Текст книги "Его звали Тони. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава XVII

Шестеро магов висели над дорогой между нами и дроидами. Артефактные доски едва заметно покачивались, удерживая седоков на метровой высоте. Щиты – полупрозрачные, мерцающие – образовали стену, отсекая нас от полицейских роботов.

Я оценил новоприбывших через астрал и едва не присвистнул. Плотные. Очень плотные астральные тела. Каждый, как минимум прошел пятнадцать озарений. Может больше. Солидная мощь.

При этом выглядели они сдержанно. Никаких развевающихся плащей, пышных мундиров и прочей показухи. Дорогая одежда, да. Качественная ткань, идеальный крой. Но без единого украшения. Только изображение герба на лацканах.

Мужчина лет пятидесяти подался чуть вперёд. Седые виски, жёсткое лицо, взгляд человека, привыкшего отдавать приказы. Главный, судя по всему.

– Я, Владислав Ратков, глава фамилии Ратковых, требую прекратить незаконные действия! – его голос разнёсся над улицей, усиленный магией. Обращался он понятное дело не к нам. – В противном случае мы будем вынуждены применить силу для восстановления порядка. В полном соответствии с имперскими законами.

Пауза. Динамики дроидов молчали. Я почти физически ощущал, как где-то далеко оператор лихорадочно связывается с начальством, пытаясь понять, что делать.

– Шеф! – зашипел Гоша. – Какого хрена? Мы ж тока начали! Я им ещё болты не повыдёргивал! Не япнул через левую ступню!

– Успеешь ещё, – бросил я, мельком глянув на гоблина.

– Да когда? Где я таких железяк найду? – с натуральной обидой протянул ушастик. – Гоблин Апокалипсиса был готов! А тут эти припёрлись, обломали весь кайф! Разбили моё сердечко, твари…

Арина за моей спиной тихо хмыкнула.

– Политики, – прошептала она. – Везде одинаковые. Флексят, пока другие дохнут.

Если они продолжат в том же духе, как бы эти маги нас своими руками не прикончили. Вон пару уже косится. Похоже пытаются вдуплить, это их тварями назвали или кого-то ещё?

– Господин Ратков, – вновь зазвучал голос оператора. – Вы вмешиваетесь в полицейскую операцию.

– Я вмешиваюсь в беззаконие, – отрезал мужчина. – Вы попираете имперские законы. Я их защищаю. Осенённый клятвой, которую давал Его Императорскому Величеству.

На последних словах голос аж зазвенел от пафоса. А блонда за моей спиной тихонько фыркнула. Потом вовсе засмеялась, мелко дрожа всем телом. Ай! Ну ладно, она ржёт. Понимаю. Реально забавно звучало. С такой мордой, как будто он настолько тупой, что сам в это верит. Но вот кусать меня зачем? Взяла сейчас и как вцепилась зубами в правую лопатку. Саму аж трясёт от смеха. Ей значит весело, а я страдаю.

– Это будет отмечено в рапорте, – после долгой паузы отозвался невидимый собеседник. – Думаю с вами захотят побеседовать лично. Возможно сам губернатор.

– О, передайте губернатору, что я жду его приглашения с нетерпением, – в голосе Раткова прозвучала лёгкая насмешка. – А теперь уберите своих кукол с дороги.

Через пару секунд дроиды начали отступать. Сноровисто мча вперёд и скрываясь в проулках.

Когда последний робот исчез из виду, Ратков развернул свою доску и подплыл к нам. Остальные пятеро чуть изменили позы и повернули головы, наблюдая.

– Господин Белый, – произнёс он, глядя мне в глаза. – Вы очень шумный.

– Стараюсь, – ответил я и чуть дёрнул правым плечом, намекая Арине, что пора бы отцепиться.

– Иногда шум полезен, – дворянин чуть наклонил голову. – Враг моего врага – мой союзник. Тот, кто может высадить ворота. Постарайтесь не сломаться о них.

Сюда бы Йорика сейчас. Или Гамлета. Они б этому типу такую ответную метафору завернули, что он охренел бы от осознания собственной ограниченности. Хотя нет – это могло бы вылиться в философский баттл посреди дороги. И как знать чем он мог закончиться. Вдруг дворянин бы решил, что жизнь тлен и не стоит усилий.

– Ворота, это губернатор? – поинтересовался я. —

– Ворота – это система, – с готовностью ответил аристократ. – Губернатор лишь засов. Не самый мощный, к слову.

Я помолчал, оценивая ситуацию. Ратковы. В аналитическом докладе по Ярославлю они были. Старая местная семья. Когда-то – одна из влиятельнейших в регионе. Но сдавшая свои позиции. То ли проиграли в какой-то придворной интриге, то ли просто не успели за временем. Факт в том, что сейчас они были оттеснены на обочину.

– Расскажите мне про засов, – попросил я. – Насколько он прочен?

Ратков усмехнулся. Правда без особого веселья.

– Губернатор Самойлов. Местный. Родился и вырос здесь, – быстро заговорил мужчина. – Потом уехал в столицу, покрутился в имперских структурах, оброс связями. И вернулся. Уже губернатором.

– Теперь его считают предателем? – не удержался я от небольшой подколки.

– Карьеристом, – посмотрел на меня с укором Ратков. – Модернизация. Эффективное управление.

– Другая система откатов, – продолжил я вслед за ним. – Смена карманов, в которые льётся бабло. И вот это вот всё. Он же вас оттеснил от кормушки, верно?

Один из магов скривился в яростной гримасе. Ну да – неприятно, когда слышишь правду о себе самом, да ещё высказанную в глаза. Кому ж понравится, когда его называют таким же дерьмом, что и все вокруг.

– Оттеснил всех, кто мог ему помешать, – вот их лидер сохранил равновесие. – Мы в этом списке не первые и не последние. Зато единственные, кто готов действовать.

– И что вы будете делать, пока я стану молотить в ворота? – улыбнулся я.

– Вы – медийное давление. Народный гнев. Символ. Называйте как хотите. – Он посмотрел мне в глаза. – Губернатор, полноценный идиот. Но он имперский идиот с протекцией. Чтобы его подвинуть, нужен скандал такого масштаба, чтобы в столице не смогли закрыть глаза. Вы этот скандал уже создали. Осталось довести дело до конца.

Вообще, я ко всему происходящему, никакого отношения не имел. Абсолютно.

– Это случайность, – озвучил я чистую правду. – Стечение обстоятельств. И вы не ответили на вопрос. В чём будет заключаться ваша роль?

– Конечно, – кивнул он. – Случайность. Не смею сомневаться в ваших словах. Что до нас – мы сопроводим. Хотите – сразу к губернатору. Или в Подречье.

Арина наконец разжала зубы. Знаете, если она снова сзади поскачет, я бронежилет надену. Пусть бронепластины кусает.

– В теории, – подал голос Сорк, – союз с аристократией формирует широчайшую правовую базу для фокусов.

– А на практике, – проворчал Гоша. – Нас снова кинут и зарихтовать попробуют. Первое правило Янтаря – не верь арикам.

Тут он прав. Меня используют. Это очевидно. В открытую, даже не пытаясь скрыть. Ратковым нужен таран, и они его нашли.

Вот только я тоже их использую. Мне нужен доступ к губернатору. Как и защита от полиции. Да и с этим бардаком в Подречье хотелось бы разобраться, пока он не перерос в полноценную бойню. Во время которой местные будут умирать с моим именем на устах. Вот сейчас сказал и аж плечами передёрнул. Никогда не хотел быть такой фигурой.

Взаимное использование. Звучит почти как название порно видео. Хотя, если подумать, политика – это оно и есть. Только без всякого удовольствия и с большим количеством трупов.

– Теперь у меня есть «крыша», – пробормотал я себе под нос. – Жаль, она протекает снобизмом.

– Что? – не расслышал Ратков.

– Говорю, по рукам, – протянул я ему ладонь. – Попробуем выбить ворота вместе.

Он чуть прищурился, смотря на меня с оттенком лёгкого удивления. Потом пожал ладонь.

– По рукам, господин Белый, – церемонно склонил голову дворянин. – Добро пожаловать в Ярославль.

Да, я зарекался связываться с ариками. Влезать в их интриги, разборки и подковёрные игры. Слишком легко сдохнуть. Ещё проще – измениться, став таким же.

Но это – не интрига. Ситуативный союз. Я пользуюсь их возможностями, они – моей известностью. Никаких долгосрочных обязательств или клятв верности. Всё закончится сразу, как мы разрулим ситуацию.

– Куда теперь? – поинтересовался он, убрав руку. – Вы же скакали к какой-то конкретной цели?

Вообще да. Правда теперь, первая точка нашего маршрута стала иной.

– В резиденцию губернатора, – ответил я, направляя вперёд Кью. – Пора устроить шоу.

Дорога до этой самой резиденции заняла минут пятнадцать. Ратковы плыли справа и слева на своих досках. Молчаливые и сосредоточенные. А вот улицы оказались полностью пусты. Похоже, жители центра предпочитали не высовываться, пока город бурлит.

Приблизительно за километр до цели я натянул поводья.

– Стоп, – озвучил команду – Время запускать стрим.

Кью послушно замерла. Следом остановилась Геоша. Ну а что? Вы ж не думали, что я возьму и сунусь к губеру, не вытащив из ножен своё главное оружие?

– Дальше пешком, – объяснил я, спрыгивая на брусчатку. – Пока мы в сёдлах, техника не работает. А нам нужны камеры.

Арина соскочила следом, доставая телефон.

– Гоша, Сорк – остаётесь, – распорядился я. – Держитесь метрах в десяти позади.

– А чё сразу остаёмся-то? – возмутился гоблин. – Я может тоже стримить хочу!

– Хочешь – потом запустишь, – глянул я на него. – А пока прикрывай косуль.

Отойдя от Кью на несколько шагов, достал планшет. Проверил сигнал. Работает. Отлично. Теперь зайти в свой личный аккаунт «Агоры» и клацнуть по кнопке, запустив трансляцию.

– Добро пожаловать в реальность, – произнёс я, глядя в камеру. – Без фильтров и цензуры. Сегодня – прямой эфир из горящего города.

Рядом Арина уже запустила свой стрим с аккаунта реалити-шоу.

– Народ, мы в Ярославле, – говорила она в телефон, шагая рядом со мной. – Намечается эпик. Тони Белый идёт к губернатору. Лично. Прям щас. Не переключайтесь, будет жарко.

Мы двинулись к резиденции. Ратковы снизились, пристроившись по бокам – демонстративно, на камеру. Типа, смотрите, мы вместе. Местная аристократия и народный герой. Красивая картинка.

Экран моего планшета мигнул. Входящее подключение. Кто-то из лидеров протеста решил присоединиться к эфиру.

В углу появилось окошко. Молодой орк в бандане, за спиной – что-то горит. Классика.

– Тони! Брат! – заорал он. – Мы с тобой! Щенки идут! Бей мундиров, жги участки – сбросим рабские повязки!

– Мы идём разговаривать, – поправил я. – Не жечь.

– О чём с ними говорить? Плюнь в лицо тварям! – закричал свенг. – Свобода или смерть! За щенков!

С трудом удержавшись от того, чтобы выругаться, я не глядя клацнул по одному из многочисленных квадратиков вызова. За каждым из которых скрывался стример, отправивший запрос. В следующую секунду изображение свенга исчезло из верхней половины экрана – его сменила эльфийка. И вот тут я слегка завис.

Молодая. Симпатичная. Глаза горят безумием.

– Тони, – выдохнула она в камеру так, что я сразу начал считать, сколько дней у меня не было секса. – Тони Белый. Я так долго этого ждала. Ты изумителен! Я хочу быть с тобой. Под тобой. На тебе. Возьми меня! В отряд. Пожалу-у-уйста!

Арина рядом со мной издала странный звук. То ли хмыкнула так, то ли воздухом подавилась.

– Это чё сейчас было? – тихо проговорила она в свой телефон, обращаясь к зрителям. – Народ, вы видели? Эльфийка только что в прямом эфире предложила шефу саму себя. Кринж века. Залетаем в комменты, там щас реальный пожар.

Я открыл рот, чтобы ответить. Но эльфийка уже переключилась. Глаза из влюблённых стали яростными. Настроение изменилось буквально за секунду.

– Знаете, кто виноват во всём⁈ – повысила она громкость голоса. – Старшие! Гнилые твари, что веками сидят в своих башнях! Они нас предали! Продали имперским бюрократам! Они заслуживают только одного – смерти!

Ну охренеть теперь. От признания в любви до призыва к массовым казням за пять секунд. Стабильная девочка, ничего не скажешь. Хотя, если подумать, в интернете моего мира такое сплошь и рядом встречалось.

– Расстрелять каждого мундира! – продолжала кричать эльфийка. – Вздёрнуть бюриков! Кровь за кровь! Смерть всем, кто…

Я отключил её от эфира. Хватит.

– Ну что ж, – сказал я в камеру, – как видите, мнения народа разнятся. Кто-то хочет справедливости. Другие – крови. Некоторые хотят лично меня. Но мы сейчас не об этом.

– Тони, ты жжёшь, – хохотнула Арина в свой телефон. – Народ, у него железные нервы. Ему только что эльфийка жопу предложила, а он даже бровью не повёл. Учитесь.

Вот и резиденция губернатора показалась. Внушительное здание в имперском стиле. Колонны, лепнина, флаги. И охрана. Дохрена как много охраны.

Я насчитал не меньше десятка автоматические турелей на крыше. Дроны, барражирующие над площадью. Минимум двадцать бойцов в тяжёлых доспехах, занявших позиции по бокам от крыльца. Боевые дроиды – те самые, с руками-трубками – сверкают по краям площади. Уверен, тут ещё и снайперы есть. Плюс, резервные группы где-то совсем рядом.

Серьёзно. Губернатор явно стянул сюда всех, кого смог. Переживает бедняга. Нервничает.

Мы поднялись по внушительным ступеням, которые вели ко входу. Я продолжал снимать.

– Вот она, резиденция губернатора, – комментировал я для зрителей. – Красиво, да? На ваши налоги построено, к слову. На них же – ремонтируется. И охраняется тоже за ваш счёт. От вас же. Забавно, правда?

Офицер в парадном мундире выступил вперёд, преграждая путь. Немолодой, с усталым лицом. Совсем не радостный.

– Стоп! – скомандовал он. – Проход закрыт.

За его спиной сгрудились бойцы. Турели на крыше чуть повернулись, беря нас на прицел. Солдаты, которые держали позиции на флангах от крыльца, начали менять позиции. На психику давить пытаются? Даргскую? Ну удачи им, чё.

– Тони Белый, – сказал я спокойно. – Командир отряда «Щенки Косуль». Прямо сейчас мы ведём прямой эфир. Полмиллиона зрителей. Может быть больше.

Понятное дело, зрителей меньше. Но этому полицейскому об этом узнать неоткуда. Уж точно не прямо во время разговора со мной.

– Это к делу не относится, – отрезал офицер. Но голос чуть дрогнул.

– Ещё как относится. Нашим зрителям крайне интересно увидеть, что тут происходит, – надавил я голосом. – Сегодня внимание всей империи приковано к Ярославлю. Кстати. Вы не представились. Как вас зовут? Для истории.

После этих слов он аж побледнел малость. А тут ещё Ратков подплыл ближе на своей доске.

– Статья сто сорок вторая Уложения, – произнёс он ледяным тоном. – Право дворянина на срочную аудиенцию с имперским чиновником по чрезвычайному вопросу. Вы оспариваете имперские законы, офицер?

– Я… – тот замялся. – У меня приказ.

– Отойдите, – всё тем же тоном повторил аристократ. – Или объясняйте, почему задержали нашу делегацию. Когда меня спросят, почему я убил полицейского, потребуются доказательства вашей вины.

Офицер оглянулся на своих людей. Те смотрели на него, ожидая приказа. В воздухе гудели боевые дроны. Рядом даже маги имелись. Я насчитал целых девятерых. Чуть слабее Ратковых, но в теории они могли связать их боем. Вообще – суммарно у противника было больше сил, чем у нас. Мешало им только одно – опасение.

Я видел это в его глазах. Страх. Офицер боялся совсем не нас – нас бы они перемололи за минуту. Он боялся последствий. Того, что будет, если он сейчас отдаст приказ стрелять. Прямой эфир. Полмиллиона свидетелей. Аристократы. Дарг, который стал символом народного бунта. Убьёшь такого и завтра полыхнут трущобы по всей империи. А твою семью медленно насадят на колья за причинённый империи ущерб.

– Мы не вандалы, – добавил я, делая шаг вперёд. – Это гражданский контроль. С элементами реалити-шоу.

Знаете, что забавно? Он меня не остановил.

Я сделал ещё один шаг. Прошёл мимо него, едва не задев плечом. Арина – следом, водя камерой телефона по сторонам.

– Народ, мы заходим, – комментировала она. – Реально. Охрана расступилась. Вы это видите? Легендарный момент!

Передо мной оказались внутренние двери резиденции. Массивные, деревянные, с бронзовыми ручками.

– Вот и всё, – сказал я в камеру. – Общественность входит в чат. С мечом и без разрешения…

Я толкнул створку и шагнул внутрь. Двинулся по коридору, оформленному в стилистике «сделай мне богато, но чтобы совсем без вкуса». Красная дорожка под ногами, какая-то ткань на стенах, лепнина повсюду. Он хотя бы консультанта по стилю и дизайну нанял, чтобы вот не позориться.

Ратковы спешились со своих летающих досок и двинулись следом. А пройдя два десятка метров по коридору, который убивал одним своим видом, я вдруг услышал позади знакомый голос.

– Гоблин Апокалипсиса не ждёт приглашений! – радостно орал Гоша. – Гоблин Апокалипсиса приходит сам!

Обернулся. Гоша и Сорк шагали через вкрай охреневшую охрану, ведя за собой косуль. Кью возмущённо фыркала. Геоша скалилась на бойцов, которые шарахались в стороны. А те не решались ничего сказать.

– Шеф, мы тут! – снова закричал гоблин. – Прикрываем тыл! Эти клоуны даже пикнуть не посмели!

Охрана и правда не посмела. То ли устали сопротивляться, то ли решили, что хуже уже не будет.

Ошибались, конечно. Но это уже детали.

Глава XVIII

Мы шагали по коридорам губернаторской резиденции. Хотя скорее маршировали. Я впереди, с планшетом в руке. Арина рядом – снимая всё на камеру. За нами – шесть Ратковых. Держались совсем близко, но не лезли вперёд. Да и вообще – старались почему-то жаться к стенами. Позади, метрах в семи-восьми – Гоша с Сорком и обе косули.

– Друзья, оцените масштаб, – я обвёл рукой пространство, глядя в камеру. – Видите коридоры? Знаете, почему они такие широкие? Закон компенсации. Чем шире коридор, тем короче определённая часть тела чиновника.

В чате помчался настоящий вал сообщений смайлики. Пятьдесят четыре тысячи зрителей на моём личном аккаунте. Крайне дохрена, если вспомнить, что трансляцию я запустил совсем недавно. Сколько у Арины на профиле реалити-шоу – понятия не имею, но явно больше.

Знаете, что забавно? Все госучреждения выглядят как храмы великанов. Что в моём мире, что здесь. Это не случайность. Скорее технология. Ты проходишь сто метров по коридору, и с каждым шагом чувствуешь себя меньше. Потолки давят. Колонны нависают. Позолоченная лепнина смотрит сверху вниз, напоминая, кто тут хозяин. К двери кабинета ты подходишь уже не гражданином, а просителем. Фрейд бы плакал от счастья, заплати ему кто за анализ такой планировки.

Но камера смартфона ломает магию. Через экран всё это выглядит как здание с плохим ремонтом и безвкусной позолотой. Совсем иная картинка.

– Народ, мы внутри резиденции! – Арина вела параллельную трансляцию. – Эпик контент! Щас будет жарко!

Клерки в костюмах вжимались в стены при нашем приближении. Один нырнул в боковую дверь. Другой сделал вид, что изучает картину на стене – очень внимательно. Секретарша за стойкой полезла под стол.

– Вайб минус, – Арина навела на неё камеру. – Вылезай, нервированная, мы не кусаемся! Даже Гоша.

Мимо проскользнул молодой парень в мятом пиджаке. Глаза круглые, руки трясутся, а в руке телефон. Я даже и не понял, что он хочет сделать со мной фото. Пролетел мимо. А вот Арина заметила.

– О! Местный фанат! – она махнула ему. – Иди сюда! Селфи хочешь?

Стажёр замер. Кивнул. Подошёл на негнущихся ногах.

– Улыбаемся! – Арина навела камеру. – Поздравляю, ты в эфире. Твоя мама гордится. Сфоткаемся?

Парень расплылся в улыбке. Подойдя ближе, осторожно прислонился. Щёлкнул камерой. Потом покосился на косуль позади.

– М-можно… – он показал телефоном в их сторону.

– Валяй, – пожал я плечами. – Сделай фото на память.

Стажёр рванул в их сторону. А я двинул дальше, не желая терять ещё больше времени. Вот только сразу же услышал его голос.

– Чё за?.. – он явно был раздосадован. – Почему не работает?

– Ты дебил? – вот и Гоша. – Рядом с мглистыми электроника не пашет! Отойди метров на пять и снимай, если хочешь!

– Легендарный момент! – прокомментировала Арина для зрителей. – Просвещаем людей! Бесплатно и со вкусом.

Мы двинулись дальше. Мимо портретов бывших губернаторов – все с бакенбардами и глазами, полными тоски по взяткам. К слову, они не только в виде картин здесь имелись. Статуи тоже стояли. В полный рост. И такого формата, что я аж засомневался, кого они тут изображают. Чемпионов мира по бодибилдингу или губеров?

– Рихтануть их всех гусём! – донеслось сзади. – Вот это хоромы! Да сюда целый полк влезет!

– С точки зрения здравого смысла, – подал голос Сорк, – квадратура помещений превышает допустимую для рабочих пространств. Возможны претензии от пожарной инспекции.

– Какой ещё инспекции? – Гоша фыркнул. – Как площадь может быть превышена? У тя ваще мозги поплыли?

– Любой, – невозмутимо ответил Сорк. – Здесь нарушено всё, что можно нарушить.

Кью, проходя мимо кадки с каким-то экзотическим деревом, не удержалась. Вытянув шею, оторвала верхнюю половину. Зачавкала.

– Гоблин Апокалипсиса инспектирует дворец! – объявил Гоша. – Записывайте! Всё фиксируем для потомков! А кое-что жрём.

Геоша тем временем присмотрела добычу покрупнее. Мимо как раз проходил служащий с подносом – видимо, нёс кому-то обед. Стейк на тарелке, гарнир, соус.

Косуля двинулась наперерез с такой скоростью, что служащий даже не успел испугаться. Секунда и зубы мглистого животного сомкнулись на мясе. Аккуратно и почти нежно. Стейк исчез.

Служащий уставился на пустую тарелку. Потом на Геошу. Снова на тарелку.

– А вот и деликатесы подъехали! – я не удержался от комментария. – Кейтеринг в резиденции отменный – рекомендую.

– Это была котлета вице-губернатора… – прошептал бледнеющий служащий.

– Была, – согласился я. – Теперь нет.

Мы поднялись на второй этаж. Здесь коридоры стали ещё шире. Ковры – толще. Ноги утопали по щиколотку.

Из боковой двери вывалился охранник. Растрёпанный, рубашка навыпуск, без наушника в ухе. То ли спал, то ли трахал кого-то в этом кабинете. Ну-ка, наведу я камеру на табличку с именем. Страна должна знать своих героев. Вдруг у той женщины вообще муж есть. Ну или охранник женат.

Сам он развернулся. Увидел нас. И застыл. Глаза расширились. Рука дёрнулась к кобуре.

Я уже собирался чуть подцепить его астральное тело, но тут он заметил Ратковых.

Рука замерла на полпути. Охранник сделал шаг назад. Сглотнул. И очень быстро испарился, рванув вдаль по коридору.

Ещё пара пролётов. Испуганные люди и эльфы. Пара цвергов. Раскрошенные косулями ступени. Сожранный Кью ковёр.

Вот и цель. Метрах в десяти виднеется. Ещё одни двойные двери, которые так любят бюрики. Вход в самое священное место этого заведения. В кабинет губернатора.

Само собой, у дверей нас ждали.

Пятеро киборгов. Все в тяжёлой броне, с автоматами наперевес. Имплантов по самые уши – у одного вместо глаз красные линзы, у другого обе руки металлические, у третьего половина черепа блестит хромом. Не люди – ходячие орудия убийства.

Впереди – офицер. Тоже киборг, но поизящнее. Один глаз живой, второй – камера. Правая рука от локтя – металлический протез.

А где-то рядом, в соседнем кабинете – маг. Вижу по плотности астрального тела. То ли охрана, то ли сотрудник. Хрен разберёшь.

– Господин Ратков, – офицер шагнул вперёд. Голос ровный, без эмоций. – Проходите. Дарг и его зверинец остаются здесь. Таков закон.

Дворянин шагнул вперёд, встав рядом со мной.

– Войдут все, – отчеканил он с гордо поднятой головой. – Или никто.

– Закон не предусматривает исключений, – киборг даже не дёрнулся.

– Закон, – Ратков чуть склонил голову, – писали люди. Они же его трактуют, когда возникает необходимость. Сейчас именно такая ситуация.

Сзади громко засвистели косули. Киборги синхронно подняли стволы. Профессионалы, чтоб их. Эти не поведутся на детскую уловку, а их командир не испугается. Полезем силой – откроют огонь.

– Рихтану всех к хренам! – донеслось сзади. Гоша. – Шеф, только скажи! По селезню каждому в ухо вколотим. И по дрозду – в жопу!

Киборги не реагировали. Их кажется, даже мглистые косули не впечатлили.

Арина чуть сдвинулась влево. Подняла телефон. Навела камеру прямо на массивные двери кабинета.

– Ребята, – голос её стал вкрадчивым, почти нежным. – Вы это слышите? Тишина. Звук того, как репутация губернатора сыпется в реальном времени. Минус бесконечность к ауре, народ.

Говоря, ткнула пальцем в экран. Выбрала один из квадратиков – кто-то просился в эфир.

Я даже краем глаза увидел, кто именно появился на экране. Цверга. Молодая, с пирсингом в носу и бритыми висками. Хотя волосы вроде длинные. Странное сочетание.

– Ярославль в огне, а губер в норе! – выпалила она вместо приветствия. – Я Зира, и я в бешенстве!

– Добро пожаловать в эфир, – Арина усмехнулась. – Есть комментарии по ситуации?

– Да дохрена! – Зира оскалилась в камеру. – Эй, губер! Ты нас смотришь? У тебя яйца, наверное, щас втянулись так глубоко, что на гланды давят! Но ничё – ты подожди. Мы как дойдём до дворца, поможем их достать. Через твою жопу, трусливая ты свинья!

Охрана дёрнулась. Офицер нахмурился. Метнулся взглядом от блонды к невозмутимому Раткову и обратно.

– Прекрасные карьерные перспективы! – рассмеялась Арина. Потом снова нацелила камеру, на двери. – Губернатор! Мы пришли разгребать твои косяки, а ты сидишь за дверью? Это дно. Легендарное дно.

– Запускаем сбор гуманитарки для обделавшихся бюриков! – подхватила Зира. – Зашлём ему памперсы?

Вот теперь морды киборгов заметно вытянулись. Самое забавное, что они не знали, что делать. Уверен – их протоколы включали в себя самые разные сценарии. Кроме одного. Появления около дверей стримеров.

– Тебя сотрут из истории Янтаря! – Зира вошла в раж. – Как порно с рабочего компа!

Технологии меняют мир. Камера бьёт сильнее пули. Особенно когда за ней полмиллиона зрителей. Или сколько там на самом деле было у Арины.

Мой внутренний тактик подсказывал молчать. Не сбивать ритм. Пусть девочки работают. К тому же, число зрителей у нас было несопоставимым.

– Двери всё ещё закрыты, – Арина не унималась. – Кто-то потеет от страха и мечется в истерике. Есть кто снаружи? Можете глянуть – может он прям щас свою тушку в окно вываливает? Верёвочную лестницу ему с вертолёта ещё не сбросили?

Вот на этом моменте двери распахнулись.

С грохотом. Изнутри. Так резко, что ближайший киборг отпрыгнул, поведя стволом в ту сторону. И тут же его опустил. Потому как на пороге стоял губернатор.

Я узнал его по портретам в коридоре – те же самые черты лица. Искусственные и заточенные под «идеал». Ярославский губер однозначно баловался магическими артефактами. Только на портретах он выглядел величественно. А сейчас – красный, потный и с перекошенным лицом. В руке – телефон. На экране – трансляция Арины. Выходит, реально смотрел. Как бы сейчас не заржать-то. Сложно прям.

Он смотрел на нас. На Арину. На камеру. На экран собственного телефона, где прямо сейчас отражалась его красная рожа.

В глазах – ярость. И страх. И растерянность. Коктейль эмоций, от которого люди совершают очень глупые поступки.

– Впустите их! – выдавил он сквозь зубы. – Немедленно!

Офицер повернулся к нему.

– Господин губернатор, протокол…

– Ты что не слышал? – бешено рявкнул чиновник. – Впустить!

Киборги расступились. Синхронно, как на параде.

– О, – Арина улыбнулась в камеру. Как хищник, почуявший кровь. – Наш главный фанат на связи! Ставьте сердечки, губернатор с нами!

Я двинулся вперёд. Мимо охраны, мимо офицера с его красной линзой.

И тут Ратков оказался рядом. Наклонился к моему уху.

– Ваша спутница… – шёпот был совсем тихим. – Чрезвычайно эффективна. Не познакомите?

Я покосился на него. Лицо серьёзное. Ни тени улыбки. Шутит? Или всерьёз? Хрен разберёшь этих аристократов.

– Может быть, – буркнул я. – Если выживем.

Сначала мы прошли через приёмную.

Секретарша губернатора сидела за столом. Вернее, не сидела – вжималась в кресло, глядя на нас круглыми глазами. Молодая. Стройная. Ноги от ушей, грудь третьего размера минимум, лицо как с обложки. Понятное дело – какой губернатор посадит в приёмную кого-то другого.

– Чтоб я так жил! – донеслось от двери. Гоша заглянул внутрь, оценил обстановку и присвистнул. – Шеф, а секретаршу мы с собой не заберём? Такая красота пропадает!

– Гоша, – я даже не обернулся. – Сегодня день без похищений! Охраняй периметр.

– Да я охраняю, охраняю… – гоблин с явным сожалением отступил обратно в коридор.

Секретарша хлопнула ресницами, переводя взгляд с меня на гоблина и обратно. Кто-то из киборгов, кажется засмеялся. Что-то сказал Сорк. Юридическую базу наверное подводил. Под экспроприацию штатной губернаторской шлюхи.

Косули остались снаружи. Когда губер взялся за ручку двери, что вела уже в его личные покои, Гоша как раз громко заорал, чтобы они не жрали ковёр. Вообще – прав. Лучше не есть. Кто знает, из чего эти ковры сделаны.

Вслед за губернатором мы вошли втроём. Я, Арина и Ратков.

Кабинет был предсказуемым. Скучновато даже. Та же лепнина с позолотой, да портреты на стенах. Огромный стол из какого-то дорогого дерева. Кресло губернатора – настоящий трон. Люстра размером с небольшой самолёт. Всё кричало: «Я богатый и важный!» С надрывом и нотками истерики. Визжало прям, я бы сказал.

Губернатор обошёл стол и рухнул в своё кресло. Лицо всё ещё красное, руки подрагивают. На столе – телефон с трансляцией. Он её даже не выключил.

Арина заняла позицию сбоку. Камера работает. Зира всё ещё в эфире – слышу как цверга с кем-то переговаривается.

Ратков шагнул вперёд. Поправил манжеты. На лице маска спокойствия.

– Господин губернатор, – голос ровный, официальный. – Ситуация требует немедленного вмешательства. Предлагаю обсудить механизм урегулирования конфликта с учётом интересов всех заинтересованных сторон. Первым пунктом повестки…

Он продолжал говорить. Я слушал.

Ратков играл в свою игру. Политические реверансы, обтекаемые формулировки, намёки на намёки. Классическая аристократическая манера – говорить много, не сказать ничего, но при этом как-то умудриться договориться. Отточенная в веках технология.

Только она не имела ничего общего с медийными инструментами. Чат заполнялся сообщениями. «Душно». «Нудятина». «Где экшн?». Количество зрителей падало. Люди отключались. И оно понятно – такого в любых новостях полно.

И тут до меня дошло. Окончательно. Что именно? Ну как же. Причина по которой Ратков потащил меня сюда. Он ведь мог войти к губернатору сам – охрана бы пропустила. Это у меня были проблемы с доступом. Но ему как раз и требовался я. Таран. Тот, кто выйдет за рамки этикета. Кто сломает чиновника способом, который аристократ себе позволить не может. Потому что последствия для него могут стать слишком серьёзными.

Забавно даже. Тот случай, когда твой набор действий, шире чем у потомственного дворянина. Нечасто с таким сталкиваешься.

Ну что ж. Раз так – поработаем тараном.

Я шагнул вперёд. Мельком глянул на тут же замолчащего Раткова. Подошёл к столу бюрика. Навис над ним.

– Господин губернатор, – громко и чётко заговорил я. – Давайте без воды. На улицах жгут машины и ломают ноги. И вам известна причина. В Подречье люди живут в бетонных коробках без отопления и воды. У них нет школ и детских садов. Там даже магазины не работают. Это провал. Согласны?