Текст книги "Круглый дизельпанк (СИ)"

Автор книги: Александр Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 47 страниц)

   -Это совсем не вежливо – хватать девушку, да ещё и неодетую. Ребята, она уже занята. Найдите себе другую. А лучше друг с другом в кустах развлекайтесь.

   Священник сделал движение рукой к карману "пиджака"...

   -Ц-ц-ц, святоша. Не шевели ручонками. Эй, и вы тоже, ребята. Вы лучше девушку понежней держите, от этого ваше здоровье напрямую зависит.

   Они наконец развернулись, держа Лани. Вид у них был злой и растеряный. А ведь собирались меня убивать. Лани висела на своих похитителях и не подавала признаков сознания. Снотворное? Главный нахмурился и наконец вставил слово:

   -Уходи и мы тебя оставим в живых. И где Марв?..

   Однако! Он ещё и условия мне ставит!

   -Ваш Марв жидко обделался с охраной. Ему только церковный сортир сторожить. И то в дни, когда прихожан нет.

  -Как ты смеешь так говорить о Посреднике божьем?!

  -Мужик, ты не понял. Это я может быть оставлю вас в живых. Хотя не факт.

  -Какой я тебе мужик?! Обращайся подобающе к священнику! – Вскипел главный, но руками не шевелил, помня о моём предупреждении.

   Я оглянулся вокруг себя с вопросительным видом и ответил главарю:

  -Священники? Где? Я вижу только кучку преступников-похитителей. Надо бы дружину кликнуть.

   И тут у одного из святош сдали нервы. Он скинул вэйту на своего товарища, который повалился с ней на землю от неожиданности, и выхватил пистолет. Ну как – выхватил? Попытался. Почти успел. Вот только мне-то доставать ствол не надо было. Пуля, попавшая в ключицу, отбросила его на пару метров назад и отключила ему сознания. Да, это не полицейская пукалка, а добротный "армеец", расчитанный на дистанцию в сотню сед. Главарь оказался не умнее подчинённого и тоже попробовал достать оружие. Но повезло ему меньше. Пуля попала в глаз и вышибла мозги. Главарь, теперь уже покойный, повалился на влажный песок аллеи, заляпанный брызгами содержимого его дурной башки. Твою ж дивизию! Ну нахрена он дёрнулся-то, а?! Третий святоша со страхом глядел на меня, держа вэйту в охапке. Понял, что делает и попытался отпихнуть её от себя. Я рявкнул, тыча стволом в его сторону:

   -Я т-те пихну! Быстро поднял девушку и аккуратно взял на руки!

   Пока он барахтался, я ожесточённо терзал мозги. Выстрелы кто-нибудь слышал и скоро здесь будет толпа. За убийство святоши меня закроют надолго, да ещё повесят на меня всех собак. Хрен докажешь, что я не хотел его пришить – а он неудачно дёрнулся и словил пулю башкой. Надо валить. Чтож так всё не вовремя-то, а?! Святоша поднял вэйту на руки, пряди волос на её лице разошлись и я увидел расплывающееся по левой щеке Лани красное пятно. Её что – по лицу ударили?! Кто из троицы? Ладно, сейчас не время. Ткнул святоше тёплым стволом под рёбра и прорычал:

   -На стоянку бегом марш!

   Он было поднатужился, однако я осадил его тычком ствола в спину и охлопал карманы. В одном из них оказался пистолет. Обычный гражданский пистолет двенадцатого местного калибра. Такие продают для самообороны в любом оружейном магазине. Лёгкая простая машинка с малым останавливающим действием. Твою дивизию, они там в своей Церкви совсем что-ли ущербные на мозги?! Не, ну точно самодеятельность. Снова ткнул стволом в спину святоши:

   -Вперёд и без глупостей. Я хорошо стреляю и терять мне нечего. Усёк?

   -Ч.. Что?

   -Шевели булками.

   Надо было заскочить в номер за вещами, но это лишнее время, да и дежурная может помешать. Хрен с ним, обойдёмся. Я напоследок окинул взглядом поле боя. Главарь лежал головой на буром пятне, красуясь аккуратной дыркой в глазнице. Надо же, а я хотел так о многом его расспросить. Ну не судьба. Подручный слабо шевелился и стонал, приходя в себя. Плевать. Не добивать же раненых? Мы побежали на стоянку. Святоша с вэйтой на руках шумно дышал, но темп не сбавлял. Откормленный, гад. Вот и машины. Мой грузовик стоял там, где я его и оставлял. Ещё стояла какая-то обшарпанная лайба из местных прокатных драндулетов. Теперь понятно – на чём эти архаровцы сюда приехали. Я подбодрил святошу:

   -Девушку в кабину и сам туда же. Не вздумай бежать.

   -Ты не отпустишь меня?

   Вполне искренне удивился святоша. Блин медный, они там в Церкви все с таким прибабахом?

   -Нет, конечно. Ты мне ещё нужен. Заткнись и поднимай девушку. И не дай тебе Боги её уронить.

   Говорил я это жёстким тоном сквозь зубы, а сам оглядывался. "Монах" всё-таки исполнил поиказ и понуро захлопнул за собой дверцу. Я заскочил на водительское место, давнул на пусковую кнопку. Движок взревел, протестно стуча холодными клапанами, но сейчас было не до вежливостей.

   -Эй, святоша! Держи девушку!

   Задние колёса пробуксовали, выбросив из под себя мокрый песок, и грузовик помчался по улице. Странно, но погони пока не было видно. Ну да это дело времни. А вот куда ехать-то? В башку стукнуло: Старый Город! Там начнутся следы похитителей и по ним я наверное смогу найти дорогу. В сторону Большого Рассена меня всё равно не пустят, а вот в Дикоземье есть шанс прорваться. Дорога еще не совсем просохла и мне это было на руку. Я гнал так, чтобы как можно сильнее испортить накатанные следы и взмесить вязкий грунт. Лёгкие вездеходы вынуждены будут сбросить скорость и даже объезжать некоторые места, а это дополнительное время для меня. Мельком посмотрел на пассажиров. Лани лежала на сиденье, прижавшись головой ко мне, а святоша прижался к дверце и с испугом переводил глаза то на мелькающие за окном виды, то на меня. Пистолет так и был у меня в руке, так что "священник" не роптал и не делал резких движений. Зато он себе под нос что-то бормотал. Молился наверное. Это правильно. Только молитва и деятельное раскаянье помогут сохранить ему жизнь и относительное здоровье. Наверное я поставил рекорд. Мы домчались очень быстро. Грузовик был обляпан пятнами грязи до крыши кабины. Я проворно выбрался, стряхивая попеременно с обеих рук напряжение. Грузовик я поставил под прикрытие отвалов грунта, приказал выходить и святоше. Связал ему руки за спиной хорошей верёвкой, приказал сесть на поджатые ноги. Нет, я не садист с уклоном в бондаж. Просто посидев в такой позе потом очень трудно резко встать на ноги. Мы сидели недалеко от входа в штольню, Лани посапывала на травке. Идиллия, твою дивизию.

   -Эй, святоша. Вы кто вообще такие и что вам от нас нужно?

   -Э-э-э. М-нэ-э-э. . Я не должен тебе говорить, мирянин.

   -Да? Как жаль. Но придётся поговорить. Тебе для начала какую ладонь лучше прострелить – левую или правую?

   -О! Ты не посмеешь.

   Сказал он, но сбледнул. Я задумчиво почесал висок мушкой пистолета:

   -Почему? Я вот твоего начальника грохнул и не поморщился. А прострелить ладонь какому-то болвану – раз плюнуть. Хотя...

   Он было приободрился, но я продолжил:

   -Хотя... Знаешь, друг. У меня есть хороший хозяйственный нож. Сейчас принесу.

   Святоша снова увял и побледнел. Я сходил до машины, нашёл нож в хозяйственном рюкзаке. Вернулся к штольне. Святоша так и сидел, кусая губы. Я присел рядом с Лани. Она ровно дышала, только иногда чуть постанывая, словно видела плохой сон. Я поправил куртку, которой до этого её укрыл, погладил милую вэйту по волосам. Как же я её люблю. И во что втравил её? Гадство. Пересел к святоше и показал нож:

   -Вот видишь? Правда он хороший? Мне он больше всего нравится за то, что прекрасно режет сырое мясо. На то-о-онкие такие полоски. Здорово, да?

   Святоша совсем скис. Я как бы невзначай качал ножом и слегка коснулся лезвием пальцев кислого священника. Он почему-то заорал благим матом.

   -Ты чего, любезный? Как там вас зовут? Посредники божьи? Какой процент берёте за посредничество, а?

   Святоша заткнулся от такого обращения. Понимаю, непривычно. Лично мне надоело тянуть резину. Я с размаху всадил нож. В землю. В нескольких миллиметрах от ноги святоши. Твою дивизию, зачем визжать-то? Я ударом кулака в грудь повалил его на траву и приставил кончик клинка ему к горлу, так чтобы слегка царапнуть. Глядя в глаза святоше немигающим взглядом (блин, как глаза щиплет!), прошипел:

   -Говори, падаль! Кто такие и что надо! Кишки выпущу!

   Ничто не развязывает язык лучше старого доброго ножика у горла. Святоша не был готов становиться мучеником. Он затараторил свистящим шопотом:

   -Мы из "Наследия Семьи" и нам нужна вон та девушка. Ты нам не нужен...

   Это я и так уже знал, кроме того, что тут замешано "Наследие".

   -Зачем вам она?

   -Я не знаю. Правда! Прелат оговрился как-то о том, что она должна участвовать в секретном проекте.

   -Что за проект?

   -Не знаю подробностей. Что-то связанное с Отверженными.

   -Почему не привлекли местных дружинников?

   -Секретная операция.

   -Секретная даже от Церкви?

   Святоша молчал. Я надавил на лезвие:

   -Ну?

   -Да.

   Подтвердилось. Хм. Ну ладно. Поехали дальше, пока впечатления свежи.

   -Похищение экспедиции – ваших рук дело?

   -Точно хочешь знать? В грязную историю лезешь, мирянин.

   О как заговорил святоша!

   -Хочу. Сам понимаешь – мне теперь всё едино.

   -Никто экспедицию и не похищал.

   -То есть?

   А вот теперь он меня озадачил. Святоша расслабился и даже посмотрел как-то насмешливо.

   -Дурень. Экспедицией руководил верный член "Наследия". В составе персонала были верные люди. Учёные, правда, ничего не знали. Как и твои дружки. Всё ради того секретного проекта. О нём даже руководство не знает... Отпусти меня, а сам убегай. Всё равно тебе никто не поверит.

   -Помолчи.

   Я был ошарашен. Так вот оно что! Решили всё свалить на неизвестных наёмников. Тем более надо догонять "экспедицию". Но есть ещё вопросы.

   -Эй, святоша. Как именно собирались увозить вэйту?

  -По сигналу должен прилететь связной газолёт. Но теперь подать сигнал будет некому.

  Ясно. Больше мне этот тип не нужен. Начальник его мог бы многое рассказать, да он в Счастье мозгами пораскинул. В стороне послышался сонный голос Лани:

  -Фрам! Фрам! Как мы тут оказались?!

  Я отпустил священника и повернулся к вэйте.

  -Ты спала, милая. За то время многое случилось. Мы теперь преступники. Вернее только я.

  Лани сидела на куртке и тёрла ладонями лицо. Видимо снотворное ещё действовало. Вот она откинула пряди волос назад, взглянула на меня радужными глазами. Я вновь обратил внимание на левую щёку. Она припухла, хотя гематомы не образовалось. И то хорошо...

  -Кто тебя ударил? – Спросил я как можно спокойней.

   Наверное излишне спокойно спросил, потому что вэйта отвела взгляд и промолчала. Я повторил вопрос с лёгким нажимом:

  -Кто тебя ударил?

  Она удивлённо вскинулась, но наткнулась на мой бесстрастно-ледяной взгляд и прошептала:

  -Здоровяк. Не этот, другой.

  Я вздохнул:

  -Надо было стрелять в колено.

  -Что? Ты в кого-то стрелял?!

  Теперь я замялся, потому что Лани спросила это с такой болью за меня.

  -Стрелял. Ранил того, кто тебя ударил и убил их главаря. Случайно. Хотел только ранить.

  -Фрам...

  Да, нелегко той, кто выбрала своей долей спасение чужих жизней, слышать, что близкий ей человек эти жизни забирает. Мне и самому было противно. Одно дело – убить в бою. И совсем другое – убить вот так, просто. Пусть он и доставал пистолет. Можно было выстрелить в руку. Не то чтобы я его жалел. Но было как-то гадко на душе и стыдно перед Лани. Я сел неподалёку, воткнул ни в чём не повинный нож в землю и опустил голову. Послышался шорох и вот уже вэйта обняла меня, уткнувшись лицом мне в плечо. Я так и сидел на коленях, опустив руки и запустив пальцы в жёсткую траву. Поднял лицо к начинающему темнеть абрикосовому небу

  -Ты ненавидишь меня? Я ведь и в прошлой жизни скорее всего убивал людей... И не смогу пообещать, что не буду убивать в будущем.

   Я говорил и о жизни Фрама и о своей собственной. Вэйта неожиданно крепко сжала меня в объятиях, прошептала еле слышно:

  -Не смей. Не смей так говорить... Я никогда не возненавижу тебя, даже если убьёшь ещё сто раз. Смогу не соглашаться, смогу спорить, смогу даже уйти. Но ненавидеть не смогу. Запомни это, Фрам.

   Мне было невыносимо тяжело от этого откровения. Чем я заслужил такую любовь? Смогу ли достойно принять её? Отпустил траву, совсем не нежно, крепко прижал вэйту к груди и заговорил в небо, в абрикосовое, надоевшее до чёртиков небо. Слова пробивались сквозь корку на душе трудно, раздирая горло хрипотой подавленных слёз:

   -Запомню. Я, недостойный твоей любви и твоих слёз – запомню. И ты запомни. Я никогда... Слышишь?. Никогда тебя не брошу. Наверное буду уходить куда-то, но всегда буду возвращаться за тобой. Никому не отдам. Ты только моя...

   Я чувствовал, как дрожит Лани в моих тесных, душных объятьях, но не отстраняется, а наоборот – вжимается в меня. Банальное объяснение, но меня заполнило чувство всепоглощающей нежности к Лани, хотелось защитить её от всех напастей мира, хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Как же я люблю её...

   -Куда собрался, святоша?

   Несмотря на наши с вэйтой страстные обнимашки я почувствовал, как священник зашевелился. Отпустил Лани, взглянул на шебуршунчика. Тот отвернулся. Я встал сам и за плечи поднял вэйту.

   -Замёрзла?

   Накинул ей на плечи куртку.

   -Нет. Тепло.

   -Сможешь сама ходить?

   -Да. Снотворное перестало действовать. Не волнуйся, Фрам.

   Лани разогнала слезинки по углам глаз и улыбнулась.

   -Там, в кабине грузовика, под сиденьем лежит мешок. В нём одежда. Подбери что-нибудь. Будет великовато, но то моя вина. Твои вещи остались в Счастье. Прости.

   -Ничего страшного. Придумаю что-нибудь.

   -Да, ты у меня умная. Иди. А я с посредничком побеседую.

   -Только не...

   -Обещаю – он останется жив.

   -Я пойду?

   -Угу.

   Я посмотрел ей вслед, отстранённо подмечая стройность ног. Казалось бы – есть много более насущных проблем, а сознание отмечает такие вещи как сексуальные раздражители. Да уж. Святоша почти не боялся уже. Я присел перед ним, задумчиво крутя в пальцах вытащенный из земли нож:

   -Что делать будем? Как ты понял – моя жена не одобряет убийства. Тебе повезло. Я не хочу её расстривать и выпускать твою требуху прямо тут.

   Священник опять побледнел...

  -Она... Она – твоя жена?

  -Угу. Вы пытались похитить мою жену. Да ещё и ударили её. Вот сам посуди – разве можно такие вещи прощать за просто так? Так уж получилось, что ты мне больше не нужен. Убить я тебя не убью, но кто знает – может ты сам помрёшь? Случайно?.. От потери крови например?

   Снова он скис. Наверное и сам понимал, что не нужен мне. Наоборот– мне он был обузой. Скоро прибудет погоня. Не может не прибыть. До того момента надо уехать как можно дальше и постараться сохранить отрыв. Далеко в Дикие земли за мной не погонятся. Тем более основные силы направлены на поиски экспедиции. Надо сейчас собрать то, что пригодится в пути и двигать. Святошу свяжу и брошу здесь. Выживет – везучий. Не выживет – Церковь слагает прекрасные эпитафии для погибших на пути служения. Да, так и сделаю. Сейчас Лани вернётся и начнём собираться...

   -Э-э-э-э! Что за!..

   Чего там ещё? Я посмотрел на святошу. Он выпучил глаза и таращился на вход в штольню. Ага, знаю я этот фокус. Типа там кто-то есть. Но он связан, да и ноги должны были уже онеметь. А он не переставал таращиться. Я обернулся. В животе похолодело. В тёмном проёме штольни беззвучно стояла слабо светящаяся фигура. Голубая Девчонка. Твою ж дивизию. Я замер, надеясь, что Лани прокопается в кабине как можно дольше. Девчонка сделала шаг, другой. На самом деле она плыла в паре сантиметров над грунтом, но призрачные ноги делали шаги, совпадающие со скоростью движения. Мне вдруг стало интересно – она делает это неосознанно или специально? Хотя откуда у призрака сознание? Я в них вообще не верю. Их не бывает. Да-да. И всё же я вижу самого настоящего призрака. Как тогда на озере. Только музыка в голове не играет. Девчонка еще приблизилась. Да, она была похожа на девочку-подростка лет одиннадцати-двенадцати. Босоногая худенькая вэйточка в лёгком платьице. Изредка фигура чуть заметно мерцала. Как будто помехи какие-то по ней пробегали. Как "снег" на экране телевизора аналоговой передачи. Именно это мерцание-рябь подало мне мысль, что происхождение призрака не мистическое. Девчонка "посмотрела" светящимися синими глазами на святошу и уставилась на меня. Мне стало страшновато. Но вдруг призрак "сказал" в моей голове:

   -Почему я тебя не ощущаю?

   Я вспомнил все рассказы о Голубой девчонке, её жестяном громком "голосе". Да нифига подобного. Обычный детский голос. Только без эмоций. Вернее проскользнуло лёгкое удивление в нём. Она ещё ближе "подошла". Святоша повалился на живот и попытался уползти, изображая гусеницу. Но завалился на бок и с ужасом вылупился на девчонку, тихо подвывая. Призрак коротко глянула на него, он закатил глаза и мелко затрясся, словно в эпилептическом припадке. Девчонка отвела от него взгляд и снова посмотрела на меня.

   -Как странно. Совсем не ощущаю. Ты человек?

   Почти безразличным голосом прозвучало в голове. Я пожал плечами:

   -Человек. А ты?

   Девчонка села передо мной, обняв колени и задумчиво, как мне показалось, "сказала":

   -Ты первый.

   -Что?

   -Ты первый, кто со мной заговорил. Ты меня не боишься?

   -Не очень.

   -Вот как. Что ты тут делаешь?

   -Прячусь от плохих людей.

   -Этот...

   Девчонка чуть заметно мотнула головой в сторону святоши...

   -Плохой?

   -Да.

   -Хочешь – я убью его разум?

   -Не надо, он не опасен. Зачем ты мне помогаешь?

   -Ты необычный. Я давно не встречала таких как ты.

   -Раньше встречала?

   -Давно. Много времени назад. Как тебя зовут?

   -Фрам.

   -Можно я загляну в тебя?

   -Зачем?

   -Интересно. Я еле вспомнила это чувство. Давно не было интересно.

   -Ты не навредишь мне?

   -Я только посмотрю. Если я не ощущаю, то и сделать ничего не могу.

   -Ладно, смотри. Что надо делать?

   -Представь, что отпираешь дверь.

   Я закрыл глаза, представил себе комнату и запертую дверь. Ничего так, уютненько. Это мои мозги, хе-хе? Подошёл к двери. Отпер замок и нажал ручку. Дверь тихонько открылась и на пороге возникла эта девчонка-призрак. Но в мыслях она уже не была голубой и не была прозрачной. И, кстати, она и здесь имела внешность вэйты! Розововолосая вэйточка в кремовом платье! Темнокожая, но не слишком. Цвет кожи был примерно как у Лани. Ух ты!

   -Можно войти, Фрам?

   -Входи.

   Я посторонился. Вэйточка вошла. Она осматривалась с видом отличницы, пришедшей в библиотеку. Шлёпая босыми ногами прошла вдоль шкафов с памятью Фрама, проводя пальцами по корешкам толстых книг-воспоминаний. Вынула с полки одну книгу, полистала. Поставила на место. Подошла к шкафу из ржавого железа, на котором висел большой амбарный замок. Некоторое время рассматривала шкаф, потом дотронулась до замка и повернулась ко мне:

   -Тайны?

   -Угу.

   -Много. Покажешь?

   -Ну.. Да ладно! Гляди!

   Я выудил из виртуального кармана виртуальный ключ и протянул девчонке. Она повертела его в руках, с заметным усилием провернула в замке. Замок с грохотом упал на пол, дверцы шкафа с неприятным скрипом раскрылись перед девочкой. Она отступила на шаг, потом снова приблизилась и присела перед открытым шкафом. На нижней полке лежало несколько предметов. Первым девочка коснулась покрытого пылью, лёгкой ржавчиной и чем-то неприятно-бурым пистолета-пулемёта. Память Фрама о службе в армии. Вернее не о самой службе, а о тех вещах на ней, о которых он никому не рассказывал. Рейды, облавы, бои. Крики и хрипы умирающих врагов и друзей. Всё это молнией отдалось во мне, оставив ноющую боль. Вэйточка отдёрнула руку, словно ожегшись о ствол оружия. В звенящей тишине спросила не оборачиваясь:

   -Это не кончилось?

   -Нет...

   -Это никогда не кончается...

   С явственной тоской проговорила вэйточка и я увидел, как на пол возле её ног упали несколько капель. Слёзы? Призрак плачет? Вэйточка тронула несколько других вещей. Старенький мяч содержал в себе детские тайны и обиды Фрама, тайные мечты и надежды. Засохший цветок скрывал первую любовь, безнадёжную и безответную, предательство лучшего друга. Да, жизнь у Фрама была не очень уж и счастливая. На второй полке лежали несколько предметов с чужими тайнами. Их вэйточка трогать не стала. Для того, чтобы осмотреть третью, верхнюю полку, ей пришлось встать. На той полке лежали уже мои предметы памяти. Не очень-то они и отличались от предметов Фрама. Старый одноглазый плюшевый медвежонок, выцветшая открытка с пожеланием счастья. Особняком лежал ощутимо воняющий горелым порохом автомат Калашникова. Его вэйточка не стала касться, хотя и протянула к нему пальцы. Глядя на полки с похожими предметами, я осознал – насколько моя жизнь на Земле и жизнь Фрама в Мире были похожи. Мы оба потеряли родителей, оба угодили под каток войны, оба не имели счастья в личной жизни.

   На самой верхней полке лежал всего один предмет. Это был глобус без подставки. Моя тайна о том – кто я и откуда. Вэйточка привстала на цыпочки и взяла глобус в руки. С минуту она рассматривала глобус, а я вспоминал голубое небо и ночные звёзды. Всё так же с глобусом в руках вэйточка резко повернулась ко мне, раздув подол платьица:

   -Не может быть. Ты землянин?

   -Да.

   Вэйточка опустила глобус и принялась бормотать себе под нос, глядя на цветной шар в руках:

   -Неужели Ворота работают? Нет, не может быть. Ни одного сигнала нет. Хотя... Нет, невозможно. Сколько же времени прошло? Я совсем потеряла счёт. Сознание. Моё сознание. Что-то мешает. Но как? С Землёй нет сообщения уже очень давно. Откуда землянин? Я совсем запуталась. Стоп.

   Вэйточка подняла на меня взгляд синих глаз и спросила:

   -Здесь ведь только твой разум, а не тело?

   -Да.

   -Обмен значит. В принципе это возможно...

   Вэйточка отвернулась, положила глобус на верхнюю полку, закрыла дверцы шкафа на замок и вернула ключ.

   -Спасибо, Фрам. То есть Сергей.

   -Пожалуйста, зови меня Фрамом.

   -Как скажешь. Запри дверь за мной.

   -Ладно.

   Вэйточка робко улыбнулась и выскользнула из комнаты. Я захлопнул дверь, щёлкнул замком... И вот я снова сижу на траве возле входа в штольню. "В потолке открылся люк. Не пугайся – это глюк". Неподалёку "парила" Голубая Девчонка, полупрозрачная и тихонько светящаяся. Как долго продолжалось знакомство призрака с моей памятью? Святоша лежал как бревно, спал наверное. Треснула ветка. Из-за куч вышла Лани. Увидела призрака и зажала рот руками. Я бросился к ней, обнял, закрывая от видения. Вэйта дрожала и что-то шептала. Я обернулся. Голубая Девчонка "стояла" на месте. Я шепнул вэйте:

   -Не бойся. Она не причинит нам зла.

   -П.. Правда?

   -Угу. Смотри, она спокойна.

   Призрак и вправду спокойно парила. Но в голове снова прозвучал детский удивлённый голос:

   -И тебя я не ощущаю.

   Девчонка "прошагала" к нам, "обошла" вокруг. Лани отважилась посмотреть на призрака и обернулась. Реакция Голубой Девчонки была неожиданной. Увидев лицо вэйты, она "отшатнулась", а в наших головах вскрикнула поражённая девочка:

   -Рафи?!

   В следующую минуту мы стали свидетелями странного, если так можно говорить о призраке, поведения Голубой Девчонки. От апатии не осталось и следа. Призрак возбуждённо летал вокруг нас, не заботясь о соблюдении шагов и всего такого. Голубые прозрачные волосы развевались словно от сильного ветра, платьице трепетало. По фигуре пробегали мерцания и "снег" помех. Нарезав несколько кругов девчонка приблизилась к нам, пристально посмотрела на вэйту и, отлетев в сторону, принялась бормотать:

   -Но я же столько проспала! Все давно умерли. Я почти исчезла. Но.. Живая Рафи?! Невероятно. Я сама видела, как она умерла. Однако.. Вот же она. Настоящая Рафи. Неужели Эдем сохранился? Только там были материалы.. Нет. Невозможно. Кто, спустя столько... Запустить Эдем? Включить Соты?.. Только так можно.. О, Пустота! Рафи?! Нет, это не может быть она. Я сама видела!. Нет!. Голубая Девчонка "встряхнулась", приблизилась к нам. Всё это время мы так и стояли обнявшись, заворожённо наблюдая за "беготнёй" призрака. В голове прозвучал адресованный вэйте вопрос:

   -Это ты, Рафи?

   -Н.. Нет. Меня зовут Лани. Лани Рэн..

   -Я так и знала. Ты не можешь быть Рафи.

   Призрак отошёл в сторону и застыл. Наверное задумался. Я тоже был озадачен. Ясно, что Девчонка с кем-то спутала вэйту. Но она обмолвилась, что тоже не чувствовала Лани, как и меня. А должна была? Блин! Твою ж дивизию! Надо к гонке готовиться, а тут эта прозрачная девчонка. Непонятно как она отреагирует на наш уход? Лани пошевелилась и спросила:

   -Фрам, это и есть та самая...

   -Да. Голубая Девчонка.

   -Что делать?

   -Не знаю. Подождём пару минут.

   Однако Девчонка уже очнулась. Приблизилась:

   -Ты говорил, что прячешься от плохих людей?

   -Да. И они скоро будут здесь.

   -А ещё я поняла, что часть бывших здесь людей была вашими друзьями и они пропали?

   -Да. Ты что-то знаешь?

   -Чуть позже. Если я помогу вам спрятаться от плохих людей и найти своих друзей – поможете ли вы мне?

   -Что надо сделать?

   -Поможете?

   Мы с Лани переглянулись. Пусть всё напоминает дурацкое фэнтези, но мне было жаль эту Девчонку. Если она нам поможет, то справедливо будет помочь ей в ответ.

   -Поможем. Обещаю.

   -Договорились. Идите за мной.

   Девчонка "пошла" ко входу в штольню.

   -Подожди!

   -Что?

   -Я возьму фонарь и газомаски.

   -Ах да. Идите, я подожду здесь.

   Мы с Лани сбегали до машины. Фонарь, две газомаски, фляга с водой и аптечки. Больше у меня ничего такого подходящего не было. Лани щеголяла в моей сменной полевухе подвернув штанины и рукава. Всё-таки у нас не такая уж большая разница в росте. Полголовы примерно. Вернулись к штольне. Девчонка парила точно в том месте, где мы её покинули.

   -Готовы?

   -Да.

   -Пошли.

   -Подожди.

   -Что?

   -Как тебя зовут?

   Я впервые увидел, как призрак спотыкается. Девчонка подняла голову к земляному своду штольни, пошевелила губами. Потом словно спохватилась и у нас в головах тихо прошелестело:

   -Фея...

   Не "сказав" больше ни слова, призрачная вэйта "пошла вперёд. Нам с Лани не оставалось ничего другого, как следовть за ней. После комнаты, где было найдено золото, мы надели газомаски. Измазались в пыли как поросята, пока пробирались через узкие места. Призрак безо всяких колебаний пёр через все завалы, и нам стоило трудов поспевать за голубой фигурой. Вот и та самая ржавая дверь в архив. Мы с Лани поддерживали друг друга или опирались друг на друга – не поймёшь. Но что я, что моя вэйта, мы тяжело дышали, не рискуя снять маски в облаке летающей пыли. Девчонка быстро вплыла в архив, не забыв создать видимость того, что вбежала, перепрыгнув худенькими ногами через массивный порог. Обернулась к нам:

   -Почти пришли.

   -Слава Вэйто-Нау...

   Еле слышно отозвалась вэйта сквозь газомаску. Мы прошли между стеллажей до противоположной стены и вышли к тому месту, где я раньше видел надпись "Воспрещено". Фея показала на стеллажи у стены:

   -Уберите их, они помешают вам пройти.

   Я отдал Лани фонарь, а сам принялся кантовать металлические конструкции. Пришлось повозиться, но они хоть не тяжёлые были. Вот перед нами голая стена, покрытая пылью. В одном месте сквозь пыль можно прочесть фразу на русском: "Аварийный вход. Воспрещено пользоваться вне режима черезвычайной ситуации". Странно, но в этом месте не было никакой двери или люка в полу. Ну и? Где обещанный вход? Призрак замер перед надписью на целую минуту. Девчонка не двигалась, не меняла выражение лица и только иногда пробегали искорки ряби. Вдруг совершенно беззвучно секция стены растаяла, и только бывшая на ней пыль повисла облаком в воздухе. Твою ж дивизию! Лани вскрикнула, я вздрогнул. Призрак разморозился и вплыл в открывшийся проём. Я последовал за ним, таща вэйту за руку и светя фонарём по сторонам. Смотреть пока особо было не на что. Каменный коридор. Только пыли нет. Я обернулся. Гладкая стена и никакого прохода. Магия, твою дивизию. Вот только я не верил в магию. В конце короткого коридора была кабина лифта. Я интуитивно это понял, разглядывая металлические стенки устройства. Выглядело оно вроде бы надёжно. Лани сначала не поняла – что это за железный ящик и зачем в него заходить? Я попытался объяснить. Вэйта недоверчиво посмотрела на кабину, на меня. Пришлось подавать пример, хотя я еще в прошлой жизни на лифтах ездил редко, по пальцам пересчитать можно. Но я на то и мужик, чтобы идти первым не смотря на трясущиеся коленки и ушедшую в пятки душу. Лани подумала, что остаться в каменном мешке одной страшнее, чем ехать с любимым мужчиной в железной коробке и вошла в кабину. Девчонка осталась снаружи. Дверца лифта бесшумно закрылась и я почувствовал, как пол хочет уйти из-под ног. Справившись с лёгким приступом тошноты обнял оцепеневшую вэйту. Ей труднее, она в таком устройстве впервые едет. Я чмокнул её в щёку и удостоился смущённого фырканья. Лани пыталась побороть страх. Не зная скорости лифта и не засекая время трудно было определить глубину, на которую мы опустились. Может двадцать метров, а может и двести. Пол надавил на подошвы, в ушах пискнуло. Дверь открылась. Сурпрыз, твою дивизию. Нас уже встречала бесстрастная Фея:

   -Можете снять маски. Здесь чисто.

   Я стянул ненавистный намордник и вдохнул здешний воздух. Дышалось нормально, вот только было настолько сухо, что чувствовалось, как начинает сохнуть слизистая в носу. Глаза тоже немного пощипывало. Я встревоженно окликнул Фею:

   -Почему так сухо?

   Она не оборачиваясь ответила, "шагая" босыми ногами над полом:

   -Здесь очень давно не было живых существ и баланс влажности не поддерживался. Система воздухообеспечения работала по замкнутому циклу со включёнными осушителями. Вот и результат. Зато никакой плесени и никаких грибков. Не волнуйтесь, система начала увлажнять воздух. Потерпите.

   Лани тоже сняла газомаску и шмыгала носом. Я удивлялся. Фея на вид была подростком, даже ребёнком, однако говорила вполне взрослые вещи. И ещё – после вспышки эмоций на поверхности она снова сделалась если не ледяной, то уж точно снежной. Или она просто погружена в свои мысли. Вообще, почему я думаю о ней как о человеке? Коридор кончился. Мы стояли перед гладкой белой стеной. Свет фонаря отражался от неё, бросая на нас тусклые зайчики. Повторился фокус с первой стеной. Мы прошли в проём. Я внимательно следил за "дверью". Она появилась так же резко, как и пропала. Чертовщина, твою дивизию. Я пожал плечами и посветил вокруг. Небольшая комната-тамбур. И стены, и пол, и потолок – всё было белым. Лани молчала, придавленная впечатлениями. Я хотел спросить, мол что это за каморка? Однако Фея опередила: