Текст книги "Постигая прошлое (СИ)"

Автор книги: Александр Кормильцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

Глава 9.

– Ну чегой, давайте штоль знакомица! Давненько мы с вами не видалися. В прошлый раз не стали знакомица чегой-то. – добродушно проговорил крестный, улыбаясь в усы, как ни в чём не бывало. – Пустого вы, получаеца, знаете. А меня звать Прохором. Имя, в Улье полученное – Борода. Но все дядь Прохором кличут.

– Я Алиса. Эти двое Бамбук и Сет, а там Лина, она у нас главная. – юная лекарка представила замерших чуть в стороне парней и удалившуюся к порталу темноволосую.

– Благодарим за спасенье! В сам час вы появилися, в сам час! И Пустой благодарит. Токмо от ран есчё не отошёл, видать, вот и молчит. Да, Пустой?!

– Да, дядь Прохор, присоединяюсь к благодарности! Алиса, а что по поводу моей личной жизни, до попадания в улей? Ваша главная описала её в самых общих чертах. Хотелось бы узнать подробней. В каком городе жил? Где родился? Была у меня семья и попал ли в улей кто-нибудь ещё из близких? – подозревая, что бородокосый сведет разговор к чему-нибудь несущественному, вклинился в диалог и начал спрашивать о вещах, касающихся лично меня.

– Я позже вас пришла в отряд, не знаю толком ничего. – пожала плечами девчонка, и в голосе ее слышалась неподдельная грусть. – Да и не принято это особо, жизнь до Стикса вспоминать. Меня учили, что лучше не спрашивать про такое и постараться забыть.

– Мне бы сначала вспомнить.

– А может оно и к лучшему, не помнить. Потому что вспоминать, как уходишь от родных, навсегда затерявшись в другом мире, вдвойне тяжелее. – на последних словах голос у неё совсем упал, превратившись в еле слышный шёпот, а глаза едва заметно повлажнели. Но слез не было, сдержалась. Только задышала чуть чаще, да полные губы сжала в тонкую линию.

Мне нечего было возразить. Не знаю, что за история была у нее. Но наверняка очень непросто перейти из уютного мира, наполненного юношеской бесшабашностью, яркими встречами, друзьями, всякими развлечениями и счастливым беззаботным будущим, в мрачную реальность улья, жестокую, кровожадную и смертельно опасную.

Какое-то время все молчали. Видимо, каждому было что вспомнить о дне, когда привычный мир превратился в кошмар.

– Вот еще что интересно, маячок этот, получается, семь с лишним лет без подзарядки был, но сработал как надо. Что за аккумулятор способен так долго сохранять энергию? – решил больше не затрагивать тему прошлого, перейдя на более близкие к действительности темы. Тем более на прочие вопросы лекарка отвечала охотно.

– Технологии не наши. Всё оборудование получаем сверху.

– А почему оружия нет огнестрельного?

– Через портал невозможно протащить порох – детонирует. Также с прочими горючими веществами и электроникой, все сгорает.

– А как же маячки эти? Да и средство связи у вашего лидера тоже не на воздухе работает.

– Всё это технологии старших, только их устройства продолжают функционировать после прохода через портал. – пожала плечами девчонка.

– Ну а белый жемчуг в таких количествах? Для местных это недостижимое чудо, на уровне легенд, большая часть населения вообще не верит в его существование, а вы его горстями раздаёте. Или в будущем в Улье с этим делом проще?

– Не проще, но добыть возможно. Но только если хорошую команду при поддержке бронетехники собрать. А нас жемчугом старшие снабжают.

– Славно вы живёте поживаете! Мы тута над кажной виноградинкой трясемся, а вам белые жемчужины на тарелочке подносят. – недовольно проворчал, прислушивающийся к разговору, бородокосый.

– Старшие не жалеют средств ради поставленной задачи.

– А што за задача така?

– Нельзя разглашать. Мне и так, наверное, влетит за то, что с вами тут сижу болтаю.

– Дак Пустой жешь с вами, чагой от его то таитеся?

– Мы не знаем, сколько он здесь пробыл, что у него с памятью случилось. Сейчас Лина пообщается со старшими, они решат, как дальше быть.

– Насчет жемчуга зря завидуете, у нас тоже не все так гладко… Я имею в виду, что вам особо жаловаться не стоит. У вас с тварями и справляться проще, и выхлоп больше. – подошедший ближе Бамбук внезапно влез в разговор, подняв оговоренную раньше тему.

– Чегой энто легше? Ты про што гутаришь-то? – бородокосый нахмурил брови. Несмотря на мирное разрешение ситуации с меткой, на тощего он смотрел совсем не мирно.

– Пока мы вели поиск необходимого нам периода, не раз сталкивались с зараженными. А я человек внимательный, стараюсь все замечать и анализировать. И тут тоже не зевал, сразу заметил кое-какую разницу. Стоило лишь начать сравнивать особей одинаковых ступеней развития в различных временных отрезках. При этом удалось сделать интересные выводы. Так вот, чем больше в своих поисках удалялись от нашего 21 века, тем слабее становились твари. А получаемые из них трофеи были наоборот – богаче. Вот у вас сколько можно получить с такого вот молодого элитника?

– С энтого волота штоль?! – Бородокосый пожевал губами, окидывая оценочным взглядом разваленную на две части тушу, валяющуюся в стороне. – С таковского, пожалуй, пару-тройку жемчужин, а то и поболе. Ну и гороха за три десятка, а виноградин, под сотню, думаю. Ты жешь сам его потрошил, чегой спрашивашь-то?

– Ну да, сам потрошил. Ты почти все угадал, только жемчужин целых четыре. Три черных, одна красная. А вопрос задал, чтобы уточнить, не случайность ли это. Так вот, у нас в будущем с такого вот элитника можно вообще жемчуга не получить! А гороха и споранов в два, а то и в три раза меньше! – тощага довольно улыбался, говорил торопливо, в голосе слышался азарт. Поднятая тема была для него настолько важна, что подошёл еще ближе к бородокосому. Хотя, после случившегося конфликта, старался держаться от него на расстоянии.

– Дааа… И впрямь разница суръезная! – судя по выражению лица, услышанное если и не особо заинтересовало крестного, то задуматься заставило точно.

– А насчёт силы как? Ты говорил, что здесь твари слабее. – я решил тоже поучаствовать разговоре.

– Насчет силы точно не могу сказать, вопрос сложный. Но по защите точно слабее. У нас такого вот элитника без крупнокалиберного пулемёта или серьёзной винтовки не свалишь. Да и патроны желательно не абы какие, а бронебойные. У вас тут, конечно, тоже элиту из пистолета в лоб не пробьешь, но наши арбалеты со спецболтами с их защитой справляются.

– Спецболты, я так понимаю, тоже от старших получаете? – кивнул на поясной колчан, из которого торчали серые пластиковые хвостовики стабилизаторов.

– Да, тоже. – После того, как затронул тему загадочных старших, Бамбук заметно притих, обернулся на темноволосую, продолжавшую диалог со скрытым за клубящейся пеленой портала командованием.

– Ну и что там с тварями-то? Ты вроде не досказал. – решил не обострять внимание на неприятном для Бамбука моменте, переводя разговор к прежней теме.

– А, точно! Так вот, проанализировав всю полученную информацию, сделал вывод, что причиной изменений, происходящих с зараженными является совершенствование вооружения и развитие военной промышленности. Твари наращивали защиту постепенно, от века в век, вместе с улучшением смертоубийственных приспособлений людьми. Человечество проделало путь от примитивных луков и копий с обожженными на огне наконечниками, до артиллерийских минометов и пуль с сердечником из карбида вольфрама. Зараженные тоже времени не теряли. Эволюционировали, усиливая природную костяную броню защитными пластинами с невидимым глазу силовым полем. В том смысле, что на каждый серьезный прорыв в вооружении, твари оперативно реагировали ответным усилением. Так вот, на первый взгляд, всё это смотрится довольно последовательно и логично. Но, если оценить происходящие процессы более детально, можно заметить немало странностей. Главное, что реакция противодействия слишком скорая. Естественным образом подобные процессы растягиваются на тысячелетия или даже миллионы лет. Здесь же обходятся несколькими веками, а то и в сотню лет укладываются. С некоторой натяжкой такое ускорение можно объяснить повышенной регенерацией и необычайной быстротой развития зараженных. Но такая версия выглядит не особо убедительно. Ведь это ломает все представления об эволюции! Так вот, более логичными все эти метаморфозы становятся, если предположить внешнее вмешательство. Вот тогда все происходящее будет по настоящему логичным и последовательным.

– В каком смысле внешнее вмешательство? Искусственная модификация живых организмов? Генная инженерия или что-то подобное? – рассуждения тощего слушал внимательно, информация и впрямь была интересная.

– Не знаю, какие инструменты используются при этом. Я лишь сделал выводы из имеющихся фактов.

– Но ты ведь понимаешь, что улей – это целый мир. Я согласен, что с помощью биотехнологий можно искусственно изменять отдельно взятое существо, но чтобы целый биологический вид. Да ещё и не единожды, а регулярно, с периодичностью в несколько сотен лет?! Как такое возможно?

– Хороший вопрос! – проговорил тощий, улыбаясь во весь рот и заговорщически подмигивая. – Это действительно практически невозможно. Но практически, не значит совсем. Если подобный алгоритм каким-то образом изначально заложен в генетическую структуру данного биологического вида, то вся теория имеет вероятность быть непосредственной частью происходящего. Кому-то необходимо поддерживать определённый баланс между зараженными и иммунными. Чтобы ни одна из сторон не имела чрезмерного преимущества. Я предполагаю, что Стикс – мир, искусственно созданный. И заложенные в него законы изначально отрегулированы таким образом, чтобы иммунные имели возможность выживать в его суровых условиях. Но именно выживать, а не блаженствовать в мире и спокойствии, периодически выбираясь поохотиться на зараженных ради развлечения. Хотя, может эти невидимые правители Стикса регулируют все параметры мира в реальном времени, кто знает, насколько могут быть развиты технологии у цивилизации, создающей искусственные миры ради непонятных целей.

– Еси я што и уразумел с твоего рассказу, так только то, што всё непонятно. И пользы счас от энтих твоих дум, как от сырых дров в очаге, жару нет, а дыму полна изба. – неизвестно, понял ли что-то из слов Бамбука молчавший всё это время бородокосый, но итог подвел изящно.

– Эх, чего я перед вами распинаюсь… – Тощий обиженно махнул рукой и отвернулся.

– Да нет. Мысли интересные, есть над чем задуматься. – я поспешил загладить слова излишне резко выразившегося крестного.

– Ты обиду не держи, я жешь толком и не уразумел ничаго. – хохотнул бородокосый, хлопая Бамбука по плечу. – Лучшей скажи, што за кольчуга аль броня у вас така интересна?

– Бронекостюмы это. Тоже от старших. Хорошая вещь, универсальная, принимают форму любого тела. – после извинений тощага вновь воодушевился, заговорил с азартом. – Так вот, видите, они поверху из чешуек состоят, причём чешуйки эти непростые, пластичные, тоже подстраиваются под того, кто на себя костюм оденет. Но при этом очень прочные. Не всякая пуля способна пробить, а может и вообще никакая. Мы проверяли, надев его на манекен. Стреляли из винтовки, бронебойными пулями с вольфрамовым сердечником калибра 12,7миллиметров. Десять выстрелов. В результате ни одна чешуйка не повреждена и даже не поцарапана. Хотя манекен сорвало с опоры и унесло к стене, но сам костюм как новенький, да и манекен внутри него не пострадал. Все оттого, что в момент сильного удара чешуйки мгновенно скрепляются между собой, превращаясь в монолитный панцирь.

– Ох и добрая вещица! Нам с Пустым тожить такие бы не помешали. – бородокосый вряд-ли понял хотя бы половину из сказанного, но главную идею о ценности описываемой вещи ухватил. Он выразительно прищурился, подкрепляя намек лукавым взглядом.

– У Тичера как раз такой был, когда его сюда отправляли. И арбалет с болтами такой же и остальное. Экипировка у всех одинаковая. Не знаю, где он посеял всё. – Бамбук хохотнул, глядя на меня испытующе.

– Вот и я не знаю. Когда пришёл в себя, из одежды были только штаны да рубашка, ноги босые.

– Да уж, кто-то отлично прибарахлился, стащив твою снарягу. – вновь хохотнул тощий.

– Слушай, а зачем вы вообще эти метки друг на друга вешаете? – задал я, не успевший прозвучать ранее, вопрос.

– Это не мы, а я. Только у меня такое умение есть. – заулыбался довольный Бамбук.

– Ну и для чего своим такую пакость делать?

– Да, Тичер, сильно тебя приложило, если даже про тренировки не помнишь!

– Тренировки?!

– Ну да. У нас все тренировки проходят в экстремальных условиях. Это одна их них. Выезжаем в дикую местность, где побольше развитых зараженных. Один из нас становится наживкой. На него вешаю метку, он делает круг по ближайшим окрестностям, собирает тварей и выводит их на нас, мы их валим.

– То есть вы делаете это ради гороха и жемчуга?

– Да не. – махнул рукой тощага. – Трофеи берем, конечно, но цель не в этом. Зачем нам цветной жемчуг, если есть белый?! Им умения быстрее развиваются. Тренировки в экстремальных условиях как раз и направлены на то, чтобы получать новые полезные боевые и защитные умения, а не какую-нибудь белиберду. Мы специально перед такими вылазками и принимаем жемчуг, чтобы запас полезных умений увеличивать и старые прокачивать.

– И часто эти тренировки бывают?

– Пару раз в неделю точно, но помимо них ещё другие есть. С некоторыми умениями Куст помогает, он у нас знахарь. Ну и медитации тоже. Да много чего ещё. График у нас похлеще, чем в армии.

– Да откуда у вас столько белого жемчуга? – не выдержал я.

– Старшие. – пожал плечами Бамбук, и по его серьёзному виду было понятно, что уточнять подробности об этих загадочных старших бесполезно.

– Ещё одну вещь любопытную успел узнать, пока мы по времени туда-сюда мотались, насчёт умений. Информацию получал от рейдеров, встреченных в разные времена. Конечно, есть вероятность, что некоторые приукрашивали или наоборот приуменьшали то, что было на самом деле. Люди, они во все времена приврать любили, но сейчас не об этом. Вероятные погрешности я тоже учёл в своих расчётах. Так вот, умения в ваше время тоже развиваются на порядок проще, чем у нас. И получаете вы их изначально более усиленными. Вот у вас, дядя Прохор, сколько умений?

– О том не спрашивай, негоже про такое чужаку сказывать, да и со своими о дарах тожить говорить не след, примета дурная. – несмотря на уважительное обращение, бородокосый принял в штыки последние слова тощего. Впрочем, удивляться было нечему, к суевериям и в современном мире у многих отношение серьёзное, а уж в далеком прошлом они сродни законам.

– Ну да, плохая. Тогда без живых примеров. Возьмем условного новичка нашего времени и такого же новичка, живущего здесь и сейчас. Каждый из них получает первичное умение, неважно какое. Ну пускай это будет дар невидимости. Так вот, новичок из нашего, то есть из 21 века, сможет использовать дар очень недолго, допустим секунды три. А такой же новичок, но у вас тут, с самого начала сможет по десять-пятнадцать секунд в невидимости скрываться.

– Да ну, прямо такая разница?

– Не "да ну", а точно. Факт. К тому же, в дальнейшем развивая дар с помощью гороха, второй будет получать прирост к улучшению умения на порядок больше, чем первый. И если этим условным новичкам вдруг выпадет шанс обзавестись жемчугом, ситуация будет аналогичная. Живущий в ваше время новичок гарантированно получит новое умение или даже два, а то, что уже было, серьёзно улучшиться. Наш же современник, как и в прошлый раз, останется обделенным. Так вот, всё это тоже происходит для поддержания баланса между иммунными и зараженными. С развитыми тварями сложно справляться мечами да копьями, вот и наделяет вас Улей усиленными умениями, чтобы не сгинули совсем. Я и сам, когда пришёл к этому выводу, начал жемчуг принимать непосредственно после перехода в прошлое. Надеюсь, выявленные мною законы и на путешественников во времени действуют. Жаль нельзя самостоятельно…

– Вона ваша старшая топает. – очередную фразу Бамбука бесцеремонно прервал Бородокосый.

Обернувшись, увидели темноволосую, быстрым шагом приближающуюся к нам.

Глава 10

Глава 10.

– Снимай костюм и жилет. – подойдя к нам, Лина сходу начала командовать, причём первый, немного странноватый, приказ был отдан Бамбуку.

– В смысле? – по удивленному выражению лица тощего можно было понять, что приказ и впрямь необычный.

– В прямом. Всю экипировку отдашь Тичеру. По возвращении на базу получишь новую.

– Так мне обратно что-ли?

– Не только тебе. Всем отбой. Тичер и дальше один будет двигаться. Снимай уже.

– Я Пустого не брошу! С им пойду! – твердо проговорил стоявший рядом бородокосый, уперев руки в бока.

– Твое дело. Насчет привлечения к делу местных, запретов не поступало. – безразлично пожала плечами темноволосая, но, как мне показалось, на её лице проскользнула тень облегчения. Или и впрямь показалось.

– Дурость какая-то! Зачем мы тогда вообще нужны, если всю работу Тичер выполнять будет?! – арбалет и колчан с болтами тощий опустил на песок и теперь нервно копался в карманах разгрузки, выуживая из них разную мелочевку. Видимо, личные вещи.

– Тичер, посмотри сюда. – оставив без комментариев слова Бамбука, Лина расправила в руках карту, отдала один край моментально появившемуся откуда-то слева Сэту.

До этого момента молчаливый верзила, со странноватым, как будто оплывшим лицом, сохранял дистанцию. Даже когда тощего вдруг пробило на откровенность с последующим раскрытием собственных теорий, тот стоял в стороне, так и не проронив ни слова. Но стоило лидеру отряда вернуться, он тут как тут.

– До необходимого места от первоначальной точки пробоя, по прямой около семидесяти километров. Но сейчас мы, получается, вот здесь. – темноволосая ткнула пальцем в точку на извилистой полосе, обозначившей на карте реку. – То есть расстояние уменьшилось почти вдвое. Это большой плюс. Оптимальный маршрут обозначен красной линией. Он предельно простой. Основная его часть проходит непосредственно по реке. Получится небольшой крюк, но так безопаснее. И удобнее. Вам даже не придётся никуда ходить. Будете спускаться ниже по реке вплоть до того места, где русло начнёт поворачивать на север. Вот здесь. От этой точки придётся пешком. Но недалеко. Порядка семи-восьми километров. Вот цель. Она здесь. Обозначена крестиком. Добравшись до неё, активируешь маяк. Мы прокинем портал. После этого будем действовать вместе.

– А энто што есчё такое темныя? – внезапно спросил бородокосый, указывая на горную гряду, изображенную на карте изогнутой полосой неровных пятен, совсем рядом с тем самым крестиком, являющимся конечной целью маршрута.

– Горы.

– Горы погибели! Плохое место, оченно плохое! Никто оттуда есчё не воротился! Не след туда ходить! Пропадём, сгинем мы тама! – крестного было не узнать. Он, конечно, пытался не подавать виду, но я уже успел немного изучить его мимику. И то, что бородокосый пытался сейчас выдать под видом чрезмерной обеспокоенности, на самом деле было страхом. И не просто страхом, а самым настоящим ужасом. Таким, от которого появляется дрожь в пальцах. Её крестный пытался скрыть сжатыми в кулаки ладонями. А зарождающийся в горле крик задавливал стиснутыми, до скрипа зубов, челюстями.

– Ничего не поделаешь. У нас там дело. – совершенно спокойно ответила темноволосая. Её, кажется, совсем не удивили слова и реакция бородокосого. – Вам не нужно приближаться к горам. В месте, с которого вы активируете маяк, безопасно. Дальше, наше дело.

– Да каки тама могут быть дела?! Каки?!

– Важные. Ты сам вызвался идти. Можешь отказаться.

– Сам, и пойду, не откажуся! Токмо одно вам скажу, што не возворачиваюца оттуда. Вы добры вои и оружье у вас доброе. Но в тех краях не спасут вас ни самострелы ваши чудные, ни дары, што волотов надвое рубят. Туда и малыми силами ходили, и войском несметным, а все тама и осталися, все сгинули. Да как не уразумеете вы, што и мы сгинем! Там жешь энти… – крестный говорил, все больше распаляясь с каждым сказанным словом. К концу тирады он почти кричал, но последнюю фразу оборвал и, лишь отчаянно махнул рукой напоследок.

– Кто эти?! Ты про скребберов?

– Не знаю про што вы. Слов таких отродясь не слыхивал.

– Хозяева улья? – наугад бросил я.

– Пустой, дурень! Мы ж не на крепи! На соте обнаковенной об таком сказывать не можно!

– Вы скребберов хозяевами улья называете? – хохотнул Бамбук. То, что после освобождения от защитного костюма, он остался в одном нательном белье и сейчас выглядел ещё более худым, на настроение тощаги никак не повлияло.

– Ничего смешного. – Темноволосая одарила его таким взглядом, что сияющая на лице улыбка сразу сникла.

– Да я ничего, нормальное название, логика есть.

– Замолкни уже. – пресекла его следующую реплику Лина и продолжила, обращаясь уже к нам с крестным. – Насчет скребберов не переживайте. Главное, доберитесь до места.

– Да чегой вы об таком не на крепи гутарите? Неможно жешь! – продолжал увещевать бородокосый.

– Ничего страшного. При нас можешь про них говорить в любом месте.

– Ишь ты, каки вы бесстрашныя!

– Тичер, экипировку забирай. Не знаю, куда твоя пропала. Но больше не теряй. Костюмы – вещь уникальная. Тебе, Прохор, костюм не дам. Мало их у нас. Но арбалет бери любой. И из холодного, что при нас есть, можешь хоть всё забрать.

– Я топор свой не отдам! – впервые подал голос верзила Сэт, и этот его голос, удивительным образом не сочетающийся с внешностью здоровяка-борова, оказался неожиданно звучным, словно у певца.

– Да не нужон мне твой топор. А кольчугу бы взял, но коли неможно, обойдусь. Самострел не возьму, благодарствую. Со своим то луком, оно сподручнее. Вот коли бы с ваших болтов наконечники посымать, да на мои стрелы приладить.

– С этим проблем не возникнет. Бери, сколько нужно.

– Добре, возьму пару десятков.

Я, тем временем, начал экипироваться. Полог, в который кутался, спасаясь от холода, отдал тощему, пускай греется, на улице не май-месяц.

Первым делом – костюм. Конечно, надевать одежду, только что снятую с какого-то постороннего мужика было не очень приятно. Но, во-первых, это вовсе никакая не одежда, а бронекостюм, какое-то подобие легкого доспеха. А во-вторых: ещё вчера я облачался в, заляпанную кровью, кожаную куртку, стянутую с трупа только что убитого паренька. Так что в плане брезгливости проблем не возникло.

Также не возникло их и с размерами. Костюм, словно сшитый на заказ, специально под субтильную фигуру Бамбука, после снятия потерял форму и немного раздался вширь. В итоге идеально подошёл и к моему телосложению. Действительно подстраивается под фигуру, все, как и говорил Бамбук. К тому же костюм защищал не только тело и конечности. Позади болтался капюшон, который при необходимости можно было быстро накинуть на голову. Так что вполне можно обходиться без шлема.

Весу во всем костюме было едва ли пара килограмм. Потому он совсем не стеснял движений, вдобавок ощущался приятной мягкостью на теле и, что было сейчас немаловажно, сохранял тепло. А если учесть его сверхъестественные защитные свойства, вещь действительно уникальная.

Поверх костюма натянул разгрузку, оставив на потом проверку мелочевки, рассованной по многочисленным карманам.

Обувь тоже удалось сменить на более удобную и современную. Правда, в этот раз пришлось лишать имущества Сэта – размер подошёл. У тощего нога оказалась великовата. Бамбука эта ситуация ужасно развеселила, поэтому разувался молчаливый верзила под его довольное хихиканье. А после того, как Сэт начал брезгливо натягивать мои старые лапти, полученные ещё по прибытии в посёлок, тощага-теоретик и вовсе захохотал в голос. Правда, не совсем понятна была причина его неуемного веселья. Ведь, если здоровяк лишился лишь обуви, то сам Бамбук остался в одних ботинках, да подштанниках.

– Да уймитесь уже! – повысила голос темноволосая, бросив недовольный взгляд на происходящее.

Бамбук хихикать не перестал, но громкость убавил. Сэт же надулся и нахмурился, отчего его лицо оплыло еще сильнее.

– С экипировкой порядок. Маршрут обговорили. Теперь маяки. В этом кармане. Достань. – Лина указала на одно из отделений разгрузки.

Засунув руку и пошарив внутри, обнаружил несколько овальных пластин. Ещё только ощупывая одну из них в кармане, узнал скрытую слегка выпуклой крышечкой пластинку, такую же, как та, что была спрятана в клинке.

– Принцип работы прост. Крышку сдвинул. Палец приложил. Готово. – взяв у меня из рук пластинку, темноволосая продемонстрировала механизм, открывающий доступ к кнопке активации. – Хотя бы одну всегда держи при себе. Спрячь в надежное место. В ботинок, например. Чтобы даже если потеряешь жилет, не остаться совсем без маяка. Или если вещи украдут.

– Сапоги тожить увести можут. – многозначительно добавил бородокосый.

– Значит, к телу примотай пластырем. Один можешь своему приятелю отдать на хранение. Можешь арбалет потерять, костюм. Хоть голым останься. Но маяк не теряй! Маяк – это главное! Без него вся операция теряет смысл. Понимаешь?

– Понимаю, как не понять. Я другого не пойму, зачем мне куда-то идти?! Если я правильно понял, без активации маячка вы меня и за сотню лет не найдёте?! Так зачем вас вызывать?! Метку, мешавшую спокойно жить вы сняли. Оружием и доспехами меня снабдили. С белым жемчугом нас с крестным примут с распростертыми объятиями в посёлке. Место знакомое, хорошее, там и осядем. – сам не ожидал, что начну именно сейчас говорить эти слова. Но нужно хоть немного сбить спесь с раздающей направо и налево приказы темноволосой. Да и попытаться подробнее выяснить некоторые детали происходящего не помешает. – Так ведь, дядь Прохор?

– Энто можно, чегой нет то. – Бородокосый не понимал, почему я так резко перешёл с покладистого отношения в конфронтацию, но тут же встал на мою сторону.

– Что это значит? – после недолгого молчания спросила темноволосая, впившись в меня хищным взглядом. В голосе слышна была сталь, острая и смертоносная.

– То самое и значит. Всё это мне ни к чему.

– Ты – часть нашей команды. Это – наша миссия. Значит и твоя. Это – твой долг. Твоя обязанность.

– Я ничего этого не помню и не знаю, ни миссии вашей, ни вас самих. Зачем мне рисковать жизнью ради неизвестных мне целей?

– Потому что это твоя обязанность. Лучше не зли меня, Тичер! Я напоминаю тебе о долге. Но могу и по-плохому. Ту же метку можно обратно повесить. – сталь в голосе темноволосой начала скрежетать и сыпать искрами.

– Не страшно. Тут тоже есть свои умельцы, знахарка снимет метку и всего делов. – ответил ей, улыбаясь. Хотя, в последнем не был особо уверен, но как аргумент это вполне годилось.

– Лина, нельзя его держать в неведении. Он просто хочет ясности. – в разгорающийся конфликт вмешалась Алиса. Девчонка сходу поняла мои намеки.

– Мы не виноваты, что ты память потерял. Рассказали тебе достаточно. Подробно все описывать нет времени. – темноволосая бросила недовольный взгляд на лекарку, потом на меня. – Что ты хочешь знать?

– Начнем с цели этой вашей миссии. В чем её суть? Что конкретно необходимо сделать?

– Необходимо добраться до одного места. Труднодоступного. Детали описывать долго. Но мотивы самые гуманные. И глобальные. Удачное выполнение миссии позволит освободить Стикс от контроля нолдов и внешников.

– Что за нолды? – вопрос задал темноволосой. При этом взгляд перевёл на крестного, надеясь, что он пояснит не слышанные ранее слова.

– Чагой на меня глядишь-то, я тожить про их знать не знаю. – пожал тот плечами.

– Не знаешь. В ваше время их влияние было ещё слишком слабым. Потому и пробой делали в средние века. Но в будущем нолды представляют серьёзную силу. Нолды – один из видов внешников. Технологически очень высокоразвитая цивилизация. Настолько далеко оторвавшаяся в развитии, что считается доминирующей среди всех видов внешников.

– А внешники кто такие?

– Внешники – это человеческие цивилизации из параллельных вселенных, получившие возможность проникнуть в Стикс. Большая их часть, по развитию технологий примерно соответствует нашим или немного их превосходят.

– А зачем вообще этим нолдам и внешникам нужен Улей?

– Он им даром не нужен. Им нужны мы.

– Мы?

– Имунные. Люди, не переродившиеся в тварей. Точнее, нужны не сами имунные, а их внутренние органы. И чем дольше такой человек проживет в Стиксе, тем его органы ценнее для внешников.

– Серьёзно? Нахрена высокоразвитой цивилизации чьи-то внутренности нужны? – абсурдность сказанного темноволосой заставила усмехнуться. Хотя, если вспомнить человеческую историю, всяческие культы, практикующие жертвоприношения, дожили и до наших дней. Да тот же каннибализм, ритуальный либо гастрономический, чем не объяснение. Тем более, если эти ребята из других вселенных, то, вроде как, это и не совсем каннибализм. Да ну, нахрен такие рассуждения!

– Все дело вот в чём. – пояснения дал, кутающийся в полог, тощий, опередив с ответом Лину. Та не возражала, особого желания пересказывать азбучные истины мира Улья у неё не было. – Изменения, которым подвергается организм иммунного в процессе развития, наделяют человеческие ткани и органы уникальными свойствами. Ведь не просто так у нас появляются умения, в нормальном мире встречающиеся лишь в фантастических фильмах про всяких супергероев. Да и без умений обычный иммунный превосходит человека по всем параметрам. Чего стоят защита от большинства болезней, и невероятная регенерация?! Это ведь мечта любого, иметь подобный организм.

– Давай покороче. – бросила темноволосая.

– Ага, ладно. Так вот, ткани иммунных имеют уникальные, для обычных людей, лечебные свойства. С их помощью организм справляется с любыми заболеваниями, даже с такими, которые принято считать неизлечимыми. Причём искусственно синтезировать подобные вещества невозможно, иначе внешники давно бы уже плюнули на Стикс. Ведь даже в нашем мире, фармакологические корпорации имеют огромнейшее влияние. А если эти корпорации вдобавок начинают творить невозможное?! После такого они, конечно же получат полный карт-бланш и всестороннюю государственную помощь, в том числе военную. Вот и отправляются в Стикс, из разных миров, танковые колонны при поддержке артиллерии и авиации, охотится на иммунных. Далеко от внешней границы они не забираются, оттого их, кстати, и называют внешниками. Но у них и вдали от удавки есть помощники – муры. Так называют предателей, иммунных, занимающиеся торговлей с внешниками. Думаю, не нужно пояснять, чем именно они торгуют. Не знаю, есть ли муры у вас, но в наше время существуют целые города, живущие исключительно торговлей органами иммунных. Миров много, и в каждом миллионы больных людей, поэтому спрос всегда превышает предложение. А платят внешники щедро, уникальным вооружением, а иногда и бронетехникой муров балуют, поэтому…