Текст книги "Паноптикум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Им придётся это сделать. В ином случае жителям Тарии предстоит избрать новый Совет.

– Сколько у нас времени? – Спокойствие в голосе Влада передалось всем присутствующим. – Многие из бывших разъехались по своим городам, да и состоящие в Легионе воины далеко не все находятся сейчас в столице.

– Две недели. – После недолгих раздумий ответил я. – Этого должно хватить на то, чтобы стянуть к Мире основные силы.

– В таком случае можешь рассчитывать на тридцать тысяч. – Решительно заявил Влад.

– Я соберу ещё пять. – Взял слово Войнич и, когда все взгляды обратились к нему, продолжил. – Члены сопротивления. Бывшие. Многие из них готовы пойти за тобой.

– Хорошо. Этого должно хватить. – Я встал из-за стола, отдалился от него на несколько шагов и окинул взглядом собравшихся. – Тогда на сегодня всё. Завтра созываем Совет, раскрываем им наши планы и начинаем готовиться.

Когда мы остались вдвоём, Ками молча подошла ко мне, взяла за руку и предложила прогуляться по городу. Как же хорошо она меня знает. Словно мы прожили вместе целую жизнь. А ведь всего два с половиной года назад, вернувшись после испытания в родной мир, я даже не подозревал, что этот мир подарит мне её. Девушку, которая сумеет прочувствовать каждый из моих мотивов. Разделить со мной образовавшуюся внутри пустоту, а затем и вовсе полностью заполнить этот вакуум собой.

Прогулка помогла избавиться от тревожных мыслей. Мы прошлись по местному рынку, купили Ками новое платье и несколько красивых безделушек, пару считающихся модными в столице рубашек для меня, а затем зависли до самого вечера в ресторанчике у реки напротив нашего нового дома. Вспомнили, как чуть больше полутора лет назад сидели на том же месте, наблюдая за замком Деуса и шарахаясь от любопытных взглядов местных официантов.

Мне никогда не нравилось взваливать на себя чужую ответственность. Хотя Ками уверена, что здесь я не прав. По её мнению, ответственность не чужая. Она думает, что я на своём месте. И что я обязательно пойму это со временем. Возможно, она и права. А я просто ещё не осознал произошедшего. Может, даже не хочу этого делать. Ведь мои устремления всегда были направлены в совершенно иную сторону. И я уверен, что ничего не изменится до тех пор, пока мне не удастся пройти выбранный путь до конца. Впрочем, слова об этом вызывают лишь милую улыбку на лице сидящей рядом девушки. А я ради её улыбки готов повторять эти слова раз за разом.

Глава 26

Далеко не все члены Совета согласились поддержать мой план. Более того, большинство выступило против нападения на соседнее государство. Ещё бы! Ведь финансы, которые потребуются для обеспечения легионеров, придётся выделить из казны. И это при том, что у многих членов Совета имеется собственное видение на то, как лучше воспользоваться имеющимся в бюджете золотом. К примеру, торговцы мечтают потратить его на улучшение торговых путей, а ремесленники – на создание охотничьих артелей и разработку месторождений. Им, видите ли, не хватает материала для качественного перехода к более сложным изделиям.

Нам потребовалось несколько часов, чтобы перетянуть на свою сторону большинство. Говорили в основном Молот и Тимур. Эти двое сумели грамотно обосновать необходимость в активации Врат. Они достаточно красноречиво объяснили присутствующим, что в случае провала задания человечество может ждать печальный конец, а это категорически недопустимо. Я слушал разгоревшуюся дискуссию вполуха, мысленно находясь далеко от этого места, и когда пришло время голосования, был приятно удивлён, когда все тринадцать присутствующих на заседании членов Совета выразили единодушную поддержку моего плана и дали добро на начало операции.

А дальше члены Совета приступили к распределению обязанностей. Это не заняло много времени. Раз уж возглавляемая мной небольшая группа соратников взяла на себя инициативу по планированию предстоящей заварушки, то и подготовку к ней решили поручить нам. Тимур займётся продовольствием. На Войниче с Владом – подбор снаряжения и рекрутинг. Ну, а мы с Молотом должны проработать предстоящий маршрут, набросать план самого нападения и заняться общим руководством. На нас же возложили ответственность за всю операцию. Ожидаемо. Если что-то пойдёт не так, именно с нас спросят за гибель легионеров.

Я достаточно долго думал над тем, как организовать всё правильно. Не лучшая идея поручать планирование столь масштабной воинской операции человеку, который никогда ничем подобным не занимался. Беда в том, что нужного опыта нет ни у кого в Тарии. Легион сложно назвать армейским подразделением. Он всегда выполнял скорее полицейскую функцию. Плюс охота, навыки которой вряд ли пригодятся в крупном сражении с вражеской армией. Утешает одно. Уверен, в Ерзе дела обстоят не лучше. Там в последние три сотни лет так же не было никаких войн. А значит, мы находимся в равных условиях.

Сначала я думал заняться чтением. На эту мысль меня натолкнула Ками, которая как раз закончила обустройство библиотеки на первом этаже нашего дома. И нужно сказать, подошла она к столь важному делу со всей ответственностью, решив скупить все доступные в столице книги. Уверен, если у моей ненаглядной появится лишнее время, она доберётся и до остальных городов Тарии. К сожалению, нужных ответов в книгах я не нашел. Те исторические хроники, что сохранились и оказались доступны, затрагивали сражения с применением огнестрельного оружия и совсем не помогли мне понять, как проводятся наступления, когда в распоряжении имеются пара десятков тысяч мечников и несколько сотен магов.

Крест, оставшийся у нас на ужин, заявил, что нечего тратить время на всякие выдумки. Легионеры умеют сражаться и делают это достаточно хорошо. На нашей стороне должен быть эффект неожиданности и лучшая материальная база. Мы знаем, чего хотим, имеем достаточное количество бойцов и средства на то, чтобы обеспечить их хорошим оружием, снаряжением и даже защитными амулетами. По крайней мере, тех, кто будет на первой линии.

– Ты ведь не собираешься там всех убить? – Отец Ками посмотрел на меня с хитринкой во взгляде. – А значит, как только Врата будут активированы, сражение закончится. Воинам нужно лишь продержаться столько, сколько потребуется.

– Я согласен. Вот только мы ведь понятия не имеем, какое время придётся затратить, чтобы пробраться к Вратам.

– Значит, нужно всё тщательно выверить. Если сама битва состоится рядом со столицей, то на проникновение в сам город много времени не уйдёт.

А ведь и правда. С чего это я решил, что бой должен проходить в сотнях километров от места расположения Врат? Да, нас там, скорее всего, ждут. И как только станет известно, что наши бойцы пересекли Пустошь, вражеские отряды выдвинутся навстречу. В таком случае столкновение произойдёт в центре зоны. Ведь столица Ерзы, как и находящиеся рядом с ней Врата, расположены в стандартном для всех зон месте. Неподалёку от западной границы серых песков. Нападения же Рэм ожидает с востока. Что логично. Если мы решим просто пересечь Пустошь. Но почему бы не устроить переброску воинов Легиона по серым пескам?

Как провести по Пустоши целую армию? Когда за твоей спиной Легион, состоящий из тридцати тысяч опытных воинов, проблема монстров отходит на второй план. На первый выходит проблема продовольствия. Такому огромному количеству людей нужно много воды и еды. Очень много. Одно дело пересечь серые пески поперёк. На это уйдёт не больше пяти суток. На то, чтобы пройти полторы тысячи километров по Пустоши вдоль её границ, понадобится минимум две недели. И всё это время воины должны что-то есть и пить.

В итоге вопрос решился достаточно просто. Мода на рюкзаки появилась в столице еще в те времена, когда местные заметили их за спинами парочки молодых людей, снующих по городу. Торговцы быстро сообразили, что таким способом переносить свои вещи гораздо удобнее, чем в привычных котомках. Уже через пару месяцев появились рюкзаки для длительных путешествий. Крепкие и вместительные. Когда Молот принёс мне один из таких, я понял, что одна из проблем потеряла свою актуальность. Изделие из плотной ткани с лёгкостью выдержит сотню килограммов. А уж для воина, прошедшего вторую эволюцию, подобный вес едва ли станет проблемой.

Тринадцать дней пролетели незаметно, наполненные постоянной суетой. Тимур успел закупить достаточное количество сушеного мяса, ёмкости для воды и рюкзаки. Влад выгреб у артефакторов все защитные амулеты. Их набралось несколько сотен. Некоторые с полной защитой от одного удара любой силы. Однажды я подарил такой Ками. Действие других больше напоминает защитную способность. Они держат удар и в зависимости от его силы теряют определённое количество Ниро. И одни, и другие пригодятся в бою. Их хватит, чтобы снабдить всех бойцов первой линии. Самих бойцов, кстати, набралось даже больше, чем я ожидал. А именно тридцать девять тысяч. Это с учётом собранных Войничем бывших бунтарей, состоявших в сопротивлении.

Два важнейших события случились в один день. Как раз накануне нашего выхода. Сначала впорхнувшая в кабинет Ками сообщила мне, что отряд Керика нашел Врата и активировал их. Я заглянул меню и убедился, что до выполнения задания осталось открыть всего пару Врат. А к вечеру оказалось, что и вовсе одни. Аромин сделал свой выбор. Значит, я не ошибся в нём. Интересно, что в этот момент думает правитель Ерзы? Считает, что остался один? Окруженный полчищами демонов? Идиот. Почему люди готовы держаться за мнимую власть до последнего? Это какой-то особый вид мазохизма?

– Всё ещё грустишь о потерянном времени? – Ками провела ладонью по пластине, приглушая свет магического светильника, и забралась в кровать. – Жалеешь, что не смог провернуть всё в одиночку?

– Нет. – Честно ответил я. – Не жалею. Я даже понимаю, что гибель некоторого количества воинов Легиона принесёт пользу. Как бы цинично это не звучало. Предстоящий поход сделает из легионеров героев в глазах жителей Тарии. Они станут теми, кто не побоялся отдать жизнь за будущее. А людям нужны герои. Во все времена.

– Многие считают героем тебя. – Тихо сказала Ками. – Тебе не нравится это звание?

– Меня оно не заботит. Хотя нужно признать, что в некоторых случаях излишняя известность может принести неприятности. Я не очень хочу, чтобы кто-либо лез в нашу с тобой жизнь. С другой стороны, моё нынешнее положение открывает многие двери и, что самое главное, даёт доступ к любой информации. Как минимум, когда эта информация касается нашего мира.

– Я рада, что ты по-прежнему считаешь этот мир своим. Надеюсь, ничего не изменится, когда задание, связанное с исчезновением твоего вида, будет выполнено.

– Что за глупые мысли, котёнок? – Я поцеловал Ками в носик, заставив её улыбнуться. – Мой мир всегда будет рядом с тобой, и никакие тайны исчезнувших видов не способны этого изменить.

– Даже если окажется, что мы с тобой не можем быть вместе? – Спросила она. – Ты не боишься узнать о несовместимости наших видов?

– Ты о детях? – Я подмигнул смотрящей мне прямо в глаза девушке. – Признаюсь, я ожидал этого разговора уже давно. Удивительно, как тебе удалось продержаться так долго?

– Я и сама удивляюсь. – Зелёные глаза Ками сделались ярче, продолжая затягивать меня в свою глубину. – Живу с человеком, который и не человек вовсе. А я ведь давно уже не девочка. Многие в двадцать шесть имеют полноценную семью.

– Правда этого хочешь? – Спросил я с серьёзным видом. – Не вижу никаких проблем. Предлагаю плотно заняться этим вопросом сразу после возвращения из Ерзы.

– Вот что ты за человек такой, Акс! – Ками легонько ткнула меня кулаком в плечо. – Неужели трудно просто сказать, что ты думаешь по поводу нашего будущего? Я ведь не имею в виду сейчас, но лет через десять, когда мы найдём все ответы. Скажи, кем могут быть наши дети?

– Да тебе ведь известен ответ. – Моё лицо расплылось в улыбке. – Я точно знаю, что с логикой ты дружишь. А ещё умеешь общаться со своими частицами. Пускай и не на моём уровне, но всё же. Так вот, я уверен, что ты уже давно задала им этот вопрос. И получила ответ в виде легко читаемых образов.

– Значит, ты тоже знаешь, что наши дети будут такими, как ты. – Это был не вопрос. – Смогут выбрать свой вид самостоятельно.

– Догадываюсь. – Поправил её я. – Мои частицы однажды показали мне, что мы с тобой вполне совместимы в этом плане. А вот насчёт выбора вида я не уверен. Хотя это звучит логично. Я ведь получил такую возможность.

Утром на западной окраине Миры собралась огромная толпа горожан. Искусственно распространённые слухи дали нужный эффект, позволив жителям Тарии узнать о предстоящем походе. Запуская эту информацию в массы, я преследовал сразу несколько целей. Во-первых, дезинформация. Если шпионы Рэма присутствуют в городе, то он вскоре узнает, что мы идём. Пускай понервничает, пытаясь понять, куда исчезла целая армия, когда она не появится в Ерзе через неделю. Во-вторых, боевой дух легионеров. Он определённо поднимется после таких проводов. Эти люди должны осознать, что идут воевать не за меня. Им предстоит битва за будущее жителей Тарии. Своих знакомых, друзей, родственников. А это уже совсем другая мотивация.

Добравшись до западной границы серых песков, Влад отдал команду разбить лагерь. По дороге я успел познакомиться с командирами и когда все устроились собрал их у своего костра. После получения инструкций офицеры разошлись по своим подразделениям. Я же забрался в палатку, вывел карту и принялся наблюдать за окрестностями. Не хочется, чтобы весь план сорвался из-за утечки информации. Именно по этой причине ещё две недели назад мы отобрали более сотни самых верных людей. Теперь этим людям поставлена простая, но важная задача. За оставшееся до наступления темноты время им предстоит проверить всех, кто присутствует в этом лагере.

То, что каждый воин при вступлении в Легион приносил клятву Деусу, сослужило нам неплохую службу. Вряд ли шпион соседнего государства смог бы обойти эту клятву. А значит, вероятность того, что среди легионеров может затесаться предатель, стремится к нулю. Осталось только проверить каждого и убедиться, что он действительно тот, за кого себя выдаёт. Благо, многие знают друг друга в лицо. Они ведь служили вместе много лет. Даже если обнаружится кто-то подозрительный, не составит труда выяснить, настоящий ли он легионер.

С бывшими участниками сопротивления сложнее. Хотя Войнич заверил меня, что отбор этих участников вёлся достаточно строго и случайных людей среди них нет. Однако мы все же придумали способ проверки и для сопротивленцев. Стоит просто разбить их на группы, в которых они состояли в те времена, когда скрывались в лесах от легионеров и Свидетелей. В таких группах каждый знает друг друга. Никто лишний там просто не может остаться незамеченным. Мне же остаётся проследить по точкам на карте, чтобы во время проверки никто не попытался покинуть лагерь. А заодно проконтролировать внешний периметр, отсекая возможность наблюдения за нами извне.

Проверки прошли успешно. В том смысле, что никто лишний в наши ряды не затесался. Когда солнце опустилось за горизонт, к костру, у которого расположились мы с Ками, подошел Молот. Он в очередной раз попытался уговорить дочь отказаться от участия в нашей авантюре. Хотя стоит просто взглянуть мужчине в глаза, чтобы понять, что сам он никакой авантюрой этот поход не считает. Ками лишь улыбнулась своей доброй и немного грустной улыбкой, после чего в очередной раз заявила, что отцу не стоит переживать за её безопасность, ведь для этого у неё есть я. Зараза. Молов посмотрел на меня с сочувствием. Я его прекрасно понимаю. Когда-нибудь и он поймёт, что его девочка давно превратилась в удивительную женщину, которая, несмотря на видимую хрупкость, легко сможет постоять за себя в большинстве ситуаций.

Огромный лагерь был свёрнут ещё до рассвета. Вопреки ожиданиям большинства, Влад отдал команду выдвинуться в северном направлении. Углубиться в серые пески мы решили именно там. Ведь помимо самого перехода, нам предстоит собрать последний комплект частей Спатиума. И именно северная Пустошь должна с этим помочь. После устроенной отрядом Керика охоты на юго-западе, мы просто не найдём в уже исследованных местах нужного количества Ловцов. А стало быть, выбор маршрута свёлся к единственному направлению. Там, на севере, где я не был ещё ни разу, мне предстоит провести сорок тысяч воинов по центральной части серых песков. Территории Ловцов.

На то, чтобы преодолеть семьсот километров, потребовалось всего два дня. Мы вошли в Пустошь на рассвете и уже к обеду вышли к её центру. Хотя на самом деле территория, где обитают самые сильные монстры, больше не является центром Пустоши. В результате произошедших после активации Врат изменений со стороны Тарии серые пески отступили более чем на двести километров. Так что до бывшего центра осталось меньше пятидесяти. А вот от него до границы с Ерзой по-прежнему двести пятьдесят. Но это так, лирика. Ловцы от этого добрее не стали. Твари по-прежнему сожрут любого случайно забредшего на их территорию путника. Причём сделают это с превеликим удовольствием

– Тварь в десяти километрах. – Сообщил я Владу. – Останавливай людей.

– Ты уверен, что мне следует идти с тобой? – В голосе Молота послышалось лёгкое волнение. – Только не думай, что я боюсь. Хотя, кому я вру. Ведь и правда немного боязно.

– Тебе не нужно ничего делать. – Я хлопнул стоящего рядом мужчину по плечу. – Просто постоишь в сотне метров, посмотришь на поднявшуюся пыль. И вообще, твоя дочь, которую ты так настырно пытался отговорить идти с ними, делала это больше десятка раз. Разве она не объяснила тебе, какой бонус ждёт впереди?

– Да всё она объяснила! – Молот сплюнул и взмахнул рукой. – Пойдем, я готов!

Глава 27

На то, чтобы добраться до нужного места, потребовалось немного больше времени, чем я рассчитывал изначально. А именно восемнадцать дней. Керик со своей командой прибыли на неделю раньше, успели обследовать местность и даже нашли тихую равнину, окруженную хвойным лесом и отлично подошедшую для размещения тридцати девяти тысяч воинов. Легионеры разбили внушительных размеров лагерь, центральное место в котором занял большой шатёр для командиров. Когда все собрались, охотники Керика, которые пока ждали нас, неплохо изучили местность вокруг Дортена, столицы Ерзы, сбросили нам свои карты.

Сам Дортен я тщательно изучил, ещё будучи в Мире. Человек Кречета провёл в этом городе несколько лет, поэтому полученные от него карты оказались довольно подробными. Город растянулся на два десятка километров и вместил в себя около полумиллиона жителей. Если судить по скоплениям точек в зоне, занимаемой Ерзой, то можно с уверенностью сказать, что большая часть населения этого государства проживает именно в столице. Интересно, чем обусловлено такое распределение людей?

Вообще, наблюдая за скоплениями точек на своей карте, я давно подметил, что выводы, сделанные современниками Пришествия насчёт количества выживших, имеют мало общего с реальностью. Помнится, в архиве Белого Города мне попались на глаза записи с рассуждениями на эту тему. Оставивший их человек утверждал, что во время глобальной катастрофы выжило около одного процента населения. Теперь я знаю, что его подсчёты верны лишь отчасти.

Один процент выжил на территории, которую впоследствии заняли двенадцать восточных городов. Если же брать Тарию в целом, то выживших оказалось даже больше. По моим прикидкам, около полутора процентов. А вот при взгляде на всю планету эти показатели выглядят гораздо печальнее. Сложно оценить точное количество живущих на ней людей, глядя лишь на скопления точек на карте. В теории их, конечно, можно пересчитать, но на это уйдёт слишком много времени и сил. Однако в том, что на данный момент Тария является зоной с самым большим населением, у меня нет никаких сомнений. В Тарии проживает около двух миллионов человек, тогда как в семи из девяти других зон едва ли наберётся по одному. Еще в двух – Ареме и Сунее – по полтора.

Получается, что во время Пришествия выжило немногим более одной десятой процента от всего населения планеты. Почему же тогда в Тарии этот процент на порядок выше? Я практически уверен, что всё дело в плотности населения. Ведь до Пришествия именно на территории, занимаемой современной Тарией, эта плотность была самой низкой. А ещё весьма вероятно, что более высокая смертность в густонаселённых районах связана вовсе не с испытанием, а с количеством Теней, встретивших выживших после его завершения. Хотя я вполне допускаю, что и само испытание лучше далось людям, которые не боялись трудностей ещё до наступления апокалипсиса. Впрочем, не стоит забывать, что сделанные мной выводы не учитывают демографическую ситуацию, сложившуюся в последние триста лет. К примеру, в Тарии, насколько мне известно, стагнация завершилась лет сто назад, и только теперь мы можем наблюдать небольшой прирост населения. А о том, что происходило в остальных зонах, я имею лишь минимальное представление.

– Зря ты позволил мелкому занять место на второй линии, когда придёт время битвы. – Недовольный голос Ками я услышал, едва забравшись в палатку. – У него слишком мало опыта, да и уровень ниже, чем у всех остальных.

– Возможно ты не заметила, но не я принимал это решение. Да и вторая линия не худший вариант. Парень будет со своей новой командой. Он должен справиться. Доказать, что достоин войти в отряд легендарных охотников.

– Я знаю. Просто немного волнуюсь. Мне было бы легче самой быть там. Но я, по твоей воле, буду вынуждена остаться в стороне.

– Как и я. Но ты ведь должна понимать, что нас с тобой иные цели. Поверь, как лекарь ты принесёшь гораздо больше пользы. Ну а я постараюсь сделать всё быстро. Надеюсь, когда Врата будут активированы, всё закончится.

– Хотелось бы верить. – Ками с тревогой посмотрела на меня. – Но боюсь, что в пылу битвы никто даже не заметит этого.

– Заметят. – Не согласился я. – Во время открытия первых Врат перед глазами каждого жителя Тарии появились строки текста. Уверен, в этот раз всё будет примерно так же.

Жители Ерзы, несомненно, узнают об активации Врат, как только последняя часть Спатиума окажется на своём месте. Вот только далеко не факт, что это знание поможет остановить битву. Хотя вероятность такого исхода достаточно велика. По крайней мере, во время заминки воины Легиона смогут перегруппироваться и отступить. Дадут понять, что не желают продолжения боя. Надеюсь, это сработает. Лично мне плевать на местное население, особенно на тех, кто выйдет встречать нас с оружием в руках. А вот жизни легионеров хотелось бы сохранить по максимуму. Подумать только, ведь не прошло и двух лет с тех пор, когда я считал этих людей своими врагами. А сейчас мы сражаемся на одной стороне. Такие вот неожиданные сюрпризы иногда преподносит судьба.

Утро выдалось шумным. Лагерь пробудился, наполнившись множеством самых разнообразных звуков и запахов. Воины собрались вокруг костров и занялись своими делами. Одни решили перед боем начистить до блеска мечи, другие принялись подгонять ослабившиеся за время долгого перехода ремни на снаряжении. А небольшая компания самых ушлых легионеров и вовсе умудрилась загнать парочку оленей в ближнем лесу. Запах свежего, зажаренного над костром мяса разошелся по всему лагерю, заставляя тысячи бедолаг с завистью посматривать на счастливчиков, жадно сглатывая слюну. Ещё бы! В последнее время всем нам пришлось питаться исключительно сухими продуктами.

Я выбрался из палатки, подал руку Ками и, когда та оказалась снаружи, попросил её отправить сообщение Кресту. У меня не возникло желания метаться по территории лагеря в его поисках. А утреннюю тренировку никто не отменял. Этой традиции парень не стал изменять, даже попав в отряд Керика. Когда мы путешествуем вместе, он каждое утро уходит вместе со мной и Ками в спокойное место. Сначала эти двое наблюдают за моей разминкой, а затем сходятся в поединке между собой. Иногда к ним присоединяюсь и я. Правда, это происходит всё реже. Слишком низкие скорости.

Шепот Ветра запел свою тихую песню. Я сделал шаг в сторону, обходя невидимую фигуру, обманным движением вынудил её совершить ошибку и оказался в удобной позиции, одновременно рассекая воздух мечом. Странный эффект брызнувшей крови заставил меня остановиться. Что это было? Никогда раньше ничего подобного не случалось. Однажды учитель научил меня бою с тенью. Воображаемым противником, которого, если закрыть глаза, можно даже представить в виде тёмного призрака. Но только представить. Не увидеть по настоящему. А ведь именно это произошло буквально секунду назад.

Вот ведь маленькие проказники! Не сложно догадаться, кто способен на подобные шутки. Я нырнул во внутренний мир и тут же получил целую россыпь образов. Они решили позабавиться. Дали мне ощутить свои озорные эмоции, после чего показали, как мой бой выглядел со стороны. А ведь неплохо! Отличная получилась связка! Завершающий удар так вообще шедевр! Учитель бы за такой похвалил. Интересно, способны ли вы повторить? Способны. Научились только сегодня. Решили, что это будет полезно. Какие вы у меня. Инициативные.

Когда первые лучи солнца осветили верхушки сосен, воины Легиона выстроились в сотни длинных шеренг, готовые в любой момент выдвинуться вперёд. Нам предстоит обойти город по широкой дуге и выйти к нему с южной стороны. Именно там разведчики обнаружили место, подходящее для предстоящей битвы. Достаточно ровное поле и река, которая не позволит противнику окружить нас, если их вдруг окажется больше.

Шли не скрываясь. В наших целях нет нападения на сам город. Напротив. Нужно выманить защитников Дортена за его пределы. Чем больше людей, способных держать в руках оружие, покинет столицу, тем меньше их останется рядом с Вратами. Вот тогда за дело и предстоит взяться мне. Проникновение, зачистка, активация.

На первый взгляд, ничего сложного. Особенно если учитывать, что сами Врата находятся не в центре столицы, как в Мире, а на её окраине. Не знаю, чем руководствовались правители этих земель, решив разместить свои владения таким образом, но факт остаётся фактом. Достаточно большой дворец Рэма отделён от ближайших городских зданий красивым садом с вымощенными камнем дорожками, парочкой небольших прудов и десятком открытых беседок. Территория, на которой расположены Врата, прилегает к западной стороне дворца и огорожена по периметру трёхметровой стеной. На самой территории я за всё время наблюдения не заметил ни одной точки. Зато отметил постоянное присутствие порядка пяти десятков отметок неподалёку. Многовато. Остаётся надеяться, что хотя бы часть из них не станет игнорировать нападение и отправится на защиту города.

Нас заметили строго по плану. Я скорректировал маршрут небольшой группы воинов, которая двигалась впереди основных сил. Следуя моей команде, они вышли на троицу охотников, точки которых я заметил на своей карте ещё утром. Охотники решили не связываться с десятком бойцов и предпочли ретироваться в сторону Дортена, развив при этом приличную скорость. А уже через полчаса я наблюдал, как группа точек вышла из города и направилась в нашу сторону. Двадцать человек. Даже не смешно. Мы подпустили разведчиков Рэма достаточно близко, а затем сразу сотня бойцов Легиона появилась из-за деревьев, выйдя на дорогу, по которой те двигались. Бедолаги уносили ноги даже быстрее, чем сообщившие им о нас охотники.

К нужному месту мы прибыли за пару часов до полудня. Оставили рюкзаки и палатки в небольшой роще рядом с рекой. Там же остались все наши лекари, включая Ками. На их прикрытие Влад выделил тысячу бойцов. Заодно будут вытаскивать с поля боя раненых. Все остальные воины Легиона, а так же бывшие участники сопротивления прошли ещё около пяти сотен метров в сторону столицы и остановились в семи километрах от неё.

В это время на южной окраине Дортена начали собираться его защитники. На своей карте я смог наблюдать, как они стекаются несколькими потоками с разных уголков столицы. Им потребовалось около часа, чтобы собрать достаточное количество людей. Около десятка небольших групп попытались обойти наши силы с фланга. Отправляя людей на их перехват, я понял, что любой полководец отдал бы душу за инструмент, который получился у меня при совмещении Сканера, способности ощущать чёрные частицы и обыкновенной карты, встроенной в интерфейс.

Тем временем основные силы врага приблизились к нам на расстояние сотни метров. Я, находясь в авангарде, с помощью Сканера оценил уровни воинов Рэма и не смог сдержать довольной улыбки. Они отстают от находящихся в первых рядах легионеров на пять – восемь пунктов. И это достаточно неплохое преимущество. По крайней мере, я на это надеюсь.

Со стороны наших противников послышались первые выкрики. Из них мы узнали, что являемся приспешниками демонов и вскоре умоемся кровью. Интересно. А ведь они действительно в это верят. Вон как распалились. Пропитали своей ненавистью даже воздух вокруг. Легионеры не стали молчать, и вскоре одиночные выкрики переросли в один мощный, монотонный гул.

– Это же он! – Я увидел, как человек, стоящий напротив, указывает в мою сторону. – Вот кто повинен в гибели тысяч людей! Этот приспешник Дьявола исполнил волю своего хозяина и открыл первые Врата, впустив в наш мир демонов!

Брат Сор (ур. 134)

Человек. Инквизитор.

Даже так? Получается, мои догадки оказались верны. Члены созданной Деусом секты, осознав, что после смерти хозяина у населения Тарии возникнет к ним множество вопросов, решили перебраться в соседнюю Ерзу. Интересно, как им удалось добиться расположения местного правителя? Ведь то, что он рассказывает своим подданным об открытии Врат, вполне соответствует тем учениям, что распространялись Свидетелями в Тарии.

Смещение. Шепот Ветра разделил крикуна на две неравные половинки, заставляя стоящих неподалёку людей в ужасе выпучить глаза. Смещение. Я оказался рядом с одним из сильнейших воинов врага, по крайней мере если судить по уровню, и одним движением лишил его головы. Смещение. В рядах врага началась паника. Мой меч принёс смерть и посеял ужас. Пять. Шесть. Десять. Я постарался вывести из строя всех высокоуровневых магов, которых смог вычислить с помощью Сканера. А затем переместился к своим и поднял Шепот Ветра над головой, давая тем самым сигнал к атаке.

Воины сошлись в яростной битве. Звон стали и громкий крик тысяч людей разнеслись на многие километры. Я использовал Смещение три раза подряд, оказался в нескольких километрах западнее и рванул в сторону Врат. Преодолел пятнадцать километров меньше чем за десять минут. Еще находясь на поле боя, я заметил, что количество точек рядом с дворцом Рэма уменьшилось вдвое. И большинство из них собралось возле прохода к Вратам.