напрягается, извлекая долгий, протяжный звук. Этот звук прокатывается по телу, проникая до каждой клеточки. Громче. Теперь вибрации не только внутри, но и снаружи. Они достигают всех предметов в комнате, заставляя их вибрировать в ответ. Каждый начинает звучать по-своему, составляя вместе причудливый, волшебный оркестр.

А потом звук стал светом. Тёмный мир за закрытыми веками расцвёл тысячами оттенков, переливающихся, превращающихся друг в друга и в нечто новое, ранее несущесвовавшее. Андрей стал звуком, стал цветом. Никакого «Я», никаких мыслей. Маленькая песчинка в бесконечной мерцающей вселенной.

Утренние лучи солнца проникли в номер, осветив спокойное лицо Андрея. Долгие семь ударов сердца ничего не происходило. Затем веки медленно поднялись. В глазах светилась безмятежность.

«Опустоши свой разум. Стань аморфным, бесформенным как вода. Когда воду наливают в чашку, она становится чашкой. Когда воду наливают в чайник, она становится чайником. Когда воду наливают в бутылку, она становится бутылкой. Вода может течь, а может крушить. Будь водой, друг мой.»

Цитата, произнесённая давным-давно. Цитата, столь любимая его отцом. Цитата, становящаяся внутренней сутью.

Будь водой.

Эпизод 14

Николай думал, что уже привык ко всем закидонам своего командира. Однако то, что он увидел вечером в день боя, потрясло даже такого обычно невозмутимого профессионала, которым механик себя считал. Андрей выглядел абсолютно отрешённым, напоминая больше ожившую скульптуру, нежели живого человека.

– Ты готов?

Голос командира тоже звучал необычно. Николай мог бы поклясться, что юноша говорит довольно тихо. Почему тогда слова будто заполняют пространство ангара целиком?

– Вполне. Я подкрутил двигатель. Теперь мы будем двигаться немного быстрее. Кроме того, я посмотрел подвеску…

Николаю казалось, что Андрей не слушает его. Но и замолчать не мог. Пожалуй, впервые за всё время знакомства этот юнец пугал его. По-настоящему, без всяких скидок! Звуки собственного голоса хоть немного отгоняли этот страх. Андрей же не замечал состояния механика, продолжая разглядывать танк.

– Чебурашка готов? – прозвучал следующий вопрос.

– Да, он сейчас подойдёт. Не волнуйся, командир.

Андрей кивнул и снова замолчал. Николай искоса покосился на товарища. Командир стоял, осматривая танк с таким видом, словно видел его первый раз в жизни. По спине механика скользнул холодок страха. Он уже фактически находился на грани самой настоящей паники. Ситуацию спас появившийся наводчик. Громила зашёл в ангар в своей привычной манере – бесшумно и практически незаметно. Командир немедленно повернулся к нему.

– Ты готов к бою, Чебурашка? – спросил Андрей.

– Так точно, командир, – пробасил наводчик.

– Отлично. До переноса тридцать минут. Проверьте все узлы.

– Я уже всё проверил, командир, – произнёс Николай. – Всё в полном порядке.

– Не надо оспаривать мои приказы. Проверьте все узлы.

Механик вздохнул, но спорить больше не стал. Если командиру требуется проверка, он проверит. Не так уж это и сложно, честно говоря. Чебурашка же направился на своё место, не проронив ни слова.

Разумеется, всё оказалось в полном порядке. Закончив проверку, экипаж разместился на местах в танке. Прозвучала сирена первичной готовности.

– Готовность пять минут! Всем посторонним покинуть площадку. Команде занять места и приготовиться к переносу! – разнёсся по ангару женский голос.

– Интересно, кто озвучивал эти фразы? Так эротично звучит! Я бы с такой покувыркался, – нарочито бодрым тоном проговорил Николай.

Обычно Андрей поддерживал подобные разговоры. Это позволяло отвлечься и сбросить напряжение перед схваткой. Только в этот раз всё пошло по-другому. Командир заговорил, но сказанное вовсе не было шуткой:

– Нам предстоит серьёзный бой. Я хочу быть уверен, что вы осознаёте его важность.

Секундная пауза. Николай не преминул бы ввернуть словечко, но только не рядом с таким командиром. Андрей продолжил, убедившись, что команда его внимательно слушает:

– Вы должны точно и быстро выполнять мои приказы.

– Разве когда было иначе, командир? – рискнул всё же встрять механик.

– Мои приказы могут показаться вам глупыми или неправильными. Вы должны довериться мне и выполнять их в точности. Понятно?

– Так точно, командир, – почти одновременно ответили члены экипажа.

Андрей кивнул и снова замолчал. Так они и просидели до второго сигнала тревоги.

– Внимание! Десять секунд до переноса! – зазвучал в ангаре женский голос. – Приготовиться к переносу!

Командир глубоко вдохнул. Спокойствие и безмятежность царили в душе. Главное, не потерять концентрацию во время боя. Спокойствие и безмятежность.

Тихое гудение раздалось под танком. Круг, на котором он располагался, осветился по периметру голубыми огнями. Их сияние усилилось, став ослепительным. Вспышка! Гудение медленно затихло, огоньки погасли. Танка в круге не было.

В это же самое время на побережье в огромном дворце возлежал на кушетке невысокий пожилой азиат, одетый в шёлковый халат. Изящные тонкие усики нервно подёргивались в ожидании зрелища. На экране головизора, занимавшем всю стену, горела заставка турнира. Обратный отсчёт утверждал, что до начала трансляции осталось чуть больше пяти минут.

– Зачем тебе этот мальчик, Фо?

Грудной голос, от которого у каждого мужчины невольно поджимается живот и выпрямляется спина. Высокая блондинка с пышной грудью и осиной талией опустилась рядом, протягивая высокий стакан с коктейлем. Азиат лениво забрал его и отхлебнул.

– О чём ты, малышка?

– Я слышала, что ты заключил какой-то договор с одним из пилотов этих дурацких машин. Ты увлёкся танками? Никогда не замечала за тобой подобных глупостей.

Мужчина лениво перевёл взгляд на девушку. Точёное лицо на самом деле выражало любопытство, а огромные небесно-голубые глаза буквально молили дать ответ. Фо усмехнулся. Эта девочка способна размягчить даже сердце евнуха!

– Что именно тебя интересует?

– Почему ты просто не расправился с ним? Он ведь задолжал тебе!

– Паренёк предложил «кровь за кровь».

– Что? Какая ещё «кровь за кровь»? Никогда не слышала ни о чём таком.

Тонкие холёные пальчики с изящными ноготками скользнули под халат. Азиат довольно хрюкнул и расплылся в широкой улыбке. Наслаждаясь ощущениями, он, тем не менее, ответил:

– «Кровь за кровь» – это очень древняя традиция. Человек берёт деньги в долг в обмен на свою жизнь. В случае невозврата должник становится рабом.

– Рабом? Зачем нужен раб? – продолжала недоумевать красавица.

– Да уж не для того, чтобы напитки приносить и вытирать пыль, разумеется! – с хохотом ответил Фо. – Его используют для ликвидации. Убийства, если быть точным.

Блондинка подняла брови. Ответы не проясняли ситуацию, а только больше запутывали. Поэтому девушка продолжила расспросы:

– Убийства? А чем такой раб лучше наёмного убийцы?

– Тем, что его практически невозможно обнаружить. Ведь до своего попадания в рабство такой человек ведёт самую обыкновенную жизнь. Не числится в базах законников, не проходит специального обучения. Он ничем не выделяется из толпы.

– Но как такой убийца справится с заданием?

– Очень просто. Что волнует нормального убийцу, кроме ликвидации? Безопасный уход с места преступления. Такой же должник не заботится об уходе. Он умирает сразу после убийства. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь.

Девушка пожала плечиками. От этого движения её халат соскользнул, почти полностью обнажив грудь. Ровно настолько, чтобы приковать к себе внимание мужчины.

– А почему нужны такие сложности? Раз такие убийцы настолько хороши, можно взять человека с улицы и всё!

– Увы, это невозможно. Программирование на убийство должно быть добровольным. Клиента колют особым наркотиком и внушают программу. Если долг возвращён, то программу обнуляют.

– Всё равно можно найти человека с улицы и…

– Ты не понимаешь. Договор «кровь за кровь» – это древняя традиция. Нарушать её нельзя. Если о факте нарушения узнают кланы, то такого человека просто уничтожат. Невзирая на все заслуги и достижения. Некоторые вещи просто нельзя делать, малышка. Мы не бродяги с улицы. У нас есть законы и правила.

– Значит, в случае поражения у тебя будет идеальный убийца? И кто же цель?

Фо покачал головой. Его прикрытые глаза вновь широко открылись, блеснув стальным блеском. Какое бы удовольствие не получал азиат, на его умственных способностях это ни капельки не сказывалось.

– Нет, это я тебе не скажу. Эта информация не для таких красивых ушек.

– Не думала, что у тебя остались враги, для которых нужен такой сложный способ…

Азиат отхлебнул коктейль. Девочка всё же очень любопытна. Надо будет проверить ещё раз. Хотя ничего по-настоящему серьёзного она ведь не спрашивает? Можно и ответить.

– На самом деле убийца мне не очень нужен. Просто я знавал отца этого паренька. Если Андрей хоть вполовину так же хорош, то зрелище нас ждёт незабываемое!

Снова они стоят на полигоне. На этот раз досталась смешанная карта, со значительными перепадами высот. Север выше, там много мест, где можно укрыться. В центре – остатки какого-то древнего производства. В таком месте им сражаться ещё не приходилось.

– Каков будет план, командир? Куда едем? – спросил механик.

Николай слегка нервничал. Всё-таки на этот бой очень большие ставки. В этот раз промашки быть не должно.

– Стоим на месте.

– Что?!?

От изумления механик повернулся в кресле. Лицо командира сохраняло бесстрастное выражение. Ни один мускул не дрогнул.

– Стоим на месте. У тебя проблемы со слухом?

– Вовсе нет. Но мы ведь не собираемся…

– Просто выполняй мои приказы, как обещал перед боем.

Николай стиснул зубы. Почему Андрей не хочет объяснить свой план? Неужели он считает своего водителя настолько глупым, что боится непонимания? Хорошо, командир хочет быть главным, тогда пусть сам на себя потом и ругается.

Андрей изучал состав союзной команды. Артиллерия – по одной с каждой стороны. У противника – СУ-26. С одного снаряда вряд ли убьёт, но башня… Дальше, на нашей и вражеской стороне по три Т18. Этих ребят на «телевизорах» надо опасаться. А это кто? «Тетрарх»? Серьёзная машина, особенно в умелых руках. Кто же на нашей стороне может стать способным значительно повлиять на исход сражения? ФСМ (FCM36 Pak40), возможно? У неё очень хороший обзор. Если экипаж не станет лезть на рожон, то можно ожидать с их стороны приличной огневой поддержки.

– Минута до начала, командир.

Андрей кивнул, продолжая впитывать в память список своих и чужих танков. Большая часть информации окажется бесполезной, но несколько крупиц всё же могут оказать существенное влияние.

– В бой!

Двигатели взревели. Танки союзников, лязгая траками, двинулись вперёд. Николай обернулся к командиру. Андрей сидел, продолжая пристально вглядываться в планшет. Казалось, он просто выпал из действительности, погрузившись в своеобразный транс. Секунды капали, а Андрей продолжал молчать. Николай уже готов был взорваться, когда губы командира шевельнулись. Голос снова прозвучал тихо, но ясно различимо:

– Правый фланг. Триста метров позади нашей группы.

Водитель немедленно рванул рычаги. Т26 мощным рывком сорвался с места. Танк нёсся вперёд, словно превратившись в какой-то гоночный болид.

– Медленнее.

Николай хотел огрызнуться, но передумал. Скорость танка уменьшилась. Механик бросил взгляд на планшет. Они довольно сильно отстали от союзников. Как бы не остаться на бобах, противника могут разобрать без них!

Планшет пискнул, отображая значки противников. И практически в ту же секунду прозвучал приказ командира:

– Стоп.

Механик сорвался. Непонятность происходящего выбивала из колеи, заставляла нервничать в и без того сложной ситуации.

– В чём дело? Там наши парни! Им надо помочь!

Андрей смотрел на карту, никак не реагируя на слова водителя.

«На нашей стороне – три танка, не считая моего собственного. У противника засветились БТ-7 и Pz 38(t). Вроде бы численный перевес. Надо давить и пробиваться к базе.»

– Вперёд на сто метров и влево. К тому кусту, слева от камня.

– Зачем? Оттуда мы их не достанем!

– Не обсуждать, а делать. Не заставляй меня жалеть о том, что взял тебя в команду.

Голос Андрея звучал спокойно и размеренно. Николай внезапно понял, что командир не шутит, а говорит абсолютно серьёзно!

– Как скажешь, командир. Выполняю приказ.

Андрей кивнул. Внимание юноши было приковано к планшету, он словно пытался увидеть на нём ответы на невысказанные вопросы…