Текст книги "Душа или жизнь (СИ)"

Автор книги: Александр Гикало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

   Подозрения – это конечно хорошо, но я пришел сюда по важному делу. Явная опасность мне пока не угрожает, так стоит сосредоточиться на розыске учителя. Самое очевидно место для поисков – здание ВУЗа. Туда я и отправился, попутно поглядывая по сторонам.

   К моему удивлению, ко входу в здание я подошел, будучи живым и здоровым. За время пути магическое зрение не выявило ни одной аномалии. Даже странные студенты на проверку оказались самыми обычными людьми, что не помешало мне старательно обходить их по широкой дуге. Это было не сложно, учитывая то, что они полностью игнорировали мое присутствие.

   Вопреки известной традиции, двери университета были широко распахнуты. Из-за них виднелась абсолютно безлюдная приемная, посреди которой находился стол, заставленный высокими стопками бумаг. За столом имелась мраморная лестница монументального вида. Несмотря на ее возвышенную красоту, я решил начать осмотр помещения с более приземленного предмета интерьера.

   За грудами макулатуры, лежавшими на столе, обнаружился старичок в поношенном серо-зеленом балахоне того же фасона, что носили студенты. По первому впечатлению, он показался мне кем-то типа местного завхоза и, мягко говоря, не светился здоровьем. Старик посмотрел на меня, прищурив глаза, и молча помахал мне рукой. Я ответил ему тем же жестом. После этого старик с некоторым трудом привстал, шумно отодвинул свой стул и вышел из-за стола. Удивительно, но проделал это в абсолютной тишине, хотя кряхтение и прочие сопутствующие его положению звуки прямо-таки напрашивались.

   Затем местный вахтер помахал рукой, призывая идти за ним, и двинулся к лестнице, даже не думая оборачиваться. Пожав плечами, я отправился следом за ним. Преклонный возраст моего проводника не помешал ему забраться на третий этаж и повести меня по коридорам здания. Мы изрядно попетляли, миновав многие аудитории, в некоторых из которых явно проходили занятия. По крайней мере, из-за дверей доносились голоса лекторов, которые что-то увлеченно рассказывали студентам на незнакомом языке. В конце концов, наш путь завершился около ничем не примечательной двери. Старик все так же молча указал мне на нее, затем развернулся и побрел назад.

   Стоять в гордом одиночестве посреди коридора – занятие достаточно бесперспективное. Поэтому я постучался в указанную проводником дверь. Ответа не последовало, поэтому я открыл ее и заглянул в помещение. За дверью располагалась довольно обширная аудитория-амфитеатр, снабженная лавками, кафедрой, большими окнами и даже лектором. Последнего я почему-то заметил не сразу, хотя он, совершенно не скрываясь, стоял за кафедрой.

   Преподаватель имел облик человека старше средних лет с абсолютно седыми волосами, спадающими до плеч. Лицо, отмеченное морщинами, прямо-таки лучилось интеллектом и неутолимым любопытством. Одежда больше всего походила на серый деловой костюм. В общем, он производил впечатление человека опытного, но далекого от махания железками.

   – Добрый день, – Как вежливый человек, я решил начать диалог первым.

   – Приветствую, молодой человек. Занимайте любой стол, и мы приступим к занятию, – отозвался преподаватель. При этом у меня появилось странное ощущение, что он сказал это на неизвестном мне языке, однако я все понял.

   Недолго думая, я сел на лавку в первом ряду, поблизости от лектора. Чтобы протазан не мешал мне, я прислонил его к столу, дабы иметь к нему быстрый доступ в случае необходимости.

   – Давайте начнем со знакомства. Мое имя – Глан и по роду деятельности я профессор, – мой собеседник слегка склонил голову в знак приветствия, и я ответил ему взаимностью. – Мы с моими коллегами были наняты для того, чтобы обучить нескольких слушателей основам искусства обращения с оружием. А учебное заведение, в стенах которого мы с вами находимся, любезно предоставило одну из своих аудиторий для наших занятий, – Глан картинно указал руками на стены аудитории. – Что достаточно необычно, одной из деталей контракта является неразглашение информации, выходящей за рамки данного курса, – видя, как изменилось мое выражение лица, профессор усмехнулся. – Не переживайте молодой человек. Со временем вы все узнаете. Я даже в какой-то мере завидую вам. Да-да, не нужно сомнений. Вас ждет столько увлекательных открытий!

   Честно говоря, я с трудом подавил разочарование. Первый встреченный человек, который разбирается в происходящем, сходу отказался мне что-то рассказывать.

   – Итак, со вступительной частью мы закончили. Приступим к организационной. Обучение продлится около шести академических часов. Первая пара будет целиком лекционной. На ней я планирую подробно осветить все теоретические аспекты нашего курса. Следующая будет посвящена практике. Затем нам предстоят получасовой перерыв и еще одно практическое занятие. По завершении курса планируется сдача зачета, принимать который будет мой коллега. Он попросил меня не разглашать условия его проведения. Могу лишь сказать, в случае успешной сдачи вам должна быть предоставлена некая награда от нанимателя. У вас есть вопросы по организационной части?

   Вопросы у меня были. Судя по всему, сейчас бессмысленно спрашивать о чем-то глобальном, но можно попытаться выяснить что-то о нанимателе и сути этого таинственного зачета.

   – Вы можете что-то рассказать о нанимателе? – спросил я, не особо рассчитывая на успех.

   – К сожалению, он пожелал сохранить инкогнито, – профессор улыбнулся, явно видя мои потуги придумать, как добыть информацию.

   – Насколько сложен этот зачет? От его прохождения можно отказаться?

   – А вы осторожный молодой человек. Очень полезное качество в Туманных землях, – после небольшой паузы Глан продолжил. – По условиям контракта испытание должно быть проходимо с вашими текущими возможностями. Да, вы можете отказаться от него. И никаких санкций за это не будет. Однако награду от нанимателя вы тоже не получите.

   Получив ответ на свой вопрос, я ненадолго задумался. Профессор не дает ценную информацию прямо, но кое-что можно почерпнуть из его оговорок. Туманные земли... Нужно запомнить это название. И постараться задать больше вопросов.

   – Похоже, что больше вопросов нет, – усмехнулся преподаватель. – Приступим к теоретической части.

   Подходящих придумать не удалось, поэтому я молча кивнул и постарался продемонстрировать максимальный интерес к лекции.

   – Вы уже определились оружием, которым хотите овладеть? – спросил Глан.

   – Да, я хотел бы научиться пользоваться этим протазаном, – сказал я, указав на свое копье.

   – Интересный выбор. Тяжелый протазан. Отлично подходит для уколов и рубки. Вы же знаете, что подобными обычно вооружают тяжелых пехотинцев, которые сражаются во втором ряду? Для индивидуального боя это оружие все же тяжеловато. – взгляд профессора на мгновение стал ироничным. – Прошу прощения за мои сомнения. Конечно же вы знаете. Иначе вы его не выбрали.

   В этот момент я испытал крайне неприятное ощущение. Разочарование из-за неверного выбора и самый настоящий стыд от осознания собственной глупости. Давненько со мной такого не бывало.

   – Основными преимуществами этого вида оружия являются длина и универсальность. Оно несколько уступает обычным копьям в уколах, но сильно превосходит их в рубящих ударах. Протазан так же очень хорош в преодолении защиты. Кольчужные и ламеллярные доспехи не являются преградой для него. Более тяжелые виды доспехов тоже преодолимы при наличии достаточной силы. Как вы считаете, молодой человек, какой главные недостаток этого вида оружия?

   – Длина и вес, – я успел неплохо изучить свое оружие, поэтому знал ответ.

   – Все верно. Как видите, недостатки протазана – это отражение его достоинств. Он неуместен в тесных помещениях, а в узких коридорах уступает копью. Протазану нужен простор, чтобы раскрыть весь свой потенциал. При наличии возможности свободно маневрировать, владелец этого оружия может успешно противостоять как одиночному врагу, так и целой группе. Что же до его веса – это серьезная проблема для обычного человека. Но мы – то с вами к таковым не относимся! Пусть наше положение не лишено недостатков, оно дарит возможности, просто немыслимые для простых смертных.

   Похоже, что я все же не прогадал с выбором оружия. Под словами о возможностях, скорее всего подразумевается прокачка за энергию душ. А вот про недостатки – загадка. Нужно попробовать узнать.

   – Из качеств оружия проистекают общие принципы его применения. Их наглядно продемонстрирует мой ассистент, – при произнесении последнего слова на лице профессора появилась хитрая улыбка.

   Воздух справа от Глана ощутимо задрожал, и вдруг из ниоткуда появился высокий рыцарь, с ног до головы закованный в блестящий латный доспех без каких-либо украшений. Лицо пришельца было скрыто забралом шлема, а в его руках находился протазан, похожий на мой как две капли воды. Его появление обошлось без спецэффектов, но тем не менее, было весьма впечатляющим.

   – Задача моего помощника состоит в том, чтобы наглядно продемонстрировать материал нашего курса, – рыцарь никак не отреагировал на слова лектора и продолжал стоять в полной неподвижности. Если бы не отчетливо видимые в его теле синие сгустки, я бы точно принял его за иллюзию.

   – Данный образчик древкового оружия подразумевает преимущественно двуручный хват. Длина и масса, а также ослабленные колющие качества протазана делают применение щита нецелесообразным. В связи с этим, я планирую сосредоточиться на изучении основных стоек и приемов для двуручного стиля. У вас нет возражений? – задав вопрос, Глан приподнял правую бровь, выражая сомнение в возможности отказа.

   – Профессор, я согласен, что щит будет неудобен в сражении с бойцами ближнего боя. Но как быть с разного рода стрелками? Не хотелось бы остаться совсем без защиты.

   – Зрите в корень, юноша, – усмехнулся профессор. – Ближнему бою обычно предшествует процесс сближения с противником, который, как вы верно заметили, не всегда безопасен. В этом и заключается тонкость. Я обучаю вас искусству ближнего боя и вынужден опускать вопросы, которые выходят за рамки курса. Надеюсь, что вы сможете сделать правильные выводы из сказанного. Но не будем отвлекаться. Давайте приступим к основным стойкам и атакам.

   И мы приступили. Глан подробно объяснял, как правильно держать протазан в том, или ином положении, куда девать ноги, как двигаться, блокировать и атаковать. Таинственный рыцарь молча демонтировал все сказанное профессором. На первый взгляд техника казалась несложной.

   Затем мы приступили к практическим занятиям, в процессе которых я осознал, что мое мнение было несколько ошибочным. Хотя я верно уловил общую картину, придирчивый профессор находил ошибки буквально в каждом моем движении и стойке. Ко всему прочему, вскоре я начал уставать, что негативно сказалось на моих и умениях, которые и так были далеки от идеала. Нехороший рыцарь напротив, продолжал демонстрировать филигранную технику, не выказывая никаких признаков усталости. Мои подозрения о том, что он не человек, крепли с каждой минутой.

   Перерыв стал для меня приятным облегчением. Профессор мне предложил передохнуть, а сам достал откуда-то книгу и погрузился в чтение. У меня не было с собой подходящей книги, чтобы последовать его примеру, поэтому я решил восполнить ресурсы организма с помощью воды и сникерса. Это неожиданно заинтересовало Глана.

   – В Туманных землях редко можно встретить еду, – сказал профессор. – Особенно такую необычную. Похоже, что вы принесли ее из какого-то мира.

   – Именно. Угощайтесь профессор, – я протянул ему вторую шоколадку. – Такие батончики используют для быстрого восстановления сил. Кроме того, они довольно вкусные.

   Профессор с любопытством изучил шоколадку и после небольшой паузы откусил кусочек. Видимо шоколадка ему понравилась, поэтому он быстро умял ее целиком.

   – Очень интересно. Никогда такого не встречал. – профессор начал рассуждать, погрузившись в свои мысли. – А вы интересный молодой человек. Имеете доступ в мир, где производятся подобные сладости. Мало того, тратите время и энергию на то, чтобы взять их с собой и даже съесть, чтобы восстановить свои силы. Довольно нетипичное поведение для того, кто не нуждается в пище. А может быть, вы используете пищу, как один из якорей для борьбы с безумием? – на лице Глана на секунду показалась кривая ухмылка. – Как жаль, что по условиям контракта я не могу задавать вам вопросы, которые выходят за рамки нашего курса.

   После длинного монолога профессор умолк и каждый из нас прогрузился в свои мысли. Я размышлял о том, что узнал благодаря шоколадке. Похоже, что профессор не нуждается в пище и считает, что я нахожусь в аналогичных условиях. Очень странно. Он выглядит опытным человеком. Почему он может ошибаться? Мой организм настойчиво требует ресурсы для своей работы. После прохождения учебной локации я был просто истощен.

   Оговорка про доступ в мир тоже довольно странная. Создается ощущение, что далеко не все могут взять и вернуться домой через преддверие локации. Это настораживает, как и упоминание о борьбе с безумием. Чем больше узнаю, тем меньше мне все это нравится.

   Остаток перерыва мы провели в молчании. Я пытался проанализировать полученную информацию, а профессор вернулся к чтению.

   – Продолжим, – сказал Глан, аккуратно закрыв свою книгу. – Мы изучили основные приемы, но этого совершенно недостаточно. Рассмотрим типичного обитателя Туманных земель.

   Воздух рядом с профессором снова заколебался и рядом с рыцарем появился мой старый знакомый, солдат – зомби. Одетый в стеганку и вооруженный мечом со щитом, он спокойно стоял на месте, не проявляя ни малейшей агрессии. Магическое зрение показало, что сгустки в его теле светятся гораздо более тускло, чем у того же рыцаря. Учитывая не самый здоровый вид солдата – совсем не удивительно.

   – Опустошенные люди и человекообразные существа. Лишенные разума, они стремятся поглотить энергию душ любого существа, которое не перешагнуло порога опустошения, – Глан вздохнул. – Их сила, равно как и вооружение, могут существенно различаться в зависимости многих факторов.

   Кажется, я получил ответ на вопрос, почему солдаты не нападали друг на друга, но с таким энтузиазмом отнеслись к моему появлению. Осталось разобраться с "порогом опустошения".

   Пока я отвлекся на размышления, рыцарь направил свой протазан прямо в лицо солдата.

   – Уязвимые места людей широко известны. Попадание в лицо дезориентирует даже опустошенного последней стадии, полностью нечувствительного к боли. Хороший удар в голову приводит к повреждению головного мозга и победе в схватке. Сходная ситуация наблюдается и с шеей. Успешная атака приведет к почти гарантированно смерти противника от кровопотери или разрушения спинного мозга, – Глан указал на шлем рыцаря. – Это особенность человеческой физиологии хорошо известна, поэтому все стараются обезопасить свою голову от подобных неприятностей.

   Рыцарь обозначил несколько атак в голову зомби, проведя их разных положений.

   – Многие шлемы оставляют лицо открытым, – профессор указал на шлем зомби. – Такая защита оставляет хороший обзор, но весьма уязвима к вашему оружию. Все, что владелец подобного шлема может противопоставить протазану – это уклонение, или постоянная защита лица щитом.

   Иллюстрируя слова профессора, солдат поднял щит на уровень глаз. Я машинально отметил, что ноги и нижняя часть живота оказались абсолютно беззащитной.

   – Как видите, наш подопытный все равно оказался в уязвимом положении. Его ноги открыты для атаки, чем было бы глупо не воспользоваться.

   Рыцарь обозначил несколько уколов и рубящих ударов по опорной ноге, а в финале продемонстрировал укол в лицо, проведенный сверху вниз. Протазан прошел аккурат над щитом и остановился буквально в сантиметре от глаза зомби.

   – При атаке ног нужно учитывать чрезвычайную мобильность этой части тела. Ловкий противник может успеть убрать ногу с линии атаки. В этом случае вы окажетесь в несколько уязвимом положении, – Глан усмехнулся. – Следует отметить, что подобные телодвижения негативно сказываются на равновесии врага. Это можно использовать для проведения обманных атак.

   К моему разочарованию, рыцарь на этот раз не стал иллюстрировать слова профессора.

   – Нельзя не коснуться и такой темы, как атаки в корпус. В сражениях между людьми в обычных мирах главной целью является не убийство, а нейтрализация противника. Всех устраивает, что враг после успешного удара теряет сознание, чтобы умереть в недалёком будущем. В Туманных землях, как вы понимаете, ситуация немного иная. Все их обитатели, включая нас вами, прокляты. Повышенный болевой порог, вкупе с быстрой регенерацией за счет праны позволяют пережить травмы, безусловно смертельные для обычного человека. В некоторых случаях даже сонная артерия успевает зарасти до того, как враг истечет кровью.

   Слова о проклятии на секунду повергли меня в ступор. В стартовой информации не было никаких сведений ни о чем подобном. Я подозревал, что все не так просто и есть какие-то проблемные моменты, но на подобное все же не рассчитывал. Крайне неприятно осознавать, что от состояния, в котором пребывают местные монстры, меня отделяет только таинственный "порог опустошения". Похоже, что выяснение сути этого процесса становится для меня вопросом жизни и смерти. Лишь титаническим усилием воли я смог заставить себя слушать лекцию дальше.

   – Таким образом, мы приходим к выводу, что травмы внутренних органов и сопутствующее кровотечение почти никогда не могут убить противника сами по себе. Тем не менее, они вполне способны временно вывести врага из строя. Вышесказанное не касается только сердца. Его повреждения безусловно смертельны для всех, кроме мастеров целительной магии.

   Приятно в очередной раз убедиться в правильности своего выбора. А заодно, кажется, у меня появился удобный аргумент для вопроса об опустошении.

   – Я вижу, что вам не терпится задать мне вопрос. Что вы хотите узнать?

   – Профессор, какой самый простой способ помочь врагу перешагнуть порог опустошения, чтобы он лишился разума? – я сразу выдал заготовленный вопрос.

   – Кажется, мой рассказ навел вас на интересные мысли, – на этот раз усмешка Глана вышла несколько кровожадной. – В теории, нанесение не смертельных ран – самый простой способ истощить запасы праны вашего противника. Однако реальная жизнь вносит некоторые коррективы. Обычно опустошение наступает после потери половины максимального запаса праны. Таким образом, для достижения нужного результата требуется около пятидесяти тяжелых травм, которые вам предстоит нанести при активном сопротивлении оппонента. Конечно, вы можете применить веревки, цепи...

   Нахлынувшее облегчение на время отвлекло меня от рассказа профессора. Похоже, что я могу не переживать из-за возможного превращения в зомби. Нужно всего лишь поддерживать прану на высоком уровне. Осталось только разобраться с тем, как ее восстанавливать за счет энергии душ.

   Задумчивое выражение моего лица не укрылось от Глана. Он явно оценил мое усердие в освоении материала и продолжил с еще большим энтузиазмом.

   – Даже если вы сумеете преодолеть перечисленные препятствия, ваш план все равно окажется под угрозой. Дело в том, что исцеление за счет праны происходит исключительно по желанию больного. В рассмотренных нами обстоятельствах он скорее захочет умереть, чтобы возродиться на месте своей привязки. В таком случае наш гипотетический противник лишится части праны, но зато сохранит свой разум в целости, – Глан явно хотел рассказать что-то еще, но сдержался и произнес. – Молодой человек, мы почти выбились из графика. Нас ждет практика.

   Рядом с первым зомби солдатом появились еще два его коллеги. Один из них был вооружен булавой и щитом, а другой сжимал в руках копье.

   – Для закрепления материала мы проведем серию учебных поединков. Начнем с тройки солдат, а дальше – по результатам.

   Рыцарь отреагировал на слова профессора довольно неожиданным способом. Он подошел к выходу из аудитории и перегородил дверь, взяв протазан на изготовку. Солдаты повели себя более предсказуемо и просто двинулись в мою сторону. Не будь дураком, я схватил свое копье побежал в середину аудитории через ближайший проход между рядами. Столы не дадут врагам подойти с флангов, а прямая атака будет затруднена из-за подъема.

   – Хорошая реакция, юноша. Правильно выбранная позиция может дать очень серьезные преимущества. Чтобы вам не было скучно, я усилю этих солдат, – Глан взглянул на зомби, и их движения стали заметно более быстрыми и точными. – Теперь они будут действовать на уровне опустошенных, близких к пробуждению разума.

   Зомби-солдаты не только ускорились, но и ощутимо поумнели. Они догадались перестроиться, после чего двое щитоносцев двинулись плечом к плечу. Копейщик шел следом за ними, выставив свое копье за щиты первого ряда. Получилась своеобразная мини фаланга из трех бойцов.

   Глядя на все это безобразие, я понял, зачем рыцарь перекрыл мне выход. Профессор явно знал, что мне станет неуютно в этой аудитории.

   Попытка повторить прием, сработавший в учебной локации, окончилась провалом. Столы были крепко приделаны к полу, а других предметов, подходящих для метания, в аудитории не наблюдалось.

   Придется воспользоваться менее безопасными для меня вариантами. И в первую очередь я попробую одолеть врагов в относительно честной схватке, аки Конан-варвар. Надо же опробовать освоенные приемы. Если что-то пойдет не так, я могу отступить назад или применить еще одну идею.

   Итак, двое защитников держат щиты на уровне груди и явно готовы к моей атаке. Их коллега – копейщик идет во втором ряду и теряет часть длины своего оружия. Поэтому на моей стороне остается преимущество, которым глупо не воспользоваться. Попробую начать с дальних атак.

   Технология дальнего укола довольно незамысловата и хорошо известна всем любителям бильярда. Правой рукой хватаемся за нижнюю часть копья, которую иногда называют пяткой, левой – за середину. Затем быстро ведем правую руку на встречу левой, стараясь попасть острием в противника. Отводим правую руку назад и повторяем манипуляцию, как швейная машинка. Главный недостаток такой атаки – низкая точность и ослабленная по сравнению с обычным выпадом сила удара.

   Тяжесть оружия едва не сыграла со мной злую шутку. Солдат легко блокировал щитом мой неуклюжий удар. Это простое движение чуть не выбило оружие из моих рук, что несколько отрезвило меня. Я решил отказался от лобовых атак, перейдя к плану "Б".

   Я шагнул на лавку справа от себя, а с нее – на парту. Затем резко перепрыгнул на парту переднего ряда, оказавшись справа от солдат. Враги только начали поворачиваться в мою сторону, когда я поразил копейщика удачным уколом в шею. Он сразу исчез, одарив меня всего 5 опыта, а я принялся за ближайшего щитоносца. Противник успел защититься от моей атаки, и мое положение сразу перестало быть выгодным. Ноги врага были надежно перекрыты партой, а все остальное он предусмотрительно прикрыл щитом.

   Второй солдат не остался безучастным наблюдателем. Он поднялся на пару рядов выше и последовал моему примеру, забравшись на парту. Мне очень не понравились его приготовления. Я уже было решил бежать к соседнему проходу между рядами, когда разглядел возможную перспективу. Зомби вооружен булавой, которая слишком коротка, чтобы достать меня из верхнего ряда столов. Зато мой протазан обладает достаточной длиной для этого.

   Задумка удалась. Пока я делал вид, что увлечен атаками стоявшего между рядами зомби, его коллега перепрыгнул на стол, который располагался на ряд выше моего. Приземление вышло не очень удачным, так как я успел подрубить ему ногу. Рана явно не была смертельной, но солдат исчез, добавив в мою копилку еще 5 единиц энергии душ.

   Единственный выживший зомби не терял времени даром и тут же поздравил меня с победой посредством удара мечом. Видимо он решил сделать мне подарок в виде моей собственной отрубленной ноги. Мне очень захотелось избежать такого поворота событий, и я не придумал ничего лучше, чем отпрыгнуть назад, благо в столы в середине аудитории стояли стык в стык и места было предостаточно.

   Прыжок помог мне избежать атаки, но, в конечном счете, обернулся новыми неприятностями. На том месте, куда я рассчитывал поставить ногу, внезапно оказалась пустота. Это закономерно привело меня к болезненному удару спиной об угол стола и, что значительно более неприятно, потере оружия. Мой протазан отлетел на ближайший ко мне проход между рядами.

   Противник не остался безучастным наблюдателем и уже поднимался на стол. Видимо, чтобы посочувствовать постигшей меня неприятности. Это сразу добавило мне бодрости. Я тут же вскочил на ноги и побежал за своим оружием.

   На сей раз, удача повернулась ко мне нужной стороной, и я успел поднять оружие как раз в тот момент, когда солдат спрыгнул со стола. Я благополучно упустил свой шанс подловить врага в неустойчивом положении, так что все вернулось практически к тому, с чего мы начинали. Солдат шел мне навстречу, прикрывшись щитом. Всех отличий – на сей раз он был один, и наступает сверху вниз.

   Схватка окончилась предсказуемо. Несколько серий из двух ударов, нанесенных на разных уровнях, и враг ошибается, а лезвие моего протазана входит ему в живот. Как и его товарищи, солдат просто исчез, оставив после себя только опыт.

   – Отличная схватка, молодой человек! – я успел забыть, что в аудитории находится преподаватель. – Какая комбинация из осторожности, безрассудства и неопытности! А эти прыжки по столам! Давно я так не развлекался! – профессор широко улыбался и явно пребывал в отличном настроении.

   Я совсем не разделял радости профессора. У меня начался отходняк после смертельно опасной схватки и начала ныть ушибленная спина. И если вторая проблема решилась с помощью исцеления, то первая приводила к сильной злости на подставившего меня человека.

   – Не расстраивайтесь юноша. Иллюзорные образы, которые вы одолели, обладают некоторой автономностью, но я в любой момент могу перехватить управление над ними. Вы ведь заметили, как они организовали строй в начале схватки?

   Я невольно содрогнулся от этого воспоминания, так что едва не упустил важную информацию. У меня были некоторые подозрения в нереальности моих противников, но видимые магические сгустки внутри их тел, а также ощутимая масса и плотность не давали им перерасти в уверенность. Если я смогу создавать подобные иллюзии, это сулит заманчивые перспективы.

   – Настоящие опустошенные солдаты совершенно не умеют кооперироваться, – слова профессора прервали мои размышления. – Я рассчитывал, что вы побежите к кафедре, в расчете на поддержку с моей стороны. Вы же поступили не совсем так, как я планировал и изрядно развлекли старика. Хоту отметить, что после убийства копейщика я следил только за тем, чтобы вам не нанесли травм. И к вашей чести, моего вмешательства не потребовалось.

   Рядом с профессором появилась еще одна тройка солдат, неотличимая от предыдущей. У меня задергался правый глаз.

   – Подходите поближе. Продолжим наше практическое занятие, – Глан подмигнул. – Займемся отработкой боя против нескольких противников, а заодно обсудим те ошибки, которые вы совершили в предыдущей схватке.

   Дальнейшая тренировка оказалась крайне познавательной. Ранее я, будучи человеком осторожным, старался сражаться в защите. Проведенные схватки наглядно доказали, что секрет успеха состоит в комбинации подходов – "набежать и заколотьзарубить" и "встать в удобном месте и ждать атакующих, используя местность", с перевесом в пользу первого. При наличии места для маневра атакующий стиль оказался заметно эффективнее оборонительного.

   Кроме простых солдат, мне довелось провести несколько спаррингов с рыцарем. Их результат был предсказуем. У меня не было ни малейших шансов против такого противника. Он просто играючи расправлялся со мой, несмотря на все мои потуги. А ведь по словам профессора, рыцарь сражался на уровне хорошо обученного воина, не ослабленного опустошением. Остается только надеяться, что подобные противники будут нечасто вставать на моем пути.

   – Наш курс почти завершен, – Глан видел, что изрядно устал, но это никак не сказалось на его энтузиазме. – Вы освоили базовый материал, но этого мало. Вам необходимо развиваться и осваивать новое. Поэтому я предлагаю вам придумать собственный прием, основанный на знаниях, которые вы почерпнули из данного курса. Разбор его сильных и слабых сторон поможет вам при дальнейшем самосовершенствовании.

   Предложение профессора заставило меня глубоко задумываться. Поначалу я перебирал в памяти обычные приемы с копьем, пытаясь составить из них мощное комбо. Но затем вспомнил о своих талантах в области иллюзий. Пришедшая в голову идея была проста, как банан.

   Иллюзии дают мне возможность отвлекать врагов во время схватки. Идеальным вариантом был бы полноценный иллюзорный воин, но это для меня пока из области фантастики. Зато я могу осилить относительно бюджетную иллюзию удлинения моего протазана. Да, укорачивание было бы более эффективным, но для этого часть лезвия нужно сделать невидимой, что мне пока недоступно.

   Профессор порадовался моему успеху, но указал на существенный недостаток удлинения копья. По его словам, простые иллюзии очень заметны для обладателей магического зрения продвинутого уровня. Еще один недостаток, выявленный его дотошным умом – с врагами, обладающие хоть каким-то разумом это может сработать только один, максимум два раза. Затем они догадаются в чем дело, и я утрачу свое преимущество. Для меня это стало лишним аргументом в пользу того, чтобы убивать всех с первого удара.

   Отработка приема в тренировочных схватках показала, что у него действительно есть потенциал. Враг успешно блокировал обманный удар, испытывал некоторое замешательство, когда иллюзорная часть лезвия проходила сквозь щит или оружие, а затем оказывался насажен на настоящее лезвие. Правда пришлось пометить иллюзорную часть клинка красным цветом, иначе я не замечал разницы между реальной и мнимой частью клинка. Вглядываться в легкое свечение во время схватки было не лучшей идеей.

   Опыт применения выявил еще один минус разработанного приема – невозможность ее мгновенного применения в бою. Мне требовалась пара секунд на создание иллюзии, вкупе с неслабой концентрацией на том, что именно я хочу получить.