Текст книги "Повелитель драконов I (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Но ладно, попробуем поиграть по твоим правилам, Джарек.

– Тогда ведите.

– Вот видите, – Джарек снова обвел всех взглядом. – Парень сам готов. Остальные готовы и согласны? Жду ваших рук.

Немое молчание повисло в амбаре. Но длилось оно только до тех пор, пока один за другим погонщики не стали прикладывать ладонь к своей левой груди.

Голосование длилось, пока Соня последней не положила миниатюрную ручку на свою трешку. Жаль, что как и всегда, ее было не видно из-за комзола.

– Единогласно.

– Джа, ты уверен? – с нажимом спросила Соня.

– Абсолютно. Елисей, приведи Рамона.

– Может Демигара? – спросил мужик с челкой. – Твой Рамон сосем бешеный.

Угу. Что еще ожидать от такого хозяина? Только бешеного дракона.

– Нет, – тут же встрепенулась Соня. – Я не дам своего дракона. Согласилась на испытание, но дракона не дам. Вон пускай Зильярда берут. Он самый спокойный

– Пойдет Рамон и точка, – отрезал Джарек.

Ну что ж начинается самое веселое. Нужно приготовиться. Дотронуться до дракона, это ведь то, что мне нужно. Лучшего подарка судьбы и не сыскать. Сами ведут мне в руки очередную жертву.

Эх, все-таки Джарек отчасти прав в своих подозрениях.

Ворота амбара распахнулись. Белокурый Елисей вел за поводья черного, как смоль, дракона. Он был гораздо меньше Гестии. Наверно, для такого мелкого погонщика, он был в самый раз.

Его размер можно было соотнести, пожалуй, с двумя лошадьми, может чуть больше. Но крылья были все-таки же величественно огромны, по сравнению с таким небольшим телом.

Рамон шел спокойно, пока не увидел меня. Тут же ощетинившись, он начал фырчать и выпускать из ноздрей густой дым.

– Спокойно, мальчик, – тут же отозвался Джарек. – Тишь-тише! Успокойся. Ика роса, веши уно.

Когда Елисей подвел дракона к нам, капитан забрал у него из рук поводья. Тот сразу как будто успокоился и позволил подвести себя ко мне.

Странным образом я плохо чувствовал Рамона. Даже вблизи. Как ни старался, усилять или ослаблять потоки, он никак не хотел идти ко мне на контакт.

Это было странно, но я уже начинал нервничать. Телесный контакт должен исправить ситуацию, но ведь нужно еще дотронуться.

– Давай, – произнес Джарек. – Пробуй.

Погонщики замерли в ожидании. Все неотрывно смотрели на меня.

Я сделал шаг вперед, направляя всю свою концентрацию на дракона. Вытянул руку вперед, широко расставив пальцы в стороны.

От моего прикосновения до головы дракона оставался какой-то жалкий метр. Дракон фыркнул. Нужно смотреть ему в глаза, так усиливается контакт. Но он то и дело тряс головой, что усложняло мою миссию.

Я сделал аккуратный шаг вперед. Дракон издал тихий, продолжительный рык. Оскалил зубы и ощетинился. Взгляд его был явно недоброжелательным.

Еще каких-то десять сантиметров и я дотронусь до тебя.

*Рамон*

Глава 8

Когда моя рука оказалась в опасной близости от носа дракона, он вдруг ощетинился и лязгнул зубами. Я едва успел убрать руку. Еще бы сантиметр и прощай пальцы.

Тут же дракон встал на дыбы и заревел.

– О нет! Нет! Нее-ет! – закричала Соня.

– Рамон, тихо! Я приказываю тебе успокоиться! – кричал Джарек.

Дракону было глубоко все равно. Он встал на задние лапы и раскрыл рот.

Жесть! Кажется, меня сейчас поджарят!

В последнюю секунду, я успел отпрыгнуть от лавины огня и, перекувыркнувшись по земле, спрятался за ящиками. Так себе укрытие, но хоть что-то.

Не смотря на свои невыдающиеся габариты, Рамон обладал мощной силой.

– Джа, я же тебе говорила! – кричала Соня.

– Рамон, стоп! Ку экус шоли чойнэ! – ревел Джарек, на непонятном мне языке.

Дракон и слышать ничего не хотел. Он вернул на землю передний лапы, и грациозно прыгнул вперед, заглядывая своей массивной головой за мое укрытие.

Меня уже там не было. Пробравшись под хлипким забором, я оказался в стойле и дальше двигался только вперед.

Другие погонщики, отойдя от первоначального шока, кинулись к дракону. Кто-то схватил его за поводья, кто-то за крылья, кто-то за ноги. Клим обхватил своими огромными руками его шею.

Но что такое девять человек, против такой мощи? Естественно, они даже сковать его движения никак не могли.

Джарек не участвовал в физическом задержании Рамона. Он только пел свои мантры таким грозным голосом, на который только был способен.

Все было тщетно. Дракон вошел во вкус. Он сшиб лбом ящики, потом ворота загона, прыгнул внутрь и начал крушить все препятствия какие-то только видел.

Все это время погонщики болтались на нем словно куклы.

– Джа, сделай же что-нибудь! – верещала Соня, пытаясь удержать крыло дракона.

Не найдя меня, Рамон поднял вверх голову и выпустил объемную струю огня в потолок.

И ведь точно над тем местом, где находился я. Не везет так не везет. В крыше амбара зазияла дыра, а остатки черепицы вместе с несущей балкой посыпались вниз.

Я не успел.

Пытался отскочить в сторону, но обвал был слишком обширным. Меня придавило балками, деревом, кусками черепицы и прочим.

Ноги зажало словно в тиски, а правую руку я тут же перестал чувствовать. И как еще голове не досталось? А говорил, что не везет.

Но я рано радовался. Дракон, увидев меня под завалом, взмахнув крыльями перелетел на место крушения.

Его объемные, тяжелые лапы встали на кусок черепицы, еще сильнее придавливая меня к земле. В таком положении вдох было сделать крайне затруднительно.

Голова дракона нависла над моей. Его пасть была приоткрыта, обнажив ровный строй зубов, каждый размером с добрый кинжал. Дико воняло серой и тухлым мясом.

Попытки погонщиков силой убрать от меня дракона никак его не останавливали. Кто-то даже начал бить кулаками по шее, но все оказывалось тщетно.

«Гести-и-ия!» – мысленно завопил я. – «Спасай! Срочно!»

Голова дракона опускалась все ниже, а пасть открывалась все шире.

Где этот чертов дракон? Еще секунда и мне отщипнут голову, как бутон одуванчику!

Я видел алое нёбо, за которым крутился шарик огня, раздвоенный язык и зубы! Много зубов.

«Гести-и-и-и-ия!»

Вдруг стало темно.

Рёв разрезал пространство, проходя дребезжащим эхом по стенам амбара.

Рамон тут же отпрянул и поднял голову наверх, непонимающе хлопая глазами. В разрушенном им проеме сидела Гестия. Истошно ревя, она скалила зубы и клацала челюстью, не сводя разъяренного взгляда с Рамона.

Я услышал скрип ворот. Амбар тут же озарило светом.

– Что здесь нахрен происходит? Ты что тут устроил, Джа?

Раскатистый бас. Голос я не узнавал, а головы повернуть не мог.

– Ратибор! – взвизгнула Соня.

Судя по легкой и быстрой поступи, она бросилась к нему. Обниматься наверно.

Дальше творилось что-то невероятное. Рамон успокоился и слез с меня. Погонщики дружной гурьбой быстро достали меня из-под обломков крыши. А Гестия так и сидела в проеме, нервно помахивая хвостом.

Как будто ничего и не было.

– Ты башкой трахнулся совсем? – ревел Ратибор на Джарека, пока парень с челкой осматривал мое сидящее тело. – Какое к херам испытание? Он же пацан еще зеленый!

Я неспешно оглядывал их всех. Правую руку по-прежнему не чувствовал, но она все еще была на месте, что не могло не радовать. Ногами вроде мог шевелить, а вот вдох давался с трудом и отдавал болью внизу ребер. Похоже на перелом.

Остальные погонщики собрались в кружок вокруг своего командира, смотря на него с неподдельной любовью.

Ратибор возвышался над своими подчиненными. Его торс полностью был перевязан белой материей, а сверху на него была накинута голубая рубаха.

Джарек что-то мямлил в ответ, держа за поводья Рамона. Но ни один аргумент, так и не заставил Ратибора поменять свою точку зрения.

Под конец тирады командир погонщиков плюнул себе под ноги и подошел ко мне. Присев на одно колено, он по-отечески взглянул на меня.

– Ну как он, Давор? – спросил Ратибор.

О! Наконец, имя погонщика с челкой узнал.

– Жить будет, – коротко ответил тот. – Рука вышла из сустава, ребра сломаны, а в остальном только мелкие царапины. Крепкий пацан, – констатировал он.

– Встать сможешь? – протянул мне руку Ратибор.

– Смогу, – кивнул я, хватаясь за нее.

Командир погонщиков потянул меня наверх, и я, кряхтя, не без боли, поднялся на ноги. В целом ощущал себя вполне себе. Еще бы рука не болталась, как сопля на ветру и было бы совсем замечательно.

– Слушайте все, – громогласно заявил Ратибор. – Этот парень спас мне жизнь! Не знаю как у него это получилось, но если бы не он, ваш командир валялся бы сейчас изъеденный тварями, которых мы все терпеть не можем. Он лично убил сначала двоих, один на один выступая в неравной схватке. А потом и ту подлую тварь, что напала на меня. Еще бы секунда и она откусила мне лицо.

Чего он несет? Не я убил того гриммера, а Гестия. Может он был в бреду и уже ничего не помнит. Нет, история для меня, конечно, складная и играет только на руку. Но я не очень люблю пустых бровад,

– Хера! – воскликнул Святогор. – А пацан-то не промах!

– Теперь понятно, почему он меня завалил, – усмехнулся Клим. – До этого на гриммерах потренировался.

Погонщики дружно заржали. Все, кроме Джарека.

– А кто-то считал, что он черный маг? – язвительно заявила Соня, указав взглядом на капитана. С появлением Ратибора она и на меня стала смотреть более доброжелательно.

– Может он и прав, – подал голос я. – Испытание драконом-то я не прошел.

– Э-э, вообще-то прошел, – ответил мне Елисей.

– То есть как? – брови сами собой поползли у меня наверх.

– Дракон не дает себя трогать никому, – пояснила мне Соня. – В исключительных случаях и только с разрешения погонщика. Если бы ты до него дотронулся, то я бы лично вонзила кинжал тебе в сердце. Вот прям в тот же момент.

– Тишь-тишь, – остановил ее ладонью Ратибор.

– Хорошо, – потупила взгляд Соня.

– Но раз у дракона на тебя такая реакция, то ты оправдан по всем статья, – снова вступил в диалог Елисей.

– Вообще-то изначально вы озвучивали другие условия, – заметил я.

– Ты ж был под подозрением, – загоготал Клим. – Такой уж мы народ – погонщики. Все у нас шиворот-навыворот.

Вот те раз.

Это получается если бы мой дар не засбоил, они бы меня зарезали всем миром? Суровый вы народ – погонщики. Теперь даже и не знаю, как им доверять после такого.

Да и стоит ли?

– Да, испытание тяжелое, но очень действенное, – проговорил Ратибор. – Дракон не соврет. Ему можно доверять больше, чем себе. Еще бы некоторые смотрели на два шага вперед, – он грозно зыркнул на Джарека, а тот тут же отвел взгляд. – Знаешь же, что Рамон у тебя неуравновешенный.

– За ним подобного давно не замечалось, – пробурчал капитан. – Последние полгода он слушался меня беспрекословно.

А вот это странно. Скорее всего натиск моей силы, так разозлил Рамона. Я ведь давил как мог и все равно не подействовало. С одним драконом получается с другим нет. Что за чертовщина?

Гестия сразу пошла на контакт. А тут… Черт! Еще разбираться и разбираться во всем этом.

– Один хрен это опасно! – повысил голос Ратибор. – Куча драконов под рукой! Нет, надо взять самого ненадежного.

– Но за них я не мог отвечать, – хмуро сказал Джарек. – Так ответственность полностью на мне. И я готов понести наказание за свои действия.

Ратибор только рукой на него махнул.

– Но как ты вовремя появился, Ратибор, – хлопнул по плечу командира Святогор. – Если бы не ты и Гестия, пацан был бы не жилец.

Скорее больше Гестия, чем он. Именно ее рык, отвлек Рамона. И похоже, что среди драконов тоже есть своя иерархия. В противном случае, зачем бы ему так реагировать на свою соратницу. Видимо, только чувство опасности помогло прийти ему в себя. От остальных людей он такого не ощущал.

– Да-а-а, – губы Ратибора растянулись в блаженной улыбке. – Моя красотка меня издалека увидела. И возвестила вас о моем появлении.

Ну пусть уж лучше так думают. Не буду разочаровывать старика раньше времени.

– Как ты здесь вообще оказался? – задала вопрос Соня.

– Очнулся, а рядом никого из вас нет, – усмехнулся Ратибор. – Ну и пошел искать. А где еще искать погонщика? Только рядом со своим драконом.

– Вообще-то мы все это время разбирали завалы в посаде, – сказал Елисей.

– Да! Где малой также отличился, – загоготал Клим, хлопнув меня по вывихнутому плечу. – Ой, прости, – тут ж сник он, видя как меня переклинило от боли.

– Так, потом расскажете, – командным тоном сказал Ратибора. – Парню срочно нужно к лекарю. А вам – ввести меня в курс дела. По коням!

Настроение среди корпуса погонщиков заметно улучшилось. Вот, что появление командира делает с военными. Под шутки и прибаутки они отвезли меня в крепость к лекарю, после чего уехали, даже не оставив никого на страже.

По дороге я распустил свою мини-армию, приказывая все равно оставаться в непосредственной близости от меня, но уже в более свободном перемещении.

Таракашек отправил проверить как там Ника и Никон. И пока мне вправляли руку и перевязывали, они справились с заданием.

Рапортавали, что все с ними хорошо – Никон бегает довольный по двору, играет в игрушки, а вот Ника хоть и сытая, но поникшая.

Ладно. Главное, что они целы, а с эмоциональным фоном будем работать позже.

Также я приказал отчитаться отряду, который занимался поисками отца и матери. Но они доложили, что их поиски пока не увенчались успехом.

Я добавил к отряду еще один, чтобы увеличить зону поиска. Если так пойдет дальше, то придется пустить все силы на поиски. Четно говоря, я думал, что сразу их найду. Не живыми, так хотя бы… тела.

А тут творилось, что-то непонятное.

Уж слишком много необъяснимого со мной происходит после нападения на посад. Куда не плюнь, везде какие-то непонятки.

На мое удивление лекари отпустили меня на все четыре стороны. Они поколдовали над плечом, сказали, что через пару дней все зарастет и я о ране даже вспоминать не буду и все.

Выйдя на улицу, я даже сначала не сразу сообразил, что мне делать.

Но все встало на свои места, когда я понял, что все обвинения Джарека с меня сняты. Значит, я действительно свободен и могу делать все, что захочу.

И только я направился к дому Крупского, чтобы встретиться с сестрой и братом, как из-за угла на меня выскочила лошадь.

Наездника я узнал сразу – очаровательная белокурая Соня.

– Фу-х, – выдохнула она. – Успела. Ты уже все? Лекари подлатали?

– Как видишь, – мотнул я в сторону примотанной к телу руке. – Сказали ходить так три дня.

Целенаправленно приехала ко мне. И что-то мне подсказывает, что не за плотскими утехами и душевным разговором.

– Отлично! Там это… Ратибор хочет тебя видеть, – сказала она, пытаясь успокоить под собой ходящую кругами лошадь.

Бинго! Только вот что погонщикам нужно от меня?

– Раз хочет, значит так тому и быть, – кивнул я. – Он спас мне жизнь.

– Даже если бы не спас, – усмехнулась Соня. – От приглашений командира погонщиков не отказывается даже сам князь.

– Засекин тоже будет там? – удивился я.

– Не в этот раз. Ты едешь?

Она протянула мне свою руку. Я не без труда забрался на лошадь позади нее.

До чего приятное чувство снова чувствовать женщину у себя между ног. Пускай хоть и полностью одетую. Я взялся за ее плечо одной рукой и тут же почувствовал его тепло. Жаль из-за комзола не могу оценить ее бархатистость, но уверен, что она просто очень мягкая.

Долбанный комзол! Постоянно мешает.

Путь слава богу не занял много времени. А то близость с такой красивой девушкой, точно бы отозвалась напряжением в штанах. Чтобы отвлечься я заграбастал лошадь к себе в сети, направляя энергию в это русло.

В доме погонщиков меня ждали в большой столовой за овальным столом.

Собрались все, кого я уже видел ранее, лишних не было. Кажется, они праздновали возвращение Ратибора в строй. При этом алкоголя на столе не было. Что удивительно. Я думал такие суровые парни пьют в три горла.

– Вот он! – всплеснул руками Клим, при моем появлении. – Быстро ж ты его нашла, Сонька. Проходи, герой, садись. Не больно?

Он за плечи провел меня в центр стола и посадил прямо напротив Ратибора.

– Живой? – усмехнулся командир погонщиков.

– Живой, – кивнул я.

Что они от меня хотят? Такие все радушные и улыбчивые. Даже капитан как-то вяло дергал уголком губ. А Клим так вообще чуть ли не в друзья набивается.

– Но не цел, – крякнул Ратибор. – Да, это наша вина. За этим мы тебя и позвали. Если бы не подозрительность некоторых личностей, твоя рабочая рука смогла бы схватить сейчас эту кружку пенного.

– Я лишь следовал кодексу, – пробубнил Джарек.

Но Ратибор даже слушать его не стал.

– Кое-кто хочет извиниться за свою и излишнюю подозрительность, – усмехнулся он. – Многие бы меня осудили за то, что я заставляю старшего по званию делать это в присутствии своих подчиненных. Но в моем отряде все равны. Я хочу, что бы они понимали, что так будет с каждым. За свои ошибки нужно платить. К тому же, Джа, ты говорил, что готов понести ответственность. Вот она и настала. Никто не застрахован от ошибок. Даже я. И если бы я оказался на твоем месте, то будь уверен, что поступил был также. И меня не смутило бы присутствие моих людей. Моих соратников. Моих друзей.

Джарек явно мялся. Кривил губы и старался на меня не смотреть. Но под пристальными взглядами погонщиков и под их подбадривания, он поднялся на ноги.

– Я ошибался в тебе, – коротко произнес он. – И эта ошибка могла стать фатальной. Моя самоуверенность чуть не довела до беды. Я приношу свои искренние извинения. Знаю, они не принесут облегчение твоей боли. И как человек чести, я готов признать за собой долг перед тобой. Когда-нибудь, если тебе понадобиться помощь, ты можешь обратиться ко мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

Ага, учитывая то, что вы через три дня улетаете, твой должок недолго проживет. Не нужно много смелости, чтобы давать подобные обещания.

Остальные погонщики с криками «Молодец, Джа», захлопали своему капитану.

– Что скажешь, юный Броневой? – усмехнулся Ратибор. – Принимаешь его долг в оплату за свое увечье?

Я напряженно смотрел на него, но после растянул рот в улыбке.

– Разве у меня есть выбор? Конечно, – сказал я.

Погонщики зааплодировали еще громче, кто-то даже заулюлюкал. Не ожидал такой реакции на свой ответ. Возможно, у них так принято.

И все же они были больше настоящим братством. В куда более глубоких отношениях чем просто солдат и старший по званию.

– А чтобы, Джа, легче было исполнить свой долг до конца, – произнес Ратибор. Он замер, держа драматическую паузу. Водил взглядом по своим подчиненным и по мне. – Я хочу позвать тебя к нам в корпус погонщиков.

Многие ахнули. Даже для Джарека и Клима это сюрпризом не стало. Похоже это было спонтанное его решение, и они его не обсуждали.

– Все видели твою удаль, – продолжил Ратибор. – Я лично видел, как ты сражался с гриммерами. Да что там, ты самого Клима с ног свалил.

– Это точно, – не преминул вставить свои пять копеек здоровяк.

Он что, гордиться этим поражением?

– Такие люди нам нужны, – продолжал Ратибор. – Я лично займусь твоим обучением. Корпус погонщиков только выиграет от такого пополнения.

Я не мигая смотрел на него. Впрочем, как и он сконцетрировал, свой взгляд только на мне.

– Ну, – нетерпеливо произнес Ратибор. – Что скажешь?

*Гестия*

Глава 9

Это же то что мне нужно – полный доступ к драконам. А я еще думал, как попасть в корпус. Удача сама идет мне навстречу. Такое нельзя упускать.

– При всем уважении, командир, – подал голос Джарек, пока я медлил с ответом. – Но он уже староват для кадета. Кодекс не позволит.

Да блин!

Пока я думал, он все уже за меня решил. Никуда не денешься от этого капитана. Всюду торчат его нос и уши со своим кодексом. А еще говорил, что за ним должок.

– Хм, – почесал бороду Ратибор. – Сколько тебе лет, парень?

– Восемнадцать, – коротко ответил я.

– Тут дело даже не в кодекса, Джа, – подала голос Соня. – После шестнадцати невозможно установить связь с драконом. Если только не заставлять его силой, как черные маги. Мы же много раз уже пробовали и все это проходили. Обучение проходит в пустую.

– Черт! Почему вы мне сразу не сказали? – явно расстроенный Ратибор вскочил с места и стал ходить по столовой взад-вперед. – Да я и сам хорош, похоже еще не отошел от ранения. Это же все усложняет. Весь план коту под хвост. А я уж думал, что нашел себе перспективного ученика, члена своей команды. Эх. Ты слишком молодо выглядишь, Ларион. Зачем было так быстро взрослеть?

– Ну я же не виноват, что гриммеры напали на посад сейчас, а не два года назад, – усмехнулся я.

– Да уж. В то время последствия были бы куда катастрофичнее. Черт, ладно, – вздохнул Ратибор.

Вот засада, так засада.

Это получается мне теперь никак не вступить в корпус погонщиков. Плакали мои надежды на безграничный доступ к драконам.

Теперь придется искать другой путь, чтобы до них добраться. И он будет гораздо сложнее.

Ладно, пока мой дар еще не до конца развит у меня есть время подумать на этот счет и понять, что нужно делать.

Вот если бы судьба не сыграла со мной злую шутку, все бы было по-другому. С полностью функционирующим даром, я бы точно не скрывался.

Пришлось бы, конечно, решать массу других проблем. Как эффективно управлять армией драконов, что делать с погонщиками и так далее, и так далее.

Но зато все было бы намного проще.

Ладно. В общем и целом, оно и к лучшему. Если сейчас мне развяжут руки, выпустив из-под постоянного контроля, я смогу заниматься более плотно заняться своим даром и насущными делами.

Погонщики будто бы даже немного расстроились. А вот это приятно. Не думал, что за такой короткий срок можно из врага народа превратиться в человека, вызывающего сочувствие.

Как я понял, погонщики хоть и народ суровый, четко следующий своему кодексу, но в том же время очень простой и человечный. Хоть и попадаются отдельные черствые личности.

– Я тебя не оставлю, парень, не переживай, – Ратибор подошел ко мне, взяв за плечи. – Скажу князю, чтобы обратил на тебя внимание. Без дела не останешься. Твои способности надо направлять в благое русло.

– Спасибо, – выдавил я из себя улыбку.

А вот это уже лишнее. Бегать по поручениям князя мне совсем не улыбалось.

Пришлось еще немного посидеть с погонщиками, дабы не обижать добрую братию. Хотя у меня уже свербело отправиться заняться наконец делом на благо себя.

– Через три дня выдвигаемся, – говорил Ратибор своим людям. – Нужно подготовить драконов к долгому перелету. Прикажите послушникам, чтобы тщательно все проверили. Особенно меня беспокоит состояние Демигара и Рамона, – на последнем слове он пристально посмотрел на Джарека. Тот отвернулся. – Если кому-то потребуется помощь, то не брезгуйте попросить ее у своих товарищей. Но, не мне вас учить. Сами все знаете. Нас ждет нехилый марш-бросок. До Еката больше тысячи верст. Давненько мы так далеко не летали.

– То еще будет путешествие, – хмыкнула Соня.

– Да, прощай жопа, – заржал Клим. – Твой миленький орешек больше всех жалко.

– Ой, заткнись, Клим, – фыркнула девушка.

– Кстати, а как вы так быстро сюда попали? – неожиданно для всех подал голос я.

Ну не мог я утерпеть от мучавшего меня вопроса. И тут же пожалел, потому что снова собрал на себя взгляды всех погонщиков.

– Ваш князь подал сигнал тревоги, – ответил Ратибор. – Наши маги создали односторонний портал. Много сил ушло у них на это. Долго пыхтело над ним человек двадцать. Шутка ли – так быстро переправить сорок человек и десять драконов. Но мы без обслуживающего персонала никуда. Поэтому, собственно, и задержались. Так бы, конечно, разрушения были менее катастрофичными. Вот… А обратно только самим. Ваша одаренная мелочь такой портал ни в жисть не создаст.

В этом он прав. В крепости были только одаренные младше шестнадцати лет. Зеленые и не опытные. Их обучали в академии под началом верховного магистра Боярышникова.

А после обучения всех отправляли к Уральскому хребту, на передовую – сдерживать угрозу. Надо ли говорить, что родители одаренных детей не сильно были рады подобному раскладу.

Быть одаренным стало своего рода проклятьем. Тебе ждала неминуемая война и в большинстве случаев с летальным исходом.

– Так ладно, – хлопнул себя по коленям Ратибор. – Мне пора к князю. Тебя подбросить?

– Я же правильно понимаю, что все обвинения с меня сняты? – спросил я, не преминув при этом посмотреть на Джарека.

– Естественно, молодой человек, – по-доброму улыбнулся Ратибор. – Одна из тем для моего обсуждения с князем – это ты. Пускай отменяет сраную проверку и подумает куда тебя можно пристроить.

– Хорошо. Тогда меня можно подбросить до дома начальника стражи.

– Добро, – кивнул Ратибор.

Как же меня достало ездить вдвоем на лошади. Попахивает каким-то унижением. И что самое обидное, что имея в своем подчинении двоих, я вынужден это скрывать и ездить вот так.

Надо срочно обжиться транспортом. На лугах должны вольно пастись беспризорные коняги. Но и это вызовет массу вопросов – такой молодой и с конем. И где его ставить? Нужно стойло. А чтобы иметь стойло нужен дом. Родительский дом на четыре семьи не имел стойла. Только у отца в мастерской имелась гужевая лошадь с повозкой.

Куда не плюнь везде засада.

Мне нужны деньги. Причем доход этот должен быть легальным, не вызывающим вопросы.

Когда командир погонщиков остановил коня возле усадьбы Крупских, я слез с него и задержался на секунду.

– Что такое? – спросил Ратибор.

– Послушай, – начал я. – Меня все терзает одна мысль.

– Ну говори.

– Ты сказал погонщикам, что это я спас тебя.

– Верно.

– Но это ведь была Гестия, а не я.

– Хм. Тоже верно. Что тебя смущает?

– Зачем?

Ратибор тяжело вздохнул и посмотрел вдаль.

– Чтобы тебя приняли, – наконец сказал он. – Погонщики народ сложный и одновременно простой. Они с большим трепетом относятся ко всему, что касается их драконов, но как только ты выходишь из поля этого взаимодействия, то сразу можешь найти тысячу тем для разговора за кружкой кваса.

– Спасибо, – кивнул я. – Что поверил.

– Пожалуйста, – кивнул Ратибор. И пришпорив коня тут же умчался к замку.

Только я зашел за ворота усадьбу, как услышал девичий крик.

– Ла-а-ари-и-и! – вопила Ника.

Она качалась на качелях и читала книжку. Но, увидев меня, отложила все дела, пулей бросившись ко мне.

– Я так переживала, – повисла сестра на моей шее. – Что с тобой было? Где ты пропал? Что за тараканы передают от тебя послания?

– Так, тихо, – шепнул я ей на ухо, крепко прижимая к себе одной рукой. – О наших тайных посланиях, никому ни слова.

– Хорошо, – тут же отозвалась сестра. – Но что у тебя? Тебя отпустили?

Я поставил ее на землю и крепко сжал плечо.

– Да, я полностью оправдан, – улыбнулся я. – Все обвинения погонщиков сняты.

– Ур-р-ра! – тут же завопила Ника, снова принявшись обниматься. – Я так рада! Теперь мы снова сможем быть вместе. Но что с твоей рукой? Ты ранен?

– Все нормально, – отмахнулся я. – Лекари заверили, что за три дня все заживет. Где Никон?

– Он на заднем дворе, играет с детьми тети Эльзы и дядюшки Ника, – тараторила сестра. – Пойдем, я тебя отведу, – она схватила меня за руку и потащила за собой. – Он будет очень рад. Хоть ничего и не понимает еще. Но очень сильно скучает. Все время плачет, что хочет к маме. Это разрывает мне сердце. А дядюшка Ник, говорит, что они никак не могут найти. Ни ее, ни отца. Как сквозь землю провалились. Даже тел нет. И это странно. Пропали не только они. Еще много людей пропало без вести. Ты же наверно знаешь, что завалы почти разобрали. Нашли всех, кроме семерых. Среди которых отец и мать. Просто мистика какая-то. Зато остается надежда, что они живы. Теперь, когда ты с нами, мы сможем их найти.

– Да, мы сможем вернуться домой, – улыбнулся я.

Так рад снова ее видеть. И особенно приятно, что она пришла в себя. Хоть щеки порозовели. Но что это? Она снова становится мрачной?

– Что такое? – спросил я.

– Не вернемся, – всхлипывая произнесла она. – Дядюшка Ник сказал, что ему жаль, но наш дом разрушен. Как и папина мастерская. И легче снести обломки и построить заново, чем восстанавливать.

Да что ж такое-то. А я разбирал завалы у самой стены в двух кварталах от нашего дома. Надо было отправить таракашек на разведку. Хотя что бы это изменило? Увидел бы руины?

Похоже от той части посада, что приняла на себя весь удар не осталось камня на камне.

Теперь надо что-то думать с жильем.

– Но ты не переживай, – заметив, как я хмурюсь, сказала Ника. – Дядюшка Ника сказал, что мы можем жить у него столько, сколько захотим. Тут такой огромный дом. Места на всех хватит.

Вот уж действительно, кто на моей стороне, так это Крупский.

– А вот и Никон, – заулыбалась Ника. – Никон! Нико-он! Иди сюда!

За разговором я не заметил, как мы обогнули здание. Там был небольшой с фонтаном и детской площадкой, на которой резвились дети.

Увидев меня, Никон расплылся в улыбке и, как и сестра, побежал ко мне, широко расставив руки в разные стороны.

Я подхватил малыша на руку и прижал к себе.

– Как же я скучал, – ласково произнес я. – Как ты, здоровяк?

– Намальна, – картавя сказал Никон. – Де ти бил?

Он отпрянул, сурово посмотрев на меня.

– Занимался кое-каким делами, – поджал губы я. Ему ведь необязательно все рассказывать, верно?

– А ти насёл маму и папу?

– Нет, маленький, пока не нашел, – сказал я и тут же пожалел, увидев, как насупился брат. – Но обязательно найду. Не переживай, – поспешил успокоить его я.

Давать ложные обещания не в моих правилах. Но он еще слишком мал, чтобы такое понять. Ребенку многое не объяснишь.

– Ларюшка! Пришел-таки!

Я обернулся. Эльза Павловна Крупская собственной персоной. Стояла и улыбалась мне белоснежной улыбкой.

– Ваше благородие, – кивнул я.

– Что с твоей рукой? Неужто эти драконщики тебя так? Что они делали? Пытали? Ух, доложу я Никите Сергеевичу. Пускай Георгий Осипович их приструнит уже. Да – помогли. Но это же не дает им право дитё унижать.

За своей тирадой она и слова мне не давала вставить. Слишком была зла.

– Да все в порядке, Эльза Пална, – отмахнулся я здоровой рукой. – Сам виноват. До свадьбы заживет. Спасибо лекарям – подлатали меня.

– Нет, я все-таки скажу! – не унималась женщина. – Пусть знают. А ты бери брата с сестрой и пойдемте я вас накормлю. Шурка! Нинка! А ну живо за стол!

Атмосфера в доме был в целом теплая и дружелюбная. Не смотря на свой чин, Эльза Павловна не ставила себя выше других и даже с прислугой обращалась вежливо. Тем не менее, это не мешало спускать всех собак на двоих своих детей.

Наигравшись и наболтавшись с братом и сестрой, я попросил у хозяйки дома место для отдыха.

Во-первых, действительно сильно устал, и мягкая кровать мне была просто необходима. А во-вторых, хотел проверить свой дар в медитации. Нужно было опять все привести в гармонию.

Мне выделили небольшую комнату с кроватью. И дали время для уединения.

Я быстро привел свой внутренний мир в гармонию и разложил всех подчиненных по полочкам. Слотов для новых существ было еще крайне мало. Но, как я уже говорил, чем больше их заполняешь, тем больше их становится. Не сразу, со временем.