Текст книги "Паноптикум. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Замок мы покинули после полудня. Вместе с Анфалахом. Торговца слегка потрепали, но ничего критичного. Он всю дорогу задумчиво молчал, а когда мы подошли к его дому, решился задать давно интересовавший его вопрос.

– Так значит, всё это правда? Деус мёртв? И ты именно тот человек, что убил его?

– Всё так. – Не стал отрицать я. – Вижу, какие-то слухи доходят даже сюда.

– Я переписываюсь с женой. – Дрогнувший голос выдал волнение моего собеседника. – Но ничего такого она мне не сообщила. Так, в общих чертах. Я даже думал, что всё это просто бабьи сплетни.

– Хочешь вернуться домой? – Спросил я.

– Ещё бы. Жуть как надоела здешняя жара. Да и по своим соскучился.

– Тогда собирай вещи. Тебе здесь больше нечего делать. Я сегодня же напишу Кречету. Попрошу, чтобы вытащил тебя отсюда.

Глава 22

Моя маленькая команда в лице одного нетерпеливого парня и одной немного обиженной девушки ждала меня в условленном месте. Я добрался до него только к вечеру и с удовольствием отметил, что подоспел как раз вовремя. К ужину. Вот только вместо того, чтобы спокойно поесть, мне пришлось отвечать на многочисленные вопросы. Креста в первую очередь интересовало продолжение нашей охоты. Ещё бы. Ведь именно ему предстоит добивать Ловцов, набирать уровни, а в конце ещё и получить бонус.

Обиды Ками хватило примерно на полчаса. Когда я пристроился рядом с ней у костра, девушка демонстративно отодвинулась и сделала вид, что наша с Крестом беседа её совсем не интересует. Однако, поняв, что парень задаёт вовсе не те вопросы, ответы на которые ей самой бы хотелось услышать, принцесса всё же решилась снизойти до разговора со мной. В итоге она в течение часа выпытывала у меня все подробности произошедшего в дворце Аромина.

Стоит признать, что местный царёк оказался человеком вполне разумным. Он достаточно быстро оставил попытки надавить на меня своим мнимым авторитетом, после чего спокойно выслушал все изложенные мной аргументы и, как мне показалось, сделал верные выводы. Меня ничуть не удивил тот факт, что из всего рассказа его больше всего заинтересовала история с исчезновением кристаллов. После того, как я упомянул о Активаторах, правитель Сунея задумался. И не зря. Ведь получается, что если он откроет Врата и при этом оставит их под своим полным контролем, то зависимость от него местного населения резко возрастёт. А это не только укрепит власть, но и позволить Аромину получать весьма существенный дополнительный доход.

Вероятно, для кого-то такие плюсы даже близко не перекроют один огромный минус. Ведь открытие Врат сулит потерю доступа к источнику практически вечной жизни. И только человек разумный, особенно если к тому времени он уже успел накопить себе пару сотен лишних лет, задумается над перспективами. А перспективы эти пускай и туманны, но весьма обширны. Раз уж годы жизни раздаются только ради того, чтобы испытать представителей очередного вида, то какие же перспективы могут открыться после полноценного вливания в Сплетение и получения полного доступа ко всем секретам существующей в нём магии. А когда у тебя в запасе сотни лет, плюс ты имеешь контроль над значительной частью территории целой планеты и населением, эту территорию населяющим, то можно быть уверенным, что рано или поздно эти секреты окажутся в твоих руках.

– Так ты думаешь, что он всё же откроет Врата? – Судя по тону, с которым был задан этот вопрос, Ками решила усомниться в моём оптимизме. – Он сказал тебе об этом прямо?

– Ты шутишь? – Я не смог сдержать улыбки. – Аромин не мог просто согласиться с моими требованиями. Такое решение стоило бы этому царьку авторитета. Так что ему пришлось отказать мне.

– Но ты ведь сказал, что переговоры прошли успешно. А теперь говоришь, что он отказался активировать Врата. Тогда я не понимаю, в чём успех?

– Аромин отказался активировать их сейчас. Но ведь ничто не помешает ему сделать это немного позже. Провернув всё так, чтобы подчинённые решили, что инициатива исходит именно от их правителя.

– Уверен, что он поступит именно так?

– Да. Этот человек мой намёк понял. Пришлось сказать, что открытия Врат желают не только в Тарии. Люди, живущие в зонах, где Врата уже активированы или же будут активированы в ближайшее время, обязательно узнают о замене кристаллов. А ещё о том, что доступ к Активаторам у них появится только после выполнения задания. И тогда эти люди могут сильно разозлиться на тех, кто попытается саботировать активацию Врат.

– А значит, у Аромина просто не останется выбора. – Подвёл итог Крест, который всё это время молча слушал наш с Ками разговор. – Либо он открывает Врата, либо разъярённая толпа сносит его.

– Приблизительно так. Не думаю, что эта самая толпа сможет собраться просто так, да ещё и пустошь преодолеть. Но мне почему-то кажется, что у них обязательно найдётся предводитель, способный всё организовать.

Ками пришлось согласиться с тем, что поход в столицу Сунея можно назвать успешным. Он отнял у нас всего неделю, а вероятность того, что благодаря этому походу будут открыты очередные Врата, весьма высока. Стоит всего-то немного всего лишь подождать. Пока же у нас имеются другие дела. Нужно собрать ещё четырнадцать частей Спатиума и добраться до пары Врат, находящихся в восточных зонах.

На то, чтобы дойти до первой из них, нам потребовалось две недели. За это время был собран третий комплект частей. В Серой Пустоши, отделяющей Красную Степь от Сунея, Ловцы стали попадаться чаще. Мы двигались по серым пескам и убивали по одной твари раз в сутки. В итоге на четырнадцатый день Крест сразился со своим воином, информацию о котором в очередной раз не смог выдать мой Сканер. Победа над ним стоила парню потери глаза и нескольких ранений попроще. К счастью, Ками за последний год существенно улучшила свои навыки целительства. Она заявила, что для полного восстановления мелкого ей понадобится всего несколько дней.

– Теперь у меня не только руки, но и глаз будет новым. – Пока Ками творила над ним свою магию, Крест решил продемонстрировать нам, что даже не собирается унывать. – А ещё я стал самым молодым воином в истории Легиона, усилившим одну из своих способностей до второго ранга.

– Помолчи, балбес! – Ками строго посмотрела на парня. – Ты бы лучше меч держать научился. Это же надо было пропустить такой предсказуемый выпад.

– Я, в отличие от некоторых, не умею предсказывать движения своих врагов, читая их ауры. – Не растерялся он. – И, кстати, у меня получилось разобраться с этим уродцем быстрее, чем это сделала ты три недели назад.

Уже к вечеру следующего дня мы покинули Пустошь и оказались в самой дальней юго-восточной зоне. По данным, полученным от человека Кречета, Врата в ней расположены недалеко от западной границы серых песков. В этом, кстати, все зоны на планете схожи. К сожалению, на фрагменте карты, полученном от разведчика, местность с Вратами осталась не разведана. Он просто не смог приблизиться к ним из-за повышенной активности кланов. Отметил лишь примерное место, в котором они должны находиться, что уже неплохо. На своей карте я смог обнаружить в радиусе двухсот километров от предполагаемого места расположения Врат шесть групп существ численностью не больше тридцати особей.

Судя по всему, все эти группы принадлежат разным кланам. Как раз один из них должен находиться у Врат. Остальные, скорее всего, пытаются выбить его оттуда. И я бы не сказал, что такой расклад нам на руку. Ведь члены контролирующей Врата группы должны всегда быть начеку, ожидая нападения в любой момент. А стало быть, и мне будет непросто пробраться на территорию незамеченным. С другой стороны, находящиеся там люди, скорее всего, ослаблены в многочисленных стычках. Если у клана нет хорошего лекаря, то вполне вероятно, что некоторые из них имеют ранения.

– Почему они до сих пор не поубивали друг друга? – Ками с чего-то решила, что я смогу прочесть ей лекцию по психологии банд. – Я размышляла над этим ещё тогда, когда группа отца отбила у одного из кланов Врата в Рукиме. И знаешь, я так и не смогла найти объяснения.

– Я тоже не знаю ответа на этот вопрос. Могу лишь предполагать. Быть может, между этими людьми существует некий негласный договор, запрещающий им убивать друг друга. В бою они наносят ранения, но не добивают противников. Каждый боец понимают, что как только он переступит эту черту, в следующей схватке кто-то другой сможет лишить жизни уже его.

– Но тогда получается, что контроль за Вратами будет переходить от клана к клану достаточно часто. – Продолжил мою мысль Крест. – Ведь после стычки между двумя бандами третья просто нападёт на ослабленных и без проблем победит. И так по кругу.

– Если всё так, то не проще ли им договориться между собой? – Скепсис, прозвучавший в голосе Ками, сказал мне лишь о том, что она не особо верит в такую версию. – Что не даёт им объединиться и контролировать Врата вместе?

– А почему ты решила, что такого никогда не случалось? – Удивился я. – Мне кажется, что в истории их противостояния нечто подобное происходило не раз. Кланы объединяются, какое-то время живут мирно. Они совместно используют Врата увеличивая с их помощью годы жизни. А затем кто-то решает, что именно он достоин стать главным.

– И тогда случается разборка, переходящая в резню. – Крест в очередной раз подтвердил, что не только Ками умеет поддерживать мои теории. – И всё происходит по новой. Группа, выступившая на стороне зачинщика, на какое-то время захватывает Врата, а их противники, те, что выжили и смогли унести ноги, зализывают раны, сколачивают новые банды и идут мстить.

– Но в любом случае им приходится договариваться. – Я решил подытожить. – Чтить некий кодекс, не позволяющий превратить постоянные стычки в бесконтрольную резьбу. Иначе все они и правда давно бы поубивали друг друга. Мне почему-то кажется, что очереди из новичков, желающих вступить в один из кланов, в этой зоне просто нет. Слишком мало народу здесь живёт. Если судить по точкам на карте, то раз в десять меньше, чем в Тарии. Если бы кланы набирали к себе людей постоянно, то за пару сотен лет все просто вымерли бы. Хотя я не удивлюсь, узнав, что во время Пришествия в этой зоне выжило гораздо больше народу. И такое малое их количество сейчас как раз и обусловлено постоянными войнами кланов.

– Но что же это за жизнь? – Взгляд девушки остановился на мне, и я увидел в нём нежелание мириться с такой действительностью. – В чем смысл происходящего? И почему за столько лет никто так и не попытался открыть Врата?

– Сложный вопрос. Про то, как это было в Тарии, ты знаешь. Думаю, что в других зонах, где образовались государства, всё происходило примерно так же. Люди, пришедшие к власти, не открыли Врата по одной причине. Все они соблазнились на предложенную альтернативу. Но это вовсе не означает, что все эти люди были плохими. Возможно, многие из них даже собирались выполнить задание. Только позже. Когда накопят достаточно лет жизни. А дальше всё пошло по накатанной. Им пришлось убивать тех, кто пытался оспорить их власть. Уверен, среди людей, переживших Пришествие, таковых было немало. И все они в итоге погибли. Затем в головы населения постепенно внедрялась мысль, что задание – это происки дьявола. Люди уверовали, что открыв Врата, они накличут беду на себя и своих близких.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – Перевернув мясо, готовящееся на костре, Ками посмотрела в мою сторону. – О Деусе и ему подобных я знаю сама. Мне непонятно, почему в зонах, где нет единой власти и всем заправляют кланы, ни один из членов этих кланов не попытался выполнить задание.

– Ну, во-первых, я не думаю, что у каждого из участников здешних банд есть доступ к Вратам. Такой доступ, скорее всего, имеет лишь лидер. Возможно, ещё несколько человек, приближенных к нему. А во-вторых, каждый из этих лидеров на самом деле мечтает стать правителем всей зоны. Они так устроены. Для них власть – это жизнь. А жизнь, которую можно продлить с помощью Врат, помогает добиться той самой власти. Они ведь понимают, что с годами становятся только сильнее. Вот и желают отсрочить смерть, надеясь, что в итоге успеют подмять под себя всех. Для таких людей альтернатива, предложенная Вратами – лишь способ достижения своей цели. Другие здесь просто не выживают.

– Всё то, что ты сейчас рассказал, очень грустно. – Ками пересела поближе и прижалась ко мне. – Эти уроды убивают друг друга, при этом не дают нормально жить остальным, ни в чём неповинным людям. Надеюсь, активировав Врата, мы изменим ситуацию к лучшему.

– Или к худшему. – Не удержался я. – Что более вероятно.

– Значит, ты тоже думаешь, что кланы подомнут под себя добычу Активаторов?

– Практически уверен, что так и произойдёт. Вопрос в том, сумеют ли они подмять под себя жителей зоны. Пустошь исчезнет, и люди смогут переселиться в более благоприятные места. К примеру, в ту же Тарию. Так что открытие Врат для большинства станет скорее благом. Ну а с кланами мы сможем разобраться позже. Вернее, Совет сможет. Если понадобится.

На этом разговор о местных кланах подошёл к концу. В нашем маленьком лагере на некоторое время воцарилась тишина. Каждый задумался о чём-то своём. Я же решил подумать о завтрашнем дне. Вывел карту и попытался прикинуть предстоящий маршрут. Группу точек, которую стоит проверить первой, я выбрал давно. Ещё когда впервые отыскал на сером фоне район расположения Врат. Эта группа оказалась единственной, окруженной остальными по периметру и взятой в полукольцо. А значит, в первую очередь нам стоит навестить именно её.

Четыреста километров, отделяющие нас от цели, удалось преодолеть за два дня. Ландшафт, где невысокие горы сменяются редкими перелесками, оказался весьма удобным для перехода. Мы остановились на скальном уступе, с которого открылся отличный вид на лежащую внизу местность. Я развернул перед глазами карту и принялся наблюдать, как она постепенно наполняется яркими красками. Эти краски, заменяя собой серый фон, нарисовали всё то, что я увидел перед собой. Далёкие вершины, ручей, бегущий по склону, лес, начинающийся в десятке километров. Именно в лесу и засели интересующие меня члены клана. Я приблизил картинку и смог рассмотреть небольшой лагерь, расположившийся неподалёку от Врат.

– Они здесь. – Уведомил я своих спутников. – Я вижу Врата. Там, в лесу возле озера. Неплохое место. С двух сторон прикрыто водой.

– Сколько их? – Поинтересовался Крест.

– Всего я смог насчитать двадцать четыре точки. Восемь находятся на небольшом удалении от лагеря. Вероятно дозор. Еще парочка у воды. Остальные, судя по всему, в хибарах, которые они там понастроили.

– Что будем делать? – На этот раз вопрос прозвучал от Ками.

– Дождёмся темноты и нападём. – Я решил не выдумывать лишних сложностей. – Если ночью лагерь охраняется так же, как днём, что наиболее вероятно, ведь народу у клана совсем немного, то думаю, что у меня получится тихо снять всех охранников. А дальше буду действовать по обстоятельствам.

– А обязательно всех убивать? – Ками задала этот вопрос с таким видом, словно она и правда не знает ответа на него. – Можно для начала попробовать договориться.

– Ты ведь это сейчас не серьёзно? – Крест смерил девушку недоумевающим взглядом. – О чём с ними можно договариваться? Да они же нападут, едва увидев нас!

– Крест прав. – Я решил согласиться с парнем. – Нет смысла рисковать. Эти люди сами выбрали свой путь. И они прекрасно осознают, куда этот путь может их привести.

Когда наступила ночь, я вошел в лес. Мои предположения оказались верны. Оставив дежурить восьмерых, остальные члены клана разошлись по домикам и землянкам. Сейчас они, наверное, уже мирно спят. Если мне удастся сделать всё тихо, эти люди больше никогда не проснуться. Испытываю ли я угрызения совести? Нисколько. Для меня все местные кланы ничуть не лучше преступных группировок, существовавших в моём прошлом. Но если преступники прошлого заслуживали справедливого суда, то сейчас всё иначе. Я твёрдо верю, что открытие всех Врат является одним из условий выживания человечества. А значит каждого, кто станет препятствовать этому, ждёт неминуемая смерть.

Глава 23

Всё прошло по наилучшему сценарию. Я разобрался с бодрствующей восьмёркой, проник в спящий лагерь и без лишнего шума зачистил его. При этом для того, чтобы разделаться с охранниками, применил новый, совсем недавно придуманный способ. Активировав Смещение и оказавшись рядом с одним из врагов, я в то же мгновенье использовал способность повторно, перемещаясь на несколько сотен метров вглубь леса уже вместе со своей жертвой. Дальше всё просто. Пока ничего не понимающий противник пытается прийти в себя, лезвие моего ножа вскрывает сонную артерию, лишая его жизни. Минимум шума, максимум эффективности. В такие моменты мне начинает казаться, что для скрытых убийств Смещение подходит даже лучше, чем для открытого боя.

Когда всё было сделано, я отправил сообщение своим, и уже через десять минут они прибыли в лагерь клана. Врата решили активировать утром, после восхода солнца. Уж слишком яркое свечение исходит от частей Спатиума в момент, когда они сливаются с кругом Врат. Даже несмотря на то, что расстояние до ближайшего скопления точек на моей карте более двадцати километров, люди, находящиеся там, вполне могут увидеть отблески в ночном небе. Так что мы устроились у костра, достали продукты и принялись готовить ранний завтрак. После короткого рассказа о деталях ночной зачистки, за которую мне прилетело два уровня, я занялся распределением очков развития. В итоге имею сто сороковой. Развиваться на родной планете становится всё сложнее.

С рассветом Крест занялся мародёркой. Заявил, что покопаться в вещах мёртвых воинов клана будет куда полезнее, чем наблюдать за тем, как мы с Ками активируем Врата. Парень оказался прав. Пока мы раскладывали четырнадцать частей Спатиума по своим местам, он смог найти ещё три. С одной стороны полезные штуки. Все три – первые. За каждую, использовав её на Вратах, можно получить дополнительный год жизни. Однако, как только все Врата будут открыты, они превратятся в обычные серые восьмиугольники со странным рисунком. И всё же я собираюсь сохранить парочку до момента, когда попаду в заселённые разумными миры Сплетения. Кто знает, может там они ценятся. Ками с Крестом пускай поступают со своими, как захотят. Впрочем, мне почему-то кажется, что эти двое поступят так же.

За активацию Врат мы с Ками получили по одному ОР. Маленький, но приятный бонус. Над восточными горными пиками, тем временем, появился краешек солнца. А значит, пришла пора уходить. Дальнейший путь лежит строго на север. Полтысячи километров до границы Пустоши, затем ещё столько же по серым пескам, и мы окажемся в последней восточной зоне, Врата которой остаются не активированы. Кречет уже переслал мне карты, полученные от своего человека там. К сожалению, территорию, контролируемую кланами, они не затрагивают. Вновь придётся искать самому. Хотя это как раз не сложно. В каждой из посещённых мной зон Врата располагались примерно в одном и том же месте. На равном удалении от южной и северной границ Пустоши и в сотне километров от границы западной. Остаётся надеяться, что в зоне, в которую мы направляемся, всё в точности так же.

– Ты уверен, что они именно там? – Ками сморщила носик, глядя на рыжую тину, покрывшую берег озера. – Мне не нравится это место.

– Местечко и правда так себе. – Согласился с ней Крест. – Я никак не пойму, отчего здесь так воняет?

Мы добрались до большого озера спустя десять дней путешествия. Проанализировав скопления точек на своей карте, я пришел к выводу, что Врата расположены на находящемся в его центре острове. В ином случае сложно объяснить, что на этом острове делают три десятка инициированных. И отчего еще три группы точек торчат с разных сторон озера. Да ещё и в лучших местах. Если, конечно, понимать, что они здесь делают. Выбрали те части берега, от которых до самого острова не более пятисот метров. Уроды. Если бы не они, я смог бы без проблем преодолеть это расстояние с помощью Смещения. К сожалению, придётся искать другой способ. Вступать в конфликт с кланами, не имеющими непосредственного контроля над Вратами, как-то не хочется. А расстояние между берегом, у которого остановились мы, и заинтересовавшим меня островом не меньше трёх километров.

– Ты посмотри туда. – Я указал на исток небольшой речушки, находящийся в паре десятков метров от нас. – Видишь, что-то застряло в камыше? Похоже на потроха какого-то крупного животного.

– Я не хочу, чтобы ты лез в эту воду. – Сказала Ками, приблизившись ко мне и ласково взяв меня по руку. – Неизвестно, что за монстры могут в ней водиться.

– Да я и сам не горю желанием в неё сунуться. – Честно признался я. – Может, Креста отправим?

– Ну уж нет! – Ладони парня взлетели вверх. – И не нужно на меня так смотреть, Ками. В отличие от тебя, меня Акс плавать так и не научил.

– Есть у меня одна задумка. – Я решил озвучить идею, пришедшую мне в голову буквально минуту назад. – Могу попробовать переместиться в точку над водой. В паре сотен метров. А затем мгновенно перемещусь ещё раз. И ещё. Пока не достигну острова.

– Должно получиться эпично! – Кресту определённо понравился мой план.

– Ты рехнулся? – А вот Ками план пришелся не по душе.

– Не нужно делать такие глаза, зайка. – Я улыбнулся и поцеловал девушку в лоб. – Ничего страшного не случится. Не получится, просто плюхнусь в воду. И, кстати, в отличие от тебя, я интересовался хищниками, обитающими в пресных водоёмах. В Тарии таких полно, и ни в одном из них никто из местных не замечал никаких монстров.

С наступлением ночи я приступил к реализации своего довольно рискованного плана. Подошел к берегу, активировал способность и выбрал точку выхода на высоте сотни метров от поверхности озера. Перемещение. Камнем ухожу вниз. Однако вторая воронка уже сформирована. Не прошло и секунды, как я оказался в следующей точке. В темноте немного сбился с курса. Повезло, что вовремя заметил огни в глубине острова. Третье Смещение сработало, когда до воды оставалось метров двадцать. После четвёртого я оказался над землёй, рухнул вниз, сгруппировался и ушел в перекат. Когда вскочил на ноги, увидел перед собой застывшее в ужасе лицо какого-то мужика.

Нужно отдать должное Магу Огня. Я едва успел активировать Шепот, как аура на его запястьях приобрела насыщенный голубой цвет. Огненный шар устремился ко мне с огромной скоростью и был встречен пылающим фиолетовым пламенем лезвием Шепота Ветра. Давно хотел сделать нечто подобное. Мой меч просто развеял магию противника, заставив того затрясти головой. Маг, судя по всему, не поверил своим глазам. За что и поплатился уже в следующее мгновенье. Я оказался рядом с ним и точным ударом остановил его сердце.

Заигрался. Перед смертью мой противник успел закричать. Вдалеке послышались голоса, а уже через десять секунд несколько точек пришли в движение и направились в мою сторону. Я решил их не дожидаться и рванул вдоль берега. Заметил в полукилометре ещё одного одинокого дозорного. Он тоже заметил меня, когда я оказался в нескольких десятках шагов. Хотел поднять шум, но мне помогло Смещение. Его голова покатилась по песку, а моя новая цель, услышав шорох, сама направилась в мою сторону.

Крики за спиной дали понять, что тело убитого мной мага найдено. Все точки на острове пришли в движение. И если бы только на нём. Точки, расположившиеся вокруг озера, тоже зашевелились. Когда, покончив с очередным врагом, я развернул карту, то увидел, как от группы, находящейся на восточном берегу, отделилось восемь человек. Обозначающие их метки достигли воды и продолжили движение по ней. Лодка. Значит, подумали, что на контролирующий Врата клан напали конкуренты и решили вписаться в заварушку. Не прошло и пары минут, как уже двадцать четыре точки плыли в сторону острова. Всё пошло не по плану. А с другой стороны, пускай убивают друг друга. Мне меньше работы.

Этой ночью одинокий остров, расположенный в центре большого озера, превратился в настоящее царство хаоса. Когда десант с восточного берега высадился на нём, кланы, находившиеся на западном и северном, так же загрузились в лодки и начали быстро приближаться. Уже через десять минут на острове оказалось более сотни человек. Вскоре звон металла заглушил собой крики и ругань. Вспышки магии засверкали сразу в десятке мест. Я, пользуясь тем, что могу наблюдать одновременно за всеми участками битвы, решил не лезть в самую гущу. Увидел, как пара дерущихся отбилась от основной массы, переместился к ним и в несколько выверенных ударов поставил точку. А вот и ещё одна пара. О, да вы просто решили отсидеться. Не выйдет. Трусы умирают первыми.

Битва не завершилась внезапно. Её отголоски ещё долго звучали в разных уголках острова. Я, перемещаясь между оставшимися очагами сражений, постепенно сократил численность живых существ в округе до единицы. По итогам мне удалось записать на своё счёт более сорока воинов. Бойцов, принадлежавших четырём разным кланам. В награду я получил три уровня. А ещё доступ к Вратам. Теперь осталось только дождаться рассвета, взять одну из брошенных лодок и переправить на остров Ками. Всё же, имея возможность получать бонусы за активацию Врат вдвоём, не стоит ею пренебрегать.

Активация Врат прошла как обычно. Закончив с этим, я заглянул в меню заданий и удовлетворённо улыбнулся. Шесть из десяти. Причём половину из них мы с Ками активировали вместе. А ещё двое Врат были активированы нами же, но по отдельности. Интересно, когда задание будет выполнено, получим ли мы какой-нибудь приз за самый весомый вклад в его выполнение? Крест считает, что да. Парень отказался заменить Ками при активации, заявив, что их количество у нас двоих должно быть равным. Тогда этот самый, пока только мнимый приз получу не только я, но и Ками. Логично, чёрт возьми. А мой ученик растёт. Понимает, что иногда нужно пожертвовать малым и правильно расставить приоритеты для получения чего-то большего.

Мы провели на острове половину дня. Обыскивали лагерь клана и трупы павших бойцов. Нашли несколько не самых полезных артефактов и немного золота. А ещё нашу маленькую коллекцию, состоящую из четырёх частей Спатиума, пополнили четыре такие же первые части. Ну и пару килограммов капель перита перекочевали в мой рюкзак из деревянного ящика, найденного в одной из землянок. Надеюсь, я не зря собираю этот металл и однажды найду ему применение. А то ведь будет обидно, если окажется, что в мирах Сплетения он считается чем-то вроде нашего железа.

– Мы можем пересечь серые пески здесь. – Сказал я, когда к вечеру того же дня мы добрались до границы Пустоши. – Думаю, четырёх дней нам будет достаточно, чтобы добраться до той стороны.

– А что дальше? – Крест вопросительно посмотрел на меня. – Продолжим двигаться вдоль границы? Или сократим расстояние, рванув напрямик?

– Я за второй вариант! – С энтузиазмом заявила Ками. – Мы уже четвёртый месяц в пути. Мне не терпится вернуться домой и увидеть отца.

– Ой ли. – Я не смог сдержать улыбки. – Моя интуиция подсказывает мне, что причина вовсе не в этом.

– Значит папа и тебе уже сообщил?

– О чём ты? Мы с твоим отцом списывались недели три назад. Утрясали кое-какие вопросы, связанные с продажей Активаторов.

– Что за вопросы? – Заинтересовалась Ками. – Ты уже стал самым состоятельным человеком в Тарии?

– Не уходи от темы, солнце. – Я взял её за руки и заглянул в глаза. – Признавайся, чего такого случилось в Мире, что ты вдруг захотела вернуться в неё?

– Наш дом, наконец, достроили. – Радостно сообщила девушка. – Я хочу поскорее его увидеть. И ещё. У меня будет к тебе одна просьба. Она тоже связана с домом.

Порой даже самые простые на первый взгляд женские просьбы могут принести массу проблем. Вот и просьба Ками, хотя оказалась не сложной, но чтобы выполнить её, нам придётся отсрочить возвращение в столицу на неопределённый срок. Всё дело в том, что путь наш лежит через Белый Город. Девушка решила, что лучшего момента, чтобы забрать из старого дома некоторые вещи, в ближайшее время может не представиться. А так как многие из этих вещей весьма массивны, то для их перевозки нам придётся покупать лошадь с повозкой.

Купить то животное не проблема. Капель у нас достаточно. Да и золотишко есть, если вдруг окажется, что восточные города уже перешли на систему расчётов, принятую в Тарии. Беда в том, что скорость запряженной в повозку лошади во много раз уступает скорости, с которой мы обычно передвигаемся. А значит, наш переход до столицы затянется на неопределённое время. И не то, чтобы это стало проблемой. Просто мне уже самому хочется увидеть наш новый дом. Однако и Ками я прекрасно понимаю. Ей слишком дороги вещи дедушки. Она просто не может оставить их. Так что придётся смириться с потерей времени. Ради любимой девушки сделать такое совсем не сложно.

В Белом Городе нас встретили как каких-то звёзд. И в этом нет ничего удивительного. Всё-таки открытие Врат – событие не рядовое. Как и выполнение задания, мозолившее глаза каждого жителя планеты с самого момента инициации. Так что и Ками, и Крест стали для горожан, на глазах которых они родились и выросли, едва ли не героями. За те несколько дней, что мы провели в Белом Городе, я даже успел услышать несколько легенд, сложенных о новых кумирах местными сочинителями.

Мы покинули город на утро четвёртого дня. Ещё до рассвета. Решили, что так будет правильно. Делать из своего отъезда событие, на которое вновь соберётся добрая половина жителей, не хотел ни я, не мои спутники. Так что, на пару минут задержавшись у южных ворот и попрощавшись с дежурившими на них охотниками, мы вышли на дорогу, ведущую в сторону Города Мёртвых, там самым дав старт неспешному путешествию через всю Тарию. От самого восточного её города до самого западного.

Стук копыт, скрип колёс повозки, Ками с Крестом, идущие рядом. А ещё такая знакомая дорога. Всё это навеяло ностальгию. Почти два года прошло с тех пор, как этим же маршрутом и почти таким же составом мы уходили на охоту. Только Ромыча не хватает. Вместо парня с нами его бабушка. Да, Астра решила перебраться в столицу вслед за семьёй. Так что ближайшие пару месяцев ей предстоит провести в нашей компании.

Я немного ошибся. На пару недель. Чтобы добраться до Миры, нам потребовалось два с половиной месяца. За это время я успел перечитать половину книг, которые Ками забрала с собой из старого дома. Несколько раз мы устраивали охоту. Не на хищников. Их уровни слишком низки для нас. Охотились в основном на оленя и лося. В итоге вакуумное отделение моего рюкзака оказалось забито мясом.