Текст книги "Душа или жизнь (СИ)"

Автор книги: Александр Гикало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

   Следующая комната также имела вполне понятное предназначение. Покои хозяина замка изобиловали различными мелочами, которые говорили о том, что он самолично управлял своими землями. Выцветшая карта, письменный стол с серебряной чернильницей и пребывающими наготове перьями, а также пяток явно бухгалтерских книг заставили меня пролить скупую слезинку. Какого человека укокошил! Впрочем, пара кошелей с золотом, найденных в ящиках стола сразу примирили меня со своим преступным прошлым и придали сил для новых свершений. На вполне энтузиазма я тщательно обыскал покои феодала и вскоре обнаружил тайник с мешочком драгоценных камней, похожих на изумруды. К сожалению, на этом мои успехи закончились и начались неудачи.

   Четвертая комната, имевшая весьма скромную площадь, очень походила на уголок казначея. Конторский стол с весами и парой россыпей серебряных монет и надежная на вид железная дверь сулили мне приятное знакомство с сокровищницей феодала. Однако, все было не так просто. Дверь была бескомпромиссно заперта и ответила резким отказом на пару робких попыток взлома. Что еще печальнее, скрупулёзный обыск всего второго этажа не дал мне ни малейшего намека на ключ.

   В отсутствие дрели, болгарки или взрывчатки, мне пришлось признать свое поражение. Впрочем, я не спешил отчаиваться, ведь ключ вполне мог бы найтись в других помещениях замка. Тем более, что даже если он не обнаружится, я вполне могу обучиться взлому замков с помощью твердых иллюзий и вернуться в это место позднее. Если рассмотреть ситуацию с другой стороны, то мне также стоит задуматься о прокачке преобразования крови. Вполне возможно, что улучшение на увеличение сложности позволит превращать кровь в некое подобие термитной смеси.

   Подъем на следующий этаж, начавшийся вполне буднично, неожиданно перешел в скоростное отступление на заранее подготовленную позицию. Обитатели казармы, обнаружившейся за дверью третьего этажа, дружно бросились за мной, но к первому этажу ощутимо отстали от лидера гонки. Полученная фора позволила мне организовать баррикаду из заранее заготовленных стульев и достать из инвентаря протазан. Ему предстояло много работы.

   Грохот сапог приближался, и вот, из-за поворота появился первый солдат. Топор, нет шлема и щита, обычная стеганка. Не противник. Пара уколов, и он заваливается на пол, уступая место следующему врагу. Мечник, экипированный аналогично предыдущему опустошенному, ловит грудью мощный выпад и почти сразу растворяется в тумане, а его место стазу занимает новый враг...

   Я колол наступающих солдат как заведенный, но этого было мало. Обычные опустошенные, не имеющие ни супер силы ни повышенной скорости, тупо напирали массой. Шаг за шагом, они отвоёвывали место у моей недобаррикады из трех стульев и вскоре вытеснили ее единственного защитника в главный зал. Такой поворот событий был закономерным следствием моей лени, однако именно благодаря нему я вовремя заметил новую опасность. Вторая винтовая лестница, ранее обделенная моим вниманием, выбрала этот момент для того, чтобы привести в главный зал тройку опустошенных солдат. Не иначе, решила отомстить за то, что я предпочел ей другую.

   По-хорошему, мне нужно было отступать к сточной решетке, но воспоминания об этом месте были настолько ярки, что я предпочел отложить такой вариант на крайний случай. Тем более, что ближайшее место, удобное для обороны располагалось прямо за моей спиной.

   Длинный и тяжелый обеденный стол полностью оправдал возложенные на него надежды. Его высота позволила комфортно рубить наступающих врагов, обладая всей полнотой информации об их маневрах и численности. Мощные боковые удары производили просто потрясающий эффект на нападавших. Толпящиеся на полу солдаты буквально теряли головы от моего сольного выступления. Более везучие опустошенные, сумевшие забраться на стол, просто падали ниц от осознания их нереальной крутизны моих атак, а также ужасающих повреждений нижних конечностей. В итоге, я без особого труда расправился с десятью солдатами, после чего враги банально кончились. К моему немалому удивлению, прошедшая схватка вызвала у меня совершенно непривычные и эмоции. Удовлетворение и... радость?

   После технического перерыва, связанного с отдыхом, восстановлением маны и лечением поврежденных мышц, я наконец вернулся на третий этаж. Казарма – пристанище опустошенных солдат, встретила меня тишиной и покоем. Большое количество щитов, шлемов и ржавого оружия, выставленного на специальном стеллаже, были абсолютно бесполезны для меня, но определенно могли бы пригодиться моим недавним соперникам. Это наблюдение добавило очередной кирпичик к моим знаниям об опустошенных, а также позволило сформировать более-менее стройную теорию о генезисе игровых предметов.

   Павшее на Туманные Земли проклятие повлияло не только на людей, но и на надетые на них вещи, дав им необычные свойства, а также связав со своими владельцами. Частое отсутствие шлемов и других неудобных элементов экипировки у многих опустошенных, скалка в руках у кухарки – все эти разрозненные детали указывают на то, что проклятие застало людей за их повседневными делами. Впрочем, это лишь теория, в которой не нашлось места ни для владетелей, ни для недавно встреченных мутантов.

   Осмотр казарм обогатил меня на пару десятков серебряных монет, а также привел к обнаружению склада, расположенного в смежном помещении. Небольшая накладка с замком легко разрешилась при помощи кинжала, что очень порадовало после неудачи с дверью сокровищницы. По своему наполнению склад по большей части повторял ранее обнаруженный в доме старосты. Среди прочих, откровенно бесполезных и испорченных предметов, мне удалось найти неплохой рюкзак, а также длинную и прочную веревку.

   По завершении инвентаризации, передо мной в полный рост встала проблема выбора дальнейшего маршрута. Казарма являлась ключевым узлом военной логистики замка. Проходы к знакомым мне винтовым лестницам соседствовали двумя с мощными дверьми, ведущими на стены, что давало целых четыре относительно равнозначных альтернативы.

   Рационально-возвышенная часть сознания требовала идти наверх, в то время, как диванно-приземленная уже подустала от беготни по лестницам и склоняла меня к путешествию на стену замку. Непростой конфликт разрешила внезапная "вспышка из Вьетнама" с воспоминанием об арбалетчиках, мелькавших между зубцами башен. Очевидно, что они очень обрадуются появлению ростовой мишени на стене, поэтому мне стоит начать с разъяснительной беседы с ними.

   Не в силах определиться с финальным выбором, я прибег к броску бронзовой монеты, найденной среди имущества солдат. Выпавший профиль неизвестного правителя указал на правую башню, которая вскоре пала под натиском единственного захватчика. Пара арбалетчиков, охранявших покой обитателей замка, потратила весь свой боезапас на расстрел иллюзорного шлема и перешла в ближний бой, завершившийся не в их пользу. Достигнутый успех был немедленно закреплен путем зачистки левой башни, после чего я решил немного повременить с последующими трудовыми подвигами. Запасы энергии душ и наличие укрепленных комнат давно позволяли взять новую модификацию, так мне определенно не стоило откладывать это дело в долгий ящик.

   Специализированная модификация сердечно-сосудистой системы для работы с магией крови. Требуется базовое улучшение сердечно-сосудистой системы. Создает специальные артериальные клапаны для быстрого доступа к крови и модифицирует сердечно сосудистую систему для управления оттоком крови (Блокирует 2 единиц маны из резерва. +1 Выносливость) (1000 единиц энергии душ).

   Вопреки моим ожиданиям, модификация коснулась только артерий, расположенных на запястьях и шее. Они приобрели чрезвычайно ценную опцию: управляемый магией клапан, проходящий через стенку сосуда и все ткани, лежащие над ним. Одна единица маны, необходимая для открытия или закрытия клапана выглядела вполне приемлемой платой за прямой доступ к крови и позволяла обойтись без лишних костылей в виде ножей, иголок и носового кровотечения. Кроме этой архиполезной опции, я также получил дополнительное усиление сердца, которому предстояло справляться с повышенными нагрузками.

   Серия опытов подтвердила удобство нового инструмента и позволила определиться со спецификой его применения. Я пришел к выводу, что запястным артериям отведена роль основного источника крови. Пусть они не могут дать серьезного напора, но работа с ними достаточно проста и интуитивна. Шея, напротив, может выступить источником крови в тех ситуациях, когда ее нужно много и сразу. Конечно, без информации об умениях ветки управлению кровью, мои размышления – по большей части теоретизирование, но ее открытие уже не за горами.

   Следующей моей целью стала обрушенная стена, населенная несколькими арбалетчиками. Привлечение внимания, выманивание боезапаса и добивание пары опустошенных не вызывало у меня никаких сложностей. Забавно, что к ним также присоединился солдат, волею случая оказавшийся на другой стороне завала. Его судьба сложилась чрезвычайно трагично. Бедняга был вынужден целиться дольше, чем его товарищи, а потому не смог поучаствовать в атаке, предпринятой его коллегами. Будучи последним выжившим, он продолжил обстрел, а затем покончил с собой, не выдержав одиночества. Конечно, была вероятность, что он случайно упал при попытке пересечь завал, но я отмел эту мысль как нереалистичную. Бежать по скользким и кривым камням стал бы только конченный самоубийца.

   Второй выход из казармы вел на стену, под которой проходил канализационный сток. Аккуратно приоткрыв дверь, я убедился, что ее не никто не охраняет, а затем собрал все свои силы для решительного рывка к следующей башне. Когда я уже был готов сорваться вперед, прикрываясь своим круглым щитом, на меня вдруг снизошло озарение, которое заставило изрядно подивился собственной тупости. Зачем бежать навстречу обстреливающим тебя арбалетчикам, если на складе есть несколько отличных ростовых щитов-"бронедверей"?

   Как и ожидалось, рациональный подход сильно облегчил процесс штурма. Я спокойно двигался вперед под прикрытием щита, поглядывая на стрелков и ожидая начала "дождя" из арбалетных болтов. Когда он наконец начался, я просто присел на колено и стал ждать окончания "непогоды". Мне оставалось только время от времени выглядывать из-за щита, чтобы не пропустить начало наступления.

   Через некоторое время дверь башни открылась, и из нее выбежали трое опустошенных солдат. Обрадованный этим событием, я быстро отступил к назад, отбросив тяжелый щит прямо перед дверью казармы. Заранее подготовленная баррикада не оставила врагам ни единого шанса на победу, после чего мне осталось только добить последнего арбалетчика. Правильная организация и повышенная выносливость привели к тому, что я одолел врагов без малейшего напряжения и риска. Что говорить, если у меня осталось достаточно сил, чтобы сразу дочистить последнюю оставшуюся стену и башню, завершив зачистку надземной части замка.

   Как известно, мало победить, нужно также суметь воспользоваться плодами своей победы. Я хорошо помнил об этой мудрости и потому сразу занялся закреплением успеха. Первым вопросом на повестке дня было облечение проникновения в замок. Канализационный сток успел мне немного поднадоесть, несмотря на всю свою позитивность и красоту. Нет ничего удивительного в том, что я был готов приложить все свои силы, чтобы избежать новых посещений этого живописного места.

   Порой случается, что задача, решение которой кажется достаточно простым и очевидным, на деле оказывается практически неразрешимой. Не знаю, как другие, но я обычно сталкиваюсь с этой проблемой из-за недостаточно хорошего анализа окружения. Как ни прискорбно было это признавать, но мой проект по организации удобного доступа к замку потерпел неудачу по той же самой причине. У меня была крепкая веревка, длины которой хватало для того, чтобы обвязать ее вокруг зубца стены и спустить наружу, но не было места, куда ее можно закрепить. Мало того, дальнейшее моделирование ситуации показало отсутствие реальных преимуществ подобного способа проникновения, которые бы окупили работы по постоянному обезвреживанию арбалетчиков. В общем, я был вынужден диагностировать, что моя идея моя идея не выдержала столкновения с реальностью.

   Ситуация с ключом от сокровищницы тоже мягко говоря не радовала. Да, каждая осмотренная комната теоретически повышала мои шансы на его нахождение, но по факту, я уже перестал верить в успех инициативы. Все места, где он реально мог быть спрятан, уже давно и тщательно осмотрены, а вероятность его нахождения в подвале не сильно отличается от нулевой.

   Потерпев неудачу с несколькими своими начинаниями, я занялся более приземленными делами, чей успех никак не зависел от неизвестных мне факторов. Первым из таких дел была блокировка "лишнего" выхода казармы, во избежание той ситуации, что сложилась при предыдущем штурме. Задача оказалась достаточно простой, так как бывшие владельцы замка заботливо снабдили нужную мне дверь мощным запором. Кроме этого, я также позаботился о более качественном укреплении, которое сможет выдержать натиск солдат при следующем посещении локации.

   Второе дело требовало большей деликатности и состояло в переносе найденных сокровищ в безопасное место. Не мудрствуя лукаво, я аккуратно упаковал украшения, драгоценные камни и серебряные монеты во взятый на складе рюкзак, который, в свою очередь, спрятал в развалинах во дворе замка. Конечно, по-хорошему их стоило бы оттащить к моему предыдущему тайнику, но вид решетки отбил у меня всякое желание уходить из такого чудесного и гостеприимного места.

   При выборе между двумя лестницами, ведущими в подземелье, я решил остановиться на той, которая располагалась подальше от кухни и предполагаемого выхода из локации. Другой спуск в подземелье вызывал у меня нехорошие предчувствия, которые, к слову, и заставили меня подстраховаться на случай своей смерти. Как показали результаты спуска, я напрасно пытался уйти от своей судьбы. Всего один виток лестницы, и передо мной во всем своем великолепии предстал завал, надежно перекрывший путь вниз. В итоге у меня оставался только самый неприятный вариант, оставленный мною "на сладкое".

   Второй спуск в подземелье встретил меня весьма недружелюбно. Нарастающее чувство тревоги, похожее на то, что я испытывал в столовой, заставляло меня совершать серьезное волевое усилие для каждого следующего шага. Первые десять ступенек стали настоящим испытанием для моей выдержки, но затем я адаптировался и мне стало гораздо легче. Успех был обусловлен тем, что я наконец сумел убедить себя в том, глупо нервничать, не имея никаких реальных причин для беспокойства.

   Хотя я догадывался, что мои проблемы связаны с присутствием таинственной тьмы, но до последнего продолжал надеялся, что мне удастся избежать более близкого знакомства с этой субстанцией. "Наивность – благословенье глупцов", – именно эта цитата пришла мне голову после обнаружения знакомой аномалии.

   На сей раз кромешная темнота лестницы позволила мне довольно точно определить границы подозрительной области. Свет фонаря, направленный на один из участков стены, как будто разделялся на два полукруга – яркий с моей стороны и ощутимо более тусклый со стороны подземелья. Необычный оптический эффект не произвел на меня особого впечатления, хотя подозреваю, что человек с более тонкой душевой организацией бежал бы от него, отнюдь не метафорически роняя кал. Я же ощущал в основном любопытство и желание исследовать непонятное явление. Конечно, если бы не указатель задания, недвусмысленно предлагающий спуститься во тьму, мне бы врядли захотелось связываться с потенциально опасной фигней, но как говорится, "бытие определяет сознание".

   Перед тем, как лезть во тьму, я вспомнил свои старые наработки, пылившиеся без дела со времен первого посещения учебной локации. Погружение органики, неорганики, иллюзий, капли крови, а затем и пальца левой руки не выявили никаких явных проблем, что позволило мне убедился в относительной безопасности преодоления границы. Тем не менее, мне долгое время не хватало решимости на то, чтобы сделать шаг во тьму. Долгие колебания разрешились только после осознания того факта, что самый худший исход приведет к немедленному перемещению в уютную квартиру, которое обойдется мне всего в 639 единицы энергии душ. Найденная мотивация оказалась настолько мощной, что мне пришлось проявить толику сдержанности, чтобы сделать аккуратный шаг вперед. Мысли о душе и родном диване прямо-таки провоцировали меня на мощный прыжок в неизвестность.

   Все, что я ощутил при переходе границы – это очень слабое, буквально на самой границе чувствительности, сопротивление среды. Ощущение немного походило на переход через стену тумана, но было гораздо слабее, а также сохранялось после пересечения границы аномалии. Экспресс-обследование организма не выявило каких-либо последствий для моего здоровья, но я все равно решил подстраховаться и выждать несколько минут на краю локации.

   Вдоволь поскучав во время вынужденного ожидания, я убедился в том, что свет, выходящий за границы области тьмы, остаётся таким же тусклым, как и внутри нее, а затем вышел за пределы аномалии. Этот поступок также не привел каким-то значимым изменениям в моем состоянии, так что я окончательно успокоился и продолжил спуск в подземелье.

   По мере продвижения вниз, я стал отмечать, что сопротивление среды постепенно усиливается, создавая ощущение душного замкнутого пространства. Мало того, в какой-то момент мне начали слышаться подозрительные шорохи, раздающиеся с самых непредсказуемых направлений. Попытка обнаружения источников звуков не увенчалась успехом. Они звучали на самой грани слышимости и сразу прекращались, стоило мне посветить фонарем в сторону их предполагаемого источника. Также я отметил, что мой единственный источник света постепенно слабеет под влиянием стихии. Вместе с ним начало угасать и мое желание двигаться вперед.

   Когда я уже близок к тому, чтобы оказаться от своей затеи и вернуться в простой и понятный замок, то заметил, что влияние тьмы перестало усиливаться, оставшись на более-менее терпимом уровне. Итоговая область видимости составила всего около двух метров, чего было явно недостаточно для безопасного передвижения, но отсутствие альтернатив заставило меня смириться с неудобствами.

   Когда лестница подошла к концу, я уже более-менее адаптировался к изменившимся условиям и перестал судорожно сжимать кинжал при каждом подозрительном шорохе. Ушедший страх сменился усталостью и желанием поскорее добраться до новой локации, чтобы наконец покончить с этим мутным кошмаром. Даже вполне реальный звон цепей, скрежет и рычание в первый момент вызывали у меня облегчение от того, что я наконец встречусь с реальным врагом. В следующую секунду я, не будь дураком, уже несся вверх по лестнице, чтобы встретить врага в удобном для меня месте.

   Быстрый подъем на первый этаж привел к головокружению, но я старательно сжимал копье и боролся со своим вестибулярным аппаратом, ожидая появления неизвестного монстра. Прошла минута, затем вторая, но враг по-прежнему не спешил на встречу с моим протазаном. В конце, концов, я даже начал переживать, не случилось ли с ним что-то по дороге.

   Следующий спуск в подземелье несколько затянулся, так как я часто останавливайся, подолгу вслушиваясь в звуки подземелья. В конце концов я безо всяких приключений добрался до того места, где в последний раз слышал подозрительные звуки. Неизвестный монстр не обманул моих ожиданий и порадовал меня той же композицией, что и в прошлый раз, однако на сей раз я не поспешил к выходу, а решил выждать. Громкость звуков ничуть не менялась со временим, что свидетельствовало о том, что враг не спешил покидать насиженное место.

   Собрав все свою волю в кулак, я покрепче перехватил свой кинжал и двинулся вперед по коридору, готовый в любой момент перейти к отступлению. Пройдя пару шагов, я вдруг понял, что сознательно загоняю себя в невыгодное положение. Подкрадываясь к монстру, я рискую сократить расстояние до такой величины, которая не позволит мне добежать до подготовленной позиции. Осознание проблемы позволило быстро придумать ассиметричный ответ на ожидаемую угрозу и приступить к его реализовали.

   Несколько пробных ударов щитом о стену не привели к ожидаемой реакции. Звон цепей раздавался на том же расстоянии, что и раньше. Неудача не расстроила меня, и вскоре я вошел в раж, стараясь создать максимально громкий шум, который просто невозможно проигнорировать. Вскоре мой план увенчался частичным успехом. Ко мне никто не пришел, но зато я услышал, что к звону цепей добавились глухие удары, источником которых явно был не мой заочный знакомый. Мне осталось только пожать плечами и предположить, что сосед монстра выражал недовольство моим концертом.

   Как ни велико было мое желание повернуть назад, я все же решил разведать обстановку. Ощущения подсказывали, что до выхода из локации оставалось всего пара десятков метров, так что было бы глупо опускать руки на финишной прямой. Накопившаяся усталость подталкивала меня к опрометчивым поступкам и я, в кои то веки, решил пойти у нее на поводу и просто пошел по коридору вперед.

   Удивительно, но мне удалось беспрепятственно миновать короткий коридор, а затем попасть в его более длинную версию. Наглый обход подвального этажа наконец открыл мне глаза на происходящее. Подземелье замка представляло собой тюрьму, имеющую крохотную караулку для надсмотрщика и три камеры, обитали двух из которых и издавали пугающие звуки.

   Первая из камер, реализованная в виде решетки, стала пристанищем звонаря. Высокий и худой узник, одетый в изорванное тряпье, был прикован к толстой скобе на стене камеры и всячески выражал недовольство своим положением. К счастью для меня, цепи успешно справлялись с душевными порывами опустошенного, не давая ему предпринимать активных действий по отношению ко мне. Открытая дверь решетки, неслабые когти, полностью черные глаза и чешуя, покрывающая все тело пленника – все эти факты прозрачно намекали на проблемы в случае его освобождения. В процессе осмотра я также отметил, что мутант старательно закрывается от света фонарика и громко рычит, выражая недовольство моими попытками рассмотреть его получше.

   Вторая камера, представлявшая собой запертую комнату, скрывала в себе "недовольного соседа". Ее обитатель по-видимому не был прикован к стене и теперь пытался выломать тяжелую дверь узилища. Его успехи в этом начинании откровенно не впечатляли, так что ситуация с ним не требовала немедленного вмешательства. Третья камера, несмотря на свою пустоту, была самой интересной из всех. Ее дверь скрывала в себе переход в следующую локацию, на который указывало мое чувство направления к цели задания.

   Как ни велико было желание сразу покинуть подземелье, я нашел в себе силы на то, чтобы позаботиться о своем безоблачном будущем. Открытая клетка, обитатель которой в любой момент может сорваться с цепи – определенно не то, с чем бы мне хотелось столкнуться при следующем спуске в подвал. К счастью, связка ключей, лежавшая на столе караулки, помогла мне решить эту проблему. Дверь камеры противно скрипела, а ее замок изо всех сопротивлялся моим попыткам запирания, но в конце концов мне удалось справился с непростой задачей. По окончании работы, я еще раз изучил все ключи в связке и разочарованно вернул их на место. Все они были слишком велики для замка сокровищницы.

   Дальнейшие мои действия были довольно очевидны. Я достал копье и начал примериваться, как бы половчее убить пленника, то вдруг понял, что мне лучше не трогать страдальца. Идея, выглядевшая достаточно странной, была продиктована отнюдь не гуманистическими соображениями, а моделированием ситуации после возрождения заключенного. Ему, как вероятному представителю пролетариата, нечего терять, кроме своих цепей. Мне же, как явному угнетателю, не хотелось бы, чтобы он получил свободу передвижения, пусть и ограниченную пределами камеры. Прутья решетки выглядят достаточно надежными, но далеко не факт, что опустошенный не сможет преодолеть это препятствие, чтобы расквитаться со своим врагом.

   После взвешивания всех за и против, я решил все же отказался от халявной энергии душ и пошел к переходу в следующую локацию, проигнорировав вторую камеру беспокойным обитателем. При мысли о сражении с ним у меня перед глазами настойчиво возникала картинка с мемом про двух священников из пародии на фильм "Изгоняющий дьявола". Мысленно попрощавшись со своими новыми знакомыми, я попытался пройти через стену тумана и неожиданно потерпел неудачу.

   После нескольких безуспешных попыток я вынужден был признать очевидное. Переход не работал и скорее всего это было связано с опустошенными, находящимися поблизости. Сложившая ситуация вызывала у меня праведное негодование и заставила задаться вопросом, почему игровая система постоянно заставляет меня действовать вопреки здравому смыслу? Совпадение? Незнание законов Туманных земель? Заговор по отуплению игроков?

   Так и найдя ответа на вопрос, я печально вздохнул и начал готовиться к убийству обитателя клетки. Меня не особенно смущала беззащитность опустошенного, но я отметил, что ощущаю потребность окончить с ним одним ударом. Подготовка, мощный выпад, направленный прямо в центр грудной клетки и... провал?

   Атака копьем, которая легко могла бы пробить обычного опустошенного насквозь, лишь немного оцарапала кожу монстра и заставила его оглушительно зареветь и забиться в цепях. Я ошеломлённо отступил, судорожно сжимая внезапно подведшее меня оружие и опасаясь освобождения недруга. Идеально точный выпад не соскользнул по телу врага, а обрушился всей своей силой в одну точку и этого едва хватило на то, чтобы пробить кожу мутанта. Ситуация выглядела настолько бредовой, что я немедленно повторил атаку, чтобы убедиться в справедливости своих наблюдений. Как и в предыдущий раз, чешуя монстра успешно противостояла тяжелому протазану, который до этого вполне успешно пробивал железные кольчуги.

   Воспоминания о схватке с кухаркой подсказали мне возможное решение проблемы. Пусть мутация женщины не зашла также далеко, как у моего нынешнего оппонента, но имеются ненулевые шансы на то, что магический кинжал сумеет преодолеть и его защиту. Основной недостаток этого варианта заключался в том, что после пары дружеских тычков копьем заключенный стал излишне дерганным и агрессивным, так что мне не хотелось приближаться к нему на расстояние удара кинжалом. Вариант с магией крови также был отброшен, как излишне трудоемкий, долгий и вонючий. Когда я уже было отчаялся и стал прикидывать, как привязать кинжал к копью, меня вдруг посетила более интересная идея.

   Артефактный протазан обладал одной интересной опцией, которую я никогда раньше не использовал – улучшение за счет энергии душ. Каких-то жалких пятьсот единиц опыта за кота в мешке. Нет ничего удивительного, в том, что я не спешил инвестировать ценный ресурс в эту возможность, но сейчас сложились вполне благоприятные условия для эксперимента. Нажатие на "кнопку" в интерфейсе привело к списанию средств с моего виртуального счета, а также появлению перед глазами списка, похожего на тот, который я ранее видел при выборе типа оружия.

   Выберите направление улучшения:

   Улучшение свойств оружия

   Изменение формы оружия

   К сожалению, или к счастью, но на сей раз система уберегла меня от мук выбора, и я уверенно активировал первый вариант. Сразу после этой операции описание моего протазана претерпело некоторые перемены.

   Протазан (ур 1)

   Прочность (55/55)

   Улучшить (750 эд)

   Привязан к игроку

   Отвязать (1000 эд)

   После извлечения из инвентаря и внимательного осмотра своего оружия, мне удалось обнаружить лишь малозаметное изменение цвета металлической части протазана, ставшей чуть более синей, чем раньше. Возможно, более утонченный человек мог бы назвать точный оттенок, но я был далек от дизайна, а потому просто порадовался тому, что мое оружие не порозовело, покрывшись стразами.

   Вдоволь насмотревшись на обновленное оружие, я приступил ко второму этапу испытаний – проверке реальных боевых характеристик. Мощный выпад по узнику полностью повторил мою первую атаку, за исключением эффекта, произведенного на опустошенного. Если моя предыдущая атака едва оцарапала противника, то сейчас все прошло как по маслу. Лезвие протазана почти не встретило сопротивления и прошило тело звонаря насквозь, прервав существование моего недруга.

   Радость от обретения четырех сотен единиц энергии душ не помешала мне отметить, что узник растворился вместе со своими цепями, которые, по-видимому, привязались к нему в момент поражения проклятием. Также я невольно задумался о реальной опасности опустошенного. Я давно заметил, что количество опыта, получаемого после убийства врагов, напрямую зависело от их опасности для моей персоны. Если продолжить логическую цепочку, то выходило, что мне повезло одолеть чрезвычайно сильного противника, волею случая попавшего в затруднительное положение. Основная подстава заключалась в том, что мне необходимо победить также его товарища, активность которого не ограничена толстыми цепями.

   Отчаянное желание избежать опасной схватки заставило меня еще раз проверить переход в другую локацию. Результат был немного предсказуем. Накопившаяся усталость многократно усилила чувство разочарования подтолкнула меня к рискованному плану. Я подошел к двери камеры и открыл две мощные щеколды, закрывавшие окошко для подачи пищи. Дверца, не превышающая размерами голову взрослого человека, поначалу не хотела открываться, но узник, начавший особенно яростно колотиться в дверь, быстро решил эту проблему. Резко открывшееся окошко явило на свет когтистую руку, покрытую черной чешуей. Конечность ни на секунду не растерялась из-за обретенной свободы, и начала бессистемно махать во все стороны, в надежде поразить беззащитную жертву.

   Через пару минут опустошенному надоело искать меня на ощупь, и его рука исчезла в камере, чтобы вскоре смениться головой, повернутой в противоположную от меня сторону. Именно там расположился мой светильник, а также звуковая иллюзия, имитировавшая мое присутствие. Я же затаился, прикрыв все тело радикально черной иллюзорной плоскостью и выжидая удобного момента для атаки. Таковой не заставил себя долго ждать, и после мощного удара протазаном опустошённый обзавелся чудовищной черепно-мозговой травмой, от которой незамедлительно скончался.