Текст книги "Путь воина раминг: Кодекс сиреневого пламени"

Автор книги: Александр Ковалевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 13. Откровение Стража

Следующим утром Мэндл, Ролок и Вильгер собрались в кабинете Краера перед отправлением. Краер вновь рассказал им меры предосторожности и отправил в путь.

– Будьте осторожны, – добавил он, беспокоясь о своем грандиозном плане.

Все трое сели на драгиев и полетели по старому туннелю на самом верхнем ярусе.

– Мы идем на территорию врага, на которой расположены одни горы. Люди покинули этот остров из-за многочисленных нападений загадочных великанов. – Мэндл и Вильгер переглянулись. – Прилетели, – вдруг сказал Ролок.

Дримик вновь сел Мэндлу на плечи в форме плаща. Они зашли в небольшую пещеру, в которой, как и во всех остальных, находились различные кристаллы, перемещающие членов организации в различные места.

– Нам сюда, – Ролок указал на темно-зеленый, покрытый пылью драгоценный камень. – Там давно никто не был. Так что, будьте осторожны.

Через несколько мгновений они оказались по ту сторону кристалла, в темной пещере. Выход был в нескольких шагах. Они вышли на свет и оказались на очень узкой тропе, вокруг повсюду были обломки скал. У воинов был один путь – вперед, по тропе. Они не знали, куда она ведет, так как находились в маленьком ущелье, окруженном высокими горами.

– Что ж, вперед, – Ролок вытащил свой меч и сделал первый шаг.

***

Герд сидел на трупе одного из великанов, похожих на гигантских людей, в кожу которых вросли осколки камней. Через несколько минут от жертвы остались только кости и сросшиеся с ними камни.

Острые длинные зубы Герда могли перекусить даже камни, но ему это было не по вкусу.

– Давно я не ел человечину. Думаю, Краер хорошо кормит своих подопечных, – из-под его капюшона виднелась ехидная улыбка, язык облизывал капельки крови, оставшиеся на зубах. Его мохнатые звериные лапы перебирали останки в поисках чего-нибудь съедобного. – Скоро они будут здесь, я их чую. Но мне придется подождать, пока они сразятся со Стражем. Дестор приказал отобрать камень, но он ничего не говорил про то, чтобы оставлять их в живых, – из его горла раздался ужасающий хрип, способный вселить страх даже в самого храброго воина. Герд встал на четвереньки и набросился на другого великана, стоявшего у входа в громадную пещеру. Гигант не мог уследить за скоростью его движений: когти и зубы раздирали плоть за считанные секунды, превращая в куски сырого мяса.

– Порой я забываю, когда в последний раз чувствовал себя человеком, – сказал Герд кускам мяса, которые только что были живым существом, и принялся пожирать останки.

***

Мэндл с путниками наткнулись на первый труп, от которого остались только кости.

– Похоже, эти великаны когда-то были людьми. Природа сделала их такими, посмотрите, – Ролок показал кость: – Осколки камней прирастают к их коже, а затем к костям, постепенно превращая в монстров.

– То есть, – прервал его Мэндл, – возможно, все эти существа были людьми и никто этот остров вовсе не покидал? – Думаю, что так и есть, – ответил Ролок, – но что за существо сотворило это? От великана остались только кости, все до последнего кусочка плоти съедено. Видимо, мы здесь не одни. Теперь нам придется остерегаться не только великанов, но и этого существа.

– Вы не догадываетесь, кто бы это мог быть? – Я, если честно, первый раз вижу этих великанов и не знаю их возможностей. Но, какими бы они ни были, такого зверя я не встречал.

– А где находится Страж? – спросил Вильгер.

– Я думаю, он обитает на какой-нибудь горе, с которой можно наблюдать за всей долиной, – Ролок посмотрел в сторону одинокой горы, которая находилась в километре от них. У самой вершины была огромная площадь, с которой, скорее всего, и наблюдал Страж.

– То есть, нам туда? – спросил Мэндл.

– Видимо, да, – ответил Вильгер.

Они бросили останки великана и двинулись дальше. Их путь лежал по той же тропе, через горные леса и ущелья. Но через некоторое время тропа закончилась у входа в огромную пещеру.

– Думаете, это безопасно? – спросил Вильгер.

– Другого выхода нет, – ответил Ролок и достал сверкающий камень.

В пещере было тихо, но странники пытались держаться вместе и прислушивались к мельчайшим колебаниям воздуха. Они углублялись в пещеру. В темном помещении было много развилок, и им приходилось выбирать, куда идти. Они оказались в каком-то странном зале с множеством туннелей. Воины, как обычно, доверились интуиции и пошли в тот, что находился по правую руку. Пройдя по туннелю, Ролок заметил, что они зашли в другой зал, но в нем не было проходов. Они развернулись и собрались идти обратно в предыдущий зал.

– ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ ЛЮДИШКИ?! – заорал трехметровый великан, замахиваясь гигантским молотом. Все трое разбежались в разные стороны, готовясь к битве. Великан видел только Ролока, так как он держал сияющий кристалл.

– Разбить букашку! – молот ударил в том месте, где стоял Ролок. Но он ловко увернулся от удара и воткнул меч в ногу великану.

Вильгер сразу же подскочил и ранил другую.

– Ледяное копье! – Мэндл вонзил холодное лезвие прямо в сердце и враг упал, не успев даже закричать от боли.

– Надо быть осторожнее, – сказал Ролок, – но откуда он взялся?!! – Видимо, спал стоя, – Мэндл засмеялся.

– Ладно, шутки шутками, а нам надо выбираться отсюда.

После нескольких часов хождений по однообразным пещерам они выбрались на другую сторону горы.

– Мы почти пришли, – сказал Ролок. – Самое тяжелое впереди – нам придется подниматься по очень крутому склону, так что поберегите силы. Уже темнеет, надо бы обустроить лагерь для отдыха.

***

Герд ожидал появления воинов у основания горы. По пути он зашел в пещеру и полакомился семьей великанов. Бедняги даже не успели вытрубить тревогу и позвать на помощь.

– Интересно, неужели эти три сопляка одолеют нашего Стража? – спрашивал он у себя. – Повезло же им, что я опустошил целый город великанов, в котором они блуждали часами. Поспать, что ли…

***

– Ты хотел меня видеть, Лептон? – Краер сидел в своем кресле и рассматривал волшебный шар. В этом шаре разобраться мог только он – там показывали непонятные отрывки из чьих-то жизней.

– Да. Я хотел поговорить насчет Дарла.

– А что с ним?

– Говорят, он часто начал объявляться в ущелье, в котором Ролок и Мэндл добыли огненное сердце.

– Что он забыл в этом проклятом месте? – В том-то и дело, что это место больше не проклято. Тучи рассеялись, а поляна вновь разрослась травой и цветами. Внутри ущелья выросли деревья и появилось озеро. Многие животные уже обустроились в этой долине.

– Интересно, чьих это рук дело? – Такой магией владели только несколько человек.

– Думаешь, они все еще живы? – Вполне возможно.

– Невозможно! Как они могли прожить сотни лет? Только эльфы были на такое способны, но Сэквор истребил их во время Великой Войны.

– Этого я знать не могу. Я говорю лишь факты.

– Хм, и что прикажешь делать? – Надо разыскать Дарла.

– Гениально! – с сарказмом сказал Краер. – Я его всю жизнь пытался найти. Но он вечно ускользал от меня. Где прикажешь его искать? – Мэндл найдет его. Ты все равно собирался отправить его к нему, разве не так? – Лептон презрительно сощурил глаза и посмотрел на Краера.

– Ты прав. Ну хорошо, значит, помимо его основного задания, ему придется еще и вытащить из него информацию? – Видимо, да.

– Я понял, спасибо, что сообщил.

– Да не за что, – Лептон покинул зал.

***

Следующим утром Ролок встал на рассвете. Они находились на высоте около тысячи метров, поэтому он мог отчетливо наблюдать пробуждение солнца.

«Сегодня нас ждет очередная битва с одним из сильнейших ныне живущих существ. Почему именно мы должны с ними сражаться? Ведь мы обычные стражи Раминга. Никто не нападал на нас на протяжении многих веков, зачем нам эта древняя сила? Краер явно что-то затевает. Мы должны быть осторожны, иначе попадем под удар. Когда он получит эту силу, он станет непобедимым и жажда власти затуманит его сознание».

– Ты чего так рано встал? – Мэндл сел рядом со своим напарником. – Хм, как красиво.

– Поэтому и встал, – Ролок улыбнулся.

– О чем ты задумался? – Да обо всем, – ответил Мастер, – Больше всего я боюсь за Краера.

Мэндл вспомнил слова Сэквора о том, что Краеру недолго осталось.

– А что с ним? – спросил парнишка.

– Нельзя ему позволить пробудить древнюю силу – жажда власти охватит его и он начнет убивать.

– Он и сейчас убивает.

– А потом начнет убивать целые деревни, города и даже страны, чтобы заполучить власть над ними.

– Думаешь, он настолько одержим властью? – Думаю, да.

– Хм… – Ну, а еще сегодня мне предстоит схватка с одним из самых сильных Стражей, и сражаться я буду бок о бок с вами. Может, мне потом стоит написать сагу о моих приключениях? «Приключения Ролока» – как тебе название? Мэндл улыбнулся и подбодрил своего учителя.

– Все приключения еще впереди, – сказал парнишка.

– Да, ты прав. Но идея-то хорошая? – Конечно! «Приключения Бесстрашного Мечника» – как тебе? – Слушай, хорошая идея, Мэндл.

– Ну, еще бы! – двое товарищей громко засмеялись и разбудили Вильгера.

– Чего это вы так рано со смеху умираете? – сонным голосом произнес тот.

– Да мы тут оцениваем самолюбие Мэндла.

– Мое?! Это кто тут книгу собирался о своих замечательных приключениях написать? – они засмеялись еще громче. Вильгер присоединился к ним.

– Ладно, пора в путь, – сказал Ролок. – Сегодня нас ждет серьезная битва. Они собрали свои вещи и пошли по направлению к высокой горе.

Герда разбудили звуки их шагов. Он быстро проснулся и спрятался на ветке высокого дерева, наблюдая за тремя странниками.

«Долго же они шли, – сказал он про себя. – А теперь надо незаметно забраться наверх и понаблюдать за битвой. Думаю, зрелище будет эффектным».

– Стойте, – шепотом сказал Ролок, – По-моему, тут кто-то есть.

«Ой-ой, надо уходить, нельзя выдавать себя до начала битвы», – Герд осторожно пополз по веткам, перелезая с одного дерева на другое, постепенно отдаляясь от странников.

– Вы уверены? – Не знаю. Но мне кажется, что за нами кто-то следил. И я слышал чей-то шепот. Великаны не умеют шептаться, – Ролок внимательно посмотрел по сторонам. – Ладно, пойдемте, но будьте на стороже.

Парни кивнули головами, Вильгер обнажил свой меч. Они шли так до самой горы, пока не увидели, какой крутой подъем им предстоит одолеть: воины стояли у самой высокой горы из всех, что есть на этом материке (а их более тысячи). К вершине можно было добраться двумя способами: либо блуждать по мрачным лабиринтам внутри горы, либо подниматься по-каменной лестнице вдоль обрыва. Они решили пойти по лестнице.

– Солнце будет освещать наш путь, – сказал Ролок и сделал первый шаг.

Герд наблюдал за их передвижениями. Он держался на расстоянии, но умудрялся частично подслушивать разговор.

«Мудрое решение, – сказал он про себя, услышав, что путники хотят идти по лестнице. – Кто знает, что скрыто в таинственных пещерах горы Дирли. – Герду уже не терпелось понаблюдать за кровавыми боями. – Может, намеренно загнать их в пещеру? Думаю, будет интересно».

Лестница была такая крутая, что пришлось подниматься, прижавшись спиной к горе. Спустя несколько часов воины поднялись только на несколько сотен метров. До вершины еще пять километров пути.

– Сколько нам еще? – спросил Вильгер.

– Нам придется идти весь день и весь вечер. Если ночью поспим, то на следующее утро уже будем на вершине.

– Весь день в одном и том же положении? – Можешь идти по-другому, только если сорвешься, я не виноват.

Поздним вечером они почти достигли вершины и наткнулись на небольшую пещеру.

– Думаю, нам стоит остановиться здесь на ночь, – сказал Ролок. – Уже темнеет. Парни согласились и зашли в пещеру. Ролок взял кристалл и осмотрелся – других входов не было.

– Тут никого, – сказал он. – Только костер не разжигайте – кто знает, что может этот Страж. – Вильгер и Мэндл постелили и легли спать. Ролок сидел на краю пещеры, наблюдая за закатом.

Вдалеке слышались возгласы великанов, которые сообщали своим соратникам о завершении дня. Герд прятался прямо над пещерой, поджидая, когда его враги уснут.

«Завтра у них останется один путь наверх – через пещеру Дирли».

Когда солнце село, Ролок присоединился к своим ученикам и заснул. Они хорошо выспались, а на рассвете их разбудили солнечные лучи. Все охотно встали, собрали вещи и уже приготовились в путь, но лестница была обрушена.

– Кто это мог сделать? – Ролок огляделся, но вокруг не было ни души. Герд в это время был уже на вершине и наслаждался своим коварным планом.

Ролок еще раз зашел в пещеру. Солнечные лучи постепенно начали освещать ее темные углы. На одном слегка выпирающем камне начали виднеться какие-то знаки. Мастер внимательно вгляделся и подошел поближе.

– Что ты увидел? – спросил Мэндл.

– Посмотри, – Ролок указал на камень, – Вчера этого не было.

– Ролок осторожно коснулся рукой, но камень ушел в стену, открыв вход в туннели горы Дирли. – Видимо, нам придется продолжить путь по лабиринтам этой горы, – Ролок достал сияющий камень и пошел внутрь.

Дверь закрылась, и они остались в темной пещере. Камень освещал лишь небольшой участок пути.

– Будьте готовы к бою. Этот лабиринт таит в себе много тайн, – предупредил Ролок.

– Ты прав, – раздался голос Герда где-то в темноте. Ролок и Вильгер схватились за клинки.

– Кто ты? – крикнул Ролок.

– Я тот, кто расчистил город великанов, по которому вы бродили часами, и тот, кто загнал вас сюда, чтобы посмотреть на ваши мучения, пока вы будете блуждать по таинственным туннелям горы Дирли.

– И ты тот, кто растерзал всех обитателей этих земель, от которых теперь остались одни кости.

– Именно, – гордо ответил Герд.

– Что тебе нужно? – У нас еще будет время поболтать, а сейчас мне пора идти.

Я хочу полностью насладиться зрелищем, которое предстоит наблюдать в этой пещере. Удачи, – послышались звуки убегающего зверя.

– Кто это был? – спросил Мэндл.

– Не знаю, но нам стоит его опасаться.

– Но ведь он нам помог, разве нет? – спросил Вильгер.

– Он с нами играет. Не слушай его. Нам пора в путь, он и так разбудил всех обитателей этих гор. Нам нужно быть теперь вдвойне осторожными.

Странники долго блуждали по узким туннелям пещеры, слыша дикий писклявый рёв, а порой глухие душераздирающие крики.

Эти звуки постепенно вселяли страх в путников, но Ролок знал о таких приемах и совсем не обращал на них внимания, в то время как Вильгер уже был достаточно испуган, но присутствие Мэндла и учителя внушало в него уверенность: они же идут и не боятся, и он не должен. С каждым шагом воины все дальше углублялись в суровые уголки одинокой горы. Возгласы становились все громче. Порой путникам казалось, что кто-то за ними наблюдает и даже ходит по пятам. Но, оборачиваясь, они никого не обнаруживали и продолжали путь, думая, что это лишь их воображение. Маленькие незаметные существа ростом не более полуметра карабкались по потолкам пещеры, наблюдая за чужаками.

Ролок, Мэндл и Вильгер попали в огромный зал, но из-за темноты, которую не нарушали лучи света уже десятки лет, им казалось, что туннель просто расширился. Они остановились посередине зала, услышав вокруг шарканье.

– А вот и настало время для кровавого представления! – Герд вернул свет в эти Богом забытые лабиринты с помощью одного из древних кристаллов, которые когда-то служили солнцем для людей, не желающих видеть ночи. Чужеземцы зажмурили глаза от внезапного прилива света. Но даже сквозь прищурившиеся веки они увидели, как тысячи разгневанных карликовых, худых до костей демонических кротов пробудились ото сна. У этих существ были огромные глаза, приспособившиеся видеть при полном отсутствии света, два небольших рога, четыре длинных худых конечности и маленькие, но острые зубы. Они завопили диким голосом, выражая свое разгневанное состояние, вызванное неожиданным появлением света.

Мэндл растворился и создал невидимый барьер, чтобы дать Ролоку и Вильгеру оценить ситуацию.

– Отличная идея, Мэндл. Их тут больше тысячи, – тем временем щит загорелся желтым пламенем, задев нескольких тварей. Но размышления Ролока не прервались. – Вильгер! – ?! – Срочно переходим на второй уровень и выполняем совместную технику Рэтчера.

– Есть! – оба встали на правое колено и прижали руки к земле.

Их глаза закрылись, а тело засияло оранжевым цветом.

«Вильгер уже отказался от своей стихии: интересно посмотреть, чему он научился», – подумал Мэндл.

«А этот мальчишка не так прост, как мне казалось, – Герд внимательно следил за Мэндлом. – Кто он такой? Растворением владеют лишь немногие, в том числе Дарл. А он смог освоить эту магию в таком юном возрасте».

– Это Герд, – вдруг раздался голос Сэквора в голове Мэндла.

– Кто? – переспросил парнишка.

– Герд, один из членов секты Мельбеков. Я сумел разведать территорию, пока ты спал. Он сейчас в этой комнате, наблюдает за происходящим. Герд шел за вами с самого начала.

– Но зачем ему это? – Без понятия, но не волнуйся, он не знает, кто ты такой.

– Это обнадеживает. Что это за существа? – Коренные жители этой горы. Они живут здесь уже сотни лет.

Ролок и Вильгер раскрыли глаза, а Мэндл превратился в человека.

– Смертельный Клинок, Стиль Рэтчера! – закричали воины в один голос. Их лезвия засветились кровавым сиянием, которое предвещало смерть всем противникам. За одно мгновение пали с десяток мелких кротов. Лужи крови начали вселять страх в обитателей пещеры, которые уже много лет не видели такой магии. Многие начали отступать, но некоторые продолжали бороться, погибая от мощных и ловких взмахов мечей. Глаза Вильгера наполнились жаждой смерти, эта стадия притупляла чувство страха в его хозяине и вливала в него неистощимое желание убивать. Глаза Ролока горели еще яростнее, а его клинок убивал в два раза быстрее. За считанные минуты все монстры были побеждены, за исключением тех, кто успел сбежать. На мгновение пещера оставалась спокойной, как будто в честь умерших объявили минуту молчания. Но внезапно раздался яростный вопль гигантского зверя, этот звук доносился из туннеля диаметром пять метров.

«Их ждет сюрприз», – прошептал Герд, прячась за валуном на стене.

– Похоже, нас ждет нечто пострашнее, – почувствовал Ролок.

Первое, что показалось на свет, – это огромная лапа, ухватившаяся за стену возле входа. Три массивных когтя сотрясли всю пещеру. Затем на свет ступила гигантская нога с шестью такими же когтями, от силы удара которой Вильгер еле устоял на ногах. Чудище сделало еще один шаг в зал и показало свою истинную сущность: четырехметровый монстр с жирной темно-синей кожей, пятью конечностями, включая длинный массивный хвост, огромным трехглавым волнистым рогом и ужасающим лицом – четыре громадных глаза, два из которых находились сбоку, сотня острых зубов, среди которых были четыре клыка, способные разрубить даже скалистые камни, говорили о том, что огромные размеры – не единственное, чего стоит опасаться. Основным его оружием был длинный хвост, но когда жертва оказывалась в его объятиях, огромные клыки разрубали врага пополам.

«Этой старушке уже лет четыреста, – сказал Герд про себя, – Помню, как в прошлые разы, когда я заманивал сюда странников, она размельчала их кости, это было забавно. Но на этот раз мне, видимо, придется наблюдать ее смерть. Прощай, старушка».

– Мэндл, Вильгер, отвлеките ее, мне нужен третий уровень, – Ролок сел возле стены и оставил их наедине с монстром.

– И как мы, по-твоему, это сделаем? – возмущенно пробормотал Мэндл, но Ролок уже никого не слышал. Вильгер в это время наблюдал за действиями напарника, так как не был уверен в своих силах против такого монстра.

– Да все хорошо, Вильгер. Справлюсь… Ты только прикрой! – Мэндл преобразил свой красочный плащ в могущественный скипетр с сияющим аметистом на конце.

«Поразительно», – подумал Вильгер, восхищаясь способностями Мэндла. Тварь приближалась к своей жертве. Юноша спокойно расправил белые пушистые крылья и поднялся в воздух. Его скипетр засиял синим светом.

– Вильгер! Подойди к Ролоку! – Мэндл создал вокруг них воздушный щит и произнес заклинание: – Водяной столб! – в ноги монстру ударила мощная струя воды, но ничуть не пошатнула его – оно продолжало движение. – Это не всё! Вьюга! – уровень воды, который затопил пещеру по колено чудищу, мгновенно покрылся слоем льда, и монстр застыл на месте, пытаясь высвободиться из этой ловушки.

«Когда он научился так ловко реагировать в таких ситуациях?» – изумленно думал Вильгер, следящий за прогрессом Ролока.

– Ледяной дождь! – над монстром появилась густая туча, из недр которой полетели сотни ледяных осколков, впиваясь в кожу противника. Монстр освирепел от беспомощности, но в миг вырвался из стихий противника. Мэндл не ожидал такого высвобождения и не успел уклониться от удара. Монстр схватил Мэндла и дико заорал от неумолимого чувства превосходства.

– Мне нужна твоя помощь, – Ролок обратился к Вильгеру и открыл глаза.

– ?! – Ты все еще на втором уровне? – Да.

– Сейчас пришло время для Диких Клинков.

Вильгер решительно кивнул головой, и в его глазах появилась отвага.

– Сейчас! Ледяное озеро, созданное Мэндлом, раскололось – Ролок и Вильгер вылетели из воздушного щита. Их лезвия излучали свет, воздух плавился от энергии силы, а их глаза раздирали противника взглядом. Разъяренная тварь откинула парнишку в сторону и принялась за парящих воинов. Учитель сжал рукоять меча покрепче и исчез. Спустя мгновенье он оказался возле шеи монстра, собираясь нанести удар. – Луч лезвия! – Ролок нанес ранение глубиной с десяток сантиметров. Через секунду он оказался сбоку, потом на ноге, на руке. – Давай! – Вильгер с бешеной скоростью помчался к зверю, готовясь растерзать его на части. За считанные секунды они нанесли две сотни ранений. Глотка монстра была разрезана, он даже не смог воспроизвести звук, свидетельствующий о его беспомощности.

«Впечатляет, – они действительно очень быстро двигаются, но этот парнишка, – Герд кинул свой взгляд на Мэндла, – он настолько искусно пользуется стихиями, с ним могут быть проблемы. В любом случае, шоу удалось. Пора наверх».

Ролок и Вильгер упали на пол от истощения.

– Вы как? – Мэндл подбежал к ним и помог встать.

– Слишком много энергии… – задыхаясь, отвечал Ролок, – слишком много прошло через мое тело. Мне нужен отдых. Из-за этих боев я использовал большие запасы энергии. Для ее восстановления мне потребуется несколько дней. К сожалению, Мэндл, с каменным Стражем, я тебе помочь не смогу.

«Как так?! – подумал Мэндл, – Я не справлюсь в одиночку! А времени у нас нет! Это слишком рисковано – оставаться в чужой стране на несколько дней, тем более в такой пещере».

– Ты сразишься в одиночку, – сказал Ролок.

– Я помогу! У меня есть силы! – возразил Вильгер.

– Ты уверен? – Ролок кинул свой взгляд на измученного, но полного отваги ученика. Вильгер уверенно кивнул головой.

– Обсудим детали наверху, – сказал Ролок.

В пещерах их больше никто не беспокоил – видимо, Герд всех распугал, а может, смерть того монстра вселила страх в остальных обитателей. Через час они вышли на огромную поляну, покрытую белоснежной травой. На краю обрыва стоял огромный каменный великан – Страж сердца земли. Путники укрылись за небольшим валуном возле пещеры, чтобы восстановить силы.

– Этот Страж обладает недюжинной силой, – начал Ролок, – так что избегайте прямых попаданий. Он не просто маг, а прародитель стихии земли, поэтому никому не известно, какие техники он использует. Но я могу лишь сказать, что большинство из них, поражая цель, приводят к летальному исходу. Не лезьте в бой, сломя голову, объективно оценивайте ситуацию и следите за движениями противника. Мэндл, ты являешься инициатором всех нападений. Вильгер, ты нападай в моменты, когда Страж полностью направляет свой взор на Мэндла. Выискивай его слабые места и периодически наноси удары, – Ролок посмотрел в глаза своим ученикам… – Мэндл, и еще кое-что: почаще растапливай его булыжники, ты можешь использовать его техники против него самого. Будьте осторожны, – Ролок облокотился на камень и погрузился в долгий сон души.

– Ты готов? – спросил Мэндл.

– Да, – решительно ответил Вильгер, сжимая рукоять меча.

Они вышли на поляну, ощущая мягкость вьющейся от ветра травы. Страж почувствовал приближение чужаков и обернулся.

– Что вам нужно? – спросил он, смотря на маленьких существ.

– Мы пришли за твоим сердцем, – заявил Мэндл.

– Многие приходят, но никто до сих пор не овладел им. Почему вы считаете, что достойны его? – Мы просто выполняем приказ. Ваше сердце послужит на благо человечеству. – Стража разозлили эти слова: – Да что ты знаешь о благе?! – закричал он в ответ, – Понятие человеческое благо вымерло сотни лет назад.

– Значит, я тот, кто возродит его.

– Я не могу позволить ребенку решать судьбу всего мира. Я живу с начала всех времен, я повидал тысячи войн, я одолел миллионы, я говорил с сотнями мудрейших, и я наследник знаний Гиона, учителя всех учителей, Божьего пророка. И ты считаешь, что мальчишка способен тягаться в знаниях о мире и благе со мной? – в глазах Стража виднелось отчаяние.

– Я найду выход. А теперь отдай мне свое сердце.

Гигант тяжело вздохнул: – Мне жаль, что ты не понимаешь моих слов. Придется убить тебя, как и всех остальных, – один взмах руки, и поляна оторвалась от скалы и поднялась над горой. Герд и Ролок остались на горе.

«Видимо, не получится понаблюдать за схваткой», – подумал Герд.

– Теперь вы не сможете сбежать, – сказал Страж.

– Мы и не собирались, – ответил Мэндл.

– Ты по-другому заговоришь, познав мою мощь! Мэндл и Вильгер приготовились к бою.

– Будь внимателен, – сказал Мэндл.

К их небесной поляне подлетели сотни огромных острых каменных осколков.

– Испытайте на себе Гнев скалы Дирли! – в один миг все каменные осколки направились в сторону чужеземцев. Над ними навис густой туман пыли.

– Вы даже это не смогли отразить, – расстроено сказал Страж, но искорка света развеяла туман. Вильгер стоял внутри живого щита Мэндла. Через несколько секунд он вновь обратился в человека.

– Твои атаки ничтожны, – воскликнул Мэндл.

– Дитя владеет такой редкой техникой? Что ж, возможно, ты знаешь немного больше, но я все еще намерен убить тебя, – из-под красивой поляны вылезли десятки каменных големов.

– Я с ними справлюсь, – сказал Вильгер, – займись стражем! Мэндл кивнул головой и перелетел груду безмозглых столпившихся валунов, бежавших в атаку.

– Все надеешься одолеть меня такими примитивными атаками? – Я одолел Стража огненного сердца, и я так же легко одолею тебя, – заявил Мэндл.

– Хм, Стража огня нельзя одолеть, его можно только истощить, забрав у него сердце, – возразил противник.

– Именно это я и сделал, я вытащил сердце из жерла вулкана.

– Не думай, что мое сердце ты получишь так же легко, – сказал Страж. – Хорошо, ты хочешь смерти, ты ее получишь, – великан побежал навстречу Мэндлу, метая в него огромные осколки каменных глыб. Парень легко сдувал их в стороны и медленно передвигался в направлении врага. В его скипетре накапливались энергии стихий, готовясь выплеснуться наружу.

– Вот и пришел твой конец, – приближаясь, прокричал Страж, – Каменные цепи! – ноги Мэндла окутали каменные оковы. – Дождь каменных копий! – вокруг парнишки возвысились сотни острых осколков со всех сторон, готовые пронзить его плоть. Они полетели к своей цели, блестя отшлифованными наконечниками.

– Огненный взрыв! – вокруг Мэндла поднялся огромный огненный ураган, в мгновенье растопивший все копья. Но их расплавленные основания по-прежнему продолжали лететь. В долях секунды от поражения Мэндл создал водяной щит, закрыв глаза от страха. Он успел спастись, но ноги все еще было не оторвать от земли, а Страж бежал на юного воина, готовясь раздавить своим огромным кулаком.

– Я справлюсь, – послышался голос Сэквора.

– С чем? – Впусти меня в скипетр, я помогу тебе.

– Ты будешь использовать пламя? – Да.

– Но мне запретили его использовать! – Если его буду использовать я, тебе это не принесет никакого вреда.

Мэндл недолго думал и впустил Сэквора в жезл. Скипетр вырвался из его рук и взлетел.

– Мэндл! – Вильгер добил последнего голема и помчался в сторону напарника – Страж был всего в нескольких метрах от цели, готовый нанести решающий удар. Мэндл стоял, не шевелясь, надеясь на помощь Сэквора, но тот все еще висел в воздухе и ничего не предпринимал.

«Ну же..» – Мэндл ждал каких-либо действий от своего духовного напарника. Рука Стража была всего в нескольких метрах от его лица. Мэндл закрыл глаза и ждал удара.

Раздался сильный грохот – Вильгер отразил удар мощным парированием меча, и огромный, как булыжник, кулак ударился о землю в трех метрах от них.

– Мэндл! Выбирайся! – Вильгер разбил оковы, и парнишка мигом вырвался, смотря на висевшего в воздухе Сэквора.

«Почему он по-прежнему бездействует?» – Мэндл не мог не волноваться, ведь скипетр на самом деле был его любимым питомцем.

– Что будем делать?! – закричал Вильгер. Страж уже готовился к следующей атаке.

– Ждем, – спокойно ответил Мэндл.

– Чего?! В их сторону полетели огромные глыбы. Мэндл создал два щита: водяной и огненный.

– Пока что его дальнобойные атаки нам не страшны, – Мэндл опустился на колени. Вильгер не мог понять его спокойствия, но замечал, как глыбы плавятся и растворяются в воздухе. Страж понял, что его примитивные атаки им не страшны и принялся копить энергию – в его руках загорелся огромный зеленый шар, сгусток энергии земли.

– Мэндл…! – Вильгер забеспокоился – ведь он никогда еще не встречал таких сильных противников, особенно мифических существ, владеющих магической силой. Но его напарник был спокоен и продолжал сидеть на земле. В его руках тоже скапливалась энергия для следующей атаки, которая, по его расчетам, должна была завершить бой.

– Сейчас, – начал Страж, – вы удостоитесь чести испытать на себе мощнейшую технику стихии земли, созданную нашим Мастером во время его величайшего гнева, – над ним возвысилась огромная сияющая сфера земли. Вокруг поля боя появился вихрь из тысяч движущихся по кругу острых каменных глыб.

– У этой техники три этапа, – Страж сжал кулак левой руки.

– Первый… – поляна начала трескаться и из-под земли начали выдвигаться острые двухметровые конусообразные камни. – Мощные каменные клыки земли поражают вашу плоть. Если противник опытный и ловкий боец и спасается от них, то приходит время второго этапа, – Мэндл и Вильгер продолжали уворачиваться от гигантских осколков. Вихрь вокруг поля боя начал метать в них огромные булыжники, способные раздолбить даже самый прочный металл. А осколки по-прежнему пытались пронзить свою жертву.

– Как видите, два этапа соединяются воедино, и вам приходится одновременно отбиваться и уворачиваться, – Страж оскалил свою яростную улыбку и сжал кулак второй руки. – Но третий этап ведет к мгновенной смерти. – Сфера, висящая над Стражем, начала трескаться. – От этих атак еще никто не увернулся… – глаза Вильгера и Мэндла застыли на лопающейся сфере.