Текст книги "Его звали Тони. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Пару мгновений он помолчал. Ещё раз сверкнул своим искусственным глазом.

– Как скажешь. Если кратко, то следующим у нас появился Грузовик, – принялся озвучивать слова старик. – И если Вестника можно было как-то просчитать, этот жрал всех подряд. Убивал всех, кто совался глубже определённой черты. К Потапу стало не пройти.

Интересно. Выходит, у них были коммуникации с Потапом, которые перекрыла пара монстров из-под Мглы. А сегодня мы немного изменили расклад. Неудивительно, что местные на нас с такими лицами смотрели. По-хорошему, вообще на руках носить должны.

Мужчина продолжил. И честно говоря – мне бы хотелось этого не слышать. Ну вот серьёзно – что хорошего в том, чтобы сидеть и впитывать информацию о полнейших моральных деградантах. Которые сколотили секту «Свидетелей Кардана» и приносили в жертву других жителей зоны отчуждения, чтобы пройти под дальнюю Мглу.

Шплинт оказался их предводителем. Если быть точным – одним из идейных вдохновителей. У руля-то стояли другие. Зато именно этого гоблина Грузовик выбрал в качестве водителя.

Что сектанты получали в обмен на жертвы? Очевидно же – возможность охотиться под Мглой. Потап для таких свои двери быстро закрыл, но они и без этого могли заработать. А потом вовсе начали продавать своих в обмен на трупы крупных мглистых созданий, которые Грузовик доставлял к самой границе Мглы.

– Самые упоротые поклонялись выхлопной трубе, – эта фраза вырвала меня из столбняка, в который загнали подробности истории Клёста.

– Чё? – я машинально перешёл на язык гопо-дарга. Хорошо, рядом камер нет. – Трубе?

– Вдыхали газы. Ловили глюки, – скривился сталкер. – Считали, что так становятся едины с Грузовиком.

Культ выхлопной трубы. Вашу же мать. Я в каждом из двух миров, немало дерьма видел, но это было что-то новенькое.

– Ладно, – поднял я руку, когда сталкер зашёл на очередной виток этой истории. – Сейчас тут никакой секты нет. Или есть?

Может аналитики что-то пропустили и сектанты ещё тут? Хотя, если уж на то пошло – они дохрена всего не заметили. От Вестника с Грузовиком, о которых местные могли немало рассказать, до натуральной секты, которая существовала в Ярославской ЦОТ.

– Кончились, – Клёст усмехнулся. На этот раз – с удовлетворением. – Сначала один отряд взбунтовался. Не хотели людей на корм возить. Потом остальные поднялись. А тут ещё каторжников как раз забросили – большую партию. Получилась каша.

– Ты участвовал? – тут же поинтересовался я.

– Я это начал, – вот тут проскользнула нотка пафоса.

Терзают меня смутные сомнения, что всё было настолько просто. Скорее всего кому-то снаружи вся эта канитель тоже не нравилась. Сектанты наверняка щедро отстёгивали всем, кому надо. Но даже в имперской полиции есть парни, которые не станут делать деньги на чужой крови. Встречаются.

– Благодарю за интересный рассказ, – сделал я следующий ход. – Всегда нравились исторические экскурсы от очевидцев.

Он усмехнулся. Качнул головой.

– Вестника больше нет, – чуть подался вперёд сталкер. Грузовик покалечен. Пришло время забрать своё. Вернуть свободу охоты.

Красиво звучит. И даже в чём-то логично. Только я помнил тот Грузовик. Хрен они его одолеют. Если только ракетам долбанут. Раз десять. Только ведь он уклонится.

– Даже если так, то при чём тут я? – озвучил я свой вопрос.

– Нужно к Потапу, – серьёзно посмотрел он на меня. – Сами по себе мы Грузовика не потянем. Даже слабого.

Угу. А после визита в деревенское казино, значит потянут. Вы наверное уже догадались о чём я его сразу спросил. Верно – о том, чем сталкеры торговали с Потапом.

Правда, отвечать Клёст наотрез отказался. Ссылаясь на то, что при необходимости, тот расскажет всё сам.

От меня же они просили одного – добраться до игорного дома на косулях, передать послание и товар с их стороны. Потом забрать ответный груз и вернуться.

Что мне за это предлагали? Жалкие сто двадцать тысяч. Не, я понимаю, что для них сумма была приличной. Тем более для охоты доступно только приграничье Мглы, где ничего ценного по сути и не водится. А на тараканах много денег не заработать. Так что для местных, деньги были серьёзным. Зато мне, после босфорского золота, казались полной ерундой.

Куда больше мне подошла бы информация, О чём я честно заявил Клёсту. Но тот упёрся наглухо. Мол, не скажу и всё. Сам спрашивай, когда в том казино снова появишься.

Закончили мы на том, что я обдумаю вопрос. И озвучу ему своё решение в ближайшее время. Даже контактами в «Сове» обменялись.

Про Грузовика он, к слову, тоже говорил. Подтвердив мои догадки, которые появились после всех воплей Шплинта. Техника состояла из трёх компонентов. Металлический конструкт и биомасса, которая была залита в него. Сознание у обоих было автономным. А историю знакомства двух странных существ покрывал такой слой Мглы, что догадок можно было строить сколько угодно.

Что до гоблина – его то ли использовали для калибровки, то ли пустили к рычагам управления, как «эффективного менеджера». Сложно сказать. В любом случае – надежд своих «партнёров» он не оправдал.

Вот про «усыновление» Клёст сказать ничего не смог. Даже если кто-то из лидеров секты знал подробности, то сдох, так их и не раскрыв.

– Ещё один момент, Тони, – уже покидая дом, Клёст обернулся. – Спасибо. За Шплинта.

Красный глаз снова полыхнул. А сталкер уверенно зашагал прочь.

Визит к Потапу. Охота сталкеров на Грузовик. Лояльность всех отрядов зоны отчуждения. И сто двадцать тысяч сверху – смешные деньги, да. Однако сам факт.

Знаете, что самое странное? Мне это почти нравилось. Сама мысль о том, что снова надо будет нестись под Мглу, скакать и причинять добро всем, кто попытается меня сожрать. Да и вообще – интересно же! Я б и на монстрину железно-мясную поохотился. Будь у меня время… Сука! Надо учиться делегировать. Где б ещё подходящие кадры для такого делегирования взять.

Я вернулся в дом. Двинулся по коридору первого этажа в комнату, куда Пикс утащил свой «бульонный набор». Какое-то время уже прошло – может что-то нарыл? Историю герба например. Ушастик вроде горел энтузиазмом – надо бы проверить.

Я как раз собирался свернуть, когда из-за угла вылетела Арина. Буквально. Едва не впечаталась в меня. Глаза круглые, в руке телефон, глаза безумные.

– Тони! – выпалила она. – Ты должен это видеть!

– Последнее время вы все слишком часто это говорите, – заметил я, отступая на шаг. – Что на этот раз? Голова ожила и просит политического убежища?

Арина улыбнулась. Подняла руку, разворачивая телефон экраном ко мне.

– Хуже. Ну или лучше, – блонда подвинула устройство ближе. – Прямой эфир. Скрипты Пикса выловили. Мониторят сеть каждые пятнадцать минут. Это было в свежем отчёте.

На экране были дома. Баррикады. Толпа народа – сотни, может тысячи. Самодельные транспаранты, столбы дыма, арматура вон у кого-то в руках. А тот гоблин абсолютно точно готовил зажигательную смесь в бутылке. Где-то на заднем плане выли сирены.

Только я собирался пошутить, как иллюзионистка прибавила звук. Шутить тут же расхотелось.

«ЩЕНКИ! ЩЕНКИ! ТОНИ БЕЛЫЙ!»

И снова. Ещё раз. Непрерывно Сотни глоток.

– Это Ярославль, – сказала Арина. – Окраина города. Началось часа три назад с мелких стычек. Сейчас там настоящая толпа.

Камера дёрнулась, показывая стену дома. На ней красовалось граффити – косуля, а рядом голова гоблина в знакомой фуражке. Ниже кривые буквами. «ОН СМОГ – И МЫ СМОЖЕМ».

– Япнуться… – я не нашёл других слов. – С какого хера они вообще…

Я даже подобрать вариант, чтобы закончить фразу не смог. Хотя, оно и так понятно. Ну в самом деле – кем надо быть, чтобы взять и поднять на знамёна бедного дарга, который ни сном, ни духом. Если это три часа назад началось, Приказ Тайных Дел уже давно в курсе. Возможно и боевую группу свою к этой зоне отчуждения перекинул.

– Это бунт, – Арина забрала телефон. Голос у неё был странный. Одновременно восторженный и обречённый. – А ты – его символ.

Из соседней комнаты выглянул Гоша. Видимо, услышал голоса. Увидел экран в руках Арины. Присмотрелся, подходя ближе.

– ОГО! – заорал ушастик. – Это чё, нас по всей империи показывают⁈

Он протиснулся между нами, вцепился в телефон.

– Смотри, шеф! Фуражку нарисовали! Это ж я! И тогда, и теперь – ушастик ткнул пальцем в экран, вспомнив про свой старый головной убор. – Эт самое… Мы ж их возглавим? Гляньте скока там народу! Всё штурманём на раз-два! Ярославль будет нашим! Княжество замутим. Автономистическое!

– Гоша, – я вздохнул, опустив взгляд на зеленокожего коротышку. – Сложи два плюс два.

– Ну чё ты? – обиженно протянул тот. – Четыре будет! Я не тупой ваще-т! А момент щас исторический!

Он не понимал. Вернее, понимал, но ему было по барабану. Для гоблина это был повод для праздника. Фуражка в граффити, имя в скандировании, которое порой упоминали вместе с моим, слава на всю империю.

А вот для меня это была проблема. Большая. С горящими баррикадами и имперскими сиренами на фоне.

Медийная кампания вышла из-под контроля. Мы хотели раскрутить «Щенков Косуль» как бренд. Сделать себе имя, поднять рейтинги, срубить бабла на рекламе. А получили мятеж в имперской провинции.

Символ. Знамя. Мощную мотивацию для бунта.

За такое, знаете ли могут и подвесить за шею. Или сжечь заживо. Хрен его знает, как тут казнят мятежников. И что-то подсказывало – далеко не факт, что после такого, я опять очнусь в новом для себя мире.

Славный бартер, чего тут. Деньги и слава в обмен на славу революционера и сушёную голову в ящике. Отличная сделка. Просто охренительная. Знать бы ещё, какого хрена они вообще взбунтовались? И почему используют моё имя?

Впрочем, куда более важный вопрос иной. Что теперь делать? Отмежеваться? Поздно. Моя морда уже на плакатах. Поддержать? Самоубийство. Молчать? Тоже не вариант – молчание сейчас истолкуют как угодно.

– Опять кто-то учинил бунт, – раздался голос подошедшего Сорка. – И это снова не мы.

Глава XVI

Знаете, что общего между директором зоопарка и мной? Правильно – в какой-то момент обезьяны начинают делать коктейли Молотова. А всё, что тебе остаётся – смотреть на это и размышлять, где именно ты свернул не туда. Жёсткая оценка, скажете вы? Ну да. Однако, это не вы сейчас сидите и пялитесь в экран планшета.

Где, к слову творился настоящий ад. Ярославль горел. Самую каплю празднично – этого не отнять. Бунтовали местные со вкусом и размахом. Тем не менее, фактов это не отменяло.

Я переключал трансляции одну за другой, и везде было одно и то же. Толпа в медицинских масках и без них. Летящие камни и бутылки с зажигательной смесью. Опрокинутые автомобили.

Граффити на стене полицейского участка: «БЕЛЫЙ ПРИДЁТ – ПОРЯДОК НАВЕДЁТ». И скандирование. Тысячи глоток.

«ЩЕНКИ! ЩЕНКИ! ТОНИ БЕЛЫЙ!»

Когда мы успели настолько облажаться?

– Это Подречье, – сбоку подошла Арина. – Район на отшибе. Инфраструктура – кринж века. Дома разваливаются, налоги растут, местные сборы каждый месяц новые. Большую часть зданий только построили, а уже всё сыпется,.

– И они решили, что бунт, это выход? – я отложил планшет. – Их же раздавят. Как только они полицию свою снесут, перекинут армейцев или ещё кого. Готовых долбить по гражданским из пулемётов. И всё. Кровь, кишки, грязная брусчатка.

– Они решили, что ты – выход, – блонда посмотрела на меня с прищуром. – Ты лицо протеста, Тони. И его духовный лидер.

Бизнесмены зарабатывают деньги, а не возглавляют революции. Революционеры и в моём старом мире обычно плохо заканчивали. А здесь, у них вовсе не было ни единого шанса на счастливую жизнь. Хотя, понимание счастья у каждого своё, конечно. А тараканов в человеческих головах порой бывает запредельно много.

Встав, я прошёлся по комнате. Остановился около окна. Молчать – не вариант. Поддаться даргской ярости и ринуться туда, чтобы повести их в бой – смерть. Будь тут хотя бы один кобольд, я бы сейчас наверняка услышал фразу про залитые кровью континенты. Но бронированных падаванов рядом не было.

Ладно. Что делать-то? Как, сука, быть?

Стоп. С хрена ли я зациклился на двух вариантах? Есть же другие. В промежутке между ними. У этих парней ведь действительно есть все основания быть недовольными. Собственно, не будь они почти на все сто процентов уверены, что дело закончится массовой бойней, давно бы ринулись на штурм городских улиц.

Откуда я знаю? Так я же не только общую картинку на роликах оценивал, но и статьи читал в сети. Не только те посты, что сами трущобники выкладывали. Те, к слову были не слишком информативны. В отличие от старых статей блогеров и тех медиа, которые пытались заниматься этим вопросом. Привлекали внимание к проблеме. Если коротко – хреново жилось местным. Настолько, что я в своём даргском теле там бы и суток не продержался спокойно.

А у меня была баронесса Белоозёрская, которой можно козырнуть. И реалити-шоу, у которого сегодня почти полмиллиона зрителей в онлайне держится.

Недостаточно, чтобы сразу развернуть ситуацию в нужную сторону. Но хватит, чтобы меня сходу не попытались пристрелить. Ну а дальше будет видно. Возможно получится выжать из местных бюриков какие-то уступки. Им вмешательство с самого верха тоже не нужно. Это они с другими бюриками, рангом повыше, как «брат брату», бабло отстёгивают. Стоит Ярославлю попасть в поле зрения Красных, как к убитым бунтовщикам добавятся трупы чиновников.

– Собираемся, – сказал я, развернувшись к блонде. – И едем в город.

Арина кивнула. Глаза блеснули безумным азартом. В соседней комнате издал радостный вопль Гоша.

Сборы заняли буквально несколько минут. К тому же отправлялись мы всего лишь вчетвером.

Орчанки остались охранять базу. Пикс – возиться с поиском и мониторить ситуацию. Кьярра отдыхала, стараясь лишний раз не выходить на улицу. Арьен после находки черепа, впала в задумчивость и совсем не горела желанием проявлять активность. А вот Арина сейчас напротив полыхала энтузиазмом. В седло позади меня взлетела без единой заминки. Как будто всегда там ездила.

– Ну чё, погнали! – заорал ушастик, поправляя фуражку Вестника. Золотой козырёк блеснул. – Бара-бара! Всех рихтанём, одни останемся!

Мы выехали. Гордо промчали несколько сотен метров. И упёрлись в стену.

Толпа местных. Десятков пять сталкеров. С хмурыми лицами и оружием.

– Куда собрался, Белый? – вперёд вышел здоровый мужик с помповым ружьём в руках. – В аэропорт спешишь? Сваливаешь, пока наших в Подречье по асфальту ровнять будут?

Толпа загудела. Недобро.

– Из-за тебя наших перебьют! – крикнул кто-то из задних рядов.

– Это ты бучу заварил! – поддержал его второй. – У меня брательник там! А ты значит в кусты, сука!

Интересно. Выходит, они всерьёз считают, что я тут каким-то боком замешан? Логика, конечно, хромает на обе ноги. С другой стороны, когда это скоплению народа требовалась логика?

Гоша набрал воздуха, явно готовясь выдать что-то эпическое. Но Арина его опередила. Подняла правую руку, левой уцепившись за моё плечо.

Около её пальцев завихрилось пламя. Разошлось кольцом, над головами толпы, заставляя сталкеров пригнуться. Иллюзия, да. Но если не знать – трижды подумаешь, прежде чем связываться с тем, кто такое может.

– Вот это вы отборной кринжатины навалили, – не думал, что её голос может быть настолько злым. – Одно слово Тони и вам конец. Все сдохнете в моём огненном флексе!

Сталкеры отшатнулись. Отступили подальше.

– Я еду в город, – крикнул я. – В Подречье. Разбираться с ситуацией. Избежать бойни.

– Чё ты нам втираешь тут? – заорал в ответ кто-то из сталкеров. – Когти ты рвёшь, собака!

Признаю – на этом моменте меня понесло. Не стоило спрыгивать с косули наверное. И хватать его пальцами за одежду наверное было лишним. Как и рассказывать несколько минут о своей непростой жизни, сложных задачах и норовящих постоянно во что-то влезть подчинённых. Заодно и про «культурных даргов» со всем остальным рассказал. По полной в общем.

– Ты извини что ли, – обескураженно выдал один из сталкеров, когда я отпустил их коллегу, сразу осевшего на землю и снова запрыгнул в седло. – Мы чёт не подумали даже.

– А давай с тобой! – подхватил тот, что начал этот разговор. – У нас пара тачек есть! Патронов щас наберём и в путь! Пусть только попробуют на воротах стопнуть, мы их в полсотни стволов нашпигуем тогда!

– О! – Гоша аж подпрыгнул в седле. – Вот это я понимаю! Вот это дело! Стрелять-кромсать!

– Нет, – отрезал я.

– Чё нет? – не понял ушастик. – Подкрепление ж! Огневая мощь!

Он ещё что-то хотел добавить. Но я зыркнул так, что гоблин предпочёл замолчать.

– Огневая мощь мне там не нужна. – Я посмотрел на толпу. – Мне надо поговорить. Понять, как всё разрулить. Если я приеду с вооружённой толпой – это уже не переговоры. Это война.

Здоровый нахмурился. Остальные зашептались.

– А если тебя там япнут? – спросил кто-то.

– Тогда вы узнаете об этом первыми, – пожал я плечами. – И сможете принять собственное решение.

Ну, не объяснять же им, что пятьдесят вооружённых сталкеров ничего не изменят. В отличие от моей фигуры. Они ведь в самом деле будут просто путаться под ногами. А дойди дело до столкновения, долго не продержатся. Я видел, как Бугурский наших тренирует. В уличном бою нужна тактика. И опыт, само собой. Совсем не тот, который получают под Мглой.

– Юридически, – вклинился Сорк, – вооружённое и незаконное вторжение в зону беспорядков классифицируется как моральная поддержка. Статья сто пятьдесят три, пункт два.

Толпа вытаращилась на него.

– Чё? – не понял здоровый.

– Посадят всех, – перевёл Сорк. – Надолго.

Забавно, но это сработало лучше моих аргументов. Сталкеры начали расступаться. Надо бы потом спросить, такие статьи и термины реально существуют? Или он их на ходу придумывает?

Мы двинулись дальше. К воротам ЦОТ-52.

Интересно, где сейчас Клёст? Мужик не такой простой, как показалось. Мог бы использовать свою репутацию и вмешаться. Но не стал. Впрочем, он не отсюда. Возможно и не в курсе настроений.

А может, как раз в курсе. И выжидает, чтобы не подставиться под удар. Беседа у нас сегодня уже была. Для тайноприказцев этого уже будет достаточно.

Вот и ржавые створки ворот. Перед которыми застыли бронированные фигуры полицейских.

– Стоять! – усиленный динамиками голос ударил по ушам. – Ворота закрыты. Разворачивайтесь.

Кью остановилась. Недовольно свистнула.

– На каком основании? – я не стал выбираться из седла. – Вы осознаёте, что нарушаете закон?

– Приказ, – отрезал полицейский. Судя по всему старший из этой четвёрки. – Карантинные меры. В связи с беспорядками. У вас вообще документы не наши. Так и так не выпустили бы.

– Я командир имперского военного отряда, – сказал я спокойно. – Зарегистрированного. У меня есть законное основание покинуть царскую отчуждённую зону.

Полицейский замялся. Переступил с ноги на ногу, из-за чего доспех жалобно заскрежетал.

– Какое ещё основание? – поинтересовался он с подозрением.

– Срочный вызов в аэропорт. Проблема с транспортом, – ответил я. – Необходимо оценить масштаб и принять решение.

Понятное дело – перед тем, как запрыгнуть в седло, я набросал сообщение Виталию. И получил небольшую юридическую консультацию.

– Юридически, – вклинился Сорк, – задержание командира имперского военного отряда без законных оснований классифицируется как похищение и удержание имперского служащего. Статья семьдесят восемь, пункт четыре. До десяти лет каторги. Или семи в тюрьме. С конфискацией.

Полицейские переглянулись. Даже через шлемы было видно, что они не в восторге. А ещё я понял, что у этих бедолаг даже связь не работала.

– Мне нужно связаться с командованием, – сказал старший.

Блонда за моей спиной тихо хмыкнула.

– Прямой эфир через тридцать секунд, – голос у Арины стал профессиональным, режущим. – Полмиллиона зрителей. Хотите стать звёздами, мундиры?

Честно говоря, я с трудом удержал спокойное выражение лица. Потому как абсолютно не въехал, что она там такое говорит. А потом задрал голову. И до меня дошло. Над нами появились сразу три небольших дрона. Камеры которых были направлены на полицейских. Ну, наверное. Хрен их разберёт, на что такая техника может быть нацелена.

Иллюзия, конечно. Но выглядела убедительно. Хотя, как знать. Может и настоящие. То, что я их не помню, вовсе не означает, что их не покупали.

Старший дёрнулся. Потом один из его подчинённых, у которого перчатка боевых доспехов была обмотана проволокой, поднял забрало шлема. Лицо усталое, небритое. Глаза человека, которому всё надоело.

– Слушайте пацаны, – сказал он, не обращаяся ни к кому конкретному. – За такие приказы нам никто не доплачивает. Пусть начальство само со своим дерьмом разбирается.

– Но… – чуть повернул голову старший.

– У нас смена пять минут, как закончилась. – Небритый шмыгнул носом. Почти как гоблины… – Пошли они все в жопу. А мы – пить пиво.

Старший помолчал. Посмотрел на нас. Потом на своих подчинённых.

– И то правда, – буркнул он наконец. – Как амуницию, так пососите хвост лягушки, а как стопнуть дарга, так мы в первых рядах. Хрен им на воротник.

– Ты их там прессани, дарг, – вдруг заговорил третий. – Если б не ипотека, я б и сам рванул. Может кто из бюриков и работать бы начал.

Самый молодой, судя по голосу. И не слишком умный – вон как на него остальные глянули.

Впрочем, секунд через тридцать ипотечный страдалец остался где-то за спиной. Вместе со всей остальной зоной отчуждения. А мы мчали в Ярославль.

К слову, до него оказалось не так уж далеко. А сам город встретил нас шоком.

Серьёзно. Знаете это выражение лица, когда человек видит что-то настолько неожиданное, что мозг просто отказывается обрабатывать информацию? Вот именно такие морды были у всех горожан на улицах.

Прохожие застывали на тротуарах. Водители жались к обочинам, пропуская двух здоровенных мглистых тварей, на которых восседали дарг, блондинка и два гоблина. Один мужик в старенькой "Ладье' так засмотрелся, что въехал в фонарный столб. Не слишком сильно, но обидно.

Транспорта на улицах было немного. Видимо, большинство горожан предпочитало отсиживаться дома, пока в Подречье творился бардак. Разумное решение. Я бы тоже так поступил. Пока бушует только один район. Но в любой момент могут полыхнуть все остальные.

Мы проехали пять кварталов, когда дорогу перекрыли.

Полицейские машины. Четыре штуки, выскочившие из переулка и перегородившие дорогу. С выключенными спецсигналами. Сзади – ещё две. Рядом – не меньше двадцати полицейских. И вот тут я напрягся.

У них были внешние доспехи. Экзоскелеты без полноценной брони, если выражаться языком моего старого мира. Представьте себе здоровенную механическую конструкцию внутри которой сидит человек. Как в том фильме про синих инопланетян, только победнее и изношенную. Оператор открыт всем ветрам и защищён только личным бронежилетом. Но сама машина – штука серьёзная. Гидравлика и тяжелое оружие. Тут таких сразу восемь. У каждого по чему-то вроде крупнокалиберного штурмового комплекса. Если вдарят все разом, мы за секунды станем кровавым фаршем.

Есть значит ресурсы у местной полиции. Правда использует она их не слишком рационально.

Из-за машин вышел офицер. Грузный мужик с красным лицом и пуговицами, которые мечтали о свободе. Под глазами мешки, взгляд злой и усталый одновременно.

– Стоять! – рявкнул он, поднимая руку. – Проезд закрыт! В городе чрезвычайное положение! Разворачивайтесь!

Кью недовольно засвистела. Я же спокойно посмотрел на офицера сверху вниз.

– Тони Белый, – представился я. – Командир имперского военного отряда «Щенки Косуль». Следую в аэропорт. Что происходит, капитан?

– Происходит… Вопросы будешь в постели своей зеленокожей задавать, – офицер сплюнул на асфальт. – Приказ слышал? Развернулся и свалил!

Какой он смелый. Видать всерьёз верит в свою группу поддержки. Зря. Я уже погрузился на несколько уровней в астрал и оценил их духовную ткань. Если что – без проблем выдерну. Даже у тех, кто облачён в экзоскелеты.

– На каком основании? У меня есть законное право находиться на территории города, – парировал я. – И адвокат, который очень любит судиться с полицией.

– Да клал я на твоего адвоката! – пузатый мундир натурально побагровел. – У меня приказ. Дальше ты не пройдёшь, дарг! Разговор окончен.

– Юридически, – вклинился Сорк, – отказ в праве на передвижение без судебного ордера и законного основания, классифицируется как незаконное лишение свободы. Если при исполнении – до пяти лет.

– Катись ты со своими статьями, – огрызнулся офицер, уровень адекватности которого снижался с каждой секундой. – Проваливайте, пока вас свинцом не набили!

– О, – подал голос Гоша. – Шеф, а давай я ему ухо отрежу? Два уха! Он чёт ваще перепутал!

Видели, как у человека глаза вылезают из орбит. Прямо вполне реально рвутся наружу, стремясь выпасть. Вот у этого типа сейчас именно так и произошло. Я аж залип на пару секунд – думал, правда на асфальт шлёпнутся.

– Солидарна, – прокомментировала Арина. – Мундиры пытаются флексить, но так по ламмерски, что мне испански стыдно.

Капитан втянул воздух. И наверное собирался что-то рявкнуть. Но слушать продолжение этой перепалки, у меня никакого желания не было. Так что я предпочёл начать действовать.

Сформировал «гарпуны». Почти три десятка тонких нитей, протянувшихся от меня к каждому из мундиров. Подцепил астральные тела. И дёрнул. Не вырывая полностью – просто встряхнув. Достаточно сильно, чтобы отключить сознание.

Вся банда полицейских обмякла одновременно. Экзоскелеты замерли, потеряв операторов. Капитан, который был одет в обычный мундир, успел только охнуть. После чего рухнул на асфальт рядом со своими подчинёнными.

– Вот и поговорили, – озвучил я. – А теперь поехали.

Кью двинулась вперёд, обогнув неподвижное тело офицера. Справа тихо выругался Гоша, косуля которого чуть не раздавила одного из вырубленных полицейских.

Стоп! Это ещё что? Кью засвистела, поднявшись на задние ноги и ударив передними одну из машин. Та в ту же секунду отлетела к тротуару. А я схватился за метательный диск, ведя вокруг взглядом и пытаясь понять, что делать.

Боевые дроиды. Ну или роботы. Хрен его знает, как таких тут правильно называть. Металлические человекоподобные фигуры с узкими корпусами и странными руками, словно собранными из нескольких отдельных трубок. Десятки. Они выскакивал из проулков и подъездов, беря нас в настоящее окружение.

Несмотря на забавный внешний вид, вооружение у них было вполне эффективное. Ручные гранатомёты. Штурмовые комплексы. Помповые ружья. Достаточно, чтобы навязать нам бой. И с высокой долей вероятности убить всех кроме меня. Хотя, в моём случае, никакой уверенности тоже не было – впаяется граната в корпус и как минимум отрублюсь. А потом в меня долбанут ещё полусотней таких же, превратив в клочья.

– Снайперы! – заорал Гоша, задрав голову. – Наверху! Япь их в душу!

Звон разбитого стекла. Я поднял глаза и увидел – на крышах, в окнах верхних этажей. Ещё дроиды. Сверкание оптики на солнце. Не меньше десятка.

– Время горячего вайба, сученьки, – зазвенел голос Арины. – Спалим всё дотла!

В следующую секунду воздух вокруг нас вспыхнул. Плазменные ядра. Больше двух десятков раскалённых сгустков, зависших в воздухе. Каждое размером с человеческую голову. Пульсирующие жаром, от которого плавился асфальт внизу.

Я знал эту технику. «Солнечный рой». Её используют огненные маги, перешагнувшие двадцатое озарение. С талантом к стихии и годами тренировок. Каждое ядро – как небольшая ракета. Два десятка таких могут сравнять с землёй целый квартал. Может даже парочку.

Арина не была огненным магом. Она была иллюзионисткой. Но прямо сейчас блонда выкладывалась на полную и её иллюзия выглядела абсолютно реальной. Девушка не только ядра изобразила, но и марево воздуха из-за температуры. Да что там – даже асфальт внизу плавился. Охрененная реалистичность.

Андроиды замерли, судя по всему повинуясь неслышному нам приказу.

– Ещё шаг! – крикнула Арина. – Один шаг, и я спалю здесь всё к хренам собачьим! Освободите дорогу, недофлексеры сраные!

Пауза. Секунда. Две.

– Госпожа, – зазвучал голос из динамиков полицейских роботов. – Можете схлопнуть иллюзию. Мы уже знаем, что это ненастоящая техника. Сложите оружие и сдавайтесь. Или умрите.

Вашу же мать. Прошаренные какие.

Я попытался было определить источник. Понять, где находится оператор и достать его. Но вокруг были дома. Жилые кварталы. Сотни людей в квартирах, которых я чувствовал через астрал. Невозможно вычислить одного полицейского среди такой толпы. А бить по всем подряд – не вариант. Даже если отбросить моральные стандарты культурных даргов, я такой масштаб не потяну. Не говоря о том, что цель может находиться за километр отсюда, а я обязательно ошибусь при работе по площадям. Скорее всего перебив хренову тучу ни в чём не виновных гражданских.

– Да я вас всех в трубочку сверну! – взвился Гоша. – И вас, жестянки ходячие, и ваших хозяев бюрократских! Урановым ломом япну через третье правое ребро! Каждого! Персонально!

– Технически, – начал Сорк, – угроза применения силы к солдатам имперского военного отряда квалифицируется как…

– Заткнись, – оборвал его голос из динамиков. – Последнее предупреждение. Десять секунд.

Андроиды залязгали, чуть меняя позиции и действуя на нервы. Сверху упал ещё один осколок разбитого стекла, напомнив о снайперах.

Десять секунд. Ну что ж. Вырубить всех этих дроидов за счёт близкого контакта с Кью, я не смогу. Зато в моих силах подтянуть сюда кусочек Астрального Плана. И превратить роботов в оплавленные куски металла.

– Ну чё, шмаглины! – заорал Гоша, размахивая пистолет-пулемётом. – Щас вы будете дохнуть! Гоблин Апокалипсиса идёт! Кто первый? Япну так, что болты посыплются!

Арина за моей спиной что-то пробормотала. И вытащила пистолет.

– Минус вайб, – пробормотала девушка. – Мне б дробовик хотя бы. Или винтовку снайперскую. Чё я с этим-то сделаю? Застрелюсь?

– Пять секунд, – снова рявкнул голос из динамиков.

Я потянулся к Астральному Плану. Глубже. Ещё глубже. Всё ближе к тому месту, после которого миры совместятся, а в поле зрения покажутся «медузы».

Свист рассекаемого воздуха. Резкий звук, который заставил чуть отвлечься и скосить глаза. Шесть фигур, влетевших на улицу сверху. Я не шучу – вон из-за того дома только вывалились.

Все шестеро парили на массивных деревянных досках. Двигались быстро – так быстро, что андроиды не успели среагировать. Маги, понятное дело. Только вот что им тут нужно?

Арина за моей спиной изумлённо ахнула. А новоприбывшие опустились вниз. Зависнув над асфальтом точно между нами и дроидами. Воздух тут же задрожал от развёрнутых щитов. Какого хрена-то? Это ещё что за типы?