Текст книги "Тайна императорской канцелярии"

Автор книги: Александр Косарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Было понятно, что крупные, из многих десятков тысяч человек, воинские контингенты действовали не только вдоль дороги Борисов – Москва и в окрестностях Днепра. Они несколько месяцев воевали и на севере современной Белоруссии, а основной рекой, около которой велись боевые действия, была Западная Двина! И раз так, то следовало присмотреться к району Полоцка внимательнее.

Оперативно закончив пересъемку брошюры и вернув книжечки мрачному Леониду, я вышел на улицу и быстро зашагал вдоль Двины, стараясь поскорее согреться после слишком долгого сидения в промозглом помещении. На какое-то мгновение сквозь рваную облачность пробился худенький лучик солнца, и я машинально взглянул на часы. Была половина первого и, следовательно, солнце находилось почти на юге.

В этот момент, будто повинуясь чьей-то тайной команде, я решил повторить тот прием, которым, по моим предположениям, некогда воспользовался гренадер, определяя направление по сторонам света, – раскинул руки в стороны и повернулся к светилу спиной. Лицо мое теперь было обращено к северу, а река… простиралась как раз с запада на восток! Невольно задрожав от обуревающих меня предчувствий, я, не разбирая дороги, помчался вниз. Нужно было срочно прояснить, куда же именно течет вода. Внезапно меня осенило, что та широкая река на карте гренадера была вовсе не Днепром!

– Ну конечно же, – бормотал я, почти кубарем скатываясь с крутого и скользкого откоса, – каким нее легковесным дураком я был до сих пор! Поверил какой-то надписи на карте, прячем единственной и ничем не подтвержденной! Одно это должно было меня насторожить! Глупо было рассчитывать на ее достоверность! То-то Яковлев ни черта не нашел! Тоже был хитро сбит с толку! Ничего больше на карте не было обозначено, а слово «Днепр» выведено четко и ясно! Но кем? Когда? С какой целью? Возможно, это была преднамеренная дезинформация. И как все складно вышло в итоге! Ведь каждому российскому военному было известно, что французы в основной своей массе отступали именно вдоль Днепра! Но тогда бы они зарыли там свою «большую кассу». А они почему-то закопали только «малую»! Уж не потому ли, что денежки прятали вовсе не подразделения основной армии, а те, кто вырвались из объятого пожарами Полоцка!

Едва не соскользнув в ледяную воду, я остановился у самого уреза серо-стальной жидкости и принялся вглядываться в ее хаотически колеблющуюся поверхность. Но на глаз понять направление течения воды практически недвижимой Двины было совершенно невозможно. Поискав вокруг себя глазами, я поднял валяющуюся под ногами пластиковую бутылку и, размахнувшись посильнее, метнул ее подальше от берега. Через несколько секунд стало ясно: река текла на запад. Ровно так, как и было указано стрелочкой на французской карте…

Если моя догадка была верна и Днепр в этой истории не играл никакой роли, то, может быть, на роль большой реки подходит Западная Двина?… Она действительно широкая, течет с востока на запад, вблизи нее происходили нешуточные бои. К тому же, по словам рыбака, добывающего обед для большого кота, глубина реки в летний период не превышает полутора метров. А ведь это как раз и есть те самые 5 футов, о каких было упомянуто в одном из документов «Дела».

Итак, следовало как можно скорее вернуться в гостиницу, где была возможность тщательно обмозговать новую догадку. Что, собственно, я тут же сделал.

В номере, к счастью, никого не было, и я вольготно расположился со своими бумагами и картами сазу на двух кроватях, намереваясь тщательно обобщить все собранные за сегодня сведения. При этом я вновь ощущал себя этаким матерым шпионом, ведущим глубокую разведку на вражеской территории. И пусть в данном случае я сам назначал себе цели и задачи, сути дела это не меняет, – драйв и азарт все равно остаются.

Довольно скоро я отыскал еще одно подтверждение своей свежепридуманной гипотезе. Сварив с помощью походного кипятильника в стакане первую порцию кофе и размешивая в нем молоко, я одновременно просматривал листы «Дела». И тут, словно по заказу, глаза натолкнулись на строки, написанные на первой же странице «Дела № 31» и как бы предваряющие все дальнейшие изыскания: «О зарытых в землю между Дорогобужем и Смоленском или Оршею деньгах».

«Между Дорогобужем и…» – пробормотал я, стараясь уловить ускользающую крайне важную мысль. Где-то я еще встречал название данного города'… Помнится, о нем упоминалось в том разделе, где описывалась первая поисковая экспедиция, проведенная гренадером в сопровождении Антона Ивицкого.

Торопливо пролистав страницы, я вскоре обнаружил то, что искал. И только теперь, изучая данные документы под новым ракурсом, я впервые начал осознавать иные причины, которые могли направить поисковые усилия царских властей в ложном направлении. Передо мной начал понемногу раскрываться весь комплекс сложных взаимодействий между участниками самых первых поисков, которые впоследствии смогли невольным образом сбить со следа даже такого опытного человека, как шеф жандармского корпуса господин Бенкендорф.

Следует представить, какая тогда в Париже заплелась интрига. Криминальный гений Семашко проявил себя в полном блеске, и только проблемы с визой на российской границе помешали этому авантюристу успешно завершить свою гениальную задумку и вытащить многопудовый клад золотых монет прямо из-под носа властей. И вот теперь полезно проследить тот странный маршрут, по которому двигались к кладу гренадер на пару с Ливски (он же Ивицкий), и то направление, которое избрал Семашко, направлявшийся на помощь своим соратникам.

Гренадер со своими спутниками начал поисковую экспедицию из-под Слуцка, и, двигаясь строго на восток, они достигли Дорогобужа, где Наполеон действительно побывал. Но далее-то! Заблаговременно обзаведясь телегами, видимо, совершенно необходимыми им как для маскировки, так и для вывоза грандиозного клада, они поехали вроде как в обратном направлении. Маршрут Дорогобуж – Смоленск – Витебская губерния никак не мог приблизить кладоискателей к реке Днепр! Скорее наоборот: они от него непрерывно удалялись! Иными словами, если поначалу они двигались в общем и целом по маршруту отступления французской армии, то, развернувшись, поисковики отправились на северо-запад!

В то же время неугомонный авантюрист Семашко перемещался по Европе тоже совершенно удивительным и как бы абсолютно нелогичным образом! Из Парижа он почему-то направился не в Польшу (по кратчайшему пути в Россию), а в Пруссию! Проехал через город Лиду (что в 100 км южнее Вильнюса) до самой Риги! Зачем? Ведь оттуда до Днепра (где некогда бродила великая армия Наполеона) нужно было уже на самолете лететь!

Вразумительно объяснить такие многосоткилометровые зигзаги простой любовью нескольких французов к длительным путешествиям по российскому бездорожью невозможно. Расстояние от Риги до окрестностей Могилева, где впоследствии интенсивно рылись в земле полковник Яковлев и князь Кочубей, – не менее 650 километров!

Объяснение такому странному поведению обеих частей французской кладоискательской экспедиции могло быть только одно. Ни сам гренадер, ни его новоявленный «друг» Семашко никогда и не помышляли заниматься поисками «малой кассы» возле дороги Москва – Борисов, как об этом опрометчиво написано в сопроводительном тексте к карте № 1. Анализ фактического материала неумолимо доказывал, что они всерьез намеревались извлекать клад в совершенно другом месте, никоим образом не связанным с рекой Днепр.

В каком же таинственном месте могли лежать золотые монеты «малой кассы»? Если взглянуть на карту СССР или, на худой конец, открыть атлас автомобильных дорог, то легко заметить, что Ригу и Смоленск связывает прямая как стрела трасса, которую уже в советское время проложили вдоль старинного почтового тракта. Следовательно, если бы обе части поисковой экспедиции (как, весьма вероятно, и было изначально задумано хитрецом Семашко) и дальше двигались навстречу друг другу, то они бы непременно встретились. Причем вовсе не у Могилева или Орши (как думали Яковлев с Бенкендорфом), а где-то западнее Полоцка, лежащего как раз между Витебском и западной (прусской) границей Российской империи.

Отсюда следовал вполне логичный вывод: именно в этом районе и нужно искать ту извилистую речушку, тот убогий ручеек, который некогда трижды пересекал своим течением почтовый тракт, изображенный на первоначальном плане. А мне прежде всего предстояло определиться с тем регионом, где сокровища были сокрыты. Все остальные поисковые процедуры были делом техники, которая достигла в данном мероприятии невиданных масштабов.

Глава десятая
СМЕНА РАЙОНА ПОИСКОВ

Все вроде бы шло хорошо и правильно, но оставался еще один немаловажный вопрос: зачем гренадер потащил своего напарника Ивицкого именно в Дорогобуж? Почему он не мог из Слуцка двинуться прямо на север? Ответ я нашел не скоро, но нашел. Мое внимание привлек один исторический факт, который был подробно описан в моем бесценном приобретении – в книге «В поисках сокровищ Бонапарта». Выяснилось, что именно у Дорогобужа от основной французской армии откололся корпус под командованием пасынка Наполеона – Евгения Богарне. Й направлялся тот корпус на северо-запад – к Витебску, далее к Полоцку и, возможно, к Риге.

Иными словами, гренадер, скорее всего, просто не знал, как добраться от Слуцка до Западной Двины. И в этом ему вряд ли мог помочь Ивицкий, которого ему хотелось как можно дольше держать в неведении. Но хитрый француз твердо был уверен в том, что именно от Дорогобужа идет та самая дорога, которая приведет поисковую экспедицию в нужный район. Иначе зачем бы сам император послал по ней своего приемного сына?! Поэтому гренадер и сделал столь протяженный крюк, одновременно запутывая сопровождающего, а также избавляя себя от блуждания по совершенно незнакомым дорогам.

Расправив карту Полоцкого района поверх гостиничного покрывала, я вооружился раскладной трехкратной лупой и принялся сантиметр за сантиметром исследовать трассу, идущую вдоль реки, которая уходила от Полоцка в западном направлении. Ведь именно по ней наступали и отступали войска маршала Удино, и, вполне вероятно, вблизи нее они могли закопать бочонки с золотом. Предварительный анализ выявил всего две речки, которые в какой-то степени походили на ту, что была изображена на карте гренадера. Одна из них находилась примерно в шести километрах на запад от современной границы города. Другая же протекала чуть дальше по дороге, километрах в четырех от первой.

Историческая часть доказательств, подтверждающих возможность заложения клада, была почерпнута мной из блокнота, в который я предусмотрительно выписал наиболее интересные факты, обнаруженные в Национальной библиотеке. Вот что помимо всего прочего в нем было написано:

«При вступлении Наполеона, как известно, разделенные корпуса 1-й Западной армии, дабы не быть подавлены полумиллионным полчищем неприятеля, отступили к Дриссе, а потом к Смоленску, на соединение со 2-й Западной армией… Граф Петр Христианович Витгенштейн командовал 1-м корпусом на правом фланге 1-й армии…»

«Наполеон для удара по Санкт-Петербургу назначил маршалов Удино и Макдональда. Удино с отдельным гренадерским корпусом, носившим название "Адский легион", был отправлен по Псковской дороге, а второй, с корпусом прусаков, – по Курляндской. Удино… сказал Императору… "Ваше Величество, мне очень совестно, что я прежде Вас буду в Петербурге, нежели Вы в Москве…"»

«Удино переправился через Двину у Диены, а Макдональда у Якобштадта. Первый шел на Себеж, а второй – на Люцин… Витгенштейн с 25 000 солдат пошел к Клястицам, где в трехдневной битве 18 (30) -20 (1 авг.) июля разбил более 45 000 отборных французских войск, остаток которых отступил… Французы потеряли за эти дни 10 000 убитыми и 3000 пленными. Наши потеряли 1500 убитыми и 2250 были ранены… Граф Витгенштейн получил… орден Св. Георгия и 12 000 рублей ежегодного пенсиона».

«…Витгенштейн вновь напал на Удино у местечка Коханово. 30 (11 авг.) июля в 8-й час сражения Удино был отброшен к Полоцку, где французы получили подкрепление из 2-х Баварских дивизий генералов Деруа и Вреде под командой генерала Гувийона Сен-Сира».

«5 (17) августа Витгенштейн атаковал вновь. После 14-часовой битвы французы отошли в город, очистив весь занимаемый ими берег реки Полоты и мызу Спас… 6 августа французы контратаковали. Баварцы потеряли более 5000 человек. Французы – более того. Витгенштейн потерял 4000 человек и отошел к (селению) Белое, а потом к Сивешинской станции на Дриссе, что в 28 верстах от Полоцка. Штаб его был в Соколицах, авангард в Белом…»

Почерпнутые из журнала и неоднократно перечитанные строки в очередной раз укрепили меня в мысли, что семь искомых бочонков были спрятаны именно в начале августа 1812 года. Причем, скорее всего, закапывали клад гренадеры Николя Удино из уже упомянутого выше «Адского легиона». К тому же перечисленные в публикации населенные пункты располагались только к северу и северо-западу от Полоцка, и, следовательно, отступающие под натиском наших войск французские обозы неизбежно были вынуждены – для ускорения передвижения – выбираться на тракт Рига – Полоцк.

Историческая обстановка тех дней, надо полагать, складывалась следующим образом. В результате решительного наступления наших войск 1 августа 1812 года маршал Удино поспешно отступил за реку Дрисса и сжег мост у деревни Сивошино. Русские артиллерийские батареи, установленные на берегу реки, заставили отступить французов к деревне Белое, где те остановились на ночлег. Затем части корпуса Удино отступили еще дальше, к деревне Гамзелево, а потом и вовсе к городским фортификационным укреплениям, выстроенным ими вокруг Полоцка. В том сражении, которое растянулось на три дня (с 30 июля по 1 августа), суммарные потери только убитыми достигли с обеих сторон более 15 000 человек! По одной этой цифре можно сделать вывод об ожесточенности и кровопролитности боев, почему-то почти не отображенных в общеизвестной военной историографии. Неудивительно, что именно на дороге, ведущей из Белого в Полоцк, и могла быть спешным образом спрятана касса либо одной из дивизий, либо всего французского корпуса. Для этого акта во время столь бескомпромиссной битвы и могли сложиться самые критические условия, заставившие попавших в окружение французов срочно зарыть транспортируемые ценности, даже не доезжая до города.

После вынужденного захоронения клада французские войска (возможно, подошедшие к данному месту со стороны селения Белое по дороге «B.D.») отошли к Полоцку (предположительно по дороге «B.C.») на хорошо укрепленные городские рубежи и закрепились на них. Ввиду столь их прочного положения и несомненной готовности к самому жесткому отпору, Витгенштейн (объективно имевший значительно более слабую группировку) длительное время не решался бросать свои войска на приступ города. Французам же лезть вперед тоже не было никакого резона. Они (в ожидании скорой победы своего императора над Россией) спокойно отсиживались в Полоцке до тех пор, пока в результате ночной атаки, начавшейся 7 (19) октября наши войска не ворвались в пределы города и не очистили его от неприятеля.

Только после этого захватчики, отчаянно отбиваясь, отошли на юг в направлении Ушачей, Лепеля и далее к Орше. Поэтому устроители захоронения не имели впоследствии даже малейшей возможности еще раз побывать на месте заложения клада, чтобы извлечь и захватить его с собой. Понятно и другое: почему они с такой охотой разграбили один из тяжеленных бочонков. Если события происходили летом, когда основная армия оккупантов успешно наступала на Москву, никто из них далее не мог и подумать, что «Великой армии» вскоре предстоит долгое и ужасное отступление, когда вовсе не золото, а простая печеная картошка или кусок жареной конины будет гораздо важнее и дороже всех иных драгоценностей.

Вполне удовлетворенный анализом событий, я на следующий же день поехал проверять свою очередную гипотезу к поселку Ропно. Выбор этого района был вполне обоснован. Примерно в пяти километрах от Полоцка в Двину впадает небольшая речка, причем через довольно приличное по размерам озеро! А чуть дальше, у крохотной деревеньки Гамзелево, протекает еще одна речка, тоже впадающая в Двину и в среднем своем течении имеющая довольно приличное озеро.

Можно предположить, что составитель французской карты изобразил какую-то из этих двух речек. Обе они впадают в Западную Двину с правого берега. Обе питают крупные озера, на берегах которых вполне могли стоять мельницы, и к тому же обе речки перерезает старинный почтовый тракт Рига – Полоцк! И данная дорога отстоит от большой реки примерно на 3 километра. Необходимо упомянуть, что одна из этих двух речек имела очень интересную особенность: поблизости располагались две весьма примечательные дороги.

На исходном французском рисунке местности есть одна малозначительная подробность. Проселочная дорога, идущая от третьего моста через деревеньку «а» (в данном случае предположительно деревня Гамзелево), и дорога «B.D.» проложены таким образом, что непременно должны были где-то пересечься. В том месте, где они должны были слиться воедино, наверняка располагался какой-то довольно крупный населенный пункт.

И вот что вскоре выяснилось: возле одной из двух речушек действительно обнаружились две дороги, расположенные точно так же, как и на рукописном плане! И пересекались данные дороги в населенном пункте Белое. А если ехать далее на север, то вскоре из Белого можно попасть в городок Себеж, то есть именно туда, откуда и отступали войска Удино.

Следовало срочно отправляться на очередную разведку. Но, как к любому ответственному походу, следовало хорошенько подготовиться. В лесах все еще лежал снег, проселочные дороги могли быть совершенно непроходимы, поэтому я принял решение срочно прикупить еще одни резиновые сапоги. А заодно необходимо было запастись сухим пайком, ведь за день предстояло отшагать не один десяток километров. Так что оставшуюся часть дня пришлось потратить на хождение по бедноватым белорусским магазинам, своим скудным ассортиментом живо напомнившим мне недавние времена общего социализма. Проблемы свои я решил, только оказавшись на городском рынке. Там в небольшом магазинчике, торгующем снаряжением для охотников и рыболовов, я отыскал сапоги, пригодные для столь непростого похода.

И вот утром следующего дня, выйдя из маршрутного автобуса на остановке «Ропна», я направился вдоль размокшей проселочной улицы одноименного населенного пункта по направлению к озеру. Вскоре показалась сильно забитая пожухлым камышом речная протока, затем плотина, вновь речная протока, уже совершенно свободная от растительности, и, наконец, само озеро. Ах! Красота просто несказанная. Жаль, что долго любоваться ею было некогда. На короткой остановке я подсчитал пройденное расстояние, которое фиксировал в блокноте. Если сложить протяженность отводной протоки от озера до Двины и ширину самого озера, то получалось не менее полутора километров. Следовательно, до поворота питающего озеро безымянного ручья на восток оставалось примерно столько же.

Но что такое каких-то полтора километра до разгадки вековой тайны? Ничто! И, поправив на спине рюкзак с припасами, я смело пустился в дальнейший путь.

Начиналось все как нельзя лучше. Озеро на малой речке между дорогой и большой рекой присутствовало. Плотина, на которой некогда могла располагаться водяная мельница, имелась. И даже старинная, выкрашенная белой краской церковь с деревянной колокольней тоже картинно красовалась между озером и шоссе. Но не зря гласит русская пословица: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Совершенно не зная местности, я долго плутал по заваленным снегом буреломам, то и дело выбираясь из одних топей и тут же попадая в другие. Наконец лес окончился, и я вышел на какое-то современное шоссе, протянувшееся вдоль азимута 130. Сверившись с картой, выяснил, что данная дорога соединяет Новополоцк с населенным пунктом Боровуха 2-я. Ручей же бодро подныривал под шоссе по бетонной трубе, а через два десятка метров словно бы исчезал в лесной чаще. Надеясь, что ручей вскоре где-нибудь повернет на запад, я зашагал к его истокам.

Прошло еще два часа, и малейшая надежда обнаружить желанный поворот исчезла окончательно. По пути я отыскал выстроенные еще во Вторую мировую подъездные позиции для тяжелых орудий, заброшенные военные склады и даже современный танкодром… Ручей же постепенно обмелел и вскоре незаметненько растворился в зловонном кочковатом болоте. Надо было честно признаться, что выдвинутая вчера идея лопнула, словно мыльный пузырь. Безымянный ручей, наполняющий озеро Ропно водой, нигде не поворачивал на запад и нигде не пересекался какой-либо старинной дорогой. Итак, данная страница была перевернута и закрыта окончательно. Нужно было подумать о том, что делать дальше.

Отыскав на относительно сухой полянке упавшую сосну, я раскочегарил около нее небольшой костерок и принялся поджаривать над коптящим пламенем кусочки колбасы. Ныли натруженные ноги, стонал затылок, придавленный резким скачком атмосферного давления, но мозг настойчиво искал выход из создавшегося тупика. Поев и поставив на угли маленькую кастрюльку с водой для приготовления кофе, я развернул карту. По идее, мне теперь следовало пройти примерно километр сквозь лес на север до асфальтированной дороги. А далее повернуть налево и идти до большого перекрестка. Там свернуть и через три километра выйти к не менее подозрительной деревне Гамзелево, через которую протекала другая, щедро снабженная притоками речка, носящая, в отличие от безымянного ропненского ручья, доброе русское имя Полюшка.

После колбасы и кофе сил прибавилось, и я приказал себе оторваться от насиженного древесного ствола и идти на поиски сокровищ. Сказано – сделано. Выбравшись из леса на окружное шоссе, я на ближайшем перекрестке уверенно свернул на дорогу, ведущую в сторону уже упомянутой ранее деревни Гамзелево. Позади оставался город Полоцк, впереди ждала полная неизвестность.

Отшагав около полутора километров от перекрестка, я заметил, что около указателя «73-й километр» прямо под полотном дороги протекает небольшой ручеек.

Отметив данное место в блокноте и особо подчеркнув, что ручей нес свои воды на северо-восток (азимут – 60), двинулся дальше. Вот и дорожный указатель населенного пункта – «Гамзелево». И около него… точно такой же ручей. Он так же пересекает дорогу, но на сей раз течет на северо-запад (азимут 235). Это было весьма удивительно, но план есть план, и я упорно зашагал дальше. Но далеко уйти мне не удается. Через 150-200 шагов – еще один ручей куда мощнее только что пройденного. Он шумно мчится тоже на северо-запад, к Двине, и сразу становится понятно, что, скорее всего, оба этих ручья и составляют истоки искомой Полюшки. Оставалось только повернуть в ту сторону, куда несут свои воды ручьи, и прочесать весь путь от Гамзелево до Двины в надежде обнаружить искомый крутой изгиб русла и остатки какой-нибудь старой дороги.

Мне бы в тот момент внимательнее осмотреться по сторонам, постараться трезво оценить увиденное или хотя бы сделать парочку снимков окрестностей… Куда там! Какое-то нищее Гамзелево, обычная белорусская деревня, что ее долго рассматривать? Нет, данная местность не вызвала у меня в тот момент ни малейшего интереса. Река и только река притягивала мой взор! И это после того, как я подробно поговорил с местным старожилом о той самой дороге, по которой только что вышагивал. Он ведь мне рассказал без утайки, что проходящее через их деревню шоссе – это и есть тот самый старинный тракт на Полоцк, и что он с тех давних пор не сдвинулся в сторону и на метр. Просто каменную его кладку во времена социализма засыпали небольшим слоем песка и покрыли асфальтом. А там, где прежде стояли небольшие деревянные мостики, строители, недолго думая, уложили железные и бетонные трубы малого диаметра. Будь я на машине или даже на велосипеде – никогда бы не заметил данные ручейки, настолько они были тщедушны. Но поскольку я шел пешком, то, естественно, не пропустил их и отметил не только направление их течения, но и примерный расход воды.

Мысль о том, что я, возможно, только что побывал на том самом месте, где гренадеры на самом деле зарыли 7 бочонков с золотом, мне в тот момент даже в голову не пришла. Повернув от шоссе на юг, я отправился вдоль берегов шустро бегущей Полюшки и не остановился ни разу, пока не отшагал порядка пяти километров, достигнув в конце невыносимо долгого и ноголомного маршрута деревни Охотница. Эта часть пути была просто мучительна. Практически полное отсутствие даже проселочных дорог заставило меня напрячь все силы, чтобы выбраться к обжитым местам. Уже было около пяти вечера, и уже начало смеркаться. Некоторое время я просидел в полном одеревенении на автобусной остановке, ожидая хоть какого-нибудь попутного транспорта. Не дождался. Поэтому от Охотницы все так же пешим ходом добрел до окраины Новополоцка, где наконец-то смог погрузиться в вожделенный городской автобус, который, поскрипывая и постанывая, довез мое бренное, измученное невиданными нагрузками тело до вокзала.

Я был раздавлен не только усталостью, но и полным провалом той гипотезы, которая казалась столь блестящей и правдоподобной еще вчера. И, добравшись до своей койки в гостинице, я упал на нее ничком и минут тридцать лежал сущим трудом. Так что все те, кто соберется когда-либо разыскивать старинные клады, пусть готовятся к совершенно жутким перегрузкам и нешуточным физическим страданиям. В этот момент хлопнула входная дверь, и рядом со мной загремели чьи-то каблуки.

– Добрый вечер, – прозвучал надтреснутый голос. – Ой, не разбудил?

– Ничего, – пробормотал я, не в силах повернуться даже набок, – не обращайте внимания… Просто жутко устал.

Новоявленный постоялец хмыкнул, и вскоре я услышал какие-то звякающие звуки. Я прислушался. Вот заскрипел нарезаемый хлеб, вот более мягко начало нарезаться что-то похожее на домашнее сало. Звякнуло стекло еще раз, противно скрипнула вилка. Внезапно меня обуял смех.

– Спирт, еще раз спирт, – пробормотал я, – огурец.

– Это вы к чему? – осведомился владелец необычного голоса.

– Да просто вспомнил анекдот про то, как Чапаев операцию делал, – хихикнул я. – Вероятно, его пациент слышал точно такое же аппетитное звяканье и чавканье.

– Так может, присоединитесь? – пригласил сосед по номеру. – Вдвоем, знамо, веселее.

– Если только за компанию посидеть, – тяжело переместился я на стул, стоявший возле втиснутого между кроватями стола. – А то мне после такой пробежки в горло ничего не лезет.

– Да вы поешьте, хоть чуть-чуть, – заботливо пододвинул он ко мне какие-то необычного вида котлетки, только что извлеченные им из промасленного бумажного пакета. – Глядишь, и аппетит появится. Жена мне на дорогу наготовила, целую гору. Но сколько здесь ехать-то? Всего ничего! Так что и половины съесть не успел.

Мужчина проследил за тем, как я прожевал кусочек, и после этого представился – Петрусь.

– Откуда, говорите, приехали? – учтиво поинтересовался я, осторожно проглатывая странное на вкус угощение.

– Из Шарковщины прикатил, – смешно зашевелил усами Петрусь. – За краской алкидной, будь она неладна. Завтра заберу ее со склада и скорее – обратно. Так что, – извлек он из матерчатой сумки еще один кулек, – надо сегодня съесть как можно больше. А то везти еду обратно – нехорошая вообще примета.

– Что это за странное кушанье такое? – подцепил я на вилку остаток непривычной котлеты.

– Так это ж драники, – рыжие усы экспедитора встали торчком. – Неужели никогда не ели?

– Нет, не ел.

– Тю, а у нас они самая ходовая еда. Жинка у меня их классно делает. Главное – быстро жарить, как замешал, не давать им залежаться… Впрочем, что-то мы все о еде да о еде, – спохватился он, высыпая на газетку с десяток прокопченных куриных крылышек. – Вы, наверно, смертельно устали. Где же вас носило? Вон, смотрю, сапоги все до колен запачканы.

– Вдоль Двины путешествовал, – не стал запираться я. – Подыскивал подходящее место для строительства дачи.

– Для себя будете строить?

– Нет, для одного заказчика, – не удержавшись от соблазна, ухватил я одно поджаристое крылышко, – весьма богатого дядечки.

– И что за место такое искали?

– Он хочет, чтобы от Двины не более двух-трех километров. Непременно близкий лес, но и подъезд должен быть хороший. Да, и самое главное, чтобы рядом протекала небольшая речка. Или хотя бы ручей.

– Нашли, что искали?

– Кое-что приглядел, но пока не слишком уверен клиенту понравится.

– Если не найдете здесь, – с видом знатока вверх палец мой собеседник, – советую съездить к Витебску. Там тоже есть несколько таких местечек. Ровно как заказывали. И ручейки есть, и подъезд неплохо рощицы повсюду… Кстати, от города недалеко.

Наш разговор продолжался еще некоторое время, но сытная еда и накопившаяся за день усталость быстренько свалили меня на бок. Едва успев поблагодарить соседа за столь вкусный ужин, я «на минутку» прилег на койку, а следующий раз открыл глаза уже в половине седьмого утра. Экспедитор крепко спал, свернувшись на своей кровати калачиком, а я мигом вспомнил то, о чем мы с ним говорили перед тем, как я уснул. Говорили мы о Витебске. Но о чем именно рассказывал мне сосед, я не запомнил совершенно. Некоторое время еще полежал, прислушиваясь к гудящему звону в натруженных за прошлый день ступнях, но заурчавший желудок живо поднял меня на ноги.

Стараясь не шуметь, я приблизился к столу и, сгорая от стыда (голод не тетка), торопливо сжевал один из оставшихся «драников». Затем сгрыз крылышко, потом – второе, заел все это кусочком сала на хлебной корочке. Теперь, чтобы достойно завершить трапезу, следовало сварить кофе, и я потянулся за кувшином, в котором еще оставалось на треть воды. Действовать я намеревался так же бесшумно, но расстегнутый рукав рубашки зацепил пустой стакан, и тот препротивным звоном ударил по краю тарелки. Ничего страшного не произошло. Уцелели и тарелка, и стакан, но резкий лязгающий звук вывел моего соседа из состояния сна, $ар

– Ой, сколько времени-то уже? – принялся тереть помятое о жесткую подушку лицо.

– Да… к семи уже, – взглянул я на циферблат,

– По московскому времени или по местному? – уже полностью проснувшись, уточнил экспедитор.

– По местному, – успокоил его я, припомнив, как перевел стрелки в первый день приезда.

– Тогда пора вставать, – решительно спустил ноги на холодный пол Петрусь, – нечего вылеживать.