Текст книги "Повелитель драконов I (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Ты что, дверь верховного магистра с нужниковой дверью перепутал? – распалялся Боярышников. Он встал и уже пальцем показывал на меня. – Да ты совсем оборзел? Да я тебя щас!

Неловко размахнувшись, он кинул в меня слабенький заряд молний, от которого я быстро увернулся. Сгусток энергии угодил в шкаф с книгами за моей спиной, оставляя на нем черное выжженое пятно.

Зараза! Боевой старикан какой.

– Побойтесь бога, папаша! – возмутился я. – Я еще не знаю всех ходов здесь.

– Нехрен тебе тут делать вообще! – кричал Боярышников. – Дверь мне еще взломал. А еще думаю – «че открыто?»! А тут шельма засела! Книги мои читает!

Потому что ты ее сам закрыть забыл, подкова старая!

Верховный магистр кидал в меня заряд за зарядом, но делал это так медленно, что уворачиваться от них не составляло труда. Я пробежал вдоль шкафов, максимально приблизившись к входной двери.

На четвертом заряде, магистр устал и, запыхавшись, оперся на колени.

– Что такое, папаша? Вам плохо? – с максимально возможным на тот момент сочувствием спросил я.

– Я тебе сейчас покажу «папашу»! А ну иди сюда!

Боярышников выпрямился и уже замахнулся для удара, но в этот же момент я послал ему в нос, пролетавшую мимо муху.

Вот так! Это должно тебя усмирить на какое-то время.

Верховный магистр замер, широко раскрыв глаза и пытаясь сделать вдох. А потом резко схватился за нос и начал громко кашлять, а следом чихать.

Воспользовавшись моментом, я прошмыгнул в дверь и был таков. Надеюсь, это не дойдет до князя, хоть и вероятность этого крайне мала.

Что ж будем решать проблемы по мере их поступления.

Больше в замке делать было нечего, и я благополучно вышел наружу.

На следующий день пришлось вставать ни свет ни заря, чтобы подготовиться к охоте. Делегация, как мне любезно доложил Старый Мерин, выдвигалась ровно в восемь, и мы должны были их постоянно сопровождать.

Сначала я забрёл к лекарям, чтобы сняли с меня повязку. Рука уже полностью зажила и отлично функционировала. А дальше отправился к месту сбора.

Кареты, телеги и просто лошади – народу было много.

Сам князь со своей супругой и двумя детьми. Их свита. Огромное количество городское стражи. А еще весь свет дворянского общества Самарской крепости.

Все с женами и детьми, среди которых я узнал ту самую четверку, напавшую на Гришку. Час от часу не легче.

Они тоже меня сразу увидели и, перешептываясь, указывали в мою сторону. Хорошо хоть к папашам сразу не побежали. Похоже, что решили сами разобраться на этот раз.

Ну пусть. Пожелаем их удачи.

Я особо не переживал по этому поводу. Только вот с ними совсем не расслабишься. Хотя в присутствии князя расслабляться и так некогда.

К тому же у меня были большие планы на эту охоту. Раз уж так удачно совпало, я все-таки надеялся повстречать там медведя или хотя бы лося, чтобы забить свой бестиарий полностью.

С драконами не получается, так мы пойдем другим путем. Возможно, когда я перейду на новый уровень, то и дар как-то раскроется наконец.

Погонщиков не было. Видимо, они прибудут на этот праздник жизни своим ходом. Не могу их в этом винить. На драконах все же быстрее, чем на лошадях.

Ехали долго. По жаре. Колонна двигалась медленно и все устали. Мы с Мерином еще плелись в самом ее конце, так что приходилось глотать пыль от впереди идущих.

Наконец, кто-то спереди крикнул «стой» и мы все затормозили. В самой лесной глуши у неширокой речки. Так могли и дети искупаться, и барышни ножки помочить, пока мужики занимаются охотой.

Пока все располагались, я приказал Старому Мерину напоить собак, а сам отправился на разведку в гущу леса.

Дар, естественно, тут же забурлил, но толку от этого было мало. Поблизости не было никого стоящего. Только зайцы, лисы да утки.

Была еще надежда на хищных птиц, но я как будто до них не доставал. Чувствовал, а к себе поймать не мог.

Вот уж невезение. Даже посочувствовал немного охотникам. Крупной дичи им сегодня не видать. Даже кабанов нет.

– Ну че, голытьба? Землю жрать будешь?

Я обернулся.

Четыре наглые хари, с самодовольными усмешками, смотрели на меня блестящими глазами. Они-то думали, что загнали меня в угол. Как же они ошибались.

– Вам мало что ли было? – приподнял бровь я. – За добавкой пришли?

– Ты ответишь за свою дерзость! – выплюнул истеричка. У него, как, впрочем, и остальных, уже прошли красные припухлости от укусов, но еще остались расчесанные рытвины. Эти отметины уже никогда не пройдут.

В прошлой жизни я частенько помечал так своих врагов. Со временем они забываются, а так – особая примета на лице. Сразу видно, что перед тобой стоит не очень хороший человек.

– Да ты иди папаше еще пожалуйся, – усмехнулся я. – Вы же можете только толпой нападать и за папочек своих потом прятаться. Привыкли, что всё сходит с рук. Но только не со мной.

– Ты скажи спасибо, что мы прямо сейчас тебя своим отцам не сдали, – усмехнулся самый здоровый из них Альберт. – Они были очень недовольны, что их дорогих сынишек, так унизили. Объявили награду за твою голову, между прочим.

Вот это поворот. И давно это, интересно? И почему Крупский мне об этом ничего не сказал?

– Круто-о-о, – картинно протянул я. – И сколько?

– До хрена! – выкрикнул истеричка. – Ты таких денег в жизни не видел. Полляма!

– Ды-а, не видел. Гы! – одновременно заржали двое их подпевал.

Эти похоже отличались особым умом. Хорошие наследнички у дворян, ничего не скажешь.

Вдруг резко стало темно. Я инстинктивно поднял голову наверх.

Драконы. Штук пять не меньше.

Погонщики прибыли, значит.

– Хер с ним, Альберт, – сказал один из подпевал. – Пойдем драконов посмотрим, а то я их вживую никогда не видел.

– Да нахер этих драконов, – не унимался истеричка. – Давайте его сначала помнем. Все равно они не денутся никуда.

– Подожди, Влад, – одернул его Альберт. – Глеб, прав. Драконы могут сразу улететь, а вот этот точно никуда от нас не денется. Правильно говорю, голытьба? Тебе ведь нужно какашки собачьи убирать. А пока они здесь, какашек будет много и у него всегда будет работа. Так что пойдем. Попозже проучим его.

– Тебе повезло, сука! – выплюнул Влад-истеричка.

Все четверо с самодовольными рожами развернулись и пошли к лагерю.

Ну хоть отстали. Желания их бить не было совершенно никакого. Их только трогаешь, они сразу жаловаться бегут.

Полмиллиона рублей – это приличная сумма денег. Можно прикупить неплохой домик. Значит, охотников за моей головой будет предостаточно.

Особенно после сегодняшнего, когда они узнали, что я работаю на псарне. Надо как-то сделать, чтобы они отстали от меня. Сами сказали папашам убрать эту награду.

И у меня на этот счет родился план. Он требовал небольшой подготовки, зато был очень действенным.

Вернувшись в лагерь, я тут же увидел двух драконов на полянке – Фирозана и Гестию. Странно, а в небе было пятеро. Гестия, заметив меня, тут же преданно посмотрела и открыла зубастую пасть. Ну хоть хвостом не завиляла. Хотя, приятно.

Погонщиков рядом не наблюдалось, а вот облепивших драконов детей было предостаточно. Все стояли на расстоянии трех шагов, но я видел, как каждому не терпелось дотронуться до чешуйчатой кожи.

Сами драконы особой радости от этого не испытывали, но и не рычали как на меня. Возможно, в силу возраста.

Среди детей я увидел Нику.

Что за чёрт?

А вот и Никон. Крупский там совсем из ума вышел?

Поодаль стоял и сам Никита Сергеевич. Он держался рядом с Эльзой Павловной и смотрел, на восторженных детей.

– Никита Сергеевич, а зачем вы привели их сюда? – со спины зашел я.

Чета Крупских обернулась.

– А что такого? – усмехнулся Никита Сергеевич. – Не мог же я их оставить одних дома. А так пускай с Шуркой, Нинкой и другими детьми побегают. Они уже мне как родные стали.

– Право тебе, Ларюшечка, не кипятись, – увидев, как я багровею, запела Эльза Павловна. – Они под нашим полным контролем. Можешь спокойно заниматься своими делами. Уж лучше с нами, чем дома с прислугой.

– Хорошо же вы за ними смотрите, – прорычал я, кивнув в сторону детей и срываясь с места. – Ника, стой.

Сестра с вытянутой рукой и криком «Да я их знаю! Знаю!», выбежала из строя детей, быстро сокращая расстояние до Фирозана.

Я не успел.

Ее маленькая ручка коснулась чешуи дракона, в тот момент, когда я прорывался сквозь толпу детей.

– Ника, отойди от него! – закричал я.

Фирозан повернул голову и зло посмотрел на девочку, широко раскрывая пасть.

Глава 14

У меня не было возможности добраться до них. Краем глаза я видел, что к нам во весь опор спешили Ратибор и его погонщики.

Давор, которого оставили следить за драконами, находился ближе к Гестии. И вряд ли он бы смог усмирить Фирозана.

Оставалось только одно.

«Гестия! – мысленно приказал я. – Останови Фирозана!»

В ту же секунду изумрудный дракон поднял голову вверх и раскатисто заревел, широко расставив крылья в разные стороны.

Фирозан, во рту которого уже загоралось алое пламя, испуганно прихлопнул пасть. Прикрыв глаза, он с явным недовольством выпустил струю густого белого дыма, которым тут же заволокло Нику.

К этому моменту, я уже успел подбежать к девочке. Подхватив ее на руки, первым делом крепко прижал к себе, а потом отошел на безопасное расстояние.

Толпа, наблюдавшая за всем происходящим, ликующе закричала.

– Опять вы? – недовольно воскликнул Ратибор, подоспевший к нам. – Сколько можно попадать в неприятности? Куда не плюнь, всюду вы! А ты, Давор, какого черт не следишь? Ясно ведь приказал тебе.

– Фирозан! – грозно кричал Клим. – Нельзя рычать на людей! Ух, я тебе!

– Да ладно, здоровяк, – подключилась к разговору Соня. – Девочка сама виновата. Ты разве не знаешь, что нельзя трогать драконов?

Ника отрицательно помотала головой.

– Я же уже трогала, – как ни в чем не бывало сказала она. Как будто и не испугалась совсем. – Вот её. И ничего не было. А почему нельзя?

– Брат вон объяснит, – буркнул Ратибор. – Идите давайте. И больше так не делайте. Где этот князь? – недовольно спросил он у своих подчиненных. – Устроил тут забаву для детей. Говорил, же что ничем хорошим это не закончится.

Он еще долго сокрушался, пока уходил, уводя за собой драконов.

А на меня даже не посмотрел. Похоже еще злился, что не я не оправдал его ожиданий. Обидчивый какой.

Драконов расположили на другом берегу реки и велели любоваться ими исключительно издалека. Как я выяснил потом, это была личная просьба князя. Мол, тому сильно хотелось, чтобы его люди посмотрели на этих диковинных существ. Ну а Ратибор, с большим скрипом согласился на такую авантюру. Что было весьма удивительно, учитывая, насколько это было опасно.

Уж не знаю как именно князь его уговорил и какие подарки обещал.

Все более или менее успокоилось. Дети перестали обращать внимание на драконов, погружаясь в собственные игры. Погонщики лениво отдыхали в тени раскидистого дуба, что-то увлеченно при этом обсуждая. Аристократы изображали из себя высший свет этого общества.

В общем и целом, мне было безразлично их поведение. А вот их взрослых детей следовало брать в оборот. А то они от меня не отстанут.

Кстати, что-то давненько я их не видел.

И князя не видно. По приезду он скрылся в роскошном, построенном заранее, шатре и больше не появлялся. Только временами местная знать заходила туда, но надолго не задерживалась.

Старый Мерин сказал, что пора выпускать собак размяться. Князь обычно начинал охоту в полдень и очень любил, когда к этому времени, гончие сами загоняли какого-нибудь зайца. Считал это хорошей приметой.

Хм. Хочет зайца? Он его получит.

Старый Мерин открыл клетки, но, обычно разъяренные псы даже с места не сдвинулись. Все как один лупили глаза на меня.

Я мысленно сказал им расслабиться и вести себя как обычно.

– Ну что уставились? – лукаво спросил их я. – А ну-ка за работу! – и тут же негромко свистнул.

Гончие сорвались с места и бросились в рассыпную. Просканировав местность, я обнаружил неподалеку небольших размеров русака.

Естественно, он сразу оказался в моей коллекции и был направлен прямиком в зубы гончих, благо из-за его малых размеров, трогать его не нужно было. Итак, готов пойти на верную смерть.

Собак я отправил ему навстречу. Это будет для них легкая добыча. Се ля ви.

– Жди, – хлопнул я по плечу Старого Мерина. – Скоро собачки тебе кого-нибудь принесут. Только смотри не трогай его. Я сам князю отнесу, обрадую его.

Мужик активно закивал.

Сам я отправился обратно в гущу леса. Во-первых, нужно было все снова просканировать. Вдруг кто-то полезный появился на горизонте. А во-вторых, я чувствовал там гадюку в кустах, но из-за аристократских детей не успел ее к себе забрать.

И да мне повезло. На полянке я обнаружил ее ровно на том же месте. Похоже он выползла, чтобы погреться на солнышке и так и уснула. С чем я ее и поздравляю. Отправляйся в бестиарий, ленивая жопа.

– Вот теперь нам никто не помешает! – услышал я уже знакомый голос. Из-за деревьев вышла четверка наглых рож.

– Вот вы-то мне и нужны, – обрадовался я, чем неслабо так удивил своих оппонентов.

– А ты смерти ищешь? – первым пришел в себя Влад-истеричка. – Считай ты ее уже нашел, понял? Тебе хана, понял? К тебе есть еще кое у кого вопросы.

После этой фразы из-за деревьев вышло еще парней десять примерно нашего возраста. Несколько из них были достаточно крупными.

Похоже испуганные аристократы не на драконов ходили смотреть, а за подмогой. Поняли, что я и сейчас так просто им не сдамся.

Они б еще городскую стражу привели, честное слово.

– Понял-понял, – улыбнувшись сказал я.

Но они моей радости не разделяли. Все смотрели исподлобья, и только Влад-истеричка ядовито улыбался.

– У тебя есть два варианта, – начал говорить Альберт. – Либо ты встаешь на колени и целуешь всем сапоги, а после каждый проводит тебе по удару. Либо можешь попробовать с нами справиться. Но тогда ударов будет больше, учти.

Да ты до сих пор боишься!

– А не слишком ли это честно? – усмехнулся я. – Посмотрите на себя. Пришли толпой, чтобы одолеть одного. Мне кажется или от этого ужасно воняет страхом.

– Че-е-е? – насупился Влад-истеричка. – Да я тебя сам разделаю, понял?

– Так давай, – махнул ему рукой. – Подходи первым. Сразимся один на один. Хотя подожди. Ты же не можешь. Ведь ты боишься до усрачки. Да и нечестно это будет. Тебя одного я с завязанными глазами одной левой сломаю и даже не поморщусь.

Влад-истеричка нервно затряс верхней губой. Непонятно было, то ли от страха, то ли от отвращения. Хотя могут быть сразу оба варианта.

– Он выбрал второй вариант, Алик, – выплюнул Влад-истеричка. – Давайте, парни, бьем его!

– Согласен, – кивнул Альберт. – Готовься к боли.

Только после слов своего лидера вся толпа угрожающе начала двигаться в мою сторону.

Интересно почему мне не страшно.

Пожалуй, на этот раз одними комарами вы не отделаетесь.

Я призвал гадюку, чтобы приползла и встал на пути этой группы ко мне. А потом, поднявшись на хвосте на манер кобры, зло зашипела.

– Змея! Тих-тих-тих, – зашипел один из бравой дружины.

– Стойте, парни, стойте.

– Смотри укусит.

– А смотрит как.

Да они все в штаны наделали уже.

Я приказал гадюке зашипеть еще громче и сделать пару холостых атакующих выпадов.

– Ой, мама! – двое, что шли позади всех, побежали обратно в лес.

Альберт и Влад-истеричка явно побледнели и не сводили взгляда со змеи.

– Вы чего замерли-то? – усмехнулся я. – Идите сюда. Ее ведь и обойти можно. Или ссыте?

– Ничо мы не ссым, понял? – выплюнул Влад-истеричка. А у самого на лбу испарина уже выступила.

Я приказал змее подползти поближе.

– Э-эй! – заорал Альберт, сделав два шага назад.

Остальные последовали его примеру. А шестеро вообще сбежали. Остались похоже только самые верные ему последователи.

– Ох парни, – картинно выдохнул я. – Ну не везет так не везет. В другой раз тогда разберемся, да? Когда вы в себя придете.

– Да я… – начало было Влад-истеричка.

– Да ты не позорился бы вообще. Это моя змея. Еще раз ко мне сунетесь получите каждый по такой же в кровать! И поверьте, они появятся в самый неожиданный момент. Понятно вам?

– Убери ее! Убери ее, а!

– Зачем? Я, пожалуй, наоборот ее поближе к вам придвину. Фас, дружок!

Змея вытаращила глаза и с еще более громким шипением поползла в их сторону.

Вот тут-то пятки и засверкали. Они бежали еще быстрее, чем в прошлый раз. Так быстро, как никогда в жизни до этого не делали.

Теперь будут знать. Пошлю-ка к ним еще рой пчел. Пускай навсегда запомнят этот день. А то как-то легко отделались. Так хоть веселее им будет.

Отделался на этот раз. Но что-то мне подсказывает, что я еще с ними увижусь. По любому подкупят кого-нибудь чтобы меня убить или покалечить. Слишком обидчивые и злопамятные.

Я вернулся к Старому Мерину и нашей телеге.

Собаки уже вернулись и мирно лежали на полянке.

– Очень смешно, – проворчал Старый Мерин.

– Чего опять? – спросил я. – Где заяц?

– Вон лежит, – указал он обрубком пальца мертвую тушку. – Эти шавки не подпустили меня к нему. Мол, тебе только можно его брать. Совсем оборзели! Ты че с ними сделал такое? Они ж раньше меня слушались все. А теперь?.. – сокрушался он. – Эх! Просто непруха какая-то.

– Это все мое обаяние и харизма, – улыбнулся я, потерев ладошки.

Быстро подойдя к собакам, я спокойно взял тушку зайца и направился к шатру князя.

На входе как обычно стояла стража с алебардами.

– Стоять, – перегородили они мне путь.

– Я к князю, – не моргнув, ответил им, показывая тушку зайца. – Тут вот знак добрый,

Они оценивающе посмотрели на меня, а потом на мою добычу, и только после этого пустили.

Внутри князь тихо разговаривал с каким-то высоким статным мужчиной. Они держали в руках по кубком с вином и время от времени прихлёбывали.

– … И в Саратове, и в Казани, и в Оренбурге, – вкрадчиво говорил мужчина. – Их видят везде.

– Может им просто кажется? – сурово спросил князь Засекин.

– Простой люд может себе и напридумывать всякого, – помотал головой мужчина. – Но их видели проверенные люди – дворяне. Таким можно доверять, они зря наговаривать не будут. Нам нужно готовиться! Поговорите с погонщиками, пускай задержатся еще ненадолго. Я чувствую, что будет еще одно нападение.

– Ты давай со своими чувствами поаккуратнее, Гордей Степанович, – нахмурился князь. – На них одних далеко не уедешь.

– Знаете, Григорий Осипович, – как будто обиделся мужчина. – Мое чутье меня обычно не подводит. Помните сколько раз…

– Кхм-кхм, – покашлял в ладошку.

Дальше слушать смысла не было. Да и странно это будет выглядеть.

Оба мужчины обернулись.

– Юный Броневой? – нахмурился князь. – Чего тебе? Кто тебя пустил?

– Стража, – пожал плечом я. – Тут вот, – поднял руку с зажатой в ней тушкой зайца. – Старый Мерин говорит, что это – добрый знак.

– А-а-а, – засиял князь. Он отставил кубок с вином на стол и подошёл ко мне. – Старый Мерин! Вот пьянчуга! Редко же он меня балует таким подарком, – говорил он, забирая у меня из рук зайца. – Значит охота удастся, Гордей Степанович. Смотри! – он потряс тушей в воздухе. – Надо немедленно начинать.

– Это не Старый Мерин, а я, ваше сиятельство, – произнес я.

– Ты?

– Ну да, – пожал я плечом. – Псы меня слушают и интуиция хорошая. Вот и загнали.

– Молодец какой! – ликовал князь. – С первого раза. Так ты у нас получается охотник что ли?

– Что-то типа того, – кивнул я.

– А кого ты сможешь мне притащить? – с прищуром посмотрел на меня князь.

– Да кого скажете, ваше сиятельство, – усмехнулся я.

– Ну ты уж словами-то совсем не разбрасывайся, – хмыкнул в ответ князь. – Но такие люди нам нужны. Сможешь меня удивить сегодня и я найду дело тебе по плечу.

Даже интересно стало.

– А что за дело? – осторожно спросил я.

– Узнаешь, – хитро улыбнулся князь. – А теперь иди. Начинать скоро будем. Иди-иди давай.

Ничего не оставалось делать, кроме как выйти из шатра. И чем вот я могу удивить князя?

Но раз он так восторгался моими способностями в охоте, логично предположить, что он хочет какой-то удивительной дичи.

Что ж, будет ему дичь.

И о чем они говорили с этим мужиком? Неужели гриммеры начали появляться в разных областях?

В свое время они часто практиковали такую тактику в моем мире. Бросали разведотряды перед нападением. Странно, что здесь не поступили также, а атаковали с наскока.

Такое возможно, только если у них здесь был свой связной.

В рукопашный бой бросают только берсерков. Тупых, злых и беспощадных. А вот над ними уже стоят командиры, которые активно пользуются всеми премудростями стратегии.

Да, у них тоже есть своя иерархия. Мне нужно добраться до самого главного. Того от кого исходят основные приказы. Только тогда я смогу остановить колонизацию миров.

Но вернемся к текущей ситуации. Если не было разведотрядов, значит кто-то сливает информацию.

Хитрые твари весьма умело вербуют в свои ряды алчных простаков.

Существует еще вероятность, что их разведка была просто не обнаружена. Но она крайне мала. Таких тварей сложно скрыть. Кто-нибудь бы обязательно с ними столкнулся в лесу или у речки. Все-таки не медведь или волк.

Вот только кто бы это мог быть? В крепости кто-то явно ведет двойную игру против князя.

Придется найти это предателя.

Затрубил рог, возвещавший о начале охоты.

Ладно, этим займусь по возвращении. Сейчас нужно думать о насущном.

Наказав Старому Мерину провести охоту и приказав собакам во всем его слушаться и докладывать мне, если почувствуют что-то странное, я снова отправился вглубь леса, не забыв взять с собой лук и стрелы.

Была там одна птичка, которая точно могла поразить князя.

Можно было, конечно, и оленя притащить. Да только этим его не удивишь. Олень и олень. В такую тушу не промахнешься.

То ли дело бекас. Его траектория полета совершенно непредсказуема и невозможно предугадать в какую сторону он полетит в следующую секунду.

Среди охотников он считается элитным трофеем, а значит будет моей целью на ближайшее.

Я активизировал свой дар и отправился в гущу лесу. Два часа пустого хождения начинали выводить меня из себя.

Да, мне удалось хорошо пополнить свой бестиарий змеями, хищными птицами и прочим полезным зверьем. Но нужный мне бекас, как сквозь землю провалился. Хотя еще с утра я его хорошо чувствовал, только не придал этому значения. Зря.

Где-то вдалеке я чувствовал вепря и, судя по его метанию, князь с дружиной погонщиков, все-таки набрели на след и решили охотиться на него.

Только мне от этого легче не было. Сколько можно за ним гоняться? Может все-таки оленя. С полчаса назад я уже поймал одного себе на всякий случай.

Но судьба оказалась милостива ко мне. Спустя еще час, я все-таки набрел на ауру, которую так хотел себе заполучить.

С приручением проблем никаких не возникло. Как только я почувствовал бекаса, сразу подозвал к себе, а когда он подлетел и сел мне на руки, одним движением свернул ему шею.

Миссия выполнена. Теперь можно было возвращаться обратно. Только стрелу ему воткну для правдоподобности.

В лагере царило торжество. Оказалось, что погонщики при участии князя загнали-таки вепря и теперь праздновали это событие.

Мясники уже разделывали тушу, а князь, в окружении Ратибора и его команды, сидели у костра.

Григорий Осипович сидел на стуле с высокой спинкой, попивая вино из кубка. Улыбка не сползала с его лица. Да и погонщики пребывали в отличном расположении духа. Остальная аристократия сбилась в кучки, что-то между собой обсуждая.

– Юный Броневой! – воскликнул князь при моем появлении. – Ты приносишь мне удачу! А ну-ка подойди сюда. Я же говорил, что охота удастся. И вот! Заяц – это всегда добрый знак. Подойди, налей себе выпить.

– Спасибо, ваше сиятельство, я не пью, – сказал я в ответ. – У меня для вас подарок. Вот, – я вытащил из мешка мертвую птицу и показал ему.

– Да, ладно⁈ – вытаращил глаза князь. – Бекас? Но как?

Я подошел ближе и отдал добычу его светлости. Мне кажется, у него рот не закрывался от удивления.

– Ну Броневой, – удовлетворительно покачал головой князь. – Ну молодец! Удивил так удивил!

– А я говорил тебе, что он не так прост, как кажется, – усмехнулся Ратибор. – Пацан еще может показать себя.

– Да-а-а, вот уж не думал… Да именно его не хватает в моей коллекции, – распалялся комплиментами князь.

Приятно было слушать его похвалу, но мой дар как будто сошел с ума.

Он начал бурлить так, что меня начала пробирать мелкая дрожь. Кто-то большой и злой стремительно приближался к полянке.

Я не мог понять кто это, а он уже был в пятидесяти метрах от меня. Он двигался слишком быстро!

*Соня*

Глава 15

Это мог быть только… гриммер!

Я сфокусировался, чтобы понять откуда идет сигнал. Пришлось задействовать всю свою силу. И вот он.

Тридцать метров.

Его траектория была хаотична. Путь петлял из стороны в сторону, но конечная цель стала очевидной – князь!

Двадцать метров.

Вглядываясь в чащу леса я приложил не мало усилий, чтобы его разглядеть. Пришлось включить орлиное зрение, тогда изображение приобрело очертания.

Вот. Он!

Десять метров!

Передвигается на четырех лапах, сконцентрировав свой взгляд на князе. Он был не похож на тех, что напали на посад. Невысокий и худой. Такие были у гриммеров одиночками-ассасинами.

Пять метров.

Стража стояла далеко от князя и точно бы не успела к нему. Я схватил его за плечи.

– Ты чего, Броневой? – нахмурился он.

– Простите ваша светлость! – только и успел сказать я.

Навалившись всем тело, я повалил князя на спину.

И вовремя!

В тот же самый момент, над нами пролетела туша гриммера с выставленными вперед когтями.

– Да ты что творишь? Ты хоть понимаешь, что ты наделал? – барахтался князь подо мной. Он еще не понял, что произошло. – Думаешь за твои подношения тебе все можно теперь? Да я тебя к столбу привяжу и лично высеку!

Я быстро поднялся на ноги и обернулся.

Толпа погонщиков окружили тварь. Взяли ее в плотное кольцо, обнажив ксалантиры. Гриммер замер, быстро переводя свой взгляд с одного на другого.

Князь затих, увидев, что происходит.

– Простите, ваша светлость, – не отрываясь от картины, сказал я. – Но в противном случае, я бы не успел.

Князь молчал, приоткрыв рот.

– Берём живым? – грозно спросил Клим, выставив вперед ксалантир в напряженной руке.

– Нет, – отрезал Ратибор.

Гриммер кидался вперед, пытаясь прорваться через плотное кольцо погонщиков. Но они не давали ему выскочить. Он медлил с атакой, понимал, что это может кончиться для него фатально.

Погонщики тоже не спешили действовать. Значит, знают как выигрышней всего сражаться с этими тварями. Еще из прошлой жизни я знаю, что лучше подождать, пока он сам нападет и брать их на контратаке. Но это работало только один на один, либо с численным преимуществом союзников, как сейчас.

– Клим, номер пять! – выкрикнул Джарек, когда поймал на себе взгляд гриммера.

– Принял, – едва успел ответить тот.

Джарек сделал короткий выпад изображая атаку ксалантиром. И вот оно – ответная атака гриммера не заставила себя ждать. Ловко уклонившись от удара, он двинулся вперед всем корпусом, резко выбрасывая вперед руку.

Джарек был готов к этом. Он присел, ловко уклоняясь от удара, а в этот момент к гриммеру со спины подлетел Клим.

Длинным и широким ксалантиром, с головой дракона на крестовине эфеса, он размашисто рубанул тварь.

Лезвие как по маслу прошло сквозь тело гриммера, разрезав его пополам. И правду говорят про это оружие. Мне надо срочно его раздобыть.

Две половинки твари рухнули на песок. Из них разливалась густая серебристая кровь. Он сам еще какое-то время дышал, издавая тихий, протяжный звук «и-и-и», выпуская из легких последние крохи воздуха.

Погонщики подошли ближе к мертвому телу, задумчиво его осматривая.

*Гриммер-ассасин*

– Ассасин, – тихо констатировал Давор.

– Угу, – угрюмо ответил Ратибор.

– Хотел убить князя, – со значением сказал Джарек.

– Угу, – задумчиво повторил Ратибор.

– Ратибор? – позвала его Соня, как будто пытаясь вернуть в реальность.

– Да? – он поднял на нее свои глаза. – Да! Прочесать местность. Джа и Клим, вы охраняете князя, остальные отправляются на поиски. Ассасины не ходят по одиночке. Елисей и Соня, возьмите драконов – контролируйте ситуацию с неба. Всех драконов расставить по периметру, охранять.

– Броневой, – окликнул меня князь, не отрывая взгляд от тела гриммера и подавая мне руку. – Помоги мне встать.

Я схватил его ладонь и потянул на себя.

– Ты спас мне жизнь, – сказал он, отряхиваясь от песка.

– Батюшка, мил человек, што ш делается такое-та-а-а! – его прислуга, как будто пришла в себя и тут же подскочила к нему, чтобы привести в порядке запачканную одежду. – Князь, ясно солнышко, как же так.

Григорий Осипович, наконец, посмотрел на меня.

– Теперь и я рад, что мы слишком часто с тобой встречаемся, – сказал он.

Смотри-ка, помнит.

– Всегда к вашим услугам, – улыбнулся я, сделав короткий поклон головой.

– Просто герой, – цыкнул Ратибор, проходя мимо. – Жаль, что такой старый. Пошли! Поможешь с поисками, – сказал он мне. – Ваша светлость, нужно сворачивать охоту. Здесь становится небезопасно. Велите своим людям собираться. Мы прочешем округу, не исключено что где-то поблизости обитают еще твари. Они могут такой переполох устроить – мало не покажется.

Григорий Осипович кивнул и отправился раздавать указания. Я же, пошел следом за Ратибором в гущу леса.

Вряд ли мы что-то найдем. Кроме этого гриммера, я никого больше не чувствовал. Значит, это была одиночная вылазка. При этом тщательно спланированная.

А значит и в этот раз кто-то навёл их. Слишком дерзко и опасно. Но когда существует вероятность снять верхушку власти, гриммеры обычно идут на это, но рисковать большим количеством своих сил не будут.

Думаю, что Ратибор это понимал и больше перестраховывался, чем действительно опасался атаки.

– Как ты его увидел? – спросил Ратибор, пока мы шли, вглядываясь в чащу леса.

– Такую тушу сложно не заметить, – пожал плечом я.

– И все же? Никто из нас его не видел. И поверь наш глаз сильно натренированнее твоего.

Ну это очень спорное утверждение. Ты же судишь по возрасту, но не смотришь вглубь.

– У меня хорошая реакция, – вслух сказал я. – Часто замечаю то, что другие не видят.

– Слушай, если он князю бекаса принес, – усмехнулся идущий рядом Давор. – То тут и не поспоришь. Лично я уже перестал удивляться, когда юный Броневой, что-нибудь новое нам преподнесет.

Мы шли втроем. Остальные погонщики разбрелись по разным направлениям.

– Что верно, то верно, – отвечал ему Ратибор. – Вот что. Мы заберем тебя с собой. Нечего тебе здесь делать. Пускай не погонщиком, но кем-нибудь другим ты нам очень пригодишься на хребте. А здесь делать нечего. Придумал тоже – псам жопу подтирать.

А вот это уже хорошие новости. Ратибор все никак не может уняться и привлечь меня в свой стан. Пускай так и будет, я не против. Чем ближе я к драконам и гриммерам, тем ближе к своей цели.