Текст книги "Его звали Тони. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Александр Кронос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава IX

Митяй возможно и был мутантом или очень странным призраком. Но впечатление производил позитивное. Вон, даже к Потапу проводить вызывался. Так что мы прямо сейчас за ним по деревне и хреначили. Забавная такая процессия. Впереди – пьяный мужик в ватнике, шлёпающий кирзачами по грязи. За ним – две мглистые косули, живая кофемашина, и мы, вооружённые до зубов. Императорский кортеж для деревенского алкоголика.

– Туман опять напал, – Митяй махнул рукой куда-то в сторону. – Третью неделю так. Почти постоянно. Раньше на день-два и всё. А щас – хрен его знает. Климат меняется, штоль.

Ну да. Он самый. Если под климатом понимать апокалипсис местного масштаба – то ещё как меняется.

Его астральное тело я проверил досконально. Едва астральный План сюда не подтянул – настолько старался. И ничего не обнаружил. Пусто. Дырка от бублика. Он отбрасывал тень, вонял перегаром и чавкал сапогами по грязи. Однако в астрале его не существовало.

– Хозяйство у меня крепкое, – бубнил Митяй, не оборачиваясь. – Дом – полная чаша. Корова есть, Зорька. Молоко даёт – во! Сливки ложкой есть можно. Свиньи опять же. Три штуки. Боров – зверь. Я к нему без палки не захожу.

Мы проходили мимо развалин. Чёрные брёвна, провалившиеся крыши, пустые оконные проёмы. Ни одного целого дома. Ни одной живой души, кроме нашего проводника.

– Шеф, – Гоша подъехал ближе, понизив голос. – Он реально полирнулся штоль? Или троллит? Какая корова? Тут даже крысы сдохли!

– Пусть болтает, – негромко ответил Сорк. – У нас свобода слова и презумпция невиновности. А если чё – в башку пальнём.

Сначала у меня и правда мелькнула мысль, что он просто спятил. Бывает такое. Я сам видел. Директора компаний, которые уже год как банкроты, но продолжают ходить в офис и орать на секретарш. Они живут в инерции успеха. Их мир рухнул, но они отказались это признать. Даже в полиции доказывают потом. Мол, это мой офис и моя секретарша, чё вы с ума сходите. Я её только вчера в своём кабинете драл. Только жене не рассказывайте.

Вот и Митяй показался таким же. Секунды на полторы. Пока я не вспомнил о том, сколько времени человек может протянуть под Мглой.

– Соседи почти не заходят, – пожаловался местный. – Раньше, бывало, каждый вечер кто-нибудь на огонёк. Самогон пили, в карты резались. А щас – никого. Обиделись, что ль? Я ж никому ничего плохого не делал. Ну, разве что Корнеличу морду набил. Так он сам виноват – на Зинку мою пялился.

– А Зинка где? – не удержался Гоша.

– В город умотала. К сестре. Говорит, скучно ей тут, – тут же нашёлся с ответом Митяй. – Вернётся – вожжами отхожу. Неча по городам шастать.

Гоша открыл рот, явно собираясь сказать, что Зинка, скорее всего, давно кормит местных мутантов. Пришлось поднять руку, обрывая его.

– А туристы? – спросил я. – Ты говорил, они к Потапу ездят.

– Эти… Ну да, бывает, – Митяй громко шмыгнул носом. – Городские. Вумные все. С побрякушками. На машинах блестящих. Играть едут в «Золотой Империал», к Потапу.

«Золотой Империал». Игорный дом в крохотной деревне. Для тех, кто хочет спустить деньги вдали от чужих глаз. Или для тех, кому в приличные места вход закрыт. А ещё – почти идеальный формат для приватных заруб в картишки.

Через пару минут мы оказались перед зданием. Бревенчатое. На два этажа. Выглядит относительно целым. Даже дверь цела и закрыта.

Вот буквы на вывеске облупились. Правда прочитать всё равно можно. «Золотой Им…риал». Посередине – картинка с игральными картами.

Окна тёмные. Крыльцо целое, но грязное. Вокруг – тишина.

Как я уже сказал, место для казино выбрано идеально. Пятьдесят километров от ближайшего города. Никаких свидетелей. Никаких проверок. Приехал, проиграл состояние, уехал. Или не уехал – кто тут искать будет? Самое то, чтобы собираться закрытой компанией. Судя по паре записей в социальных сетях, как-то так это заведение и функционировало.

– Вот, пришли, – Митяй остановился у ворот. Ворота, кстати, были. Даже целые. – Потапов терем. Вы это… стучите громче. Он глуховат. Контузия, говорит. Или заходите сразу.

Договорив, развернулся и побрёл обратно, что-то мурлыкая себе под нос.

– Эй, мужик! – окликнул Гоша. – А ты чё, не с нами?

– Не-а, – Митяй махнул рукой, не оборачиваясь. – Зачем? Я ж не играю, денег нет. И вообще – скотину кормить пора.

Дохрена загадочный владелец коровы по имени Зорька исчез в тумане. Мы остались одни.

– Ну чё, шеф? – Гоша цокнул языком. – Может для начала того… Гранату кинем хоть?

Я спешился. Арьен скользнула следом, сразу же взяв обеими руками автомат и принявшись вглядываться в окрестности. Сорк и Гоша остались в сёдлах, держа сектора.

Мне не нравилось это место. Астральных тел не ощущалось. Тем не менее я был уверен, что нас ждут. И вряд ли с хлебом-солью.

– Так я бросаю? – уточнил Гоша, на самом деле доставая из разгрузки гранату. – Бахнем термобарической и позырим чё будет.

– Нет, – я качнул головой. – Отставить термобарическую. Арьен, Сорк – вы снаружи. Ждёте с косулями и прикрываете. Гоша со мной.

Ушастик королевской крови выпрыгнул из седла. Проверил магазин в своём пистолет-пулемёте. Глянул на постройку.

– Прям как в старые добрые, – вздохнул он. – Тока мы тогда ещё и бедными были. И отряд маленький был. А щас большой. Могли и пару кобольдов взять, так-то. Они б щас пригодились.

– Мы и сами можем пригодиться, – усмехнулся я, глянув на него. – Идём. Я первый. Ты сразу за мной. Если что необычное увидишь – сразу не стреляй. Только если я уже начал. Или тебя взаправду грохнуть пытаются.

– Да хоть раз попытались б понарошку, – качнул головой гоблин. – Япнуть их всех и полирнуть.

Подойдя к крыльцу, я остановился. Ещё раз прощупал всё через астральное зрение. Банально прислушался. Покосился на закрытые изнутри ставнями окна. Можно попробовать разрубить. Но чревато. Особенно, если там и правда кто-то живёт. Он ведь точно умён. Нельзя передать посылку через того, кто не понимает человеческой речи и не способен общаться.

Ладно. Стоять и терзать разум можно бесконечно. А даргское любопытство меня уже вовсю жрёт. Прямо сейчас.

Глянув на молча ждущего Гошу, я кивнул. И толкнул дверь.

Тепло. Первое, что я почувствовал, открыв дверь. И запах. Не болота или гнили, а что удивительно, жареного мяса. С луком. И вроде бы чесноком.

Гоша издал звук, который я бы описал как '«стон умирающего, но очень голодного кита».

– Шеф, – прошептал он. – Я тут жить останусь. Даже если сожрут – помру в тепле и сытым. Почти мечта, бара-бара.

Интерьер был своеобразным. Бревенчатые стены, за каким-то хреном обшитые местами тканью. На полу – шкуры. Медвежьи, волчьи, лосиные. А может оленьи – я в них вообще не шарю. У камина – кресла с потёртой кожей. Столы с зелёным сукном и лампы с абажурами.

Охотничий домик для богачей, которые хотели поиграть в карты вдали от чужих глаз. Знакомо. В прошлой жизни я бывал в подобных местах. Других внешне, но схожих по концепту.

А теперь попробуйте догадаться, кто здесь играл? Ну-ка? Давайте, чё вы! Это ж интересно.

Накидали вариантов? Ну так вот – играли скелеты. Десятки, натуральных, мать их, скелетов. Спокойно сидящих за столами. В одежде. Сюртуки, жилетки, один даже в гусарском мундире с дырками от моли красовался. Жёлтые кости, пустые глазницы. Держали карты. Делали ставки. Двигали по сукну фишки костяными пальцами. И не обращали на нас никакого внимания.

Вот на этом месте я охренел. Прямо по-настоящему. Искренне.

Гоша дёрнул меня за рукав.

– Эт чё, нежить? – зашипел он. – Крематорнем? Или сначала топориком одного? По башке!

– Стой, – я положил руку ему на плечо. – Ждём.

Один из скелетов – тот, что в сюртуке и цилиндре – поднял бокал с вином. Изящным жестом, оттопырив костяной мизинец. Поднёс к челюсти. Опрокинул.

Согласитесь, по законам физики вино должно было пролиться на пол. Течь мимо, капать на сукно.

Но нет. Тёмно-красная жидкость плеснула в пустую челюсть, потекла по шейным позвонкам – и растворилась. Прямо в воздухе между рёбер. Превратилась в синеватый пар, который впитался в кости.

Скелет довольно клацнул челюстью и постучал по столу, требуя карту.

– Япь… – выдохнул Гоша. – Шеф, они тут бухают. Мёртвые бухают. А я нет! Эт как ваще?

Хрен его знает. Единственное, что я мог ему сказать.

Стоп! А вот эти два типа выглядят вполне живыми. Как обычные люди на первый взгляд.

Первый – явно хозяин. Жилетка, белая рубашка с закатанными рукавами, золотые браслеты. Лысина блестит. Взгляд оценивающий – как у ростовщика, который прикидывает, сколько стоят твои почки.

Второй – громила. Огромный. Широченные плечи, борода лопатой. Рубаха трещит на бицепсах. Двигается тяжело, переваливаясь. По-звериному. Прям массивный – как бы не под два метра ростом и в плечах почти как я. И как не стыдно только? Ходит тут, заставляет комплексовать бедного дарга.

Тот, что выглядел презентабельнее, остановился. Окинул нас взглядом. Вздохнул.

– Опять мужчины, – сказал он с лёгкой иронией и вместе с тем грустью. – Скука. Последний раз дама к нам заходила года три назад. Да и та – пиковая.

Скелет за ближайшим столом издал звук. Сухой, скрипучий. Кхх-кхх-кхх. Так значит они ещё и слышат всё? Почему на нас тогда не отреагировали?

– Господин Вит, всегда смеётся над этой шуткой, – сказал хозяин, не оборачиваясь. – Особенно когда проигрывает. Нервное, знаете ли.

Он развёл руками.

– Рад приветствовать, господа. Добро пожаловать в «Золотой Империал». Сыграете? Или сначала к столу – отобедать?

– Отобедать?– Гоша среагировал мгновенно. – Пожрать эт всегда зашибись. Тока чё вы тут жрёте?

На последних словах ушастик покосился в сторону играющих скелетов. С вполне понятным и прозрачным намёком. А вот я поморщился от боли – погрузиться в астрал с первого раза не вышло. Ещё и по голове дало так, что зашатало малость.

– За кухню у нас отвечает Гриша, – Потап кивнул на громилу. – Как и за порядок.

Громила посмотрел на нас. Потом заговорил – басом, от которого, казалось, завибрировал пол.

– Почти всё у нас есть, – уверенно заявил местный вышибала, подрабатывающий поваром. – Рыба. Птица. Говядина.

Сделав паузу, чуть прищурился.

– Кроме медвежатины, – добавил он. Медвежатины нет.

Скелет в гусарском мундире издал скрипучий звук – смех. Потап чуть улыбнулся.

– Классическая шутка, – произнёс он, как будто извиняясь. – Но людям нравится.

Вашу же мать. Скелеты играют в карты – уже за гранью нормального. А я тут ещё и в астрал погрузиться никак не могу. Обычно это как нырнуть в воду – раз, и ты там. Особенно в последнее время. Но вот сейчас, буквально бьюсь головой о бетон.

После нескольких неудачных попыток кряду, внутри полыхнула даргская ярость. Я сосредоточился. Полностью ушёл в себя. И разбил бетонную стену собственным лбом.

Странное ощущение. Как будто реальность сдвинулась. Точнее… Не знаю, как это объяснить. На глаза нацепили очки, которые искажают изображение – вот самый близкий вариант. Сложно сказать, из-за чего, но смотреть на окружающих астральным зрением было сложно. Воздух вибрировал, расплываясь маревом.

Зато это оказалось более чем познавательно. Я бы даже сказал неожиданно.

Гриша. Внутри человеческого контура – огонь. Оранжевый, дикий. Принимающий очертания зверя. Огромного медведя, стоящего на дыбах внутри костюма из мяса. Знаете, на что похоже? Маги-метаморфы. И баронесса. Она, когда принимала разные облики в бою, астральное тело, что оставалось внутри звериной туши, сохраняло форму женщины. Только тут всё наоборот. Интересно. Это что, получается, не человек, который может стать медведем, а зверь, что может обернуться человеком?

Потап. Астральное тело плотное. Твёрдое, как у магов с парой десятков озарений. А ещё – от него тянутся нити, которые соединяются со стенами и потолком. Он не просто жил здесь. Мужчина стал частью этого дома.

Ну и скелеты, конечно. У них тоже была астральная плоть. Синеватая, светящаяся. Как жидкий неон. Никогда такого раньше не видел.

Это не некромантия. Скорее стазис или нечто подобное. Мгла не убила их – она их законсервировала.

Я моргнул, возвращаясь в обычный мир. В режиме погружения удалось продержаться совсем недолго, но голова теперь раскалывалась. А ещё – я был уверен, что легко и быстро справиться с этими типами не выйдет.

– Что-то не так, молодой человек? – поинтересовался Потап. – У вас такой вид, будто вы голую царицу узрели, что к вам по полю бежит.

– Фу, – поморщился Гоша. – Ты чё, бабкофил? Ей скока годиков, царице-то? Под сотню?

Не самая корректная постановка вопроса, когда речь идёт о мире магии, где каждый может сохранить вечную молодость. Конечно, не всё упирается в плоть. Юный и рвущийся к вершинам разум, это тебе не циничная уставшая женщина, которая отвыкла во что-то верить и привыкла взвешить все по пятьдесят раз, прежде чем принять самое простенькое решение.

Так. Чего-то меня не туда немного понесло. И голова немного плывёт после погружения в астрал.

– Кашу маслом не испортить, – усмехнулся Потап. – Прошу к столу. Отобедайте. А там и про игру поговорим.

Мы расположились за одним из свободных столов. Гриша принёс меню. Обширное и правда. Дохрена позиций. Интересно, откуда они здесь продукты берут? Да ещё в таком безумном ассортименте.

– Как оно там? – посмотрел на меня Потап. – Снег уже сошёл? Какие новости в столице?

И вот почему они сходу нас в столичности обвиняют? Ладно полицейский. Он видел, что мы из Царьграда. А этот? Ему откуда знать? И какой ещё нахрен снег?

– Так давно уже снега нет, – озадаченно моргнул я. – Грязь там нынче.

– Угу, – поддакнул Гоша. – Такая, что земля из-под копыт фонтанирует. Прям в морду, тварь такая. А за такое даже отпафосить некого.

Потап улыбнулся. Покивал каким-то своим мыслям. Откинувшись на стуле, обвёл нас взглядом.

– Всё это замечательно, господа. Искренне рад с вами поболтать, – не прекращая улыбаться, он чуть развёл руками. – Но вы же не всерьёз рассчитываете нас объесть, не принеся ничего взамен? Правила, есть правила.

Мои пальцы сразу же скользнули к рукояти меча. Гоша потянулся к пистолет-пулемёту. А стоящий около стола Гриша тихо зарычал.

– Они ещё и кодовое слово до сих пор не назвали, – подозрительно уставился на нас «медведь». – Мутные. Рвать их надо, Потап.

Знаете, что иногда чуточку раздражает в критических ситуациях? Гоша. Точнее, его неспособность помолчать, когда надо.

– Жопу свою порви, дебилоид рихтанутый! – выдал Гоша, скалясь во все свои зубы. – У тебя там, поди, и так сквозняк гуляет!

Гриша замер. Его глаза – маленькие, звериные – уставились на гоблина с выражением, которое я бы описал как «озадаченная ярость». Похоже он не привык, чтобы еда огрызалась.

– Чё ты сказал? – прорычал он.

– Чё слышал, гора ты мясная! – Гоша упёрся ладонями в стол и чуть приподнялся. – Я тя так рихтану так, что мамка не узнает! Что интересно – его глазах не было злости – только интерес. И то верно. Тут наверное до одурения скучно.

– Ваш работник всегда такой… эмоциональный? – спросил я, стараясь звучать скучающе. – В приличных местах за такое лишают зарплаты.

– В нашем деле, эмоции – это топливо, – Потап чуть улыбнулся. – А Гриша не требует оплаты. Он тут ради идеи.

– На ремни порежу, – гудел Гриша, нависая над Гошей. – Упряжку сделаю!

– Скелетонов в неё запряжешь и по этой комнате рассекать будешь? – орал в ответ ушастик. – Родился тупым шмаглом, помрёшь ваще идиотиной! А я из тя коврик зафигачу! Буду ноги вытирать каждое утро, япь! Без уважения!

Мы синхронно повернули головы. Каждый к своему напарнику. Вроде дошло – замолкли. На заднем фоне, кто-то из скелетов скрипел и бился головой о стол. Несколько молча повернулись к нам, пялясь пустыми глазницами. Остальные, как ни в чём не бывало, играли.

– Мы здесь не для того, чтобы сражаться, – ответил я Потапу. – Скорее, чтобы познакомиться. И может быть договориться.

– Договорённость всегда лучше войны, – философски заметил хозяин. – Но не все достаточно адекватны, чтобы это на самом деле понимать. И принимать.

Вот интересно – он уже врубился, за каким мы тут хреном? Понял, что пришли за посылкой?

– У тебя глаза бегают, – Гриша склонился к гоблину. – Трусишь! Хозяйская шавка!

– Эт не страх, приподороженный! – огрызнулся Гоша. – Я просто задумался, куда те гранату вколотить, чтоб красивее бахнуло! В жопу или глотку!

Тот набрал в лёгкие воздуха, чтобы обрушиться на оппонента. Но ушастик начал говорить первым.

– О! Как с драконом надо! – его лицо засияло довольством. – Гранату – в зубы, магний – в жопу! Башка в клочья, зад подгорит. Идеально!

Как-то их перепалка быстро выходила из под контроля. По крайней мере у медведя морда такая, как будто сейчас и правда кинется.

Нужно было ломать сценарий.

– Контракт, – рыкнул я, поднимая руку. – Долгосрочный и выгодный. Не разовые услуги. Что скажешь, Потап?

Тишина. Гриша заткнулся на полурыке. Сам Потап моргнул. Его брови поползли вверх.

– Контракт? – переспросил он. – С тобой? Ты не переоцениваешь себя, дарг? Это Ярославль, а не Сиам и тем более Ангкор. Ты даже билет на самолёт спокойно купить не можешь.

– Обычный дарг не сможет, – улыбнулся я ему. – Культурный – запросто. Особенно, если командует имперским военным отрядом.

Потап с интересом посмотрел на меня. После нескольких секунд тишины, рассмеялся. Сухо и коротко.

– Это даже интересно, – мужчина сложил руки на груди. – Но боюсь, у меня есть некоторые обязательства перед старыми партнёрами.

В этот момент на каминной полке что-то двинулось.

Сова. Белая, полярная. Я думал – чучело. Оказалось – реально сова! Просто сидела неподвижно с момента нашего прихода.

Птица сорвалась с места. Белой молнией пронеслась над головой Гоши.

– Дракон! – заорал гоблин, ныряя под стол и выставляя наружу ствол пистолет-пулемёта. – Тони, вали его!

Птица спикировала на тарелку одного из скелетов. Выхватила когтями кусок мяса и взлетела на люстру. Где принялась терзать добычу, роняя ошмётки вниз.

– Филя! – укоризненно покачал головой Потап, проводя рукой по лысине. – Где твои манеры?

– Голодная, – пробасил Гриша. – Как и я.

– Как все, – скрипнул вдруг один из скелетов. – Свежатинка.

Мне прям очень не понравилось, как он на меня посмотрел. Сразу захотелось башку ему расколоть. И сжечь. На всякий случай.

– Да как он ваще базарит? – вылез из под стола ушастик, старательно делающий вид, что ничего странного не произошло и он так каждый день делает. – Там ж одни кости.

Потап вздохнул. С ноткой грусти, как мне показалось.

– Спроси чё попроще, – пожал он плечами. – Тут маг нужен. Толковый, чтобы башка варила. Только кому мы нахрен нужны?

Ну вот. Как сказала бы Арина – снова ярославский вайб. Со всеми вытекающими. Столица – дерьмо. Всё вокруг – тоже дерьмо. И даже они сами в зеркале видят то же самое. Депрессия, что тут сказать. Когда твоей жизнью правят бюрики, а не ты сам – случается.

Ладно. Хрен с ней, с совой. И со скелетами. К делу.

– Если бы обязательства были железными, мы бы не говорили, – озвучил я очевидное.

– Может мне скучно, – возразил Потап. – И не хочется убивать.

– Слышь, сову вон свою убей, – глянул на него Гоша. – А мы тя сами так отпафосим, что тут легенды сложат.

Потап поморщился. Покачав головой, бросил взгляд на гоблина.

– Как вы вообще узнали об этом месте? – снова взглянул он на меня.

Вот уж не думал, что придётся вести переговоры с мглистым мутантом в стенах игорного дома.

– У вас посылка, – решил я сыграть по-честному. – Мы хотим её забрать.

Конечно, можно было и соврать что-то. Но в итоге мы всё равно пришли бы к этим фразам. Только вот впечатление уже могло бы быть испорчено.

– Кодового слова, вы при этом не знаете? – продемонстрировал мне усмешку мужчина.

– Не знаем, – согласно кивнул я. – Зато можем обсудить варианты нашего долгого и выгодного сотрудничества.

– Угу, – рыкнул Гриша. – Все вы так говорите. А потом заходите раз в полгода и ничё не приносите. Даже не…

Потап сверкнул глазами и «медведь» замолк. Интересно. Значит шанс всё-таки есть – предыдущим договором владелец заведения, видимо недоволен.

– Посылка у нас. Жуткая штуковина, – спокойно проговорил мой собеседник. – Фонит на всех волнах. От неё у гостей кости ноют. У Гриши шерсть лезет. А у меня голова раскалывается.

– Так отдайте, – я улыбнулся. – Избавлю вас от головной боли. В буквальном смысле. Ещё и бесплатно.

– Бесплатно только Филя еды тырит, – качнул головой Потап. – Я хранил её. Терпел мигрень. Это чего-то да стоит.

Хм. Хранил? Она же только сегодня должна была прибыть. Разве нет?

– Сколько? – Уставился на него Гоша. – У нас денег, так-то, хоть жопой жуй. Мы самые пафосные сталкеры Царьграда, бара-бара.

Потап помолчал. Подумал, разглядывая нас и зал игорного дома.

Сунув руку в карман жилетки, достал колоду карт. Бросил на стол. Те веером рассыпались по сукну. Рубашки чёрные, с серебряными узорами.

– Судьба любит говорить с людьми через случайности, – усмехнулся мужчина. – Сыграем?

Гоша тихо цокнул языком, смотря на рассыпавшиеся карты. Я же ненадолго задумался. Вернее попытался – даргская импульсивность не дала нормально всё обдумать.

– Во что хочешь сыграть? – спросил я. – И с какими ставками?