Текст книги "Повелитель драконов I (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Ты главное не унывай и не лезь особо на рожон, – со значением посмотрел на меня Ратибор. – А то я тебя знаю – как какая проблема, так ты тут как тут. Но и таланты свои особо не прячь. Чует моё сердце, ты еще пригодишься князю.

Я поблагодарил его и на этой ноте мы расстались. Попрощавшись со всеми погонщиками, я вышел из их дома. С Джареком только не удалось, но он, как мне сказали, заперся в своей комнате. А я и не расстроился.

Сони тоже не было видно. Скорее всего поправляет свое здоровье у лекарей. Да и прощаться с ней необязательно – еще увидимся.

Картина стала более-менее ясной.

«Гестия» – мысленно позвал я дракона.

Молчание. Что за фифа такая!

«Гестия, ответь»

Тишина. Я проверил ее местонахождение. Дракон лежал в районе амбара, отдыхая перед дальней дорогой.

«Ответь, я сказал. Это приказ!»

«Чего тебе, хозяин?» – раздался ленивый голос у меня в голове.

Вот только угрозы и работают. По-хорошему понимать мы не хотим.

«Сколько времени понадобиться, чтобы долететь с хребта сюда?» – спросил я.

«Не считала. Часов пять-шесть» – после небольших раздумий ответил дракон.

«Отлично! Наша связь может ослабнуть из-за расстояния. Но ты все равно останешься в моем подчинении, это ясно?»

«Ты меня бросаешь?» – с явно возмущением спросила Гестия.

«Нет. Но я не могу оставить тебя с собой. Ты нужна на хребте. Если твари прорвут оборону, то всем нам придется плохо. Так что выбора у меня нет. Но ты меня там не забывай», – сказал я.

«Это будет непросто», – лукаво ответила она.

Флиртует что ли? То игнор, то флирт. Ведет себя, как типичная женщина. Ох уж…

«Я отправлю с тобой десяток пассажиров. Мне нужны глаза и уши на хребте. Они маленькие, ты совсем их не заметишь»

«Пускай держатся крепче», – фыркнула Гестия.

После этой фразы, я не мог добиться от нее ответа, как ни пытался. Обиделась что ли? Ну ничего, отойдет. У нее выбора просто нет.

Я отправил к ней пару крыс, десяток паучков и тридцать таракашек, сильно сомневаясь, что хоть кто-нибудь из них доберется до хребта живым. Маленькая армия спряталась между складок чешуи в разных местах, но все равно это очень ненадежно. Дракон постоянно в движении, плюс скорость. Эх, какая-то суицидальная миссия.

Да и к связи на расстоянии у меня большие вопросы. Дар слабел если вассал находился слишком далеко. В прошлом мире такого не было, а здесь это сильно ощущалось. Тоненькие нити точно должны были остаться. Насовсем из моего подчинения они выйти не могли, но и свободы чувствовали гораздо больше.

Что ж будем посмотреть.

На отлёт погонщиков собралась по меньшей мере половина крепости. Мужики смотрели с сожалением, бабы плакали, дети ничего не понимали и носились, как угорелые крича изо всех сил «Драконы! Драконы!». Хорошо, что они так мало понимали пока.

Все остальные отдавали себе отчет, что от них сейчас улетают единственные защитники, а в том, что гриммеры совершат новую атаку, ни у одного здравомыслящего человека сомнений не было.

Только князь и все приближенные дворяне, не удостоили отлёт погонщиков своим визитом, чем сильно расстраивали Ратибора. А может ему просто было горько улетать отсюда, понимая, что они оставляют всех на верную смерть.

Крепко же обиделся на него Григорий Осипович. Хотя, его тоже можно понять. Одни сражаются за большое дело, а что делать тем, на кого просто не хватает времени и ресурсов? Война – это кровь и слёзы. Тут уж ничего не поделаешь.

Люди несли погонщиком хлеб в дорогу, мясо и другие сувениры. Каждый кто что мог. Многие молили их остаться, чем заставляли только ниже склонять и так понурые головы погонщиков.

Только Джарек держался прямо, не смотря ни на кого. Этого ничего не прошибает. Человек-кодекс.

Они улетели. Размашисто развернув крылья, одновременно стартанули в небо. Люди еще долго смотрели вдаль, все еще надеясь, что они развернуться и останутся с ними, на их защите. Надежды не оправдались.

Среди толпы я увидел Соню. Она стояла в стороне от всех, сложив руки на пышной груди. Смотрела с грустью за улетающими друзьями. Горько наверно расставаться после стольких лет дружбы, но и верного товарища-дракона, она оставить не могла.

– Привет, – улыбнулся я, подойдя к ней.

– Привет, Лари, – кивнула девушка.

– Не видел, чтобы ты прощалась с погонщиками, – сказал я.

– Зачем? Мы попрощались еще дома, – спокойно ответила Соня. – Долгие проводы, лишние слёзы, как говорят.

– Как ты? – с заботой спросил я.

– Потихоньку прихожу в себя, – ответила она. – Лекари меня подлатали. Стало более-менее хорошо.

– Рад, что ты в порядке, – кивнул я. – А как Демигар?

Она пристально на меня посмотрела, а потом протяжно выдохнула.

– Пойдем, – махнула она рукой и не дожидаясь моего ответа отправилась внутрь амбара. Там, заняв четыре стойла, лежал аметистовый дракон с закрытыми глазами. Он тяжело дышал и временами вздрагивал, как будто его тело пробивала судорога.

Соня подошла к нему ближе и ласково погладила по широкой морде.

– Видишь? – спросила она. – У него закрыты глаза. Для дракона это очень плохой знак. Они редко закрывают глаза. В основном, только когда спят. Так они восстанавливаются. Значит сейчас он изо всех сил пытается регенерировать свое тело. Но судя по масштабу повреждений у него самого это не получится.

– Сильно ударился об землю?

– Очень, – вздохнула Соня. – Похоже поврежден позвоночник. Без особых лекарей драконов здесь не обойтись. Ратибор отправил послание на хребет. Только что толку? Здесь счёт идёт не на часы, а на минуты. Пока оно дойдет, пока одаренные откроют портал. Мне остается только надеяться.

Я молча смотрел на поникшую девушку. Она всегда была такая боевая и веселая, а тут на ней совершенно не было лица. Бледная и напуганная.

– Не знаю, что сказать, кроме как – не переживай, – сказал я. – Но это вряд ли поможет. Даже представить не могу, какие слова могут облегчить твою боль. Здесь остается только верить. Верить, что все будет хорошо и Демигар поправиться.

Соня посмотрела на меня, не прекращая ласково водить ладонью по дракону.

– Погладь его, – вдруг сказала она. – Ему сейчас нужна любая поддержка.

Я не особо в это верил, но раз ей так будет легче, то почему нет?

Пожав плечом, я подошел ближе к дракону и положил свою ладонь рядом с Сониной.

Меня словно током прошибло. Мурашки побежали от макушки до кончиков пальцев ног. Я чувствовал дракона всего. Целиком!

Приручил!

Очуметь! Как это работает? И почему именно сейчас и именно с ним? Все зависит от силы дракона?

Черт! Да это же все меняет. Прости, Сонь, но этот дракон теперь мой. Вот так просто и неожиданно для меня.

А Демигар толком и не отреагировал на приручение. Только в очередной раз содрогнулся и шумно выдохнул.

Я попытался с ним соединиться и поговорить, как с Гестией, но все попытки оказались тщетны.

Ладно. Скорее всего он еще слишком слаб. Теперь главное, чтобы не умер. Мне нужны драконы! Как можно больше.

– Ну как? – спросила Соня.

Я хотел пошутить на радостях, но вовремя себя одернул.

– Холодный, – только и ответил я.

– И приятный, да? – закивала Соня. – Мне нравится какие они наощупь. Иногда такие склизкие, что просто жуть. А иногда вот такие – мягкие и холодные.

– Приятный, – подтвердил я. – Слушай мне надо идти – много дел. Верю, что все наладится и Демигар выживет. По крайней мере я сделаю все возможное.

Соня вяло улыбнулась и лукаво посмотрела на меня.

– От тебя, Ларион Броневой, – сказала она. – Можно все, что угодно ожидать. Так что теперь мне намного спокойнее.

Непонятно было с сарказмом она это сказала или нет. Ну да ладно.

Попрощавшись, я поспешил обратно в замок. Мне срочно нужно было проверить свой бестиарий, привести его в порядок и расширить. А для этого требовалось спокойное уединенное место, где меня часов пять никто не будет трогать.

– Стой, где стоишь, сученыш! – мерзкий голос сорвал мои планы.

Я сначала даже не понял, что это обращаются ко мне, но когда из подворотни выскочили трое человек, все встало на свои места.

Мелкий коренастый мужичок с худым лицом, а за ним два амбала ростом не ниже двух метров и бицепсами размером с среднюю голову.

– У нас к тебе есть пара вопросов, – обнажил беззубую улыбку мужичок.

– Сколько времени не знаю, – резко ответил я. – Дорогу не покажу, потому что не местный. Денег нет. Я на все вопросы ответил?

– Да он у нас юморист, я погляжу, – слащаво улыбался мужичок. Ну и противная улыбка у него. Прикрывался бы хоть. Хотя, о чем я? Каких манер от такого персонажа можно ждать. – Расскажи-ка нам еще пару шутеек, может поржем вместе. Или можем тебя в узел завязать и посмеяться над этим. Что скажешь?

Вот неохота с ними драться в рукопашную. Совсем.

– Вы нормальные вообще парни? – со значением посмотрел я на них. – Город скоро будет в осаде, наша последняя надежда только что улетела. А вы вместо того, чтобы делать хоть что-то для его защиты, носитесь по улицам и вышибаете мелочь у слабых. Вот завтра нападут гриммеры, разрушат барьер и ворвутся в крепость. Что делать будете? Или не видели, как они голыми руками рвут людей на части?

– Да нам-то что? – отмахнулся мужичок. – Нам платят мы и вышибаем. И не мелочь, а всю дурь из слишком дерзкой черни. Дворяне не прощают обид.

Ах вот оно что! Это не залетные, а посланные моими любимыми оборзевшими рожами аристократами. В принципе, я ожидал чего-то подобного.

– Погоди, щербатый. Пацан дело говорит, – один из амбалов, отпихнув мужичка в сторону, сделал шаг вперед.

Щербатый? Да уж, прозвище под стать. Только щербинка половину рта занимает.

– Ты слишком осведомлен я смотрю об этом, – сказал амбал. – Когда будет новая атака?

– В ближайшие дни, будь уверен, – кивнул я. – И она будет куда сильнее предыдущих. Вряд ли мы сможем их остановить без погонщиков.

– Ты хочешь сказать, что городу кирдык? – подал голос второй амбал.

– Скорее всего, – кивнул я.

– А че тогда бароны не бегут? Первые же побежали бы. Им че жизнь не дорога? – усмехнулся Щербатый. – Врёт он все парни. У нас такие связи в высших кругах, мы бы знали, что на нас надвигается жопа. Давайте, крутите его в бараний рог и в трактир пойдем. Жрать охота.

Амбалы угрожающе дернулись вперед

– А ты не думал, дурья твоя, башка, что они просто не знают об этом? – задал я вопрос Щербатому. – Если князь им обо всем расскажет, то они точно побегут. А люди нужны крепости. Кто еще будет сражаться?

– Бароны значит не знают, а он знает, – захохотал Щербатый. – Смотри какой ушлый нам тут попался. Всё, хватит с меня этой чуши.

– Да подожди ты, – одернул его первый амбал. – Я и без князя понимаю, что это еще не конец.

– Короче, слушайте сюда, – заговорческим тоном начал я. – Вы, конечно, можете меня избить, если у вас это получится. А это у вас не получится – сразу говорю. Либо я могу вас научить сражаться с тварями. Когда начнется нападение у вас хоть какой-то шанс появится тогда.

– А тебе откуда знать? – грозно спросил второй амбал, сложив руки на груди.

– Я их уже убивал, – резонно ответил я.

– Да ну? – вытаращил на меня глаза Щербатый. Впрочем, амбалы были удивлены не меньше.

– Ну да, – кивнул я. – Был с семьей в посаде во врем атаки. И пока мы бежали к стене, четверых я завалил. Так что кое-что умею.

– Врать ты умеешь, – все еще с трудом верил мне Щербатый.

– Доказывать, я ничего не собираюсь, – махнул рукой я. – Можете не верить и остаться в неведении, а можете проверить и только после этого пытаться крутить меня в бараний. Вам может показаться, что в обоих случаях вы выигрываете, но умный человек сначала проверит.

Все трое молча смотрели на меня. Мне казалось, что я даже слышу, как шевелятся их немногочисленные извилины.

– Ой да хрен с ним, – махнул рукой Щербатый. – Получим деньги и свалим из города. За тебя полагается хорошая награда, сученыш. Давайте парни, крутите его.

Глава 18

Второй амбал дернулся вперед, схватив за плечо Щербатого.

Я на всякий случай напрягся, заняв более удобное положение для контратаки.

– Ага, а если они нам по дороге попадутся? – весомо спросил второй амбал, сжимая плечо Щербатого. – Ты-то как обычно в кустах отсидишься, а нам их метелить. Но скорее всего они нас просто порвут. Я видел этих тварей в деле. Так что, если хотим жить, надо послушать этого пацана. Вдруг что-то дельное подскажет. Да, Рупь?

– Ты прав, Копь, – ответил ему первый амбал. – Неспроста на него высокородные охоту открыли. Ладно бы один обиженный был, а тут целая толпа. Значит, умеет насолить этим дядям, которых я лично терпеть не могу.

– И я тоже, – поддержал его Копь.

– Да, я-то всегда вас в этом поддержу, – закивал Щербатый. – Токмо вот от этого желудок полнее не будет.

– Завязывай, – рявкнул на него Рупь. – Только о брюхе своем и думаешь. А скоро может и набивать нечего будет. Вырвут тебе твари его.

Щербатый побледнел и неестественно застучал зубами.

– Ладно вам, ладно. Что ты хочешь предложить пацан? – спросил он у меня.

Вот это другой разговор. А то сверну, скручу… Цивилизованный подход он всегда выигрывает.

– Вот что мужики, – начал я. – Сейчас у меня времени нет. А завтра приходите ко мне, я вам все расскажу. Знаете, где я обитаю?

– Ну начинается-я-я, – протянул Щербатый. – Завтра! Потом через неделю! А потом и вовсе окажется – забыл.

Но Рупь схватил его за второй плечо и крепко сжал. Так сильно, что тот аж пискнул.

– Знаем. На псарне, – сурово сказал Рупь. – И если ты нас обманешь, то из-под земли тебя достанем.

– Охотно верю, – улыбнулся я. – Но это не в моих интересах. Так что жду вас завтра на псарне, ровно в полдень.

И оставив остолбеневшую троицу обдумывать произошедшее, я поспешил ретироваться.

Пускай подумают, тут есть над чем. У меня на них были большие планы. Свои люди в крепости никогда не помешают. В прошлой жизни я ведь не только животных приручал. Еще и активно склонял на свою сторону сподвижников и не слабо в этом преуспел.

Сейчас будет также. Пусть парни они не самые благонадежные, но в этом как их минус, так и плюс.

Мой путь лежал в дом Крупских. Стараясь не попадаться никому на глаза, чтобы не вызывать лишних вопросов, я тайком пробрался в свою комнату и заперся изнутри.

Здесь мне никто не помешает. Сев в позе лотоса на кровать, я окунулся в свой внутренний мир. За пять часов усиленной медитации, я смог расширить бестиарий в два раза и усилить свои способности.

Радиус действия дара увеличился в разы. Приручение более крупных животных точно должно было стать проще. Собакам и кошкам теперь не требовалось мое прикосновение. И самое главное, я наконец смог вселяться в животных.

Только вот кроме звука ничего больше не было. По-прежнему не мог ни видеть, ни управлять ими. Это удручало, но не настолько чтобы сильно расстраиваться. Со временем и это вернется.

Теперь я мог заграбастать в свои сети тысячу существ. И все слоты увеличились более-менее пропорционально, только слот под огромных животных увеличился с двух до трех.

Вот здесь даже не знаю радоваться или нет. С одной стороны, я смогу перейти на новый уровень, приручив дополнительно лишь одного дракона. С другой один это как-то маловато. Да и в целом выглядело странно – почему все увеличились нормально, а этот только на один?

Но и драконы не сыпятся на меня с неба. Так что будем радоваться тому, что есть. Лишь бы потом опять какой-нибудь подводный камень не вылез из-за этого.

В общем и целом, я был доволен. Осталось проверить свои способности в деле. Вдруг что-то еще вылезет, чего я сразу не понял.

За ужином Никита Сергеевич сообщил мне, что с утра я должен в обязательном порядке посетить князя. Якобы он меня сильно ждет по какому-то сверхважному делу.

Я примерно представлял зачем он меня зовет. А вообще и сам хотел бы с ним побеседовать. Так что на следующий день, привычно зайдя сначала на псарню, отправился прямиком к князю в кабинет.

– Юный Броневой, – улыбнулся он при виде меня. – Проходи, садись.

– Ваше сиятельство, – учтиво кивнул я князю.

Я зашел и сел на ближайшее к нему кресло. Окольничего что-то не видать. Носится наверно по замку.

О, а вот и мои паучки. Сидят себе смирно на потолке по углам. Что-то паутину свою сильно раскинули. Так давайте-ка особо хоромы свои не расстраивайте. А то нарветесь на особо рьяную горничную, привлечете ее внимание, а мне потом придется новых засылать.

– Разговор у нас с тобой будет коротким, но приятным, – оповестил меня князь Засекин. – Ты, наверное, сердишься на меня?

– За что? – попытался разыграть удивление я.

– Ну как, – начал князь. – Ты так любишь животных, а я не пустил тебя с погонщиками на хребет. Юношеский максимализм должен поднять бунт.

Да, только я давно уже не юноша. А тело не считается. Так только лучше.

– Да нет, – помотал головой я. – Да, я сначала хотел с ними улететь. Это был бы подарок судьбы. Но последняя атака на крепость все изменила. Как я могу бросить здесь своих сестру и брата? Да и всех жителей в целом? Я же здесь родился. Знаю много местных. И стены эти уже как родные. Будет очень жаль, если их разрушат какие-то твари.

Князь посмотрел на меня с уважением.

– А ты уже мыслишь, как совсем взрослый человек, – с восхищением сказал он. – Это похвально. Такие люди нам нужны. Я таких весьма и весьма уважаю. Поэтому, не буду ходить вокруг да около, за твои выдающиеся заслуги и мою личную благодарность, я хочу подарить тебе титул дворянина.

Вот как! А этого я совсем не ожидал. Думал просто спасибо скажет, да руку поможет. Ну может безделушку какую подарит. А тут… я стану благородным. О, это очень хорошо.

Жаль только, что продлится может недолго.

– Понимаю, это шок для тебя, – заулыбался князь. – Вон как рот широко раскрыл. Но такова моя воля. Не могу же я просто так оставить на улице парня, который спас мне жизнь. Люди меня не поймут. Сочтут неблагодарным. Но князь Засекин никогда не забывает дел и поступков. Да, ты, конечно, будешь не барон, да и земель своих у тебя не будет. Но это только пока. Будешь служить при дворе и все у тебя появится.

– А что будет с псарней? – разыграл дурачка я. – Я там только порядок навел. Старый Мерин третий день трезвый ходит.

– Ох ты ж, – вздохнул князь. – Всё эта псарня тебе покоя не дает. Можешь оставить ее в своем ведении, налаживать работу и руководить, так сказать. Но основное занятие у тебя будет другим.

– Эт каким? – прищурившись, спросил я.

– В замке много дел, поверь, – улыбнулся князь. – Я найду чем тебя занять. Канцелярские дела никто не отменял.

– Спасибо, ваше сиятельство, – засиял я.

Не сказать, что это вот сейчас был то, что мне необходимо. Но и расстраивать князя у меня в планах не было. Два раза отказывать, это же не в какие ворота. Буду верить, что сильно грузить меня не будут.

К тому же новая атака гриммеров не заставит себя ждать. И моя служба из канцелярской перерастет в военную. Там он у всех в военную перерастет.

А дворянский титул – это очень даже неплохо. Откроет какие-нибудь закрытые двери. Да и в замке смогу появляться при необходимости и ни у кого вопросов не возникнет.

– Рад, что в этот раз ты оказался более сговорчивым, – засмеялся князь. – Мое терпение не безгранично, да и благодарность не резиновая. Не люблю, когда разбрасываются моей добротой.

Вот-вот. Об этом я и говорю. Пнул бы меня под сраку Григорий Осипович со своими хотелками.

– Да, что вы, ваше сиятельство, – учтиво улыбнулся я. – Я вам премного благодарен.

– Молодец, – кивнул князь. – Грамоту подготовят уже сегодня. Так что можешь начинать хвастаться друзьям.

Были бы они еще.

Расшаркавшись перед князем, я поспешно откланялся, пообещав непременно найти окольничего, который должен был нагрузить меня работой.

Ну вот это как раз подождет. Пойду-ка я проверю как там Демигар. Благо время до полудня оставалось предостаточно.

Как и ожидалось, в амбаре меня встретила Соня. Но она была не одна. Три человека в длинных черных мантиях, что-то колдовали возле дракона.

– Привет, Лари, – воскликнула Соня, как только я вошел. – Как я рада тебя видеть!

Я не успел ничего ответить, как она подбежала и повисла у меня на шее, прижавшись к груди своим четвертым размером.

Ох, какая же она у нее упругая. А соски торчат, так и просятся наружу выпрыгнуть.

– Привет, – только и сказал ей я.

– Лекари прибыли, – радостно оповестила она меня. – Они успели вовремя. Говорят, что травмы Демигара не столько серьезны, как они думали. Регенерировать он их не может, но они сами справятся. Нужно только время.

– Ох, ты себе не представляешь, как я рад, – сообщил я.

А сам в этот момент проверял связь с драконом. Она не нарушилась, но он по-прежнему не отвечал на мои посылы. Хм, а состояние у него улучшилось. Похоже лекари отлично знают своё дело. За такой короткий промежуток, такой хороший результат.

– Здесь нам делать нечего. Пойдем, – и схватив меня за руку, она потащила меня вон из амбара.

– Куда мы едем? – спросил я, когда мы уже скакали на одном коне в сторону крепости.

Ее задница снова уперлась мне в пах. Именно из-за этого момента я и не стал говорить, что у меня теперь тоже есть лошадь. Которую, кстати, я мог себе позволить, не вызывая ни у кого подозрений.

– Узнаешь, – загадочно произнесла Соня.

Мы приехали в бывший дом погонщиков. Как оказалось Соня осталась в нем жить, только пустила к себе беженцев из посада, аргументировав это ненадобностью такого количества комнат.

Что ж это благородно и разумно.

В основном там жили женщины и дети. Пока мы поднимались в ее комнату, мужчин я не наблюдал.

– Вот, – она протянула мне продолговатый предмет замотанный в тряпку. – Забыла тебе вчера отдать, ты так быстро убежал. Это Джарек передал тебе. Сказал, что он теперь тебе больше пригодиться

Я размотал тряпку и вытащил на свет меч отца. Там же был и мой старый кинжал. За всеми этими событиями, я совершенно про них забыл. Да и с вернувшимся даром, они мне были не особо нужны.

Сразу нахлынули воспоминания и ностальгия. Я и про отца с матерью забыл, пока происходила эта череда событий. Ника с Никоном регулярно о них напоминали. Особенно второй, но я как-то не придавал этому значения.

А сейчас… стало грустно.

С другой стороны, что я мог сделать? Моя мини-армия прочесала все что только можно и, кроме тех странных следов да холщевого мешка с едой, ничего больше не нашли.

Люди Крупского тоже бросили поиски. Все завалы разобрали, а их так и не нашли. Подвалы, подворотни и прочие укрытия оказались также пусты. Можно было обнадежить себя отсутствием тел, но и это особой веры не внушало.

Но тело реципиента никак не хотело успокаиваться. Оно буквально болело в этот момент. Такая сильная привязанность к родителям у него была.

И это невозможно не понять. Они ведь не могли исчезнуть без следа. Значит мы все плохо ищем. Очень плохо.

– Ты чего завис? – потеребила меня за плечо Соня.

– Да так, – отмахнулся я. – Что-то воспоминания нахлынули.

– Не унывай, – подбодрила меня Соня. – Ведь это еще не все. Смотри, что передал тебе Ратибор.

Из какого-то сундука она достала точно такой же сверток и протянула мне. Это еще что?

Я забрал сверток из ее рук и принялся разворачивать, тщательно замотанную, бархатистую ткань.

Если это, то что я думаю, то ущипните меня немедленно, потому что я отказываюсь верить.

– Ксалантир? – обалдело спросил я.

– Именно, – обнажила белозубую улыбку Соня. – Ну же, достань его. Посмотри какой он красивый.

Я вытащил массивный меч из ножен. Широкое лезвие, шикарная сталь. На крестовине эфеса голова дракона, точь-в-точь как у погонщиков.

– Я не знаю откуда у Ратибора этот меч, – сказала Соня. – Но кроме тебя, он таких подарков никому не делал. Разве что на посвящение, но там не считается – там всем дают. Ратибор сказал, что князь может и не дать тебе оружия, пересланного с хребта. А это не порядок. Такой воин должен ходить с ксалантиром.

– О-хре-неть, – качал я головой. – А чего он сам не вручил?

– Не знаю, – отмахнулась Соня. – Я тоже спросила, он пробормотал только что-то о том, что ему некогда и все такое. Отмазался короче. Знаю я его, не любит он такие вещи. Это внешне он весь из себя суровый и боевой. А сам такой сентиментальный, что аж придушить иногда хочется. Столько битв прошел, а иногда и слезу пустить может. Вы ж наверно не видели, а он когда улетал у него глаза на мокром месте были. Добрый он очень.

Очень. Просто невероятно добрый. И этот ксалантир будет мне, как нельзя кстати. Еще бы броньку раздобыть, чтобы совсем голым на бой не выходить и тогда… Это все меняет.

– Ну ты хоть доволен? – нарушила повисшее молчание Соня, пока я разглядывал меч.

– Еще как, – приподнял брови я.

– Вот и отлично, – воскликнула она. – А то по лицу так и не скажешь. Люблю дарить подарки. И с Демигаром надежда появилась. Какой прекрасный день!

Она снова повисла у остолбеневшего меня на шее, уперев свою грудь. Теплая. Я бы даже сказала горячая. Эта дамочка напрашивается прям.

А время уже неуклонно близилось к полудню. Мне пришлось силой отлеплять от себя Соню и объяснять ей, обиженной, что уже пора бежать по делам.

И ведь надулась же. Не узнаю ее просто. Или может изначально плохо знал. Кто этих женщин разберет.

Гестия тоже вон ни слова не проронила, хотя таракашки уже давно отрапортовали, что они благополучно долетели. Причем практически без потерь. Крысы только отвалились по пути.

Повесив меч отца на пояс, а ксалантир за спину, я отправился обратно на псарню. Ровно в полдень в двери зашли трое.

– Фу, как воняет, – поморщил нос Щербатый.

– Вы кто такие, говнюки? – тут же среагировал Старый Мерин. – Это территория князя! Пошли вон отсюда, пока я собак не спустил.

– Спокойно, Мерин, – остановил я назревавший конфликт. – Это ко мне. Проходите, господа. Вот сюда.

Я провел их в одно из помещений, где раньше также размещались вольеры. Только теперь оно пустовало – князь сократил количество псов.

Амбалы проследовали за мной, смерив уничтожающим взглядом Старого Мерина, но тот даже бровью не повёл. Эх и дерзкий, товарищ.

– Значит так, – начал я, пока они не успели заговорить. – Условия следующие.

– Что?

– Какие условия?

– Ты нам условия ставить будешь еще?

– Тихо! – рявкнул я. – У меня к вам предложение взаимовыгодного сотрудничества. Если вы понимаете, что это значит.

– Знаем, – огрызнулся Рупь. Или Копь? Путаю их пока. Слишком одинаковы на лицо.

– Отлично, – похвалил я его. – Продолжим. Я вам сейчас показываю, как можно справиться с гриммерами. А вы взамен, забываете ваши прошлое и все грязные делишки, которыми вы занимались и поступаете в мое полное распоряжение.

– Это с какого такого хера? – ощетинился Щербатый, снова обнажив свой беззубый рот.

– Я не договорил, – цыкнул я на него. – Я тут внезапно стал дворянином с утра и теперь остро нуждаюсь в своих людях. Ну и жалование естественно полагается.

– Ты?

– Дворянином?

– За дураков нас держишь, пацан с псарни?

Все трое в голос заржали.

– Понимаю, верится, конечно, с трудом, НО! – сказал я. – Со мной ваши шансы на выживание будут значительно выше, нежели без меня.

– Понятно все, – отмахнулся Щербатый. – Пацан нас на понт берет. Копь, Рупь, крутите его короче. Всю дурь из него выбьем и пожрем. Настоящие дворяне нам точно заплатят.

– Стоять! – рявкнул я, останавливая дернувшихся в мою сторону амбалов.

Одним движением я ловко вытащил ксалантир из-за спины и уткнул его острием в землю. Лучи солнца заиграли на голове дракона на эфесе.

– Знаете, что это? – спросил я у остолбеневшей троицы.

– Оружие погонщиков, – открыв рот, пролетепал Щербатый.

– Откуда оно у тебя?

– Стащил что ли?

– Вам лишь бы стащить, – цыкнул я. – Подарили. И у вас могут быть такие же. А они разрезают тварей пополам, между прочим. Я не врал, когда говорил, что ваши шансы на выживание со мной вырастут кратно. Так что рекомендую все-таки не драть горло, а крепко подумать со мной вы или нет.

Повисла тягостная тишина. Было слышно, как они скрипят извилинами, непрерывно переглядываясь.

– Я долго буду ждать? – нетерпеливо спросил я.

Ответить они не успели.

Звуки взрыва сотрясли воздух. Новое наступление гриммеров на крепость началось…

Глава 19

– Быстро за мной! – скомандовал я, убирая ксалантир в ножны.

– Э!

– Куда?

– Всюду кидалово!

Но я их уже не слушал. Пойдут – хорошо, а нет – так это их дело. Рявкнув на Мерина, чтобы прятался, я выскочил на улицу, где тут же подозвал к себе первую попавшуюся лошадь и забрался на нее.

Нужно было срочно помочь людям выбраться из посада. Теперь, когда у меня был ксалантир, я чувствовал себя гораздо увереннее.

Да и сил стало больше, и положение обязывало. Я единственный в этой крепости, кто имел большой опыт сражения с этими тварями.

По дороге к северным воротам, я снова успокоил всех животных в зоне досягаемости дара. Радиуса теперь хватало на всю крепость. Кони снова поехали забирать людей из посада. А всему остальному бестиарию приказал бежать в крепость, либо любое ближайшее безопасное место.

Удары по барьеру наносились плотной очередью. На этот раз гриммеры прислали большее число артиллерии.

Ворота были еще не закрыты, но городская стража стояла уже наготове. Все ждали, пока как можно больше людей вернутся в крепость.

– Стой! Куда⁈ Оголтелый! – крикнул мне один из стражников, когда я проскакал мимо него на всех парах.

Люди рьяно рвались в свое единственное убежище, не разбирая дороги. Я чуть не затоптал двоих, но в последний момент ловко успевал увести лошадь в сторону.

На этот раз гриммеры прислали куда больше пехоты. Я слышал протяжный крик «и-и-и!» со всех сторон, возвещавший об их атаках.

Но они были достаточно далеко. Лошадь скакала во весь опор, удаляясь от крепости и пробираясь все сильнее вглубь посада.

Рано или поздно я с ними встречусь.

А вот и первая группка. Три твари неминуемо приближали к толпе людей.

Я пришпорил лошадь, приказав ей двигаться с максимальной скоростью.

– Но! Пошла! – орал я во всё горло, хоть это и было лишним.

На ходу, достав ксалантир из-за спины, я одним движением разрубил бежавшего на меня гриммера, не снижая при этом скорости.

Двое других затормозили. Я остановил лошадь, развернув ее в движении. Дальше последовала бы атака в прыжке, но я это предвидел.

Пронесся мимо второго, рубанул ему по черепу, разворачивая лошадь и по обратной амплитуде продолжил движение меча, разрезая второму лицо от подбородка до основания черепа.

Ксалантир проходил сквозь них, как по маслу. Просто великолепное оружие. Будь у нас такое в прошлой жизни, может мы бы и не проиграли.

– Хера! – услышал я.

– Видал че творит?

– Угу.

Повернув голову, я увидел двух амбалов на грузовых лошадях. На скаковых такие туши не посадишь – факт. Щербатого возле них видно не было. Трусливая жопа!

– Оружие есть? – спросил я, пытаясь перекричать звуки взрывов и нарезая лошадью круги возле них.