Текст книги "Его звали Тони. Книга 10 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Я всё-таки дотянулся до револьвера. Бессмысленно, но даргская ярость требовала действия. Хоть какого-то. Выстрел, второй – пули прошли сквозь воина в доспехах, выбив крошку из стены за его спиной.

Арина застонала справа от меня. Ворочалась, пыталась подняться. Не получалось.

– Дарг, – полуорк в пиджаке оскалился. – Давно не пробовал даргской крови. Горчит. Зато как бодрит!

Воздух стал ещё гуще. Горячее. Нечем дышать.

Воин в доспехах поднял меч. Призрачное лезвие светилось мертвенным светом. Он ещё и повыкобениваться решил, скотина вампирская. Оружие сейчас ведь всё равно ни к чему.

Свинец его не брал, но я всё равно выстрелил в третий раз. И тут медальон на моей груди вдруг полыхнул пламенем.

Не нагрелся – раскалился. Добела. Боль прошила насквозь – я аж заорал в голос. В ноздри ударил запах палёного мяса. Моего собственного, если что.

А следом – в воздухе появилась ещё одна астральная фигура. Варнес. С довольной ухмыляющейся мордой.

Старый, седой. И крупный – не меньше меня. Зеленоватая кожа, выступающие клыки. Никаких доспехов – только холщовые штаны. В руке меч. Знакомый образ. Только обычно я его видел внутри медальона. Сейчас же, тот стоял совсем рядом.

Глянув на меня, повернулся спиной. Лениво поднял меч, забрасывая клинок на своё правое плечо. В реальности такой фокус я бы никому не рекомендовал. Ну его нахрен. Но в астральном обличье, пожалуй, можно и не такое творить.

Духи замерли. Отшатнулись. Словно налетели на бетонную стену.

Все разом. Джентльмен, бандит, орк, женщина, воин. Отступили на шаг. Голоса стихли.

Варнес вздохнул. Покрутил головой, осматриваясь.

– Какое вопиющее нарушение гостеприимства, – наконец заговорил старый дарг. – Даже мы так не поступаем со своими гостями.

Глава III

Духи замерли. Как стая волков, которая внезапно учуяла кого-то крупнее себя.

А Варнес… Он явно наслаждался моментом. Вокруг орка разворачивались геометрические конструкции – золотистые треугольники, круги, какие-то сложные трёхмерные фигуры, которые я даже назвать не мог. Вращались в воздухе, переплетались, образовывали новые формы. Красиво, если честно. И жутковато немного.

– Кто вас учил? – старый дарг покачал головой, глядя на толпу призраков. – Это уровень деревенского забулдыги. Даже не второй – третий сорт.

Один из духов – джентльмен в цилиндре и с тростью, похожий на британского денди из какого-нибудь исторического фильма, шагнул вперёд. Я прям на момент того водителя сожранного вспомнил. Который тоже цилиндр на своей голове таскал.

– Вы вторглись в наш дом, – голос у него был ледяным. – Привели сюда ЭТО. И смеете оскорблять?

– Я констатирую факт, – Варнес пожал плечами. Одна из золотых фигур рядом с ним развернулась, стремительно приблизившись к призраку. – А вот это – предупреждение.

Духи отшатнулись. Все разом, как единый организм.

И знаете что? Мне стало легче. Серьёзно. То ли присутствие Варнеса как-то стабилизировало астральное поле, то ли просто жара в этом проклятом склепе наконец спала до комфортного для дарга уровня – но я больше не чувствовал себя так, будто меня пропустили через мясорубку. Теперь ощущение было скорее как после хорошей драки. Паршиво, но терпимо.

– Вы понимаете, что натворили? – это уже женский голос. Дух в платье с таким декольте, что я на секунду забыл о боли. – Вы открыли ЕМУ дорогу. Прямо к нам.

– Выворотню, – уточнил третий дух. Тот самый старый воин в древних, доспехах. – Твари, коей не должно было существовать. Мерзости, что питается плотью сородичей своих. Вы впустили его в дом наш и позволили убивать нас.

– Мы считали, род избавился от этой дряни два века назад, – денди поправил цилиндр. – Его мать предала нас всех.

Гоша рядом со мной переступил с ноги на ногу. Я чувствовал его напряжение. Гоблин наверняка не понимал и половины происходящего, но осознавал главное – мы в дерьме.

– Погодите, – мой голос прозвучал чуть хрипло. – Выворотень – это что?

Духи переглянулись. Женщина облизнула губы.

– Вампир-мутант, – сказала она. – Рождается редко. Один на несколько тысяч. И растёт в силе, только пожирая себе подобных.

– Сильнее нас, – добавил денди. – Талант его природный заточен под одно – убивать своих.

– Именно поэтому каждого выворотня умерщвляют во младенчестве, – закончил воин. – Или в чреве матери, ежели удаётся распознать.

Я переварил информацию. Вампир-альбинос, которого я видел – не просто психопат. Он ходячее оружие против своего же вида. И мы его сюда привели. Обеспечили комфортную доставку.

Ну ни хрена ж себе. Сначала переворот в Царстве Болгарском. Теперь это.

– Значит, он вам мстить пришёл, – Гоша почесал ухо. То, которое ещё было на месте. – Понятненько. Мамку его, значит, того. А он подрос и припёрся.

– Грубо, но верно, – денди скривился. – Двести лет эта тварь пряталась. В образе ребёнка. Два века убивала и жрала, оставаясь незамеченной.

– Месть это мелочи, – женщина подалась вперёд, и вырез её платья открыл вид на сочные такие сиськи. И не сказать, что призрачные. – Он хочет власти. По закону, ублюдок – представитель нашей фамилии. А теперь у него есть перстень наследника.

– Если доберётся до фамильного артефакта, – воин сжал призрачный кулак, – станет главой рода. По имперским законам. Тогда кровь польётся рекой.

Сорк, который всё это время жался к стене, вдруг подал голос:

– Нарушение наследственного права в особо крупных размерах. Статья… – он замолчал, потом махнул рукой. – А, к хренам статьи. Тут ваще всё нарушено. Расстрелять и конфисковать. Чур я отвечаю за второе!

Варнес покосился на ушастика. Фыркнул.

– А за расстрел? – тоже посмотрел я на гоблина. – Он силён. Уложил нас с одного удара.

Как бы ни было это тяжело признавать, но от фактов не убежать – ублюдок и правда вырубил нас всех разом.

– Потому что ты не был готов, – Варнес ткнул в меня пальцем. Золотые фигуры вокруг него засверкали. – Защитные техники. Печати на астральном теле. Я же тебе показывал.

Вот же. Даже посреди переговоров с толпой мертвецов находит время меня отчитать. Раздражает.

Понятно, что он сейчас тоже в шоке наверное. Взять и обнаружить, что твой ученик забрёл на земли вампиров и устроил там непонятную херню – достаточно неожиданно, наверное.

Варнес застрял в медальоне. Если сдохну – останется там один. Навсегда. Без возможности выбраться и без собеседников. Шанс встретить другого астрального воителя, который случайно подберёт именно этот медальон, пройдёт инициацию и сможет с ним связаться – примерно такой же, как выиграть в лотерею три раза подряд.

Так что его забота о моём выживании – не альтруизм. Чистый прагматизм.

– Шеф, – Гоша дёрнул меня за штанину. – А этот дедуля, кстати кто ваще? Чё он так базарит?

Духи напряглись. Зашумели. Женщина зашипела.

– «Дедуля»? – денди поднял бровь. – Гоблин, ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

– Со светящимся даргом, который умеет делать фигурки в воздухе, – Гоша пожал плечами. – Красиво, кстати. Но я спрашивал не вас, шмаглины. Я спрашивал шефа.

– Это Варнес, – я кашлянул. – Мой наставник. Из медальона.

– А-а-а, – Гоша кивнул с видом полного понимания. – Астральный вентилятор. Не… Воитель! Во! С первого раза!

Варнес посмотрел на него с выражением, которое я бы описал как «за что мне это». Потом перевёл взгляд на духов.

– Итак. Вы обвиняете моего ученика в том, что он открыл дорогу вашему семейному кошмару. Справедливо, – он сделал короткую паузу. – Но у меня встречный вопрос: какого хрена у вас тут вообще происходит? Что за бардак в вашем роду, если выворотень двести лет бродил на свободе, а вы не чесались?

Духи переглянулись. Денди открыл рот и тут же закрыл – не нашёл что сказать. Женщина отвела глаза.

– Мы были… заняты другими делами, – наконец выдавил воин.

– Заняты, – Варнес хмыкнул. – Ясно. Типичные вампиры. Интриги. Старая добрая игра – кто кого сожрёт первым. А реальную угрозу проморгали. Хотя, ваши потомки похоже настолько деградировали, что тут и смысла стараться нет.

Наверху что-то зашуршало. Косули. Они затихли после всего этого безумия, но явно прислушивались. Умные животные. Порой мне кажется, даже умнее людей.

Я медленно поднялся с пола, на котором до того сидел. Тело ещё болело, а меня шатало из стороны в сторону. Но в целом было терпимо.

– Ладно. Давайте к делу, – посмотрел я на призраков, которые застыли, смотря на меня. – Мне жаль, что так вышло, но ваша тварь чуть не вырезала нас всех. Надеюсь охрана вашей усадьбы справится.

Как-то странно они притихли. Переглядываться начали. А за моей спиной раздался стон. Тихий, но отчётливый. Арина. Которая приходила в себя.

– О, – женщина-дух облизнулась. – Ещё одна живая. Какая… аппетитная.

– Даже не думай, – мои пальцы машинально легли на рукоять меча.

Вампирка чему-то заулыбалась. А вот денди поднял руку, привлекая внимание остальных, уже начавших ворчать духов.

– Подождите, – он поочерёдно посмотрел на меня с Варнесом. – У меня есть к вам предложение.

Он переглянулся с женщиной и воином. Те почти синхронно кивнули.

– Предложение, – повторил воин. – Которое может быть выгодно нам всем.

– Предположим, я слушаю, – я скрестил руки на груди. Рёбра тут же напомнили о себе тупой болью.

– Убейте выворотня, – денди развёл руками. – Вы избавитесь от угрозы, мы – от семейного позора.

Как он просто подходит к вопросу. О том, чтобы поставить защитные печати, спускаясь сюда, я и правда не подумал. Но это не отменяло того факта, что враг был силён.

– А что взамен? – поинтересовался я. – Королевство мне подарите? Крейсер?

– Мы вас выпустим, – рыкнул воин. – Живыми.

Гоша фыркнул.

– Какое щедрое предложение, – качнул головой гоблин. – Прям слёзы щастья на глаза наворачиваются от такой доброты.

Женщина яростно оскалила зубы, повернув голову к ушастику, но денди поднял руку.

– Мы можем предложить больше, – вновь заговорил он. – Информацию. Секреты других родов. Золото, наконец.

– Сколько золота? – тут же навострил Гоша.

– Достаточно, чтобы купить небольшой особняк, – посмотрел на него вампир.

На самом деле у них было кое-что, нужное мне. Более того – эти типы даже упоминали этот момент в беседе. Просто мой мозг не сразу отреагировал.

Тем более золота у нас и так хватало. После всех махинаций с призраками – не бедствовали.

– Небольшой особняк где? – Гоша прищурился.

– В Ярославле, – денди пожал плечами.

– В Ярославле? – гоблин заржал, хлопая себя по бедрам. – Да там особняки стоят три копейки! Эт ж не предложение, эт подстебательство какое-то!

Вот теперь на лицах вампиров появилось выражение замешательства. И обиды. Хотя первое превалировало. Похоже не привыкли они встречать обеспеченных гоблинов, которые сходу не продаются.

– Вот если бы роскошный особняк в Царьграде – другой разговор. Или пентхаус. Точно! Меньше чем за пентхаус в Царьграде не продаёмся, шмаглины.

Варнес молчал. Стоял в стороне, наблюдал за торгом – но не вмешивался. Видимо, считал это нашим делом.

– Мы не можем… – начал было денди.

– Мне нужен доступ к вашему фамильному артефакту, – отчеканил я. – Он не пострадает. Но я должен подержать его в руках.

Тишина. Даже Гоша замолчал – редкое явление.

Денди медленно моргнул. Женщина подалась вперёд, её декольте вдруг сузилось, закрывая вид. Воин схватился за свой призрачный меч.

– Это… невозможно, – наконец выдавил вампир в цилиндре. – Артефакт священен. К нему не прикасается никто, кроме главы семьи. Или кандидата.

– Тогда мы уходим, – пожав плечами, я развернулся. Сделал шаг к выходу. Гоша тут же пристроился рядом. Позади начал двигаться Варнес. А я чуть притормозил, подавая руку Арине, которая отчаянно моргала и пыталась прийти в себя.

– Погоди, дарг! – в дело вступила женщина – Зачем тебе артефакт?

Я переглянулся с Варнесом. Старый дарг едва заметно кивнул.

– Личные причины, – сказал я. – Мне нужно к нему прикоснуться. Один раз.

– Он священен, – воин шагнул вперёд. – Тысячу лет ему. На нём присягает каждый глава. Наше ядро чувствует всех на землях рода. Даёт силу.

– И контроль над всеми владениями семьи, – закончил денди. – Если вы его повредите, мы угаснем. Создавать новый сейчас некому.

Контроль значит? Позволяет чувствовать всех на своих землях? Теперь понятно, почему багдадская семья вампиров была готова заплатить любую цену за наш рейд под Мглу. Без артефакта глава фамилии ущербен. С ним – заставит всех склониться. Если артефакт признает, конечно.

Да и действия его противников, что хотели нам помешать, сейчас тоже становятся куда более очевидными.

– Не повредит, – подал голос Варнес, так и окружённый золотыми фигурами. – Я видел результат прошлого контакта. Ваше ядро потеряет часть накопленной энергии. Но это поправимо. В отличие от захвата его выворотнем.

Духи замолчали. Принялись переглядываться. С такими мордами лиц, как будто вели внутренний спор, который я не мог слышать.

Интересно, как это вообще работает. Артефакт чувствует вампиров на землях семьи. А если тот в квартире живёт, скажем? Ядро чувствует весь многоквартирный дом? Или только его жилплощадь? Сложная, наверное, юридическая коллизия. Как они вообще помечают свою территорию? Кровью девственниц кропят в пять утра?

– Хорошо, – денди прервал мои размышления. – Допустим, мы согласны. Но у нас есть дополнительное условие.

– Какое? – машинально вырвалось у меня.

– Феликс. Наш родственник, – в голосе вампира послышалась печаль. Последний из живых и вменяемых. Сейчас он в Царьграде.

– Мог быть Князем Ночи, – воин скривился с презрением. – Вместо этого выбрал лицедейство. Играет в театре. Наш позор.

– Мы хотим, чтобы вы его вернули, – женщина смотрела на меня с тоской и злобой. – Сюда. К нам.

– Живым? – поинтересовался Гоша, почесывая череп под фуражкой. – Или можно по частям?

– Он должен стать главой фамилии, – медленно перевёл на него взгляд денди. – Мертвец на такое способен?

Гоша хохотнул.

– Откуда мне знать, кровосос, – он вдруг выгнулся, хрустнув поясницей. – Вы вон дохлые все. А с нами базарите, как живые.

Рядом послышался разочарованный вздох. Арина.

– Не работает, – она подняла на меня глаза, держа в руках телефон. – Вообще не включается. Тоска.

– Мы под землёй, – посмотрел на неё Гоша. – В склепе сосущих. Чё ты ждала?

Когда-нибудь он нас здорово всех подставит своими репликами. Или наоборот – выручит. Как знать. Вот сейчас вампиры смотрят так, как будто порвать хотят. С другой стороны – они бы и так нас прикончили, не окажись тут Варнеса.

– Итак, – я повернулся обратно к духам. – Подведём итог. Я убиваю выворотня. Получаю доступ к артефакту. Притаскиваю вам Феликса. Что ещё?

– Артефакт должен быть здесь, – воин указал на пол склепа. – В этом месте. Не в усадьбу – сюда.

– Это наш дом, – женщина обвела рукой пространство. – Пристанище павших. Тут мы сможем его защитить.

Звучало логично. Вот, что мне совсем не нравилось – они даже не предполагали, что кто-то в усадьбе сможет прикончить выворотня. Пусть даже он и победит, было бы неплохо получить ослабленного противника.

– Год, – вклинился денди. – Плюс-минус пара месяцев. Мы давно такого не делали. Можем и ошибиться.

– А если не успею? – вопрос вырвался сам собой.

Духи улыбнулись. Все разом. Как стадо дебилов, которому показали карандаш.

– Нарушишь слово – умрёшь, – женщина слабо улыбнулась. – Или спятишь. Как повезёт.

Времени у нас вроде как было немного. Но и соглашаться на непонятную хреновину вот так сразу я не хотел. Сначала мы обсудили все подводные камни. Начиная от того, как быть, если Феликс вдруг погибнет в Царьграде не по моей вине или уже мёртв, и заканчивая уровнем физического воздействия.

Естественно, в процессе я вовсю использовал Варнеса. Он знал обо всём этом гораздо больше меня. Что успокаивало – наставник относился к контракту вполне позитивно. В смысле, без воплей «ты идиот, Тони, давай уже отсюда валить».

Наконец, мы всё обсудили. Расставили точки над «е» и договорились. А я отступил в сторону, встав посреди пустого участка пола.

В следующую секунду вокруг вспыхнул свет. Восемь сверкающих белых кубов появились из ниоткуда – по одному на каждом углу невидимого большого куба, в центре которого оказался я. Потом между ними протянулись тонкие серебристые стенки. Почти прозрачные – мерцающие серебром.

А потом всё это начало сходиться. К центру. Ко мне.

Боль была специфической. Как будто кто-то залил расплавленный металл прямо в грудную клетку. Пришлось изрядно постараться, чтобы удержаться на ногах.

Кубы резко рванули вперёд. Буквально ударили в меня. Сошлись в одну точку где-то внутри корпуса. Свечение на момент подсветило зелёную кожу. А у меня осталось ощущение чего-то чужеродного – как татуировка, которую нанесли изнутри.

– Шеф, ты как? – послышался голос Гоши. – Я кажись твои лёгкие щас видел.

– Готово, – удовлетворённо кивнул денди. – Теперь у тебя есть ключ. Даже два. Один даст войти в усадьбу живым, второй откроет сокровищницу.

Ладно. Раз подписался на всё это, надо мчать. Будет неловко, если выворотень свалит в туман вместе с фамильным артефактом-ядром. Оно вроде как у них в защищённой сокровищнице должно быть. Но кто его знает.

– Двигаем, – я кивнул команде. – Нам пора.

Мы зашагали к ступеням. Ловя на себе жадные взгляды духов.

– Эй! – крикнул кто-то из толпы призраков. – А людей сюда можете закинуть? Преступников каких? Убийц там. Или насильников. Кого не жалко.

– Хотя бы оленя! – это уже другой голос. – Плачу серебром! По весу!

– Олени красивые слишком, – буркнул Гоша. – Свинью привезти могу. Если золото у вас прям туточки.

Когда добрались до ступеней, фигура Варнеса замерцала.

– Граница, – объяснил он, поймав мой взгляд. – Дальше их артефакторика не дотягивает.

Я молча кивнул. Понял, мол. Хотя на самом деле ни хрена не понял. Разве что самую общую концепцию.

Спустя секунду он растворился в воздухе. А медальон на моей груди потеплел – Варнес вернулся на место.

Последние ступени. Свежий утренний воздух. Вот так сразу и не скажешь, что позади склеп с хреновой тучей вампирских призраков.

Косули ждали наверху. Кью и Геоша сразу потянулись мордами – проверяли, живы ли хозяева. Обнюхивать принялись.

– Ну чё, – Гоша поправил фуражку. – Теперь в гости к психопату?

Я посмотрел в сторону, где по идее была усадьба.

– Получается, так, – кивнул.

И мы поскакали. Прямо по следу поехавшего вампира-альбиноса.

Глава IV

Что самое паршивое в контрактах с мёртвыми вампирами?

Нет, не условия. Условия как раз были терпимыми. Убить психопата – и так собирался. Притащить какого-то Феликса из Царьграда – ну, посмотрим. Год времени – нормальный срок. За это время он может десять раз сдохнуть, если что. И я тут буду совсем не при делах. Даже если гоблины не вдуплят что к чему, Арина точно догадается. И ничего мне не скажет. Хотя, понятное дело, сначала я собирался с ним побеседовать.

Паршивым было ощущение чего-то чужеродного внутри собственного тела. Астрального тела, если быть точным.

Пока косули несли нас к усадьбе, я решил проверить, что именно мне подсунули. Погрузился в астрал. И посмотрел.

Конструкция была видна сразу. Угловатая, похожая на кристалл с обломанными гранями. Где-то в районе солнечного сплетения. Мерцала серебристым. От неё ещё и холодом тянуло. Неприятно.

С другой стороны – Варнес видел это. Одобрил. А его уровень знаний в астральных делах был на порядок выше моего. Если старый орк решил, что всё в норме – значит, всё в норме.

Либо мы оба в ближайшее время сдохнем.

В любом случае – сколько бы я сейчас ни анализировал, ничего уже не изменится. Контракт подписан. Ключ внутри. Остаётся только использовать.

Усадьба показалась минут через десять. И знаете – я ожидал чего-то… внушительного. Древняя семья вампиров, тысячелетняя история, вот это всё. Эпик же должен быть, не? А не вот эти развалины.

Ну, не совсем развалины. Однако близко. Трёхэтажное здание в каком-то псевдоготическом стиле – башенки, стрельчатые окна, вся эта хрень. Только половина башенок обвалилась. Окна заколочены досками. Крыша провалена местами. Стены покрыты чем-то вроде плесени или мха. Размах только и остался – проектировщик постройки однозначно страдал гигантоманией.

– Ну и вайб, – Арина скривилась. Она уже пришла в себя после склепа, хотя под глазами залегли тени. – Минус бесконечность к эстетике. Жаль трансляцию не запустить. Чтоб я не одна страдала.

– Не понял, – Гоша почесал ухо под фуражкой. – Они ж упыри. Вечная жизнь, все дела. Сложный процент! За тыщу лет можно было столько бабла накопить… – он задумался. – Или когда там эти банки появились? С их процентами-вкладами?

– Лет триста назад, может, – Арина пожала плечами. – Но это неважно. У них проблемы другого характера.

Хм. А я ведь даже и не спросил утром, чего они там с Пиксом нарыли по семье вампиров. Она вроде сама что-то сказала, но я честно говоря и не помню уже. В тот момент, напротив Айша как раз нагнулась. В своих «домашних шортах». Как-то сразу стало не до аналитики.

– Какие ещё проблемы? – Гоша недоверчиво уставился на неё. – Они ж кровососы. Сиди себе, пей кровь, копи золото.

– Ага. Только один из их патриархов перестарался, – Арина поморщилась. – Сожрал слишком много людей. То ли за раз под тысячу, то ли регулярно пережирал, пока черту не пересёк. А он через фамильный артефакт был связан со всеми вампирами на их земле.

– И чё? – ушастик уставился на неё с абсолютным непониманием.

– И то, – в тон ему ответила блонда. – Когда пошла отдача – накрыло всех. Они десятки лет вообще не могли питаться людьми. Физически. Организм отторгал.

Я молча слушал. Интересно же. И объясняло многое.

– Переключились на животных, – продолжила Арина. – А от животной крови вампиры тупеют. Это как… ну, представь, что тебя кормят только травой. Выживешь, но мозги усохнут.

– Фу, – Гоша сплюнул. – Трава, это для косуль. Ты ещё скажи, от пива отказаться.

– Вот именно, – усмехнулась девушка. – Когда эффект прошёл и они смогли вернуться к нормальной диете – было поздно. Старые схемы не работали. Связи потеряны, деньги проедены, влияние – ноль.

– Утрата экономической дееспособности, – буркнул Сорк. – Вследствие феодальной инерции. Плюс долги по коммуналке за три века, небось.

Психотерапевт. Сразу, как вернёмся в Царьград. И с Гошей поговорить – пусть будет аккуратнее в формулировках приказов. Вон, что оно бывает, когда командуешь адъютанту изучить законодательство. У него мозги плавятся ко всем хренам.

– Был один патриарх, который пытался вытащить семью, – вздохнула Арина. – Но его убили. Кто-то из своих же, скорее всего. А его место занял следующий. Уже совсем того. Так и сидит до сих пор. Ну или сидел.

– То есть они двести лет деградировали, пока этот психопат рос? – уточнил я.

– Приблизительно тогда и началось всё, – девушка бросила ещё один взгляд на здание. – Как раз, когда он сбежал с матерью. Связано или нет – хрен знает. Но совпадение занятное.

– Короче, лохи, – подвёл итог Гоша. – Нищеброды клыкастые. Я, может, планы уже построил на их бабло! А тут даже грабить стыдно. И нечего.

Ключ пульсировал где-то в районе солнечного сплетения. Холодный, чужеродный и полезный. Два в одном – пройти через защиту усадьбы и открыть дверь сокровищницы. Плюс он работал на группу. Кто рядом со мной, того барьер тоже пропустит. Логично, если подумать. Иначе вампиры не смогли бы проводить на территорию еду. Или слуг. Или и то, и другое в одном флаконе.

Барьер мы почувствовали ещё на подъезде. Воздух внезапно загустел, став вязким. Из-за чего тут же пришлось замедлиться. А потом мы вовсе спешились – требовалось поставить временные печати защиты.

– Чувствуешь? – глянул я на Арину.

– Ага, – она поморщилась. – Вайб просто токсик. Давит на виски, как хейтеры в комментах. Но… – она осеклась, подступив ближе ко мне. – О. Полегчало. У тебя что, админка на эту локацию?

– Вроде того, – бросил я на неё взгляд. – Чем ближе кто-то, тем лучше работает ключ.

– Удобно, – она придвинулась ещё ближе. Почти вплотную.

– Эй, блонда! – Гоша оскалился. – Ты чё к шефу липнешь? У тебя ж сейв-слотик в Царьграде скучает!

Сам он тоже подошёл чуть ближе – барьер давил на мозги всем. Но вот забывать тему своих безуспешных подкатов к иллюзионистке явно не собирался.

– Завидуй молча, ушастый, – огрызнулась Арина, но всё же отодвинулась.

Я хрустнул шеей. Глянул в сторону усадьбы. Вот вроде ключ у меня самого. А всё равно давит.

– Печати буду ставить по очереди, – озвучил я. – Всем троим. Лучше всего, если вы в это время будете спокойно сидеть на месте. Или лежать.

– А чё за печати? – насторожился Гоша. – От них потом ничё не будет?

– Они временные, – я с интересом посмотрел на гоблина, который раньше не отличался такой щепетильностью и вопросов про побочные действия не задавал. – Выворотень бьёт через астрал. В прошлый раз просто щёлкнул и мы легли. Печати должны смягчить удар.

– «Должны»? – Сорк прищурился. – А ты их пробовал? На ком-то живом?

Я ж ведь им ставил уже печать регенерации. Знают, что это такое. Но всё равно нервничают.

– Вы будете первыми, – улыбнулся я. – Либо сработает, либо будет чесаться.

– Посмертно, – буркнул Сорк.

– Звучит как лютый ред флаг, – Арина закатила глаза. – Ладно, бафай. Если меня после этого лагать начнёт – с тебя донат.

Начал я как раз с неё. Астральное тело было плотнее гоблинских – блонда всё же была магичкой. Вероятность ошибок в первом исполнении самая высокая. А тут они не играли настолько критической роли.

– Ауч! – она дёрнулась. – Жёстко! Тони, ты не щит ставишь, ты мне мозги перепрошиваешь! Надеюсь, это реальная имба!

– Готово, – ответил я, делая шаг назад. – Сейчас в структуру встроится и жжение должно пройти.

– Да там не просто жжёт, – глянула на меня иллюзионистка. – Реальный пожар.

Н-да. Как-то не учёл я того факта, что Варнес подобные печати ставил на даргов. У которых болевой порог разительно отличается.

– Только не в мозг! – слышавший всё Гоша подозрительно уставился на мою руку. – Он мне дорог!

Странно, но с ним всё вышло куда быстрее. И на боль он почти не жаловался. Как по мне – из-за фуражки, которая в астральном зрении слабо мерцала. Да и Сорк, которому я печать ставил последним, постоянно едва не срывался на крик. Корчил безумные рожи и скрипел зубами. Держался по-моему только за счёт того, что Гоша не издал ни звука.

Себе поставил последним. Такие себе ощущения. Весьма неприятные. Кричать в голос не хотелось, но больно было. А если попробовать умножить на десять, как советовали все, когда речь заходила об устойчивости даргов, то получается охренеть, как сурово. Это ж какая у Арины выдержка? Или она слабее боль чувствует, потому что магией владеет?

До самой усадьбы мы добрались за какие-то пару минут. Громадные ворота, что вели во двор, были нараспашку. Как и двустворчатые двери, которые вели внутрь. Размеры у них тоже кстати были серьёзными – косули прошли без проблем. Хотя и не выглядели слишком довольными раскладом.

Внутри было темно. Пыльно. Пахло сыростью и чем-то сладковатым – то ли гнилью, то ли старой кровью.

Несмотря на солидные размеры коридоров я предпочёл спешиться. Заняв позицию во главе нашей группы, вместе с Гошей. Позади двинулась Арина, а замыкал наш строй Сорк с косулями. Бросать их снаружи я не хотел. К тому же, если выворотень окажется на близкой дистанции, животные могут оказаться эффективны.

– Эт он, да? – протянул Гоша, когда уши уловили звук грохота из глубины дома. – В сокровищницу ломится. И без нас! Сволочь эгоистичная!

Скорее всего, правда в сокровищницу. И на самом деле, тот самый выворотень. Проверить правда не получится – внутри фонило так, что я почти ничего не чувствовал.

Астральный план превратился в сплошной кисель из помех – словно мне на голову надели ведро и начали бить по нему кувалдой. Я не то что противника не был в состоянии обнаружить – даже астральные тела гоблинов, которые стояли вплотную, почти не просматривались. Что давало некоторую надежду, к слову – у «Владика» сейчас должны быть такие же проблемы.

Понятное дело, в итоге мы двинулись на звук. Для начала пройдя по просторному холлу, пол которого был усыпан каменным крошевом.

Крылья, расколотые торсы и оскаленные морды горгулий. Древние защитники усадьбы, о которых предупреждали духи. Подчиняющиеся нынешнему главе семьи. Ожили, чтобы защитить хозяина, и были перемолоты в щебень.

– Ого, – Гоша присвистнул, пиная каменную голову. – Ему б живой камнедробилкой работать. В качестве аттракциона. Целые концерты мог б давать.

Мы рванули по лестнице. Когда-то здесь был паркет, ковры и позолота. Сейчас – грязь и засохшая кровь. Пахло псарней, а не дворцом.

Первый труп вампира обнаружился на площадке между этажами. Бледный, тощий и почти без одежды. Когти на руках – сантиметров по десять. Лицо деформировано, челюсть выдвинута вперёд. Он давно перестал быть аристократом. Превратился в животное. Какой-то неандерталец, честное слово.

Дальше их стало больше. Некоторые выглядели почти нормально – одежда, оружие. У одного даже ржавый палаш в руке застыл. Другие – полностью одичавшие, скрюченные, с черепами, которые мало напоминали человеческие. Родственные связи, голод и изоляция сделали своё дело.

– Статья об утрате облика, – буркнул Сорк, брезгливо переступая через лужу чёрной крови. – Тут даже кремировать противно. И уважения нет.

Арина промолчала. Только сглотнула. Ей явно было не по себе.

Знаете, что было самым странным? Контраст. Там, в склепе, духи этих вампиров держали марку. Камзолы и пафосные речи. А здесь мы наблюдали их наследие. Двести лет они грызлись за власть в этой банке с пауками. И вот он, финал.

На патриарха их семьи мы тоже успели посмотреть. Прошли мимо него. Седой и высохший. Лежал у камина, в котором однозначно давно не разводили огонь. Рядом – окровавленный скелет. Судя по размеру – олень или лось. В углу – ещё целая груда. Наглядное падение, что тут сказать. Глава древней семьи жил как пещерный тролль. И сдох так же – Выворотень просто оторвал ему голову и швырнул в угол, как пустую пивную банку.

Даже жаль. Представлял себе что-то вроде графа Дракулы. А тут – бомж с клыками.

– Эт чё, главный сосущий арик был? – Гоша разочарованно указал на труп стволом пистолет-пулемёта. – Ваще тоска! Кому расскажу из наших, не поверят.

Кью фыркнула, переступая через очередной труп. Косули немного нервничали – слишком уж заметно фонило.

Мы прошли ещё один коридор. Свернули. Грохот становился громче. Ритмичнее. Удар. Пауза. Удар. Пауза.

На повороте я поднял руку. Прислушался. Не показалось – удары звучали сразу за углом. Выворотень был там. Стоило сделать ещё шаг и повернуться налево, как мы окажемся прямо перед ним.

Я осторожно выглянул из-за угла. Владик стоял у массивной двери – металлической, толстенной, покрытой рунами, которые тускло мерцали в полумраке. Он бил в неё кулаками. Методично. Ритмично. Металл прогибался, руны гасли одна за другой. Но дверь пока держалась.