Текст книги "Путь воина раминг: Кодекс сиреневого пламени"

Автор книги: Александр Ковалевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Брат вернул ее мне, и он продолжал бы жить, если бы не был таким старым.

– То есть, можно вернуть душу, даже не рискуя своей жизнью?! – Именно.

– Скажи мне, Лаил, а ты узнал о Любви больше, чем твой брат? – Да. Берл влил в меня свои энергии, и я получил часть его знаний. И последующие сорок три года я посвятил познанию всех аспектов Высшего Чувства. И я хочу тебе сказать, что воскрешение человека – это только начало.

– А что же тогда она может?

– Находясь в теле у Дарла, я понял, что Любовь так же способна на неистовые разрушения.

– Но как Любовь может разрушать? – Ненависть – это та же Любовь, но в другом ее проявлении.

– Точно! Лептон говорил мне об этом! – душа Лаила кивнула и улыбнулась: – Любовь – это энергия в каком-то ее проявлении. Так вот, эта же энергия может проявиться с противоположным значением – Ненавистью.

– Значит, Любовь и Ненависть – одно и то же? – Конечно же, нет. Любовь и Ненависть это одна и та же энергия в разных ее проявлениях. Говоря о возможностях Любви, можно говорить и о возможностях ненависти. Потому что, когда я потерял родителей, вся моя накопленная Любовь в миг превратилась в гнев и разочарование, и я стал вестником зла. Но, тем не менее, добро всегда было сильнее зла. Когда в темную комнату помещают маленькую свечку, своим маленьким, но стремительным сиянием она способна разрушить эти чары и проложить дорогу света, и комната уже не будет темной. А свет нельзя нарушить тьмой. Точно так же и Любовь нельзя поработить ненавистью.

– Но почему же вы тогда возненавидели? – Просто я не знал этого. В тот момент я не знал, что частичка Любви все же осталась во мне, Дьявол этим воспользовался и мигом вселился в мое тело и пытался погубить ее, но ему не удалось.

– Значит, полюбив однажды, ты уже никогда не будешь порабощен тьмой? – Именно.

– Но ведь не все это знают! – Но они узнают это, когда придет время. Ведь я в конце концов вспомнил, хоть и через многие годы.

Мэндл и Лаил замолкли на некоторое время. Парнишка думал об их разговоре, а Лаил просто наслаждался пейзажем.

– Так что все-таки может Любовь в наивысшем ее проявлении? – Ты все это узнаешь, когда придет время. А я уверен, ты узнаешь намного больше, чем я и мой брат. Но главное, что тебе нужно знать, так это то, что Один по-настоящему Любящий человек способен спасти целую Вселенную.

– Но что может сделать один человек?! Как??! – То же самое, что и ты сделал с Дарлом. Прощай, Мэндл, – душа исчезла вместе с утесом. Мэндл вновь оказался в пещере. На этот раз ее освещал лишь свет, пробивающийся сквозь прозрачную дверь.

– Ни то, ни другое, ни третье, – сказал Мэндл. – Но зато я поговорил с самим Лаилом. Думаю, стоит рассказать об этом Лептону.

Он вышел к туннелю. Было поздно, туннель потух.

– Ой! Я же обещал Кании сходить с ней на озеро. Тут попробуй пойми, как время летит в этих кристаллах! – Мэндл поднял Дримика, и они полетели к озеру, но там никого не было. Мэндл расстроился. Драгий отвез его на главную площадь. Там было пусто – все ушли спать. Один он, как всегда, бродит полночи по сказочным местечкам. Расстроившись своей безответственностью, Мэндл пошел в комнату, упал на кровать и в миг уснул.

На следующее утро его разбудили громкие стуки. Мэндл быстренько встал с кровати и отворил дверь, за ней стояла Кания.

– Доброе утро, – сказала она.

– Доброе, а ты чего так рано? – Да не спится. А ты где был вчера вечером? – Проходил очередное духовное испытание.

– Это что? – Пошли, по дороге расскажу, – Мэндл захлопнул дверь, и они отправились на завтрак. Все время, пока они завтракали, он рассказывал ей про предыдущие опыты духовных испытаний и про то, как вчера он разговаривал с Лаилом. Но Кания не знала этой истории про братьев алхимиков, и Мэндлу пришлось рассказать. Девушка была поражена этой историей, и еще несколько минут ничего не говорила, пытаясь разобрать все, что ей сообщил Мэндл.

– А я и не знала, что Любовь способна на такие вещи. Неужели это правда? – сказала она.

– Да.

– Ты веришь в это? – Верю.

Кания смотрела в глаза Мэндлу, а он – в ее. Они долго молчали, наслаждаясь искренностью их очей. Их зрачки не двигались так же, как и руки, губы, щеки и ноги – они были неподвижны, но каждый из них про себя говорил: «А ведь он/она действительно Любит меня».

***

Райкон зашел в зал Краера, который, как обычно, сидел в своем кресле.

– Узнал что-нибудь? – Пока ничего.

– Значит, пока что про Мельбеков ни слова? – переспросил Краер.

– Похоже на то.

– Видимо, нам действительно ничего не грозит.

– А с чего вы взяли, что они должны быть живы? – У меня было видение, – Краер встал с кресла и подошел к стене. – Я видел, как Мельбеки покушаются на чужие страны, разыскивая Мэндла.

– ВЫ действительно думаете, что такое возможно? – К сожалению, моих пророчеств еще ни разу не удалось избежать. – Краер кинул испуганный взгляд в сторону своего подопечного.

– Но из всех правил бывают исключения, Мастер.

– Будем надеяться, – сказал волшебник. – «Будем надеяться» – повторил он про себя.

***

Ролок зашел к Дравену в лабораторию и увидел, как алхимик вновь готовит что-то необычное.

– Как успехи? – спросил Ролок.

– О, Ролок, это ты! – Дравен подошел и обнял его. – Спасибо тебе большое! Спасибо! – Да не за что, а в чем дело? – Твой мальчишка, Мэндл, он просто ангел во плоти. С его помощью я нашел выход из лабиринта Любви! – Ты про…? – Именно! И это зелье уже готовится! – Потрясающе! Это замечательно, Дравен! И когда оно будет готово?! – Постараюсь успеть к сегодняшнему вечеру, это будет чудо из чудес!

***

– Здравствуйте, Лептон, – сказал Мэндл.

– Привет.

– Вы не представляете, что я пережил в своем последнем духовном испытании.

– И что же это? – Внутри Дарла обитает душа Лаила, и я говорил с ним! – С Лаилом? – Да! Представляете? Они действительно существовали!

– Мэндл, у меня нет слов! Это потрясающе! – юноша еще никогда не видел его таким счастливым, – И что же он сказал тебе?! – Он сказал, что самое главное, что я должен знать, – это то, что один по-настоящему любящий человек способен спасти целую Вселенную.

– Сильные слова, – сказал Лептон, – Любовь настолько могущественна, хм… – Но скорее всего мы не сможем этого осознать – слишком коротка наша жизнь… – Возможно, ты прав, Мэндл. Но зато жизнь души не имеет конца.

***

К концу дня все пятеро собрались на главной площади.

– Ну что, все готовы? – спросил Лептон.

Все переглянулись и молча кивнули.

– Значит, завтра утром выступаем. Собираемся на этом же месте на рассвете. Спокойной ночи всем, – волшебник сел на своего драгия. Мэндл, Кания и Вильгер направились по своим комнатам.

Ролок немного задержался, вспомнив, что нужно навестить Дравена. Он сел на своего драгия и полетел в лабораторию. Ролок встретил алхимика около двери.

– Ну как? – спросил он.

– Остывает. Завтра утром уже можешь забрать.

– Сколько экземпляров? – Пять, как ты и просил.

– Хорошо.

– Думаешь, они нам понадобятся? – Это просто на всякий случай.

– А ты их испытывал? Это ведь очень рискованно.

– Не волнуйся, Ролок.

– Хорошо, я пошел.

Глава 16. Последнее приключение

«Последнее приключение – думал Мэндл, лежа в своей кровати еще до рассвета. – Надеюсь, Мельбеки не атакуют нас после схватки с таким сильным Стражем». Его размышления вновь прервал стук в дверь. Юноша встал с кровати и открыл дверь. За ней стояли Кания и Вильгер, готовые к последнему приключению.

– Ну что, готов? – спросил его Вильгер.

– Да – ответил Мэндл. – Пойдем на площадь. – Он вышел из комнаты, захлопнув дверь. Их уже ожидали Ролок и Лептон. В руке у Ролока было три зелья – одно он уже успел отдать Лептону, а еще одно положил в свою маленькую сумочку на поясе.

– Держите, – Мастер протянул три эликсира.

– Что это? – спросил Мэндл.

– Сейчас некогда рассказывать – потом расскажу. Просто положите их к себе, – сказал он.

– Ну что? Готовы к завершающему приключению? – спросил Лептон.

– Еще как! – ответил Мэндл. Все посмотрели на него и улыбнулись, и пошли к своим драгиям.

– Следуйте за мной, – Лептон полетел куда-то наверх. Оказывается, в верхнем углу скрывался еще один туннель, по которому Мэндл раньше никогда не летал. Проход был очень темный, поэтому его не было видно. Через несколько минут они все оказались на старой площади возле входа в темную пещеру.

– Где это мы? – спросил Вильгер.

– Это очень старая шахта: к сожалению, в эту страну никто не наведывался уже сотню лет, – ответил Ролок.

– Идемте, – сказал Лептон. Они прошли по узкому проходу и оказались в маленькой темной комнатке, которую освещал лишь метровый топаз.

– Как мы в него зайдем? – спросил Мэндл.

– Так же, как и в остальные, – ответил Лептон. – Просто путешествие будет чуть дольше.

– Чуть дольше на сколько? – Секунд на двадцать.

– Ничего себе! – Я пойду первый, – волшебник подошел к камню и растворился. Следующим пошел Ролок, за ним Мэндл, потом Кания, и последним зашел Вильгер. Каждый из них двадцать секунд находился в самом кристалле в растворенном виде, ожидая своей очереди.

Через полминуты каждый оказался в затопленной пещере. Лептон ожидал их около выхода со светящимся кристаллом. Он махал напарникам рукой, чтобы те быстро плыли на поверхность, пока не кончился воздух. От выхода до поверхности было метров десять.

Через минуту все возвысились над морем и глубоко вдохнули. Лептон внимательно оглядел все вокруг, но кроме моря ничего не было видно.

– И что будем делать? – спросил Ролок. Лептон посмотрел на Мэндла и улыбнулся:

– Ну, с нами повелитель стихий, не пропадем! – все засмеялись, кроме Ролока.

– А если серьезно? – А если серьезно, то я ни разу не был в этих землях, надо подумать.

Несколько минут они оглядывались, надеясь увидеть хоть какой-то островок, но кругом была сплошная вода.

– Видимо, – после небольшой перерыва начал Лептон, – эти земли давно затопило, ведь когда-то тут была земля.

– Ну и что ж нам теперь? Назад плыть, что ли? – Есть у меня одна идейка, – Лептон приготовился использовать какую-то технику, но его прервало внезапное похолодание. – Чувствуете? – Да, – ответил Мэндл.

– Похолодало, – ответила Кания.

Вода вокруг них покрывалась льдом.

– Мэндл, быстро! Огненный барьер! Прижмитесь к нам! – сказал Лептон. Они вместе с Мэндлом стали спиной к спине и вытянули руки вперед. Лед был уже в пяти метрах от них.

– Огненный щит! – закричали они в один голос, вокруг их союзников появилась огненная сфера диаметром восемь метров, защитившая их от грядущей опасности.

– Успели, – сказал Ролок.

– Посмотрите! – Вильгер показал пальцем на дно, – Вода покрылась льдом с самого дна.

– Действительно странно, – сказал Лептон. – Что-то не похоже на простое похолодание.

– Магия? – спросил Ролок.

– Да, – Лептон кивнул головой. – Лезьте все на поверхность.

Мэндл, сделай воздушный щит, чтобы никто не обжегся. – Огонь исчез, и лед теперь сдерживал только щит Мэндла. Когда все вылезли на поверхность, Мэндл быстренько выпрыгнул из щита и тот растворился. Лед быстро замкнулся, и они очутились посреди бескрайнего ледяного моря.

– Ну, по крайней мере не придется мерзнуть в воде, – сказал Ролок.

Спустя несколько секунд перед ними рассеялся волшебный туман. Они увидели огромный ледяной утес в сотне метров от себя, в конце возвышалась двуглавая гора, над которой веяла грозовая туча.

Путники прошли сквозь ледяное ущелье и оказались внутри утеса, вдоль которого расстилалась тропа, ведущая ко входу в пещеру.

Как только они пошли по дороге, ущелье захлопнулось, и они оказались на огромном ледяном острове, взлетающем высоко в небеса.

– Так встречают каждого посетителя? Или только нас? – поинтересовался Ролок, но Лептон лишь пожал плечами и продолжил движение.

– Думаете, нам в эту пещеру? – спросил Мэндл, указав на вход в гору.

– Я пока что не вижу другой цели, – ответил Лептон.

Долина была очень спокойной. По сторонам находились многочисленные ледяные озёра, которые, по-видимому, недавно были лужами дождя. Под ногами воинов трещал только что выпавший снег, накрывавший долину как облачное полотно. Их ледяной остров находился на высоте нескольких сотен метров над уровнем моря. И, находясь в воде, они не могли заметить его, так как он был спрятан за густыми пасмурными тучами.

С каждой секундой путники становились все ближе к пещере.

Тишину нарушал лишь гром грозовой тучи, настигшей эту долину.

Странники подошли ко входу в гигантскую пещеру. Ее края были покрыты тонким слоем льда, по которому стекали маленькие капельки воды, мигом превращавшиеся в лед.

– Пойдемте. – Лептон сделал первый шаг в пустоту. – Только держитесь вместе. – На его пальце загорелся маленький огонек, который служил им вестником света в этой темнице. Побродив несколько минут и ощутив смертельно леденящий мороз этой горы, отряд остановился посреди громадного зала, на их головы падали ледяные капли с потолка пещеры.

– Нам ведь нужен свет? – Лептон поднял руки. Из его пальцев вырвалось множество маленьких огненных светлячков, которые осели на замерзших стенах этой пещеры так, что вся она была освещена горящим пламенем. Воины стояли посреди пустой комнаты, на стенах которой висели различные скелеты.

– Видимо, кто-то уже попытался здесь побывать, – сказал Ролок. Все внимательно оглядывали пещеру, как вдруг единственный выход внезапно наполнился слоем льда, отняв у них возможность побега.

– Кто-то нас ждет? – спросил Лептон. – Ау! – по пещере раздалось громкое эхо. Все светлячки потухли в один миг, и странники оказались в полнейшей темноте.

– Сейчас что-то будет, – прошептал Ролок. Все затаили дыхание ожидая увидеть какое-нибудь движение.

– Слышите? В пещере слышалось глубокое ледяное дыхание. Все застыли на месте, пытаясь понять, откуда оно исходит. Лептон немного прищурил глаза и пристально вглядывался в темноту. Несколько минут он смотрел в одну точку, пока не заметил слабое сияние. Он легонько ткнул Ролока, указывая на маленькое сияние.

– Что это? – спросил Ролок.

– Сам не знаю.

– А ты проверь.

– Уверен? – Да, давай, – из руки Лептона вылетело каменное копье. Через несколько секунд они услышали, как маленькие камушки ударились о землю.

– Ну? – спросил Ролок.

– Мое копье было разбито.

– В такой-то темноте?! – Лептон пожал плечами, продолжая смотреть в ту сторону, пока сияние не исчезло.

– Его нет! – прошептал Ролок.

– Вижу. Ладно, больше нет времени, – сказал волшебник, – Приготовьтесь! – Вильгер и Кания достали клинки, а Мэндл сдерживал двумя руками скипетр. Напряжение росло, а Лептон готовил свое заклинание.

– Готовы? – Все молча кивнули. Лептон подкинул вверх маленький кристалл. Волшебник прошептал что-то на неизвестном языке и из его мизинца возник маленький огонек, направившийся в сторону летящего алмаза.

– Что ты делаешь? – спросил Ролок, но Лептон его не слышал – он закрыл глаза и сомкнул ладони. Его шептание переросло в речь, а затем в крик, в это время кристалл был под самым потолком.

Когда Лептон прокричал последние слова, огонек коснулся алмаза, и произошла маленькая вспышка, после чего пламя потухло и в пещере вновь стало темно.

«Что-то я не могу понять, что он делает» – Ролок с недоумением смотрел на старого друга, пытаясь понять, что он затевает.

Лептон мгновенно спрятал их в огненном барьере. Через несколько секунд маленький кристаллик произвел такой мощный взрыв, что все стены пещеры затрещали, а маленький огонек превратился в маленькое солнце, ярко осветив бездонные пещеры этой двуглавой горы. Помещение стало светлее ясной долины в полдень, и перед глазами путников показался ужасный монстр, осевший на стене и ожидавший внезапной атаки. Его яростный вопль пробудил всю пещеру. Гуманоид держался на стене одной рукой, ухватившись за лед своими длинными когтями. Его рост достигал нескольких метров.

Все его тело кроме лица было покрыто ледяной чешуей. В одной руке он держал двухметровый топазный меч, сияющий ярче, чем алмаз под лучами солнца. На чернокожем лице было четыре глаза, и все разных цветов. Они располагались в форме радуги. Круглый рот с маленькими зубами был постоянно открыт из-за отсутствия губ. Монстр спрыгнул со стены и тяжелыми шагами побежал к центру зала, где находились чужеземцы.

– Думаете, он пробьет барьер? – спросил Мэндл.

– Не знаю, – ответил Лептон. – Но лучше, если бы ты защитил нас собой.

Мэндл злобно фыркнул, потому что не хотел вновь быть живой мишенью, но выхода не было и он мгновенно растворился в воздухе, создав воздушный барьер вокруг своих союзников.

– А вы все приготовьтесь отпрыгнуть в случае неудачи, – сказал Лептон.

– Неудачи?! – закричал Вильгер, но лезвие уже было в нескольких сантиметрах от щита Мэндла. Все отчаянно ожидали удара. Клинок должен был вот-вот остановиться, ударившись о барьер, но он пролетел сквозь него, намереваясь поразить своих жертв.

– Берегись! – Ролок отпрыгнул на несколько метров в сторону.

Кания и Вильгер отпрыгнули неудачно и упали на бок. Лептон быстро погрузился в землю.

«Как он смог пробить барьер Мэндла?» – подумал он про себя.

Датир был ошеломлен исчезновением волшебника, но быстро приготовил свой меч к следующей атаке.

– Мэндл! Вернись в свое тело! Этот меч невосприимчив к магии! – закричал Лептон, вытащив голову из-под земли. Парнишка мгновенно вернул себе физический облик, очутившись в противоположной стороне у самой стены враг пещеры. Датир в это время кинулся на Ролока. Лептон схватил его каменными цепями и выпустил копье. Но его осколок разбился о мощную броню этого монстра. Его ноги мгновенно выбрались из каменных цепей и сделали шаг вперед. Его глаза смотрели в разные стороны в поисках своего противника. Но Ролок в это время уже поразил спину монстра. Но его клинок впился в чешую врага лишь на несколько сантиметров.

– Чешуя у него такая же, как у Стража огненного сердца! – Ролок вытащил лезвие и отпрыгнул в сторону. Датир отмахнулся мечом, пытаясь поразить Ролока в воздухе, но тот ловко увернулся.

Все стояли по разные стороны пещеры, наблюдая за яростным взором Датира. Разъяренный гуманоид не мог понять, кого атаковать, но движения Ролока заставили определить его точную цель. Вильгер и Кания стояли у стены, как и Мэндл, но в противоположном конце пещеры, изучая движения Датира. Лептон закрыл глаза и готовил какое-то заклинание.

«Наконец-то я могу увидеть своего учителя в действии» – подумал Мэндл, наблюдая за мастерством Лептона. В это время Ролок то и делал, что прыгал с ноги на ногу, еле успевая уворачиваться от мощных и ловких атак Датира.

– Святой Меч! – Ролок попытался использовать технику первого уровня, чтобы проверить – выдержит ли его чешуя остроту энергий. И, поразив свою цель, он понял, что Датир полностью невредим.

– Лептон! – закричал Ролок, отпрыгивая от своего противника. – По-моему, тело Датира полностью защищает его от энергий! Лептон услышал его слова, но ничего не ответил, потому что был очень занят. Скипетр Лептона поднялся в воздух сам по себе.

– А мы это сейчас проверим, – волшебник открыл глаза, – боится ли он энергий или нет. – Мэндл наблюдал за его движениями, и, кажется, понимал, что он затеял.

– Мэндл, – крикнул Лептон. – Атакуй его огненными шарами каждые три секунды.

– Понял! – парнишка тут же пульнул огненный шар. Датир отвлекся на парнишку и побежал в его сторону.

– А теперь моя очередь, – Лептон оглушил монстра огромным камнем, но противник был по-прежнему цел.

Мэндл, как ему и сказали, выпустил еще один шар. В это же время из скипетра вылетел еще один огненный шар. Датир заметил двойную атаку и отпрыгнул в сторону, чтобы избежать столкновения.

«Хм, неужели так просто? – подумал Лептон. – Тогда попробуем так!» – из его рук поочередно вылетали огненные шары в сторону цели, но враг ловко уворачивался, даже не пытаясь их отразить.

– Все к стене! – крикнул Лептон. – Мэндл, прекрати атаку, – я все сделаю сам! Весь отряд резко кинул свой взгляд на мага и беспрекословно повиновался. Датир ринулся в сторону старика.

– Каменные цепи! – ноги Датира были мгновенно схвачены. В это же время из скипетра вылетело огненное копье. Противник легко разбил цепи мечом, но копье успело поразить его, вонзившись в тело всего на пару сантиметров. Некоторые чешуйки сгорели, но он остался невредим.

«Значит, все так, как я и думал» – Лептон продолжил атаку. Из его ладоней один за другим вылетал круглый булыжник одновременно с огненными копьями из скипетра. Достигая цели, глыбы взрывались, не нанося Датиру никакого урона, но дым окутал его зрение, и он не смог увидеть летящее огненное копье с тыльной стороны, скипетр успел переместиться в другой конец зала – это и была уловка Лептона. Копье поразило монстра насквозь в области плеча. Разгневанный монстр завопил от боли, копье исчезло через несколько секунд, оставив пламя на чешуе. Датир быстро потушил огонь и ринулся в атаку. Но Лептон уже знал, что его противник выдержит эту технику, и теперь приготовил завершающую комбинацию из трех техник.

– Каменная тюрьма! – Датира мгновенно окружила крепкая, как сталь стена. – Огненный вихрь! – Стена загорелась – огонь питался энергией ее носителя. Атмосфера в ловушке противника нагревалась с каждой секундой, постепенно сжигая воздух. Датир отчаянно пытался пробить стену, но ничего не получалось. – А теперь, когда он успел помучиться, я могу облегчить его страдания, – Лептон приготовился к заключительной технике.

– Лавог, Актомас! – волшебник произнес заклинание предков, предвещавшее смерть. Каменная ловушка, окружавшая Датира, успела расплавиться и начала сужаться. Его тело постепенно покрылось лавой, мучительно обжигая его внутренности. Вопли пойманного гуманоида слышала вся долина – такой смерти не пожелаешь никому.

«Жестоко» – подумали Ролок и Мэндл, одновременно уставившись на Лептона. Маленький кусочек топаза выскочил из рукояти меча Датира и упал к ногам Мэндла.

– Возьми, – сказал Лептон. – Он нам пригодится, – парнишка положил кусочек кристалла к себе в сумку.

– Что теперь? – спросил Ролок, осматривая пещеру, в которой все еще не было выхода. Но не успел Лептон ответить, как стены пещеры начали трещать – лед превратился в воду, и дно пещеры постепенно начало затапливать.

– Они собираются нас утопить? – спросил Вильгер.

– Возможно, – Лептон подошел в центр пещеры. Вода начала значительно повышать свой уровень. Мэндл создал воздушный щит, не пропускающий воду внутрь. Они терпеливо стояли внутри барьера, наблюдая за тем, как наполняется пещера.

– Подождем, пока пещера полностью наполнится, а потом посмотрим, что будет, – сказал Лептон.

За следующие пять минут пещера была полностью наполнена, поток воды остановился, и в пещере наступила мрачная тишина.

– Что теперь? – спросил Ролок. Лептон ничего не ответил, – он внимательно вглядывался в маленькое течение воды.

– Посмотрите! Она темнеет, вода темнеет, – крикнул Вильгер.

И действительно: вода становилась все мрачнее с каждой секундой, будто ее разбавили темно-серой краской.

– Что это значит? – спросил Мэндл. Позади спутников раздался сильный грохот – кто-то ударил по щиту.

– Кто-то пытается пробить нашу защиту, – Лептон всматривался в тусклую воду, но ничего не было видно. Его взгляд скользил по поверхности воздушного щита.

«А это еще что?» – подумал он про себя, заметив множество ярких осколков по ту сторону барьера. Старик стал вплотную к щиту, находясь всего в нескольких сантиметрах от воды. Его волосы начали развеваться от непонятных дуновений.

«Разве щит имеет поток ветра?» – волшебник потянулся рукой в воду, чтобы коснуться этого светлого острия. Но как только один из его пальцев очутился в воде, волшебник резко посмотрел наверх и увидел множество очертаний.

«Не может быть!» – Лептон резко убрал руку и отпрыгнул назад. Теперь он ярко представил таящегося в темной воде монстра, чьи зубы уже готовы были проглотить своих жертв. Старик выпятил свой скипетр и осветил всю пещеру. Все повернулись в сторону Лептона и увидели перед собой десятиметровое морское чудище. Оно завопило рваным голосом, расщепляя частицы воды.

– Что это за тварь? – испуганно спросил Вильгер. Чудовище стояло на восьми щупальцах, на концах которых имелись маленькие когти, позволявшие ему цепляться за землю. Его голова напоминала осьминожью. Только у этого монстра были 8 глаз и огромная пасть с тысячей острых зубов. Монстр вынул наружу необычный язык в форме туннеля, который, как усилитель, вибрировал от высоких и низких частот его душераздирающего вопля.

– Заткни его, Лептон! – заорал Ролок, закрыв уши. Волшебник взял свой скипетр и направил в рот монстра огромный булыжник, который, не успев долететь, разлетелся на мелкие кусочки. Все упали на колени, пытаясь справиться с этим ужасным воплем. Один Лептон стоял на ногах, думая, как усмирить этого зверя. Их барьер разрушился, а вода, наполнявшая пещеру, прижалась к стене. Через несколько минут, когда все уже лежали на полу, монстр умолк и был готов забрать свою добычу. Два его передних щупальца поднялись в воздух. В это время глаза Лептона заметили гигантское сердце на внутренней стороне, которую скрывали щупальца. Лептон резко поднял скипетр и накрыл себя и своих союзников огненным полем, чтобы остановить атаку противника.

– Ты видел? – сразу же спросил он у Ролока.

– Что видел?! – поднимаясь на ноги, ответил тот.

– У него сердце в груди.

– Сердце чего? – Я не рассмотрел, но это точно одна из стихий.

– Думаешь, это и есть Страж? – Похоже на то. Приготовься к настоящему бою, напарник, – Лептон вновь повернулся к чудищу, которое пыталось пробить огненный барьер. Ролок кивнул головой и помог остальным встать.

– Это Страж, – сказал Ролок остальным. – Приготовьтесь к бою! – Как только я уберу барьер, – начал Лептон, – начнется настоящая битва.

Все пятеро дожидались начала схватки. Лептон подождал еще несколько секунд и резко убрал барьер. В их сторону летело четыре щупальца, на концах которых были метровые когти, готовые проткнуть свою жертву.

– Берегитесь! – Ролок вновь отпрыгнул в сторону. Одна за другой, гигантские иглы продолжали атаковать своих врагов, летая из одной стороны пещеры в другую.

– Все быстро ко мне! – закричал Лептон, стоявший у стены.

Услышав его зов, отряд прыгнул в его сторону, ожидая приказов.

– Ждем, пока он атакует нас всех, – сказал он. – Отскакиваем только когда я скажу! Монстр направил шесть своих щупальцев в тот угол, где стояли враги.

– Ждем! – крикнул Лептон, увидев краем глаза, как кто-то дернулся. Когти постепенно собирались воедино, образуя огромный клинок, способный пробить даже самые прочные доспехи. Еще три секунды, и от них ничего не останется. Но Лептон все еще молча стоял на месте. Прошла еще секунда – до столкновения осталось всего пару мгновений. Все кинули испуганный взгляд на волшебника, но тот следил за полетом щупальцев. Монстр был удивлен бездействием противников и оскалил зубы, ликуя победу. В это время Лептон резко махнул руками в стороны, откинув своих союзников на несколько метров. Когти были в нескольких сантиметрах от его тела.

– ЛЕПТОН! – заорал Ролок, заметив, что волшебник не успевает увернуться. Через долю секунды монстр настиг свою цель и вместе с Лептоном снес пол стены. Пещера начала рассыпаться. Ролок с испуганным видом кинулся к дыре, чтобы посмотреть, что стало с Лептоном. Но удар был настолько мощным, что щупальцы ушли на несколько метров в сугроб, и потому не было ни единого признака жизни их напарника. Мэндл встревожено посмотрел на Ролока, но тот моментально перевел взгляд на разъяренного монстра, пытавшегося высвободить свои когти после удара.

– Вильгер!! – заорал Ролок.

– Да!

– Помнишь то, чему я тебя научил? – Да, – неуверенно ответил мальчишка.

– Мы сделаем это… Сейчас!! – Но..! – СЕЙЧАС ЖЕ! – Ролок кинул яростный взгляд в сторону Вильгера, его зубы оскалились, как у зверя, – он уже начал трансформацию. Парнишка вскочил на ноги и подбежал к учителю. Они встали лицом друг к другу и положили руки на плечи. Их глаза закрылись, и вокруг возник энергетический барьер – видны были лишь их очертания. Мэндл пытался разглядеть, что происходит внутри.

Но силуэты совсем не шевелились. Когда барьер закружился вокруг них словно смерч, их тени слились воедино.

– Что происходит?!! – спросил Мэндл, не ожидая, что кто-то ответит. Но Кания встала на ноги и тоже начала разглядывать происходящее внутри потока энергий.

– Это Преганимарис.

– ?! – Мэндл резко повернул голову.

– Это древняя техника, позволяющая душам двух воинов слиться воедино, воплощаясь в Темного Кровня.

– Кровня?! – переспросил Мэндл.

– Ты сейчас все увидишь, – Кания указала на развеивающийся туман вокруг их напарников. Мэндл протер глаза, чтобы лучше видеть. Внутри поля виднелся двухметровый силуэт с клинками в обоих руках. Кровень вышел из тумана и посмотрел на Мэндла.

«Это же!» – Мэндл увидел чудовищное зрелище: его учитель и друг были в одной плоти, состоявшей из мышц и крови. У Кровня не было ни костей, ни сухожилий, ни кожи. На его лице не было ни ушей, ни рта, ни носа. Мэндл видел только два красных, как кровь, глаза и миниатюрные клыки, покрывавшие поверхность головы. В руках Кровень держал два идеально выточенных клинка с огромными извилистыми зубчиками возле рукоятей. У основания лезвия в каждом клинке находился рубин, сияющий темным светом.

– Сейчас они не знают боли, не знают любви, не знают радости, не знают счастья. Возможность превращения в этого, – Кания замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово, – монстра появляется лишь когда сердца хозяев переполнены ненавистью. Сейчас их главной целью является вернуть эту ненависть тому, кто ее создал.

– Иными словами: убить того, кто их разгневал? – спросил Мэндл.

Кания молча кивнула и прижалась к плечу Мэндла. Он повернулся и посмотрел ей в глаза.

– Сейчас лучше не лезть, – сказала она. – Ты сделаешь только хуже и себе, и им.

Мэндл ничего не ответил и вновь посмотрел на Кровня.

«Готов?» – раздался голос Ролока в голове Кровня.

«Сотрем эту мразь с лица земли» – ответил Вильгер. Мышцы Кровня напряглись, и он с дюжинной силой оттолкнулся от земли, замахиваясь обоими клинками.

– ТЕБЕ КОНЕЕЕЕЦ!!! – завопил мерзкий голос, исходящий из Кровня. Монстр поднял еще одно щупальце, пытаясь защитить себя от удара. Но клинки разорвали его в клочья, и чудищу пришлось отпрыгнуть в сторону, к своим застрявшим щупальцам. Кровень вытащил клинки из земли и повернулся к зверю. Он спокойно шел в направлении врага, который изо всех сил пытался вытащить свои когти из трехметрового сугроба. Кровень прищурил глаза и побежал в сторону зверя, изнемогая от жажды мести. Монстру еле удалось вытащить щупальцы, но два из них остались без когтей. Кровавый воин напряг мышцы ног и прыгнул на своего противника. Рубины в его клинках выпустили темные пары гнева – это было знаком того, что Кровень вложил в удар частичку своего гнева. Монстр закрыл себя всеми щупальцами, но через мгновенье они были разрублены на мелкие кусочки – Осьмабок лежал на кровавом снегу с обрубленными конечностями. Кровень наступил на его голову и направился в сторону глаз. Монстр резко открыл рот и попытался схватить их своим языком, но маленькие клыки на голове темного воина моментально увеличились в размерах и проткнули язык со всех сторон, как только он попытался их накрыть. Когти вцепились в его плоть и вырвали язык. Глаза монстра наполнились гневом, но Кровень продолжал свое движение. Осьмабок снова открыл рот и оскалил зубы. Но Кровень не боялся его укусов, он был намерен выколоть ему глаза. Зубы выскочили из пасти Осьмабока и осколками впились в плоть жертвы. Кровень на миг закрыл глаза, но не от боли, а от злости. Когда его веки вновь распахнулись, по его маленьким клыкам текла кровь, но он продолжил движения, разрывая клинками внутренности рта. От зверя остался лишь небольшой кусочек плоти, внутри которой находилось сердце. Его глаза все еще яростно глядели на Кровня, как бы предупреждая, что еще один шаг, и ему не жить.