Текст книги "Душа или жизнь (СИ)"

Автор книги: Александр Гикало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

   Охваченный энтузиазмом, я произвел быструю инвентаризацию игровых предметов в поисках идеального оружия для ближнего боя. После долгих размышлений, перемежаемых взвешиванием и тестированием оружия в условиях комнаты, коридора и даже туалета, я наконец определился со своим выбором. В результате, булава, прямой меч солдата и щит получили главный в приз в виде привязки, ремонта, а также постоянной прописки в моем инвентаре. Главный конкурент победителей, полуторный меч, отвалился на финальном этапе соревнований. Обладая теоретической универсальностью, он оказался слишком громоздким и тяжелым для работы со щитом, а также плохо справился с туалетным тестом. После такого провала я даже не стал проверять хват за лезвие, так как было очевидно, что он сильно уступает булаве по удобству.

   В отличие от оружия, тестирование брони прошло быстро, но зато крайне болезненно для моего самолюбия. Средневековый бронежилет, именуемый бригантиной, был подогнан под богатырское телосложение своего предыдущего хозяина и мог похвастаться изрядным весом в 12 килограмм. Осознавая важность своей защиты, я немедленно раскошелился на привязку, о чем вскоре пожалел. Оказалось, что уменьшение размеров доспеха никак не сказалось на его массе, так что планы по ношению бригантины отправились по известному адресу. Конечно, такая прибавка к весу меня не раздавит, но я точно не смогу эффективно сражаться. В общем, мне остается только тренироваться и делать модификации на выносливость и силу. В такие моменты жалею, что я диванная личность, а не профессиональный солдат, умеющий делать марш-бросок с 25 килограммами за спиной.

   Прямо перед выходом на улицу мой взгляд зацепился за зеркало, в котором отражалась моя помятая физиономия. Оценив повреждения, я уже было собрался их исцелить, как вдруг осознал, что исчезновение гематом может вызвать нездоровый интерес к моей персоне. Полицейские и соседи просто не поймут, если мое лицо внезапно вернется к своему первозданному состоянию, так что я кровно заинтересован в том, чтобы оставить все как есть. Тут-то и вылезает проблема. Дело в том, что заклинание исцеления не направлено, так что любое его применение нанесет вред моей конспирации.

   Решение было найдено довольно быстро. Я просто-напросто сфотографировал свое лицо на телефон, создав своеобразный шаблон для наложения иллюзий. Такой подход не лишен недостатков, связанных необходимостью корректировки иллюзии для эмуляции заживления, но он всяко лучше отказа от посещения локаций. Успех в этом начинании позволил мне наконец покинуть свою обитель и отправился к замку. Чувствую, что меня там уже заждались.

   Локация встретила меня привычным серым небом и моросящим дождем, что было неожиданно приятно на фоне удушливо жаркого летнего дня, оставшегося в обычном мире. Этот факт примирил меня с потерей рюкзака и серебряной монеты, которые растворились на границе Туманных земель. В конце концов, я взял их с собой именно для того, чтобы проверить возможность возвращения на историческую родину.

   По мере приближения к деревне я с удивлением отметил охватывающее меня волнение и даже некое предвкушение. Неожиданное открытие заставило меня вспомнить о возможных закладках в своей психике. Как можно предвкушать то, что не приносит ни малейшего удовольствия? Если вспомнить, все схватки с опустошенными дарили мне ровно две эмоции: страх и радость от того, что я выжил. Может я просто подхватил адреналиновую зависимость? Сплошные вопросы без ответов... Я на столько увлекся самокопанием, что пришел в себя только после завершения разведки местности, которую проделал на автомате. И все это с активированным управлением кровью. Расту над собой, однако.

   Как я и предполагал, все обитатели поселения обнаружились на своих старых местах и даже вели себя также как раньше. Единственное отличие заключалось в том, что доспехи некоторых солдат обзавелись весьма заметными прорехами, явно оставленными моим протазаном. Мне даже стало немного стыдно, примерно как персонажу из 12 стульев, который заведовал домом престарелых. Похоже, что теорию о воскрешении опустошенных можно считать доказанной. Теперь дело за малым – нужно проверить их на предмет энергии душ.

   Как и в прошлый раз, первой моей жертвой стал одинокий солдат, обитавший на окраине поселения. Блокирование щитом, резкий удар булавой и мой враг падает на землю, чтобы раствориться в тумане и принести мне 70 единиц энергии душ. Ему определенно не стоило пренебрегать шлемом...

   После смерти последнего одиночного солдата я спрятал оружие в инвентарь и уселся на вросшую в землю лавочку. Мне нужно было срочно подкрепить свои силы, а также осмыслить полученный опыт.

   Булава проявила себя чрезвычайно брутальным оружием. Постоянный хруст сломанных костей, вмятые черепа и зубы, прилетевшие мне в лицо после особенно удачного удара по челюсти недруга – все это разительно отличалось от привычной мне работы протазаном. Да, он оставляет во врагах дырки, из которых льется кровь, но все эти безобразия происходят на почтительном расстоянии от меня. В общем, я немного освоился с булавой, но был бесконечно далек то того, чтобы сделать ее своим основным оружием.

   Меч оставил у меня двойственные впечатления. С одной стороны, он сильно уступал булаве в убойной силе, но зато превосходил ее в удобстве и дистанции поражения. Возможно, проблема не в мече, а в моих кривых руках, но факт остаётся фактом. Прорубание стеганных доспехов оказалось крайне непростым делом, а результаты просто не окупали затраченных усилий. Выпады, напротив, вполне успешно преодолевали защиту и отправляли врагов на перерождение. Тем не менее, возможности этого оружия не позволяли мне рассчитывать успех при схватке с несколькими противниками.

   Дальнейшая зачистка поселения проходила в полном соответствии с моими предыдущими наработками. Протазан, защита сараев и непрекращающийся поток энергии душ. Когда запасы наконец достигли вожделенной отметки в 2000 единиц, я отправился в одну из своих крепостей, тщательно запер и забаррикадировал дверь и активировал первую из запланированных модификаций.

   Укрепление внешних оболочек энергетического тела. Снижает заметность энергетического тела и уменьшает естественные потери маны. (+5 маны) (2000 единиц энергии душ)

   Привычная погрузка информации, и перед глазами появилось сообщение, заставившее меня порадоваться своей предусмотрительности. Помимо надписи, в углу экрана появился таймер, который начал отсчитывать время до начала процесса.

   Модификация начнется через 5 минут и займет 1 час.

   По завершении процесса будет произведено закрепление характеристик.

   Внимание! Если модификация будет прервана смертью игрока, зарезервированная для нее энергия душ будет потеряна!

   Приближающееся действо представляло собой ни много ни мало, настоящую операцию, проводимую над моим энергетическим телом. Интересно, что информационном пакете содержалось подробное описание всех предстоящих манипуляций и даже пошаговая инструкция по их выполнению, так что в теории я смогу проводить такие модификации самостоятельно. Все, что нужно – это взять три недостающих улучшения исцеления, а также найти добровольца, на котором можно отработать технологию. Учитывая кривизну моих рук, доброволец скорее всего окажется смертником, так что мне остается только радоваться тому, что предстоящее вмешательство будет проведено силами игрового интерфейса.

   Когда на таймере осталась одна минута, меня охватили сомнения, и я вдруг осознал, что свернул куда-то не туда. Как можно назвать человека, который ожидает операции, лежа на полу сырого покосившегося сарая, находящегося посреди Туманных земель? Конченным идиотом? А если принять во внимание тот факт, что он ничем не рискует?

   Я так старательно пекусь о своей безопасности в обычном мире, но стоит мне попасть в локацию, и буквально теряю голову. Конечно, чего париться, бессмертие решает все проблемы. Можно вообще качаться, не приходя в сознание, а затем стать достаточно сильным, чтобы перенести эту модель поведения на Землю. Я ведь такой афигенно важный. Зачем мне думать о чем-то, кроме себя? Таймер отсчитывал последние секунды, а я просто смотрел в потолок, пока мой разум блуждал по мрачному лабиринту...

   Вопреки мрачным прогнозам, я очнулся в своем сарае, будучи вполне бодрым и даже живым. Отсутствие неприятных ощущений, болей или замутнённого наркозом сознания сразу подняло мое настроение до вполне приемлемых величин. Закрыв привычное сообщение о закреплении характеристик, я углубился в изучение окна персонажа.

   Статус

   Уровень 13

   Мана – 30

   Прана – 100(23 эд)

   Энергия душ – 106

   Характеристики:

   Сила 7(28/100)

   Скорость 9(13/100) (+ 2)

   Выносливость 5(67/100)

   Интеллект 10(25/100)

   Магическая сила 10(46/100) (+ 2)

   Магическая выносливость 10(58/100) (+ 1)

   Свободных единиц характеристик (0)

   Приобрести (1800 эд)

   Умения:

   Иллюзии:

   Визуальные иллюзии(6/100)

   Увеличение сложности

   Автономный источник маны

   Плотные иллюзии

   Звуковые иллюзии(1/100)

   Целительство:

   Лечение ран(2/100)

   Манипулирование костной тканью

   Манипулирование нервной тканью

   Модификации:

   Укрепление внешних оболочек энергетического тела

   Магия крови:

   Управление кровью(23/100)

   Преобразование крови(4/100)

   Огненное преобразование

   Общие умения:

   Магическое зрение(19/100)

   Магическая кулинария(5/100)

   Миникарта(21/100)

   Часы(14/100)

   Свободных единиц умений (0)

   Приобрести (2000 эд)

   Беглый осмотр тела с использованием магического зрения показал более чем позитивные изменения. Как и ожидалось, моя бренная оболочка перестала фонить магией и вернулась к скромному виду, приличествующему простым смертным. Пусть эффект от модификации не абсолютен, и она не сможет полностью скрыть сильно разросшееся энергетическое тело, но сейчас я неотличим от обычного человека. Тем более, судя по некоторым оговоркам в описании операции, сделанное улучшение имеет более продвинутые версии, которые смогут решить вопрос в будущем. Даже если случится чудо, и магические способности получат признание в обществе, я смогу извлечь выгоду из того, что буду казаться слабее, чем на самом деле.

   Финальная проверка, состоявшая в применении магии и зарядке светильника, не выявила каких-либо изменений по сравнению с моим предыдущим опытом. В общем, я остался более чем доволен приобретением и твердо вознамерился взять все доступные модификации.

   Вскоре обитатели дома старосты и осадного лагеря пали под натиском моего тактического гения. Предсказуемый результат, так как я учел свои ошибки и провел дополнительные фортификационные работы, в то время как враги явно не запомнили нашу предыдущую встречу. После осознания этого факта у меня сразу появились мысли о дальнейшем облегчении и даже автоматизации зачистки.

   Так как у меня был привал, я решил немного развлечься и стал прикидывать примерную схему процессов организации, которая могла бы эффективно зачищать локацию. Процессы верхнего уровня, нижнего, подпроцессы, взаимодействие с внешней средой... В итоге я сделал довольно неприятный вывод. Если опустошенные имеют неограниченный ресурс возрождений, то нас всех ожидает довольно мрачное будущее. Прибыльные локации, типа моего замка, будут превращены в скотобойни, зачищаемые по расписанию. Наличие ценных активов приведет к образованию состоящих из игроков организаций, контролирующих входы в локации и распределяющих между собой энергию душ, полученную из них. При такой постановке вопроса судьба одиночек незавидна.

   Вполне возможно, что я зря опасаюсь, но все же лучше перестраховаться на случай подобного развития событий. Нужно всего-навсего молчать о замке, а также обзавестись связями среди игроков, могущих в будущем стать моими партнерами по бизнесу. Кроме того, это дополнительный мотив, чтобы стать сильнее. По-видимому, пришло время новой операции, произведенной в исключительно отвратительных и антисанитарных условиях.

   Да-да, несмотря на то, что в прошлый раз у меня возникли вполне обоснованные сомнения в разумности своего поступка, я решил повторить его снова. Собственно, а почему бы и нет? Пусть самым тупым способом, но я убедился в безопасности сарая. Что до самой модификации, то риски непосредственно от нее не зависят от места поведения, ведь мне не грозит перитонит или ошибка врача, которая может потребовать реанимации. При всем при этом, у Туманных земель есть серьезное преимущество в виде экономии времени, которое является чрезвычайно ценным и невозобновляемым ресурсом. Если бы не осторожность, я бы давно спал внутри локаций, экономя по 4 часа времени ежедневно.

   Базовое улучшение сердечно-сосудистой системы. Укрепление сердца и сосудов. (Блокирует 1 единицу маны из резерва. +1 Выносливость) (2000 единиц энергии душ)

   Несмотря на непосредственное влияние на физическое тело, ожидание модификации не вызывало у меня былого накала эмоций. На сей раз я знал, что меня ожидает, да и сама операция не выглядела особенно сложной. По большому счету она заключалась в том, чтобы насытить сердце и основные сосуды немного нестандартной целительной энергией. Как и в предыдущем случае, в описании не нашлось сведений о реальном механизме воздействия, так что мне оставалось довольствоваться дилетантским взглядом на предстоящую процедуру.

   Конечно, не обошлось и без подводных камней, несущих немалые риски для пациента. Создатели системы не поленились предупредить о том, что если напутать с типом энергии или интенсивностью воздействия, то сосуды приобретут совсем не те свойства, в которых нуждается здоровый человек. Остается только пожалеть об относительной сложности и малой скорости воздействия. Если бы не эти факторы, то такое нестандартное исцеление можно было бы использовать как оружие.

   Пробуждение после операции повторило мой предыдущий опыт за тем отличием, что я не обнаружил заметных изменений в своем организме. Все было таким же, как и раньше. Ни тебе внезапно выросших тентаклей, ни мощных энергетических образований в области сердца, которые я подспудно ожидал увидеть. При этом, окно персонажа показывало, что моя выносливость выросла и даже сохранила прогресс своего развития, что говорило в пользу успешности операции.

   Выносливость 6(66/100)

   Пробежка по окрестностям поселка окончательно развеяла мои сомнения, а заодно изменила мое отношение к легкой атлетике. Как иначе, если бежать стало легко и даже, не побоюсь этого слова, приятно? Организм стал заметно лучше выдерживать нагрузки и быстрее восстанавливаться после них, что было моей розовой мечтой с самого первого посещения локации. Вероятно, мне стоило замерить свои возможности до модификации, но результат был настолько ощутим, что я совершенно не переживал из-за такой мелочи. Что до незаметности изменений, то ее причина скорее всего кроется в моем первом улучшении. Судя по всему, уплотненная оболочка просто-напросто экранирует все аномалии во внутренней энергетике.

   Несмотря на то, что уровень моей крутизны возрос с момента последнего посещения замка, я не стал врываться в него, пинком отворив ворота. Инстинкт самосохранения потребовал отказаться от смелого, пусть и немного опрометчивого поступка. Вместо этого он недрогнувшей рукой выдал мне направление на повторное посещение канализационного стока. Иногда я его так ненавижу...

   Вход в главный зал донжона не был закрыт стеной тумана, так что любой желающий мог насладиться видами его интерьера, а также ознакомиться с главной достопримечательностью – мумией владетеля локации. Глядя на поверженного врага, я невольно поежился от нахлынувших воспоминаний, а также пожалел о том, что не догадался отрубить ему голову. Далеко не факт, что в Туманных землях может существовать нежить, но небольшая страховка определенно бы не повредила.

   После некоторых колебаний, я все же зашел в зал, готовый к отражению атаки восставшего мертвеца. Шаг за шагом я приближался к телу рыцаря, которое продолжало оставаться неподвижным. Надо ли говорить, что такое поведение только укрепляло мои подозрения. Когда до мумии осталась всего пара метров, напряжение достигло апогея, и я, к своему стыду, умудрился промахнуться по шее трупа. К счастью, мертвец не спешил выражать мне свое недовольство, так что я повторил атаку и отрубил ему голову, а затем оттолкнул ее подальше от тела. Тут же вспомнилась цитата "Головы на пиках никогда не выходят из моды", но я решил не уподобляться героям известной саги и заняться более практичными вещами. Меня ожидал замок.

   Обеденный зал не изобиловал материальными ценностями, зато мог похвастаться двумя винтовыми лестницами и закрытой деревянной дверью, ведущей в неведомые глубины замка. Чувство направления к цели задания указывало вправо и вниз, что намекало на то, что мне предстоит спуск в подземелье по одной из лестниц. Так как я был настроен на плодотворное разграбление замка, то решил не спешить на встречу приключениям, а начать с осмотр с соседнего помещения.

   Дверь поначалу неохотно шла на сотрудничество, и я даже было решил, что она заперта, но довольно быстро осознал, что она просто разбухла от влажности. Попытка подрезать дверь ножом не увенчалась успехом, так как она продемонстрировала прямо-таки неприличную прочность. В результате я остановился на самом очевидном решении проблемы и принялся изо всех сил тянуть за дверную ручку.

   Вскоре мои усилия были вознаграждены, и я услышал треск, после которого состоялась непредвиденная встреча двери и моего лба. Произошедшая накладка была отнюдь не случайна, так как сразу после нее из-за двери появились новые действующие лица: женщина богатырских размеров, сжимавшая в руках гигантскую скалку, а также пара ее приспешников, вооруженных ножами. Судя по одежде, все трое ранее занимались приготовлением пиши. Особую драматичность ситуации придавало то, гости двигались заметно быстрее и увереннее, чем обычные опустошенные, а также тот факт, что я встретил их лежа на полу, ошеломленный ударом.

   Перспектива мучительной смерти быстро привела меня в чувство, и я резко отскочил от двери чтобы спрятаться под столом. Мой план увенчался успехом, хотя нервная обстановка привела к тому, что я умудрился крепко приложиться о столешницу. Нападавшие тоже не теряли времени даром. Двое с ножами полезли под стол, отбросив мешавшие им стулья, а женщина-викинг уперлась в него и стала медленно сдвигать мое убежище в сторону стены, что сразу обесценило мои попытки уползти от недругов. Я сообразил, что дела плохи и сменил направление движения, надеясь оторваться на длинной дистанции.

   Поначалу все шло хорошо, однако вскоре выяснилось, что я не учел в своих планах один важный момент: мои враги умели ползать быстрее меня. Осознание этого факта пришло ко мне в тот момент, когда я ощутил, что моя нога крепко схвачена неприятелем. Я попытался отреагировать пинком другой ноги, но не преуспел в своем начинании. Хуже того, я ощутил, что меня тянут сторону недружелюбных людей с ножами. Захлестнувшая сознание паника почти сразу сменилась трезвым расчетом. Раз у меня нет возможности предотвратить предстоящую поножовщину, почему бы ее не возглавить?

   Сказано-сделано. Я резко перевернулся и подобрал под себя ноги, благодаря чему тут же оказался рядом с врагами. Они ничуть не удивились моему маневру и сразу принялись колоть меня своими ножами. Не имея возможности защищаться, я сосредоточил все свои силы на атаке и даже вполне преуспел в своем начинании. Хотя мои враги нанесли по мне больше ударов, мои атаки были гораздо более результативны, что и определило исход схватки.

   Радость от победы была совсем недолгой. В пылу схватки я совсем забыл о мега-женщине, которая ни на секунду не прекращала свою работу по перемещению стола. Стоящие передо мной ноги наглядно свидетельствовали о том, что мне не стоило забывать о последнем противнике.

   Застигнутый врасплох, я перекатился поближе в противнице, машинально повторив свой предыдущий маневр. Подрезать ноги и добить беззащитного врага – именно такой незамысловатый план мгновенно сформировался в моем сознании. К сожалению, планы имеют неприятное свойство не выдерживать столкновения с реальностью. Мы атаковали одновременно. Я нанес удар туда, где, по моему мнению, располагалось ахиллово сухожилие, а женщина-викинг обрушила на мое бедро гигантскую скалку.

   Я закричал от жуткой боли, но почти стазу замолк. Упавшее на меня тело врага выбило весь воздух из легких и отдалось крайне неприятным хрустом в районе рёбер и спины. К сожалению, мои проблемы только начинались. Женщина громко зарычала, резко перевернулась из схватила меня за горло. Я попытался пустить в дело кинжал, но она использовала вторую руку, чтобы перехватить атаку и резким движением сломать мне запястье.

   Избавившись от опасности, моя противница стала душить меня обеими руками. Ее сила вполне позволяла сломать мне шею, но она видимо решила насладиться процессом и даже подтащила меня так, чтобы иметь возможность лицезреть мою агонию. Я отметил, что часть лица женщины покрыта мелкой темной чешуей, а ее глаза лишены белков и имеют насыщенный черный цвет. В иной ситуации меня бы это заинтересовало, но сейчас я был обеспокоен гораздо более важным вопросом. Похоже, что у меня есть всего одна попытка спасения, провал которой равносилен смерти.

   Ослепление, и появившийся в левой руке меч резко вонзается под подбородок монстра в оттаянной попытке поразить мозг. Как в замедленной съемке, я вижу, что клинок все глубже погружается в тело врага, не успевшего отреагировать на неожиданную атаку. Державшие меня руки вдруг резко сжимаются в отчаянно попытке отомстить за неожиданный удар. Я слышу, как хрустит моя шея, а сознание заволакивает милосердная темнота...

   Как оказалось, я недооценил прочность своего организма и его тягу к жизни. Вместо того, чтобы спокойно умереть и оказаться в уютном "загробном мире", снабженном диваном, ноутбуком и нормальным туалетом, я невольно начал цепляться за гаснущее сознание.

   Главной причиной моего состояния была банальная нехватка кислорода. Рука женщины буквально смяла шею, что привело к пережатию трахеи и серьезным проблемам с дыханием. Судорожное применение исцеления не решило проблему. Запасов маны почему-то хватило всего на одно заклинание, которое немного ослабило боль от многочисленных травм, но не решило вопрос с воздухом. В голову сразу пришла мысль от трахеотомии, но я столкнулся с новой проблемой. Правая рука была сломана, а левая почему-то напрочь отказывалась слушаться. Я уже было хотел впасть в отчаяние, но вдруг, безо всяких предупреждений, по телу прошла волна, смывающая боль и заращивающая повреждения. "Восстановление за счет праны", – догадался Штирлиц.

   Первые пару минут после исцеления я наслаждался более-менее нормальным дыханием, а также понемногу приходил в себя. Угроза жизни миновала, что сделало меня практически счастливым. Пусть мне предстояло много работы по восстановлению своего организма, но я выжил и сохранил способность сражаться, что было серьезный прогрессом по сравнению с встречей с волками.

   Когда эйфория прошла, я занялся инвентаризацией имеющихся травм, чтобы определиться с порядком лечения. Неправильно сросшаяся шея, поврежденный спинной мозг, раздробленная большая берцовая кость и криво залеченные кости на правой руке. В этом списке органично смотрелась бы и кровопотеря, но, как ни странно, мне удалось не потерять ни капли драгоценной жидкости. За это стоило поблагодарить навык управления кровью. Получив десяток неглубоких колотых ран и порезов, я на одних рефлексах удерживал кровь внутри своего организма. Собственно, с этим и был обусловлена нехватка маны на исцеление.

   Процесс излечения затянулся на пару часов, в течение которых мне неоднократно хотелось все бросить и воспользоваться умением мгновенной смерти. Тем не менее, я упорно продолжал свое дело, осознавая необходимость прокачки, а также наработки реального опыта лечения. Вынужденные перерывы, связанные с ожиданием восстановления маны, были потрачены на анализ схватки и размышления о напавших на меня монстрах.

   Перво-наперво, мне пришлось признать, что мое состояние целиком и полностью является следствием недооценки врага. Я привык к пассивности и тупости опустошенных, а также к тому, что они нападают только после того, как увидят меня. Знакомство со злыми поварами наглядно показало, что такое поведение характерно не для всех обитателей локаций.

   То же самое можно сказать и о скорости и силе врагов. Возможно убитые пребывали на более низкой ступени опустошения, чем ранее встреченные солдаты. Четверка врагов принесла мне 500 единиц энергии душ, что подозрительно много для простых людей. Нельзя исключать и такой вариант, что они по какой-то причине мутировали, что прибавило им сил и отразилось на их внешности. В любом случае, мне стоит исходить из того, что халява кончилась и мне всегда может встретиться сильный противник.

   Вторая ошибка заключалась в неправильно выбранной тактике. Ближний бой откровенно не отвечал моим интересам. Сумей я разорвать дистанцию и применить копье, схватка прошла бы по совсем иному сценарию и у меня были все шансы одолеть врагов бы без единой царапины. А нападение на стероидную кухарку? Я мог просто отскочить под стол, чтобы затем безнаказанно рубить ей ноги протазаном. Разумно, эффективно и безопасно. Но нет, вместо надо было подкатить к женщине, аки заправской пикапер. Только потеря кинжала и приближающаяся смерть от удушья заставили меня включить мозги вспомнить о наличии другого оружия...

   После завершения вынужденного отдыха я вернулся в двери, которая сыграла драматическую роль в недавних событиях. Осмотр кухни и последующее очное посещение не выявили затаившихся недругов, равно как и ценных предметов. Конечно, вязанку сморщенных сосисок можно было условно отнести к обеим категориям, но я предпочел не связываться с ними, сосредоточившись на входе в подвал.

   Открытый люк и виднеющаяся из него толстая вертикальная лестница обещали мне увлекательную экскурсию в удивительный мир средневековых гастрономических изысков. Довольно интересно, если бы не смутное беспокойство, которое я начал испытывать, оказавшись поблизости от входа в подземелье.

   Как ни прислушивался к себе, я так и не смог вычленить никакой рациональной причины для дискомфорта. Мне просто не хотелось лезть в этот подвал, и все тут. Не то, чтобы я рассчитывал найти в нем что-то ценное, но было бы полезно разобраться в причинах феномена.

   Извлеченный из инвентаря светильник почему-то выхватил из темноты всего полтора метра лестницы. Первая мысль о недостатке энергии вскоре была опровергнута. Фонарик работал также, как и раньше, из чего я сделал закономерный вывод, что причина проблемы на находится стороне подвала. Последовавшая серия опытов закрепила мои подозрения и даже пролила свет на причину моего беспокойства.

   Широко известно, что тьма – это всего-навсего отсутствие света. Добавь в нее фотонов, которые будут отражаться от разных поверхностей, и ее не станет. Пока все просто и понятно. Но почему мой фонарь освещает подвал слабее, чем объекты вне его? Я вижу две причины: рациональную и не очень.

   Если рассмотреть ситуацию с точки зрения физики, то ответ довольно очевиден. Подвал заполнен газом, который плохо пропускает свет, а мой организм, в свою очередь, ощущает его слабый запах, реагируя на него подсознательным дискомфортом.

   Вторая возможная причина выглядит менее реалистичной, но, как ни парадоксально, более вероятной. Судя по описанию школ магии и однажды просмотренному ролику, тьма, будучи одой из первостихий, не является обычным отсутствием света и имеет вполне материальную природу. Подвал вполне может быть заполнен этой субстанцией, которая, к слову, вполне могла также повлиять на работников кухни.

   Так или иначе, но я решил не спускаться в подземелье. Едва ли там можно найти что-то, что окупит риски. Вместо этого я закрыл люк и даже не поленился поставить на него несколько тяжелых предметов. Хуже от этого точно не будет.

   По возвращении в центральный зал, я закрыл дверь кухни, а затем, после некоторых размышлений, заблокировал ее столом. Последний, по причине его чудовищной тяжести, мне пришлось перетаскивать в несколько приемов, но результат стоил затраченных усилий. Такой козырь очень пригодится при следующем посещении локации. Охваченный энтузиазмом, я также подтащил несколько стульев ко входам на обе винтовые лестницы. После этого я счел композицию завершенной, взял в руки булаву со щитом и приступил к подъему.

   Винтовая лестница живо напомнила когда-то прочитанную книгу о средневековых замках. Узость сооружения, вкупе с направлением витков очень быстро заставили меня переместить булаву в левую руку, а затем и вовсе заменить ее на меч. Но мои злоключения только начинались.

   Лестница была погружена во мрак, а у меня, как на зло, не было заготовлено никакого крепления для светильника. Перебрав несколько вариантов, я уже было решил вернуться к гобеленам, но внезапно придумал более практичный вариант. В результате, буквально через пару минут у меня на шее появился импровизированный амулет, сделанный из светильника и портянки. Мой первый артефакт получился чрезвычайно практичным, удобным и даже, не побоюсь этого слова, модным. Главное – не задумываться о том, какие задачи ранее выполнялись посредством данного кусочка ткани и его собрата по несчастью. Перемещение в инвентарь обеспечивает стопроцентную очистку предмета, так что я вполне могу закрыть глаза на темное прошлое своей портянки.

   Второй этаж встретил меня гостеприимно распахнутой дверью, из-за которой виделся длинный коридор, оканчивающийся узким окном-бойницей. Четыре комнаты, расположенные в шахматном порядке, не спешили извергать из себя орды опустошенных, но выглядели довольно многообещающими в плане сокровищ.

   Наученный предыдущим опытом, я двинулся вперед, соблюдая все возможные меры предосторожности. Адское напряжение, постоянная боеготовность, почти физические страдания из-за каждого скрипа половицы и как итог – ни одного опустошённого. Я даже проверил все шкафы и посмотрел под кроватями. Абсолютного никого. Мне оставалось только возмутиться такому попранию законов гостеприимства.

   Первая пара комнат принадлежала женщинам. Та, что победнее и с двумя спальными местами явно предназначалась для служанок, а вторая, очевидно принадлежала жене местного феодала. Наличие немаленького зеркала, обилие украшений и пострадавших от времени платьев наглядно свидетельствовали о серьезном достатке, который вполне мог стать причиной вторжения.