Текст книги "Его звали Тони. Книга 10 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Его звали Тони. Книга 10

Глава I

– Пацан никуда не пойдёт, – отрезала Арина. – Это медийный суицид.

Мы сидели в штабе – комнате первого этажа, которую приспособили для совещаний. За окном светало. Косули фыркали во дворе. На столе лежала карта, нарисованная на обёртке от шаурмы.

Пацан, которого звали Владиком сидел в углу. Грязный, в одном кроссовке. Второй так и не нашли. Лицо измазано сажей и засохшими слезами. Но глаза… Глаза у него были цепкие. Не детские. Хотя и выпало ему много чего.

– Только я знаю дорогу! – тут же вскинулся он. – Я там был! Видел всё!

– Угу, – Гоша почесал ухо. Фуражка Вестника чуть отползла в сторону и вернулась, когда он убрал пальцы. – И карту рисуешь как профи. Где так научился, мелкий?

Хороший вопрос, кстати. Я тоже обратил внимание. Схема была подозрительно точной – как будто он там неделю протусил, запоминая всё подряд.

– Я запоминаю, – буркнул Владик. – У меня память хорошая.

– Память у него, – фыркнула Арина. – Чел, ты тактическую схему начертил. Это не память, это военная подготовка.

– Я просто внимательный! – тонко протянул пацан.

Айша, которая точила меч в углу – звук был такой, что хотелось заткнуть уши – подняла голову.

– Мне плевать, откуда он знает, – сказала она. – Упырей надо жечь. Точка.

– Вот! – Гоша ткнул пальцем в её сторону. – Зима дело говорит! Жечь! И грабить! Вампиры богатые, ваще-т! У них зубы золотые! Коронки! Мосты! Я себе коллекцию соберу!

– Коллекцию зубов, – Сорк покачал головой. – Фиксирую нездоровые наклонности. Профсоюз бы не одобрил.

– Какой профсоюз, япь⁈ – повернулся к нему Гоша.

– Профсоюз работников опасных профессий, – скрестил руки на груди его адъютант. – Мы все в группе риска. И без страховки.

Арьен молчала. Стояла у окна, скрестив руки на груди. Подбородок задран, лицо задумчивое, в глазах – тревога. Наконец, развернулась. И заговорила.

– Слишком много внимания к Ярославлю, – произнесла эльфийка. – Отовсюду наблюдают. Каждый наш шаг под микроскопом.

– И что? – я повернулся к ней. – Хочешь что-то спрятать, укрой на самом виду.

– Угу. Только Пикс до сих пор ничего не нашёл, – посмотрела она на меня, поджав губы. – А мы лезем в очередную авантюру.

Однако, двойные стандарты. Когда это требовалось ей – безумие авантюры не вызывало вопросов. Нужно рвануть неизвестно куда, под Мглу? Значит нужно. А теперь – всё. Пусть дохнут людишки. Проблема Арьен, впрочем, была не в голове. Проблема была в том, что она хотела контролировать ситуацию, а сама ситуация контролироваться не желала.

– Всего лишь надо навалять вампирам, – сказал я. – Не так сложно.

– Навалять вампирам? Несложно? – Арьен чуть приподняла бровь. – Ты даже не знаешь, есть ли там живые. Этот пацан мог всё перепутать. Или ему в башку заложили эти данные.

Присутствующие повернули головы к мелкому, с сомнением на него смотря.

– Там есть! – Владик тут же вскочил. – Мама! И сестра! Они их забрали!

Голос у него сорвался на визг. Слёзы потекли по грязным щекам. Арина поморщилась – кринж-контент, как она выражалась.

Вчера вечером мы вернулись в Огрызок на косулях. Помню, как нас встретили местные сталкеры – радостным рёвом, хлопаньем по плечам и поздравлениями «с победой!». Отношение к «царьградским гостям» изменилось радикально. Теперь мы были своими. Героями. Освободителями Подречья.

И вот этот самый «герой» сидит, думая, брать ли с собой плачущего ребёнка на зачистку вампирского гнезда.

Вернулись мы только вечером и ночью соваться не стали – решили подождать до рассвета. Плюс, я надеялся, что к утру пацан успокоится и расскажет больше. Он рассказал. Про фургоны без окон. Про бледных, которые «щупали пульс и выбирали молодых». Про маму, которой поставили красную печать на руку – «сорт первый».

Дохрена он всего выложил. Да так, что гоблины со свенгами рвались прямо в ночи и ринуться. Настучать там всем по морде, выпотрошить и всё такое.

Тррок, который слышал первую часть истории, тоже предлагал помощь. Тридцать три здоровенных туши. Убойная мощь. Но я отказался. Провести такую толпу скрытно? Со спутника разглядят. Да и не знаю я их пока достаточно, чтобы тащить на серьёзное дело.

– Ладно, – я обвёл взглядом присутствующих. – Расклад такой. Идём я, Гоша, Сорк и…

– И я, – Арина продолжила, воспользовавшись заминкой. – Даже не спорь.

– Ты ж стример, – глянул на неё Гоша. – А там вампиры-астральщики. Лютые твари.

Блонда повернула к нему голову. Сверкнула глазами.

– Я маг, – она прищурилась. – Иллюзионист. Могу засечь засаду, другого мага, артефакт. Плюс базовая академическая подготовка. Память лагнула?

Ну так-то да. Арина была не только блондинкой с телефоном. Личный магический талант – иллюзии. Плюс некоторые стандартные техники, которым учат в магических академиях. Обнаружение, сканирование – разнообразная мелочь. Но полезная мелочь.

– Я тоже иду, – Айша шагнула вперёд, бесцеремонно оттесняя Арину плечом. Меч на поясе звякнул. – Против Бледных нужна сталь. А не фокусы с зеркалами.

– Место одно, – напомнил я, кивнув на окно. – Дополнительных пассажиров Кью с Геошей не потянут.

Орчанка и иллюзионистка переглянулись. Воздух между ними заискрил.

– Я боец, – Айша посмотрела мне в глаза. – Прикрою спину. А блондинистая будет только мешать.

– «Блондинистая» будет видеть то, чего не видишь ты! – взвилась Арина. – Это Семья Крови, Айша! Они работают через астрал и магию. С одним разберётся Тони. А второй кто на себя возьмёт? Сможешь почувствовать артефакт? До того, как тебя размотает на сотни лоскутов?

– Меня? – орчанка оскалилась. – Меня такие штуки не берут.

– Угу. Все так говорят, – усмехнулась девушка. – А потом, вместо тел сжигают кровавое месиво.

Аргумент был весомый. Я перевёл взгляд с одной на другую. Айша – надёжность и грубая сила. Арина – разведка и контроль. Против вампиров, которые любят играть с разумом, второе важнее.

– Арина идёт, – сказал я.

Айша замерла. В её глазах мелькнула обида, тут же сменившаяся гневом, а потом печалью.

– Твой приказ, командир. Но если влипнете – я такую речь толкну перед тем, как вас начнут крематорить, что тебе будет очень стыдно, – свенга скрестила руки под грудью. Невольно заставив меня вспомнить, как выглядели сиськи этой парочки, когда они дразнили Гроха в столовой.

Так. Спокойно, Тони. Не о том ты сейчас думаешь. Хотя, трахаться хочется дичайше – переключиться выходит с трудом.

– Значит, идём вчетвером, – подвёл итог Сорк. – Плюс пацан. И косули. Юридически – спасательная операция. Крайняя необходимость. Попутно – немного грабежа.

– Если там будет, что грабить, – глянул я на ушастика. – Собираемся. И выдвигаемся.

Под Мглу мы нырнули минут через двадцать после совещания.

Маршрут просчитали заранее. Владик ткнул пальцем в карту на планшете, показывая, где примерно находится нужное место. Дальше – дело техники. Электроника под Мглой не работает, но направление можно прикинуть по компасу и ориентирам. Выйти чуть левее или правее – не страшно. Главное, не промахнуться на пару километров.

Косули шли спокойно. Кью вела, Геоша неслась следом. Сейчас мы двигались в другом направлении – земля тут была суше. Можно было разогнаться.

Никаких крупных сущностей по дороге нам не попалось. Пару раз выскакивала разная мелочь – то крысы мглистые, то ещё какая дрянь. Косули справлялись сами.

Ехали молча. Разговоры на такой скорости – такое себе. А вот подумать сейчас мне было о чём.

Утром, ещё до совещания, в «Сове» пришло сообщение от Клёста. Интересовался Потапом – договорились мы или нет? Похоже местные всерьёз вознамерились отыскать и рихтануть Грузовик. Для чего им требовалось нечто от того самого Потапа. Хотя, мне и самому уже было интересно, чем таким торгует мужчина. Вообще, если вспомнить ту кладовку, где хранилась посылка, там чего только не было. Я тогда подумал, что это баловство и позёрство такое. Скучно ж им там всем. Но что если нет?

Владик ехал на Геоше – свободного места там было куда больше и его поместили на круп, сбацав там импровизированное седло из одеял. Ну и примотав его, чтобы случайно не свалился. Если честно я думал пацан будет паниковать. Но тот держался молодцом.

Хотя, скорее ушёл в состояние полного и тотального шока. Мама и сестра в плену у упырей – тут у кого угодно крыша поедет.

Два часа пути пролетели быстро. Мгла начала редеть, серость сменилась обычным утренним туманом. Вот и всё. Мы на вампирских землях.

Впереди – лес. Не мглистый, обычный. Сосны, ели, какой-то кустарник.

Владик вытянул руку.

– Туда, – сказал он, показывая на кроны высоченных деревьев в стороне. – Нам туда. Только осторожно.

Гоша покосился на меня. Я втянул воздух. Присмотрелся к окружающему пространству, смотря через астрал. Вроде чисто.

– Арина, – мельком глянул я на девушку. – Проверишь?

Блонда прикрыла глаза. Пальцы зашевелились, губы беззвучно задвигались. Несколько секунд сидела неподвижно, потом открыла глаза.

– Чисто, – сказала она. – Никаких ловушек не вижу.

– Уверена? – уточнил я, поглаживая Кью, которая начала тревожно фыркать.

– Метров на триста вокруг – да, – уверенно ответила иллюзионистка. – Дальше сложно сказать. В той стороне фонит так, что ни хрена непонятно.

Знать бы ещё, что она сейчас имеет в виду? В каком смысле фонит? Книги-то я читал про магию, да. Но там в основном про астрал было. У меня и на них времени едва хватило. С Варнесом, опять же только про способности астральных воителей говорил.

– И чё? – повернулся Гоша к блондинке. – Чем фонит-то? Чё там?

– Магией, зеленый, – покосилась на него девушка. – И смертью.

– А ещё росой и оленьими лепёхами, – разочарованно качнул головой ушастик. – Сама тока иллюзии херачить может, а говорит, как магичка-профессор. Надо было Айшу брать. У той хоть сиськи были.

Он вроде ещё что-то сказать хотел. Но блондинка зыркнула так, что гоблин быстро передумал.

Мы двинулись вперёд. Медленно и осторожно. А минут через десять деревья расступились.

Склеп. Ну или что-то вроде того. Массивное каменное сооружение, поросшее мхом и лишайником. Старое. Очень старое. Архитектура незнакомая – не имперская, не эльфийская. Что-то древнее.

А вокруг – столбы. Десятки высоких и узких каменных столбов, высеченных из тёмного камня. Они торчали из земли на расстоянии тридцати-сорока метров друг от друга, образуя неровный круг вокруг склепа. На каждом – руны. Тусклые, но различимые.

Арина побледнела.

– Тони… – голос у неё дрогнул. – Оттуда не просто фонит. Там какой-то лютый трешак. Никогда такого не чувствовала.

Я и сам ощущал. Давление на астральном плане было неприятным. Как будто кто-то постоянно подходит вплотную и начинает пялиться. А когда я обращаю на это внимание – исчезает. Только таких – по десятку одновременно. Раздражает.

Владик, сидящий позади Сорка, тяжело выдохнул. Замер, глядя на тёмный провал входа. Плечи у него опустились – то ли от облегчения, то ли от усталости. А я, после короткой паузы, спрыгнул на землю. Что ж – мы и правда добрались до цели. Осталось проверить, есть ли тут пленники.

Переступив с ноги на ногу, я потянулся, чуть разминая мышцы. И двинулся к склепу. Точнее – попытался.

Метров через десять внутри что-то заворочалось. Неприятное, горячее. Как будто кто-то взял мои внутренности и начал медленно их подогревать. Ещё шаг – и ощущение усилилось. Спустя ещё два метра в районе солнечного сплетения закипел настоящий котёл.

Я остановился. Присмотрелся к окружающему пространству через астральное зрение.

Ничего конкретного. Столбы разве что тускло мерцали, а сам склеп давил чем-то тяжёлым и густым. Не визуально. Исключительно по ощущениям.

А внутри продолжало кипеть.

Шаг влево. В сторону от ближайшего столба. Тут же становится немного проще.

Ага. Значит, дело в них. Тонких и на вид таких хрупких каменных столбиках, покрытых какими-то символами.

– Арина, – тихо позвал я, чуть повернув голову. – Что скажешь?

Блонда на несколько секунд прикрыла глаза.

– Вампирская классика, – сказала она. – Целенаправленная защита. Работает через астральный план. Типа… – она поморщилась, подбирая слова. – Типа не пускает тех, кого не надо. А кого надо – пропускает.

– И как определить, кого надо? – я отступил ещё на пару шагов от столба. Внутренности окончательно пришли в норму.

– Понятия не имею, – тихо выдохнула девушка. – Тут такой фон, что я вообще ничего толком не вижу. Это дно какое-то, а не диагностика.

Я посмотрел вперёд. Метрах в двадцати от входа в склеп белело что-то на земле. Кости? Похоже на кости. Останки чего-то. Или кого-то. С такого расстояния, да ещё в тумане – хрен разберёшь, человеческие или нет.

Но Владик говорил – видел, как кто-то попытался зайти и его разорвало. Возможно от него. А там как знать.

– Порча имущества, – раздалось сбоку. Сорк слез с Геоши и теперь разглядывал ближайший столб. – Технически – вандализм. Но если мы спасаем заложников, крайняя необходимость. Статья сто сорок семь, пункт три. Или четыре.

Может ему психолога найти? Реально ж переклинило на этой юридической теме. Прям слишком жёстко.

Впрочем, это потом. Сейчас – главный вопрос этого утра. Чем раздолбать эти грёбанные столбы? Метательный диск? Рискованно. Защита может среагировать на астральное оружие ещё жёстче, чем на меня. Останусь без него тогда. Граната? Шуму будет на всю округу. А мы на чужой территории, и лишнее внимание нам ни к чему.

И ещё момент. Внутри склепа я не чувствовал никого. Вообще никого. Ни людей, ни вампиров, ни какой-либо другой живности.

Напрягало? Ещё как.

Но склеп могли экранировать. Или пленники давно мертвы. Либо я ни хрена не могу почувствовать из-за этих же самых столбов и постоянного давления на собственное астральное тело.

– Так их ломать или чё? – поинтересовался Гоша. – Долго стоим.

Прежде чем я успел повернуть голову, Арина утвердительно угукнула. А ушастик принял это за руководство к действию.

Мелкий зелёный засранец сорвался с места раньше, чем я успел его остановить. Гоблинская импульсивность – это вам не шутки. Подумал – сделал. А чаще – сначала сделал, потом подумал. Почти как у даргов. Только мы крупнее – от момента импульса до его реализации проходит чуть больше времени.

Я рванул было следом. Уже представив, как его сейчас размажет по поляне. Вот только остановиться мне пришлось на том же самом месте. Тогда как Гоша рванул дальше.

Добежал до первого столба. Встал рядом. Его явно потряхивало – я видел, как дрожат плечи. Но гоблин держался на ногах. Живой. Целый.

Какого хрена? Как оно вообще так?

Пусть это было утомительно, но я погрузился ближе. Присмотрелся. И увидел.

Фуражка. Та самая фуражка с золотым козырьком, которую он затрофеил у Вестника. Она светилась. Не ярко, но отчётливо. Такое впечатление, что в саму структуру головного убора была вплетена духовная ткань. На которой кто-то поставил защитную печать.

Артефакт. Фуражка почтового придурка оказалась астральным артефактом. И сейчас она прикрывала Гошу от защиты склепа. Хм. Интересно – я тоже, получается так могу? Почему Варнес о таком не рассказывал? В смысле о таких вот способах защиты. Я бы давно поставил себе печать, чтобы спокойно проходить внутрь.

– Работает! – заорал Гоша, потрясая топором. – Шеф, тут норм! Потряхивает маленько, но терпимо!

– Гоша, сначала…

Поздно. Похоже не так уж там было и «терпимо», раз он принялся сходу крушить…

Топор взлетел и обрушился на ближайший столб. Камень хрустнул. Руны мигнули и погасли. Столб развалился на куски.

– Ха! – Гоша уже бежал к следующему. – Рихтанём!

Я стоял и смотрел, как мелкий зелёный торнадо носится от столба к столбу. Топор мелькал. Камень крошился. Руны гасли одна за другой.

Арина подошла ближе.

– Это что сейчас было? – спросила она.

– Фуражка, – ответил я. – Артефакт.

– Серьёзно? Эта его дурацкая фуражка? – Арина скептически приподняла бровь.

Отвечать на риторический вопрос я не стал. Вместо этого мы помолчали, наблюдая за Гошей. Он уже снёс штук десять столбов и не собирался останавливаться.

– Кринж, – констатировала Арина. – Полный кринж. Нас защищает гоблин в почтовой фуражке. А вокруг ни одного вампира.

Не поспоришь. Если они тут людей держат, то почему нет охраны? Вообще никакой. Странно это.

– Уверен, что здесь? – обернулся я к Владику. – Непохоже, чтобы они защищали это место.

Взгляд пацана, который до того неотрывно смотрел на вход, обратился ко мне.

– Они же не могут выйти, – сказал он таким тоном, как будто это было очевидно. – Я смотрел, как заводили маму. Она кинулась назад, а её с ног сбило.

Ну, может быть. Как знать, что ещё может эта система. Вообще хреново, когда под рукой нет полноценного полевого мага. Армейского желательно.

Стоп. А как он отсюда назад добирался? Я как-то про это раньше и не подумал. На автомате посчитав, что пацан был с кем-то. Может из родственников. Однако, мелкий про это не упоминал. А выбраться отсюда в одиночку – тот ещё квест. В какую сторону ни глянь – бездорожье. Плюс, либо обитатели Мглы, либо вампиры.

Озвучить свои соображения мне помешал Гоша. Два десятка столбов с этой стороны склепа превратились в груды щебня. А сам гоблин стоял посреди разрушений, тяжело дыша и сияя от гордости.

– Вот это я дал! – он воздел топор над головой. – Повелитель ящериц! Гроза столбов! Разрушитель древних хреновин!

– Скромность – твоё второе имя, – буркнул Сорк.

– Первое! – возмутился ушастик. – Скромность – моё первое имя, ваще-т! Ты мне тут не путай.

Я шагнул вперёд, держа пальцы на рукояти меча. Теперь защита и правда не реагировала. Внутри ничего не кипело, не ворочалось. Чисто.

Склеп становился всё ближе. С такого расстояния он выглядел ещё древнее. Камень потемнел от времени, по стенам змеились трещины. Узкие окошки под самой крышей – наверное для освещения внутри. Над входом – герб местной Семьи Крови – Кровецких. Выветрившийся, едва различимый. Забавная фамилия, согласен. С другой стороны – логично. Фамилию они получили скорее всего в старину.

Я остановился у входа. Из тёмного провала пахнуло холодом и затхлостью. Вроде бы старой кровью.

– Так, – начал я, поворачиваясь к остальным. – Порядок следующий…

Движение слева. Владик.

Мальчишка проскользнул мимо меня. Быстро и почти бесшумно. Только грязная футболка мелькнула. И исчезла в глубине склепа.

Твою же, сука, мать.

Глава II

Естественно, я бросился следом.

Владик нырнул в проём – я за ним. Глубоко вниз по каменным скользким ступеням. В темноту, где я несколько секунд ничего не видел. Потом глаза адаптировались к слабому свету.

Зал. Вот, где я оказался.

Большой. Колонны уходили вверх. Оттуда же сочился свет – совсем слабый. Видимо через те узкие окошки, которые я видел снаружи.

За спиной загрохотало – Гоша ввалился следом. На мгновение врубил наплечный фонарь, поведя им вокруг. Луч метнулся по стенам, выхватывая барельефы с оскаленными мордами.

– Шеф, атмосфера прям для пафосного злодея! – Гоша крутил головой, пытаясь осветить всё сразу. – Щас кто-нить захохочет, сто пудов! А мы его отпафосим.

Арина появилась третьей. Вокруг её пальцев мерцали ледяные искры.

– Сокрушительный минус вайб, – констатировала она. – Пахнет как в морге после отключения электричества.

– Нарушение санитарных норм, – пробурчал Сорк, замыкая группу. – Статья сто двенадцать. Ненадлежащее содержание помещений культурного назначения.

А вот и Владик. Стоит впереди. Неподвижно. Смотрит куда-то вглубь зала.

Я проследил за его взглядом.

В центре, на чём-то вроде трона с высокой спинкой, сидел старик. Неподвижно. Покрытый пылью и паутиной, как экспонат в заброшенном музее. Я бы принял его за статую, если бы не пальцы – длинные, с жёлтыми загнутыми ногтями – они чуть подрагивали на подлокотниках.

Знаете, бывают такие старики – смотришь и понимаешь, этот пережил всех своих врагов. И друзей. И вообще всех, кого знал. Хотя, это может и не тот случай вовсе. В конце концов тут магия есть. При наличии бабла можно буквально жить вечно. На пляже с белым песочком лежать, красоток молоденьких трахать, на яхте рассекать. Правда, конкретно у этого старика вечность вышла не настолько люксовой. Всего лишь затхлый склеп. Никаких красавиц и моря.

Глаза открылись с сухим треском. Словно кто-то развернул древний пергамент. Веки отлепились друг от друга, обнажая мутную желтизну с красными прожилками.

Старик смотрел на нас. Точнее – на меня.

– Кто… – голос скрипел как ржавые петли. – Кто посмел…

Взгляд скользнул по Гоше. Арине. Сорку. Остановился на Владике. И вот тут я увидел страх.

Настоящий. Животный. Ужас существа, которое прожило несколько веков и думало, что уже ничего не боится.

– Нет… – Старик попытался подняться, пальцы вцепились в подлокотники. – Печати были целы… Барьер…

Он тут же вновь посмотрел на меня. В этот раз с ненавистью.

– ТЫ! Ты разрушил столбы! – он перешёл в режим хрипящих воплей. – Ты ПРИВЁЛ его сюда!

– Э, дед, полегче, – Гоша выступил вперёд. – Мы тут по делу, ваще-т. Спасательная операция. Мирные переговоры. Ну или как пойдёт.

Старик не слушал. Его взгляд сместился к Владику.

– ВЫВОРОТЕНЬ! – Слово вырвалось из горла с хрипом. – Стража! УБИТЬ ИХ ВСЕХ!

Он дёрнулся – откуда-то из складок истлевшей одежды появился кинжал. Тонкий, полностью чёрный, с лезвием, которое искрило, когда его касался солнечный свет.

Потрясающая скорость. Особенно для мумии.

Только вот Владик был быстрее.

Я моргнул и мальчик исчез. Размытое пятно силуэта, что рвануло вперёд. Треск. Хруст. Старик так и застыл, не успев подняться со своего «трона».

Маленькие руки – те самые, которые вчера рисовали карту на обёрточной бумаге, обхватили его горло сзади.

– Заколебал орать, – голос был не детский. Хриплый. Взрослый. – Нет давно никакой стражи. Старая плесень.

Пацан, который привёл нас сюда, менялся. Буквально на наших глазах.

Не мгновенно – постепенно. Словно проявлялась фотография. Веснушки на щеках бледнели и растворялись. Кожа из розоватой становилась белой, почти прозрачной. Русые волосы быстро белели.

А вот глаза напротив чернели. Белки, радужка, зрачок – всё заливало тьмой, как чернила в воде.

– Твою ж дивизию… – выдохнул я.

Владик – или кто он там был на самом деле – разжал одну руку. Согнул пальцы в странном жесте.

Старика скрутило.

Не физически – я видел, как его сжало изнутри. Астральное тело. Мальчик бил по нему. Как бы не фонило внутри этого зала, у меня всё равно вышло погрузиться в астрал. Совсем чуть, но этого было достаточно для визуального контакта.

Старик захрипел – его глаза закатились, пальцы на кинжале разжались. И тогда Выворотень вцепился ему в шею. Зубами.

Он не просто укусил. ЖРАЛ. Не только кровь – духовную ткань вампира.

Сорк судорожно вздохнул рядом.

– Это… это же… – ушастик запнулся, не в силах подобрать слова.

– Это дно в которое не постучат, – закончила за него Арина. – Кринж века.

Я стоял и смотрел, как десятилетний мальчик высасывает жизнь из древнего вампира. Точнее – существо в теле десятилетнего мальчика. Красная Шапочка наоборот. Бабушка оказалась настоящей, а вот под внучку замаскировался серый волк.

Пальцы сами сжались на рукояти метательного диска. Даргская ярость требовала немедленно броситься в бой. Приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы сдержаться. Атаковать сейчас казалось слишком опасным. Слишком уж легко он расправился со старым вампиром.

Выворотень разжал хватку. Тело его противника рухнуло с трона – мешок костей в истлевших тряпках. Кровь сочилась из разорванного горла, окропляя каменный пол.

– Ну наконец-то, – Выворотень вытер рот тыльной стороной ладони. Жест был абсолютно детский. Лицо – нет. – Знаете, сколько я этого ждал?

Он шагнул дальше. К постаменту, который был прямо за троном. С какой-то металлической коробкой по его центру.

– Стоять, – мой голос прозвучал ровнее, чем я ожидал. – Нахрена ты это сделал? Зачем было говорить, что тут люди?

Выворотень обернулся. Пару секунд помолчал. И рассмеялся.

Детский смех. Звонкий, весёлый. От которого хотелось выстрелить ему в голову.

– Люди? – он качнул головой, всё ещё хихикая. – Тони-Тони-Тони. Людей тут жрали лет двадцать назад. А если маман жива – я порву её собственными руками.

Одним движением оказался около той самой коробки. Распахнул её. Что-то достал.

На его пальце сверкнул перстень. Массивный, с чёрным, ритмично пульсирующим камнем.

– Спасибо за эскорт, – Выворотень поднял руку, разглядывая перстень. – Правда. Без вас я бы не прошёл. Столбы убили бы на подходе. Но вы справились. Настоящие герои.

Да он ещё и издевается. Пришлёпок мелкий. Хотя на ребёнка он сейчас совсем не похож. Скорее на тощего монстра-альбиноса с абсолютно чёрными глазами.

– Шеф, – Гоша рядом со мной подобрался. Кулаки сжались. – Можно я ему уши оторву? Я ему ваще-т галету свою отдал! Последнюю!

– Попробуй, – Выворотень улыбнулся. – Это будет весело.

– Что и требовалось доказать, – Арина. Голос ровный и спокойный – похоже она реально в ярости. – Никому нельзя верить. Особенно плачущим детям.

– Кто ж вам виноват, что вы такие тупенькие, – он перевёл взгляд на меня. – Культурный дарг. Который не бросает детей в беде. Добренький орк верхом на косуле.

За спиной что-то прошептал Сорк. Гоблин отодвинулся ближе к стене, держа наготове пистолет-пулемёт. Нервы успокаивал наверное. Если дело дойдёт до боя – огнестрел не поможет. Разве что случайно попасть. Да и то – потребуется крупный калибр, чтобы уделать такого вот уродца.

– Я не добренький, – сказал я.

– Разве? – он склонил голову. – А кто полез спасать незнакомого ребёнка через Мглу?

Крыть мне тут было нечем. Да и вообще – время разговоров, пожалуй вышло. Не знаю, за каким хреном ему понадобился этот артефакт и чего именно опасался старый вампир, что его сторожил, но что-то подсказывало, перстень не только для морального удовлетворения. Да и вообще – я дохрена фильмов смотрел, где всё так же и было. Ну, концептуально. Молодой и горячий рвал стариков. Потом лил реки крови и в конце подыхал.

Финал вроде и неплохой. Только вот я не хотел быть тем, кто ответственен за эти самые реки крови.

Поэтому я сжал пальцы на метательном диске. Собираясь запустить его, а следом отправить пару гранат. После чего достать меч.

Однако пацан успел первым. Ударил за миг до броска. Без предупреждения и каких-то признаков подготовки.

Вы когда-нибудь получали по своим внутренностям? Не по тем, что под рёбрами, а иным? Вот представьте себе гигантскую кувалду, обёрнутую в бархат. А потом – как она в вас впаивается. В разрезе астрального Плана.

Да меня нахрен вышибло из собственного тела на метр, а потом с чавканьем втянуло обратно.

Мир моргнул. Звук исчез. Картинка размазалась. Потом всё вокруг дичайше крутанулось и я на миг ощутил себя в полной невесомости.

А в следующую секунду понял, что лежу на полу.

Рядом – Гоша. Скрючился, держась за голову. Арина – без сознания, раскинулась как сломанная кукла. Сорк пытается подняться, но ноги не держат. Где-то наверху яростно свистят косули. И кажется ломают копытами кладку, пытаясь расширить проход.

Выворотень стоял посреди зала. Лыбу давил. Абсолютно спокойный.

– Я бы добил, – оглянулся он, шагая к выходу. – Но это слишком скучно. Пусть старичьё развлечётся.

Договорив, он щёлкнул пальцами. Не оборачиваясь. Эпично вышло – прям как у злодеев в блокбастерах.

Я наконец дотянулся до револьвера. Потянул его из кобуры. А на стенах что-то засветилось. Какие-то странного вида светильники, внутри которых похоже были артефакты.

И тени… Они начали отделяться.

От стен. От колонн. От потолка. Чёрные силуэты с размытыми контурами. Полупрозрачные фигуры, которые медленно поворачивались в нашу сторону.

– Духи Кровецких, – Выворотень уже стоял в противоположном конце зала, где только что скрипнули дверные петли. – Были связаны с хранителем. А я его только что скушал. Так что теперь они немножечко расстроены.

Он помахал рукой. Совершенно по-детски. Похоже всё никак не мог выйти из образа, который так долго держал.

– Пока-пока! – рассмеялся он. – Не помирайте сразу. Помучайтесь.

Через секунду он исчез. А вот тени двинулись к нам.

– Шеф… – Гоша с трудом приподнялся, усевшись на полу. – Чё думаешь? Как этих призрачных рихтовать?

Хороший вопрос. Ответа на который у меня не было. Да и вообще – сейчас даже двигаться было тяжело. Воздух как будто загустел.

Не знаю, как ещё это описать. Словно кто-то выкрутил плотность атмосферы на максимум. Дышать стало тяжело – каждый вдох давался с усилием. И жар. Почему-то стало охренеть, как жарко, хотя никакого огня не было.

Очертания зала поплыли. Колонны размывались, стены двоились. А вот силуэты теней – наоборот. Становились чётче. Резче. Обретали детали. Становились похожими на людей. Вернее, на вампиров.

Джентльмен в старинном камзоле. Бандит с перекошенной рожей. Кто-то в пиджаке – здоровенный и что забавно с орочьими чертами лица. Женщина в платье с корсетом и лицом искажённым яростью. Воин в каких-то совсем уж древних доспехах, с мечом наголо.

Все они были разными. И все смотрели на нас как на ужин.

Где-то наверху отчаянно свистели косули. Крошили камень. Но не успевали. Да и не помогут они тут – против этого дерьма нужны не копыта, а экзорцист. Или ядерная бомба.

– Шеф! – Гоша медленно поднялся на ноги с пистолет-пулемётом в руках. – Держись!

Очередь разорвала тишину. Пули прошили джентльмена насквозь – он даже не дрогнул. Только улыбнулся.

– Не берёт! – Гоша начал потрясывающимися руками менять магазин. – Шмаглины призрачные!

Рядом грохнул револьвер – Сорк палил с двух рук, отступая к стене.

– Нарушение! – орал он между выстрелами. – Физических! Законов! Статья! Всех за решётку!

Пули не работали. Логично. Призраки же. Вон магниевая шашка пролетела. Закружилась по полу, сверкая. Тени лишь поморщились, как от яркой лампы, но не остановились. Тоже бесполезно.

Я попытался сосредоточиться. Нырнуть в астрал. Ничего.

Астральный план был совсем рядом. Я его чувствовал. Так хорошо, как никогда ранее. Но вот дотянуться не мог.

Знаете, это как вода в несуществующем ручье. Видишь её, слышишь журчание. Но когда тянешься зачерпнуть – рука проходит насквозь. Как через виртуальную проекцию. Вот и тут так же. С той разницей, что астральный План был реальностью.

Что такого они сотворили с пространством? И как убивать десятки астральных противников, когда я едва могу пошевелиться. Даже гоблины бодрее. Вон как скачут. Гоша вообще за топор снова схватился.

Духи приближались. Шептали. Сначала совсем тихо, неразборчиво. Шелест множества голосов, сливающийся в гул. Но по мере того как становились ближе, отдельные фразы начинали пробиваться сквозь шум.

– … так долго ждали…

– … свежая кровь…

– … разорвать… выпить…

– Хранитель мёртв, – это женщина в платье. Чётко, громко. – Мы свободны. И голодны.