Текст книги "Круглый дизельпанк (СИ)"

Автор книги: Александр Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 47 страниц)

   С полным рюкзаком вещей мы пошли в оговоренную заранее чайную, уселись за один из столиков. А тут миленько. Чисто. Народу не много. Чай вкусный. Подошла симпатичная молоденькая подносчица в белом передничке и предложила отведать пирожков. Я окинул её взглядом с головы до ног и сразу же согласился отведать. Пусть даже это были сдобные пирожки, а не её. Девица лёгкой походкой улетела и быстренько прилетела назад с неплохим блюдом выпечки. Пожелала приятного аппетита и так же легко упорхнула к другим клиентам. Мы с Мшкой вдарили по пирожкам. И пирожки прекрасные тут. Парень вроде бы освоился с обстановкой. По крайней мере на девушку в довольно коротком платьишке подносчицы он отреагировал спокойно, без покраснения кожных покровов. Мы как-то быстро сожрали блюдо пирожков и заказали миленькой девочке в передничке ещё одно. А что? Чай вкусный, пирожки, красивая девушка. Как говорили в моей прошлой жизни – кайф.

   Дожирали мы второе блюдо уже с чувством, с толком, с расстановкой. Степенно, я бы сказал. И только поэтому ни я, ни Мишка не подавился. Сначала в звякнувшие колокольчиком двери вошла Калинина. Почему я собрался давиться пирогом при виде новообретённой сестры? Потому что она была в белом коротком сарафанчике, в босоножках на каблуке и с причёской. Вид даже не портили сумки в руках. Наоборот. Я, конечно, видел её в платье, но тут она была просто великолепна. Пусть она и солдафонша, однако от этого женщиной быть не перестала и желание быть красивой у неё никуда не делось. Я даже знаю – для кого все эти красивости. Лекс будет последним идиотом если не отреагирует на такой мощный сексуальный раздражитель. А с её ногами быть таким раздражителем не так уж и трудно, кстати. Мы с Мишкой проглотили застрявшие в горле куски – и вовремя. Потому что вслед за сияющей Марикой вошла красивая юная девушка. Это Ню?! Волосы собраны в два хвоста по бокам и спадают на плечи. Экзотичные раскосые глаза сосем чуть-чуть подчёркнуты макияжем и сразу притягивают взгляд. Белая блузка, короткая курточка, клетчатая юбочка в складку скрывают худобу, но подчёркивают стройность фигурки. Ножки обтянуты подобием гольфов – только немного выше колен, а туфельки на невысоком каблучке скрывают маленькие ступни. Вот это да! Даже посетители обернулись на такое чудо. Под множестовом взглядов Ню смутилась, опустила глаза и покраснела. Я поймал себя на неожиданно всплывшей удивительной ассоциации из прошлой жизни – "японская школьница". Тем удивительнее, что об японских школьницах тут никто и слыхом не слыхивал. Действительно похоже. Так и ожидается, что она прошепчет "-Сумимасэн". Твою ж дивизию. Видимо мне ещё долго никуда не деться от земных образов и воспоминаний.

   Калинина, довольная произведённым эффектом, грациозно присела за стол. И откуда что берётся! Леди, блин. Ню, непривычно тихая и стеснительная, тоже села. Я учтиво поинтересовался:

  -Изволите чаю?

  -Пожалуй.

   Очаровательно улыбнулась мадмуазель Калинина. Я подозвал подносчицу и вежливо попросил принести четыре чая и десерт. Милая улыбочка в ответ и девушка упорхнула на кухню. Марика довольно откинулась на спинку стула:

  -Удивлён?

  -Поражён. Прекрасно выглядите, девчонки.

  -Мы старались. Какие планы на вечер?

  -Сначала надо денежки получить. И что-то мне говорит, что на банальную пьянку ты не согласна, сестрёнка?

  -Конечно же – нет. Какой пример мы подадим молодёжи?

   Усмехнулась Марика. И тут практически одновременно очнулись Мишка и Нюта, хором воскликнув:

  -Сестрёнка?!

   Глаза обоих напоминали семь рублей мелочью. Я даже рассмеялся. А Марика недоумённо так пробормотала:

  -А вы не знаете разве?

  -Нет. А вы что – на самом деле...

  -Двоюродные. Двоюродные брат и сестра.

   Объяснила Калинина. Мишка закрыл рот и кивнул,а Нюта восхищённо выпалила:

  -Здорово!

   Марика довольно улыбнулась, отхлебнула чаю и грациозно положила ногу на ногу. Я покосился на Мишку. Тот сидел с огненными ушами и смотрел куда угодно, только не на Калинину. Зато я перехватил парочку заинтересованных мужских взглядов и один ревнивый – женский. Удовлетворённая эффектом, Марика вновь обратилась ко мне:

  -Лекс тут говорил, что хочет со всеми посидеть. В хорошем месте, а не как в прошлый раз. Так что молодёжь с собой возьмём.

  -Ну ладно. Пускай.

  -А вот завтра вечером присмотришь за Нютой?

   Всё понятно. Ей нужен свободный вечер. Марика решила не ждать милостей от природы. Держись, Лекс.

  -Ладно. Присмотрю. Отведу их с Михой куда-нибудь в приличное место. По неприличным им ещё рано шляться.

   Усмехнулся я и с удовольствием заметил появившийся на щеках молодёжи румянец. В самом деле у меня планов на завтрашний вечер не было. Тем временем принесли чай, пироженные. Марика с видимым удовольствием откусила кусочек и довольно зажмурилась. Я тоже попробовал. Вкусно.

  -За фигуру не опасаешься?

  -Не-а. Мне повезло с организмом – могу съесть гору мучного и всё равно не поправлюсь. Я вообще ем неприлично много.

   Вздохнула Марика. Я не удивился. Она столько калорий сжигает на тренировках, что ни о каком жире не может быть и речи. Всю дорогу до артефактов и обратно она не пропустила ни одного утра с тренировкой. Разве что во время дождя ей негде было в избе заниматься. И то она заменила единоборство отжиманиями. Да вот утро с раненным Лексом пропустила. А так – занятия без скидок на лень, погоду и усталость. Мы допили чай, доели пироги и пироженные. Я расплатился с любезно улыбающейся девушкой-подносчицей и даже добавил не очень принятые здесь чаевые – за хорошее обращение и милую внешность. Не стал обращать внимание на отказ девушки принять дополнительную плату, а просто сунул десятку в кармашек передника и поспешил к выходу. Там уже ждали девчонки и Мишка. Мы неспеша дошли до постоялого двора, полюбовавшись по пути на красивые улицы и на людей. Там нас уже ждали Лекс, Нико,Тим и Вэсил. Девушки произвели фурор., ноЛекс быстро унял восторги и позвал всех в номер.

   Пока все рассаживались, он сходил в соседнюю комнату, где был сейф, и принёс сумку. Я не ошибся – в ней была наша "капуста". Сомов хлопнул по сумке:

  -Вот наша награда. Как и было оговоренно – каждому по сто тысяч фэдсов.

   Он стал доставать пачки денег и раскладывать на столе в шесть кучек. Я перебирал пачки из своей кучки. По пятьдесят стофэдсовых "карточек" в пачке, всего двадцать пачек. Неплохо. Теперь можно и домой. Но Лекс снова привлёк всеобщее внимание:

  -Орденский Патруль принял наш отчёт и подтвердил выполнение директивы. За это нам выделена премия в количестве двадцати тысяч фэдсов на человека. И того – Сто двадцать тысяч. Вот доля каждого.

   Вот это я люблю! Такая сумма греет не хуже грелки. Теперь можно и помечтать...

   Но помечтать не дали. Лекс снова высказался:

   -Предлагаю сегодня вечером собраться на праздничный ужин. Задание выполнено, награда получена. Отметим?

   Все согласились отметить. Договорились идти в трактир неподалёку. Там и обстановка спокойная и цены не заоблачные. Назначили время. После того, как все разошлись, я подошёл к Марике:

  -Слышь, сестра. Переодевайся в нормальную одежду.

  -В смысле? А это – не нормальная?

  -В нормальную рабочую. Не полезешь же ты в пыльную кабину в этом.. Хм.. Лоскутке?

  -Ты хоть знаешь, сколько этот лоскуток стоит?!. Ладно, я сейчас.

  -Парадокс женской одежды – цена тряпки обратно пропорциональна количеству ткани, затраченной на её создание.

   Сказал я вслед сестре, удостоившись лишь пожатия плечами. А я извилины напрягал, измысливая такую учёную речь. Неблагодарная! Ню посеменила за Марикой, улыбнувшись на ходу. Я с большой смелостью показал им в спины язык и пошёл на первый этаж.

   У входа в двор висела небольшая цветастая рекламка, которая привлекла моё внимание ещё вчера ночью. Это был листок, зазывающий постояльцев в соседнее заведение на вечернее представление. Мне стало интересно. Я слышал о подобных штуках. В Мире не было цирка в чистом его виде – вместо него были так называемые "зрелища". Начать с того, что арена была не круглой, а на подобие театральной сцены, и трибуны располагались полукругом. Сами представления включали в себя как чисто цирковые номера в виде иллюзий или жонглирования, так и номера эстрадные, вроде художественного декламирования или юмористических миниатюр. Всё это щедро разбавлялось песнями и плясками. Вобщем было весело и захватывающе, если верить отзывам. Сам я никогда не бывал на подобных представлениях, поэтому пришлось верить посторонним мнениям. Была у меня мысль – сводить завтра на зрелища наших, прости Господи, тинейджеров. В самом деле,не вести же их на местный рестлинг или в кабаре с полуголыми девками и мужиками. Тем более ни тот, ни другая подобных развлечений в жизни не видели, как и я сам. Так что сходим, подивимся.

   А пока мы с Марикой отправились в район, известный своими механическими мастерскими. Уже в третьем "сервисе" нас заверили, что быстро отремонтируют вездеход. Мы подписали договор, оставили денег на запчасти. Нам заменят рессору, поменяют масло, отрегулируют двигатель и так, по мелочи. Я походил по мастерской и заказал жёсткий верх на машину. Мастер почесал в затылке, но не отказал. Марика хотела возразить, однако я убедил её в преимуществе нормальной крыши. Деньги она потом вернёт. Рядом с мастерской был магазин с автопринадлежностями, я прошёлся по нему, отметил широкий выбор и поставил зарубку в памяти – пригодится. Марике удалось вытащить меня из царства любимых мною железок, мы вернулись на постоялый двор в хорошем настроении и разошлись. Я пробыл в номере до вечера, слушая эфироприёмник и валяясь на кровати. Нормальный отдых. Мишка вообще спал, не обращая внимание на кудахтанье приёмника. Молодой организьм переваривал впечатления и пирожки...

   Вечером я оделся в новые штаны-футболку, подождал Миху. Тим уже ушёл. Сказал, что хочет поговорить с Вэсилом до мероприятия. Потом мы с парнем зашли за Нютой. "ЯШ" на правах единственной девушки влезла между нами, взяв и меня, и Мишку под руки. Так мы и пошли, благо идти было минут пятнадцать. Ню что-то возбуждённо щебетала, но я не вслушивался. Мишка как-то неохотно с ней пререкался. Это у них спорт такой. Вокруг, не смотря на темноту, было полно народа. Фонари освещали толпу оттенками жёлтого и оранжевого, люди разговаривали, смеялись. Ночная жизнь била ключом в этом квартале.

   Как и думал – наши заняли стол в углу. Мишка с Нютой немножко притихли и постарались выглядеть постарше. Особенно смешно это получалось у Ню, когда она пыталась копировать походку взрослых женщин – "качала" бёдрами при ходьбе. Смешно и мило одновременно. Я улыбался как дурак, наблюдая за нею. Стол был сервирован на восемь персон. Пять из них уже сидели за столом, тихо беседуя. А вот и мы – троица "опоздунов". Дождавшись, когда все займут свои места, Лекс провозгласил тост:

   -За удачную операцию!

   На мой взгляд получилось как на банкете хирургов, но я присоединился. Пили отнюдь не водяру, а вполне себе красное вино. Из фруктов – виноградом оно точно не пахло. Но винцо вкусное, хотя и сладкое. Даже Мишке и Ню разрешили поднять по пол-бокала. По мирянской традиции пили не чокаясь. Дальше снова стали обсуждать планы, которые у некоторых изменились. Похоже, что на этот раз мы разбежимся в разные стороны, как говаривал пан Попандопуло. Первым отстрелялся Нико:

   -Я домой еду,как и говорил раньше. Староват стал для таких приключений. Да и Любава ребёнка ждёт. Вот.

   Марика на автомате выдала:

  -Поздравляю.

   Все наперебой принялись поздравлять Ермолина, словно впервые слышали о том, что он папашей станет. Причём Лекс высказался с ноткой сочувствия, как мне показалось. Ну да, у него же дочь. Видимо бессонные ночи его не минули. А вот Марика как-то застенчиво поздравляла, наверное думала о том, как с дочерью Лекса будет. Когда восторги поутихли, Нико сообщил ещё одну сенсацию:

   -Мы тут с ребятами поговорили.. Я им броневик продаю. Мне он теперь без надобности, а им пригодится.

   Интересно – за сколько он его им толкнул? Если тысяч за сто – сто двадцать, то Ермолин приедет домой с почти четвертью миллиона фэдсов. Нормальненко. Будет на что пелёнок прикупить. Так-то подобный броневик, новый, с завода, стоит под пол-лимона. Но то – новьё, на котором ещё мухи сексом не баловались. А этот хорошо поезженный, с ремонтными агрегатами. Я бы больше ста двадцати штук за него не дал. Ермолин не глупее меня, цену драть скорее всего не стал. Это здесь, в Приграничье можно "бэушный" броневик кому-то сбыть, а в обжитых местах он нафиг никому не сдался. Так что скорее всего Нико поимел за свой бронесарай оптимальные в данном случае деньги.

  Вслед за Ермолиным поделился и я своими старыми новыми планами:

   -Приеду, дом расширю и женюсь. Мастерскую открою.

   Мои хотелки были встречены с энтузиазмом, потому как сопровождались тостом. Только Ню, по-моему, поскучнела. Тем временем Лекс заявил:

   -Отложу деньги на учёбу дочки.

   Покосился на Калинину.

   -И на свадьбу.

   Все вежливо поулыбались. Марика выдавила, почему-то глядя в стол:

   -Я ещё не решила. В банк положу.

   А чего это мы засмущались? Вот так – так. Но бльше Калинина ничего не сказала. Зато после очередного бокала высказался Тим:

   -Мы с Вэсилом послезавтра уезжаем. К сослуживцу одному, там интересное предложение есть. Мы ещё раньше про него знали, но там с техникой надо. Теперь техника есть.

   Вот как. Точно – разбегаемся. Ну да ладно. Всё равно отряд на одно задание создавался. Мы и за это подняли бокалы. Здесь за удачу пить не то что можно, но и нужно. Поболтали, вспоминая прошедший рейд. Нико спросил у Лекса:

   -А что с Михаилом и Нютой будет?

   -Оформим им временные документы, а там видно будет. Вот сейчас пожелания и узнаем... Ребята, вы чем хотите заниматься?

   Ребята покраснели и синхронно пожали плечами. Твою дивизию – словно специально синхронность отрабатывали.

   -Ну, смелее.. Михаил?

   Парень взял себя в руки и довольно твёрдо сказал:

   -Хочу стать водителем.

   С этим всё ясно. Ну уж конечно не швеёй-мотористкой. А как Нюта? Девчонка насупилась и буркнула:

   -Я ещё не думала.

   С таким выражением, словно эта отмазка всё обьясняет. Вот она, знаменитая женская логика в исполнении свогры Фэ! Я лишь ухмыльнулся. А неплохо сидим, кстати. Я улыбнулся Мишке:

   -Приедем домой, я тебя в школу вождения устрою в Сосновске.

   Ведь сам же взвалил на себя ответственность за парнишку, вот и высказал своё решение. Лекс одобрительно кивнул и хотел что-то добавить, но его прервал незнакомый голос:

   -Сомов? Ты что-ли?!.

   Все обернулись. Неподалёку от нас стоял худощавый мужчина в сопровождении двух девушек. И он, и девушки были в обычной одежде местных, то есть по мотивам кожаных сапог, свободных штанов, шляп. На вид мужику было под сорок, взгляд весёлый. Девушки тоже были вполне. Но что-то в человеке выдавало то, что он был не местный, в отличие от спутниц. Может по-военному короткая стрижка, может манера держаться. Лекс прищурился, а потом поднял брови:

   -Мирский?

   -Он самый!

   Человек, отозвавшийся на фамилию "Мирский", представился всем:

   -Я – Дим Мирский. Вместе с Лексом учился в военном училище.

   Девушек он представлять не стал, а тихо сказал им:

   -Погуляйте пока одни, девочки. Я сейчас догоню.

   "Девочки" согласились и растаяли в сумерках зала. Дим забрал стул от пустующего столика и подсел к Лексу:

   -Ты хоть какими судьбами здесь?

   -Отмечаю с друзьями удачный рейд.

   -О! Так ты ушёл из армии?!

   -Ага. А ты?

   -И я. Сейчас вот в одной компании тружусь. Охраняем караваны и типа того. А ты?

   -Создавал отряд, ходили в рейд, в Дикоземье. Вернулись, отмечаем.

   -Наёмники, значит.

   -Да уже нет. Отряд распускается.

   Мирский что-то прикинул в уме, полез в карман. Достал кусочек картона и сунул Лексу в руку:

   -Приезжайте завтра по этому адресу. Наша кампания там нанялась в охрану, но ещё есть места сопровождающих. Водители, следопыты и прочее. Хоть договоры и не как у наёмников, но тысяч по пятьдесят заработать за экспедицию сможете. Ладно, меня ждут, так что – пока! Надеюсь, что ещё увидимся.

   Мирский ушёл, а Лекс задумался. И я задумался. А что? Дома не семеро по лавкам, скотины тоже нет – чего торопиться? Что там на пятьдесят штук пахать-не перепахать за баранкой, что здесь её же крутить. Не вижу разницы. Да и ТЗГМ вхолостую гонять не придётся. Вот Мишка только. Хотя, ему всё равно удлич получать, а потом он тоже наняться сможет. Кем-нибудь. Зато денег заработает.

   Я так задумался, что опомнился только тогда, когда Лекс меня второй раз спросил:

   -Интересно?

   -Ась?. Ну да. Вот только Миха.

   Мишка посопел и наложил резолюцию:

   -Если возьмут, то поеду.

   Лекс почесал макушку, повернулся к Марике:

   -Ты как?

   -Я бы поехала, если со всеми.

   Пожала плечами Калинина. Нюта вдруг прижалась к Марике и жалобно попросила:

   -Возьмите меня с собой?. Я что угодно согласна делать – только не бросайте меня.

   Она вдруг напомнила брошеного на улице котёнка, который тоскливо и беспомощно пищит под ногами безразличных прохожих. Марика тут же обняла девочку и пообещала:

   -Конечно мы тебя не оставим, глупенькая!

   Вот и материнский инстинкт Калининой проявился. Лекс развёл руками:

   -Ладно, завтра съездим к нанимателю.

   Вечер прошёл хорошо. Попрощались с ребятами, пожелали друг другу удачи. А с утра мы разделились. Нико остался передавать броневик новым владельцам, мы же отправились по адресу, оставленному Мирским. У Калининой была карта города, поэтому она поехала первой, я следом. Слава Тс"Охо, что место располагалось в новых кварталах на окраине, а то переться на грузовике в загруженный центр не было ни малейшего желания. В конце-концов после вихляний по второстепенным улицам мы упёрлись в железные ворота и классический КПП. Как гласила вывеска, место называлось "Отделение природоведческих наук. г. Рито". Само отделение было большим и занимало вместе с территорией не один гектар. Мы терпеливо дождались разрешения на въезд. И то – разрешили въехать только лёгкому вездеходу, а грузовик пришлось оставить на стоянке. Ну и ладно. Перед жилым корпусом мы вышли и немного размяли ноги.

  -Куда хоть нам?

   Спросил я. Лекс сверился с бумажкой:

  -На второй этаж.

   Я пожал плечами и первым пошёл к дверям. И тут получился тот самый эффект, когда берёшься за ручку двери, тянешь на себя – а оттуда кто-то другой в то же самое время её толкает. Вобщем дверь резко распахнулась и прямо на меня вылетела девушка, которую я инстинктивно поймал в охапку и при этом она нечаянно боднула меня в грудь красной швелюрой. Красной?!

  -Ой!!. Извините пожалуйста!

   Какой знакомый голос. Неужели?

   Девушка, упершись ладонями мне в грудь, подняла голову.Пряди закатно-красных волос разошлись.

  -Лани?!

  -Фрам?!!

   Мы воскликнули одновременно...

  Глава 6. Ох уж эти мне сказочки! Ох уж эти мне сказочники!

   Лани! Невообразимо, но самая настоящая Лани смотрела прямо на меня своими удивительными анимешными глазами. И она была удивлена не меньше моего. Несколько секунд мы просто глядели друг на друга.

  -Кх-м!.. Фрам, может ты прекратишь обнимать эту девушку и мы пойдём уже?

   Ехидный голосок Нюты вывел меня из ступора. Я опустил руки, Лани отступила на шаг, пылая щеками сквозь смуглую кожу. Как-то неловко получилось. Дверь открылась и на пороге появилась ещё одна вэйта. Была она такая же "светлокожая" как и Лани, но высокая – не ниже Марики, длинноногая и с ярко-жёлтыми волосами в толстой косе. Она непонимающе оглядела всю группу лиц у дверей и с явной тревогой вышла чуть вперёд соплеменницы:

  -Всё нормально, Лани?

  -Д.. Да. Всё в порядке, Клео.

   Подал голос Лекс:

  -Уважаемые свогры! Если инцидент исчерпан, то мы пойдём? Нам нужно спешить.

   Лани и Клео посторонились, когда мимо прошли Сомов, заинтересованная Марика и нахмурившаяся Нюта. Мишка старательно отводил взгляд. Я на пороге обернулся к девушкам:

  -Лани, ты здесь по делу?

  -Да. Ты иди, Фрам. Я дождусь тебя. Надеюсь – помнишь своё обещание?

  -Угу.

   Я пошёл вслед за нашими, услышав напоследок вопрос Клео:

  -Кто это? Ты его знаешь?

  Что ещё за обещание? Что я такого. Ах да! Твою дивизию! Вспомнил! Кажется я обещал при нашей следующей встрече не убегать, как при прощании в госпитале. Но ведь обещание было дано с прицелом на то, что мы никогда больше не встретимся. А теперь что делать? Эх... Еще Ню приотстала от Марики и, поравнявшись, спросила с плохо скрываемой досадой:

  -Это что за вэйта? Ты её знаешь?..

  -Ну знаю. Это та враста, что лечила меня в госпитале.

  -Вот как. А в машине случайно не..

  -Да. Её портрет.

  -Так она ещё и модель из журнала?

  -Какая ещё модель? Светопортрет случайный.. И вообще – какое тебе дело?

  -Но Фрам! Я же...

   Мы не договорили, потому что вошли в комнату нанимателя. За длинным столом сидел полноватый вэйт с короткими синими волосами. На вид ему было под пятьдесят.. Тьфу ты! На вид ему было под сто пятьдесят стодов. Как-то так. Перед ним высились кипы бумаг и он взирал на них с отвращением. Лекс кашлянул, привлекая внимание. Вэйт страдальчески поднял взгляд и несколько секунд рассматривал нашу разношёрстную кампанию. Потом он отреагировал неожиданной фразой:

  -А вы кто?

   Но Лекс не растерялся:

  -Мы пришли наниматься на работу в экспедицию.

  -Присаживайтесь, свогры.

   Мы расселись по местам возле стола и я невольно почувствовал себя на заседании райкома партии – до того официальной была комната. Вэйт снова обвёл нас взглядом и вдруг спохватился:

  -Извините, свогры! Совсем забыл представиться. Я – доктор Орис Нэро.

   Лекс по-очереди представил нас. Док каждый раз кивал. После представления Орис вдруг с надеждой спросил:

  -Свогры, среди вас совершенно случайно нет человека с опытом организационной работы?

   Лекс кашлянул и скромно ответил:

  -Я бывший командир рассенской армии, тысячник в отставке.

   Док натурально просиял и даже привстал. Он обрадовался так, словно встретил любовь всей жизни. Ну или по крайней мере – любимого, но давно потерянного племянника:

  -Это же замечательно! Я нанимаю вас своим заместителем! Сколько вы хотите за договор? Как заместителю я заплачу вам восеьдесят.. Нет!. Сто тысяч! Сто тысяч за полстода. Как вам?

   Лекс возвёл глаза к потолку и потёр подбородок:

  -Но я не один.

  -Я уверен, что ваши спутники тоже присоединятся к нам!

  -Ну не знаю.

   И началась торговля. Не знаю как я докатился до такой жизни, но меня приняли на должность механика экспедиции за шестьдесят тысяч и ещё двадцатку накинули за совмещение должности водителя. Приятным бонусом шёл отдельный договор на аренду моего грузовика за двадцатку сверху. Итого я получал сотню тысяч по завершению экспедиции. Превосходно! Я расчитывал на хотя бы полтинник. Лекс сговорился тоже на сотню. Марику он уже на правах зама принял следопытом за шестьдесят тысяч, плюс такой же как у меня договор на аренду машины. С Мишкой и Нютой было проще. После того как мы оформим им документы, Мишку запишем в разнорабочие с оплатой в тысячу фэдсов за один рабочий день, Нюту тоже, только работать она будет при кухне. Не в грузчики же её. В итоге наши "тинэйджеры" при благоприятных обстоятельствах смогут срубить тысяч по сорок пять. Не каждый взрослый может за полстода почти пятьдесят "штук" заработать. Как оказалось – банкет оплачивал фонд "Сфера". Падок он был на предметы старины и прочие артефакты, зато денег у фонда было в достатке для того чтобы не трястись над каждым фэдсом. Договорились приехать через несколько дней. Лекс с послезавтра приступал. А я – как только техника придёт. На том и порешили. Откланялись вполне дружески.

  Мы вышли из прохладного здания обратно в жаркий день Рито. В тени пышного куста местной разновидности акации на лавочке сидели Лани и Клео. Они были заняты обсуждением каких-то записей из толстой тетради, лежащей на коленях Рэн, и поэтому не сразу нас заметили. Я успел рассмотреть обеих подробнее, чем при нашей сумбурной встрече.

   Лани практически не изменилась с нашей последней встречи. Всё та же смуглая кожа мулатки. Та же ярко-красная швелюра до плеч. Правда не в хвостах, а в гладком, аккуратном каре. Симпатичная причёска. Мне такие нравятся. Вэйта была в накинутом поверх другой одежды медицинском халате. Да! В розовом! Конечно же! Как и раньше – халат не мог похвастаться длиной и открывал стройные ножки хозяйки для всеобщего обозрения. Молодец. Такие ноги прятать – грех.

   Её подруга могла похвастать ешё более стройными и более длинными, в силу своего роста, ногами. Она была похожа на Лани лицом, но скорее всего я просто плохо различаю вэйт между собой. Жёлтые волосы в толстой косе спускались через правое плечо на довольно скромную по размерам грудь. Одета она была просто – облегающие штаны из тонкой светлой ткани, простая красная футболка без рукавов. Судя по обуви – поношенным, но крепким и несомненно удобным "кроссовкам", Клео много ходит (бегает) и предпочитает делать это с комфортом.

   Я покосился на Ню и чуть не фыркнул – с такой кислой миной она смотрела в сторону вэйт. А вот Марика смотрела вполне доброжелательно. Видимо вполне уверена в Лексе и в своих чарах. Ню-ню, как говорила лягушка из анекдота. Но вот наконец-то девицы нас заметили. Лани схлопнула тетрадь и поспешно вскочила. Клео поднялась более спокойно и независимо. Я шагнул к ним и обратился к своим спутникам:

  -Вот та самая девушка, что выходила меня в госпитале. Знакомьтесь – Лани Рэн.

   Она сделала тот самый, так поразивший меня в самом начале, полупоклон-полукниксен. Теперь-то я уже знал, что это традиционное приветствие вэйт к уважаемому человеку или к группе лиц. Я по-очереди представил моих друзей:

  -Знакомься, Лани. Это свогр Сомов, наш командир и теперь уже заместитель доктора. Это Марика Калинина, это Михаил Степанов, это – Нюта Фэ.

   Ню тихонько фыркнула на такое представление. Ах вы, подумайте. "Прынцэсса" обиделась. Но кроме меня этого никто не заметил. Лани же представила свою спутницу:

  -Очень приятно познакомиться, свогры. Я – Лани Рэн. Врачеватель экспедиции. Это моя подруга – Клео Примэ. В экспедиции она ведает научными приборами.

   Клео сдержанно улыбнулась и повторила за Лани тот самый, уже традиционный "какбэкниксен". Повисло неловкое молчание и пришлось как-то выкручиваться:

  -Значит вы участвуете в экспедиции?

  -Да. Кроме нас ещё около десятка участников, но они прибудут только на днях.

   Ответила Лани и оглянулась по сторонам, словно они уже были вокруг. Я тоже оглянулся. Все вежливо ожидали финала разговора, чтобы разойтись по своим делам. Все, но не я. Да, мне не хотелось уходить. Хотелось поговорить с Лани. Оказалось, что я натурально соскучился. Вот же гадство! Так хотел выбросить её из головы. Даже удалось. Почти. А теперь что делать? С одной стороны – хочется с ней пообщаться, с другой стороны – боюсь, что она неправильно истолкует моё желание. Если бы она была человеком, то я бы ни минуты не колебался. Но вся проблема в том, что я не хотел раньше и не хочу сейчас ломать ей жизнь. Какое у неё будущее с наёмником-авантюристом другого биологического вида? Ради её будущего я наступал на свою и её симпатию и даже влечение. Всё только для её же блага. Да. Но что делать-то теперь? Ещё это дурацкое обещание – не убегать. Кто же знал, что жизнь снова сведёт человека и вэйту в одной точке на огромном материке? Это судьба? Да не верю я в судьбу. Но если не веришь в судьбу, это ещё не значит, что её нет. Парадокс суслика. Видишь суслика? Нет. И я не вижу. А он – есть.

  -Фрам? Мы, наверное, поедем на базу, а ты потом нас догонишь?

   Это сестричка подала идею. Лекс смекнул, что надо подыграть:

  -Да, мы поедем – а ты потом подтягивайся. Время терпит.

   Игруны хреновы. Нет бы сказать, что, мол, поехали скорее – без тебя никак. Так они "помогать" решили. Ох, чувствую, что выйдет мне боком эта "помощь". Но протестовать было бы совсеми глупо. Я посмотрел на Ню. Вот она точно была не рада оставлять меня двум взрослым девушкам. Пусть и не людям, но от этого не менее привлекательным. Но кто же её-то спаршивает? Так что она ограничилась сморщиванием носика. Вся троица удалилась в сторону машины. Хлопнули дверцы, бибикнул сигнал и вездеход скрылся за корпусом. Предатели! Я повернулся к вэйтам. Лани чуть расслабилась, улыбалясь вполне естественно. Клео ухмыльнулась и пошла в корпус, махнув рукой:

  -Не буду мешать. Общайтесь.

   Ну вот. Мы одни. И что делать-то?

  -Фрам..

  -Да?

  -Я так долго ждала эту встречу, а теперь не знаю что делать.

   Беспомощно и как-то жалобно пробормотала вэйта, опустив голову. Не смотря на серьёзность момента я рассмеялся:

  -Я тоже не знаю, Лани.

   Она подняла голову и несмело улыбнулась. Какой милой была её улыбка в этот момент! Блин! Твою дивизию! Не сметь!

  -Фрам, давай посидим? Ещё середины дня нет, а я уже набегалась до дрожи в коленках. Совсем форму не держу в последнее время.

  -Конечно!

   Мы сели на лавочку. Не вплотную, но достаточно близко. Помолчали. Я не выдержал первым:

  -Как твоя учёба?

  -А? Ну, я сдала испытания. Уже два стода – млавра.

  -Поздравляю. Работаешь?

  -Спасибо. Да, работаю. Получила распределение на работу в Сефийском жизнеиспытательном училище. Так что я теперь там медкабинетом заведую. Вернее – заведовала. Очень просили отправиться с экспедицией.

  -Ты не хочешь?

  -Хочу. Теперь хочу.

   Лани смутилась и задала встречный вопрос:

  -А ты? Чем занимаешься?

  -Живу.

  -А подробнее?

  -Занимаюсь доставкой грузов на своём грузовике. Домик у меня в районе Сосновска. Сейчас вот временно с отрядом "Эхо".

  -Женился?

   Вопрос был задан нарочито безразличным тоном, но дрожь в голосе я уловил.

  -Нет. А ты? Нашла своего спутника жизни?

  -Я не замужем, если ты об этом.

   Поспешно и с плохо скрытой радостью ответила вэйта. Ёшь твою ж медь! Как такая хорошая, красивая и умная девушка не встретила хорошего вэйта? Как?! Их вокруг полным-полно! Даже здесь, в Рито, вэйт много, а в Большом Рассене их пруд-пруди. Треть населения примерно по результатам переписей. Ну твою ж дивизию! Сам-то хорош! За столько времени не сошёлся ни с кем. А ведь даже в Макаровке есть вполне симпатичные, хозяйственные и свободные девушки. Любая из них была бы хорошей партией. Но я чего-то всё выжидал, тянул. Дотянул. Теперь и предлога нет для того, чтобы корректно отказаться от общения. Влипаю я в историю. Чую, что влипаю. Самое плохое, что начинаю разрываться надвое. И хочу продолжения, и не хочу. А может – ну его?! Пусть всё идёт своей дорогой? В конце-концов у нас обоих было достаточно времени, чтобы устроить свою личную жизнь с себе подобными партнёрами. А раз не захотели – теперь сами и мучайтесь.