Текст книги "Круглый дизельпанк (СИ)"

Автор книги: Александр Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 47 страниц)

   -Лани.

   -М?

   -Ты как?

   -Нормально. А ты?

   -Тоже нормально. Если Нерон отпустит – отведёшь меня в книгохран ?

   -Угу. Только в таком виде.

   Лани скорчила скептичную гримаску. Я оглядел себя. Ну да. "Зажигать" в больничной одежде по улицам города – не лучшая затея. Чёрт! Где ж я одежду нормальную возьму? Вэйта словно прочла мою тревожную мысль, остановилась и, подняв указательный палец, весело выдала :

   -Сейчас я тебя измерю , а потом куплю тебе одежду! Всё просто.

   -Но у меня нет денег, чтоб тебе вернуть.

   Мне было стыдно. Да и я как-то упустил вопрос товарно-денежных отношений в Мире вообще, и в Федерации в частности. Но раз "переводчик" слово такое выдал, значит деньги тут есть. Соответственно и заработать их как-то можно. А вэйта беспечно тряхнула огненными хвостами :

   -Ерунда. При случае вернёшь. Пошли скорее измеряться! – И потащила меня под руку в палату.

   Измерительная лента нашлась у Ланиной начальницы. Вэйта то и дело хихикала, замеряя обхват моей талии, длину ног и рук. Не знаю зачем нужно было столько параметров. Видимо её веселила сама процедура. А вот замер роста на секунду превратился в объятие. Лани привстала на цыпочки, качнулась вперёд... Упругая грудь девушки на мгновение прижалась к моей груди через тонкую ткань. Я же не монах, а тут ещё ноздри защекотал аромат её лёгких духов. Не скрою – было приятно. Но я усилием воли задавил все греховные позывы и старательно избегал встречаться с Лани взглядом. Она же увлечённо снимала мерки и только в момент, когда коснулась меня грудью, странно взглянула своими глазищами и снова занялась обмерами. Всему хорошему рано или поздно приходит конец. Размеры были сняты и записаны на листочек. Лани спрятала его в карман, улыбнулась:

   -Пойду в магазин. Жди. Я быстро. – И ушла.

   Я пригладил волосы и пошёл в кабинет Нерона. Мой куратор печатал что-то на печатной машинке. Наверное – свою статью. Он недовольно блеснул стёклышками пенснэ, задержав пальцы над клавиатурой:

   -Что?

   Я накорябал в блокнотике:

   -"Доброе утро."

   -Доброе. У вас вопросы, Фрам?

   -"Можно мне в сопровождении врасты Лани Рэн посетить книгохран ?"

   -В таком виде?. Исключено.

   -"Если будет цивильная одежда? Бежать мне некуда."

   -Хм. Если будет одежда, то можете идти. У вас всё?

   -"Ставр, сколько я ещё здесь пробуду и что с моею службой? Я её не помню."

   -В вашем случае даже собрание специалистов не потребуется. Дело ясное. Через недельку вас выпишут. Из армии уволят по ранению. Вами займется центр восстановления.

   Я кивнул.

   -"Спасибо."

   -Будьте здоровы.

   Нерон снова застучал по клавишам, а я отправился восвояси. Значит у меня есть неделя. Кстати, как не трудно догадаться – неделя здесь длится десять дней, месяцев нет. В году десять недель, а сам год очень оригинально называется "стод", то есть "сто дней". Всё просто как пареная репа и очень-очень оригинально (Сарказм с большой буквы). За эти десять дней нужно придумать – чем заниматься дальше и как вообще дальше жить? И где? Я же нихрена о предыдущей жизни Фрама Корбина не знаю кроме того, что мельком рассказал Нерон. С такими мыслями я вернулся в палату. Лани ещё не пришла. Я включил светогляд.

   По государственному каналу показывали хронику освоения Новых земель. Вот на экране морской порт. У причала большой синий корабль с красными надстройками на носу. Опущены пассажирские трапы и по ним снуют матросы и будущие колонисты. Форма матросов тоже синяя, головные уборы в виде беретов. Пассажиры одеты разномастнее. Строгие полувоенные (наверное) костюмы, свободные широкие рубахи с не менее широкими штанами, летние платья, что-то похожее на цветные рясы или сутаны священников, но покороче. Кепи, платки, фуражки. Чемоданы, узлы, сумки. Общее настроение весёлой нервозности. Вот репортёр выхватывает из общей круговерти серьёзного седого мужчину в сером костюме, напомнившем мне иллюстрации к книгам об английских колонизаторах начала двадцатого века. Только вместо пробкового шлема на нём шляпа в стиле "Дикий Запад".

   -Добрый день! Государственный светоканал. Не могли бы вы рассказать – кто вы и зачем едете в Новоземье ?

   Мужчина сердито глядит на назойливого репортёра, но отвечает:

   -Я представитель КЗСТ. Еду с партией нашей новой техники туда, где ей предстоит работать в тяжёлых условиях.

   -Как интересно. Можно её увидеть?

   -Техника уже погружена и закреплена в трюме. Извините, мне нужно идти.

   -Всего хорошего.

   Репортёр обескуражен. Но через некоторое время он вылавливает из косяка молодёжи двух девушек в простеньких платьицах. Девушки мило улыбаются на камеру. Репортёр снова задаёт свой вопрос:

   -Добрый день, девушки. Не могли бы вы поделиться с нашими зрителями – кто вы и зачем едете в Новоземье ?..

   Девицы не без толики жеманства представляются:

   -Меня зовут Риата Денина , я закончила училище воспитания и еду к родителям. Они живут в Пограничье. Это моя подруга Анара Маренэ , мы вместе учились. Тоже едет к родителям.

   Репортёр оживляется:

   -Будущие учительницы?

   -Верно. В Новоземье постоянно не хватает работников образования, а рождаемость только растёт. Церковь оплатила наше обучение с условием, что работать будем в Новоземье. Так что рабочие места для нас уже готовы.

   -Вы уже бывали в Новоземье?

   -Да, мы ездили туда на каждые отпуски, раз в стод. Там так здорово!..

   -Тогда – удачи, девушки.

   -Спасибо!

   Репортёр поворачивается на камеру и говорит с довольно правдоподобным энтузиазмом:

   -Множество граждан Федерации едут в Новоземье, чтобы помочь поселенцам побыстрее наладить нормальную жизнь. Некоторые из них остаются там навсегда. Федерация оказывает большую помощь нашим бывшим соотечественникам в надежде, что они отблагодарят бывшую Родину в будущем, развивая межконтинентальную торговлю и сотрудничество!

   На экране пошли кадры отчаливающего корабля, а я усмехнулся. Конечно, отблагодарят. Созданием государства, дружественного Федерации. Не сейчас, а потом. Когда контроль Церкви ослабнет. И так сделают многие национальные районы. Короче – всё скатится в тяжбы с соседями по причине границ, начнутся просьбы о военной помощи, потом кто-то по дурости бахнет по соседям и начнётся очередная война. С этой стороны Церковь зря разрешает национальные районы. Я, конечно, всех тонкостей не знаю и вполне возможно, что всё продуманно. В руководстве не идиоты сидят. Хотя кто их знает?

   Далее покаывали открытие новой трансокеанской воздушной линии. Я ожидал увидеть самолёты, пусть и винтовые, но не тут-то было! Здешний аэропорт отличался от обычного земного аэродрома как промзона от детской площадки. Помимо белого здания, где размещались залы ожидания и техслужбы, здесь подымливали невысокими трубами какие-то фабрики или мастерские, по дорогам катался самоходный транспорт, а в стороне высились здоровенные здания, похожие на ангары. Над ними возвышались блестящие металлом куполообразные крыши. Это я так думал, пока не увидел, как одна из крыш начала подниматься и из четырёх высоких стен в воздух всплыл самый настоящий серебристый дирижабль! И какой! На глаз – метров двести-двести пятьдесят в длину! Настоящий Левиафан! Мне бросилась в глаза большая гондола под брюхом, напомнившая фюзеляж транспортного самолёта без крыльев и хвоста. Репортёр за кадром рассказывал, что газолёт "Гранин" и его "брат", газолёт "Традир ", будут совершать рейсы между столицей Федерации, городом Рассом и городом Новоградом на побережье Новоземья. Что дальность маршрута составит восемь тысяч шестьсот тсед в один конец, что время рейса от столицы до Новоземья будет чуть больше суток, одинадцать часов, что скорость планируется выдерживать в пределах шестьсот семьдесят тире восемьсот сорок тсед в час. Я схватил блокнотик и поспешно стал считать, не забывая поглядывать на экран. После подсчёта мне захотелось почесать в затылке – скорость планировалась для таких гигантов неплохая, сто двадцать-сто сорок километров в час на земные единицы. Позже, порывшись в лентохранилище и книгохранилище, я нашёл немало информации о воздухоплавании в Мире. Оказалось, что дальние линии почти целиком на газолётах. Что такое "газолёт "? Это по-нашему – дирижабль. В Сфере не бывало сильных бурь и ураганов по причине относительно равномерного нагрева и охлаждения одновременно всей поверхности, поэтому аппараты легче воздуха чувствовали себя в спокойной атмосфере совсем неплохо. Началось с того, что после открытия минерала резолита начались его исследования. Поначалу минерал хотели признать полностью инертным, так как он не вступал ни в какие химические реакции с остальными веществами, но кто-то попробовал нагреть его в нс-печи до очень высокой температуры и в результате открыл газ, значительно более лёгкий, чем воздух. Назвали его словом сатэран, что в переводе с вэйтонору означает "Летучий". Кстати, я так понимаю, что это гелий. Просто некоторые из известных в Сфере элементов называются по-другому. Резолит сразу стал стратегическим ресурсом, а воздухоплавание получило средство для создания мощных газолётов. При том что аппараты тяжелее воздуха тоже развивались. Были многомоторные лайнеры, пересекавшие океан со скоростью две тысячи пятьсот – две тысячи восемьсот тсед в час, но они были пассажирскими, почтовыми и очень редко транспортными. И при этом масса перевозимого груза не превышала двух десятков тонн (земных). Газолёты же, хоть и редко разгонялись за восемьсот пятьдесят тсед в час, но всё равно были значительно быстрее транспортных кораблей, а груза перевозили больше самолётов. А на современных машинах при взлёте газ предварительно нагревался, что позволяло увеличить подъёмную силу и ускорить процесс набора крейсерской высоты. Это я узнал позже, а пока смотрел в экран затаив дыхание. Газолёт под охи и ахи невидимого репортёра величаво поднялся над ангаром, втянул причальные тросы и неторопливо начал движение с постепеннным набором высоты. Камера не отпускала его из фокуса пока он не растаял в дымке, сверкнув на прощанье серебристым боком.

   Следующим сюжетом был репортаж о стройках в Новоземье. Картины всеобщего энтузиазма напомнили послевоенный СССР. Я не знал, что за общественный строй был в Новоземье, но уже многое знал про Федерацию. Если переводить на земные категории, то государственный строй Федерации Рассена можно было выразить витиеватой формулой: "Социально ответственный госкапитализм с элементами меритократии". Разобраться в его хитросплетениях было непросто, но основное до меня дошло. Руководил страной Верховный Объединитель, он же Хранитель Федеральной Печати, он же Высший Командующий Армии. Кстати, я поржал, когда в уме сложил аббревиатуры ВО и ВКА. Гы, Вовка... Должность это выборная, но ни о каких "всеобщих свободных демократических выборах прямым голосованием народа", набивших оскомину ещё на Земле, речи не шло. Объединитель избирался голосованием одной единственной категории населения, так называемых досвоверов. Расшифровывалось это слово как "Доказавший свою верность". Если звание гражданина имели все, то звание досвовера можно было только заслужить, сделав что-то полезное для страны и народа. Большинство народа, кстати, находило такой порядок вещей вполне справедливым. Никому в Рассене и в голову не приходила ересь о том, что якобы все люди от рождения имеют одинаковое право избирать власть. Действительно, с какой стати алкаш, живущий на пособие, должен иметь столько же прав влиять на жизнь страны, сколько и заслуженный учитель или потомственный рабочий с квалификацией инженера? Брось бухать, начни работать, сделай открытие или просто в течении многих лет хорошо делай свою работу, а уж потом требуй права распоряжаться властью. Вобщем возможности для демагогии в политике Федерации были черезвычайно малы. Наши земные либералы, узнай они об этом, изошли бы на фекалии. Это не их любимое "Голосуй сердцем!". Нормальные люди голосуют мозгами вообще-то, а откуда мозги у тунеядцев и алкашей?

   Проще всего достичь "досвоверности" военным. Теоретически любой военнослужащий Федерации получал так называемое "полное гражданство" за выслугу лет. Семьдесят пять стодов в рядах федеральной армии – и ты полноправный досвовер. На практике же число дослужившихся гораздо меньше числа всех военнослужащих. Во-первых солдаты резерва, по нашему – "срочники", служили всего пять стодов и большая часть из них уходила из армии по истечении положенного срока. Часть переходила на действительную службу, становясь кадровыми солдатами и младшими командирами. Минимальный срок службы в кадрах для солдат – десять стодов. По разным причинам мало кто из рядового и младшего командного состава отслуживал все семьдесят пять стодов, что и не удивительно.

   Другая часть резервистов шла в военные академии и становилась офицерами. Что интересно – поступить в академию можно только после службы в резерве. И это мне кажется правильным решением. Чтобы научиться командовать, нужно сначала научиться подчиняться. Из офицеров тоже не все дотягивали до нужного срока, опять же по разным причинам. В других силовых структурах Федерации нормы выслуги были примерно такие же, как в армии.

   Второй путь обретения заветного звания был связан с мирной работой. Если человек отработал на государственных предприятиях девяносто стодов, то он опять же теоретически имел право стать досвовером. Изобретательство и рационализаторство заметно сокращали срок ожидания. Но тут добавлялся такой нюанс, как система рекомендаций от уже имеющих звание досвоверов. Мне это напомнило практику советских времён, когда членом партии можно было стать только по рекомендации партийных людей. Рекомендация досвовера – не пустые слова, а персональная ответственность за "неофита", и кому попало собрать нужное число поручителей практически невозможно. Потому что проступок рекомендуемого – всегда пятно на репутацию рекомендующего. А репутация – это такая штука, которая строится долгие стоды , а рушится за одну минуту.

   За крупные достижения в науке, технике, искусстве деятелям последовательно давали степени кандидатов в досвоверы, а за очень крупные достижения решением Круга Достойных могли сразу дать заветное звание. Что примечательно – даже в частном секторе экономики можно было добиться звания досвовера, хотя в этом случае были свои подводные камни. И дело тут совсем не в количестве денег у кандидата. Можно было ворочать миллионами и при этом не иметь звания. Но можно было открыть аптеку с дешёвыми качественными лекарствами и получить приглашение стать кандидатом в досвоверы.

   Функции парламента выполнял так называемый Круг Достойных. От каждого региона Федерации местными Малыми Кругами из среды досвоверов избирались несколько человек, которые потом представляли свой регион в Круге Достойных. Законодательная власть в стране состояла практически из одних досвоверов. Во власти исполнительной были свои порядки. Вместо министров, за незнанием здесь такого слова, в правительстве заседали Главы ведомств. Главой ведомства можно стать и не будучи досвовером, но обязательна цепочка должностей, на которых нужно поработать. Например актёр, занимавший должности заведующего театром, помощника регионального главы ведомства по культуре и так далее, может стать Главою ведомства культурного развития, но не может стать Главою ведомства сельского развития. Во главу угла поставлена компетентность. Далее Федерация была устроена подобным же образом. Региональные ведомства, районные ведомства. На уровне районов было самоуправление исполнительной власти и этот же районный уровень был максимальным для обычных граждан...

   В первом приближении система мне нравилась, хотя наверное у неё были свои недостатки. Твою дивизию! Уж она всяко лучше дикого капитализма нашей реальности ! В Рассене , кстати, государственная медицина бесплатная и государственное образование тоже. При крупных госпредприятиях есть профессиональные училища. Отучился после школы и работай. Не хочешь работать на госзаводе ? Нет проблем. Отрабатывай за обучение минимальный договор на десять стодов или плати наличкой – и свободен, как сопля в полёте. С медиками и учителями точно так же. Вот тем девицам из репортажа обучение Церковь оплатила, так сказать перекупила их у Федерации. Рассену выгода – затраты на обучение компенсированы, в Новоземье уехали лояльные Федерации люди, что может быть полезно в будущем. Церковь тоже не особо раззорилась , зато обрела специалистов "под ключ", без долгого обучения. Каждая сторона сделки уверена, что облапошила другую. Взаимолюбие и благолепие...

   Хроника закончилась, я выключил светогляд и задумался. Чем же заняться после больнички ? Вряд ли у меня есть какое-то наследство от родителей, иначе Фрам бы на войнушке не корячился наверное. Нужно будет поинтересоваться в этом Центре восстановления – есть ли какие-нибудь программы обучения? Получить профессию. Что мне может пригодиться из земной жизни? Судя по уровню здешней техники мой опыт автолюбителя и механизатора мне очень даже поможет. Получить местные права, если они есть в природе и устроиться куда-нибудь водилой. Примем за вариант. Отросток этого варианта – ремонтник техники, но опять же нужно знакомство с местными реалиями машиностроения. Что ещё? Ещё опыт кустарного животновода может пригодиться. Уехать в какую -нибудь деревню и заняться фермерством ? Блин, для начала деньги нужны, и немалые. Сельское хозяйство требует вложений. Тем более сначала надо изучать местные условия ведения хозяйства, а это время. Но как вариант принимаем. Хм... Мог бы пригодиться опыт мотострелка , но ну его нафиг ! Не искушал судьбу ТАМ и не собираюсь заниматься этим ЗДЕСЬ. "-В Рассен -армии штыки, чай, найдутся! Без тебя, Серёга Корнев, федералы обойдутся!..". Вобщем – будем посмотреть...

   Я сам не заметил как задремал. Проснулся от ощущения чьего-то присутствия. Открыл глаза и встретился взглядом с Лани. Она поспешно отвернулась , зашуршала пакетами. Я потянулся , разминая кости :

   -И давно ты на меня смотришь?

   -Только что пришла.

   Сказала Лани. Ага. Врать сначала научись, смуглянка. Я твой румянец даже сквозь кожу мулатки вижу. Но смущать тебя ещё больше не буду.

   -А. Ну и как там с одеждой?

   -Вот. Одевайся. Я выйду.

   Она протянула мне бумажные сумки и с видимым облегчением шмыгнула за дверь. Дурочка. Но дурочка миленькая. Ладно, посмотрим что там за прикид.

   -А ничо так.

   Пробормотал я тоном карикатурной блондинки. Зелёные штаны, не слишком широкие, голубая рубашка с короткими рукавами. Кожаные ботинки. Даже головной убор в виде местного варианта бейсболки. Вполне себе нормальный парень на меня из зеркала смотрит, а не хмырь в синей больничной пижаме и сандалиях. Послышался стук в дверь, в дверь просунулась любопытная мордашка вэйты. Я развернулся к ней:

   -Ну как?

   Молчание. Я бы даже сказал – восхищённое. Но не скажу. Я скромный.

   -Ух ты!.. Фрам, я сама не ожидала, что тебе эта одежда так удачно подойдет!

   Это вэйта опомнилась. Она вошла в палату и стояла с восторженной улыбкой на лице. Мне стало неловко. Вот опять же она себе придумывает что-то, а отшить я её не могу. Есть ощущение, что это дело добром не кончится. Но не будешь же наезжать на бедняжку ? Во-о-от... Уже жалею её. Блин!.. А что делать? Нихрена не сделаешь, только если ругаться в пух и прах. Но она не виновата, это я дурак. Надо было соглашаться на замену. Эх.. Скорей бы неделя прошла...

   Лани и не подозревала о моих терзаниях. Она медленно обошла вокруг и довольно сказала:

   -Какая я умница! Не зря столько мерок сняла. Зато как хорошо получилось-то!

   -Спасибо большое, Лани. Сколько стоит это чудо?

   -Ерунда. Не думай об этом. Не на последние покупала. Считай это подарком на день Рождения. Ставр сам сказал, что ты как второй раз родился.

   -Тогда ещё раз – спасибо! Теперь отведёшь меня в книгохран ?

   -А Ставр знает?

   -Угу. Я уже отпросился.

   -Правда?

   -Зачем мне врать-то?

   -Ну да... Извини, Фрам. Временами я такая дура.

   -Знаешь на какие две группы делятся все женщины?

   -На какие?

   -Одни – прелесть какие глупенькие , другие – ужас какие дуры.

   -Хи-хи... Я, по-твоему, в которой группе?

   -Ну... В первой.

   -Это хорошо.

   Лани улыбнулась каким-то своим мыслям и коротко махнула рукой:

   -Пошли.

   Я пошёл за ней и недоумённо спросил , глядя на раскачивающиеся из стороны в сторону закатные хвосты :

   -Что – хорошо-то?

   -Всё – хорошо.

   Я ощущал себя придурком. Пришлось, кстати, подождать саму Лани. Она переодевалась в раздевалке женского персонала. Пока я с независимым видом ошивался неподалёку от двери, выходящие иногда девушки с удивлением оглядывались. Ш ушукались. Ладно хоть пальцами не показывали. А вот когда вышла Лани и снова коротко взмахнула – "Пошли!", тут уж интерес многих стал очень явным. Хорошо, что мы быстро ушли. Но вот расспросов вэйте теперь не избежать. Хотя я не знаю – есть ли у неё здесь друзья-подруги? Ведь большую часть времени Лани проводила при мне. Бедняга...

   Кстати, когда она вышла из раздевалки, то я чуть было не раскрыл рот от удивления. Одно дело – постоянно видеть девушку хоть и в симпатичном, но однообразном официальном халате, и совсем другое – увидеть её же в нормальной повседневной одежде. Синие шорты и белая футболка сидели на фигуре просто отлично! Красные волосы прикрывала кокетливая кепочка , а на ногах были обуты не какие-нибудь вульгарные туфли, а здешний аналог кроссовок. Эдакая спортивная девочка, ещё и сумка на плече. Правда – пустая. В здешней пестроте нарядов девушка не выделялась, а вот на улицах многих наших городов она бы определённо притягивала внимание!

   Город меня почти не удивил. Наверное потому что я был уже внутренне готов к нему. Дома здесь были из красного кирпича, трёх– и четырёхэтажные. Вполне как земные. Дороги покрыты не асфальтом, а чем-то, напоминающим бетон. Конечно, нефти же нет – из чего асфальт варить? Люди шли по вполне прозаическим тротуарам, мощёным плоскими камнями. Людей, кстати, не много. Сейчас рабочий день всё-таки. По проезжей части ехали автомобили. Я даже остановился на минуту понаблюдать.

   Движение, слава Богу, оказалось правосторонним. Могло быть и левосторонним , но видимо в этом Мире англичан с японцами нету. Шутка. На самом деле сторона движения во многом выбрана благодаря эргономике человека. Правая рука, (а большинство людей Мира – праворукие , как и земляне), более приспособлена для сложных манипуляций. Поэтому основные органы управления самоходных машин, кроме руля и педалей, тяготеют к расположению справа от водителя. Соответсвенно место водителя чаще всего располагается слева. Даже пешеходы, никогда не бывшие водителями, при встрече инстинктивно расходятся, принимая вправо. Не даром на Земле три четверти, если не больше, стран используют правостороннее движение автотранспорта. Непонятна всему миру только странная упоротость англичан и их бывших колоний типа Индии и Пакистана по поводу левостороннего движения. Да хрен с ней, с Англией. Вековые традиции там, то – сё. Японцев-то воообще об этой леворукости попросил английский посол в девятнадцатом веке! И они больше ста лет эту просьбу исполняют. Но японцы – лунатики , и понять их мудрено даже азиатам. По моему глубокому убеждению Япония – страна мазохистов. Самый эпичный случай случился в сорок пятом году и длится до сих пор. Американцы самураев ядрён -батонами угостили, а те до сих пор называют их спасителями и союзниками. Что это, если не мазохизм?

   А втомобилей на дороге было довольно много , но плотным я бы поток не назвал. Сами автомашины представляли из себя то ещё зрелище. Плавные, дутые формы, какие были популярны у земных автопроизводителей после Второй Мировой, имело большинство легковых машин на дороге. Те, кто видел "Победу" или "Чайку", несомненно поймут о чём речь. Один мой знакомый называл такой стиль "Авто-Рубенс" за тогдашнее пристрастие к пышным формам автомобилей (кстати, эпоху восьмидесятых в автомире он называл "Кубизм " за прямые, рубленные линии. Остроумный был человек, ага.). Выделялись ярко-зелёные машины с зелёным же плафоном на крыше и с надписью "Платная перевозка". Это вроде местных такси. Автобусы и грузовики тоже были привычной компоновки. Если бы мне на Земле показали снимки этих машин, то я бы подумал, что это иномарки пятидесятых, а не средства передвижения из другого мира. А что тут удивляться? На одинаковые вопросы в одинаковых условиях разум отвечает примерно одинаково. Те же четыре колеса – не прихоть изобретателей, а результат проб и ошибок, когда выяснилось что три колеса всё-таки мало, а пять – уже избыточно. Так что я с удовлетворением принял увиденное в том смысле, что чем меньше будет отличаться местная техника от земной, тем мне же проще будет приспособиться.

   Вобщем если не обращать внимания на абрикосовое небо , пёстрые наряды прохожих и необычные формы автомобилей, то ощущения не будут особо отличаться от таковых во время прогулки по среднестатистическому российскому городу. Тем более мне, как сельскому жителю, все города раньше были немножко противны и особых впечатлений я не накапливал. Я шёл рядом с Лани, расходясь со встречными прохожими , и думал о том, что чего-то в картине города не хватает... Ну конечно! Не пахнет бензином! Ведь здешние двигатели сжигают в цилиндрах смесь спиртов и растительных масел, поэтому выхлоп не такой токсичный и уж точно не такой вонючий, как после бензина и дизтоплива. Опять же на улицах очень много зелени. Кустарники, деревья. Перед домами лужайки с сочной травой. Хоть и город, а – лепота !

   Книгохран оказался трёхэтажным зданием из непривычно синего кирпича. Большие, просто огромные окна отсвечивали бежевым. Лани легко взбежала по ступеням и остановилась возле дверей:

   -Пришли. Я здесь часто бываю.

   Верю. Спортсменка, блин, комсомолка и просто красивая дэвушка , клянусь чэстью , да... Действительно, есть в ней что-то от известной героини "Кавказской пленницы". Оптимизм наверное. Эх, Нина с острыми ушками. Но мне нельзя много думать о ней. Нельзя. О своей-то жизни нихрена не известно и не понятно. Всё, хватит...

   Мы вошли в прохладное здание и оказались в большом , освещённом дневным светом зале. В промежутках между окон стояли шкафы с книгами, около которых задумчиво прохаживались посетители. В середине стоял кольцевой стол, вернее стойка наподобие регистратуры в больнице. В центре кольцевой стойки был ярусный шкаф, наверное с каталогами. Миловидная сотрудница встретила нас дежурной улыбкой:

   -Добро пожаловать. Хотите что-то найти?

   -Здравствуйте. Нам нужны образовательные ленты.

   Лани выложила на стойку картонный прямоугольник – членскую карточку. Сотрудница сверила данные в объёмном журнале и кивнула :

   -Проходите на третий этаж.

   Мы поднялись на третий по широкой лестнице. Тут была такая же стойка и дружелюбная сотрудница. Она, выслушав мои путанные объяснения , подумала, позвала вторую сотрудницу, что-то ей негромко объяснила. Та покивала и ушла. Лани тем временем изучала лоток с популярными на данный момент светолентами. Я делал вид, что разглядываю перечень образовательных лент, а сам украдкой наблюдал за вэйтой.

   Она брала коробки с лентами, внимательно прочитывала сопроводительные тексты на крышках. Рассматривала иллюстрации. Над какими-то коробками она мечтательно улыбалась, над какими-то иронично качала головой, из-за чего хвосты красных волос начинали раскачиваться и напоминать струи пламени. Над некоторыми коробками она брезгливо морщила носик. Видимо содержание не нравилось девушке. Эмоции живо отражались на лице и в движениях. А я всё смотрел и смотрел на то, как Лани перебирала коробки...

   -Вот, возьмите.

   Голос сотрудницы вывел меня из транса. Блин, засмотрелся. Взял несколько коробок. Лани раскрыла сумку, я переложил коробки в неё. Девушка хотела было закинуть ремень на плечо, но я решительно взял сумку из её рук. Лани удивлённо посмотрела на меня:

   -Ты чего? Это моя сумка.

   -А ленты для меня. Нечего чужие тяжести носить. – Сказал я сердито,

   Мельком взглянул на сотрудницу. Она тоже смотрела на нас как-то удивлённо. Однако опомнилась , отдала карточку Лани и отвернулась. Я закинул ремень на плечо, пошагал к лестнице. Вэйта семенила сзади и шептала:

   -Моя сумка, и ленты я брала. Я и нести должна. Отдай. Неудобно.

   Я так же шепотом отвечал:

   -Ты же девушка. Я парень. Не могу позволить тебе нести тяжёлую сумку, как ты не понимаешь?

   -Это ты не понимаешь! Так не принято! Мы не муж и жена!!

   Я так резко остановился, что Лани чуть не врезалась в меня. Медленно обернулся. Девушка стояла, прижав руки к груди, а по щекам, пробиваясь сквозь смуглость кожи, разливался густой румянец. На глазах начали выступать слёзы стыда. Я огляделся. Мы как раз были на промежуточной площадке между вторым и третьим этажами, никого поблизости не было. Взял её за плечи, отвёл к окну. Она не сопротивлялась. Усадил на широкий подоконник и заставил посмотреть мне в глаза:

   -Ну-ка, рассказывай – почему это не принято, чтобы парень помогал девушке?

   -Ну.. Это..

   Лани помялась , но рассказала. Оказывается, одно из этических правил местного общества гласит, что мужчина и женщина равны. Это у нас, на Земле, во многих (не всех) обществах считается, что женщины – слабый пол и им нужно всячески помогать по мелочам. Двери открывать, сумки за них носить и тому подобное, чем земные женщины частенько злоупотребляют. А в Мире, и особенно у вэйто, женщина – такой же член общества и поблажки имеет только физиологически обоснованные. Во время беременности, например. Поэтому в нашем случае сумку Лани должна была нести сама, так как не больная, не беременная и сумка не с кирпичами. Это было бы в рамках традиций и раз о помощи она не попросила, то я не должен был её сумку брать. А вот в случае отношений между мужем и женой я, как супруг, имел бы право взять сумку. Семья – одно целое. Рука ведь не спрашивает другую руку – что делать? Опять же, супруги должны друг друга беречь. Вот такая этика. Я задумался. Мой жест был нормален в земном обществе, где на словах мужчины и женщины равны, но подсознательно считается, что женщина изначально слабее. Земная женщина в большинстве случаев обиделась бы, если бы я не взял её сумку с как бы моими вещами. Веками многие религии культивировали подчинённое, ущербное положение женщин и в конце концов эта концепция привела к заключению о том, что раз женщина – слабое, зависимое существо, то о нём нужно заботиться в мелочах. Причём в некоторых культурах это доводило до маразма, типа запрета выходить из дома без сопровождения мужчины. Отсюда с одной стороны мужской шовинизм – "Курица – не птица, баба – не человек", с другой стороны женское иждевенчество – "Я такая вся принцесса, заботьтесь обо мне за то, что я слабый пол". А в Мире, по крайней мере в Федерации точно, работает другая мораль – "мужчина и женщина равны в правах и обязанностях". Один из постулатов Церкви Святой Семьи гласит – "Мужчина и женщина равны, как были равны меж собой Бог Тс'охо , Богиня Вэйто-Нау и Богиня Шанья ". То-то сотрудница книгохрана удивилась, что я без разрешения взял сумку Лани. Наверное подумала, что мы супруги, раз я так вольно веду себя с ней, а удивилась потому что браки людей и вэйто не часто встречаются. Понятно стало и отчаянье Лани. Вот я дубина-то!..