Текст книги "Его звали Тони. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава XI

Обратная дорога всегда кажется короче. Если только ты не тащишься через Мглу на косуле, с посылкой неизвестного содержания в седельной сумке и урождённой эльфийской аристократкой за спиной.

Кью шла ровно, выбирая путь между особо глубокими лужами. Умная. Чуяла, где грязь держит, а где засосёт по самые уши. Чёрная шерсть лоснилась в сером свете, а красные глаза периодически косились на меня. Раньше такого за ней не водилось, но сейчас косуля похоже нервничала из-за груза. Что было странно – магия под Мглой не работала, а в астрале этот ящик вообще никак не отсвечивал.

Арьен прижималась сзади – руки на моей талии, подбородок почти у плеча. Тепло её тела пробивалось даже через куртку. Приятно. Отвлекало от мыслей. Правда, сразу наводило на новые.

Позади нас, на Геоше, мчались Гоша с Сорком. А рядом катила Эспра, оставляя на сырой земле следы от гусениц. Я только в эту поездку понял, каким именно образом перемещается соратница – на асфальте подобного было не заметить. Её глаза на гибких стержнях вовсю вертелись, осматривая периметр. Кофемашина-параноик. Хотя в этих местах – полезное качество для выживания.

Впрочем, прямо сейчас я думал о другом. О короткой беседе с Потапом, прямо перед самым нашим выходом. Когда тот сказал про парня, я естественно захотел узнать больше. Вы бы точно так же поступили бы. Особенно поняв, что здорово протупили, ничего не выяснив о противнике.

Как выяснилось, приходивший не скрывал, что на кого-то работает. Но похоже не считал необходимым это скрывать.

Он явился около года назад. Просто зашёл, как будто прогуливался по парку. Один. Без оружия. Скелеты тогда пришли в ужас и попрятались. Все до единого. Гусар, который по словам Потапа, порой встречал «недоброжелательных» гостей саблей наголо, забился под стол и отказывался вылезать. Было в визитёре что-то такое, из-за чего скелетоны приходили в дикий ужас. Абсолютно неконтролируемый.

Внешне – ничего особенного. Тёмно-синий мундир, похожий на форму имперской почты. Чистый. Слишком чистый для Мглы. Белые перчатки. Фуражка. Но если присмотреться…

«Маска», – сказал Потап. – «Железная пластина вместо морды. Кусок от чего-то. Может, от брони. Криво обрезанный и приваренный. Наверное. В прорезях для глаз – темнота. Ни зрачков, ни блеска. Ничего».

На первый взгляд – вполне себе классическое описание. Ничего такого. Но я хорошо видел лицо Потапа – тому явно было не по себе. И это с учётом, что курьер находился на его территории. Где убить мужчину было почти невозможно – он сам пару раз об этом обмолвился.

Двигался тот визитёр странно. Слишком плавно и ровно. Порой казалось, что он не касается земли. В буквальном смысле этого слова.

«Говорил странно», – продолжал Потап. – «Как будто читал договор оферты, написанный мелким шрифтом. Каждое слово – будто печать ставит. Назвался пафосно. Вестником Почтового Апокалипсиса. Сказал, что мы – устаревшие формы жизни, подлежащие реновации».

«Вестник Почтового Апокалипсиса». Ну ни хрена же себе. Как будто из сценария хренового фильма ужасов. Только там обычно сисястые блондинки в комплекте шли. Одна тут конечно рядом имеется, но грудь у неё маловата. И вообще, она больше на медийных вопросах повёрнута. Не говоря уже о стае боевых тараканов в голове, которые готовы сожрать каждого.

Я снова и снова прокручивал это в голове, пока Кью месила грязь копытами. Это ведь робот. Империя использовала их в некоторых сферах, так что вполне может быть он.

Выжил под Мглой. Изменился. И нашёл себе работу. Звучит бредово, я в курсе. Но других версий у меня не было. По крайней мере более вероятных.

Оставался только один вопрос. Кто нанял этого робота-мутанта для работы под Мглой? Сомневаюсь, что тут замешан сам Роман Ржев напрямую. Скорее доверенное лицо. А то и вообще кто-то, совсем посторонний. И наверняка обретающийся в Ярославле.

– Стой, – голос Арьен прозвучал прямо над ухом, заставив вздрогнуть.

Я натянул поводья. Кью остановилась мгновенно.

– Что? – машинально схватившись за метательный диск, присмотрелся к окружающему пространству. – В чём дело?

Арьен соскользнула с крупа косули. Сапоги мягко чавкнули в грязи. Прошла вперёд и присела, с озабоченным видом разглядывая землю.

– Следы, – коротко бросила таэнса. – Свежие.

Я тоже спешился. Подошёл. Гоша притормозил – гоблин вытянулся, пытаясь разглядеть, что такого обнаружила эльфийка.

Пересекая наш путь, по земле тянулась глубокая колея. Даже не так – перед нами была полноценная траншея. Земля вывернута, корни перерублены. В углублениях вода с радужной плёнкой. Пахнет… странно. Жжёной резиной и чем-то химическим.

– Мы такие видели по пути туда, – сказал я. – Только следы были не такими глубокими.

– И старыми, – Арьен провела пальцем по почве. – Этим несколько часов. Может меньше…

– Нарушение весовых ограничений, – пробормотал Сорк себе под нос. – Я б штук десять штрафа наложил. И мозги полирнул, чтобы больше так не делал.

– Сорк, – оборвал его Гоша. – Заткнись. Ты заколебал уже!

Я присмотрелся к следам. Широкие и глубокие. Да и форма странная. Хрен его знает, что тут должно было промчать, чтобы их оставить. К тому же раньше мы видели следы совсем иного формата. Странно всё это. Хотя тут Мгла. Она сама по себе, как бы не очень нормальна.

Тихо свистнула Кью, которая принюхивалась к глубоким следам от техники. Потом покосилась на седельные сумки. Бедняга. Суровый у неё сегодня день выдался – сплошной стресс.

– Можем свернуть в лес, – предложил Сорк. – Вон там деревья вроде были.

Редкие деревья росли и здесь. Но в стороне, куда он показывал, их было больше. С другой стороны, мы там сами двигаться станем куда медленнее. Да и крюк придётся изрядный сделать, чтобы до Ярославля добраться.

В общем, от этой идеи я отказался и мы двинулись дальше. А спустя приблизительно километр я узрел нашу проблему собственными глазами.

Сначала – пылевое астральное облако. Тончайшая духовная ткань, которую я заметил только когда до неё оставалось меньше сотни метров. Под Мглой эту фразу приходится повторять часто, но я и в самом деле никогда не видел чего-то похожего.

А потом, когда мы медленно и осторожно приблизились, в поле зрения появилась фигура неизвестного.

Когда-то здесь был совсем крохотный населённый пункт. Может на десяток домов, которые нынче окончательно утонули в почве. А мимо них проходила дорога. В те незапамятные времена, когда тут была цивилизация.

Он стоял на месте, где раньше по идее располагалась обочина. Посреди грязи, разрухи и серости. Фигура в тёмном мундире и белоснежных перчатках. А ещё – в фуражке со сверкающим золотым козырьком.

– От же шмаглина, – тихо пробормотал Гоша. – Эт как? Эт чё? Спрей отталкивающий грязь? Ну вот как так? Почему он, а не я⁈

Неизвестный должен был хорошо слышать ушастика. Но даже не дёрнулся. В отличие от Кью, которая на его последний вопль сразу же повернула голову.

Лицо курьера и правда закрывала маска. Толстая металлическая пластина. Но самое странное – я вдруг понял, что он стоял над грязью. Буквально. Его ботинки парили в паре сантиметров от жижи.

Кью напряглась подо мной, прижала уши. Эспра выдвинула дополнительные манипуляторы. Скрежетнув, сдвинулась правее. То ли для того, чтобы сподручнее было разрывать врага, не зацепив нас, то ли решив ретироваться, если дело запахнет жареным. Хотя второе – маловероятно. Не припомню, чтобы кофемашина чего-то боялась.

– Добрый день, – не знаю откуда именно исходил звук, но звучал он громко и расходился далеко. – Рад приветствовать вас.

Голос был ровным. Приятным даже. С лёгкой металлической ноткой – как у диктора на вокзале, который объявляет, что ваш поезд сошёл с рельсов и желает приятного дня. Невозмутимо. Как будто и нет вздымающихся в полусотне метров от вас фонтанов огня.

– Идентификация завершена. Неизвестный, также известный как Тони Белый. Арьен Ржева, урождённая Торская. Два гоблина, три единицы мглистой фауны. Мой груз.

Он чуть наклонил голову. Маска блеснула.

– Я – Вестник Почтового Апокалипсиса, – продолжил неизвестный. – Уполномочен принять посылку от имени заказчика.

Гоша хмыкнул. Покрутил головой, разминая мышцы шеи.

– Почтового Деградалиса ты вестник, кукла, – поднял пистолет-пулемёт ушастик. – Лучше свали, пока те жопу не прострелили.

– Апокалипсиса, – терпеливо поправил Вестник. – Название отражает суть оказываемых мною услуг и мой взгяд на мир.

Лидер зеленокожих коротышек только громко и презрительно хмыкнул, направив в его сторону ствол пистолет-пулемёта.

– Неважно. Низшим формам жизни не понять, – заявил наш собеседник. – Передайте груз, и вы свободны. Отказ влечёт за собой аннулирование альтернативных курьеров.

– Чё ты сказал? – оскалился Гоша. – Как ты меня щас назвал? Я те реально жопу прострелю, шмаглина.

– Аннулирование? – вклинился я, удивлённый странным использованием термина.

– Ваше право на жизнь будет аннулировано, – с готовностью просветил меня парящий в воздухе враг.

– Угу, – кивнул я ему. – Так бы сразу и сказал.

Знаете, в такие моменты лучше тянуть время. Пока говоришь – не стреляют. Обычно. А ещё можно подумать над тем, как быть дальше.

– Документы на груз у тебя есть? – спросил я. – Доверенность? Акт приёма-передачи?

– Необходимая документация предоставлена заказчиком, – даже не сбился Вестник. – Согласно регламенту почты, устный договор приравнивается к письменному.

– Чё ты гонишь? – услышав знакомые термины, Сорк не выдержал и подключился к беседе. – Ваще ни хрена не приравнивается! Устного в регламенте почты нет!

Фигура в мундире взлетела чуть выше, а её голова повернулась к ушастику.

– Вы неправы, – его голос звучал всё так же ровно. – В моей почте устный договор приравнивается к обычному.

– Да ты чё? – издевательски вопросил Сорк. – И чё это за почта такая?

– Почта Апокалипсиса, – пришла в ответ мягкая звуковая волна.

Вот и что сейчас делать? Попытаться его завалить? Рвануть и рассчитывать на скорость? Так эта сволота летает вроде как. Быстро догонит. Даже если нет – хрен его знает, какое у него может оказаться вооружение.

– Тогда заявляю протест! – нашёлся Сорк. – Официальный! И оспариваю договор на доставку!

– В этой юрисдикции все ваши права ничтожны, – уверенно заявил Вестник. – Вы имеете лишь право на смерть и право на смирение.

Арьен чуть сместилась, выглядывая из-за моей спины.

– Вестник, – её голос звучал холодно и официально. Тон, которым разговаривают с прислугой. – Я – Арьен Ржева, супруга Романа Ржева. Посылка уже передана мне как представителю семьи. Миссия завершена.

О как. Решила сыграть на родственных связях. Логично – она же формально жена Романа Ржева. Того самого, для кого эта посылка предназначалась.

Вестник чуть наклонил голову. Маска блеснула.

– Арьен Ржева, урождённая Торская, – повторил он. – Статус – исключена из списка доверенных лиц. Дата исключения – три дня назад. Причиной указана утрата доверия. Ваши полномочия аннулированы.

Интересно. От белой заразы она свободна куда дольше. Выходит на расстоянии они этого не чувствуют? Или отследить всё же можно, только инструмент не в руках Ржева?

– Это ошибка, – Арьен не сдавалась. – Я требую связаться с заказчиком для подтверждения моих полномочий.

– Связь с заказчиком невозможна, – ровно ответил Вестник. – Протокол не предусматривает исключений. Ваш статус недействителен. Ваши требования отклонены.

– Послушай, ты, жестянка, – в голосе Арьен прорезалось что-то острое. Маска холодности дала трещину. – Я – член семьи Ржевых. А Дом Скальной Тени…

– Дом Скальной Тени не является стороной договора, – перебил её Вестник. – Заказчик действует от собственного имени. Ваши титулы, связи и угрозы не имеют юридической силы в рамках данного контракта.

Арьен замолчала, скрипнув зубами. Что ж. Попытка была хорошая. Но этот почтовый маньяк явно работал по инструкции, которую писали параноики для параноиков.

Пока они препирались, я всё глубже погружался в режим концентрации. Пытался дотянуться. Зацепить. Развеять ту пыль, которая сверкала внутри противника.

Бесполезно. «Гарпуны» проходили сквозь неё, как рука сквозь дым. Никакого сопротивления. Нет структуры, за которую можно было бы ухватиться.

Тогда я попробовал иначе – сеть. Убедившись, что это помогло, растянул астральную плёнку. Накинул её. Сжал.

Пыль просочилась сквозь неё и собралась на прежнем месте. Вестник даже не дёрнулся.

Да твою ж дивизию. Походу обычными методами его через астрал вообще не достать.

Можно было попробовать глубже. Сцепить Астральный План с реальностью, после чего использовать что-то оттуда для физического воздействия. Но это требовало запредельной концентрации. Пытаться, когда перед тобой стоит хрен с металлической маской и угрожает «аннулированием» – такая себе идея. Один хрен – почти гарантированно не получится. Я после той схватки с штурмовиками «Белых Ножей», если честно, так и не смог повторить тогдашний успех.

Стоп. А это что? Я только что видел чужой астральный манипулятор?

Вестник замер. Его голова снова повернулась – не к нам. В сторону.

– Фиксирую активность, – произнёс он. Голос изменился, став быстрее. – Источник не определён. Рекомендую себе немедленно покинуть опасную зону.

Интересно – он говорил сам с собой? Или кем-то, кого я не видел.

Земля дрогнула. Сначала – лёгкая вибрация. По лужам пошла рябь. Вестник принялся озираться всё более активно.

– Обнаружен сторонний объект, – сказал он всё тем же механическим голосом. – Классификация невозможна. Уровень угрозы – высокий. Эвакуация отменена ввиду приоритетов. Я должен доставить посылку.

Вот бы в моём старом мире на почте работали подобные фанатики. Чтобы круглосуточно там сидели и разгребали. Ну или хотя бы нормальную скорость развивали, а не тыкались, как не спавшие сто двадцать часов японские долгожители.

Через секунду воздух залил дикий рёв автомобиля, а чёрные деревья за спиной Вестника взорвались. Разлетелись щепками. В воздух взметнулись комья грязи и ветки. Грохот, треск, рёв – всё смешалось в один оглушительный звук.

Из стены тумана, ломая реальность своей массой, выехало ОНО.

Глава XII

Секунду назад я думал, что самая большая проблема – летающий почтальон с металлической маской вместо лица. Я ошибался.

Грузовик вырвался из тумана, ревя как самый натуральный поезд. Только поезда обычно не ломают деревья, как спички. И вообще, ездят по рельсам.

Это была не машина. Какой-то безумный симбиоз карьерного самосвала, локомотива и чего-то, что когда-то дышало. Кабина – сбитый из ржавых листов череп с громадными глазами. В которых мерцали жёлтые вертикальные зрачки.

Кузов пульсировал. Буквально. Под ржавой обшивкой что-то шевелилось и сокращалось. Как будто прокачивало топливо. Из выхлопных труб валил красный дым – густой, маслянистый, воняющий палёным мясом. Даже думать не хочу, чем именно заправляли эту хреновину.

Спереди вместо бампера торчало что-то из арсенала «Безумного Макса» – вращающиеся валы с шипами, которые перемалывали всё на своём пути. По бокам – гидравлические лапы, как у паука-переростка. С поразительной мощью и ловкостью крушащие объекты вокруг.

А на крыше, в открытом «гнезде» из сваренных труб, сидел водитель. Гоблин.

Тощий, жилистый, с безумными глазами. На голове – помятый цилиндр без верхушки. Тот самый псих из Огрызка. Только теперь он был примотан к сиденью чем-то вроде шланга. Из верхушки цилиндра вообще торчал провод. Симбиоз? Часть команды, часть корабля?

И вот они встретились. Идеально чистый, даже под Мглой курьер и воняющий на сотни метров вокруг грузовик, у которого пульсировал кузов, а на землю стекала какая-то вонючая жижа.

Знаете, что бывает, когда хаотичный параноик встречает педантичного? Нет? Так я вам скажу – ничего хорошего. Приблизительно то же самое, как при встрече безумного гоблина на мясном грузовике со стерильным роботом-курьером. Похоже сейчас мы наблюдали особый вид катастрофы.

– ЧИСТЫЙ! – завизжал водитель, тыча пальцем в Вестника. – СЛИШКОМ ЧИСТЫЙ! ЭТО ОСКОРБЛЕНИЕ! МАМОЧКА НЕ ЛЮБИТ ЧИСТЮЛЬ!

Твою мать. Он не просто псих. Двинутый. На всю свою гоблинскую голову. И как только что оказалось – может говорить. Вот только, как смотрит, отсюда не разобрать. То ли своими глазами, то ли зрением транспорта.

Грузовик взревел. Передние колёса оторвались от земли, гидравлические лапы напряглись – машина рванула вперёд. К добыче.

Капот раскрылся. Не вверх, не вбок – разошёлся как пасть цветка-мухоловки. Внутри блеснули ряды зубов из арматуры и ржавых лезвий. А по бокам вращались компоненты тех самых блоков, что раньше уничтожали преграды на пути техники.

Вестник сместился на десяток метров вправо. Плавно и без суеты. Зато с потрясающей скоростью. Челюсти грузовика клацнули в пустоте.

– Нарушение санитарных норм, – произнёс курьер ровным голосом, стряхивая с рукава каплю масла. – Фиксация вандализма. Уровень интеллекта противника – нулевой.

Грузовик лихо развернулся и с рёвом вновь ринулся в атаку. Из бампера вылетели цепи с крюками – решил загарпунить летуна. Вестник взмыл ввысь.

– Заполните форму перед атакой, – добавил он. – Не нарушайте протокол немотивированной агрессии.

Водитель тонко и яростно завыл. Машина встала на дыбы, балансируя на задних колёсах и паучьих лапах.

Мы стояли в десяти метрах от этого безумия. Как зрители в первом ряду на гладиаторских боях – только без попкорна и с реальным шансом словить шальную шестерню в лоб.

Вот честно – была секунда, когда я подумал, что стоит просто уехать? Пока они заняты друг другом. Косуля под боком, Арьен на крупе, Гоша с Сорком на Геоше… Тихо, аккуратно и в объезд. Подальше отсюда. А следом и Эспра само собой.

– Шеф, – Гоша наклонился ближе, свесившись с Геоши. Голос тихий, что для него редкость. – Это ж тот отсталый. Из деревушки. Который про Железо бормотал.

– Вижу.

– Он тогда совсем поехавший был. – Гоша почесал ухо стволом пистолет-пулемёта. – А щас…

– Совсем япнулся, – кивнул я. – Шизанутее не бывает.

Грузовик снёс пару деревьев, пытаясь достать Вестника. Те рухнули. Курьер уклонился и перелетел на новое место, что-то медленно выговаривая противнику. Никак возмущался, что тот его пытается запачкать.

– Рихтануться, не встать, полирнуться, не выжить, – выдохнул Гоша с долей уважения. – Вот эт я понимаю. Всегда хотел летать.

Из-за спины Гоши высунулся Сорк. Шмыгнув носом.

– Может, пока они заняты мы того? – начал он. – Применим нормы охраны труда и свинтим?

– Нет, – я качнул головой. – Свалить не выйдет.

Вестник знал, где мы. Был в курсе, что у нас посылка. Даже если сейчас занят – потом вернётся. А грузовик… Хрен его знает, что ему нужно. Но я сомневался, что он про нас забудет.

Ставлю сотку – ржавый урод обрушится на нас, как только разберётся с летуном. Или раньше. Без внимания точно не оставит. Да и не успеем мы добраться до Ярославля. Как и вернуться назад – слишком далеко убрались от игорного дома.

Нужно было вмешаться. Пока они ослаблены и не ожидают.

Вопрос только в том, как? Огнестрел тут мало поможет. Если только гоблина на крыше подстрелить. Но около него куски чего-то прозрачного стоят. Скорее всего бронестекло или что-то похожее.

Диск? Как вариант. Но тут надо подобраться поближе. Подвергнув риску себя, Кью и Арьен. Не говоря уже о грузе.

Конечно, ещё есть Эспра. Кофемашина уже скрежетала манипуляторами, явно готовясь к бою. Но даже она выглядела осторожной. По крайней мере мне так казалось.

Методом исключения – оставался астрал. Да, я уже пробовал ударить по Вестнику и никакого успеха не добился. Но там проблема была в отсутствии структуры. Тончайшая пыль вместо чего-то привычного.

А у грузовика астральная структура была. Я её чувствовал даже отсюда – пульсацию и вибрацию духовной ткани. И это несмотря на то, что мой собственный разум сейчас не был в режиме концентрации.

В следующую секунду я погрузился на несколько уровней глубины. И тут же понял, почему так остро ощущал грузовик.

В обычном мире это была машина. Страшная, мутировавшая, но всё же техника.

В астрале эта тварь орала. Никогда такой хреновины не видел. Уверен – в учебниках это зовётся совсем иначе. Но мой разум подкинул именно такое определение.

Громадный пульсирующий сгусток, который вопил на все диапазоны одновременно. Он сиял грязным фиолетовым светом – таким ярким, что резало глаза. Не совсем в физическом плане, но ощущение было как бы не хуже. Вокруг него пространство шло маревом, как на взлётке.

До этого он маскировался. Ловко и эффективно – я его не почувствовал. А теперь – раскрылся. Сбросил камуфляж. Заорал на весь мир.

Твою ж дивизию. Вот только этого мне и не хватало – противника, который был хорош в обеих плоскостях, где я мог с ним расправиться.

Впрочем у меня был неплохой опыт боёв. И навыки уничтожения самых разных врагов. Возможно тут всё пройдёт проще, чем кажется на первый взгляд.

Сформировав несколько манипуляторов, я создал «наконечники». Примерился. И ударил!

«Копья» врезались в фиолетовое сияние грузовика. Завибрировали. И рассыпались.

Нет, не так. Он их спалил. Развеяв даже нити, что тянулись ко мне. Мир взорвался болью.

Из носа брызнула кровь – впервые за всё время экспериментов с астралом. В ушах звенело так, будто кто-то ударил по голове кувалдой.

Но это было не самым хреновым. Что тогда, спросите вы? Да вот та херня, которая прямо сейчас происходила с астралом.

Если коротко – он взорвался.

Резонанс от моего неудачного удара разошёлся волной во все стороны. Пространство вокруг грузовика засверкало, шло рябью и перекручивалось.

Шторм. Настоящий астральный шквал. Причиной которого стало столкновение моих гарпунов и тонкой структуры грузовика. Из-за чего волны хаоса расходились кругами, сметая всё на своём пути.

Мелкие мглистые твари, до того ныкавшиеся в грязи – просто сдохли. Раз – и нет их. Астральные тела лопнули, как мыльные пузыри.

Меня тоже зацепило. На секунду перестал слышать. Вообще. Абсолютная тишина – такая, что слышно было, как бьётся собственное сердце. Правда, слух почти сразу вернулся. Так что я не успел даже напрячься.

Кью заржала от ужаса, шарахнувшись в сторону. Я вцепился в поводья, удерживаясь в седле. Геоша рванула в другую сторону, унося Гошу и Сорка, которые орали что-то нецензурное.

– Тони! – Арьен рявкнула мне прямо в ухо. – Цел?

– Почти, – я почувствовал, как начинает работать печать регенерации. – Неловко вышло.

– Теперь мы бежим? – поинтересовалась эльфийка.

Не, я идиот. С этим не поспоришь. Но почему сразу бежать-то? Один хрен бесполезно.

Правда, использовать свои возможности астрального воителя, я тоже не смогу. Стоит начать входить в концентрацию, как оттуда сразу же вышибает. А разум едва ли не плавится. Очень уж ярко сверкает. И вибрации мощные. Не удержаться.

Ещё – я только что отправил приглашение на вечеринку. Всем монстрам в радиусе хрен знает скольких километров. Каждая тварь, способная чувствовать астральные колебания, знает, где мы. Одно радует – подавляющее их большинство кинется бежать. Хотя не – все срулят подальше. Надо быть полностью отбитым и лишённым инстинкта самосохранения, чтобы лезть к этому долбанному грузовику.

– Шеф! – Гоша выбрался из кустов, верхом на фыркающей Геоше. – Ты чё как? Живой? У меня щас мозг вскипит нахрен!

– Живой, – я выпрямился в седле, утирая кровь с лица. – Астрал не работает. Придётся справляться своими силами.

Грузовик, который только что почти достал курьера, теперь обратил внимание и на нас.

– О! НОВЫЕ ИГРУШКИ! – раздался визг гоблина. – МАМОЧКА ХОЧЕТ! ЕЙ НАДО! ОНА ЖЕ МАТЬ!

Насколько надо быть отмороженным и тупым, чтобы назвать такой вот грузовик «мамочкой»? Что с этой парочкой вообще стало?

Ладно. Это сейчас неважно. А вот крематорить этих парней придётся классическим способом. По старинке.

Если подумать – ситуация отчасти повернулась в нашу пользу. Недавно Вестник угрожал нам «аннулированием». Теперь – уворачивался от радиаторной пасти Грузовика, забыв о нашем существовании.

Кью нервно переступала с копыта на копыто. Её красные глаза следили за схваткой, уши были прижаты к черепу. Косуля чуяла угрозу и не знала, как ей себя вести. Тем более все мы тоже оставались на месте.

– Тихо, – я погладил её по загривку. – Пока улыбаемся и машем. Ждём.

Курьер взлетел выше, завис метрах в пяти над дорогой – прямо над воронкой от вырванной сосны. Его руки выгнулись под странным углом. Из ладоней полетели светящиеся прямоугольники.

Что? Астральные печати? Хотя нет, это же… Или да? Какого хера?

До мозга дошло только спустя несколько секунд. Они существовали сразу в двух вариациях. Небольшие куски бумаги, стремительно увеличивающиеся в размерах и бьющие как бетонные плиты – в реальности. А в астрале – сгустки структурированной духовной ткани, что сияли от плотности.

Первая печать врезается в морду грузовика. На металле вспыхивает слово «ОТКАЗАНО». Мерцает алым. Грузовик даже не замедляется.

Печать тускнеет, растворяется в ржавой броне. Как сахар в кипятке. Машина довольно урчит.

– Фиксирую аномальную устойчивость, – голос Курьера ровный, хотя он уже петляет между гидравлическими лапами. – Корректирую мощность воздействия.

Вторая печать. «ШТРАФ». Третья. «ИЗЪЯТИЕ».

Грузовик сжирает их все. Печати гаснут на его корпусе, как искры на мокром железе.

– Вкусно! – визжит водитель из своего гнезда, дёргая рычаги. – Ещё бумажек! Мамочка любит бумажки!

Геоша рядом фыркнула – громко, с присвистом. Гоша на её спине аж подпрыгнул.

– Япь! Ты чё? – опускается он к её голове. – Щас они ещё друг дружку порихтуют, а потом мы влезем! Стратегически! И топориком каждому в затылок!

– Она тя предупреждает может, – буркнул Сорк, сидящий в седле позади него. – Что надо валить. Я, кстати, тож предупреждаю. Это нарушение всех норм охраны труда, какие только существуют.

Курьер, который снова вырвался из-под гидравлических лап, на секунду замер. С некоторым трудом взмыл ввысь. И сделал то, чего я не ожидал.

Папка. Толстая, из картона с надписью «ДЕЛО №…». Я так и не понял, откуда он её вытащил. Только что не было – теперь держит в руках. Вот она уже увеличивается в размерах. А потом обрушивается на капот грузовика.

Звук – будто кто-то уронил внушительный сейф с пятого этажа.

Грузовик пошатнулся. Впервые за бой.

– Применена санкция, – сообщил Курьер. – Эффективность – удовлетворительная.

– Вот эт он ему морду полирнул, – выдохнул Гоша. – Может они и сами справятся? Без нас?

– А где Эспра? – послышался за моей спиной голос Арьен. – Вроде только что была тут.

Я тоже повернул голову, осматриваясь. Вот Гоша вытянул руку, указывая куда-то вперёд.

– Вон она, – изумлённо заявил гоблин. – Сама их отпафосить решила. Без нас. Ваще не сечёт в субординации.

Ну да. Она и правда была там. Совсем рядом с местом схватки. Подбиралась сбоку к грузовику.

Секунда и кофемашина срывается с места. Гусеницы, которые теперь видны за пределами корпуса взрывают грязь, глаза на стержнях прижимаются к корпусу. Она несётся вперёд с неумолимой яростью бешеного берсерка, который залил в себя десять «боярышников» у ночного киоска и увидел, как кто-то собирается выхлестать одиннадцатый.

Из боков с лязгом выдвигаются манипуляторы. Не гибкие трубки, а что-то иное. Куда более масштабное и отсюда неразличимое. Хотя вон там вроде пила. Твою ж дивизию – не думал, что внутри Эспры могут скрываться такие инструменты.

Она с лязгом впаивается в корпус грузовика сзади. Вцепляется в него и начинает крушить.

Визг металла по металлу. Фонтаны искр. Бьющие струи чёрной жидкости, заливающие всё вокруг.

– За щенков! – Гоша потянул за поводья, доставая однозарядный подствольный гранатомёт. – Рихтуй, полируй и не очкуй!

В следующее мгновение косуля срывается с места, унося его вперёд вместе с Сорком. Следом мчим мы с Арьен, верхом на Кью.

Водитель слышит. Его голова – с проводами, уходящими прямо в череп – поворачивается к нам.

– Одноухий? – он прищурился. Потом оскалился. – Одноухий! Помню! Ты был с тем, большим! Который рычал!

– И чё? – Гоша разрядил гранатомёт. – Ты так память тренируешь, шмаглина?

– Неважно! – водитель взмахнул руками, разворачивая грузовик. – Мамочка всех любит одинаково! Вы все станете послушными детьми!

Неплохо его перекорёжило. А граната по-моему не нанесла никакого ущерба – бахнула в кузов и просто хлопнула.

Зато водитель наконец обратил внимание на Эспру. Похоже та наконец зацепила что-то важное.

– А-А-А! – он громко заорал, хватаясь за голову. – МАМОЧКЕ БОЛЬНО! ВЫ ЧТО ТВОРИТЕ, СВОЛОЧИ! ОНА ЖЕ МНОГОДЕТНАЯ!

Грузовик рванулся в сторону, пытаясь стряхнуть кофемашину. Бесполезно. Эспра вцепилась намертво – её манипуляторы вошли глубоко в обшивку. А сама она буквально вгрызалась в кузов, расшвыривая вокруг куски чёрной плоти.

Жижа тоже хлестала потоком. Чёрная, густая, воняющая палёным.

– ТВАРЬ ЖЕЛЕЗНАЯ! – водитель бешено размахивал руками. – СЛЕЗЬ С МАМОЧКИ! СЛЕЗЬ!

Грузовик крутанулся на месте, сшибая деревья. Одна из гидравлических лап попыталась дотянуться до собственного кузова, выгнувшись под углом. Вышло. Правда Эспра её тут же оторвала.

– Бара-бара! – заорал Гоша, направляя Геошу вбок. – Так её, Эспра! Кромсай!

– Мошенничество с выплатами на детей, – кричал Сорк, отбивая очередь за очередью в сторону ушастика, который рулил процессом. – Объявляю о лишении права опеки! Сдохните!

Курьер тоже не терял времени. Верно оценив ситуацию, он впечатался ногами в капот грузовика – прямо между «глаз» – и принялся методично вколачивать печати в лобовое стекло, позади которого бурлила красная биомасса.

«ОТКАЗАНО».

«ОТКАЗАНО».

«ОТКАЗАНО».

Каждый удар – как кузнечным молотом. Стекло трещало, но держалось.

– Фиксирую множественные повреждения объекта, – сообщил Курьер. – Рекомендована утилизация.

– Я ЩАС ТЕБЯ САМ УТИЛИЗИРУЮ! – взвыл водитель. – ВСЕХ РАЗДАВЛЮ!

Грузовик встряхнулся – резко, всем корпусом. Курьера смело с капота и он взлетел, уходя от удара лапы. Эспра тоже упала, но тут же напрыгнула на врага вновь, начав вгрызаться в другом месте.

Я направил Кью левее, обходя поле боя по дуге. Арьен за моей спиной подобралась, готовая прыгнуть.

– Высади меня ближе, – бросила она. – Посмотрим, как она дружит с горными ядами.

Ничего себе. Яды? У неё вон и два длинных кинжала в руках.

– Кинжалами? – поинтересовался я. – А лука у тебя нет?

– Тони, ты дурак? – в голосе эльфки послышался сарказм. – Какой лук? Мы в каком веке живём?

Ну да. Отравленный клинок это норм, а вот пропитанная ядом стрела – уже анахронизм. И после этого, меня ещё и дураком называют. Где в этом мире справедливость?

Я пришпорил Кью и та ускорилась. Настоящая молния на фоне падающих деревьев, которые сносили манипуляторы грузовика. Я почувствовал, как Арьен отталкивается от крупа. Прыгает – и приземляется на поваленный ствол в трёх метрах от Грузовика.