Текст книги "Последний выход (СИ)"

Автор книги: Александр Лобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Туда идти? – Я махнул рукой в этот лабиринт.

– Ага. – Ответил он и побежал в темноту, время от времени оборачиваясь и делая обеими руками приглашающие жесты.

Я активировал ПНВ и огляделся. Ни слева, ни справа, ни впереди движения не усматривалось. Но против меня работали настоящие профессионалы, я и не рассчитывал, что они просто встанут за дерево.

– Здесь! – Парень оглянулся, улыбаясь во весь рот и указал мне в тупик между стеной и крайней цистерной.

Я сделал последний шаг и врезал ему под дых. Прихватил за плечи судорожно скорченное тело и прикрываясь им как щитом, сместился в сторону. «Стечкин» уже был на взводе, вот только цели по-прежнему не усматривалось. В следующий момент далеко слева, наверху, совсем не там, где я искал, жестко лязгнули затворы… Мой сопровождающий дернулся дважды, захрипел и уже по-настоящему завалился на бок. Я юркнул за трубы, а когда рискнул выглянуть, стрелять было уже не в кого – крыша дальнего цеха была совершенно пуста, стрелки растворились во мраке раньше, чем я смог их увидеть.

Что то я не понял смысла этой пантомимы? Подослать ко мне наводчика и выманить в тихое место – это правильный ход, но где же засада? Или все это было затеяно исключительно ради того, чтоб немножко меня попугать и замазать чужой кровью? Хотели убить и промазали? С тридцати метров и два раза подряд? Бред полнейший – я же торчал у них на мушке, как тетерев на суку!

В той стороне, где располагался блокпост, мелькнули лучи фонарей, грохнули по плитам дорожки тяжелые берцы. Я торопливо спрятал пистолет и вышел на открытое место – обидно было бы словить дурную пулю от хороших знакомых совсем ни за что.

Свет в лицо, руки в захват, оружие отняли – где-то я все это недавно уже проходил….

– А, это ты, Ботаник… – Удовлетворенно сказал Курсант, осматривая место происшествия. – Не успел с одним трупом расчухаться, второго завалил?

– Это не я. Вон с крыши стреляли.

– Проверим. – Первым делом Курсант обнюхал мои стволы – они пахли как и положено свежей смазкой. Затем долго изучал труп.

– Действительно… – Сказал он озадаченно. – Стреляли не в упор, пули вроде как от «вала»… Объяснения будут?

– Наверное, ограбить хотели. – Пожал я плечами. – Этот пацан мне лежку на ночь обещал организовать, мы с ним шли, а тут – стрельба… Я успел отскочить, а ему вот – не повезло. Даже познакомиться не успели!

Лично я в эту версию не верил – грабят не так и не здесь. Но ничего умнее я придумать не мог, а объяснять все как есть не хотел – все равно доказательств не было.

– Предположим… – Задумчиво протянул командир патруля. – Тогда бери этого перца и пошли к нам. Нечего тебе по территории бродить, что-то многовато вокруг тебя трупов в последнее время…

Как ни странно, выспаться мне удалось, хотя в караулке у них было суетно и народ бродил всю ночь взад-вперед. Даже когда Касьян уронил на меня станок от пулемета, и то я почти не проснулся.

* * *

В семь мы, конечно, не собрались, и даже в восемь не вышли. Остальные, впрочем, тоже припозднились: в шесть сорок пять я явился в бар умытый, побритый, готовый ко всему, и угодил на самую раздачу: никто из добровольцев не мог уйти без обещанной дозы спирта, поэтому злой и мрачный Мочегон на моих глазах еще минут сорок скакал за стойкой, разливая по флягам горючее. Еще минут десять ждал Крюгера, который явился весь замотанный и нервный, с черными кругами под глазами – надо полагать, что он так и просовещался всю ночь напролет.

Начали, наконец, собираться.

– Ты чего, – сказал он мне, – так и собираешься пойти с этой трещоткой? Ну-ка постой, организуем что-нибудь посолиднее..

Чем-нибудь посолиднее оказался «винторез», который он мне лично и вручил. Хорошая машина – я из него стрелял раза три, еще в армии, так что с этим проблем не возникло. Правда, от радости я прыгать не стал, чем кажется, его порядком удивил, но на это есть отдельная причина: не живут у меня долго крутые стволы. Помню, еще с первого реального заработка взял я «ГП», так через неделю уронил ее в «студень». Много позже разорился на «LP-300» и через три дня нас с Монахом прихватил Комбат, отнял, естественно. А купленным у Сидора «Валом» я вообще пользовался меньше суток…

Затем он долго осматривал мою снарягу, остался в целом доволен, но кроме того, выдал мне костюм замкнутого цикла из последних разработок, ему даже и названия придумать не успели: шлем, изолирующая маска, аварийный баллон с воздухом. Сам костюм тонкий, как пленка, но от радиации и прочих аномальных факторов (кроме «карусели»), должен защищать почти в полном объеме. Были еще какие-то опции, я как раз хотел посмотреть и примерить, но он мне не дал, сказал: «Потом освоишь, там все просто».

Но больше всего времени ушло на разбор моих ночных полетов. К происшествию с тем новичком Крюгер отнесся предельно серьезно. О него я не стал скрывать ни предполагаемых причин, ни реальных обстоятельств, а подробности он уточнил у долговцев, жаль только, что Курсант вышел часом раньше. Как оказалось, две стреляных гильзы от «вала» нашли на той самой крыше, поэтому с меня подозрения все-таки сняли. Жертву опознали и лежку его нашли, но там уже было пусто, хотя обещанный чайник стоял еще теплым, значит стрелки смылись прямо у них перед носом. На этом расследование встало, потому что были дела поважней.

– А может они все-таки хотели взять тебя живьем? – Задумчиво спросил Крюгер, помешивая ложечкой чай. – Необязательно же ждать тебя в засаде. Могли и позже подойти, когда уснешь. Может у этого козла с собой чего-нибудь снотворное было, зря что ли он тебе чай обещал…

– Может и так. Только там, куда он меня вел, никаких схронов оборудовано не было – я ж утром еще раз осмотрел. Там в тупике трава по пояс и пара ящиков пустых, какой чай?

– И все-таки надо проверить… Попрошу-ка я ребят еще раз его вещи осмотреть – вдруг там шокер был или баллончик с газом. – И он опять ушел, вот как его эта история озадачила!

В Баре меж тем стало уже совсем пусто. Даже Мочегон ушел куда-то, а Бармена я и вовсе с утра здесь не видел… Неуютно, откровенно говоря. Я закурил, стряхивая пепел в пустую банку, но прежде, чем успел докурить, вернулся Крюгер.

– Выходим, быстро! – сказал он, не присаживаясь. Как будто это я всех тут сидел и задерживал…

– Вдвоем пойдем? – Спросил я его, пристраивая тюк с комбинезоном на плечи – он специально для этого был снабжен лямками, наподобие рюкзака.

– Будет тебе прикрытие, встретим на маршруте, они уже ждут.

И еще раз о выданном мне костюме: его наличие ясно свидетельствовало, что со всеми вместе на Радар мы не пойдем. И для Припяти такие навороты тоже ни к чему. Так неужели прямо к ЧАЭС? И почему он сам не надел свой комбез прямо в Баре и мне не дал – не хотел его светить раньше времени?

Простучали мы подковами по плитам, помахали нам руками долговцы на блокпосту, и вот она, Зона, сука капризная….

* * *

Да, заплевали всю дорогу и окурками засыпали – как-никак перед нами этой тропой прошло не меньше сорока человек… Всех мутантов распугали, а ловушек здесь, слава богу, и не было. Только я уже даже и жалеть об их отсутствии начал, перед аномалиями можно хотя бы шаг слегка сбавить…

Крюгер выставил меня первым и велел держать темп, поэтому я как честный бродяга, обязан был сдохнуть, но показать этому супермену класс. Благо, Крот нас в свое время хорошо погонял, да и лишний жир я за последние пару суток растряс – шел так, что подметки дымились. Миновали выход с территории Бара, проскочили дорогу, вот уже и ворота перед Складами… Здесь Крюгер меня тормознул:

– А ну-ка сбавь, загонял старика совсем… Давай вон к тому автобусу, чтоб на дороге не маячить.

Насчет старика он типа того прибеднялся – даже дыхание не сильно учащенное – а зачем ему понадобилась эта остановка, я понял после того, как он вытащил КПК.

Пока мой ведущий общался, я просканировал окрестности. Место было красивое, но плохое: дорога зажата меж двумя крутыми склонами, обзора и маневра никакого – не случайно «Долг» и «Свобода» так любили здесь друг на друга засады устраивать. Прямо посреди дороги красовалась «электра», которая мне так недавно снилась, склон справа от нее был изрыт следами – это наша армия ее обходила.

– Можно идти, нас ждут…. Только КПК теперь отключи.

Я выполнил приказ. Тогда он вышел на открытое место и махнул рукой – из кустов вышли двое, пересекли дорогу и в хорошем темпе двинулись налево от нас, в сторону хутора, где особенно часто попадались кровососы. Одеты эти ребята были в совершенно нейтральные накидки, но я почему-то посчитал их «Свободой» – прикрытие, значит, хвост уводят. Если кто-то за нами следил, так он как видел на экране две метки, так за ними и пойдет. Интересно.

Дальше Крюгер повел сам, и хотя темп он задал божеский, легче не стало – я-то полагал, что мы выйдем к Радару прямо по дороге, может заглянем к долговцам на хутор, или к их новым союзникам на Склады, а он, вместо этого, свернул вправо и углубился в зону аномалий, которую я всегда считал сплошной. Однако он, не пользуясь ни болтами, ни детектором, заложил какую-то особо хитрую петлю, обошел вплотную две «электры», а потом смело шагнул на полянку, к которой я бы и близко не подошел, потому что посреди нее лениво кружились обломки веток и засохшие листья – «карусель», мать ее!

– Давай бегом. – Сказал он. – За мной след в след, потом падай. – И рванул едва ли не самый центр аномалии. Я за ним.

Тугой порыв ветра бросил мне в лицо охапку древесного мусора, ощутимо повело влево, а в последний момент меня и так свалило носом в землю. Не представляю как, но мы прорвались через «карусель», хоть и не по центру – это я загнул – но все же…

– Не вставай! – Прикрикнул он. – Ползем дальше!

И мы проползли еще метров полста, прежде чем он разрешил мне подняться. Теперь мы находились в узком петляющем овраге, по дну которого была натоптана вполне приличная тропинка.

– И что? – Спросил я, прикладываясь на ходу к фляжке. – Неужели все «карусели» можно так пройти?

– Ни в коем случае. Просто это не настоящая аномалия. Это я ее поставил, чтоб чужие не лазили…

– Такое возможно?

– И не такое возможно…

– А зачем же мы тогда ползли?

– А чтобы с хутора нас не заметили. У Воронина хорошие часовые. Да ты шагай, не бойся, мины уже отключили…

У меня еще были вопросы, но задать я их не решился, тем более, что пока я спрашивал, да пока он отвечал, овраг кончился и мы пришли на место. В конце так хорошо защищенной тропы оказался всего лишь УАЗ-микроавтобус, рядом с которым прямо на травке расположились пятеро, причем двое – женского пола. Крюгера одна из них чмокнула в щеку, остальные руки протянули, а вот со мной никто здороваться не спешил – смотрели в упор и молчали.

– Ну вот, все и в сборе. – Удовлетворенно сказал Кригер, отстраняя свою подружку. – Значит так – это Ботаник. Он идет с нами. А это: Доцент, Студент, Россомаха, Масяня и Катана. Они…

– Понял уже. Они из «Свободы». – Сказал я, присаживаясь по соседству.

– А что, – прищурилась на меня… наверное все же Катана, я их пока не различал. – Имеешь что-то против?

– Да нет, отчего же. Ни разу не сталкивался.

– Твое счастье!

– Катана, не заводись… – Как-то устало попросил ее Доцент. Я почему-то сразу решил, что он в этой пятерке старший.

– Я просто хочу понять, а на хрена нам нужен сталкер? С нами рвались Чиж и Третьяк, но их послали хвосты прикрывать, а этого берем. Почему?

– Он нужен потому, что сутки как вернулся из Лаборатории. Обратите внимание: живым и не с пустыми руками. – Объяснил Крюгер.

Вот тут я ощутил с их стороны живой, горячий и даже как бы ревнивый интерес. Я глянул на Крюгера, он мне кивнул, и тогда я начал свою сагу. В этот раз получилось еще короче и точнее, потому что на личные подробности я не отвлекался, а что именно их может заинтересовать, уяснил по вчерашним вопросам Крюгера.

Пока рассказывал, припомнил все, что до этого знал о «Свободе». Как-то раз мы с Монахом провели пару часов у костра вместе с группой «свободных» и они успели нас загрузить по самые гланды, достали, хуже собак. Сами-то они себя считают идейными… Правда, их идея – «Открытая Зона для всех» – мне казалась несколько утопической. Сам военных давно не люблю, но как можно обойтись без Периметра?

Мне эта группировка всегда казалась немного загадочной, и главной загадкой для мня было: как они сумели выжить в Зоне с таким мерзким характером? Дело в том, что «Свобода» была на ножах абсолютно со всеми: с «Монолитом» – потому что они никого не пускают к Монолиту, с военными – потому что те никого не пускают в Зону, с «Долгом» – примерно по той же причине. Сталкеров они не то, чтобы преследовали, но сильно не любили и за то, что мы торгуем Зоной навынос, и за то, что организованные группировки зажимают новичков, за жадность, в конце концов. На практике, «Свобода» охотно принимала, прикрывала и водила по Зоне всевозможных туристов, охотников, ученых-неформалов и всех, кто себя за них выдавал, не особо вникая в национальную и политическую принадлежность.

Только на моей памяти их дважды вырезали едва ли не до последнего человека, но каждый раз эта группировка возрождалась буквально из пепла. К ним хорошим потоком шли романтики-экстремалы из числа тех, кому спокойно дома не живется, а также сталкеры-одиночки, капитально кем-то обиженные, хотя первых ролей они тут не играли. Мотивация была примерно та же, что и у волонтеров «Долга», однако имелись нюансы: к Воронину шли обиженные Зоной, а к Лукашу чаще те, кто был зол на людей, в ней живущих.

Это мы можем понимать. Не вполне понятны мне были только финансовые источники их процветания. Если верить Бармену, у которого они давно торчали костью в горле, «Свободу» хорошо поддерживали импортные производители – отчасти как противовес сугубо славянскому «Долгу», отчасти как канал для заброски «охотников» и «ученых». Это было похоже на правду – в отличие от воронинских, которые принципиально пользовались только российским вооружением, бойцы Лукаша предпочитали импортные стволы. Вот и мои новые знакомые вышли как один с «ТРСками», только у девиц они были с оптикой, а у парней – с подствольниками.

Получалось, что я крепко попал. Если в Баре узнают, что я работал с этими, мои акции упадут ниже некуда. Идейные причины ненавидеть «Свободу» были только у долговцев, но наши их тоже не слишком любили, главным образом, за высокомерие.

Впрочем, как я уже понял, у «Свободы» были козыри и кроме помощи из-за бугра – это надо же «не настоящая карусель» в двух шагах от базы главного противника… А впрочем, реальная картина здешней политики заметно отличалась, от той, что представляли рядовые сталкеры. Вот приперло – и Лукаш с Ворониным очень быстро подружились. Вряд ли надолго, но все же…. Или та же «Свобода»: при их лозунгах они должны вести открытую информационную политику, грузить Интернет правдой о Зоне – однако, ничего подобного я пока не наблюдал. Да и с остальными тоже не все ясно: «Долг» штурмует Склады едва ли не каждый месяц, а военные молчат – хотя могли бы просто сравнять их с землей. Возьмем «Долг» и «Монолит»: трудно представить врагов более непримиримых, однако на практике сталкиваются они очень редко. А почему? А потому, что сообща делают одно общее дело: те не пускают народ в Центр, а эти отстреливают все, что идет от Центра к окраинам, а в итоге, как была Зона заперта наглухо, так и остается и всех, кроме «Свободы», это устраивает…

Что-то впрочем, я слишком задумался, рядовому сталкеру оно как-то и не к лицу… Свой рассказ я уже давно закончил, народ просматривал принесенные мной записи, но вопросов не задавали. Пока.

А вот и обсуждение началось…

– Не верю! – Сказал Россомаха, закуривая. – Это липа. Это не может быть настоящей Лабораторией, иначе как так вышло, что три группы наших там сгинули, а какой-то бродяга свободно прошел и вернулся!?

– Во-первых не свободно, а только чудом не навернулся как все остальные. – Поправил его Крюгер. – Во-вторых, Ботаник у нас не рядовой бродяга – он под первый Выброс в Припяти попал, так что у него, в некотором роде иммунитет.

– Как это вышло? – Требовательно спросил Студент.

– У меня отец там работал в одной из лабораторий. Я к нему после девятого класса в гости приехал, им как бы разрешали иногда… свидания. Вечер пообщались, а там тревога, отца вызвали, всех гостей в убежище… очнулся уже в Клинике, ни хрена не помню! – Я, конечно, не собирался им докладывать, что мать с отцом к тому времени уже четвертый год была в разводе, но и без того выворачиваться наизнанку перед этими… романтиками идейными было неприятней, чем раздетым ходить на людях.

– Погоди, так ты у Кузнеца потом жил? – Оживился Доцент. – Помню Кузнеца, хороший был мужик… – И пояснил остальным. – У Кузнеца семья в Припяти погибла, так он потом собрал пяток пацанов и девчонок, которым податься было некуда и типа детдома семейного для них организовал, я…

– Хватит уже. – Прервал его Крюгер. – Основное обсудили, остальное по дороге договорим… Вояки обработку на полдень назначили, нам бы успеть как раз к ее окончанию… Катана, помоги ему одеться!

* * *

Костюмчик оказался даже круче, чем я ожидал. Он не только защищал, он еще и экранировал от спутников слежения, а в режиме «стеллс» мимикрировал под общий ландшафт, делая нас почти невидимыми для визуального наблюдения. В нейтральном режиме он был светло-серым, так мы пока и шли, потому что, как заверил меня Крюгер, на этом участке нас даже с орбиты засечь не могли. Кабы не эти комбезы, мы бы уже были трупами: радиация зесь была такая, что дозиметр пришлось просто отключить – достал сплошным воем.

В остальном все было вполне ничего: аномалии здесь попадались, но не особенно часто, а мутантов я пока вообще не видел. До сих пор эти места я представлял как-то проще: аномалии, стоящие одна на другой, стаи кровососов и химер и, конечно, радиация. Действительность оказалась значительно хуже.

Рельеф был тот же, что и везде – холмы, овраги, камни – но совершенно не было деревьев, под ногами только песок и щебенка, а главное – что-то здесь было не то с атмосферой. «Жгучий пух» – само собой, но здесь он не налетал редкими компактными облачками, которые можно просто переждать, закрывшись рукавом, а искрился в мутном свете вполне равномерно – четверть часа подышал и считай, легких нету. Поэтому мы сразу же надели маски и застегнулись наглухо. Во-вторых все выглядело как-то иначе, чем там – Доцент шел впереди в трех шагах, но даже его фигура выглядела расплывчато. Кроме того, все вокруг слегка мерцало, как будто я смотрел не сквозь поляризованный стеклопластик, а в монитор с низким разрешением. Вот, значит, как выглядит изнутри «горячее пятно»…

Скверное местечко, буквально кишки сворачивались в узел от дурных предчувствий. И остальным, по моему, было немногим легче. Тем более, что все они тащили на себе довольно приличные рюкзаки, только мне одному груза не доверили.

Не буду обижаться.

Ориентировку я потерял давно и полностью, но по моим примерным прикидкам мы уже прошли большую часть пути и по логике пространства, если оно здесь не шалит, должны были выйти к Припяти с дальней от ЧАЭС стороны, через очистные. Это внушало некоторый оптимизм.

В дороге все молчали, хотя общаться можно было через вмонтированные в шлем переговорники, однако что-то не тянуло. Хватит уже, пообщался на дорожку…

Катана, которой поручили мне помочь, свои обязанности поняла своеобразно: я стоял за машиной и путаясь в многочисленных пряжках и карманах разбирался с амуницией, а она сидела напротив, глядела в упор и курила, но время от времени то нос морщила, то губы кривила. По этой богатой мимике я должен был ориентироваться, что я сделал не так. Особых проблем с самим костюмом не возникло – с аналогичными моделями я сталкивался, когда работал в Центре. Но возникло множество попутных проблем: пришлось заново подгонять разгрузку, чтобы надеть ее поверх, перекладывать кое-какое барахло из внутренних карманов во внешние, потому что за сигаретами, например, под застегнутый комбез уже не влезешь.

Когда закончил, она все же подошла, по другому застегнула клапаны на шее, настроила подачу воздуха, еще что-то. Отошла, полюбовалась.

– Хорошая у тебя снаряга, сталкер! Наверно много хабара из Зоны вынес?

Все, началось в колхозе утро…

– Не жалуюсь, мне хватило. – Говорю.

– А знаешь, почему я сталкеров не люблю?

– Просвети…

– Был у меня друг…. Нет, не френд, просто Друг. Случилось ему возвращаться на базу с парой сталкеров, напали на них по дороге зомби и друга моего подстрелили слегка – некритично, но идти он не мог. Так эти уроды помогли ему перевязаться и просто ушли… Вот такая история!

– А помощь он не мог вызвать?

– Вызвал. Только пока та помощь шла, его кровосос добил. Ничего не хочешь объяснить?

Я мог бы ей сказать, что у нас тут не ролевые игры «ХИ-2013», что ее друг должен был знать куда шел. Только можно ли такое объяснить недоброй и расстроенной бабе? К тому же, я и сам слегка завелся.

– Я спросить хочу – не знаешь сколько твой костюмчик стоит, если его в «медузы» перевести, или в «кровь»?

– Понимаю…. Хочешь сказать, что в Зоне все решают деньги?

– Все не все, но мне, например, никто пустой обоймы так просто не дал. И за Периметром то же самое! Поработай водителем в какой-нибудь Малом Чердакле за пять штук деревянными, так и начнешь жизнь по другому ценить. А некоторые и вовсе без работы сидят.

– Гонишь ты все! – Катана ткнула мне в грудь пальцем, хорошо хоть не стволом. – Кому на жизнь не хватает, те в Тюмень едут трубы красить, или в Москву – брусчатку класть. А в Зону идут жлобы, которым нужен сразу миллион, и желательно – за день…

Она бы мне еще много чего могла наговорить, но тут к нам Студент заглянул:

– Але, не помешал? Вы тут собственно чем занимаетесь? Люди ждут…

Катана отвернулась и отошла. И хрен с ней. Неприятная девка, только погоняло у нее правильное – глазами так и режет…

Теперь она шла в трех шагах за мной – страховала. Вслух это не обсуждалось, но в новой команде меня держали за чайника, даже груза не доверили. Так и шли: впереди Крюгер и Масяня, почти плечом к плечу, метрах в двадцати мы трое – тесной колонной, а замыкали Студент и Россомаха. И маршрут, насколько я понял, у них был накатанный, потому что когда по новой тропе идешь, нет-нет, да и приходится в сторону сворачивать, а то и назад возвращаться. А эти вели меня почти ровным курсом, хотя аномалии встречались достаточно часто.

В третий раз я заметил химеру, когда мы пересекали насыпь железной дороги. Первый раз я засек ее в развалинах дачного поселка, но посчитал это обманом зрения – слишком уж быстро мелькнуло. Но здешний серо-бежевый колорит был мне в данном случае на руку, черное на нем было достаточно заметно. Второй раз черная тень обозначилась заметно ближе, за поваленной опорой ЛЭП… И вот теперь длинное извилистое тело показалось среди пеньков лесопосадки – метров пятьдесят, это ей на три-четыре секунды рывок!

Я скинул с плеча «винторез» и доложил:

– Химера на два часа!

Я еще и договорить не успел, как все уже стояли наизготовку – все же тренированы ребята всерьез, странно, что сами не заметили…

Тварь, поняв, что ее обнаружили, пошла в атаку, но не на нас, а на пару Крюгер-Масяня, хотя они были дальше, чем мы. Я высадил в нее всю обойму (вряд ли попал!), вытащил «стечкина» и развернулся на сто восемьдесят градусов. Сам я с химерой встречался впервые, но помнится, Крот, уверял, что химера в одиночку на группу никогда не пойдет, зато они любят охотится парами и тройками: пока одна отвлекает, две оставшихся валят крайнего и тут же утаскивают – при их живучести и скорости такой трюк вполне успешен.

Мудрый Крот всегда был прав! Еще одна гибкая черная тень выстрелилась из-за насыпи и Студент тут же рухнул вперед, роняя винтовку. Химера слишком быстро бегает, чтоб сразу тормозить, поэтому чтобы взяться за Россомаху, ей пришлось притормозить – в этот момент я ее и подловил…

Две пули, еще две, длинной очередью – все, ушла, тварь такая! Плечом к плечу со мной стояла Катана и палила экономными короткими очередями в ту же сторону и, по моему, тоже не мимо.

Живые и здоровые Масяня и Крюгер уже спешили к нам, на ходу меняя магазины. Что характерно, обе химеры ушли.

Студент был жив и здоров, он, как оказалось, пользовался наголенниками из армированного пластика, поэтому хвост этой твари его только подсек, а кость была цела. И совсем не повезло Россомахе: чья-то пуля – может и моя – срикошетила от рельса и пришла ему точно в колено. Крови видно не было, но колено опухало на глазах…

– Они могут вернуться? – Задал я наиболее волнующий меня вопрос. Как всегда после боя дрожали руки и сохло во рту. Боевые качества химер произвели совершенно неизгладимые впечатления…

– Вряд ли… – Мрачно отозвался Крюгер. – Они через пару часов регенерируют, но к нам уже вряд ли привяжутся. Вообще-то они на группу редко нападают, но эти видно, молодые, с огнестрельным оружием еще не знакомы.

– Как неудачно их на нас вынесло. – Тоскливо сказала Катана.

– В Припяти сейчас слишком шумно, вот и вышли на плэнер порезвиться. – Сказал Доцент. – Мы уже близко, сюда мутанты часто забредают – и он указал на очистные. До них оставалось дойти метров триста, в бинокль хорошо было видно, что бассейны отстойников буквально завалены костями.

Меж тем, на ровной местности я костей пока вовсе не видел. Доцент, поймав мой озадаченный взгляд, пояснил.

– Это они в низинах хорошо сохраняются, а поверху как пройдется крепкий ветерок со «жгучим пухом» – все подчистую как наждаком выметает.

Вот когда я понял происхождение пыли, что покрывала здесь все ровным слоем….

– Значит так! – Объявил Крюгер. – Ботанику – жирный плюс, а остальные все – дикобразы слепые! Росссомаха – отдай груз Ботанику, пойдешь назад один. Если прямо по путям, часа за три до базы добредешь… Помочь тебе с медициной?

– Идите уже… Перевязывать тут нечего, а уколоться я и сам могу. – Ответил Россомаха, отворачивая мокрое от пота лицо.

Тут бы самое время напомнить Катане о жлобах, которые за пару «вывертов» мать родную кровососам оставят, но я был выше дешевых подколок!

* * *

– Неужели придется до ночи тут сидеть? – С досадой протянул Студент, опуская бинокль.

– Думаешь, ночью легче будет?

– Все лишние уйдут, одни мутанты останутся, но с ними-то мы разберемся…

Спешили мы спешили, жизнью рисковали, и вот уже шестой час сидели в развалинах насосной станции при очистных и любовались, как кружатся над городом армейские вертушки. Нет, к концу активной обработки мы как раз успели, к окраине города вышли именно в тот момент, когда очередное звено, отстрелявшись, легло на обратный курс. Вот только сразу после этого подошли транспортники и прямо на крыши начали сгружать разномастный и вооруженный народ. В бинокль я даже узнал несколько знакомых рыл – наши, с Кордона и прочие… Вот где и как им выпало зарабатывать амнистию!

Ветер в тот момент как раз дул в нашу сторону и поднявшуюся стрельбу было слышно прекрасно. За прошедшие часы накал борьбы несколько снизился: ураганная стрельба сменилась упорядоченной перестрелкой, которая время от времени перерастала в суматошную пальбу – это когда какая-нибудь группа сталкивалась с зомби или мутантам вплотную. Соваться в город при такой обстановке было бы чистым самоубийством, поэтому Крюгер скомандовал отход обратно к очистным.

Сейчас мы двое лежали на бетонной крыше сторожки, что стояла у ворот, а остальные припухали в развалинах. Это было уже второе мое дежурство, только в первый раз я дежурил с Доцентом. Но сейчас Доцент и Крюгер разложили какие-то планшеты, ноутбуки и пытались разобраться в обстановке, а мы двое по очереди любовались видом на гаражные кооперативы, промзону и прочие пригороды. Станция располагалась в низине, поэтому саму Припять было видно плохо, только самые высокие здания. Как раз на них и кучковались сталкеры, которых, судя по всему, совершенно не тянуло в центр, за все истекшее время они не продвинулись и на метр.

За все это время на нас несколько раз выбредали одиночные зомби, но Крюгер их трогать запретил, и сняли мы только одного, того, что заявился к нам прямо в ворота.

– …. – сказал Студент.

– Что-что? – Переспросил я его.

– Говорю, нет у этой операции стратегической перспективы!

– Ты что, академию военную закончил?

– Да нет. – засмеялся Студент. – Только с стратегии играл.

– Так и объясняй попроще…

– Некуда нам наступать, если хочешь попроще. В прошлый раз народ рвался к ЧАЭС. И прорвался, хотя работал против «Монолита». Но те, кто прорвался, сейчас по городу бродит с выжженными мозгами, так что желающих штурмовать Монолит больше нет. А если так, хрена ли делать? Закрепились, кто где и мочат помаленьку все, что видят. А к ночи, конечно, уйдут…

– Это еще почему? – Все, что он тут наговорил, я и сам давно сообразил, но Студента следовало разговорить. Может скажет что-нибудь случайно по делу? Я, между прочим, так и не знал, куда мы собственно идем, а главное – зачем? Так, догадывался в общих чертах.

– Потому что ночью могут выйти контролеры. – Сказал он так просто, будто дождик к утру обещал. – Вряд ли командование завтра захочет разбираться с новой генерацией зомби, они и этих-то держат с трудом. А самое обидное, что весь этот бардак организован исключительно для пиара…

– В смысле?

– Про попытку сканировать Монолит ты уже слыхал?

– Так краем уха..

– Так вот – ни хрена они под Саркофагом не увидели. Но представители ООН хотели лично посмотреть на результаты, целую группу экспертов посадили на смотровые вышки, там на севере… Полюбовались короче – Монолит им такую сдачу выдал, один псевдогигант прорвал все три линии и только ста метров не дошел до главного НП. Теперь наши попу рвут себе и всем на свете, чтоб показать, как они умеют ситуацию контролировать. Политика! – Последнее слово он не сказал, а именно выплюнул, как случайно попавшего в рот таракана.

Мне тоже захотелось блеснуть кругозором и интеллектом, я уже открыл рот, чтоб поделиться с ним соображениями Олега Васильевича и Дикобраза, только в этот момент на наш наблюдательный пункт вылез Крюгер. На окружающий ландшафт он даже не глянул, а вместо этого начал рассматривать воздух.

– Не нравится мне этот вертолет! – Озабоченно сказал он, указывая на одну из точек в небе.

– Вертолет как вертолет. – Пожал плечами Студент.

– Угу… Только что-то никого не бомбит и летает сильно поверху – может высматривает чего-то?

– Корректирует, это понятно. – Попытался его успокоить Студент.

– Круги слишком широкие делает. Сейчас и до нас доберется..