Текст книги "Кольцо Сатурна (Фантастика Серебряного века. Том XIII)"
Автор книги: Александр Куприн
Соавторы: Алексей Ремизов,Леонид Леонов,Георгий Иванов,Евгений Опочинин,Борис Садовской,Илья Василевский,Георгий Северцев-Полилов,Борис Ведов,С. Михеев,Николай Руденко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Аноним
ИЗ МИРА ДУХОВ
В офицерском собрании N-ского полка не замечалось обычного оживления. Потому ли, что в этот вечер отсутствовали наиболее веселые из собеседников, или все оставались еще под влиянием дурного расположения полкового командира, который сделал утром несколько лишних «разносов», но беседа как-то не клеилась. Даже несколько отчаянных острот толстого штаб-ротмистра Синицына не могли рассеять томительной скуки.
Наконец, поручик Павлов решительно сел за рояль, но, увы, подчиняясь общему настроению, он заиграл похоронный марш Шопена. Когда раздались первые торжественные аккорды, сидевший рядом со мной поручик Львов быстро поднялся с места и молча протянул мне руку.
– Как, ты уже уходишь? – спросил я, не понимая, почему он так внезапно собрался уходить.
– Да, я хочу пройтись немного; хочешь, пойдем вместе.
За последние дни я стал замечать в моем приятеле какую-то удивительную молчаливость и озабоченность.
– Ничего, пустяки, – отвечал он на мой вопрос, что с ним, когда мы вышли. – Чистый вздор, и, пожалуйста, не будем говорить об этом.
Но я не унимался и, зная наши почти братские отношения с ним, продолжал настаивать.
– Ну, изволь, – наконец сказал он. – Вот, видишь ли, нельзя требовать, чтобы человек был весел, когда он знает наверное, что ему осталось жить несколько месяцев или недель?
– Миша! – невольно воскликнул я. – Что с тобой? Тебе предстоит дуэль?
Он отрицательно покачал головой.
– Какая там дуэль! – просто я должен умереть. Я не знаю сам, какой род смерти предстоит мне: но, что я должен умереть – не подлежит сомнению.
Сначала он испугал меня, но тут я просто рассердился.
– Послушай, Львов, неужели ты веришь в предчувствия, как старая баба?
Но тут, оказалось, не предчувствия были виноваты.
– Если бы тебе пришлось, – заговорил он, – быть свидетелем того, что я видел, ты бы не так разговаривал. Когда есть налицо неоспоримые факты…
– Да что, тебе дух явился, что ли?
Мы были в нескольких десятках шагов от его квартиры. Львов взял меня под руку.
– Зайди ко мне, и я расскажу тебе, как было дело: но только с условием, чтобы это осталось между нами. Я не хочу слушать глупые шуточки товарищей по этому поводу.
Я, конечно, обещал не говорить никому ни слова. Мы расположились очень удобно в его уютной комнатке.
– Ты, конечно, не веришь в спиритизм? – начал он.
– Безусловно, не верю, – отвечал я с полной откровенностью.
– То же самое ответил бы и я неделю тому назад. Но теперь я вижу, что был слишком опрометчив в своих суждениях. Несколько недель тому назад мне попалась в руки книга, трактующая об этом предмете. Она написана известным ученым. Тем не менее, она нисколько не убедила меня, но только возбудила желание посмотреть когда-нибудь поближе, что это за явления. И потому, когда несколько дней тому назад у меня явилась возможность присутствовать на спиритическом сеансе, я ухватился за нее обеими руками с твердым намерением не даться в обман. Первые спиритические явления в виде стуков, таинственной музыки и ответов, написанных невидимой рукой на грифельной доске, произвели на меня очень мало впечатления, так как я знал, что все это без особого труда можно проделывать с помощью простого фокуса. Строго говоря, я не мог подметить никакого обмана со стороны молодой девушки, обладавшей медиумической силой, но я хотел произвести один опыт, который никак не мог быть выполнен посредством фокуса. Ты знаешь, что у меня была старшая сестра, которая умерла восемь лет тому назад. Никто из присутствующих не видел ее, никто не знал ни обстоятельств ее смерти, ни вообще наших семейных дел. Поэтому я был совершенно уверен в отрицательном ответе, когда спросил, при посредстве медиума, не могу ли я вызвать дух своей умершей сестры. К удивлению моему, стуки ответили «да». Через несколько минут открылась портьера, ведшая в соседний маленький кабинетик, где сидел связанный по рукам и по ногам медиум; появилось светлое облако, и в нем, все больше и больше вырисовываясь и, наконец, с поразительной ясностью выделилась фигура моей сестры.
– Быть не может! И ты, действительно, узнал ее?
– Несомненно… Уверяю тебя, что тут и речи не могло быть ни о каком фокусе или обмане..
– И что же, этот дух говорил с тобой?
– Да. Он заговорил тихим-тихим голосом, который, казалось, звучал откуда-то издалека. Ответы ее были ясны и определенны и совершенно соответствовали действительности. Она назвала мне день и час, когда, три года назад, умерла моя мать и, когда я, затем, спросил ее, не знает ли она, сколько времени суждено прожить мне, она печально опустила голову и сказала едва слышно, но совершенно явственно: «Спеши пользоваться жизнью; раньше, чем зацветут розы, ты будешь с нами». Потом снова поднялся тот же таинственный туман, в котором постепенно растаяла вся ее фигура; только далекая, тихая музыка ответила на мой последующий вопрос, и в маленькой комнате стало по-прежнему темно и тихо.
– А где же происходил этот сеанс? – спросил я. – Кто участвовал в нем?
– На все эти вопросы я не имею права отвечать; я обязался молчать честным словом.
На этом разговор наш прекратился.
Два дня спустя я был приглашен на бал к предводителю дворянства нашей губернии, Василию Николаевичу Ростовскому, в доме которого бывал весь наш полк. И на этот раз оказались налицо почти все свободные от службы офицеры; один только Львов отсутствовал. Это было тем удивительнее, что он за последний год был постоянным гостем Ростовских и, казалось, не на шутку ухаживал за младшей дочерью, хорошенькой Верочкой. Никто из товарищей не знал, почему его нет на вечере. Но не я один заметил его отсутствие. Когда я протанцевал вальс с Верой Васильевной, она сказала, что устала, и сама предложила мне пройтись немного.
Я предложил ей руку и начал один из обычных бальных разговоров, но она, видимо, рассеянно слушала меня. Наконец, она спросила:
– Ведь вы очень дружны с Михаилом Сергеевичем? Отчего его нет у нас сегодня? Он написал, что занят по службе, а между тем, он не дежурный, – я спрашивала у адъютанта.
Ей, очевидно, стоило большого усилия говорить со мной, сохраняя маску равнодушия. Она и не предполагала, насколько смущение выдавало ее.
– Если Львов счел нужным отговориться службой, – сказал я, – то, вероятно, потому, что не хотел упоминать о своей болезни. Ему нездоровится уже несколько дней.
Я тотчас понял, что сказал глупость. Она испуганно взглянула на меня.
– Как, он болен? Неужели что-нибудь серьезное?
Я с трудом успокоил бедную Верочку. Если бы не данное мной слово, я бы охотно рассказал ей, в чем заключалась болезнь моего приятеля, и она наверное нашла бы от нее должное средство. Я знал, что он заинтересован хорошенькой Верочкой.
И, прощаясь с ней, я шепнул ей:
– Можно мне передать поклон моему товарищу, а?
– Да, пожалуйста, – ответила она, и вся вспыхнула, – и скажите ему, чтобы он поскорее выздоравливал, что о нем беспокоятся.
Случилось так, что я не видел на следующее утро Львова ни на плацу, ни в эскадроне. Вечером я пошел в собрание в надежде встретить его там, но напрасно. Тогда я отправился к нему на квартиру, но денщик доложил мне, что поручик уже с час тому назад ушли в «Европейскую гостиницу» вместе с приезжим бароном Кнобелем, который перед тем долго сидел у них.
Известие это неприятно поразило меня. Я отлично понимал, что означает это посещение барона Кнобеля Львовым. Господин этот появился впервые в нашем кругу недели четыре тому назад. Никто не знал хорошенько, кто ввел его в наш кружок, но очевидно было, что он человек богатый и как будто хорошего общества. Он жил в «Европейской гостинице» и вскоре же мосле своего приезда позвал некоторых из нас на карточный вечер. После ужина барон заложил банк, и в игре, между прочим, принял участие и Львов.
Он проиграл очень немного, но другие, и в том числе мой эскадронный командир, оставили порядочные куши. Я поспешил увести Мишу, и с тех пор встречал Кнобеля только на улице, причем мы ограничивались молчаливым поклоном. Человек этот был мне несимпатичен с первой минуты, а теперь тем более, когда я узнал, что его карточные вечера стали обычным явлением и счастье неизменно благоприятствует ему.
Сколько мне было известно, Львов держался в стороне от этих вечеров, и потому мне было очень неприятно слышать, что он, в конце концов, не выдержал характера. Долго не думая, я тоже отправился в «Европейскую гостиницу» и послал свою карточку Кнобелю. Как и следовало ожидать, он просил меня войти и очень любезно поднялся мне навстречу.
Сидело человек семь офицеров и молодых юристов; все они были мне более или менее знакомы. Играли в макао. Львов был бледен и мрачен, хотя счастье, очевидно, благоприятствовало ему, судя по груде лежавших перед ним денег. Его немного передернуло при моем появлении, как человека, пойманного на месте. Он молча протянул мне руку и углубился в игру. Мне хотелось поскорее сообщить ему приятную весть и увести его отсюда прочь; но сделать это сразу было неловко. Я сел за стулом Львова. Он ставил большие куши, но все остальные игроки, за исключением банкомета, оставались в большом проигрыше.
Так прошло более четверти часа. Наконец, я шепнул ему:
– Перестань, Миша. Мне нужно сообщить тебе нечто важное.
Он только молча кивнул толовой.
– Можно поставить какой угодно куш? Вы отвечаете? – спросил он банкомета, на что тот только любезно поклонился в знак согласия.
Львов поставил на карту все лежавшие перед ним деньги.
Ставка была проиграна.
Ни один мускул не дрогнул на бледном лице Львова. Он спокойно поднялся с места.
– Теперь я к твоим услугам. Пойдем.
Мм наскоро простились, – в картежном доме не стесняются, – и через несколько минут были уже на улице.
– Ты хотел что-то сказать мне? – начал Львов. – Но я хотел предупредить тебя: если ты намерен бывать у Кнобеля…
– Я надеюсь, что это был мой последний визит. Да и твой, я думаю, тоже. Порядочный куш ты проиграл на одну ставку!
– Не знаю, право; я не считал своего выигрыша, знаю только, что своих проиграл около тысячи…
– Тысячу рублей за какой-нибудь час сомнительного удовольствия! Неужели ты сам не находишь, что это безумие, Миша?
Он задумчиво пожал плечами.
– Во-первых, я могу завтра же выиграть втрое больше. А во-вторых, в те несколько месяцев, что мне остается жить, я могу позволить себе даже проигрыш.
Странная мысль блеснула у меня в голове. Я схватил Мишу за руку и пристально посмотрел ему в лицо.
– Этот спиритический сеанс был, вероятно, также устроен Кнобелем?
Львов смутился и старался избежать моего взгляда. Я не сомневался более и поспешил переменить разговор, сведя его на Верочку.
– Она чудная девушка, – согласился он, – но я несчастнейший человек в мире. Я люблю ее и, если бы не это несчастное предсказание, может быть, сделал бы ей уже предложение. Но человек, отмеченный смертью, не может связывать с собою судьбу молодого, ни в чем не повинного создания. Вот почему нога моя не будет больше в доме Ростовских.
Я разразился новой филиппикой против его безумного легковерия, но все напрасно. Когда мы прощались у его дома, он проговорил с бледным проблеском надежды:
– Я решил сделать еще один опыт. На днях будет новый сеанс. Я попрошу вызвать дух моей матери. Если я увижу и ее так же ясно, как сестру, я надеюсь, что ты перестанешь называть меня легковерным чудаком.
– Хорошо. Но ты должен ввести и меня на этот сеанс.
– Это невозможно!.. – ответил он решительно. – Я уже пробовал, не называя, конечно, твоего имени, но мне объявили, что никто чужой не будет более допущен. Я не желаю подвергать себя новому отказу.
На другой день, отправляясь в казармы, я вздумал сделать небольшой круг и пошел маленьким переулком, по которому не проходил обыкновенно. Вдруг в одном из домов отворилась калитка, и из нее вышел барон Кнобель, одетый в великолепную шубу.
Он сразу узнал меня, но встреча была ему, казалось, неприятна, потому что, молча поклонившись, он быстрыми шагами прошел мимо. Мне показалось это странным. Я пошел своей дорогой, пока он не завернул за угол; тогда я поворотил назад и позвонил у калитки.
– Ты знаешь того господина, что сейчас вышел отсюда? – спросил я дворника.
– Барона Кнобеля? Так точно, ваше высокоблагородие.
– А ты знаешь, у кого он бывает здесь в доме?
– Как же не знать!.. У госпожи Барыковой, во втором этаже.
– Спасибо, – сказал я, суя ему в руку бумажку. – Госпожа Барыкова вдова?
– Так точно, – отвечал дворник с еще большей готовностью. – Вдова с двумя барышнями.
Он, конечно, не отказался бы отвечать и на дальнейшие расспросы, но я удовольствовался тем, что узнал. Если мои предположения о том, что барон Кнобель участвует в сеансах, справедливы, то с таким ловким противником надо действовать в высшей степени осторожно, не возбуждая его подозрений.
На ученье я был очень рассеян. Всевозможные планы, один другого несбыточнее, вертелись у меня в голове. Не зная, на что решиться, я инстинктивно отправился на квартиру к Львову.
Дверь в переднюю стояла отперта, и я, по праву близкого человека, прошел прямо.
Денщик Львова, Костецкий, которого я всегда недолюбливал за его пронырливость, перебирал что-то на столе. Увидев меня, он вытянулся, но я заметил, что он смешался и старается незаметным образом зажать что-то в правой руке.
– Господин поручик только что вышли, – доложил он, не выждав моего вопроса. – Я тут прибирал маленько, пока поручика нет дома.
Хитрые глазки его с трудом выдерживали мой взгляд.
– А что у тебя там в руке? – спросил я.
– Ничего, ваше высокоблагородие, – заговорил он, запинаясь, – картинки…
Я быстро вырвал у него из рук фотографии; это были карточки ближайших родственников Львова, и в том числе последний портрет его покойной матери. На столе лежал наскоро захлопнутый альбом.
– Это что же значит? – воскликнул я, смутно предчувствуя, что напал на след разгадки. – Зачем ты вынул эти карточки? Говори сейчас правду!
Костецкий задрожал от страха.
– Виноват, ваше высокоблагородие, я… ничего. Я завтра же хотел положить их обратно.
– Ты уже не в первый раз таскаешь карточки, а?
Мой грозный тон произвел желаемое действие.
– Виноват, ваше высокоблагородие…
– Кто тебе велел взять эти карточки? Кому ты хотел отдать их? Говори правду, не то попадешь под суд.
– Виноват, ваше высокоблагородие, девушка одна очень просила…
– Что такое? Какая девушка?
– Моя… моя знакомая, ваше высокоблагородие…
– Кто она такая, твоя знакомая?
– Девушка. Маша… она служит в горничных у госпожи Барыковой.
– Ты уж и раньше давал ей карточки?
– Так точно, ваше высокоблагородие. Только на одни сутки. Я в целости положил их на место.
– Ты знаешь, зачем ей нужны были карточки?
Денщик сделал искренне недоумевающее лицо.
– Не могу знать. Она сказывала, что хочет показать барышне. Не губите, ваше высокоблагородие.
– Ну, хорошо: только сделай все, как я тебе скажу. Давай сюда альбом.
Я вынул из альбома несколько других карточек, в том числе жены нашего полковника, и передал их Костецкому.
– Ты отдашь эти фотографии своей Маше и скажешь, что это все родственники поручика. Вот это, скажешь, его матушка; понял?
– Так точно, ваше высокоблагородие; а только, что это командирша.
– Не рассуждай. Делай, что я тебе говорю. Когда ты увидишь Машу?
– Слушаю. Она в час обещалась быть на подъезде.
Я посмотрел на часы.
– Значит, через четверть часа. Так вот что. Я хочу повидать твою Машу. Я спущусь с лестницы через десять минут после тебя; а ты задержи ее до тех пор.
Так и случилось. Я переговорил с горничной и добился того, что мне было нужно.
Вечером, переодевшись в статское платье, я проник в квартиру г-жи Барыковой, как вор, по узкой и темной черной лестнице. Под сюртуком, на груди, у меня был спрятан маленький потайной фонарь, который я купил за час перед тем. Хорошенькая Маша оказалась вполне надежной сообщницей. Ровно в назначенный час она ждала меня у кухонных дверей и, сделав небольшую рекогносцировку, пригласила следовать за собой.
– Представление скоро начнется, – шепнула мне она в то время, как мы шли на цыпочках по длинному коридору. – Все господа уже собрались, и Михаил Сергеевич сейчас пришли.
Она отворила дверь, которая, со стороны гостиной, была завешена тяжелой портьерой.
– Стойте здесь, – сказала она мне, – пока там не погасят свет. А тогда можете преспокойно откинуть портьеру, в темноте вас никто не увидит.
Маша заперла за мной дверь, и я остался один на своем весьма неудобном посту. Ниша была очень неглубока, и мне приходилось плотно прижаться к двери для того, чтобы мое присутствие осталось незаметным сквозь складки драпировки. Желая ознакомиться несколько с местом действия, я осторожно раздвинул портьеру.
Комната, служившая, очевидно, столовой, была еще пуста. Обеденный стол был отодвинут в сторону, и вместо него поставлено полукругом несколько стульев. Перед этими стульями запертая дверь вела, вероятно, в тот маленький кабинетик, в котором являлся Львову дух его сестры. Комната была освещена одной только лампой.
Прошло минут пять, когда я услышал голоса, и несколько человек вошло, по-видимому, в комнату. Видеть их я не мог, так как не решался более раздвигать портьеру. Слов я также не мог хорошенько расслышать, потому что разговор велся вполголоса. Наконец, женский голос проговорил:
– Прошу садиться. Желаете, чтоб медиум был связан?
– Да, я желаю и прошу позволения самому связать его.
Это был голос Миши. В тоне его слышался проблеск надежды, что все это обман, и твердое намерение отнестись как можно строже и внимательнее ко всему происходящему.
Я услыхал, как передвигали стулья, как открыли дверь, и через несколько времени молодой женский голос произнес жалобно:
– Тише, мне больно! Ведь я и так не могу двигаться!
«Должно быть, малый основательно связывает ее», – подумал я про себя.
Наконец все стихло. Я решился раздвинуть немного драпировку и убедился, что в комнате наступила полная темнота. Я вышел из своего убежища, в котором, между прочим, едва не задохся, и стал осторожно пробираться по стене к двери в кабинетик. Глаза мои успели привыкнуть к темноте, и я мог различить неясные очертания темных сидящих фигур, тогда как меня трудно было увидеть на фоне темной стены. Вдруг где-то вблизи меня раздался шум, звон и треск, словно какое-то тяжелое тело упало на землю, гремя железными цепями. Я невольно вздрогнул, но в ту же минуту раздалась тихая музыка на каких-то неопределенных инструментах.
«Итак, представление началось, – подумал я. – Духи уже здесь».
Через несколько минут нежные, мелодические звуки стихли, и кто-то из сидящих в комнате спросил:
– Кто из уважаемых духов здесь присутствует? Вероятно, контролирующий дух нашего медиума?
Короткий, сухой стук послышался в ответ. По-видимому, на языке спиритов это считалось утвердительным ответом, потому что тот же голос продолжал:
– А, так это Феничка. Желаешь ты отвечать на вопросы?
На этот раз дух как будто обдумывал свой ответ; прошло несколько секунд, прежде чем раздался тот же стук.
– Если кто из присутствующих желает задавать вопросы, – сказал опять тот же голос, – так пожалуйста.
Сначала все было тихо, наконец, Миша заговорил, но каким-то сдавленным, совсем не своим голосом:
– Можешь ли ты, Феничка, вызвать дух моей покойной матери?
Такова сила влияния всего таинственного и сверхъестественного на ум человеческий, что я сам, несмотря на всю мою уверенность в наглом обмане, невольно вздрогнул, когда в ответ на слова моего приятеля послышался тот же сухой, короткий удар. Что же чувствовал бедный Миша, для которого последующие минуты должны были принести решение всей судьбы!
Я находился уже у самой двери в кабинетик. Вдруг послышался глухой треск, потом какой-то жуткий, жалобный звук и, наконец, шипение как бы выходящего из узкого отверстия пара. Снова послышалась тихая музыка, и продолговатый четырехугольник отворенной двери слабо осветился. Сначала появились клубы белого облака, подобно тому, как бывает на сцене при внезапных появлениях или исчезновениях актеров, потом в облаке этом начала постепенно вырисовываться человеческая фигура.
Я осторожно выдвинулся из-за скрывавшей меня отворенной половники двери. Теперь и я почувствовал то ледяное дыхание, о котором рассказывал Львов и которое я отнес тогда на долю его возбужденного воображения. Через несколько секунд пары окончательно рассеялись, и передо мной предстала в белом, напоминающем саван одеянии супруга нашего командира. Обман был так полон, что, при других обстоятельствах, я готов бы был прозакладывать голову, что вижу ее саму. Та же прическа, брови, то же резкое очертание губ, тот же заостренный нос. Но я не дал себе времени разглядеть явление повнимательнее; я боялся, что крик удивления из уст моего товарища заставит духа немедленно скрыться. Я наскоро расстегнул сюртук так, чтобы свет фонаря прямо упал на явление, одним прыжком очутился рядом с духом и крепко обхватил ее за талию.
– Света! – закричал я. – Зажги лампу, Миша; мы посмотрим, что это за дух.
Мое неожиданное появление произвело удивительное действие. Дух издал отчаянный вопль, не имевший в себе ничего сверхъестественного, и после бесплодных попыток освободиться из моих железных объятий, тяжело, по-видимому, в обмороке, опустился мне на руки. В кабинетике за нами послышался топот и возня, как будто кто-то напрасно искал выхода; в столовой же поднялась такая беготня, точно на пожаре; но в ту минуту, как Львов чиркнул спичкой, чтобы зажечь лампу, в двери, ведущей во внутренняя комнаты, уже щелкнул замок.
При свете лампы открылась вся жалкая комедия. Дух оказался белокурой девушкой лет двадцати семи, с головы которой я довольно неделикатно сдернул черный парик. Поразительное же сходство с нашей командиршей было достигнуто не чем иным, как довольно грубой гримировкой, которая могла производить такой эффект только благодаря слабому, неопределенному освещению.
Из присутствовавших на спиритическом сеансе в комнате, к удивлению моему, остались только трое: мой друг Львов, один из молодых юристов, которых я видел накануне у Кнобеля, и пожилая, полная дама, онемевшая от ужаса, в которой я без труда узнал хозяйку дома, госпожу Барыкову. Остальные словно провалились сквозь землю, и причины их исчезновения ни для кого из нас не составляли загадки.
– Потрудитесь прийти в себя из вашего обморока, – сказал я духу, который все еще без движения лежал в моих объятиях. – Я не намерен делать вам никаких неприятностей, но желал бы только узнать некоторые подробности сеанса.
Слова мои оказали желаемое действие. Дух открыл глаза, испуганно осмотрелся кругом, потом высвободился из моих объятий и, рыдая, бросился на колени возле ног дамы. Я подошел к Львову, который, казалось, едва сдерживал свое негодование, а вчерашний молодой человек, по-видимому, также намеченный в жертвы, бросился в кабинетик, откуда со смехом вывел другую, дрожавшую всем телом молодую девушку.
– Я уж боялся, – сказал он, смеясь, – что разгневанные духи похитили нашего медиума. Жалко было бы, если б погиб такой прекрасный сценический талант.
Когда госпожи Барыковы убедились, что присутствующие готовы отнестись к происшедшему с юмористической стороны, они несколько оправились, и, со слезами и извинениями, дали нам все интересовавшие нас объяснения.
Нас повели в кабинетик, где, к довершению комизма, все еще продолжала играть таинственная музыка. Загадка скоро разрешилась: это был музыкальный ящик, покрытый несколькими толстыми пледами! Рядом с ним мы увидели маленький аппарат для воспроизведения из водяных паров таинственного облака; фонарь, которым он освещался, цепи и чугунные крышки, производившие жуткие, необычайные звуки. Та из сестер, которая изображала медиума, дала снова связать себя и показала, как она снимает повязки.
Но все это интересовало одного только юриста. Львов взял меня под руку и начал уговаривать поскорее уйти прочь. Мы наскоро расспросили еще, где скрывалась в начале сеанса старшая сестра, изображавшая духа, – которая, между прочим, оказалась актрисой по профессии; затем я извинился, что нарушил мирное течение сеанса, и мы вышли на улицу.
Минуть пять мы шли молча. Потом Львов остановился и разразился неудержимым смехом.
– Что за дурак я был! – воскликнул он, хохоча до слез. – Что за удивительный дурак!
Я ответил только, что не смею с ним спорить.
Барон Кнобель исчез бесследно из нашего города, и долго история со спиритическим сеансом оставалась тайной даже для наших товарищей. Я боялся, не без основания, что командирша не простит мне шутки с ее портретом. Но на мальчишнике, который мы задали Львову по поводу объявления его женихом Верочки Ростовской, он сам рассказал во всеуслышание, как был обманут.
