Текст книги "Его звали Тони. Книга 10 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Бивень, судя по его морде лица, мой ответ воспринял не слишком позитивно. Правда пальцами схватился совсем не за меч. Вместо этого сунул их в карман.

Что это вообще такое? Какая-то плоская круглая хреновина. Размером с крупную монету. Прозрачное – то ли стекло, то ли какой-то пластик.

– Знаешь, что это? – спросил Бараз.

– Понятия не имею, – с лёгкой настороженностью ответил я, обхватывая пальцами левой руки метательный диск.

Бараз весело усмехнулся.

– И не должен, – настроение у него заметно улучшилось. – Прощай Тарек. Зря ты возомнил себя самым умным.

Он поднял руку. Сжал пальцы.

Хруст. Тонкий, сухой, как будто ломается тонкий лёд. Вниз посыпались осколки.

Знаете – после таких слов, сразу как-то неуютно становится. Хочется в плед укутаться, порцию горячего грога бахнуть и нарезку с танцующими бегемотами, внутри которых взрывают гоблины, посмотреть. Только перед этим одного охреневшего дарга надвое располовинить. Конечно, если я сейчас не сдохну.

Хм. Так вроде нормально всё. В том плане, что не помираю я. Даже не мутирую ни во что. Никаких хреновых ощущений.

С лица Бараза исчезло выражение полного торжества. Сначала он покосился на осколки того самого кругляша. Потом снова посмотрел на меня.

– Значит Тарек уже мёртв, – голос Бараза стал глуше. – Зря ты не сказал мне этого сразу.

В моей голове сразу же закрутился добрый десяток вопросов. А старый орк потащил из ножен клинок.

Меч я тоже вытащил. А потом бросил взгляд в сторону барьера.

– Гоша! – крикнул я. – Если сдохну – не прояпайте город!

Вопль был машинальным. На эмоциях. Было странно предполагать, что он достигнет адресата. Однако чудо случилось – внутрь защитного барьера внезапно ворвались звуки.

– Мы тя не слышим! – надрывался ушастик. – Ваще ни словечка!

Забавно. Вот я его прекрасно слышу. Каждое слово. Получается, теперь барьер работал в одну сторону – пропускал звук внутрь, но не выпускал наружу. Хреново.

Впрочем, какая разница? Два дарга. Один барьер. Один из нас отсюда не выйдет.

Бараз ринулся в атаку первым. Бросок. Свист рассекающего воздух меча.

Я качнулся влево. Разорвал дистанцию. Сделал выпад в ответ. Безуспешный, понятное дело – пока мы лишь прощупывали друг друга.

Ещё рывок. Атака. Бросок в сторону.

Сталь встретилась со сталью. Звон прокатился по площадке и умер где-то у барьера. Отскок. Второй удар – я парировал, ушёл вправо. Третий – Бараз рубанул сверху, я принял на клинок, провернул, отбросил в сторону.

Разведка. Прощупывали друг друга. Искали слабости, оценивали скорость, проверяли реакцию. А параллельно – астрал.

Первым снова ударил противник. Я сознательно не стал атаковать. Хотел посмотреть, что именно он использует. Насколько подкованным и опасным окажется.

Как выяснилось – опасался я зря. Как минимум – самые худшие мои ожидания оказались чистой фантазией. Ударил он точно тем же оружием, которое постоянно использовал я сам. От Бараза ко мне рванули тонкие нити – манипуляторы, на концах которых формировались острия. Гарпуны из чистой астральной энергии. Десяток. Полтора. Два.

Мои собственные манипуляторы выстрелили навстречу. Ударили. Разрывая чужое оружие. Перехватывая. Стягивая, оттаскивая в сторону.

Несколько – впились в его астральное тело, стараясь подцепить. Но и противник сумел достать меня сразу тремя.

Полыхнули защитные печати. Те самые, которые я поставил перед боем. Правда у Бивня они тоже были. А ещё – в его глазах появилось удивление.

– Баразу конец! – кто-то из молодых даргов. Кажется, Грох. – Старый хрен еле стоит!

Врёт, между прочим. На психику его поединщикам наверное давит. Бивень стоял отлично. И двигался тоже прекрасно.

Снова обмен ударами. Бараз атаковал серией – три удара подряд, быстрых и точных. Я отступил, парируя. Четвёртый удар ушёл в пустоту – сместился, контратаковал. Бивень заблокировал и тут же выбросил новую волну манипуляторов.

Пятнадцать штук. С наконечниками, похожими на копейные жала. Бьют одновременно с физической атакой – пока отбиваешь меч, астральные клинки пытаются достать до твоей сути.

Грамотно. Этот орк дрался так, когда мой дед ещё не родился.

Мои манипуляторы перехватили большую часть. Три или четыре прорвались – и увязли в печатях. Защита держала.

– Это легендарно! – голос Арины. Громкий, возбуждённый. – Тони стоит на равных против мастера!

Преувеличивает. Бараз не такой уж и мастер. Мы примерно равны – у него куда больше опыта, но зато я чуть лучше управляюсь с астралом.

Вроде это и плюс. Но с другой стороны – патовая ситуация. Вообще не айс.

В следующую секунду я попытался достать его метательным диском. Потом ещё раз. Снова.

Старый дарг каждый раз успешно отбивал. Но вот своего диска у него почему-то не было. Так что в данном случае орк был вынужден уйти в глухую оборону. Периодически взрываясь каскадом ударов в попытке меня достать. А потом снова прикрываясь от моего диска.

Ладно. Попробую иначе.

Отправить в полёт диск. Рвануть вперёд, как будто намереваясь ударить мечом. Потом – резко в сторону. Пальцы левой руки – на рукоять хлыста. Стегануть!

Кожа обвивается вокруг лодыжки. Рывок! Бивень теряет равновесие. На долю секунды, но этого хватает.

Вперёд. Удар меча. Звук рассекаемой меховой жилетки, в которую вырядился седой позёр. Брызнувшая кровь.

Отступить назад, уходя от стали. На миг отпустить хлыст, ловя диск. Снова подхватить его.

– Да! – рёв Гоши перекрыл все остальные звуки. – Шеф его подрезал! Видели⁈ Видели⁈

– Первая кровь! – Арина. – Тони открыл счёт!

Бараз отпрыгнул назад. Посмотрел на рану – тёмная кровь сочилась сквозь разрезанную ткань. Потом поднял взгляд на меня.

Что-то изменилось в его глазах. Раньше там была холодная расчётливость опытного бойца. Теперь – ярость. Настоящее даргское бешенство.

– Для самозванца, – процедил он сквозь зубы. – Ты чересчур ловкий.

– Стараюсь, – я чуть качнул хлыстом. Примеривался.

– Тарек был жалким, – Бараз сплюнул кровь. – Слабым. Бесполезным. Сидел бы тихо – может дожил бы до старости. Вместо этого сунулся туда, куда не следовало. И получил то, что заслужил.

Интересно даже теперь – что такого его внуки пытались сделать. Он ведь уже не в первый раз вспоминает, что они полезли куда-то не туда.

– А ты, – Бивень поднял меч, – ещё хуже. Вор. Украл чужое тело, чужую жизнь и чужое имя. Иномирная тварь!

Я промолчал. Что тут скажешь? Технически он прав. Я действительно попаданец в чужом теле. Вот только оправдываться перед орком, который убил собственных внуков, желания никакого нет.

Бараз рванул вперёд. Атака была яростной. И мастерской. Сталь вместе с манипуляторами. Которые принимали всё более изощрённые формы.

Я отступал. Парировал. Контратаковал, когда получалось. Хлыст рассекал воздух, снова и снова попадая по нему. И одновременно – нанося удары по его астральному телу.

Наши клинки тоже пропускали через себя духовную ткань. Казалось она постепенно пропитывает всё вокруг. Мы оба, всё глубже погружались в астрал. Проходили уровень за уровнем, надеясь получить преимущество.

Снова ударила сталь. Плеснула наша мощь. Что-то яростно прохрипел Бараз.

Мы оттолкнулись одновременно. Разорвали дистанцию. Снова сошлись. Опять отпрыгнули.

Хлыст зацепил его предплечье – Бараз отскочил. Контратаковал. Я ушёл в сторону, рубанул по ногам. Парировано. Его меч свистнул у моего уха – я отклонился, ответил уколом. Заблокировано.

И всё это время – астрал. Манипуляторы с клинками на концах. Защитные печати. Попытки пробить, обойти, задавить.

– Живучая ты тварь! – Бараз оскалился. Пот стекал по его лицу. – Откуда в тебе столько силы?

Хороший вопрос. Сам хотел бы знать. Хотя, ответ прост – хочется жить.

Я попробовал трюк с хлыстом ещё раз – подсечь, вывести из равновесия. Бивень был готов. Перепрыгнул плеть, одновременно рубанув сверху. Едва успел отбить.

Адаптируется. Учится на ходу. Опыт – штука серьёзная.

Воздух вокруг нас стал другим. Гуще. Плотнее. Сначала я подумал, что это субъективные ощущения. А потом заметил мерцающий силуэт «медузы».

Астральный План. Я погрузился настолько глубоко, что ещё немного и смогу использовать его обитателей. Параллельно ведя бой на мечах. Вот, что значит стресс – раньше о возможности такого я даже не задумывался.

Знаете, чего я не учёл? Того, что противник тоже так умеет.

Бараз снова ударил первым. На этот раз – потому что реально меня опередил. Из ряби за его спиной вынырнуло что-то тёмное, бесформенное, с щупальцами. Тварь из глубин плана, которую он притянул и направил на меня.

Я встретил её манипулятором. Потом ударил мечом, сталь которого была пропитана духовной тканью. Рассёк пополам. Обе половины растворились в воздухе.

Ещё одна. И ещё. Теперь Бараз гнал на меня целый рой – мелких, злобных, голодных. Они липли к защите, пытались прогрызть печати.

Мои собственные твари рванули навстречу. «Медузы». Голодные и пожирающие своих собратьев. Столкновение. Взаимное уничтожение. Каждый вытаскивал новых и новых «бойцов», посылая их в атаку. Астральный план вокруг кипел, как суп на плите.

– Крашит! Крашит! – голос Арины откуда-то издалека. – Народ, вы это видите⁈ Что это за хрень вокруг них⁈

Бараз рванул вперёд. Меч, манипуляторы, медузы – всё одновременно. Тотальная атака.

Я бросился навстречу. Сталь. Астрал. Твари из глубин. Всё смешалось. Мир вокруг плыл и дрожал. Я уже не понимал, где заканчивается реальность и начинается план. Пол под ногами то был твёрдым, то проваливался в темноту. Стены барьера мерцали. Я уже давно не видел зрителей. Только отголоски криков. Которые запросто могли мне мерещиться.

Глубже. Мы погружались ещё глубже. Туда, где я ни разу не был.

Удар. Парирование. Контратака. Блок. Снова удар.

Как глубоко мы можем зайти? Астральный План – совсем иная реальность. Сейчас, мой разум существует сразу в двух и играет роль моста. Вопрос – когда он достигнет предела? Что произойдёт?

Бараз что-то хрипел – оскорбления, проклятия. Я не отвечал. Не было сил на слова. Возможно старого дарга такая херня подбадривала. Но вот меня нет – проще было биться в тишине.

Реальность окончательно размылась.

Темнота. Эдакие густые сумерки. Пол исчез. Мы сражаемся в толще чего-то тёмного и холодного. Астральный план. Глубокий. Опасный. Чем-то похоже на океанское дно. Только давления сверху не чувствуется.

Бараз атакует. Я защищаюсь. Контратакую. Он блокирует. Бесконечный цикл. Ни один не может пробить другого. Вокруг – десятки «медуз» и самых разных тварей, что жрут друг друга. Некоторые добираются и до нас. Но не могут нанести серьёзного урона.

И тут я вижу их. Созданий, на которых не обращает внимания Бивень. А значит – они для него слишком глубоко.

Стая. Мелкие, почти прозрачные хреновины. Похожи на рыб – если те бывают размером с ладонь и светятся изнутри бледным светом. Десятки. Сотни. Кружат вокруг нас, перетекая, как настоящий косяк морских обитателей.

Красиво. Прям очень. Особенно, когда сознание пытается нырнуть ещё глубже и я вижу не только силуэты. Как будто прогружаются текстуры в компьютерной игре.

Зацепить их получается раза с десятого. Осторожно веду весь косяк к Баразу. И он благополучно проходит сквозь него. Вылетев с другой стороны. Нулевой ущерб. Бивень даже не заметил.

Ещё раз. Мы уже не пытаемся достать друг друга мечами. Лишь используем обитателей плана. Так что у меня выходит. Правда результат получается таким же – проходят насквозь, как призраки.

Хреново. Они слишком разреженные, так? Недостаточно плотные, чтобы нанести урон? Нужно погрузиться ещё глубже.

Третья попытка. На этот раз я концентрируюсь. По-настоящему. Собираю всё внимание, волю и астральную мощь. Когда «рыбы» снова входят в контакт с Баразом, пытаюсь нырнуть глубже.

И это получается! На момент темнота вокруг расцветает красками. Вон там – что-то громадное и золотое. В стороне – тонкие нити, сверкающие серебром. Где-то вверху – разноцветные переливы, которые переплетаются в непонятную конструкцию. Повсюду что-то блестит, мерцает и сверкает. Это настолько непривычно и так красиво, что я на момент теряюсь. Зависаю в пространстве, крутя головой по сторонам.

Потом меня толкает слабая волна. Хотя нет – какая же она слабая, если меня несёт куда-то спиной вперёд.

Чувство полного единения с окружающим меня миром пропадает. Одновременно исчезает понимание того, что находится вокруг. Только что оно было – пусть я не знал, как назвать каждую конкретную штуковину из тех, которые вижу, но подсознательно понимал, чем они являются. Как будто находился с ними в контакте.

А теперь – барахтаюсь в вязкой темноте. Ничего не чувствуя вокруг. Страха нет – дарги на него не способны. Но желание выбраться есть. Иначе какая это победа, тогда. Да и вообще – не факт, что я одержал верх.

Концентрируюсь на том, чтобы выбраться. Вынырнуть отсюда. Состыковать свой разум только с одной из реальностей.

Темнота схлопывается. Как будто выныриваю из-под воды. Причём с серьёзной такой глубины. И вокруг внезапно оказывается пронизанный светом воздух.

Размытые очертания вдруг обрели чёткость. Камень. Скалы. Фигуры зрителей. Какая-то красная пыль, покрывающая всё вокруг. А где Бивень? Я его достал или нет?

Стоп. Почему на моих руках та же самая красная пыль? Получается, Бараз…

Всё отдаляется. Исчезает. Как будто фотокарточка, которая вдруг начинает резко мчаться в обратном направлении. Ещё секунда и я проваливаюсь во тьму.

Глава XV

Потолок. Знакомый потолок – мои апартаменты, седьмой ярус. Каменные своды с вкраплениями кварца. Мерцающий свет от ламп в углах.

Жив. Уже неплохо.

Голова не гудела. Тело вроде в норме. Слабость присутствовала, но скорее фоновая. Как с утра в понедельник – не выспался, однако функционировать можешь. Отходняк после сверхглубокого погружения, видимо, прошёл без серьёзных последствий.

Уловив движение, я чуть повернул голову. Скосил глаза.

У боковой стены, на табурете, сидел Гоша. Сосредоточенный, как сапёр над миной. Перед ним – столик, на котором батарея стеклянных колб. Штук тридцать, не меньше. Часть уже закупорена и выстроена в ряд. А одноухий гоблин аккуратно засыпал в очередную колбу красный порошок. Подцеплял крошечной ложечкой с серебряного подноса. Ссыпал. Утрамбовывал пальцем. Закупоривал. Конвейер.

Наши взгляды встретились.

– Ты чё делаешь? – поинтересовался я.

– Бараза фасую, – буднично отозвался Гоша. И вернулся к ложечке.

Я моргнул.

– Что? – посмотрел я на него.

– Что? – глянул на меня гоблин.

Секунды три мы просто смотрели друг на друга. Потом я приподнялся на кровати. Картинка перед глазами чуть поплыла, но тут же выровнялась.

Присмотрелся к подносу. Красная горка мелкого порошка поблёскивала в свете кристаллов. Фракция мелкая, почти пудра. Красивая, если уж на то пошло – переливается, как перетёртый рубин.

Угу. Дошло. Пыль. Та самая, что осталась от Бараза после того, как я его в астрале аннигилировал. Стёр в порошок – буквально. И Гоша, судя по масштабам операции, решил этим порошком распорядиться.

– Нахрена? – уточнил я.

Гоша закупорил очередную колбу. Покрутил в пальцах, проверяя герметичность. Поднял на свет, любуясь тем, как порошок переливается.

– По тыще за грамм, шеф, – сказал он тоном, каким в прошлой моей жизни биржевые аналитики озвучивали котировки. – Обереги. Амулеты. Пыль великого воина, павшего в славном бою.

Он критически осмотрел колбу. Повернул так и эдак.

– Эльфы такое обожают. На камин ставят, думают защитит дом. Орки тоже берут. Надеются, что сила перейдёт. – Гоша пожал плечами. – Цверги вон уже интересовались.

– И что, реально эффект есть? – мне даже стало интересно.

– Не-а. – Гоша и бровью не повёл.

– Их это не смущает? – вопрос вырвался сам по себе.

Гоша посмотрел на меня. С выражением, которое я сам использовал в прошлой жизни, когда какой-то япнутый на всю голову имбицил, которого долго-долго били головой об стену в детстве, выдавал сентенцию «хороший продукт найдёт покупателей и без рекламы».

– А кто им скажет? – резонно поинтересовался он. – Фонит она зверски. А чё там по эффективности, эт ваще не наше дело. Мы её как сувенир толкаем.

Знаете, есть такой особый сорт бизнес-идей. Когда слышишь – первая реакция: «Что за бред?» И вторая, через пять секунд: «Хм. А ведь сработает.» Сахарные шарики по цене золота, синяя вода с надписью «детокс», кристаллы для медитации. Пирамидки, которые под лестницу ставят и они дом защищают. Целая индустрия, построенная на одном фундаменте – вере потребителей. Ну и их тупости, конечно же.

Продажа праха побеждённого врага как магического оберега вписывалась в этот ряд идеально.

– Подожди, – я нахмурился. – Фонит, говоришь? Если эта хрень реально опасна, её уничтожить надо. В крематорий. Не по колбам фасовать.

Гоша отложил ложечку. Снял ювелирные лупы, которые я только сейчас заметил у него на лбу. Посмотрел на меня, как на идиота.

– Ты япнулся, шеф? – поинтересовался гоблин. – Такие деньжищи и крематорить?

– Я серьёзно, – возразил я. – Мало ли. Духовная ткань, остаточные печати. Хрен его знает, что может случиться.

– И я серьёзно. – Гоша ткнул в меня палец. – Проверили уже. Все проверили. Арина смотрела – говорит чисто. Братцы-цверги просканировали. Даже Игнат этот полчаса над этой хренью медитировал.

Перечисляя, он загибал палец за пальцем. Ну а я пытался раздуплиться. На всякий случай за руку себя даже ущипнул – вдруг кажется. Не, похоже взаправду всё. Ушастый гоблинс по запчастям продаёт перетёртого в пыль Бараза Бивня.

– И? – всё-таки уточнил я. – Что сказали в итоге?

– Ни хрена в ней нету. – Гоша развёл руками. – Пыль как пыль. Магический фон – зашкаливает. Опасность – ноль. Ценность – тыща за грамм.

Он снова взялся за ложечку. Подцепил порцию, ссыпал в колбу, утрамбовал.

– Ваще, надо всё загнать, пока спрос есть. Мы с площадки килограмм двадцать собрали, – Гоша хмыкнул, не поднимая головы. – И с тебя ещё на пару лямов соскребли.

С меня. Соскребли. Я машинально опустил взгляд на руки. Чистые. Зелёная кожа, как положено. Ни одной красной пылинки. Ниже тоже чисто.

Поднял одеяло. И застыл. Однако, сюрприз. Это как? И где мой меч? Ну так, на всякий случай.

– Гоша, – медленно протянул я. – А скажи, ушастый продавец воздуха – кто меня раздел?

Гоблин замер. Колба в одной руке, пробирка – в другой. Глаза забегали.

Знаете, вот эту паузу я запомнил хорошо. Потому что когда Гоша подбирает слова – это значит, дело пахнет жареным.

– Ну-у-у, – протянул он, аккуратно ставя колбу на пол. – Как бы тебе сказать, шеф…

– Ртом, Гоша, – надавил я. – Желательно словами.

– Народу много было, – протянул Гоша. – Целая орава, шеф! Реально! Прям ваще толпа.

Я напрягся. Начал приподниматься на кровати – «целая орава» в контексте «кто видел меня голым» звучало так себе.

– Вот тока не надо дёргаться, – Гоша замахал лапами. – Шмаглина блондинистая всех выпнула! Рявкнула так, что стены тряслись!

Арина? Выпнула? Я откинулся обратно на подушку. Ладно. Уже полегче. Хотя «полегче» – понятие растяжимое.

– Давай по порядку, – сказал я.

И Гоша выдал. Эпос. Сагу о Падении и Оголении.

Начал он с момента, как я прикончил Бараза и сам полетел следом. В смысле – отключился. Рухнул прямо на площадке, лицом вниз. Щиты вырубили почти сразу. И толпа хлынула внутрь. Настоящая Чёрная Пятница, только вместо телевизоров – мой бездыханный труп.

– И тут понеслось, – Гоша развёл руками, демонстрируя масштаб катастрофы. – Как на крестьянском рынке в субботу утром.

Дальше он перешёл на жалобы. Потому как при всём хаосе и неразберихе вокруг моего бездыханного тела – главной трагедией для ушастого бизнесмена оказалась пыль.

– Три ляма, шеф! – он аж взвизгнул. – Минимум три ляма ногами раскидали! По товару! Сапогами! Я эту пыль собирал, фасовал, а они прямо по ней!

Я кивнул. Сочувственно, как мне показалось. Гоша явно не оценил. Придумал он, конечно, ловко. Сориентировался буквально по одной фразе в чате трансляции и зацепился за идею. Однако сейчас меня больше интересовала собственная история.

Если вернуться к ней, то по хронологии выходило следующее. Фрос добрался до меня первым – тряс, орал, пытался привести в чувство. За ним потянулись остальные. Споря о том, как быть и что делать. Гоша описал это как «ярмарку, где каждый притащил своё средство и уверен, что его – лучше». При этом договорились они поначалу только об одном – перенесли меня в госпиталь подземного города.

– Ну и девки набежали, – добавил он, почесав ухо. – В кольцо тебя взяли. Тока жопы их и было видно.

– Какие девки? – поинтересовался я машинально.

– Ну а какие могут быть, шеф? Эльфийка твоя. И цверга, – всплеснул руками коротышка. – Обе сразу. Лоб в лоб. Чуть не столкнулись. Буквально. Из-за искусственного дыхания спорить начали.

– И кто победил? – мрачно уточнил я, уже чуть иначе смотря на своё текущее состояние.

– Ничья случилась, пожал плечами этот юморист. – Фанатки пришли.

– Я тебе щас уши оборву, – недобро глянул я на Гошу. – Какие ещё фанатки? О чём ты?

– Ну ты чё, Тони? Обычные фанатки. Цверги все, – уставился на меня ушастик. – Жопы, сиськи, все дела. Две букеты притащили. Одна – письмо.

Я не стал уточнять, что стало с цветами и куда делось письмо. Некоторые вопросы лучше оставлять риторическими. Вместо этого сосредоточенно слушал Гошу, который продолжал излагать. Переключившись на новое действующее лицо – Арину.

По словам Гоши, иллюзионистка влетела в этот хаос, как ледокол в весеннюю лужу. Разом расхреначив её саму, асфальт под ней и заодно весь квартал рядом.

Рявкнула один раз – испарились цверги с цветами. Рявкнула второй – Гамлет принялся отдавать приказы бойцам. На Арьен с Кьяррой потратила отдельный взгляд, от которого у обеих, по выражению Гоши, «уши прижались и хвосты поджались, хоть хвостов у них и нету».

– Орчанок к двери приставила, – продолжил он с приличной долей энтузиазма. – Айшу и Тогру. Стоять, говорит, и никого не пускать. Вообще никого. Хоть сам Йорик придёт. Потому как они терь из ударной группы и никому кроме тебя не подчиняются.

Кобольды на стражу тоже встали. Гамлет выделил сразу четвёрку – по два на каждый конец коридора.

– А потом, – Гоша выдержал паузу, – сама тебя обработала. Ну… раздела. Всё сняла. Почистила. Пыль эту соскребла. Отовсюду.

– В одиночку? – вздохнул я, смотря на него.

– Ну а чё ты хотел, шеф? Чтоб я за этим присматривал? – тот поморщился. – Я нормальный гоблин, ваще-т! Так что одна она всё провернула. Может и попрыгала тут на тебе, пока никто не видел. Сам у неё спроси.

Я хмыкнул. Стало быть, Арина всё видела. Вы посмотрите – вчера стесняшка-убегашка, а сегодня сама с меня одежду стягивает. Жаль, я был в отключке. Было бы интересно оценить её реакцию.

– Гамлет потом с носилками прислал панцирников, – добавил гоблин. – Сюда доставили. Ну и всё. Потом ты валялся, снаружи кобольды сторожили, а я фасовал тут Бараза. Чтоб точно никто пыль не упёр.

Значит, Арина. Разогнала толпу. Выставила охрану. Раздела меня лично. Обработала раны. Организовала транспортировку. Одна. За всех.

Надо будет сказать спасибо, наверное. Только подумать – в каком именно формате. И в какой позе. Хм. А как же Фот? Странная, если подумать, схема получается.

– Гош, – вспомнил я о ещё одном важном вопросе. – Сколько я в отключке-то провалялся?

– Так… – он загнул пальцы. – Часов семь? Около того. Может восемь.

Семь часов, значит. Выходит сейчас вечер. Ладно. Для начала найду одежду, а потом…

Стоп. Чё он так вскочил-то? Аж подпрыгнул, адмирал одноухий. И глаза сверкают восторженно.

– Шеф, – громко прошептал Гоша. – Они ж не знают.

– Кто не знает? – поинтересовался я. – И о чём?

– Все! Не знают, что ты очухался! – заорал гоблин. – Я тут сижу, пыль фасую, а они там, может, поминки справляют! Салат режут!

Он потянулся к поясу. Рванул рацию. Вдавил кнопку.

– ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПОСТАМ! – проорал Гоша в рацию голосом, от которого зазвенело в ушах. – ГОВОРИТ ФИНАНСОВЫЙ ДИРЕКТОР! ДАРГ ВЕРТИКАЛЕН И АДЕКВАТЕН! ПОВТОРЯЮ – ДАРГ НА НОГАХ! ОТМЕНА ТРАУРА, ЗАПУСКАЙТЕ ВЕЧЕРИНКУ!

Отпустил кнопку. Посмотрел на меня. Ухмыльнулся.

– Вот это я выдал, а? – подбоченился этот звездюк. – Мощно!

Я вздохнул. Теперь весь подземный город в курсе. Через минуту сюда набегут все. А я лежу в кровати. Голый. Под одеялом. Не дело это. И одежды рядом никакой нет – я её в другой комнате совсем бросил. Вернее в целом мини-комплексе, где хотел обосноваться.

Завернулся в простыню, на манер эдакой римской туники. Перекинул через плечо, закрепил узлом. Двести с лишним кило зелёного мяса в белом тряпье – сейчас запросто сойду за массовку для какого-то исторического фильма.

У двери послышался шум. Голоса. Топот. Кто-то окликнул, кто-то ответил – и дверь распахнулась.

Айша влетела первой. За ней – Тогра. Обе в «домашнем» – шорты с майками.

– Живой! – Айша оскалилась. – А мы уже ставки делали. Тогра говорила – к вечеру очнёшься. Я ставила на завтра. Проиграла, зараза!

– Рад, что ты в убытке, – отозвался я с улыбкой.

Тогра скользнула взглядом по комнате. Задержалась на Гоше, который невозмутимо продолжал расфасовывать пыль по колбам.

– Гоблин, – сказала она. – Ты чем занимаешься? Командир считай чудом выжил, а ты около его постели аптеку открыл? Нелегальную.

– Это не таблетки, а добавки! – огрызнулся Гоша, закрывая собой колбы. – Бараз остыл, а спрос – горячий! Надо продавать!

Я стоял посреди комнаты. В простыне. Босой. Только что вышедший из отключки. И пытающийся сообразить, что происходит.

– Он когда орал про вечеринку, – кивнул я в сторону Гоши. – Это ведь была шутка.

– Когда это я шутил про бухло и тёлок? – обиженно шмыгнул носом ушастик. – Ну ты чё шеф?

Вот орчанки переглянулись. Потом снова посмотрели на меня.

– А чё бы нет? – ответила вопросом на вопрос Айша. – Из Еревана пришло пополнение. Сотня рекрутов и два десятка обстрелянных. Старички из штурмовой роты почти все свободны.

Забавно. «Обстрелянные» – те, кто отслужил в рядах отряда аж цельных недели две. Ну или три.

По нашим меркам – ветераны. По нормальным – вчерашние новобранцы, которые успели пару раз пальнуть и не убить при этом своих. Впрочем, какое-то деление между совсем зелёными и чуть менее зелёными всё равно требовалось. Так что – логично.

Тогра, которая стояла рядом с Айшой, как-то странно покосилась на свою подругу. Потом оглянулась на дверь. И шагнув ближе, понизила голос до шёпота.

– Не только они прихреначили, – сказала орчанка. – Ещё четыре сотни кандидатов на поселение прибыли. Гражданских.

Что? Когда это мы объявляли набор переселенцев?

– Стоп, – я поднял руку. – Какие четыре сотни? Откуда? У нас тут день открытых дверей в дурдоме?

Тогра открыла рот, но ответить не успела. Потому что Гоша, который до этого невозмутимо закручивал крышку очередной колбы, вдруг подскочил как ошпаренный.

– Ой, – сказал он. – Я ж забыл совсем!

– Забыл что? – повернул к нему голову.

– Ну-у-у, – Гоша протянул это «ну» сразу на несколько секунд. – Там тема такая. Большая и жирная. Тянет на отрубленную башку.

Айша закатила глаза.

– Помолчи уже гоблин, – вклинилась она. – Дай Тогре рассказать.

Вторая свенга кивнула. И начала. Сперва коротко. Ну а потом стало не до краткости.

Суть оказалась простой. Пока я занимался Баразом, поединком и всем прочим – в подземном городе происходила своя история. Выросшая из реалити-шоу «Культурный Дарг», которое транслировалось на весь Янтарь.

– Кто-то из наших, – Тогра скрестила руки на груди, – ляпнул это на камеру. При даргах. Что-то в духе «а вообще – сюда можно переехать, если кто хочет?»

– Кто? – машинально уточнил я.

– Да хрен теперь разберёшь, – отмахнулась Айша. – Сырое видео хранится только первые три часа. Потом чистится. Кто-то из даргов спросил – а наш не подумал, что это в эфир уйдёт.

Не подумал, значит. Охотно верю. Хотя пока всё это не выглядит, как что-то совсем критическое.

Но и орчанка свой рассказ ещё не закончила. По её словам, фраза упала на подготовленную почву. Зрители, которые несколько дней наблюдали за тем, как дарги живут в подземном городе, что-то строят и учатся не кидаться на прохожих – вдруг осознали, что это не абстрактный эксперимент. А конкретное место. С жильём. По сути с работой. И перспективами.

После чего от них посыпались заявки.

– Сколько? – спросил я, чувствуя, как внутри пульсирует даргская ярость.

– Тысяч десять, – сказала Тогра буднично. – Примерно. Может больше.

Десять тысяч! Заявок. На переселение. В мой подземный город, который, между прочим, официально ещё не объявлял никакого набора. И в котором половина ярусов пустует не потому, что ждёт жильцов, а потому что там развалины и темнота. Цверги восстановили только часть помещений.

Гоша, который отвлёкся на свой телефон, вдруг присвистнул.

– Шеф, – сказал он, не отрывая взгляда от экрана. – За позвоночную пыль уже дают двадцатку. Прикинь?

Я посмотрел на него. Потом на Тогру. Убедился, что та тоже ни хрена не вдупляет и снова глянул на коротышку.

– За что дают двадцатку?

– За позвоночную пыль! – Гоша продемонстрировал мне одну из колб, наполненную красным порошком. – Эту вот. Из позвоночника Бараза. Эксклюзив. Лимитированная серия. Пять штук всего. А ещё «Пяточная» и «Мозговая» имеются. На подходе «Сердечная» – для романтиков.

Когда-нибудь я устрою себе отпуск без гоблинов. Рвану на далёкий остров с пляжами из белого песка и буду наслаждаться жизнью. Правда быстро заскучаю наверное.

– Гоша, – я вздохнул. – Ты ж не можешь определить, из какой части тела что получилось. Это одна и та же красная дрянь.

– И нахрен ты им там втираешь, что она полезна? – сурово глянула на него Айша. – Скандал потом такой бахнет, что не отмоемся.

– Ну дык я не втираю, – пожал плечами ушастый. – Просто написал «позвоночная» и аукцион стартанул. А они уже сами напридумывали. Один там целую теорию накатал. Типа позвоночная ближе к нервной системе, поэтому даёт бонус к рефлексам.

– Тебе бы самому понюхать, – заметила Тогра, покосившись на Гошу.

– Зависть – зло, женщина! – Гоша прижал палец к губам. – И нахрена кому-то вообще эту дрянь нюхать? Я её продаю, как сувенир.

Ладно. Аукцион подождёт. О чём я напрямую им заявил. Чуть раздражённый и всё ещё закутанный в свою «римскую тогу».

Тогра тут продолжила излагать. И опять – пока всё звучало неплохо. Когда на команду проекта обрушился вал заявок, секретарь совета Тосип попытался объяснить, что никакого набора нет и это недоразумение. Да и в целом – нужно дождаться решения дарга. Моего то есть.

Вот тогда и полыхнуло.

– Хейт, – кратко описала ситуацию Айша. – Жёсткий. «Зажрались», «Обещали и кинули», «Такие же как все». По классике.

Ясное дело никто никому и ничего не обещал. Но в сети информация легко искажается. Переворачивается с ног на голову. То, что было чёрным, делают белым и наоборот. А уж если речь идёт о реакции толпы, всё ещё хуже. С профессионалами, хотя бы знаешь, как отвечать. Тут же – спрогнозировать развитие событий почти невозможно.