Текст книги "Круглый дизельпанк (СИ)"

Автор книги: Александр Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 47 страниц)

   "-Что? Не может быть! Но тогда... Фрам! Я знаю где это место! Нам туда и надо!"

   "-Прекрасно. Выручим моих друзей и поедем. "

   ... Однако надо ещё и найти их. Тут вышел облом. Краев вообще не знал о дальнейших планах бандитов. Он вообще о них ничего не знал кроме клички главаря – "Серый Мо". Ладно, группа из сорока человек с машинами и золотом – не иголка в стоге сена, следы оставляет. По большому счёты я теперь знал основное: мои друзья пока живы и к похищению непричастны. Кстати, а какова роль самого Краева во всём этом? После захвата экспедиции он должен был сыграть единственного уцелевшего, чтобы отвести подозрения от Мирского и Нэро, а так же сбить с толку церковников. Фактически свою часть работы он уже сделал. Далее он уедет в Большой Рассен и преспокойно будет ждать вестей от начальника. Я задумался. Хрен с ним, с Краевым. Завтра, вернее уже сегодня, летим в Рито. Обмениваем золото на деньги, часть ложим в банк. Пусть мы беглые преступники, но в славном городке Рито есть замечательные финансовые заведения, которые за скромную прибавку к официальному проценту не интересуются личностями вкладчиков. К тому же желающих скупить золото ниже рыночной цены в этих же заведениях полно. Покупаем необходимое снаряжение, перелетаем в Стеклянные Озёра, вооружаемся и снова летим, на этот раз в ближайший город Дикоземья – собирать инфу. Вполне рабочий план. Фея?

   "-Я не против. Ведь наш уговор в силе? "

   ... сладко спросил девчоночий голос у меня в голове и я почувствовал, как от зловещего смысла по спине побежали мурашки. Т-т-тв-ою ж ди-ди-дивизию! Я ведь на смертельном крючке у неё. Поспешил заверить:

   "-Конечно в силе. Освободим друзей и поможем тебе."

   Не знаю, убедил или нет, но Фея не переспрашивала. Утомлённый переживаниями и лазаньем по задворкам, я не заметил как уснул прямо за столом.

   Проснулся от шушуканья. Женщины не хотели меня будить. Пришлось их разочаровать. После сборов Саны и Лани мы, соблюдая осторожность, попали в ангар газолета. Вэйта была одета в одолженную у лётчицы одежду. А так как та предпочитала всё коротенькое и открытое, то моя красноволосая "ковбойша" теперь щеголяла стройными ногами и плоским животом, за что Сане моё отдельное мужское "спасибо". Сама лётчица была одета не столь соблазнительно: просторные штаны, дорожные ботинки, футболка с коротким рукавом. Даже странно. Сам я оделся в "туристическую" одежду, хотя бы примерно похожую на местную. Не ходить же в образе Супермена? Мы загрузили ящик с золотом, забрались сами в пассажирскую рубку. Места в ней было не так уж и много – как в салоне грузопассажирской "Газели, если не меньше. Хотя снаружи сам газолёт казался не просто большим, а здоровенным. Конечно, почти весь объём занимала оболочка, внутри которой были упрятаны эластичные ёмкости с летучим газом. Этих ёмкостей было несколько, на случай утечек или аварий. В нижней части оболочки, внутри лёгкого каркаса, находились баллоны с запасами газа, топливные баки и различные агрегаты вроде газовых насосов и нагревателей. Сама кабина, или как это называется (называлось или только ещё будет называться) на Земле – "гондола" – размерами была с рейсовый "пазик". В передней части ожидаемо располагался пост управления, за ним сразу пассажирский отсек и отсек грузовой. В задней части кабины располагался моторный отсек, в котором был главный двигатель с тяговым винтом.

   Ящик отправился в грузовой отсек, мы с Лани разместились в "салоне". Вэйта села у окна, "иллюминатора" по-авиаторски, а я посредине. Отсюда лучше было видно место пилота. Пост управления опровергал мои дилетантские штампы на счет рабочего места пилота дирижабля. Никаких штурвалов по типу корабельных и такого подобного. Кабина лётчика напоминала вертолётную. Хотя – нет! Больше всего она напоминала кабину большого старого экскаватора. Передняя и боковые стены почти полностью состояли из стеклянных окон и образовывали одну выгнутую подковой решётчатую стену. Обзор пилота благодаря этому был почти сто восемьдесят градусов. Приборной панели перед пилотом как таковой не было. Слева и справа были этакие скошеные "тумбочки" с циферблатами приборов, рычажками и кнопками управления. Посредине же кроме стены из окон ничего почти и не было, если не считать небольшого постамента, из которого торчала "рулевая колонка". Из нёё по сторонам выступали два рычажка, а на небольшой панели размещались несколько приборов. Да уж, точно "экскаватор"..

   "Экскаваторщица" сидела в кресле расставив ноги в просветы между "тумбочками" и "рулевой колонкой". Пощёлкав несколькими рычажками и кнопками, она оглянулась:

   -Поехали?

   -Ага. А как же крыша?

   Я был озадачен. Ведь газолёт стоял, вернее – висел, внутри большого ангара. Я-то думал, что его будут выводить на улицу. Но всё оказалось одновременно сложнее и проще. Я как-то забыл что радио здесь существует. Сана сняла с крючка громоздкие наушники, водрузила их на голову. У подбородка болталась коробочка микрофона. Женщина воткнула разъём жгута проводов куда-то в правую "тумбочку" и забубнила:

   -Аксель, Аксель, это "пятьдесят третий". Как слышно?

   Неизвестно – что там ответил таинственный Аксель, но Сана оглянулась влево-вправо и сказала в микрофон:

   -"Пятьдесят третий" готов. Ожидаю.

   Я ощутил, как в мою ладонь легла ладошка Лани. Это её первый полёт. Я-то хоть в армии пару раз на вертолёте в десантном отсеке летал. Хотя мы же в спасательной капсуле летели. Но там полёт был неожиданным и по сути практически неуправляемым. Нами выстрелили в сторону от Комплеса. Полёт наш был сродни Жюльверновскому "Из пушки на Луну". А тут другое дело. Я всё ещё не понимал каким обазом мы выберемся из ангара. Но вдруг раздался металлический скрип и мы поехали назад. Твою ж дивизию! А как же... Но оказалась, что едем не мы, а сам ангар. Мне стало ясно: вместо того чтобы таскать газлоёт они просто отвозят в сторону сарай. Оригинально, что и говорить. Он ехал себе тихонечко по рельсам, а я прикидывал, что так ведь и в самом деле проще. Не надо мучаться с зачаливанем здоровенной дуры в ограниченное пространство. Газолёт свободно фиксируется на открытой площадке, а потом на него надвигается ангар. При почти полном отсутствии аэродромной команды это было оправдано.

   Постепенно ангар отъехал в сторону и газолёт оказался на свободе. Сана снова заговорила:

   -Аксель, начинаю взлёт.

   Она повернула флажок, сзади глухо заворчал главный двигатель, вращая НС-производитель. От него питались рулевые двигатели и вспомогательные агрегаты. Сана нажала большую кнопку, газолёт чуть вздрогнул и плавно стал набирать высоту. Сверху, сквозь крышу, слабо доносился шип газа, выпускаемого из баллонов в ёмкости. Видимо причальные тросы освобождаются дистанционно. Как только мы поднялись на достаточную высоту, Сана уравновесила подъёмную силу, манипулируя красными рычажками на левой панели, сверяясь с приборами на "колонке". Взялась за рычажки на той же "колонке". Они управляли рулевыми двигателями и рулями направления. Газолёт медленно повернул в нужную пилоту сторону. Ещё манипуляции, и, откликаясь на движение рычага, управляющего тяговым винтом, газолёт двинулся вперёд. Всё происходило неспешно, степенно. Как мне кажется, понятие "воздушное судно" больше всего применимо как раз к дирижаблям.

   Новизна быстро прошла. Внизу монотонно проплывали леса и луга. Впереди необъятный горизонт тонул в белёсой дымке. Сана время от времени корректировала высоту и направление полёта, сверяясь с ориентирами из толстого альбома. Выдерживать нужное направление ей помогал прибор на подобие того, который показывал мне когда-то Лекс. Но он ещё был связан с управлением и представлял собой этакий автопилот. Мне быстро надоело смотреть вниз, в стороны и на работу "экскаваторщицы". Я заскучал. От нечего делать стал думать о том как буду выручать друзей. После истории с Мирским о наёме каких-то посторонних людей не могло быть и речи. Придётся полагаться исключительно на себя. Лани.. Не буду же я её заставлять убивать людей. А убивать придётся. Там не мальчики-пионеры, а закоренелые злодеи. Им человека убить – как высморкаться. И тут я вспомнил про вложенные мне в мозги знания. Твою ж дивизию! Я чуть не рехнулся пока проходил процедуру, но потом, со всеми этими тревогами и событиями, было не до этого совершенно. Чего же этакого мне в башку понапихали? Я полез в дебри своих настоящих и поддельных воспоминаний...

   ...Ну что сказать? Ёперный театр, товарищи. Я ожидал "оружия будущего": лазеров-шмазеров, боевых роботов и прочего "хай-тека" в стиле "Терминатора" и "Звёздных войн". Не то чтобы я очень ошибся в ожиданиях. Вообще хрен угадал. До меня только сейчас дошло название упомянутой Игорем его профессии – "наладчик биоманипуляторов из Брянского Объединения экспериментального биостроения". Так, кажется? Так вот: видимо после контактов с высокоразвитой цивилизацией и путешествий в другие Сферы земной прогресс круто повернул. Человечество с головой ухнуло в биотехнику. Создавались биомашины, искусственные организмы на небелковых структурах. Я мало что понимал, но вот, например, в памяти был раздельчик по управлению и применению тяжёлого экзоскелетного доспеха. Он принимал в себя "пилота" и на время они становились симбионтами. При этом доспех выглядел как двух с половиной-метровый рыцарь без головы в броне, напоминающей хитин. Так и со всей остальной боевой техникой. Причём многие образцы были беспилотными. Оружие сначала было по большей части огнестрельное, но потом появилось и энергетическое. Под конец межмировой войны в этой Сфере разработали психокинетическое оружие в виде МАРСа, но особой роли оно уже не сыграло, а потом Сферу закрыли. Мне стало понятно – почему после разрушительной катастрофы практически не осталось всяких остовов брошеной и сгоревшей техники, ржавых гильз и прочего хлама. После "смерти" псевдоживое оружие довольно быстро распадалось на всякую химию, не всегда безвредную. Самое смешное то что наши "супергеройские" синенькие костюмы были самыми лёгкими в плане защиты и комплектации. Почти что обычные "камуфляжи". А я ещё думал – теперь я "Бэтмэн". Твою ж дивизию. Вобщем львиная доля с таким трудом вбитых в меня знаний была практически бесполезна – разве что я раздобуду где-нибудь сорокатонного "Краба".

   Ну ладно, оружие и "живность" нам недоступны. А как насчёт использования в бою МАРСа? Особого разнообразия тактик я тоже не обнаружил. Наверное всему виной то что изначально МАРСы и не должны были быть оружием. Боевое применение изучали уже во время войны, методом проб, ошибок и лишних жертв. Оператор управлял одним, реже – двумя МАРСами. Пары и тройки не ходили в лобовые атаки, а чаще участвовали в спасательных или специальных операциях. Как правило Оператор шёл вперёд, чуть сзади следовало Оружие, держа как бы защитный купол над ними. Если Оружие было хорошо обучено, а Оператор достаточно хорошо "питал" его, то Оружие и в бою участвовало. Метало всякие предметы во врагов, типа дротиков или специальных ножей. И всё равно главной обязанностью МАРСа была защита Оператора, даже ценой жизни. Бр-р-р. Ну, в общем-то я так и думал. Не "вундервафля" это, а "шушпанцер". То есть не "чудо-оружие", а "переделка из гражданского в военное". Кстати, а кто против кого воевали-то? Оченно своевременный вопрос. В сведениях я ничего не нашёл. Просто "противник". Кто, что, где и когда – нифига не известно. Хотя...

   "-Фея! "

   "-Да? "

   "-Я задам тебе глупый вопрос: кто вы были такие и против кого воевали? "

   "-Мы.. Мы были отверженными. "

   ... Вот так всё просто?..

   "-Фея, можно подробнее? Заняться всё равно нечем. "

   "-Хоошо. Как ты, наверное, знаешь из записей Игоря – земляне вошли в контакт с развитой цивилизацией. В результате обмена технологиями и информацией появилась возможность создавать искусственные организмы. Они не были живыми в обычном понимании, но именно они смогли действовать в Сферах, в то время как электронные устройства в них отказывали. Помнишь Слуг из Комплекса? Это искусственные организмы. Так вот, когда человечество ввязалось в межмировую войну, то поначалу Сфера была глубоким "тылом", базой снабжения. Но по мере того как союзники проигрывали сражения за миры, война подбиралась всё ближе. Человечество терпело одно поражение за другим. Сферианские учёные ломали головы над тем – как бы оказать помощь фронту. Отчаявшись, они, а в их числе и я, переступили грань... Но опыты начались ещё до войны. Я пришла в проект студенткой-лаборанткой. Мы конструировали искусственные организмы, но до мыслящих машин нам было очень далеко. Симбиотические связи машин с людьми тоже панацеей не были. Вот бы изменить самих людей! Но законы категорически запрещали опыты с геномом человека. Нам оставалось проводить лишь теоретические разработки. Подвижки в законодательстве всё-таки разрешили клонирование вэйт и мы приступили к работе над установкой по клонированию. Правительство Межмирового Содружества утвердило проект создания МАРС. Я уже немного об этом рассказывала. МАРсы изначально задумывались не как оружие, а как универсалные помощники. Установка по клонированию, "Эдем" была построена и опробована. Но когда проект вступил в решающую фазу, ситуация обострилась. К тому моменту первый образец, Рафи, уже достиг возраста пятидесяти стодов и подрастали следующие модификации, с ускоренным развитием. А потом.. Потом Сферу закрыли."

   "-А дальше? И почему закрыли? Кто?"

   "-Столько вопросов.. Поначалу всё шло неплохо. "Эдем" заработал. Был спроектировано первое МАРС. Я выступила донором яйцеклетки, половина генного материала была моя. Вторая половина была предоставлена.. Другим участником проекта. Так появилась Рафи. Биологически я была её матерью, от неё это и не скрывалось. Пусть она и росла в лаборатории, но звала меня "мамой" и я постепенно стала считать её дочерью, хоть не вынашивала и не рожала её. Последующие модели достигли половозрелого состояния гораздо быстрее Рафи, практически её догнав. Но они не обладали эмоциональностью первого создания, не иели индивидуальности и почти не осознавали себя как самостоятельное "я". Наверное поэтому никто в лаборатории не испытывал к ним ни такой любви, ни такой привязанности как к Рафи, которая была всеобщей любимицей."

   .. Да, я помню как меня возмутило утверждение Феи о том что МАРСы всего лишь инструменты и особой жалости не заслуживают. В свете открывающихся подробностей становится хотя бы понятно такое отношение..

   "-Новые модели росли в десять раз быстрее первой. Это позволило получать их из "Сот" уже "взрослыми", соответствующими примерно пятидесятистодовым вэйтам, а не младенцами как Рафи. Их обучали только самому нужному. Они не знали даже языка, общение с ними было возможно только на уровне мыслекоманд и кодовых фраз. Только Рафи получала нормальное воспитание, на сколько это возможно в лаборатории. Когда разгорелась межмировая война, то новые модели срочно стали переучивать на военные цели. Часть партии успела поучаствовать в битвах. Параллельно с проектом "Рафи" существовал сверхсекретный проект "Генезис". Сначала о нём вообще никто ничего не знал кроме участников. Когда начались поражения, проект переместили в наш центр. Его суть была в том, что с помощью искусственно созданого паразита полностью изменять организм заражённого. Как нетрудно догадаться, пробовали это всё на МАРС "Рафи-2" и МАРС "Рафи-3". С точки зрения закона, да и этики тоже, они не считались разумными существами и поэтому на них можно было экспериментировать."

   .. У меня мороз побежал по спине, когда я представил десятки бессловесных девушек-вэйт, умирающих под скальпелем вивисектора или от неудачных опытов. Я начинал тихо ненавидеть и их мучителей, и их создателей..

   "-Проект здорово продвинулся. При заражении подопытные вэйты изменялись до неузнаваемости, приобретая звериные черты. Я не вдавалась в подробностии процессов. Но объекты отращивали когти, клыки, становились быстрыми и безжалостными. В них просыпалась жажда крови, в том числе человеческой. Даже цвет кожи менялся на чёрный. Поэтому я удивилась, когда ты сказал о чёрных вэйтах... "

   .. А вот теперь я просто обмер. Она же описала тех самых раловцев! Оказывается это творение ещё тех времён!

   "-Авторы проекта говорили, что это оружие последнего дня. Если враг прорвался бы в Сферу, то планировалось массово заразить местное население, превратив его в орду кровожадных зверей.."

   "-Твою ж дивизию. Что за моральные уроды это придумали?! "

   .. Мысленно воскликнул я, но осёкся. А мы чем лучше с ядерным и биологическим оружием?.

   "-Это так бы и осталось проектом, но худшие опасения сбылись. Враг попытался пробиться сюда. Нападение почти отбили, однако кто-то запаниковал и "нажал красную кнопку". Началось заражение. Внутренние силы обороны кое-как справились с внешним врагом и тут же были атакованы врагом внутренним. Всё рухнуло очень быстро. К тому же один из создателей сошёл с ума и добровольно заразился модифицированным паразитом. В результате он приобрел все черты заражённых, но сохранил сознание, пусть и нарушенное. В результате он собрал целую армию заражённых и начал войну за господство новой, чёрной расы вэйт. В конце концов я оказалась коммандером обороны Старого города. Ты представить себе не можешь, как страшно было. Сумасшедшие чёрные солдаты не знали страха и жалости. Им было всё равно – кого убивать. Они сыпали бомбы на жилые районы, пили кровь захваченых детей и взрослых. Силы защитников быстро таяли. Мне пришлось отправить Рафи на верную смерть. Я уже ни на что не надеялась. Помощи ждать было не откуда. Совет обороны, чтобы не заразить другие миры, убил Врата. Всё равно на уговоры они не реагировали, пропуская всех, кто соответствовал физиологии гуманоидов. Так Сфера оказалась запечатанной навсегда. А потом я погибла.."

   Я ошалело молчал. Так вот когда появились чёрные людоеды. Но где, когда и почему появились "обычные" чёрные вэйто, называющие себя "перворождённые"? Насколько я понял – Фея не знала ответов на эти вопросы. Точно известно, что до её смерти никаких "перворождённых" не было. Все вэйты внешность имели как у Лани примерно. А в настоящее время их как бы два вида, "тёмные" и "светлые". Рассказ Феи не сколько убавил вопросов, сколько добавил. Я уж не рад был, что и спросил. Надо было отвлечься. Я протиснулся вперёд, похлопал Сану по плечу. Она недоумённо обернулась, стащила с одного уха наушник:

   -Чего?

   -До темноты успеем в Рито?

   -Не-а..

   Помотала головой лётчица...

   -Заночуем, а завтра в первой половине дня будем на месте.

   -Понятно.

   И в самом деле – понятно. Ночью не видно ориентиров, нет сменщика, нет независимой навигации в виде "Перста". Ну и ладно. Но меня беспокоила наша безопасность.

   -А как там, внизу? Вдруг бандиты, разбойники?

   -Не волнуйся, мы остановимся в проверенном месте.

   Сана не стала утруждать себя подробностями и отвернулась, водрузив наушник обратно. Я оглянулся на Лани – она спала, отвернувшись от окошка. Еле дотерпел до посадки. Я думал что будем ночевать под кустом на поляне. Ошибался. Газолёт начал снижение, я из-за плеча лётчицы увидел проявляющееся из предвечерней дымки селение. Оно стояло окружённое полями, как и незабвенный городок Счастье. Неподалёку блестела лента реки. Да, очень похоже. Наш воздушный корабль неспешно маневрировал над одним из лугов, снижаясь для посадки. Сана начала переговоры по радио с местным "диспетчером", я в её бормотание не вслушивался. Отметил только, что наблюдение за небом тут ведётся. Когда до грунта оставалось метров десять, Сана отдала якори. Прошло ещё некоторое время, рубка коснулась травы. Мы дождались, пока мягкая оболочка опустится на каркас агрегатной рамы и только тогда Сана разрешила выйти. Вот в таком устройстве и плюс малых газолётов – оболочка спускается почти полностью и машина не требует ангара и причальной мачты. Конечно, у больших газолётов оболочка жёсткая и такой фокус не пройдёт. Но это всё равно что сравнивать Ан-2 "кукурузник" и Ан-124 "Руслан", возмущаясь что тяжеловес не может садиться на луг, а "кукурузник" не берёт на борт тонн сорок груза.

   Мы решили, что Лани останется охранять газолёт и груз, а я и Сана сходим в селение. Не то чтобы нам что-то было нужно, но за ночлег нужно было заплатить. И уж лучше если мы сами принесём плату, чем сюда припрутся любопытные. В общем-то поля вокруг таких вот изолированых поселений играют двоякую роль. На них выращивают сельхозкультуры и пасут скот, обеспечивая население основным продовольствием. Вторая роль полей – защитная. Большие открытые пространства очень затрудняют внезапное нападение, тем более лишая возможных нападающих естественных укрытий. Штурмовать такие поселения силами пусть даже и больших банд – занятие трудное и весьма затратное. Само поселение располагалось так, что самые внешние постройки играли роль крепостных стен или фортов. Да, люди здесь жили серьёзно, продумано. Видимо жизнь не давала расслабляться.

   Между двумя "фортами" , куда мы шли по тропинке, нас встретили. Двое, мужик и молодой парень одетые в "ковбоев", поприветствовали нас. Старший заинтересованно глянул на лётчицу и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

   -Куда направляетесь, свогры?

   -Хотим оплатить ночлег, красавчик.

   Сана приподняла бровь над здоровым глазом. Хорошо что она одета по-рабочему, а не как обычно при нас. Иначе "красавчик" взял бы плату "натурой" при энтузиазьме лётчицы. Но я не дал продолжиться переглядываниям с перемигиваниями:

   -Ведите, где там у вас ценности принимают.

   Нас отконвоировали к двухэтажному деревянному зданию с вышкой радиопередатчика. Внутри нас проводили в дежурную комнату. Целый угол занимало нагромождение аппаратуры. Да у них тут настоящая радиорубка! За столом сидел мужчина средних лет и внимательно нас рассматривал. На столе перед ним лежала потрёпаная тетрадь и потёртый пистолет. Человек обшарил нас взглядом из-под приподнятой шляпы, коротко осведомился:

   -С газолёта?

   Ответила Сана, у которой был опыт остановок в таких места:

   -Да. Мы бы хотели заночевать у вас.

   -Угу. Плата за ночлег есть?

   -Есть.

   Сана покосила красивый глаз на меня. Я согласно кивнул, достал из кармана "ветровки" золотой трёхсантиметровый кубик и положил на стол. Мужик посмотрел на него и поднял взгляд:

   -Золото?

   -Оно самое. Хватит?

   -Если настоящее, то хватит.

   Он взял кубик на ладонь, прикинул вес. Видимо придя к выводу, что золото достаточно настоящее, пожал плечами:

   -Ночуйте. У нас есть пара лавок со всем необходимым, гостевой дом.

   -Спасибо, мы останемся у машины.

   -Как хотите.

   Мы ушли уже без сопровождающих. Интерес к нам был потерян. Даже игра бровью Саны никаких результатов не возымела. Ну и ладно. Мы устроились в "гондоле" и благополучно проспали всю ночь. "На стрёме" стояла Фея. Утром мы размяли затёкшие части тел, позавтракали консервами, накачали оболочку и полетели в Рито. Я всё-таки познакомил Сану с нашим "призраком". Пока не взлетели, я обратился к лётчице:

   -Сана, ты слышала про "Голубую девчонку"?

   -Естественно. Кто же в Счастье не слышал про неё?

   -Хочешь её увидеть?

   -Зачем? Я вполне обхожусь без призраков.

   -Дело в том, что она здесь и путешествует с нами.

   -М?

   Я попросил Фею проявиться. Та проступила слабо-голубой фигурой девочки-вэйты. Сана побледнела, но справилась с собой. Голубая девчонка внятно представилась у нас в головах:

   "-Я – Фея. Я не враг."

   -Ну привет, Фея. Я представляла тебя по-другому. А ты совсем дитя..

   "-Это только образ."

   -А-а-а. Слушайте, может взлетим, а потом поговорим?

   -Да, взлетай.

   Как-то слишком уж спокойно она восприняла появление призрака. Как бы то ни было, мы взлетели и газолёт взял курс на Рито. Полёт прошёл нормально и уже совсем буднично. Рито вообще был как родной. Не, ну в самом деле – я здесь уже столько раз был за не очень и большой промежуток времени. Лани снова осталась на охране машины и груза, а мы отправились в местный банк, прихватив с собой один из золотых брусочков. После скитаний по лесам и развалинам этот город казался центром цивилизации. Разномастный народ на улицах заставлял глаза разбегаться. Тут и "ковбои", и наёмники, и стражники, и торговцы! Шумели машины, тарахтели мотоциклы. Мы, за неимением наличности, шли пешком. Я в своём туристическом наряде если и выделялся, то не сильно. Сана тем более не выделялась. Глядя вокруг не верилось, что в трёх днях лёта отсюда под землёй есть целый многоэтажный комплекс, словно перенесённый из фантастических фильмов. И что-то совсем не кстати вспомнилось, как я гулял по Рито с Мишкой и Нютой, как они восторгались. Стало грустно. И Мишку-то жалко, мы ему новую жизнь обещали. А уж как жалко Нюту! Только из одного рабства чудом спаслась, как в другом оказалась. Даже страшно представлять, что с ней может приключиться. Мне стало совсем хреново. Начали мучать угрызения совести. Девчонка так искала моего внимания, ну что мешало улыбнуться ей лишний раз, похвалить? Я со своей любовью к Лани перестал почти общаться с Нютой, а ведь она влюблена в меня. Пусть это просто первая девчоночья влюблённость, но от этого её переживания отнюдь не легче и проще. Наоборот – всё ярче, и радости, и неудачи. Помню как она заплакала, увидев наш с Лани поцелуй. Наверное ей было больно и обидно до чёртиков. Не знаю я – плакала ли она в своём спальном мешке, сознавая что проигрывает более взрослой сопернице? А как она радовалась, когда нашла, как ей кажется, выход с ролью будущей второй жены. Клянусь, когда спасём её во второй раз, тогда я обниму её крепко и может даже покружу. Вот уж радости у неё будет...

   -Пришли.

   Голос Саны выдернул меня из невесёлых раздумий. Мы стояли возле серьёзного солидного здания с решётчатыми окнами. Над дверями висела простая вывеска: "Доверие". Оригинально (сарказм). На банках обычно написаны самые честные и доверительные слова. А как иначе? Вряд ли на финансовых учреждениях напишут "Обдираловка", "Нагреем", "Переплаты тут". Ну да мне деваться некуда. Я вздохнул и шагнул на ступени. Внутри было прохладно и тихо. Наплыва клиентов как-то не наблюдалось. Наверное время неурочное. Сана осталась, кстати, на улице. Я беспомощно оглянулся, но вот открылась какая-то боковая дверь и ко мне вышел банковский работник. Молодой человек помладше моего теперешнего возраста гостепримно улыбнулся и пошёл мне навстречу. Его костюм был похож на костюм того управляющего гостиницей. Этакий городской прилизанный и приторный миляга-ковбой, с показушной бахромой и широкополой шляпой. Да, зря Сана снаружи осталась. Миляга обрадовался мне как родному. Нюх у него что-ли? Или посетители настолько редки?

   -Здравствуйте, свогр! Что вам угодно?

   -Здравствуйте, свогр. Ваш банк покупает золото?

   -Конечно, уважаемый!

   Лучезарно заулыбался миляга. Я полез за пазуху и достал тяжёлый брусок. При виде слитка миляга вскинул красивые брови и открыл было рот, но я опередил его:

   -Таких у меня сорок штук.

   Ковбойский банкир вытер внезапно вспотевший лоб пижонским беленьким платочком и быстро откланялся:

   -Извините, уважаемый свогр, мне нужно отойти на минутку.

   Я понимающе покивал. Не каждый день приносят на реализацию почти полсотни слитков за раз. Через некоторое время ко мне вышел благообразный... э-э-э... джентльмен времён Дикого запада. Именно так я их и представлял. Орлиный взор, благородная проседь на висках, аккуратный без излишеств костюм. Он приветливо протянул руку:

  -Здравствуйте, свогр..

  -Здравствуйте.

  -Мой ученик сказал что у вас большая партия золота и вы хотите продать его нам?

  -Так и есть. Вот образец.

  Я передал ему слиток. Джентльмен покрутил брусок, с прищуром рассмотрел со всех сторон и сказал:

  -Если вы не против, то я приглашу нашегоо специалиста и он точно определит ценность слитка.

  -Пожалуйста.

  Банкир сходил куда-то и вернулся с товарищем в чистой форменной одежде. Тот принёс с собой чемоданчик с приборами и инструментами. Я терпеливо дождался пока он проветит чистоту и плотность металла. В заключении он сказал, что золото высшей пробы, старых стандартов. Банкир попросил его взвесить слиток, посчитал и сказал:

  -Сорок штук по грубым подсчётам будут стоить примерно четыре миллиона фэдсов. Конечно мы их тщательно при вас взвесим и сосчитаем точную сумму. Вы согласны с такой ценой?

  -Да. Вы предоставите машину и охрану для перевозки?

  -Я буду на этом настаивать, свогр.

  Конечно я понимал что меня надуют, но выбора не было. Поэтому пожал плечами и ответил:

  -Тогда я готов.

  Через минут двадцать я и Сана сидели на заднем сиденье бронированного автомобиля под присмотром двух амбалов с пистолетами в кобурах. Они были предельно серьёзны. Сана пробовала играть выразительной бровью, но никакого эффекта это не возымело. Женщина вздохнула и безразлично уставилась в окно. На аэродроме нас встретила Лани. Она вопросительно посмотрела на меня, я в ответ успокоительно кивнул. Амбалы перенесли ящик с золотом в машину, я сел к ним и мы поехали назад, в банк. Сана осталась у газолёта. Конечно, моё описание поездок скудное и скомканное, но они и прошли для меня фоном. Занимался планированием операции. Надеяться я мог только на себя. В банке золото проверили и взвесили. Безупречный свогр заявил, что мне причитается три миллиона восемьсот семьдесят тысяч фэдсов. Ударили по руками, а потом я открыл у них счёт. Сразу снял двести тысяч. На расходы.

   Такси доставило меня на аэродром, где я воссоединился со своей командой. Лани так соскучилась и нанервничалась, что повисла мне на шею. Пообнимал её, пошептал что-то успокоительное. Она отлепилась уже вполне нормальной . Я раскрыл свежеприобретённую дорожную сумку и вручил Сане несколько пачек фэдсовых карточек на полторы сотни тысяч:

   -Вот. За неделю.

   -М. Спасибо. Я тогда готовлю машину к перелёту?

   -Да, готовь. Сначала мы перелетим в Стеклянные Озёра, а потом... Решим. Надо ещё узнать ближайшее крупное поселение в Дикоземье.

   -Я знаю такое. Могу показать на карте.

   -Замечательно, Сана. Я попробую купить самые подробные путеводители по Дикоземью. Кстати, здесь неподалёку есть гостиницы?

   -Есть, как не быть?

   -Тогда Сана, возьми с собой Лани и снимите два номера на сутки. Завтра вылетаем, а сегодня переночуем в человеческих условиях. Вот деньги. Двести хватит?