Текст книги "Паноптикум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Когда мы прибыли к окраинам Миры, я впервые обратил внимание на то, как разросся этот город. За последние полтора года в нём появилось много новых домов и, кажется, ещё больше участков, на которых дома только строятся. Первым делом мы заскочили к родителям Креста. Я немного пообщался с Иваром и помог разгрузить вещи Астры. Путь к центру столицы мы продолжили уже вдвоём.

То, что ни замка, ни стены, его окружавшей больше нет, бросилось мне в глаза задолго до того, как мы добрались до нашего нового дома. Я посмотрел на стоящую рядом Ками и понял, что ей всё нравится. В этом я с ней полностью согласен. Строители проделали потрясающую работу, полностью преобразив место, где когда-то стоял замок Деуса. Правда, дом получился немного больше, чем я ожидал. Зачем в нём целых три этажа не совсем понятно. Но в остальном он выглядел именно так, как должен выглядеть дом одного из членов Совета. Массивные каменные стены, широкие окна, укреплённые коваными вставками, добротная деревянная дверь – всё это создаёт атмосферу надёжности. И главная изюминка – большая терраса с прекрасным видом на реку. Глядя на всё это, я осознал, что у меня, наконец, появилось место, вернувшись в которое после долгого путешествия, я смогу почувствовать себя дома.

Глава 24

Несколько дней вокруг меня царила настоящая суматоха. Нанятые Ками работники изготавливали мебель, устраняли недочёты, допущенные строителями, и, вероятно, выполняли другие задачи. Но я не особо вникал в эти дела. Попросив завершить ремонт моего кабинета в первую очередь, я большую часть времени проводил в нём, выслушивая доклады Влада и Керика, а так же беседуя с Молотом, Тимуром и Войничем.

С тех пор, как мы покинули Миру, отправившись охотиться на Ловцов, а затем посещали далёкие восточные зоны, активируя Врата в них, прошло целых полгода. За это время в столице произошло достаточно много разных событий. И хотя я регулярно получал сообщения с краткими сводками по основным из них, выслушав участников всех этих событий, мне удалось узнать массу интересных деталей.

Торговля Активаторами пошла на ура. Даже лучше, чем мы могли предположить, когда только затевали её. За последние полгода их было продано двадцать шесть тысяч штук. Ещё четыре тысячи выкупили торговцы. А вот отправиться в новый мир, чтобы лично добыть для себя розовую горошину, пожелали лишь чуть более полутора тысяч юношей и несколько сотен молодых девушек. Это даже меньше, чем те десять процентов, на которые мы когда-то рассчитывали.

В итоге заработанных денег хватило на всё. К нашему возвращению успели возвести не только дом, но и построили новые казармы, обнесли весь участок кованной изгородью, соорудили тренировочную площадку, высадили деревья в небольшом парке, изготовили навес над Вратами, а так же сделали к ним отдельный огороженный вход с улицы.

Помимо прочего, именно на полученные от продажи Активаторов деньги начали большую стройку в новом мире. А чтобы в будущем не возникло никаких споров по поводу принадлежности земли, на которой будет проходить эта стройка, Молот добился от Совета оформления участка, прилегающего к вратам на той стороне, в мою собственность. Отец Ками вручил мне соответствующие бумаги в первый же день после нашего возвращения.

Совету, чтобы всё выглядело законно, пришлось вписать земли, на которых в новом мире расположились Врата, в устав государства. Мужики не стали размениваться по мелочёвке, так что теперь огромный участок суши, омываемый с двух сторон водами океана, а с третьей отрезанный от остальной части материка горной грядой, является территорией Тарии. Некоторые наиболее ушлые горожане даже успели приобрести там землю. Причём самыми дорогими оказались участки, прилегающие к моим ста гектарам.

Для кого-то всё это может выглядеть странно. Ведь именно мы с Ками открыли Врата и первыми попали в новый мир. И сделали это без чьей либо помощи. А теперь мне приходится согласовывать с Советом своё право на получение в собственность куска земли на открытой нами планете. Но ведь всё далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд. Общество должно подчиняться хотя бы каким-то правилам. И чем более тщательно прописаны эти самые правила, тем комфортнее живётся соблюдающим их людям. Я, конечно, не имею в виду те случаи, когда законы написаны не для всего общества, а лишь для горстки людей, их писавших. Такое, к сожалению, тоже бывает. Но и жить совсем без правил как-то не хочется. Стоит просто посмотреть на жизнь людей в зонах, где правят кланы. А ведь даже там некие, пускай и неписаные, правила существуют. Иначе люди давно бы просто поубивали друг друга.

Во время строительства форпоста обнаружилась одна важная особенность Врат. Или даже скорее функция. Оказалось, что они способны перемещать не только стоящего в центре человека, но и всё, что находится в этот момент на круглой каменной площадке диаметром в три метра. Таким образом, всё то огромное количества камня, что осталось после разборки замка и стен, его окружавших, постепенно переместилось в новый мир. Это существенно сократило расходы на мастеров, способных создавать каменные блоки при помощи своей способности. К нашему возвращению на хранении у Тимура скопилось более тридцати тысяч золотых монет, заработанных на продаже Активаторов. Они плавно переместились в наш с Ками дом, после чего я задумался над приобретением сейфа. Тот, в котором хранился собранный мной перит, оказался маловат.

– А что там с Рыжиками? – Спросил я у сидящего напротив Керика. – Сколько тварюшек вы убиваете ежедневно и как быстро они восстанавливают свою популяцию?

– Мы охотимся на них уже полгода. Добываем в день по пятьдесят Активаторов. Этого вполне достаточно. Ведь семнадцать как раз и исполняется примерно пяти десяткам подростков каждые сутки. Так вот, за всё это время я не заметил, чтобы зверьков стало меньше. И даже Торчки, на которых мы устроили большую охоту полгода назад, за последнее время вроде как смогли восстановить популяцию до прежних размеров. По крайней мере, люди, которых я посылал это проверить, утверждают, что всё именно так.

– Это отличная новость. – Я встал из-за стола, подошёл к мужчине и хлопнул его по плечу. – Скажи, как тебе вообще новый мир? Смог найти в нём что-нибудь интересное?

– Да какое там! – Махнул он рукой. – Большую часть времени приходится контролировать строительство. Уже готовы казармы на пятьдесят человек, пара небольших домиков для офицеров. Сейчас занимаемся полигоном. Нужно всё тщательно продумать, чтобы маги во время своих тренировок не натворили дел.

– Не помешаю? – Вошедшая Ками посмотрела на Керика. – Спускайся в столовую, я приготовила для вас обед. А ещё там папа с Тимуром пришли. Мы с Аксом подойдём через несколько минут.

– У тебя ко мне какое-то дело, милая? – Когда за Кериком закрылась дверь, я приблизился к девушке и аккуратно поправил непослушный локон, выбившийся из её причёски. – Как прошло твоё утро?

– Я была у мелкого. В доме, который снимают его родители. И вот о чём я хочу с тобой поговорить: ты не станешь возражать, если Астра переберётся к нам?

– С какого перепуга? – Признаться, Ками застала меня врасплох своим вопросом. – Эти оболтусы успели надоесть бабуле всего за несколько дней?

– Может, ты не заметил, но это большой дом. К тому же мы с тобой частенько путешествуем. Вот я подумала, что будет неплохо, если появится человек, который станет помогать мне по хозяйству и присматривать за домом в наше отсутствие.

– Мне казалось, для этих целей ты привлечёшь одну их тех женщин, что постоянно крутились в замке.

– Таков был план. – Мило улыбнулась Ками. – Но сегодня я поговорила с Астрой и узнала, что она чувствует себя лишней в доме Ивара и Инны. Дом у них небольшой, с хозяйством Инна справляется сама, а бедная Астра не знает, куда себя приткнуть. Вот мне и пришла в голову идея предложить ей работу у нас.

– Что ж, я не против. Астра хорошая женщина, да и готовит отлично. Так что пускай переезжает.

– Спасибо. – Ками чмокнула меня в щёку. – После обеда подготовлю для неё комнату. А сейчас пойдём вниз, пока еда не остыла. Я ведь готовлю не сильно хуже Астры?

– Если только совсем чуть-чуть. – Улыбнулся я. – Пойдём, не хочу заставлять гостей ждать.

После обеда разговор плавно перешел к обсуждению Врат. Не активированными всё ещё остаются четыре из десяти. Одни в Сунее. И я надеюсь, что у контролирующего их Аромина хватит мудрости, чтобы сделать всё правильно. Думаю, он выжидает лишь потому, что сейчас его люди активно истребляют Ловцов, добывая первые части Спатиума. Не удивлюсь, если за прошедшие с нашей с ним встречи четыре месяца правитель Сунея смог продлить свою жизнь на пару десятилетий.

Вторые Врата находятся в Ерзе. Государстве, возникшем на западе. Третьи и четвёртые – в двух зонах, расположенных на юго-западе. Обе зоны контролируются кланами и обе имеют одну особенность. Люди Кречета, которые были туда отправлены, понятия не имеют, что происходит с находящимися в этих зонах Вратами. И это довольно странно. На востоке и юге мы с подобным не сталкивались. Разведчики, действовавшие там, пускай и не могли предоставить карту земель вокруг Врат, но точно знали, что Врата эти есть. Как и знали, что за контроль над ними воюют между собой кланы. Да что там, они даже знали некоторые подробности этих стычек, а так же примерное расположение самих Врат. А здесь глухо. Совсем. Такое чувство, словно в двух юго-западных зонах Врата просто не были найдены.

– Я вот что предлагаю. – Выслушав предложения всех собравшихся, слово взял я. – В Ерзу отправим переговорщиков. Если человек, правящий там, не дурак, то проанализировав полученную от нас информацию, он сделает верные выводы.

– А что, если нет? – Задал вопрос Тимур. – Что, если он и слушать их не станет, а просто прикажет убить?

– Тогда я убью его. – Я перевёл взгляд на Керика. – Сможешь найти парочку добровольцев? Желательно таких, чьи способности помогут сбежать в случае опасности.

– Сделаю. – Маг Структур ответил без колебаний. – Уже завтра они будут у тебя.

– Хорошо. Теперь к ненайденным Вратам. Если случилось так, что их и правда не смогли найти за прошедшие триста лет, то я вас поздравляю. Мы должны сделать это за год. Есть предложения?

– Почему за год? – Спросил Тимур.

– Потому что примерно через год серые пески в зонах, где Врата были открыты, полностью исчезнут. И мне не очень хочется узнавать, что произойдёт в случае, если к тому времени мы не успеем активировать оставшиеся Врата.

– Предлагаю собрать два отряда и организовать поиски. – Молот решил обойтись без сложных решений. – Мы ведь можем достаточно точно определить район, в котором Врата должны находиться.

– Я бы сказал, с точностью до нескольких километров. Места, в которых расположены уже найденные Врата, не случайны. Зная их, мы без труда можем выявить закономерности.

– Значит, нам остаётся сформировать две группы и отправить их на поиски. – Подытожил Молот.

– Одну группу. – Поправил я. – У меня остался последний комплект частей Спатиума, и я собираюсь лично установить его в одни из оставшихся Врат. Со мной пойдёт Ками.

– Я соберу своих людей. – Взял слово Керик. – Нам предстоит большая охота.

– Ты прав. Прежде чем отправляться на поиски Врат, вам нужно собрать четырнадцать частей Спатиума. Никто не сделает это лучше тебя и твоих охотников.

На следующее утро ко мне заявились два добровольца, вызвавшиеся посетить Ерзу с дипломатической миссией. Я выдал им подробные инструкции. Попросил обойтись без угроз, но довести до тамошнего правителя информацию, согласно которой все Врата скоро будут открыты. Так или иначе. После разговора со мной легионеры отправились к Кречету. Глава разведки должен связать их со своим человеком в Ерзе. Я же отправил сообщение Кресту, попросив парня встретиться со мной через час. Пришло время серьёзно поговорить с ним.

– Но почему я не могу пойти с вами? – Крест уставился на меня щенячьими глазами. – Неужели ты считаешь меня обузой?

– Вовсе нет. Я просто думаю, что мой ученик готов стать самостоятельным. Надеюсь, тот разговор, с которым ты подошел ко мне месяц назад, всё ещё в силе?

– В силе. – Парень растерянно опустил глаза. – Но, кажется, ты меня неправильно понял. Говоря, что не собираюсь делить с вами ваш путь, я имел в виду немного другое. Я говорил о том, что не хочу покидать родной мир.

– Я прекрасно помню, что ты сказал тогда, Крест. Ты сказал, что не собираешься останавливаться в своём развитии. И что желаешь найти свой путь. Именно поэтому я не лез к тебе со своими предложениями. Но вчера ко мне подошел Керик. Он спросил, готов ли я отпустить тебя в его команду.

– Ты ведь сейчас не шутишь? – Глаза парня загорелись. – Керик сам подошел к тебе?

– Именно так. Теперь понимаешь, что это твой шанс? Совсем скоро охотники Керика станут первопроходцами в освоении нового мира. И ты можешь быть одним из них. Поэтому мы с Ками пойдём вдвоём. Ты же отправишься со своей новой командой. Считай этот поход испытанием. И не подведи меня.

Я сказал парню чистую правду. Керик действительно сам подошел ко мне накануне. Впрочем, я ожидал этого. Крест слишком выделяется среди юношей своего возраста. Человек, который всегда ищет лучших, просто не мог пропустить такой самородок. Даже несмотря на некоторые нюансы. Опытный охотник, конечно, понимает, что столь стремительный взлёт парня – по большей части моя заслуга. Но это не отменяет того факта, что если Крест не потеряет мотивацию, если с ним продолжат работать лучшие, то через пару десятков лет он превратится в сильнейшего воина. Так что я прекрасно понимаю Керика. Заполучить такого в столь юном возрасте – значит обеспечить лидерство своей команды на многие годы вперёд.

– Как прошел разговор? – Ками дождалась, когда я заберусь в кровать и приступила к допросу. – Мелкий сильно обрадовался?

– Держал себя в руках. – Ответил я. – Но он, безусловно, рад. И я тоже рад за него.

– Полностью разделяю твою радость. – Голос Ками сделался томным, а её коленка легла на мой живот. – Хотя считаю, что оставаясь с тобой, он извлёк бы гораздо больше пользы.

– Давай отложим этот разговор до завтра. – Я провёл ладонью по её бедру. – Сейчас меня интересуешь только ты.

На сборы ушло два дня. Мы покинули Миру отрядом, состоящим из восьмерых человек. Я, Ками, Крест с Кериком и ещё четыре опытных охотника. Добравшись до южной границы Пустоши, мы углубились в серые пески и свернули на запад. Керик принял моё предложение двигаться дальше по самому их центру. По территории, где обитают исключительно Ловцы. Охотники не делали так никогда раньше. И в этом нет ничего удивительного. Цели были совсем иными. Добыча не комплекта, а всего лишь одной первой части Спатиума. Остальные части, насколько я понял, Деуса не особо интересовали. Именно по этим причинам отряд Керика всегда брал с собой одного из воинов Легиона. Выбирая того, кто никогда раньше не убивал Ловца. Сейчас же всё изменилось. Эта охота должна стать намного важнее всех предыдущих.

Зона, в которой нам с Ками предстоит найти Врата, отделена от Тарии всего одной полосой серых песков. Нюанс лишь в том, что пересечь их нужно по диагонали. Вторая зона, та, до которой должен добраться отряд Керика, расположилась гораздо дальше. Охотникам нужно пройти больше тысячи километров по Пустоши. Но это скорее плюс. Двигаясь таким образом, они смогут найти достаточное количество нужных монстров.

Я решил, что первые пять сотен километров мы пройдём вместе с отрядом Керика. Покинем Пустошь в районе, где должны находиться Врата. Так дольше. Зато я смогу присмотреть за Крестом. Как и Ками, которая с трудом смогла скрыть облегчение, когда я озвучил своё решение. А ещё мне всегда было интересно взглянуть на то, как проходит охота на Ловцов. Одно дело – убивать монстров самому, и совсем иное – увидеть, как это делают другие. Возможно, даже смогу почерпнуть для себя пару интересных приёмов.

На первого Ловца нам удалось выйти достаточно быстро. Уже на третий день нахождения в серых песках. Мы с Ками остановились на границе видимости. В сотне метров от твари. Керик приказал Кресту оставаться с нами. По-моему, верное решение. Парню в первую очередь нужно изучить тактику членов своей будущей команды.

Пятеро охотников начали обходить монстра с разных сторон. Когда расстояние сократилось до пары десятков метров, Ловец атаковал. Он совершил быстрый рывок, оказался рядом с одним из бойцов и нанёс свой первый удар. Воин среагировал молниеносно. Он взмыл в воздух, пропуская под собой хвост твари. Приземлившись, охотник ушел в перекат и оказался под её брюхом. В момент, когда его меч начал движение, я увидел, как вспыхнула аура, обозначая активацию защитной способности.

Тем временем остальные охотники заняли свои позиции. Керик ударил воздушным лезвием, стараясь привлечь внимание монстра к себе. Одновременно с этим мечи троих воинов покрылись красным свечением. Они атаковали синхронно. Три удара по задним конечностям заставили ауру ловца потускнеть, однако щит выдержал. Он взревел, развернулся и пропустил очередной удар воздушного лезвия в спину. Вслед за этим в бок твари влетел огненный шар, запушенный стоящим чуть поодаль магом. Монстр среагировал на него, попытался совершить бросок, но получил сразу пару ударов по задним лапам.

Всё закончилось достаточно быстро. Керику и его людям понадобилось немногим больше пяти минут, чтобы завалить самого опасного хищника Пустоши. Меня же зрелище разочаровало. Нет, охотники показали себя с лучшей стороны, а вот Ловец подвёл. Туповатый монстр, вместо того, чтобы сосредоточиться на одной цели, пока способность отражает атаки остальных, принялся метаться из стороны в сторону. Как загнанный зверь, лишившийся разума. Появилось ощущение, что заложенная в нём программа не предусматривает боя сразу с несколькими противниками.

Глава 25

Мы с Ками отделились от основного отряда на восьмой день нахождения в серых песках. За это время Керик со своими людьми успели завалить пятерых Ловцов, добыв больше трети нужных для открытия Врат частей Спатиума. Боевое крещение Креста произошло в бою с третьим монстром. И стоит отметить, парень показал себя весьма неплохо. Он атаковал со второй линии, стараясь держаться за спинами своих более опытных товарищей, тем самым демонстрируя, что вполне готов работать в команде.

Маг Структур после этого боя выразил своё уважение Ками. Он восхитился тем, как девушка, помимо обучения приёмам, сумела привить Кресту отличную дисциплину. Я же, услышав это, в очередной раз убедился в компетентности самого Керика. Мужчина всего за несколько дней, проведённых с нами, сумел разглядеть неочевидное. То, что обучением Креста в большей степени занималась непосредственно Ками. Это значит, что он, как и я, смог подметить преобладание её стиля в движениях парня. Ведь именно она сумела объединить стандартные связки, используемые многими охотниками в Тарии, с моими, при этом упростив их и доведя эффективность до максимума даже на более низких скоростях.

Отряд отправился дальше. Им предстоит провести в Пустоши ещё около двух недель. Мы же с Ками свернули на юг и уже через двое суток покинули серые пески. Холмистая местность с малым количеством растительности позволила нам преодолеть более двухсот километров уже за следующий день. Наблюдая за точками на своей карте, я отметил, что большинство более менее крупных поселений находятся гораздо восточнее. Хотя нужно признать, что и в этой зоне мне не удалось увидеть ни одного города, число жителей которого превысило бы десяток тысяч человек. Всё же, не имея централизованной власти, люди предпочитают селиться небольшими общинами.

– Что показывает твоя карта? – Ками успела окунуться в небольшом водоёме, на берегу которого мы остановились, и теперь устроилась рядом, пытаясь высушить мокрые волосы в лучах заходящего солнца. – В районе, где должны находиться Врата, есть какие-нибудь поселения?

– Мне не удалось обнаружить ни одного скопления инициированных в радиусе двух сотен километров от того места. – Я потянулся к рюкзаку, достал из него небольшой гребень, сделанный из кости какого-то животного, и протянул его девушке. – Вот, держи. Это артефакт. Работает по принципу фена. По крайней мере, торговец, который мне его продал, уверял, что это именно так.

К обеду следующего дня на горизонте показались вершины гор. А уже к вечеру мы остановились у их подножия. Ещё пара дней ушло на то, чтобы выйти к месту, где, по нашим прикидкам, должны располагаться Врата. С помощью Смещения я взобрался на самую высокую гору и начал внимательно осматривать местность внизу, одновременно наблюдая, как серые участки карты заполняются изображением окружающих ландшафтов.

Прошло каких-то десять минут, и на карту перенеслось всё, что попало в поле моего зрения. Круг радиусом более пятидесяти километров, в котором отобразились горы, холмы, каньоны, реки и небольшие ручьи, озёра, леса и пролески. Вообще, принцип построения этой встроенной в интерфейс карты заинтересовал меня ещё больше года назад. Когда я впервые заметил, что могу приблизить и в мельчайших деталях рассмотреть предметы, которые никак не возможно увидеть обычным зрением.

Понятно, что на карте появляется всё, что я вижу собственными глазами. Но вот откуда берётся такая детализация? Каким образом я могу приблизить и рассмотреть то, что происходит между деревьями в лесу, находящемся в десятке километров? Ведь даже несмотря на высокое Восприятие, моё зрение способно разглядеть лишь верхушки этих самых деревьев.

Единственное объяснение, пришедшее мне на ум, когда я раздумывал над этим вопросам, свелось к чёрным частицам. Мне ведь известно, что мои маленькие помощники способны общаться с другими частицами. Теми, что не имеют свечения и заполняют собой всё пространство нашего мира. Окутывают планету, хаотично двигаясь в её атмосфере. Хотя нет, не так. Общение – неверное слово. Частицы, поселившиеся внутри людей, разумны, а вот те, другие – нет. Значит, мои частицы, скорее всего, просто могут считывать информацию со своих сородичей, не имеющих разума.Причём делать это они способны на любых расстояниях.

Уверен, что для моих частиц не составит никакого труда заполнить всю карту полностью, сделав это в один момент. И не только карту Земли, но и любой другой планеты, на которой я могу оказаться. Так почему же они не делают этого? Почему, прежде чем изображение появится на карте, мне нужно увидеть всё своими глазами? Возможно, такая программа заложена в функционал самой карты? Вполне вероятно. Стало быть, частицы просто следуют некой программе. И мои желания, по крайней мере, те, что не являются жизненной необходимостью, не могут повлиять на них. Кажется, я даже понимаю, почему. Дело вовсе не в том, что частицы желают усложнить мне жизнь. Напротив, они побуждают меня прилагать усилия. Двигаться вперёд. Преодолевать. Возможно, таким образом они и сами развиваются вместе со мной. Получают свою долю от эмоций, которые я испытываю во время познания чего-то нового.

– Ты нашел их? – Ками, сидящая рядом, заметила улыбку, появившуюся на моих губах. – Ну же, Акс, говори. Ты уже полчаса пялишься в свою карту.

– Нашел. – Я поднялся на ноги и подал руку девушке, приглашая её сделать то же самое. – Пойдём, тут совсем недалеко. Видишь вон ту гору?

– Надо же, мы почти не ошиблись. – Ками посмотрела в указанном мной направлении. – Здесь же километров десять, не больше.

– Так и есть. – Подтвердил я. – Там находится небольшое плато, со всех сторон окруженное горами. Думаю, именно расположение этого плато не позволило людям до сих пор обнаружить разместившиеся на нём Врата.

– Если бы местные только знали, что можно получить, установив первую часть Спатиума на её место в круге, – усмехнулась Ками, – они бы землю носом рыли в поисках Врат.

– Получается, нам повезло, что они этого не знали. Теперь мы можем просто активировать очередные Врата, и нам для этого даже не придётся никого убивать.

Уже через час мы были на месте. Я достал из рюкзака последний имеющийся у нас комплект частей Спатиума, взял Ками за руку и вошел в каменный круг. Мы сделали всё ровно так, как делали это уже несколько раз до этого. В конце все части вплавились в камень, озарив ярким свечением местность вокруг, а в моём интерфейсе появилось сообщение о получении ещё одного очка развития. Семь из десяти Врат активированы. Осталось совсем немного. А дальше нас ждут миры Сплетения. И я очень надеюсь, что они примут нас хорошо.

– Крест написал. – Сообщила Ками. – Я прибью его.

– Что опять не так? – Я невольно улыбнулся. – В чём бедняга провинился на этот раз?

– Как в чём! – Девушка возмущённо выдохнула. – Вместо того, чтобы внимательно смотреть по сторонам, этот дурак пялится в интерфейс. Не прошло и десяти минут, а он уже знает, что очередные Врата активированы.

– Не стоит так волноваться за него. – Я оказался рядом и провёл ладонью по её волосам. – Керик опытный охотник. Он точно знает, как вести себя в Пустоши. Ты лучше ответь мелкому. Заодно спроси, как там у них дела.

Дела у отряда Керика оказались в порядке. В ходе короткой переписки Ками сумела выяснить, что после того, как мы разделились, они смогли добыть ещё шесть частей. Через несколько дней весь комплект будет собран, а дальше охотники двинутся к выходу из серых песков. Остаётся надеяться, что причина, по которой не были найдены Врата в той зоне, куда они направляются, столь же банальна, как и в нашем случае. Тогда, зная приблизительные координаты, они смогут без проблем найти их.

– Может, нам стоит задержаться в этой зоне? – Ками уселась у костра, на котором я уже начал готовить ужин. – Дождёмся Керика с мелким и остальными ребятами, а затем все вместе вернёмся в столицу.

– Давай-ка я сейчас напишу твоему отцу, узнаю, связался ли он с людьми, которых мы отправляли в Ерзу, а уже потом будем решать, что нам с тобой делать дальше.

Сообщение, полученное от Молота, меня не порадовало. Мужчина не стал вдаваться в подробности, написав, что такие вопросы нужно обсуждать при личной встрече. Насколько я смог понять, наша дипломатическая миссия в Ерзе потерпела неудачу. Именно по этой причине уже на следующее утро мы с Ками покинули стоянку, расположенную на плато, и направились в сторону северной границы серых песков. Уверен, охотники Керика справятся со своей миссией и совсем скоро вернутся домой. Ждать их нет никакого смысла. Я же буду больше полезен в столице, где, по всей видимости, нам предстоит разработать и предоставить на одобрение Совета план нападения на твердолобых западных соседей.

Путь до Миры занял у нас десять дней. Оказавшись дома, я в первую очередь связался с Молотом, Владом, Тимуром и Войничем, предложив им собраться у меня утром следующего дня за завтраком. Его приготовлением, кстати, занялась Астра, которая к этому времени успела неплохо освоится в новом доме. И вот наша небольшая компания, состоящая из пяти членов Совета Тарии и одной Ками, захотевшей принять участие в обсуждении дальнейших планов, устроилась за большим столом и после лёгкого перекуса приступила к разбору поступивших от вернувшихся из Ерзы посланников сведений.

А сведения эти оказались весьма любопытными. Правитель западных земель, человек по имени Рэм, не изъявил желания встречаться с нашими людьми. Им удалось выйти на некоего чиновника, который и передал тамошнему царьку просьбу о встрече. Однако тот сначала захотел выяснить тему предстоящего разговора, а когда узнал, что речь пойдёт о Вратах, так и вовсе приказал схватить посланников с востока.

Керик нашел для столь важного дела хороших людей. Подготовленных. Эти люди, поняв, что никаких переговоров не будет, сумели навалять отправленным на их захват бойцам, а затем и вовсе умудрились выбраться из города, оставив местную охрану с носом. Воины, состоящие на службе у Рэма, так и не смогли понять, как пара не самых высокоуровневых товарищей сумела улизнуть, не оставив практически никаких следов. Об этом мужики узнали, когда через несколько дней встретились с нашим шпионом. Человек Кречета так же оказался раскрыт, ведь именно с его помощью наши неудавшиеся дипломаты вышли на нужного чиновника. Так что и ему пришлось сваливать из столицы Ерзы и возвращаться на родину. Он то в итоге и принёс наиболее важную информацию.

Как оказалось, ещё со времени открытия первых Врат правитель Ерзы начал подготавливать своих подданных к предстоящему противостоянию с силами зла, которые якобы захватили власть в соседней Тарии. Сложно сказать, как этот человек смог просчитать нас ещё тогда, когда мы сами даже не задумывались ни о каком нападении. Возможно, после появления нового задания, которое подразумевает открытие всех Врат на планете, этот Рэм решил, что открывший первые не остановится и пожелает открыть оставшиеся. Что ж. В таком случае нужно отдать ему должное. Возможно, он не так уж глуп. Хотя чем, если не глупостью, можно оправдать нелепую попытку остановить неизбежное?

Впрочем, теперь всё это уже не важно. Нет смысла спорить с фактами. А факты говорят о том, что нам нужно добраться до Врат. А ещё они говорят, что люди, живущие в Ерзе, готовы защищать их. При этом они уверены в своей правоте. Уверены, что мы хотим причинить им зло. Более того, они думают, что мы тем самым злом и являемся. А значит, будут биться до конца. И это огромный минус силового решения вопроса. Было бы у нас время, я бы попытался решить всё иначе. Придумал бы лучший план. Но времени осталось совсем немного.

С тех пор, как я вернулся домой, пройдя обучение в искусственном мире, прошло почти девять месяцев. Изначально мы думали, что у нас будет полтора года. Все прогнозы сводились к тому, что для полного исчезновения Пустоши потребуется именно столько времени. Однако, если верить последним замерам, то отступление серых песков ускорилось. Возможно это связано с активацией Врат в других зонах. А возможно этот процесс просто слишком сложен для моего понимания. Я по-прежнему уверен в одном. Задание нужно выполнить до того, как серые пески полностью освободят родную планету.

– Что ты в итоге предлагаешь? – Влад внимательно посмотрел на меня.

– Мы соберём Легион. – Я заглянул в глаза сидящей напротив Ками и не увидел в них отторжения. А значит, она понимает всю важность принятого мной решения. – Всех, кто состоит в нём сейчас, и тех, кто покинул его ряды, когда клятва, принесённая Деусу, потеряла свою силу.

– Ты уверен? – Молот поднялся со стула, подошел к окну и, скрестив руки на груди, уставился куда-то вдаль. – Совет может не одобрить.