Текст книги "Повелитель драконов I (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Рупь выхватил из ножен длиннющий меч-кладенец, а Копь достал с ремня тяжелую булаву. Ну или наоборот. Всё еще не разберу кто из них кто. Да и неважно.

– Эту погремушку выкинь, – кивнул я на булаву. – Ей будешь мясо на обед отбивать. Есть что-то острое?

Тот достал из сапога длинный кортик.

– Ц! А этим только в зубах ковырять, – выругался я. – На, – достал из ножен меч отца и бросил ему. Тот ловко его поймал налету одной рукой. – Только вернешь потом, понял? Он мне дорог.

Рупь активно закивал. Или Копь?

– Увидите тварь – бейте ей в рот, нос, глаза или подмышку, – кричал я. – Первыми не нападайте – только контратаки. С большими группами не связывайтесь – лучше убегать и истреблять по одиночке. Все понятно?

Теперь активно кивали уже оба. Они хотели пришпорить лошадей, но я их остановил.

– С ума сошли? – кричал я. – Не ищите приключений сами, помогайте людям вернуться в крепость. Вступать в бой только если твари сами на вас нападут или защищать людей. За дело!

Они рьяно бросились обратно к крепости, исполнять поручение. Хорошие из них помощники выйдут. Вот умею я разглядеть потенциал.

А из крепости ко мне уже спешила дружина витязей. Все на конях и в полном обмундировании. Доспехи, шлемы, копья – всё как положено. Только вот не поможет им это. Хотя, если Ратибор их хоть немного и научил, может шансы и есть.

В любом случае, им остро требовалась амуниция с хребта. Особенно ксалантиры.

Я не стал дожидаться их. Решил действовать на опережение. Чем больше гриммеров я истреблю, тем меньше пострадает витязей и простых людей. Поэтому, пришпорив лошадь я вновь бросился вглубь посада.

Чем дальше я ехал, тем больше тварей попадалось мне на пути. Один за другим они выскакивали из подворотни, а то просто толпой бежали навстречу прямо посередине улицы.

Ксалантир работал без остановки. Боевой опыт позволял управлять таким оружием на ура. Уклонился – тычок в бок, пригнулся – рубанул снизу, увернулся – наотмашь разрезал тело пополам.

Сложнее было с группами больше трех. Приходилось останавливаться, спешиваться и сражаться. В этом деле мне хорошо помогали пчелы, осы и шмели.

Я призывал рой за роем и направлял их в нос и рот гриммеров. Один укус, они чувствовали слабо, два-три тоже особо не помогали. Но когда таких укусов набегал не один десяток, их тела начинали терять контроль.

Слишком сильный дискомфорт отвлекал их от драки. Я умело пользовался моментом, разрубая каждого пытающегося отчихнуть из себя моих верных подданных.

А артиллерия все продолжала стрелять. Интересно сколько на этот раз они прислали?

После очередной стычки, витязи-таки нагнали меня.

– Ты кто такой, парень? – спросил длинноволосый шатен с густой бородой.

– Ларион Броневой, – ответил я, залезая на коня. – И не парень, а «ваше благородие»

– Прошу прощения, ваше благородие, – поправил шатен. – Но вы оставляете нас без работы. Мы наткнулись только на пятерых живых и кучу трупов по дороге.

– Ничего, всем достанется, – отмахнулся я. – Все люди зашли в посад? Я встречаю их всё меньше, а тварей всё больше.

– Не можем знать, ваше благородие, – ответил все тот же шатен.

– Ладно, сам посмотрю, – кивнул я. – Лучше вам держаться ближе к крепости, чтобы вовремя убраться если что.

– Никак не можем, – возразил шатен. – Нам приказано добраться до амбара и охранять там дракона.

Демигар! Вот это я молодец! Забыл про самого главного своего подданого и основное оружие. Какого хрена он вообще делает в амбаре? Князь же знал, что будет новая атака на крепость. Надеюсь, у него будет какое-то внятное объяснение этому.

– Тогда…

Я не успел договорить. Два гриммера выскочили на меня, словно из ниоткуда.

Первый атаковал в прыжке. Я подловил его, отклонившись назад и пропоров острием меча брюхо, но не рассчитал силы и рухнул на брусчатку. Второй тут же воспользовался моментом и напрыгнул на меня сверху. Я перекатился по земле и, быстро поднимаясь на ноги, снизу вверх махнул ему мечом по морде, рассекая челюсть от уха до уха.

Серебристая кровь обрызгала сияющие доспехи витязей. Их лица надо было видеть в тот момент. Полные удивления и страха, они таращили на меня свои глаза, приоткрыв рот.

Я не стал ничего говорить или как-то красоваться. Просто взобрался на лошадь и во весь опор поскакал к амбару.

Искренняя надежда, что все жители успели вернуться в крепость, не покидала меня. Продвигаться дальше в посад становилось опасно. Группы гриммеров становились все больше, а непосредственно возле их расположения находились самые большие скопления. Так что сейчас дракон был намного важнее и достижимее.

На войне всегда приходится, чем-то жертвовать. Даже если так подумать, если бы я сразу вспомнил о драконе, то все равно сначала позаботился бы о людях и только потом о нем.

Да, он грозное оружие. Но человеческие жизни в моменте важнее. Тем более когда я мог сделать максимум для этого.

Практически без боя я добрался до амбара. Убил всего пятерых по дороге. Витязи следовали за мной, я понимал это по топоту копыт их лошадей.

Как я и ожидал, возле амбара было тихо и спокойно. Похоже гриммеры не знали, что здесь находится раненый дракон. Кто бы ни был их информатором в крепости, он не слишком хорошо выполняет свою работу и это на руку.

Только вот неизвестно сколько времени пройдет, прежде чем твари поймут, что их главная, хоть и раненная опасность, находится здесь? И как его в таком состояние транспортировать в крепость?

– Началось, да? – спросил меня один из лекарей, как только я вошел.

Он похоже ходил из угла в угол, потому что я застал посреди амбара замершим. Остальные двое не отходили от дракона.

– Да, – коротко ответил я.

– Ужас! Ужас! Как я этого не люблю, а! – причитал он. – Сколько раз говорил, что ненужно меня отправлять в горячие точки! Что плохо сражаюсь и не выношу вида этой сраной серебристой крови.

– Уймись, Виталь, – рыкнул на него один из тех, что стоял возле Демигара. – По сравнению с хребтом, здесь не горячая точка, а отпуск с нюансами.

– С нюансами, – фыркнул Виталя. – Ты хоть слышишь себя со стороны, Кондрат? Да на хребте мы сидим в укрепленном госпитале, окруженном магией. Нас постоянно охраняют одаренные. А здесь что? Да мы застряли посреди поля в сраном сарае. Нас уже ничто не спасет.

– Если бы ты не трындел, а лечил Демигара, все прошло бы гораздо быстрее, – возразил ему третий. – Как только он очнется, у тебя сразу появится гораздо больше шансов на выживание.

– Пф, – фыркнул Виталя. – Ага, а кто им управлять будет, Тихон? Его погонщица свинтила сразу, как только мы прибыли. Переложила ответственность. Ненавижу баб с драконами. Ни у плиты не стоят, ни драконом толком управлять не умеют. Для них это просто игрушка, которая огнем еще стреляет. А что весело же! И почему я не удивлен, что именно у бабы пострадал дракон? Никто мне подскажет, а?

Он окинул всех безумным взглядом, который остановил на мне. Похоже, что страх совершенно доконал его и он уже не управлял собой.

Я незамедлительно наотмашь врезал ему оплеуху тыльной стороной ладони. Кондрат откинулся назад и согнулся пополам, держась за щеку.

– А ну пошел быстро к дракону и делай всё, чтобы его вылечить как можно скорее! – рявкнул я на него.

И плевать, что видел его второй раз в жизни. Терпеть не могу истеричек.

– Ты кто такой, пацан? – с презрением спросил у меня Виталя.

– Тот кто врежет тебе еще раз, если ты немедленно не займешься делом, – рыкнул я на него. Ну если не понимает человек. А мне некогда было его уговаривать.

Кондрат нехотя, но поплелся к Демигару и встал рядом со своими коллегами.

Я призвал орлов и приказал им курсировать в округе. Мне необходимы были дозорные, которые могут возвестить о том, что к нам приближаются гриммеры. На всякий случай еще приказал всему бестиарию быть начеку, если они что-то заметят.

В этот момент в амбар зашла дружина витязей во главе с шатеном.

– Занять позиции, – командовал он. – Пятеро на улице со стороны дороги! Трое у дальних ворот! Остальным оставаться внутри и ждать нападения. Ваше благородие, будут какие-то дополнительные приказы? – спросил он у меня.

Ага. Уйдите и не мешайте. Вы только под ногами путаться будете. Хотя, если вас направить в правильное русло, то возможно вы сможете пригодиться.

– Зайдите все внутрь, – приказал я. – Не надо ставить дозор. Твоих людей может зацепить случайно выпущенным снарядом.

– Но мы так пропустим нападение, – возразил мне шатен.

– Не пропустим, будь уверен, – сказал я спокойно.

Шатен смотрел на меня с недоверием, но похоже, что я уже имел хороший авторитет в его глазах, поэтому он приказал своим людям вернуться.

От нападения стены амбара совершенно не спасут, но так они хотя бы маячить на улице не будут. И наводчики артиллерии не выберут их своей первоначальной целью.

– Не зацепит их снарядом, ваше благородие, – сказал Тихон. Этот умный, этот сразу понял расстановку сил. – Вокруг амбара магический барьер. Так что мы в какой-никакой, а безопасности.

Вон даже как. Это все меняет. Наши шансы растут на глазах.

В амбар ворвалась Соня с растрёпанными волосами. В полной амуниции погонщиков – доспехе и шлеме.

– Фу-ух, – выдохнула она. – Успела! Думала не прорвусь к вам, – в ее руке был зажат меч, с которого обильно капала серебристая кровь. Вот тебе и баба-погонщица, место которой у плиты. – Слава богу они до вас не добрались еще. Как Демигар?

Я прошел по дракону «орлиным зрением». Его раны затягивались на глазах, но попытки установить с ним связь не увенчались успехом. Демигар по-прежнему мне не отвечал.

– Идет на поправку, – отозвался Кондрат. – Если бы некоторые еще принимали активный процесс в его лечении, а не слонялись туда-сюда, дело двигалось бы гораздо быстрее.

– Ой, заткнись, – шикнул на него Виталя. – Лечишь – лечи молча. А то тоже отвлекаешься.

Взгляд Сони блуждал по амбару, окидывая нас всех, и остановился естественно на мне.

– А ты как тут? – удивилась она.

– Да вот, – показал я окровавленный ксалантир. – Опробовал свой подарок. Классная вещь!

– Ты не перестаешь меня удивлять, Лари, – растерянно помотала головой Соня. – И первым делом отправился к моему дракону?

– Для защиты, – уточнил я.

– Это понятно. И приятно, – с благодарностью смотрела она на меня.

Я улыбнулся, поджав губы.

– Ты мне лучше скажи, кто поставил здесь барьер? – спросил я. – В замке только малолетки на это способны и старик магистр.

– Джа, конечно, – ответила Соня. – Он не сильный одаренный, но кое-что умеет и часто нас выручает в этом плане. Но не надейся, что этот барьер тебе сильно поможет. Таких ударов, какие летят по крепости, он выдержит максимум три, ну может пять. Джа об этом сразу предупредил. Наша безопасность очень относительная.

– Мы должны подумать, как переправить Демигара в крепость, – задумчиво произнес я.

– Никак, – отрезала Соня. – Его четыре дракона еле-еле тащили. У нас таких возможностей нет. Разве что портал. Но кто б его еще создал таким большим.

– Малолетки, либо старик магистр, – задумчиво проговорил я. – Чем руководствовался князь, когда его сюда определял – непонятно.

– Ой, я тоже была недовольна, – возмущенно произнесла Соня. – Ясно же было, что атака повторится. Как я поняла, никто не думал, что она будет такой скорой. Ратибор рассчитывал на два-три дня перерыва. Князь вообще успокаивал себя тем, что третья атака будет, как и вторая – через неделю. Ну и в целом в крепости места нет. Застройка плотная, помещений такого размера нет. А людей в ней сейчас чересчур много.

– Есть же крыши, – резонно заметил я.

– В таком состоянии дракону противопоказан солнечный свет, – отозвался Тихон. Подслушивает, зараза такая. – Они же пещерные животные. Свет в принципе не очень любят.

– Да, крыша сразу отпала как вариант, – угрюмо произнесла Соня.

– Ясно, – кивнул я. – А что там с оружием, про которое говорил Ратибор? Ксалантиры витязям перешлют?

На этих словах шатен удивленно посмотрел на меня. В его глазах как будто мелькнула надежда. Понимаю его. Мне тоже хотелось разрезать гриммеров пополам, а не ломать мечи об их толстую шкуру.

– Они думают, как это сделать, – ответила Соня. – Хотели передать вместе с лекарями, но что-то там не получилось.

– Все у них получилось, – отозвался Виталя. – Просто мы немного с собой взяли. Своих вещей навалом, еще эти тащить.

– А чего вы сразу тогда не сказали? – удивилась Соня.

– Хорошо, что мы вообще сюда попали, – отозвался Кондрат. – Портал открылся в чаще леса, мы шли минут тридцать по густому лесу, хорошо хоть тропа была хорошая и пошли в нужную сторону. Дико устали. А когда дракона увидели, так вообще обо всем позабыли. Слишком плох он был, нужно было срочно действовать.

– Вы совсем что ли? – накинулась на них Соня. – Тоже мне целители. Такие быстрее сгубят, чем вылечат.

– Наше дело не воевать, – пожал плечом Виталя.

– Но сохранять жизни-то вы обязаны! – кричала Соня.

– Так стоп, – остановил я всех. – Где оружие?

– Вон в наших вещах лежит, – отозвался Тихон. – Мы их как бросили, так они и валяются. Некогда нам.

Я подошел к тому месту, на которое он указывал. В котомках действительно лежали мечи, только их было мало. На витязей, что были здесь их хватит, но, чтобы вооружить армию и нормально противостоять – нет. А брони и вовсе не было…

Внезапно меня пробила дрожь. Один из орлов сообщил, что к нам приближаются твари. Много тварей. Очень много тварей!

Глава 20

– Витязи! Быстро разбирайте ксалантиры! – скомандовал я, бросая к их ногам мешок с оружием. – Закрыть задние ворота, готовиться к нападению! На нас движется орда!

– Что? – воскликнул Соня. – Как ты узнал?

Витязи быстро разобрали каждый по мечу.

– Сколько еще потребуется времени? – спросил я у лекарей, оставив ее вопрос без внимания.

– Без понятия, – пожал плечом Тихон. – Час, два, три. С драконами всё очень непредсказуемо. Никогда невозможно заранее спрогнозировать.

– Да, – подтвердил Кондрат. – Заживляешь одну часть, как следом может вылезти другая, потом третья. Это же не люди. Далеко не люди.

– Ясно, – махнул я на них рукой. – Делайте все возможное и держите меня в курсе. Никто не отвлекается, – на этих словах я со значением посмотрел на Виталю, но тот сделал вид, что этого не заметил. – Если кто-то вздумает бежать от испуга, я его лично догоню и привяжу к дракону.

– Что нам тут до смерти стоять что ли? – тихо пробурчал Виталя.

– Никто не умрет, – тут же отозвался я. – Нас много и теперь у нас есть оружие. Мы вас защитим.

– Охотно верю, – также пробурчал Виталя.

Я не стал ему ничего отвечать. Мне было все равно верит он или нет. Времени переубеждать не было.

Орлы оповестили меня о том, что гриммеры активно к нам приближаются и вот-вот будут здесь. Как они вообще узнали, что дракон остался в амбаре?

– Ваше благородие, может просто закроем чем-нибудь дракона и спрячемся? – спросил меня шатен.

Его глаза бегали от страха. Вот, что значит, человек, который и войны толком не видел. Сытое время на закалило его в боях. Только сильно расслабило. Но очевидно, он был храбр, раз стоял здесь, а не прятался в замке. Не зря же его послали. Опыта только не хватает. Ну ничего – наберется.

– С ними это не сработает, – отрезал я.

– Да, они свирепы. Но не настолько глупы. Плюс нюх очень обострен, а отсюда сильно пахнет драконом, – подтвердила Соня, при этом с подозрением посмотрев на меня – мол, откуда я-то знаю.

– Может они по запаху и вычислили? – задумчиво спросил я.

– Не исключено, – кивнула Соня. – Откуда-то же они узнали, что Демигар здесь.

Я задумался на некоторое время, но из этого состояния меня вывели орлы. Они вопили, что гриммеры буквально стоят у нас на пороге.

– Сгруппироваться, – скомандовал я. – Встать по обе стороны от ворот. Самим не атаковать! Только ловить на контратаках.

– Это мы знаем, – кивнул шатен. – Погонщики нас научили.

– Великолепно, – похвалил я. – Значит, вы знаете, как сражаться. Как твоё имя, солдат?

– Алексей, ваше благородие, – тут же отозвался шатен.

– Вот что, Лёха, – сказал я. – Наша основная задача – защитить дракона. Он наша главная надежда. Только ему по силам отразить эту атаку на крепость. Прямо скажу – у нас мало шансов выйти отсюда живыми. Но если мы не останемся здесь, то ваших родных уже ничего не спасёт. Скажите мне, вы готовы стоять здесь до последнего? – окинул я всех витязей взглядом. – Готовы защитить свои семьи и дома? Готовы положить на это все свои силы?

Они молчали, тупо уставившись на меня. Никто из них не был готов умирать.

– Да-а-а! – внезапно закричал Алексей.

– Да-а-а-а! – дружно подхватили остальные витязи.

– Тогда вперед! Защитим Демигара – защитим крепость! – заорал я.

Всей гурьбой мы бросились к основным воротам в амбар.

В ту же секунду в нее ворвались гриммеры.

Их было так много, что даже мне захотелось замедлиться, но я не стал, потому что за мной бежали витязи. Такой финт внушил бы им больше страха.

Первого я подловил в прыжке, одним движением отрубив голову. Второго пронзил мечом насквозь. От третьего пришлось уклоняться вправо, где тут же промелькнула когтистая лапа четвертого. Выставив вперед меч, я с разворота убил обоих, широким ударом.

Твари текли в амбар тонкой струйкой, прорываясь сквозь маленькую дверь на массивных воротах. Вежливостью они никогда не отличались, а вот на тупость были горазды. До них нескоро еще дойдет, что можно выбить их и массово броситься в атаку.

Это нас и спасало. Пока их поток был не слишком велик, витязи лихо отбивались. Получалось у них неплохо. В настоящих боях никто из них до этого не был, но с таким оружием им хватало базовой подготовки и личных качеств – храбрости, как основной.

Соня тоже участвовала в драке. Краем глаза я видел, как она ловко отбивается сразу от троих, по очереди проткнув каждого. Сражалась весьма грациозно, я бы даже сказал – изящно. И в тоже время, это не мешало ей быть очень быстрой и ловкой.

Я начинал уставать. Мы перебили не меньше пятидесяти и уже стояли на трупах, а их поток всё не кончался и не кончался.

Орлы сообщали, что все большие силы стягивались к амбару. Они поняли, что здесь что-то важное, поэтому направили пехоту сюда.

С пехотой придут командиры, а они быстро сообразят, что ворота поддадутся атаке. И тогда всё, нам крышка.

Витязи тоже не так резво дрались, как сначала. Четверо из них погибло. Многие были ранены. Я удивлен, что они в принципе продержались так долго.

И тем не менее, с основной своей задачей мы справлялись. Ни один гриммер не смог добраться до лекарей и дракона.

Не останавливаясь ни на секунду, я проверил как там Демигар. Дракон все еще не отвечал на мои посылы. Но я чувствовал, как он становится все более податливым. Значит дело шло на поправку.

Гриммеров действительно стало больше. Они стали все чаще появляться в дверном проеме. Плотность потока сильно выросла.

Я снова призвал своих маленьких крылатых воинов. Их оставалось не так много, как мне хотелось. После защиты людей в посаде я исчерпал практически весь свой ресурс. А новых ульев в радиусе дара не наблюдалось.

Но они хорошо нам помогли. Рой насекомых спас жизни, как минимум двум витязем, на которых вот-вот должны были обрушиться удары.

Я судорожно перебирал свой бестиарий, чтобы найти еще хоть кого-то кто мог нам помочь.

*ХРЯ-Я-ЯСЬ*

Что-то огромное ударило в ворота.

Ну вот и приехали. Кто-то из тварей додумался, что их можно снести.

*ХРЯ-Я-ЯСЬ*

Очередной удар, после которого полетели щепки в разные стороны. Ворота еще держались, но в них зияли огромные дыры от лап.

Нужно было срочно что-то предпринимать.

– Демигар, просыпайся! Ты нам нужен! – вопила Соня, отбиваясь от гриммеров направо и налево.

Она тоже поняла, что ворота – это единственное, что сохраняет наши жизни.

Только вот дракона криком не поднимешь. Но я заметил, как напряглись лекари и начали действовать еще более активно. Поняли, что запахло совсем жаренным, а то раньше было непонятно.

Я пытался растолкать даром дракона, но все тщетно. Оставив это дело, я просканировал ближайшую окрестность на предмет новых существ.

Никого кто бы мог помочь. Только стадо коров, быков и свиней на поле за амбаром. Воины их них так себе. Но они могли внести изрядную смуту в ряды гриммеров.

Я освободил для них место и немедленно приручил всех. Триста голов разных видов, станут для нас живым щитом, как только ворота падут.

Или не дожидаться этого?

*ХРЯ-Я-Я-Я-ЯСЬ*

Поздно! Одна створка ворот не выдержала удара и слетела с петель, повиснув на не до конца сломавшемся засове.

«В атаку!» – мысленно приказал я стаду.

Гриммеры уже начали появляться в образовавшейся дыре. Мы отбили первую волну, ценой жизни еще двух витязей, как все услышали гулкий топот, а потом атака на время прекратилась.

Черно-белые, рыже-белые – разные пятна мелькали в двери. Стадо сметало все на своем пути. Они были не такой легкой добычей для гриммеров в силу своего веса и числа. Многие просто сгинули под копытами. Кому-то попали в глаз, кому-то в рот или уши.

Беспощадные копыта, как я и планировал сместили акцент атаки с нас на них. Пока гриммеры занимаются ими, мы могли взять небольшую передышку.

– Что это было? – задыхаясь, спросила Соня.

– Коровы, – пожал плечом я.

– Но как? – удивлялась она.

– Может испугались? – предположил Алексей.

– Обычно бегут от источника страха, а не к нему, – резонно заметила Соня.

– Что там с драконом? – спросил я у лекарей.

– Ему лучше, – отозвался Кондрат.

По его надувшейся вене на лбу и поту на лице, я понял, что к ним лучше не приставать с вопросами. Делают и так все, что в их силах.

– Мы не выстоим. Нужно что-то предпринять, – произнес Алексей.

Тем временем в образовавшемся проеме начали появляться первые гриммеры.

– Нам нужен дракон, – сказала Соня. – Пока он не очнется, мы ничего не сможем.

Она резко рубанула первую тварь, что подбежала к ней. Я разделался с еще одной, коротким ударом в живот. Похоже количество моих коровок стало сильно сокращаться.

– Либо как-то его перенести, – сказал я. – Лёх, у тебя есть варианты как это сделать?

Алексей был занят очередным гриммером, который яростно скакал вокруг него. Размашистый удар ксалантиром проломил череп.

– На телеге разве что, – усмехнулся он.

– Пять тонн? Ты шутишь? – возмутилась Соня, отрубая очередному гриммеру руку. Потом вторую, а затем распоров ему брюхо.

Бравая девчонка.

– Если тут нет магов, о которых мы не знаем, то нам не о чем разговаривать, – сказал я. – Либо он приходит в себя, либо портал. Других вариантов нет.

– Вот именно, – подтвердила Соня.

А гриммеры все прибывали и прибывали. Они лезли в брешь в воротах и в дверь. И их становилось всё больше. Битва продолжилась.

Витязи были на последнем издыхании. Повидавшая войну Соня тоже устала, да я был близок к этому.

Но мы сражались до последнего, чтобы защитить дракона.

Я снова просканировал его в надежде, что хоть что-то изменилось И о чудо, он мне поддался. Силы в нем было еще мало, но под натиском моего дара, я попытался вытащить его сознание и привести в чувства.

Первая попытка не увенчалась успехом, он был еще слишком слаб. Тогда я повторил свои манипуляции с его сознанием.

Тварей становилось все больше. Соня сражалась сразу с тремя. Алексей взял на себя четверых, но ему едва хватало сил чтобы с ними сладить. Из отряда витязей осталось всего пять человек.

Нас было катастрофически мало.

Первый гриммер прорвался сквозь оборону и побежал в сторону дракона. Вот-вот он должен был напасть на Кондрата, как ему в спину прилетел нож, метко брошенный.

Нож прилетел точно промеж лопаток, отчего гриммер тут же рухнул на землю. Похоже он был изготовлен из той же стали, что и ксалантир, иначе как бы он так легко разрезал толстую шкуру твари.

Хм-м-м, я тоже такой хочу.

Тем временем, я продолжал давить на дракона даром и доставать наружу.

– Демигар! Просыпайся же! Просыпайся! – от безысходности кричала Соня.

Давление на нас было слишком велико. Гриммеры все прибывали и прибывали. Последний витязь пал. Остался только их командир Алексей.

Уже и сил ни у кого не осталось. А толпа гриммеров вокруг каждого из нас только росла.

Я не успел уклониться от одного из многочисленных ударов лапой, которые сыпались со всех сторон. Когти пропороли мне по ребрам. Острая боль пронзила все тело, сконцентрировавшись в месте ранения. Я едва сдержал крик.

Резким ударом отрубил атаковавшую меня руку, а следом и пронзил насквозь своего обидчика. Но на этом дело не закончилось. Когти царапали мне руки, плечи и живот. Я уже практически не успевал отбиваться от ударов.

Соне и Алексею тоже доставалось неслабо. У девушки под глазом была разорвана кожа и оттуда шла кровь. Удивительно, что глаз не задело. Алексей потерял ухо, а незащищенные доспехами руки были сплошь испещрены шрамами.

Давай же! Ну давай! Дава-а-ай! Изо всех сил давил я на дракона.

Хлоп!

И я вылетел как пробка. И стало так легко, и не нужно было никуда давить.

Гриммеры в одночасье все замерли, прекратив свои атаки. Я обернулся. За нашими спинами на четырех лапах возвышался Демигар.

– Демик, ты вернулся! – радостно закричала Соня, одаривая очередного гриммера ксалантиром по голове.

Твари дернулись было, чтобы атаковать снова, но Демигар раскрыл свою широкую пасть, поливая всех их струей огнем поверх наших голов.

Они плавились, жарились и истошно кричали «и-и-и!». Нам оставалось добить тех, что были ближе всего, до которых пламя дракона не доставало.

В одночасье стало тихо. Только гора трупов высилась перед нами и легкий белый дымок шел от обугленных скрученных тел тварей.

Я связался с орлами. Те тут же рапортовали, что гриммеров больше нет. Те, что были все уничтожены и новой волны на нас не движется.

– Демичек, мой дорогой! – кинулась обнимать дракона Соня. Не смотря на все ранения, она не потеряла своего энтузиазма.

Демигар был суров. Он хмурил свой взгляд, осматривая всех нас и гордо держал голову.

Я попытался связаться с ним, но, как и когда-то Гестия, он мне не ответил. Приказы также не действовали. Он был приручен, но не подчинялся моим приказам.

Ни одному!

Час от часу не легче. Ну что опять-то не так?

– Нам нужно уходить, – устало сказал я. – Сможешь расчистить нам путь на драконе? – спросил я у Сони.

– Да! – тут же ответила та.

– Нет, – следом за ней произнес Кондрат. – Демигар еще слишком слаб для полетов. Я вообще удивлен что он очнулся. Как будто что-то толкнуло его. До полного исцеления еще очень далеко.

– Ну значит, добежит, – развел руками я. – Нам нужно во что бы то ни стало переправить его в крепость, и это возможно только своим ходом.

– Добежит, будь уверен, – сказала Соня, без сил забираясь на дракона.

Я подошел к Алексею, который не особо разделял нашего воодушевления. С понурой головой он стоял, отвернувшись от всех, и окидывал взглядом своих товарищей. Возле отрезанного уха виднелась запекшаяся струйка крови

– Они храбро сражались, – положил я руку ему на плечо. – Но силы нас превосходили. Это чудо, что мы сами выжили.

Алексей кивнул, но ничего не сказал.

– Так и будем стоять? – воскликнул Виталя. – Лично я не собираюсь ждать пока сюда прибежит еще больше тварей.

Так и хотелось ответить ему, что он может идти сам на все четыре стороны. Но во-первых, это было бы не справедливо, он все-таки помог вылечить Демигара. А во-вторых, он еще точно нам пригодится в будущем.

– Собирайте оружие и в путь, – скомандовал я.

Погрузив ксалантиры и скарб целителей на дракона, мы, с трудом пробравшись по трупам тварей, наконец, вышли наружу.

Атака не крепость всё продолжались. Залпы артиллерии без устали били по барьеру.

Соня на драконе двинулась вперед. Демигар был слаб. Это было заметно по его шаткой походке. С трудом перебирая лапами он шел вперед, как будто не разбирая дороги, и только по чётким указаниям Сони, понимал куда идти.

– Далеко, – покачал головой Тихон, увидев путь до крепости.

– Пешком да, на лошади – нет, – отозвался Кондрат.

– Да где ее взять-то эту лошадь? – возмутился Тихон.

– Вы, как хотите, а я пошел. Пешком или на лошади – мне плевать, – Виталя с этими словами двинулся следом за драконом.

Мы тоже начали свое движение, хоть сил и не было так много.

Я просканировал местность и нашел четырех лошадей, которые не успели забежать в замок. Нас было пятеро, но ничего. Виталя с кем-нибудь вдвоем поедет.

Тут же подозвав их к себе, я приказал орлам разведать путь до крепости, который нам предстоит. В целом все было спокойно. Небольшие группки в три-пять тварей, особой угрозы не представляли, даже если бы напали.

В этот момент появились лошади. Они выскочили с полей.

– Кони! Ловите их! – закричал Виталя.

– Ого! Вот это удача! – радовался Кондрат.

– То коровы, то кони. Как такое вообще возможно? – удивлялся Тихон.

Сев на лошадей мы двинулись вслед за драконом. На Алексее по-прежнему не было лица, и он не проронил ни слова.

Путь до крепости был относительно спокойным. Изредка появлявшихся твари, испепелял своим пламенем Демигар. До тех пор, пока Соня не запретила ему этого делать, сказав, что ему нужно беречь силы.

Я с этим согласился и подскакал к ним поближе, чтобы брать на себя атаки гриммеров, если они будут.

Но больше ничего не было. Посад пустовал, что не могло меня не радовать. Даже трупов людей особо видно не было.

Подойдя к стене крепости, дракон остановился.

– Демигар, ты чего? – спросила его Соня. – Пойдем, нам нельзя останавливаться.

Мы все внимательно смотрели на него.

А Демигар поднял голову, смерив взглядом расстояние до края, а потом, неожиданно для всех, с трудом оттолкнувшись от земли, взмахнул крылья. Ему хватило трех махов, чтобы долететь до верха и приземлиться на широкой стене.

Мы потеряли его из виду.

– Что ж, – пожал плечами Виталя. – Тоже вариант. Жаль мы так не можем.

– Ага, – кивнул я. – Так поехали к воротам.

– Стойте! – раздался крик сверху.

Мы одновременно подняли головы. На самом краю стены маячила Соня.

– Демигар снова закрыл глаза, – жалобно пропищала она.

Глава 21

– Стой там и никуда не уходи! – крикнул я ей. – Быстро в замок, – приказал я своим спутникам.

Но сказать было проще, чем сделать. Эта часть стены не подвергалась атакам. Дальше пошло сложнее.

Снаряды летели один за другим, разбиваясь об барьер. Но артиллерия тварей еще не до конца пристрелялась. Большинство ударов прилетали в цель, но были и те, которые попадали в дома, дороги и просто стену.

Мы пришпорили коней, прорываясь под градом огня. Мне пришлось прикладывать свой дар, чтобы их успокаивать. В противном случае они с ума сходили от грохота.

Шквал не стихал ни на секунду. Да сколько они притащили сюда артиллерии-то? Просто какое-то невероятное количество, учитывая, что время перезарядки у артиллерийского гриммера секунд тридцать как минимум.