Текст книги "Дорога домой (СИ)"

Автор книги: Александр Ковган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Принцесса и угрозы

Эльза оказалась права. Но не в том, что в городе будет опасно, а в том, что идти сюда особого смысла не было. Стая сметала игроков, как волна сметает песчаные замки с пляжа. Успеть кого-нибудь убить или хотя бы ударить было крайне сложно. Оставалось смириться и пообещать самому себе ещё одну тренировку по владению мечом после экспресс-прокачки. А опыт лился рекой. Рейд проходил настолько гладко и успешно, что парень даже пожалел об отказе от штурма большого города. Оставалось только найти Веронику.

Написав в рейд-чат запрос на встречу, Игорь направился к указанному бафершей месту, время от времени щурясь от ярких вспышек, знаменующих получение очередного уровня.

Встреча с подругой подняла настроение ещё больше, чем мелькающие в логе цифры начисляемого опыта. Вероника приехала в условленное место верхом на ящере, напоминающем ни то крупного велоцираптора, ни то мелкого тиранозавра. Казалось, что баферша вот-вот лопнет от восторга, настолько счастливой она выглядела.

– Смотри! Он меня слушается! – крикнула девушка, подъезжая к Игорю.

Затем она скомандовала ящеру остановку, и тот замер на месте, вспахав когтями каменную брусчатку. Вероника не удержалась на спине своего "скакуна" и полетела прямо в уличный фонтан. Но это её совсем не огорчило. Выбравшись из воды, девушка продолжала светиться от счастья.

– Там такое творится! – затараторила Вероника, прежде чем Игорь успел открыть рот. – Стая зачищает улицы почти без потерь. Более-менее толковая оборона организована на главной площади. Торговцы и покупатели сумели скооперироваться. К тому же через портал сюда пребывают новые игроки. Довольно много их. Наверное, решили, что здесь проводится игровое событие. Там размен не в нашу пользу, но это до тех пор, пока до площади не доберётся Зло. Дракон им покажет! Ух, что будет, когда он туда ворвётся! У меня уже пятьдесят шестой, а на площади самые сливки!

– Ты когда всё посмотреть успела? – спросил Игорь, широко улыбаясь.

– Эта штука, – баферша указала на ящера, спокойно стоящего неподалёку, – бегает быстрее ветра! Нужно крепко держаться, чтобы не сдуло. А вот к тормозам я привыкнуть не успела. Круче езды на нём только полёт на драконе!

– Вот и наслаждайся, пока есть возможность. А на площадь и нам не помешает заявиться, а то самое интересное пропустим. Седлай своего ящера, и идём на встречу с драконом. В его компании здесь безопаснее.

*   *   *

 Зыбицкий ворвался в кабинет подобно урагану, выбрав для визита самый неподходящий момент. Григорий пытался понять причину неадекватного поведения заражённого ядра, когда дверь хлопнула о стену, и тишину нарушил крик директора:

– Кривко! Потрудись объяснить, что за чертовщина происходит! – Зыбицкий был вне себя от ярости.

Обычно он ко всем сотрудникам обращался по имени-отчеству, а вот обращение по фамилии было предвестником проблем. Прежде, чем повернуться к боссу, Григорий скривился в гримасе, передразнивая директора, и только потом с самым виноватым видом высунулся из-за мониторов и сказал дрожащим голосом:

– Валерий Евгеньевич, я как раз пытаюсь понять, что происходит. Заражённое ядро перераспределяет информационные потоки, закрывая доступ к управлению ими. Кто-то поставил печать, распознаваемую как вирус, но наша система защиты бессильна. Я пытаюсь восстановить контроль над ядром вручную...

Программист развёл руками. Он очень хотел добавить, что результат был бы лучше, если бы никто не мешал работать, но подобное замечание могло стать путёвкой на улицу с такой характеристикой, что даже бомжи к себе не примут.

– Ты хоть знаешь, во что выливается потеря контроля над ядром? – зло прошипел Зыбицкий и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Объект во главе большой группы монстров вырезает город. А ещё там наш «друг». И благодаря ему в центр поддержки пользователей поступило более двухсот жалоб с требованиеми вернуть потерянные вещи. В этот раз мы не отделаемся просто так! Мне нужны результаты! Прямо сейчас!

Говоря это, Зыбицкий при каждом слове тыкал в грудь Григория пальцем, чем жутко бесил программиста, но тот старательно создавал видимость угнетённости. Виновато опустив глаза, Кривко сказал:

– Валерий Евгеньевич, я постараюсь добиться полного контроля над ядром настолько быстро, насколько это вообще возможно.

– Уж постарайся! – прошипел Зыбицкий. – Не разочаруй меня. И помни: места тестировщиков нижнего звена частенько освобождаются.

Резко развернувшись, директор вышел из кабинета, не удосужившись закрыть за собой дверь. Пришлось сделать это самому. Повернув ключ на два оборота, Григорий на всякий случай подёргал ручку. Убедившись в защищённости своей территории, он решительно направился к КПП.

Мало у кого из программистов были свои кабинеты. Но Григорий добился выделения отдельного помещения, ссылаясь на необходимость тишины. На самом же деле он просто ненавидел других сотрудников отдела, которые общались, делились новостями из жизни своих семей, обсуждали планы на будущее, договаривались что-нибудь вместе сделать после работы.

Мелочные людишки. Григория не интересовала их возня. Он хотел большего. Хотел власти над всем этим. Чтобы при его виде окружающие трепетали. Чтобы ему поклонялись. Однако, пусть и одарённый, но всё же обычный программист понимал, что подобное не светит ему в реальном мире. А вот в «Альтернативе»... прекрасный мир виртуальной реальности манил перспективами.

Увы, и здесь на пути Григория стояли некоторые проблемы. Первая – Зыбицкий со своей свитой. Для того чтобы развязать себе руки в игре, нужно было избавиться от этого нахохленного петуха, возомнившего о себе невесть что. И такая цель была вполне достижимой. Ведь как специалист, Зыбицкий и пальца гришиного не стоил. Всегда выезжал на чужом мастерстве.

Григорий неустанно искал и собирал компромат на своего босса, мечтая упечь его за решётку. Тогда будет открыт путь на руководящий пост. Да, молодой программист искренне верил в то, что на место Зыбицкого возьмут его, как самого талантливого сотрудника "Сферы Сознания". Но на смещение врага нужно было ещё время, и пока основным приоритетом оставалось сохранение нынешней должности. А значит, придётся в очередной раз прогибаться.

Разобравшись с директором, Григорий планировал во всю заняться взломом ограничений, установленных мэтром Снегирёвым. В отличие от Зыбицкого, Снегирёв был настоящим Мастером. Можно было смело заявить, что это он создал мир Альтернативы. Профессор с огромной любовью относился к своему детищу, мечтая использовать его для лечения тяжелобольных людей путём переноса их сознания в игру, с последующим извлечением в новых, здоровых телах.

К сожалению, проект заметили военные. А их интересовало не лечение, а перспектива создания идеальных солдат. Реабилитация калек-ветеранов, сохраняющих боевой опыт и получающих новое тело, а также использование феномена мышечной памяти. Последний заключался в том, что в мире альтернативы организм гораздо быстрее приобретал рефлексы и на уровне подсознания обладал огромным потенциалом для ускоренного обучения.

Увы, мэтр Снегирёв не позволил использовать своё творение в таких целях и установил непробиваемый барьер на практически завершённый модуль вывода тела и сознания обратно в реальный мир, после чего наложил на себя руки. Вояки со своими спецами повозились с защитой, но снять не смогли. Не справились с этой задачей и лучшие умы "Сферы Сознания". Интерес к проекту пропал, и ограничения на коммерческое использование бесполезной, по мнению вояк «Альтернативы», были сняты.

Игра, созданная на заложенном Снегирёвым фундаменте, стала бесспорным хитом, привлекая на свои просторы сотни тысяч игроков. Многие были готовы платить огромные деньги за власть в виртуальном мире, но и тут мэтр успел насолить новым хозяевам его детища. Григорий за время работы в команде Снегирёва много раз убеждался в том, что профессор любит каждую непись так, как отец любит своего ребёнка. Поэтому он жёстко ограничил воздействие живых игроков на так называемых гражданских неписей. Он потратил уйму времени на создание искусственного интеллекта, способного, в зависимости от ранга, имитировать поведение живых существ вплоть до полного подражания прототипам из реального мира. Профессор верил в то, что его "дети" могут испытывать настоящие чувства. Зная наклонности игроков, проявляемые в мире без реальных тюремных сроков и смертных казней, Мастер ввёл жёсткие ограничения на взаимодействие с игровыми персонажами, а также отдал в руки неписей всю власть над землями «Альтернативы». Игроки могли захватить замки и собирать налоги с подконтрольных территорий, но не управлять ими. Игроки могли практически безнаказанно убивать друг друга, но улетать в долгосрочные баны за нападение на неписей в мирных зонах. Игроки не могли управлять жителями городов. Контроль допускался только над питомцами и ездовыми мобами.

И это не устраивало Григория. Он хотел быть не просто правителем, а кем-то вроде бога «Альтернативы». Ему нравились многие обитательницы сказочных городов. И естественно, ему хотелось бы делать с ними всё, что заблагорассудится. Но куда там, если страже было плевать на то, что ты – светоч команды разработчиков.

Последний год Григорий усиленно работал над снятием блокировок. И даже заимел некоторые успехи, позволившие «нарисовать» своему персонажу в игре некоторые способности, делавшие его сильнее не то чтобы одного игрока, но хорошо тренированной группы. И плевать, что работникам было запрещено играть. Скоро Гриша станет главой компании, и сам будет устанавливать ограничения. Для всех, кроме себя. А сейчас нужно разобраться с одной занозой, которая послужила знамением дееспособности модуля переноса, но дальнейшее её существование здорово мешало продвижению к мечте. И у Григория был замечательный план.

*   *   *

Верховой езде Вероника предпочла пешую пробежку с Илоной. Время сеанса подходило к концу, и девушке хотелось побольше побыть рядом с подругой. Да и беготня на своих двоих в сопровождении нескольких зубастых телохранителей не сильно уступала в плане эмоций поездке на спине ящера.

Забавно было видеть лица игроков, встречающих на своём пути Принцессу. В отличие от других возможных встреч, сегодня они не были рады увидеть заветную цель, за жизнь которой платили много золота. В этот день они сами были целями. Некоторых Нике было жалко, но абсолютное большинство вызывало ассоциации с неприятностями, которые окружали девушку до первой встречи с Илоной. С тех пор многое поменялось кроме одного: игроки не стали добрее. Жадность, злоба и жестокость царили в «Альтернативе». И сейчас Принцесса наносила по всему этому мощный удар. Нет, разрушением города нельзя изменить предпочтения людей, играющих в эту игру. Они не перестанут обманывать, издеваться и самоутверждаться за счёт других. Но пускай поймут: нельзя безнаказанно пинать слабого. Ведь он может найти поддержку и дать сдачи. Так, как делала сейчас Илона. А Вероника рада была стать частичкой этого возмездия.

Найти дракона не составило труда: над местом его бурной деятельности сверкали такие спецэффекты, что позавидовал бы любой голливудский фильм. Древнее зло в своей незамысловатой манере продвигалось к главному скоплению игроков, оставляя после себя боль утраты шмота и оружия. Дома же дракон старался не трогать, видимо считая, что сам город ни в чём не виноват.

Илона подбежала к товарищу и крикнула:

– Зло, давай на площадь, пока админы не вмешались! Там самая жара.

– Вмешательство из вне исключено особенностями мироздания «Альтернативы», – пророкотал дракон, не прибегая к телепатической связи, – но надо признаться, мне тоже надоела охота на блох. Пора найти моим новым способностям достойное применение.

Затем чудовище наклонилось к Илоне и облизало её. Не успела Ника вспомнить, зачем это делается, как сама удостоилась аналогичной процедуры. Игровой лог сообщил о получении двадцатиминутного бафа с иммунитетом к огню и разуму.

– Теперь готовы! – рыкнуло древнее зло, устремляясь к стене, окружающей центральную площадь города.

Тут пришлось поработать ногами на полную катушку, и если бы не Эльза, повесившая какое-то особое ускорение, то плестись Веронике в хвосте. А так успела вместе со всеми. Наверно, дракон отдал ящерам какой-то приказ, потому что стая перестала хаотично атаковать занявших оборону игроков и отступила на уже зачищенные улицы. Наступившее затишье могло бы показаться игрокам вестником победы но, как оказалось, здесь была своя задумка. Илона ловко взобралась по спине дракона на гребень стены и закричала:

– Ну, что уставились?! Вот она, Принцесса! Подходите, забирайте!

Далее воительница учудила такое, что от неё не ожидала не только баферша, но, судя по степени удивления, даже фея. Илона повернулась к врагам боком и, похлопав себя ладонью по ягодице, добавила:

– Ну же! Куда делась ваша решительность?

"Куда делась твоя скромность?" – подумала Вероника, глядя снизу вверх на подругу, новая броня которой не комплектовалась ни шортами, ни лосинами.

Но, судя по всему, сейчас подобные вопросы волновали воительницу меньше всего. Илона рвалась в бой, чтобы поскорее приблизиться к своей цели. Из-за стены послышался сперва неровный и неуверенный гул голосов. Но с каждой секундой он нарастал, и вот уже засвистели над стеной стрелы, а следом за ними – файерболы, сосульки и прочие магические снаряды. Ника подумала, что жадность игроков перешла все границы. Иначе почему они не ушли? Зная, что в городе не только "раздеватель", но и целая свора весьма опасных мобов, все они могли спастись при помощи мастера порталов. Остались, чтобы нажиться на смерти принцессы? Но что толку от одного убийства? Тем более, с учётом риска остаться в одних трусах. А может, игроки рассчитывают победить? Веронике очень хотелось узнать ответ, но увы... вряд ли здесь кто-то ей ответил бы. Да и Илона скомандовала атаку, предусмотрительно спрыгнув со стены и пропустив вперёд себя пару десятков ящеров и дракона, по-кошачьи грациозно перескочившего через препятствие на площадь.

– Не лезь вперёд. Просто по возможности лечи и старайся не светиться! – скомандовала воительница, забегая в ворота.

*   *   *

Сергей затаился на балконе одного из шикарных домов, расположенных рядом с городской площадью. В любой другой день за посиделки здесь был гарантирован большой штраф. Сейчас в игровом интерфейсе исправно моргал знак, предупреждающий о нахождении на частной территории. Но страже было не до подобных мелочей: город захлестнула лавина мобов, остановить которую не представлялось возможным. К тому же, сюда прибыл Дракон Перемен собственной персоной, что делало попытки противостояния не только бессмысленными, но и крайне безрассудными. В городе тёрлись в основном игроки с шестидесятого по восьмидесятый уровень, и их экипировка в большинстве случаев стоила немало денег. Один удар дракона – и ты пошёл плакать о потерях и искать, чем прикрыть зад.

Любой адекватный игрок давно свалил бы отсюда любым доступным способом. Но Сергей жадно вглядывался в происходящее на площади, где толпа безумцев пыталась противостоять натиску войска Илоны.

Илона. Именно она интересовала охотника. А точнее говоря, её мотивы. Сейчас был неплохой шанс разобраться в происходящем и понять, кто врёт, а кто говорит правду. Это было крайне важно, потому как после разговоров с Андреем и Николь, сам Сергей растерял уверенность в причастности воительницы к террористической деятельности. Козырёк балкона неплохо скрывал притаившегося охотника от глаз летучих тварей, а наземным было чем заняться внизу. Ещё сильнее вжавшись в заросли декоративного плюща, парень активировал навык "Орлиный взор", позволяющий хорошо видеть даже на большом расстоянии. Оставалось дождаться завершения драки и надеяться, что никто не заметит наблюдателя.

Происходящее на площади напоминало эпическую сцену из фильма про динозавров. Толпа отчаянных бойцов, или, если быть до конца честным, идиотов, сражалась со стаей ящеров. И даже могло показаться, что игроки побеждают... но только до того момента, когда до целей добрался главный аргумент принцессы: Дракон Перемен.

Тут-то и началось веселье в виде рассыпающихся в труху доспехов и оружия с последующим покусыванием задниц, прикрытых только рваными трусами. Вместе с драконом появилась и Илона. Тот факт, что она уже далеко не нуб, подтверждала редкая броня, которою многие мечтали раздобыть, но не знали как, и плавность движений. Не было больше неумелых замахов и неточных ударов. Девчонка не тратила время зря, и теперь ей могло позавидовать большинство среднестатистических контактников. Даже сам Сергей не умел драться так красиво и эффективно.

Преимущество ботов стало настолько явным, что площадь наполнилась вспышками дорогущих порталов мгновенного перемещения. Охотник лишь хмыкнул. Давно пора было валить из этого города более дешёвыми способами. Игроки в очередной раз поплатились за свою жадность.

Прошло ещё несколько минут, и на площади остались лишь ящеры, дракон и двое игроков: Илона и Николь. Баферша буквально сияла от радости. Энергично жестикулируя, она что-то рассказывала воительнице, а та лишь молча улыбалась. Не было на лице принцессы злорадства или ликования. Скорее усталость.

Сергей подался вперёд. Навык "Шестое чувство" подобно церковному колоколу предупреждал о том, что сейчас произойдёт что-то важное. Неужели Илона покажет своё истинное лицо? Дракон тоже почувствовал изменения. В доли секунды он перекрасился в чёрный цвет и закрыл девушку крыльями так, как птица закрывает от опасности птенцов. Затем на площади что-то взорвалось, сметая волной огня всё живое. Сергея тоже отбросило к стене, а когда он снова выглянул из своего укрытия, то на площади осталась Илона, дымящийся дракон и некий новый персонаж – мужик, внешне напоминающий помесь героя западных комиксов и древнегреческого божества. Весь такой накачанный, с правильными пропорциями тела и чертами лица, светлыми волосами до плеч. Хоть ты бери и картину начинай рисовать. Звалось это чудо Григориусом и выделялось на фоне других игроков не только внешностью. Даже полный премиум пакет не позволял увидеть подробную информацию о том, кто в одно лицо завалил небольшую армию. Только никнейм. Похоже, на сцене появился новый знаковый персонаж. Либо очередная супернепись, либо... админ. Больше Сергей не смог придумать объяснений невероятной силе Григориуса. Но одно охотник знал точно: ему необходимо услышать каждое слово из беседы Илоны и этого гостя.

Спрыгнув с балкона, парень активировал навык бесшумного перемещения и подкрался к одной из многочисленных арок, проделанных в стене для удобного доступа на площадь, выбрав позицию, с которой можно было видеть Илону и кружащую вокруг хозяйки фею. Можно было попробовать стать в другое место и наблюдать за всеми, но возрастал риск быть замеченным, а слышимость стала бы ниже. Да и, по большому счёту, охотника интересовала именно девчонка, а не пафосный мужик. Увы, к самому началу разговора он не успел.

– Ты лезешь не в своё дело, тупица. И я последний раз повторяю: смирись со своей участью и сиди тихо. Не мешай людям идти к цели, если не хочешь проблем.

Голос незнакомца звучал уверенно и надменно. Илона слушала, поджав губы, а затем хмыкнула и зло ответила:

– Не нужно меня пугать! Ты украл мою жизнь, мою семью, всё, что у меня было! Неужели ты думаешь, что сможешь придумать что-то страшнее этого, чтобы остановить меня?

На несколько мгновений воцарились тишина, а затем снова зазвучал голос Григориуса. На этот раз насмешливый, переполненный ядом издёвки:

– Деточка, послушай меня внимательно. Во-первых, ты влезла сюда сама. Или влез? Как лучше говорить?

Илона не ответила. Лишь смотрела на собеседника исподлобья. И Григориус продолжил:

– На твоём месте я бы гордился тем фактом, что ты стала частью столь знаменательного события. Увы, твоему скудному умишке не понять, насколько важно произошедшее. Но просто поверь: скоро всё изменится в нашей жизни. А пока сиди тихо. Знаешь же, как бывает... – незнакомец вздохнул, – жизнь полна неожиданностей. И, в отличие от тебя, твои родители не бессмертны.

Лицо Илоны стало белым, как полотно, в глазах блеснул неподдельный страх.

– Ты не посмеешь... – едва слышно шепнула она.

– Ещё как посмею! – Григориус хохотнул. – Они далеко не первые. Опыт подобной работы имеется. Никто и не подумает, что твои папа и мама ушли не по своей воле. А к ним можно добавить твою подружку. Она так переживает! Регулярно к тебе в больницу ездит. Запамятовал имя... но оно не имеет значения. Важно лишь то, как ты будешь себя вести.

Воительница не нашла, что ответить. Молча стояла, со страхом и ненавистью глядя на собеседника. В разговор вмешался дракон. Сергей видел только лапу и часть туловища монстра, но вряд ли кто-то кроме него мог говорить таким голосом.

– А уполномочен ли ты отдавать приказы на устранение? Я вижу, что ты имеешь отношение к творцам. Но, насколько мне известно, подобные распоряжение могут отдать лишь высшие творцы. А ты на них не похож. Скрывайся за внешностью сколько угодно, но меня не проведёшь, червь. И если мои догадки подтвердятся, то тебя самого можно будет убрать в твоём мире.

– Как ты посмела мне угрожать, ящерица?! – доселе уверенный и ровный голос Григориуса дал петуха. – Думаешь, на тебя управы не найду?

– Не найдёшь, – спокойно ответил дракон, – силёнок не хватит.

– Посмотрим! – рявкнул Григориус. – А полномочия мои можете проверить. Думаю, связь с реалом у вас есть, новости узнаете быстро!

Раздался хлопок телепорта и на площади воцарилась тишина. Молчала Илона, глядя прямо перед собой невидящим взглядом. Молчали дракон и фея, в ожидании реакции принцессы. Сергей и вовсе боялся пошевелиться, дабы не выдать себя в этой гробовой тишине. В какой-то момент взгляд Илоны стал осмысленным и она тихо сказала:

– Мне нужно собраться с мыслями. Эльза, отведи меня на то озеро, про которое ты говорила.

Фея что-то прозвенела и полетела вверх. Дракон аккуратно подхватил воительницу передними лапами и, громко хлопая крыльями, устремился вслед за феей. А Сергей остался в городе один. Во всяком случае, ему так показалось. Ни игроков, ни неписей он не видел. Лишь безлюдные улицы, заваленные после бойни хламом и трупами мобов, которые растворятся в воздухе спустя десять-пятнадцать минут.

После услышанного парень чувствовал себя последней сволочью. Нужно было быть полным параноиком, чтобы считать, что всё это подстроили. И получалось, что Сергей почём зря ссорился с другом, который пытался донести до него правду. И охотился на ни в чём не повинную девчонку, которая на самом деле попала в серьёзную переделку. Охотнику хотелось поговорить с Илоной, извиниться, но в то же время ему было жутко стыдно за свои поступки. Может просто забыть о ней? Вроде как принцесса сама говорила, что хочет от него избавиться.

Сергей мотнул головой, отгоняя дурную мысль.

«Раз совершил ошибку, будь добр – исправляй. Нужно извиниться и предложить свою помощь!» – подумал парень, открывая почту. Переписка должна была остаться рабочей.