Текст книги "Повелитель драконов I (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Надо только подумать, как переместить свою армию на Урал. Радиус влияния еще не настолько велик, чтобы управлять существами за тысячу километров. Если бы он развит у меня как в прошлом мире, тогда еще можно было подумать. Но сейчас, когда бестиарий практически забит до отказа, очень не хочется все терять и начинать заново. Неизвестно еще к каким последствиям это приведет.

– Надеюсь, что молчание – это знак согласия, – Ратибор вывел меня из задумчивости хлопком по спине.

– Я «за» всеми руками и ногами, – улыбнулся я в ответ.

– Ты делаешь правильный выбор парень, – улыбнулся мне Давор, также хлопая по спине.

О! Вы даже не представляете насколько.

Я шел улыбаясь, пока резко не остановился. В глубине леса мелькнула тень.

– Что там? – указал я в ту сторону.

– Я ничего не вижу.

– Я тоже.

Ратибор с Давором пристально смотрели в направлении, в котором я показывал.

Да теперь и я уже ничего не видел. Хотя стоп.

– Да вон же.

Тень мелькнула еще раз, убегая в обратную от нас сторону. На гриммера непохоже, потому что я ничего не чувствовал, хотя радиуса хватало. Да и животное я никакое не чувствовал. Значит это был человек.

Не дожидаясь никого, я ускорил шаг. Тень, как будто тоже начала двигаться быстрее.

Мне пришлось перейти на бег, чтобы хоть как-то за ней поспеть.

– Что он там увидел? – раздался голос Давора.

– Да хрен его знает. Гриммеры не убегают, – отвечал ему Ратибор.

Я слышал их пыхтение у себя за спиной, но даже и не думал оборачиваться. Взгляд был прикован к убегающей тени. Пришлось включить максимальную скорость и подключить орлов к нашей погоне.

Птицы с высоты своего полета могли быстрее нагнать его и атаковать. Только вот пока были слишком далеко.

Похоже он уставал, потому что расстояние между нами сильно сократилось. Я мог разглядеть его холщовую мантию с капюшоном. Такую я уже видел на верховном магистре Боярышникове. Но это точно был не он. Слишком быстро двигался для старика.

Или все-таки все возможно?

За невысоким перевалом была полянка с бурно текущей речкой. И вот когда я выбежал на нее, то потерял тень из виду.

Просто как сквозь землю провалился.

– Что это было? – спросил у меня запыхавшийся Давор, когда все же добежал до меня.

– Не знаю, – коротко ответил я.

– Парень, ты с ума сошел? – злобно пыхтел Ратибор. – В моем возрасте такие забеги уже не устраивают.

– Это был очень подозрительный тип, – попытался оправдаться я. – В мантии с капюшоном. Я не разглядел лица.

– И где он теперь? – спросил Ратибор.

– Исчез, – пожал плечами я.

– А может тебе привиделось, а? – насмешливо спросил Давор.

Конечно, привиделось. Я же сумасшедший.

– Нет, – отрезал я. – Мы нашли кого-то, кто очень не хотел, чтобы его обнаружили. И то, что он убегал, лишний раз доказывает мою правоту.

– Я никого не видел, – смерил меня взглядом Ратибор.

– Я тоже, – кивнул ему Давор.

Да они просто сговорились. Мы еще стояли какое-то время окидывая взглядом полянку с речкой. Орлы рапортовали мне, что тоже никого не наблюдали.

Все это было очень странно.

– Ладно пойдем. Мы уже тут точно никого не обнаружим, – махнул рукой Ратибор. – Это точно не гриммер. А на остальных мне плевать.

Пока мы шли обратно, я собрал всех новых представителей своего бестиария, приказав заниматься поисками человека в капюшоне. Пчелы, ежи и землеройки – все, кто имел хороший нюх – были отправлены искать следы.

Остальным же, особенно птицам, было велено искать этого типа с помощью зрения.

Ну и оставалось надеяться, что они хоть что-нибудь найдут.

Вернувшись в лагерь, мы обнаружили, что все уже собраны и готовы к отправке. Я сел на свою телегу рядом со Старым Мерином и караван, под конвоем погонщиков драконов отправился в путь.

Развалившись на козлах и закинув руки за голову, я всю дорогу наблюдал, как десяток драконов парил в небе над нами. Порой они спускались так низко, что своими крыльями обдавали нас ветром.

– Ты спишь, Ларион Броневой? – спросил меня мелодичный женский голос.

Я повернул голову. Прекрасная Алиса Ржевская ехала верхом на коне рядом с нашей телегой.

– Нет, – улыбнулся я ей в ответ. – А ты почему не в карете с родителями?

– Не люблю, – поморщила носик она. – Меня там укачивает. К тому же на коне веселее, правда?

Она была одета в белую блузу, из которой торчали две аппетитные груди в виде дынек, и коричневые обтягивающие штаны, которые слишком аппетитно облепляли ее попку. И куда только мать смотрит? А отец?

– Конечно, правда, – улыбнувшись кивнул я. – Если бы ты ехала в карете мы бы не могли насладиться твоей красотой.

– О-о, это точно! – прокряхтел Старый Мерин, шмыгая ртом и подбирая свои слюни.

– Тихо, – шикнул я на него.

Алиса громко засмеялась.

– Какие странные у вас отношения, – сказала она.

– Это не более странно, чем то, что благородная девушка едет верхом в конце колонны, – сказал я.

– Зато здесь я могу найти приятное общество, – лукаво улыбнулась она. – Чего очень не хватает впереди колонны.

А вот это уже приятно.

– Я не видел тебя на охоте, – прищурившись сказал я.

– Да, мы с братом весь день развлекали местную знать, – снова поморщилась она. – Нужно было ходить и со всеми разговаривать. Терпеть этого не могу.

– Пётр здесь?

– Конечно. Едет в карете с отцом и матерью.

– Странно, что и его я тоже не видел.

– Видимо, был сильно занят спасением князя, – усмехнулась Алиса.

– Ты видела?

– Конечно. Все видели. А потом еще долго обсуждали. Ты стал главной темой этой охоты. Просто центр внимания. Даже появление гриммера столько не обсуждали.

– Вот оно как, – крякнул я, задумавшись.

За своими проблемами, я и не увидел, что вся знать на меня пялилась. Ну а куда им еще деваться? Такой переполох был.

Значит, я теперь у всех на виду. Это хорошо и одновременно не очень.

– Да, и отец был снова в восторге, – сказала Алиса. – Говорит, что нам всем тебя бог послал, не иначе. И я, честно говоря, склонна с ним согласиться.

Она лукаво улыбалась, покусывая губы.

– Наверное, – усмехнулся я. – Никогда не задумывался об этом.

За таким разговором мы доехали до крепости. Алиса кокетничала, а я наслаждался ее обществом. Приятная во всех смыслах девушка.

Особенно она радовала тем, что не была избалованной дочерью своих родителей. Еще и активно практиковала разные виды спорта, включая борьбу. Боевая подруга прям. Повезло Ржевскому с сестрой.

Доехав до ее дома, мы распрощались. Она обещала непременно навестить меня на псарне. Конечно, где она и где псарня. Даже звучит смешно. Но ей виднее.

Вечером меня ждал теплый ужин у Крупских.

– Князь хочет, чтобы ты завтра пришел к нему, – сказал Никита Сергеевич, как только мы сели за стол.

– Вот как? – удивился я.

Слуги расставляли тарелки с едой на уже накрытый стол.

– Да, – кивнул Никита Сергеевич. – Сегодня он очень устал. Охота, нападение – все-таки большой стресс. А завтра в самый раз. Я уверен, что он будет склонять тебя на службу при дворе. Григорий Осипович очень честный человек и таких вещей не забывает.

– Это вряд ли у него получится, – помотал головой я.

– Это почему еще? – нахмурился Никита Сергеевич. – Неужели так нравится на своей псарне?

– Никита Сергеевич, свет мой, – пропела Эльза Павловна. – Не сердись так, морщинки будут потом.

– А я и не сержусь.

– Вы меня неправильно поняли, – попытался исправить ситуацию я. Неохота было слышать его фырчание от слова «совсем». – Ратибор предложил мне поехать с ними. Сказал, что такие люди нужны на хребте больше, чем здесь.

– А ты? – хмуро сказал он.

– Согласился, конечно, – аккуратно сказал я. – Такую возможность грех упускать.

– То есть ты добровольно подписал себе смертный приговор, правильно я понимаю? – еще сильнее нахмурился Никита Сергеевич. – Ты знаешь какой процент выживания на хребте у молодых пацанов вроде тебя? Тридцать! Каждый третий только выживает, остальные гибнут. И это я говорю про одаренных, не то, что обычного парня вроде тебя.

Вот тебе «здрасьте, приехали». Он что, за меня переживает?

– А что лучше отсиживаться здесь? – спросил я. – Гриммеры уже в Самаре. Сегодняшний день тому подтверждение. Если мы их не сдержим на Урале, и этой крепости не будет. Ничего не будет. Совсем.

Никита Сергеевич молчал, грозно глядя на меня и сжимая в руке вилку с такой силой, что казалось она вот-вот согнется под его натиском.

– А я тоже хочу на Урал! – подала вдруг голос Ника. – Сражаться с гриммерами на драконе!

– Право тебе, детка, – заворковала Эльза Павловна. – Что ты такое говоришь? Таким юным созданиям нечего делать на хребте. Особенно девочкам. И я согласна с Никитой Сергеевичем. Тебе следует отказаться от этой идеи, Ларион. Подумай о своих сестре и брате.

– А что он должен сидеть сложа руки? – возмущенно сказала Ника. – Гриммеры разрушили посад! Наш дом! Отняли наших родителей. Всё, что мы так любили! Я хочу им отомстить! И поеду с братом, если из-за меня он вынужден будет остаться. И Никона возьму с собой.

– Ника! – попыталась приструнить её Эльза Павловна.

– Что Ника? Ну что Ника? – распалялась сестра. – Я уже взрослая. И способна сама позаботиться о брате. А Ларик пускай сражается с этому тварями. Я вырасту и присоединюсь к нему. Вместе мы истребим их всех! До единого!

Никита Сергеевич сидел красный, как варёный рак. Эльза Павловна, наоборот, сильно побледнела. Вот уж не думал, что такие решения вызовут подобную реакцию.

Но в одном я с ними был согласен – Нике нечего делать на хребте. У нее боевой нрав, но это слишком опасно.

– Ника, тише. Я…

Договорить я не успел.

*БА-А-АХ*

Взрыв эхом разнесся по дому. Не так громко, как в посаде, но все же очень ощутимо.

Опять?

*Алиса Ржевская*

Глава 16

– Живо в подвал! – рявкнул Никита Сергеевич.

Дважды повторять не нужно было. Эльза Павловна схватила Шурку и Никона в охапку и побежала к двери, ведущей вниз.

Испуганная Ника, втянув голову в плечи, следовала за ними, взяв за руку старшую дочь Крупских – Нинку.

Поднялась суета, слуги и остальные обитатели дома, подняв визг, бросились за своей хозяйкой.

Я же вскочил и бросился к двери на выход. Следом за мной бежал командир городской стражи Крупский.

Вечернее небо озарял яркий желтый свет от взрывов. Я перевел свой взгляд на стену крепости. Магический барьер сотрясался под ударами огненных шаров.

– Ларион! – строго сказал за моей спиной Никита Сергеевич. – Быстро иди в дом! – он оседлал своего коня. – И не вздумай никуда оттуда выйти. Приеду – проверю. Но, пошла!

С трудом справляясь, с испуганным животным, Крупский ускакал. Побежал к князю, куда ж еще.

А я и не думал возвращаться в дом. Делать мне там было нечего. Я прямо чувствовал, как нужен сейчас людям, которые будут защищать крепость.

Выбежав за калитку, я оказался на улице, где царил полнейший хаос. Люди бежали к своим домам, не разбирая ничего на своем пути. А взрывы все гремели и гремели.

Нужно подняться на стену, тогда будет ясна картина. Погонщики где-то рядом, они точно будут отражать эту атаку, больше никто не сможет.

Плюс ко всему надо помочь людям добраться из посада в крепость. А там точно такие были – люди активно восстанавливали свои дома.

Но сначала, я замер.

Гестия была за тридцать километров от крепости. Что она делала так далеко – непонятно. Я приказал ей немедленно возвращаться в крепость, сообщив об очередном нападении на посад. Она послушалась.

Остается только надеется, что остальные драконы с ней и последуют следом.

Сконцентрировавшись на своем даре, я определил его максимальный радиус действия.

Черт, на всю крепость не хватает. На посад так тем более. Ладно. Я успокоил всех животных, до кого мог дотянуться. Добавил им хладнокровия и бесстрашия. Особое внимание уделил коням – они запросто могут сбросить с себя наездника, если сильно испугаются.

Это самое малое, что я мог сделать на данный момент.

Подозвав первую попавшуюся лошадь, я поскакал к стене. Ближайший подъем на нее был у северной башни, дальше нужно было пройтись по стене, чтобы добраться до места атаки.

Остановив коня у лестницы, я приказал ему бежать в посад и помогать людям добираться до ворот крепости, а сам поднялся наверх.

Никуда идти не пришлось. С башни было прекрасно видно, что нападение гриммеров снова сосредоточено у главных ворот крепости. Там же на барбакане стоял князь в окружении огромного количества лучников и своей свиты, среди которых был Крупский. Похоже он перехватил их по дороге.

Вглядываясь в темноту «орлиным зрением», я видел всё, что происходит в округе.

Рукопашных единиц гриммеров было на этот раз мало. Основная масса атакующих, были артиллерийские единицы с вылезающими из спины жерлами, из которых они и запускали огненные шары по крепости.

Кучками по десять-пятнадцать штук, они были рассредоточены дугой вокруг посада. Траектория выстрела по прямой обеспечивала точное поражение магического барьера прямо над главными воротами крепости.

И таких кучек было около двадцати.

Стратегия гриммеров, как всегда, была на высоте. Не совсем понятно только, почему они в первую атаку на посад не применили такую тактику. Скорее всего просто не ожидали столь быстрой переправки драконов сюда.

И вот в них-то сейчас снова все упрётся. Их артиллерийские орудия бьют слишком медленно, от таких ударов дракон легко может увернуться, а значит снова сожжет всех.

Странно, что они до сих пор не появились.

Магический барьер показывал себя с лучшей стороны, достойно выдерживая все удары огненных шаров. Но если гриммеры с таким упорством по нему лупили, то значит видели в этом смысл.

Барьер скоро падет, в этом у меня не было сомнений. Вопрос только – когда?

Радиуса дара теперь мне хватало на весь посад. А значит не нужно его распылять на нетронутые зоны крепости.

Я немного освободил свой бестиарий и захватил всех животных что были в посаде. Более мелким, от которых не было толку, приказал бежать в крепость, а не отсиживаться по подворотням.

Более крупным, типа лошадей, приказал также успокоиться и вывозить людей из посада. При этом, чтобы непременно возвращались обратно за новыми нуждающимися.

Да, будет выглядеть странно, и кто-то сочтет это чудом. Но зато поможет людям, и никто не подумает на меня.

Это самое малое, что я могу сделать в этой ситуации.

Черт! Где же Гестия? Почему так долго?

Я снова связался с ней.

«Лечу, хозяин! Две минуты», – раздалось у меня в голове.

«О! Так ты разговариваешь? А чего раньше молчала?» – ответил я ей.

«Не хотела!» – тут же отозвалась она.

Надо же, какие мы. С гонором. Ладно-ладно. Я и не хотел требовать от нее безропотного подчинения.

Мало ли. Дракон-то в моей коллекции только один, а дар сбоит, как только может. Еще не дай бог хвостом махнет и улетит от меня. Непонятно же отчего это все зависит.

«А теперь почему ответила?» – спросил я.

«Ой все, мне некогда!» – фыркнула она.

Ц! Женщины!

Они появились из облаков. Десять драконов и десять погонщиков на них. Вот тут и началось светопреставление.

Драконы пикировали вниз с разных сторон, клином залетая на расстояние атаки, и выпускали широкие столбы огня в артиллерию гриммеров.

Взрывы у барьера стихли. Твари разворачивали свои орудия, направляя их в сторону появившейся угрозы.

Теперь погонщикам пришлось несладко. Нужно было планировать свои атаки, маневрируя между летящими на них залпами огня.

Все смешалось. Только алый свет озарял все вокруг, ослепляя мой взгляд. И грохот от орудия разрезал тишину.

Честно говоря, я был удивлен подготовкой погонщиков и их драконов. Настолько опытные воины, что даже в таком бою умудрялись показывать высший пилотаж.

Методично, отряд за отрядом, они уничтожали батальон гриммеров.

Вот Джарек пикировал вниз, навстречу огненному шару, и казалось, что вот-вот они столкнуться, но погонщик в последний момент уводил дракона в сторону, закручиваясь в крутом пике, и давал залп огня по отряду.

Такую тактику применяли и другие погонщики.

Кони доложили мне, что больше в посаде людей нет. Они увели всех, кто был в зоне их досягаемости. Заходить вглубь они отказывались напрочь. Считали такую вылазку слишком опасной для их жизни.

Вот что значит неполноценный дар. Без прикосновения ты не можешь отдавать смертельно опасные приказы.

Что ж, хотя бы так.

Тут произошла неожиданность, от которой я даже вздрогнул.

Демигар, дракон Сони, не смог вовремя сложить крыло во время очередного уворота от залпа огня. Удар был такой силы, что оно порвалось в самом центре, прямо под костью.

Я видел, как Соня теряет управление. Она что-то истошно кричала, но я совершенно не слышал что именно. Дракон пытался выровнять свою траекторию и спикировать.

Еще один залп ударил ему прямо в живот. Соню выбросило из стремян и подбросило в воздухе.

Они падали. Падали отдельно, каждый пытаясь дотянуться друг до друга.

«Гестия!» – мысленно завопил я. – «Срочно спасай!»

Ратибор матерился.

Его дракон перестал слушаться и, сложив крылья вдоль тела, стремглав устремился вниз.

Скорости были слишком высоки, а земля уже приближалась. Соня барахтала руками и ногами, неистово крутясь в воздухе вокруг своей оси. Похоже она была ранена.

Ситуацию усложняли выстрелы гриммером. Если бы не они, Гестия могла быстрее набрать скорость, а так ей пришлось уклониться от трех.

Мне оставалось только надеяться, что один из выстрелов не угадит прямо в Соню, ибо четыре раза они пролетали от нее в опасной близости.

Практически в последний момент, Гестия ускорилась и у самой земли, схватила девушку в задние лапы. Быстро поднимаясь ввысь, она полетела ко мне.

Демигар, тяжелой тушей, рухнул на крышу одного из домов посада. Уже лежа, он пару раз поднял голову, а потом без сил опустил ее вниз.

Неужели умер?

Гулко хлопая крыльями, Гестия положила рядом со мной бессознательное тело Сони, а сама приземлилась рядом.

– Что за непослушная бестия! – орал Ратибор на дракона. – Броневой! Опять ты? Позаботься о девушке. Вперед, Гестия! А энак’х!

Гестия сначала вопросительно посмотрела на меня, но я тут же приказал ей отправляться обратно в бой. Взмахнув крыльями, она быстро взлетела ввысь.

Я просканировал тело Сони. Никаких повреждений не было, только сильно опаленная огнем одежда. Скорее всего просто потеряла сознание.

Легонько похлопав ее по щекам, я приоткрыл веки ее глаз. Соня резко распахнула их. Ее молниеносная реакция не заставила себя ждать. Резкий удар левой, от которого я едва успел увернуться.

Вот тебе и награда, которая чуть не нашла своего героя.

– Э-эй! – возмущенно протянул я. – Совсем что ли? Я вообще-то тебе тут жизнь спасаю!

– Не надо меня трогать, Броневой, – ощетинилась она. – Где мой дракон?

Я горько прикрыл глаза и мотнул головой в сторону посада. Соня поднялась на ноги.

– Только не это! – воскликнула она. – Зараза!

– Стой! Куда ты?

– За своим драконом, – она развернулась и пошла к лестнице. Я едва успел ее остановить.

– С ума сошла? – воскликнул я, хватая ее за руку. – Там тебя спалят. Ты ему сейчас ничем не поможешь.

Соня как-то обреченно выдохнула, опустив плечи. Казалось, вот-вот она заплачет, но девушка стойко держалась.

Тем временем отражение атаки на крепость заканчивалось. Оставались последние два отряда артиллерии, которые слаженными силами погонщиков были быстро уничтожены.

Уже буквально через пять минут, все десять погонщиков были на стене.

Ратибор слез с дракона первым и подошел к Соне.

– Ты как? – заботливо спросил он. – Цела?

– Жива, но не цела, – мрачно ответила девушка. – Что с Демигаром? Ты его видел?

– Видел, – кивнул Ратибор. – Он дышит, но глаза закрыты. Это плохо.

– Знаю, – опустила голову Соня.

– Все будет хорошо, – попытался успокоить ее Ратибор. – Бери Елисея и летите к нему. Джа, мы с тобой идем к князю, – он выпрямился, начав раздавать приказы. – Остальные – добейте оставшихся гриммеров, если таковые имеются, а потом патрулируйте воздух. Мы не можем себе позволить этой атаке повториться. Итак, опоздали на нее. За дело! Броневой, ты еще тут? Почему как что-то случается с нами, так ты тут как тут? Почему не спрятался?

Ага, я пятьдесят человек увел в укрытие, не меньше. Не спрятался…

– А вдруг вам бы понадобилась моя помощь, – ответил я.

Погонщики, не смотря на только что закончившуюся битву, дружно заржали.

– Да уж, куда мы без тебя! – сказал Давор.

– Эх если бы не ты, – гоготал Клим.

Ратибор только вяло улыбнулся, а Джарек и этим меня не порадовал.

– Всё, мы справились, – по-доброму сказал Ратибор. – Можешь быть спокоен и иди к семье, пока есть такая возможность.

Дружно проводив меня, они отправились каждый выполнять свой приказ. А мне только того и надо было.

Сначала я решил проверить как там Ника и Никона. А потом, убедившись, что всё в порядке отправился ближе к замку.

– Семигар пришёл! Семигар уже здесь! – как обычно выл на ступенях лестницы местный глашатай. – Он обрушил на нас огненный дождь! Он хотел смыть наши грехи, а драконщики ему помешали. Бойтесь их, ибо когда придет Семигар, нам уже ничего не поможет!

Вот же неугомонный.

В сам замок я заходить не стал, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Расположившись недалеко, чтобы иметь лучшую связь со своими подданными, я подключился к паучкам, которых до этого оставил следить за кабинетом князя.

Ратибор с Джареком уже был внутри. Они стояли перед князем, который ходил из угла в угол в своем кабинете. Василий Геннадьевич, его окольничий, тихо сидел в уголочке, мирно наблюдая за происходящим

– Где вы были? Почему так долго? – негодовал князь.

– Прочесывали местность. Нужно было проверить одну теорию, – отвечал Ратибор.

– Это еще какую?

– Нападение на тебя, ваша светлость, было сегодня тщательно спланированным актом, – говорил Ратибор. – Эти твари не ходят по одиночке, только организованной группой. Но мы никак не можем найти следов. Мое предположение заключалось в том, что они находились где-то недалеко от той поляны, где вы сегодня охотились. Я ошибался. Это был отвлекающий маневр. Считаю, что нас специально выманили туда, чтобы совершить очередную атаку на замок.

Князь сел в одно из своих кресел.

– Меня предупреждали, что на крепость готовится атака, только я не верил, – говорил он. – Мы даже поговорить с вами об этом не успели и вот опять. Хорошо, что вы вовремя прибыли и успели ее остановить.

– Это да, – кивнул Ратибор. – Если бы не мой дракон, боюсь представить, что бы произошло. Это она панику подняла и повела всех за собой. Совершенно меня не слушалась сегодня. То полетит неизвестно куда, то вниз Соньку броситься спасать. Не узнаю ее прям. Но это так, лирика. Много людей погибло?

– Не знаю еще, – мрачно сказал князь, прикрыв лицо ладонями. – Гораздо меньше, чем в первую атаку. Там и в принципе сейчас мало кто живет, плюс многие успели заехать на лошадях. Терпимо в общем. Но все равно это боль каждого, наша общая боль. Люди напуганы и разобщены.

– Ты сможешь их воссоединить, я верю, – сказал Ратибор и тут же помрачнел. – Тебе придется очень тяжело. Не сочувствую тебе, прямо скажу. Готовься к худшему. Будут еще атаки. Не знаю, чем им так приглянулся твой город, но просто так они тебя уже не оставят.

– Ты хотел сказать «нас»? Нас не оставят? – поправил его князь.

Ратибор угрюмо покачал головой.

– Мы получили сегодня сообщение, что наш отряд нужен на хребте немедленно, – подал голос Джарек. – Твари усилили свой натиск. Их количество удвоилось, а на некоторых фронтах утроилось. Если раньше линия фронта была достаточно стабильна, то теперь она рушится. Первый круг обороны был сломлен вчера. Погибло много людей, которых и так катастрофически не хватает. Мы не можем больше защищать одну единственную крепость.

Князь бледнел на глазах. Опустив руки и понурив голову, он переводил свой взгляд с Ратибора на Джарека.

– Как не можете? – ахнул Василий Геннадьевич. – Мы же все тут пропадем

– Мне жаль, Григорий Осипович, – развел руками Ратибор. – Но завтра мы улетаем. Я постараюсь к тебе кого-нибудь прислать. Но большой помощи от этого не жди. Максимум группка одаренных и оружие. Я думаю, наши маги смогут создать портал, чтобы передать вам сюда хотя бы доспехи и ксалантиры. Оденешь своих витязей, они смогут хоть как-то противостоять в рукопашную. Там, конечно, нужна своя подготовка, но они у тебя бравые ребята, я видел.

Князь молчал.

– Вы же понимаете, что это ничего не решит, – после долгой паузы сказал он. – Я видел, как сегодня содрогался барьер. Его не хватит надолго. Точно такая же атака как сегодня, и он выстоит максимум неделю, а то и гораздо меньше. Не удивлюсь если они стянут сюда еще большие силы, когда узнают, что вы улетели и нам нечем ответить.

– Попроси помощи у соседних крепостей, – подал идею Ратибор.

– Да, Саратов или Казань быстро переправят сюда свои войска, – резонно подметил Джарек.

– И что толку? – сокрушался князь. – Кормить гриммеров пушечным мясом? Витязи не выстоят против этих тварей. Я знаю, я сам видел. Человек ничего не может им противопоставить.

– Смотря какой человек, – усмехнулся Ратибор. – Видал я одного пацана, который справился с двумя и даже глазом не моргнул.

– Кто именно? Броневой? – с надеждой спросил князь.

– Именно, – кивнул Ратибор. – Так что у тебя есть все шансы и витязей обучить. Мы потренировали их немного перед отлетом. Недолго. Всего пару дней. Но это уже кое-что. По крайней мере слабые точки они знают. Так что не вешай нос, Григорий Осипович.

– Так подожди, – вдруг встал на ноги князь Засекин. – А что с драконом, которого ранили? Я видел, что один из них пал в бою. Ты там еще девчонку подхватил.

Ратибор почесал затылок, поджав губы.

– Да, с этим большая проблема, – сказал он.

– Все будет зависеть от тяжести ранения, – снова встрял Джарек. – Если не сильное, то наши люди смогут его подлатать и он сможет полететь. Сам или с помощью других драконов. А если там, что-то серьезное, то придется оставить его тут. Транспортировать пятитонного дракона мы никак не сможем.

– Все так, – подтвердил Ратибор. – Оставим, и пришлем сюда драконьих целителей. И будем надеяться, что Демигара смогут выходить. Драконы у нас в большом дефиците.

– Что ж это хорошо, – кивнул князь. – Один дракон лучше, чем ничего.

– Не знаю, чем он тебе сможет быть полезен, – усмехнулся Ратибор. – Но рад, что смог тебя хоть немного обнадежить. А теперь немного разочарую. Опять.

Князь Засекин вопросительно уставился на него, слегка приоткрыв рот. Похоже он уже был готов ко всему.

– Я заберу Броневого с собой, – продолжил Ратибор. – В погонщики он не годится, но с его навыками мы сможем его пристроить. Он уже дал нам положительный ответ.

Кожа князя от белого цвета перешла к красному.

– Это уже чересчур. Нет, погонщик, – твердо сказал Григорий Осипович. – Броневой – мой человек. Я тебе его не отдам. Никуда он с вами не полетит. Это мое слово. Точка!

Глава 17

Не, ну какого все время кто-то мне портит всю малину? Нормально же все складывалось, нет надо было князю влезть.

Ратибор еще молодец такой. На кой черт он напомнил князю, что я с гриммерами справлялся? Ясен пень, он теперь от меня не отстанет, когда оказался в таком положении.

С другой стороны, ситуация сложная. Даже не знаю, где бы я хотел оказаться больше в данный момент – здесь или на хребте.

Улететь одному, означало оставить Нику и Никона в Самаре. А шансы на выживание у них здесь будут крайне малы. Гриммеры точно не остановятся на этом.

Да и людей здесь жалко.

А чем я могу им помочь?

Я сжал кулаки и стиснул зубы.

Да чем угодно! Сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти этот город. У меня есть силы, дар и больной дракон. Вот и будем думать, что с этим сделать.

Оружие и доспехи будут, а значит наши шансы на победу увеличатся кратно. Витязи – лучшие воины крепости. Если дать им инструмент сражения с гриммерами, то можно и о победе говорить.

Вопрос только какую вылазку на этот раз предпримут эти твари. Мощь атаки будет только увеличиваться. Не знаю их предел по перемещению сюда, но он явно растет. Перебрасывать бОльшие силы у них стало получаться лучше. Это было видно по сегодняшней артиллерии.

Дальше слушать князя и Ратибора смысла не было, поэтому я отправился в дом Крупских.

Сестра и брат были напуганы. Как в целом и все домочадцы. Я как мог их успокоил, но это мало помогло. Все решили ждать возвращения Никиты Сергеевича.

Пускай, раз им так проще.

Заперевшись у себя в комнате, я перебрал свой бестиарий вернув всё в исходное состояние. С таким набором существ мне было куда комфортнее. Ну нахрена мне столько коней?

На следующий день, как обычно заглянув на псарню, я пошел прямиком к погонщикам. Нового они мне ничего сказать не смогут, но мне остро требовалось понять, что с Демигаром и какое в итоге решение они примут по нему.

– А, Броневой, – усмехнулся Ратибор, пакуя свои вещи в мешок. – У меня для тебя плохие новости.

Я застал его в доме, где царила спокойная суета. Погонщики народ военный, поэтому сильно организованный. С шутками и прибаутками, они собирались в дальнюю дорогу.

– Не берете меня, да? – я попытался изобразить разочарование.

– Пока, нет, – Ратибор посмотрел на меня исподлобья. – Князь сказал, что ты нужнее сейчас здесь. Нужнее ему – понимаешь? И в целом, я с ним в этом согласен. На хребте сейчас тяжело, поэтому нам приходиться улетать. В более спокойное время, я бы так ни за что не поступил. Но там все очень печально поверь.

– Верю, – кивнул я.

– Молодец, – усмехнулся он. – И обрати внимание, что князь делает на тебе акцент. Старайся держаться к нему поближе, а не делать дебильных поступков вроде работы на псарне. И тогда ты быстро поднимешься. Я уверен.

Ага. Если бы не работа на псарне, я бы никак не попал на охоту и не спас бы вашего князя. Вы многого не видите, товарищ Ратибор.

– Постараюсь, – снов кивнул я ему в ответ. – А что с Демигаром? Он жив?

– Живой, бедолага, – с горечью сказал Ратибор. – Но досталось ему сильно. Крепко ударило о крышу. Мы пришлем сюда лекарей. Кстати, Соня остается здесь с ним.

– Вот как? – я приподнял брови от удивления.

– Да, – кивнул Ратибор. – Куда погонщик без своего дракона, верно? Да и на хребте без него делать особо нечего, если ты не одаренный. Так что пускай лучше здесь побудет. Ты уж составь ей компанию, не бросай красивую девушку одну, – подмигнул он мне.

О, за это можете не переживать. Только сомневаюсь, что у нас будет время на праздные разговоры.

– Будут же новые атаки на посад, – намекнул я ему.

– Будут, – тяжко вздохнул Ратибор. – Причем в ближайшее время. Но мы вас не бросим, – снова подмигнул он мне. – Пришлем подмогу. А как только закончим все дела на хребте, сразу обратно к вам.

Вот даже как? То есть он планирует вернуться. Это уже хорошо. Только когда? Перспектива может оказаться гораздо дальше, чем он думает. Вряд ли они так быстро остановят такое обширное наступление.