Текст книги "Душа или жизнь (СИ)"

Автор книги: Александр Гикало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

   Следующий вопрос несколько сложнее. Чего мне не хватает, чтобы стать эффективным в ближнем бою? По большому счету, всего. Не хватает силы, чтобы быстро двигаться и нормально орудовать своим протазаном. Из-за веса и инерции оружия я вынужден почти полностью отказаться от рубящих ударов. Мне хватает выносливости, из-за чего я выдыхаюсь буквально через пару минут активного махания своим оружием. Если надеть более серьезные доспехи, ситуация станет еще хуже. Магическая сила и запас маны, необходимые для организации разных подлянок, тоже оставляют желать лучшего. Единственное, чего мне пока хватает – это скорости восприятия. Но много ли ее нужно, когда твои противники медлительны и неуклюжи?

   Вырисовывается достаточно печальная картина. Чтобы достичь своей цели, мне нужно развить практически все имеющиеся характеристики и умения. Звучит несколько утопично, но реальных альтернатив все не видно. Похоже, что мне нужно определиться с приоритетами и этапностью своего развития.

   Что же, если рассматривать ближайшую перспективу, то мне нужно подтянуть физические характеристики, а также узнать о новых улучшениях иллюзий. Также мне нужно активно тренировать магию крови. Не в моем положении пренебрегать бесплатной прокачкой умений. Было бы неплохо записаться в какую-нибудь секцию, чтобы подтянуть владение протазаном, но лучше повременить с этим. Именно так поступят многие игроки, хлебнувшие лиха в Туманных землях. Логично, что именно такие места начнут шерстить в первую очередь.

   Углубившись в планирование, я не сразу понял, что в моем подъезде творится что-то неладное. То, что началось с разговора на повышенных тонах, который я успешно игнорировал, перешло с громкие крики и взаимные оскорбления. Не будучи фанатом всяческих скандалов, я тем не менее решил полюбопытствовать, что происходит рядом с местом моего обитания.

   Дверной глазок услужливо показал мне крайне неприятную картину. На двери соседней квартиры появилась кривая надпись, повествующая о том, что там живет должник. Авторы данного произведения не успели завершить своё творение и были застигнуты старушкой, живущей на пару этажей выше меня. В данный момент шли дебаты, в ходе которых коллекторы пытались убедить старушку не лезть не в свое дело, а та, в свою очередь, пыталась прогнать их из родного подъезда. Обстановка была накалена до предела, и дело уверенно двигалось к рукоприкладству.

   Не желая участвовать в представлении, я позвонил служителям правопорядка и продолжил наблюдение. Надо сказать, что невмешательство потребовало от меня изрядных усилий. Меня прямо-таки жгло от желания выйти и прикончить обоих коллекторов на месте или, как минимум, отправить их в травмапункт. Останавливало только осознание сопутствующих рисков со стороны правоохранительных органов, а также общее нежелание светиться.

   События, между тем, приняли совсем скверный оборот. Один из бандитов толкнул старушку. Она не осталась в долгу и заехала ему сумкой по голове. Коллектору не понравилось такое обращение, и он ударил старушку в живот, а затем добавил в голову. Произошедшее заставило меня отказаться от созерцательной позиции. Я резко открыл дверь и рванулся к бандитам, не ожидавшим атаки.

   Дебют прошел откровенно неудачно. Негодяй, не участвовавший в избиении старушки, легко увернуться от моего первого удара. После этого мне и вовсе пришлось уйти в глухую оборону. Оба бандита обладали изрядным опытом драк, так что я держался исключительно за счет повышенной скорости восприятия и малой чувствительности к боли.

   К счастью для меня, наше сражение пролилось совсем недолго. Буквально через несколько минут подоспели два сотрудника полиции, которые быстро угомонили нарушителей и оказали первую помощь старушке. Вопреки моим опасениям, полицейские верно оценили ситуацию и не отнесли меня к числу правонарушителей. Напротив, они зафиксировали надпись, а также заклеенные дверные замки на дверях моих соседей и попросили меня связаться с владельцами поврежденного имущества. Когда подоспевшая скорая помощь забрала соседку, мы погрузились в полицейскую машину и отправились в ближайший околоток.

   Ранее мне ни разу не доводилось сталкиваться с работой правоохранительных органов, но, будучи активным пользователем интернета, я был изрядно наслышан об их неторопливости и непрофессионализме. Тем удивительнее было узнать, что полицейские – вполне адекватные люди, а открытие дела – прекрасно отлаженный бизнес процесс, все участники которого четко выполняют свои функции. Никто не пытался выставить меня виновным в произошедшем. Совершенно неожиданно для себя, я оказался одним из потерпевших. В общем, беседа с дознавателем проходила вполне обыденно, пока в комнату не вошел коллега полицейского.

   – Петров, тебе еще долго? Убили еще одного наркобарыгу. Все наши на выездах, даже те, кого вызвали с отдыха. – я абсолютно не разбираюсь в знаках различия, но по-видимому вошедший был начальником моего собеседника. – Когда сможешь отправиться на место происшествия?

   Петров несколько секунд подумал и ответил.

   – Примерно через полчаса.

   Ответ удовлетворил начальника, и он вышел из комнаты, а я осторожно спросил у дознавателя.

   – В городе что-то случилось? Если что-то срочное, я могу зайти попозже.

   У меня всегда получалось расположить к себе собеседника, так что полицейский не стал от отмахиваться от меня и ответил.

   – Слышали про игроков? Так вот, они второй день по всему городу убивают наркоторговцев, в основном цыган. Вам повезло, что поблизости от вашего дома проезжала группа, возвращавшаяся с очередного места преступления.

   – Если жертвами становятся только они, то такую инициативу можно только приветствовать. – абсолютно честно сказал я.

   Полицейский скривился, и я вдруг понял, что в что он выглядит очень усталым.

   – Преступник человек или нет – решает только суд. Эти гребанные бетмены только начали с наркобарыг. Затем непременно организуются в группировки, станут крышевать бизнес и начнут убивать вообще всех, кто им не понравится. Один из наших вчера попытался задержать игрока, а тот запустил в него сосулькой. Представляешь? Она попала Воронину в ногу и прошла впритирку к бедренной артерии. Врачи сказали, что пара миллиметров в сторону, и он бы не наблюдался в больнице, а отправился на кладбище!

   Дознаватель осознал, что немного увлекся, встряхнулся и взял себя в руки. Он вежливо отказался от моего предложения напечатать свои показания самостоятельно, и мы продолжили прерванное дело. Как он и обещал, через полчаса мне удалось покинуть логово "цепных псов тоталитарного режима", прихватив с собой копию своих показаний.

   По дороге домой я размышлял над словами полицейского и все больше склонялся к тому, чтобы согласиться с его мнением. Кем были подавляющее большинство игроков до обретения интерфейса? Совершенно независимыми обывателями, в том смысле, что от них абсолютно ничего не зависело. А теперь все эти люди, обрели возможности, позволяющие решать привычные проблемы с позиции силы. Итог закономерен: когда у тебя в руках оказывается молоток, все вокруг начинает походить на гвозди.

   Что говорить, если даже у меня, весьма спокойного и рационального человека, регулярно проскальзывают мысли о том, чтобы творить добро посредством убийств разных нехороших людей. Бандиты, политики, наркоторговцы, продажные судьи, выносящие несправедливые решения... Начать творить "добро" легко, только к чему это приведет в итоге? Врятли игроки захотят тратить свое время на настоящие расследования и выявление всех причастных к злодеяниям. Думаю, что в большинстве случаев все ограничится устранением нескольких низовых исполнителей, в то время, как реальные организаторы продолжат оставаться безнаказанными. Между тем, каратели очень быстро ощутят вкус вседозволенности и превратятся в тех, с кем начинали бороться. Двойное диалектическое отрицание во всей своей красе.

   Перед моими глазами на миг встала картина возможного будущего. Разрушенный город, разбитые стекла и сгоревшие машины. Школа, огороженная бетонным забором, и ощетинившая несколькими тяжелыми пулеметами – одна из последних цитаделей людей. К ней быстро подъезжают несколько покореженных автомобилей, обшитых кривыми листами железа. Каждая из машин буквально набита полубезумными игроками, подбадривающими себя воинственными воплями. Пулеметы открывают огонь, но машины остаются невредимы. Их окружает магическая защита, сводящая не нет все усилия обороняющихся. Когда машины подъезжают к воротам школы, вся орда покидает их, извлекает из инвентарей разномастное оружие и бросается на штурм с криком: "Я жил, я умер, я воскрес! Помните меня, братья!"

   Мне потребовались некоторые усилия, чтобы резко унять разбушевавшуюся фантазию. Воображаемое будущее было абсолютно нереалистичным и свидетельствовало о том, что просмотр Дороги ярости серьезно повлиял на мою неокрепшую психику. Такая срочность была обусловлена тем, что, передо мной встала проблема, поставившая под угрозу мое игровое инкогнито. Если быть точным, что проблема не стояла на месте, а вполне бодро двигалась мне навстречу. В компании с ней шла проблема поменьше, угрожавшая не сколько моему пугающему будущему, столько мрачному настоящему.

   С точки зрения неискушенного наблюдателя, не произошло ничего необычного. На тротуаре встретились мужчина, на лице которого были видны последствия недавнего общения с бандитами и женщина примерно того же возраста, ведущая на поводке крупную немецкую овчарку. Вполне заурядная ситуация, не замри все действующие лица на месте, глядя друг на друга с нескрываемым удивлением.

   Незнакомка была счастливой обладательницей отличной фигуры, а также аномально сильного энергетического тела. Полное отсутствие косметики, небольшой рюкзак и реакция на мою скромную персону не оставили у меня ни малейших сомнений в том, что она является игроком.

   Спутник женщины произвёл на меня ничуть не меньшее впечатление, чем его хозяйка. Энергетическое тело собаки значительно отличалось от всего того, что я встречал ранее. Поначалу я не понял, в чем дело, но довольно быстро меня осенило. Именно так могут выглядеть последствия магических модификаций, использующих для своей работы ману реципиента. Да, гипотеза выглядит довольно реалистичной, если бы не одно но. Где она нашла магическую собаку?

   Затянувшееся молчание, по-видимому начало тяготить обе стороны. Нужно было срочно решать, что делать. Незнакомка видела мою реальную внешность – это очень плохая новость. С другой стороны, я точно также видел ее, так что мы пока в равных условиях. Просто пройти мимо? Очень привлекательный вариант, но я потеряю ценный источник информации и не приобрету полезный контакт. Убить ее? Да-да, прямо посреди улицы, чтобы она спокойно возродилась, заимев повод отомстить в будущем. Да и не факт, что получится, учитывая собаку.

   По лицу женщины было видно, что она терзается сходными сомнениями. В какой-то момент мне показалось, что незнакомка тоже подумывает о моем устранении. Уж больно хищное выражение промелькнуло на ее лице. Вздохнув про себя, я понял, что лучше взять инициативу в свои руки.

   – Добрый день. – я постарался быть максимально дружелюбным. – Давайте присядем на скамейку и попробуем обменяться информацией.

   Женщина несколько мгновений подумала и молча кивнула. Достигнутый консенсус разрядил обстановку, и мы отправились на поиски уединенной скамейки. Таковая обнаружилась в ближайшем дворе, что немного расстроило меня, так как я не успел полностью продумать план предстоящей беседы. По дороге я отметил, что пес, сопровождавший незнакомку, гораздо умнее обычных представителей своего вида. Он четко соблюдал заданный нами темп, внимательно смотрел по сторонам и держался поблизости от меня, явно страхуя хозяйку от возможных неожиданностей. Идеальная дрессура или последствия модификаций?

   – Предлагаю следующий формат: задаем вопросы по очереди. Отвечаем честно, либо явным образом отказываемся от вопроса. Такой вариант вас устроит? – незнакомка снова кивнула. Я выдержал паузу в ожидании вопроса от нее, но она продолжила молчать, предоставляя мне возможность начать первым. – Начнем с простого. Как я могу вас называть?

   – Сова. – перед ответом женщина надолго задумалась. – Лучше обойтись без реальных имен. Как мне называть вас?

   – Молодой Дракон, Великий Культиватор Подлунного Мира. – судя по выражению лица, моя новая знакомая не ожидала услышать такой мощный псевдоним. – Шучу. Называйте меня Вергилий. Раз наше знакомство состоялось, давайте перейдем к более сложным вопросам. Вы стали игроком пять дней назад?

   – Да. – Сова долго размышляла над следующим вопросом. – Какой у вас уровень?

   Теперь пришла моя очередь думать. Данный вопрос вполне можно отнести к числу интимных. С другой стороны, информация об уровне – это совсем не то же, что сведения о моих способностях. В общем, я пришел к выводу, что могу ответить на этот вопрос.

   – Тринадцатый. – ответ сильно удивил мою собеседницу, и мне даже пришлось добавить. – Я ответил честно. Какой уровень у вас?

   – Десятый. – Сова немного смутилась. – Вам удалось добраться до Куратора?

   – Пока нет. А вам?

   – Тоже нет. Нужный переход охраняется Владетелем, которого мне не удалось победить. – на ее лице появилось выражение мрачной решимости. – Судя по вашему уровню, вы полностью прошли обучение. Кто был вашим учителем? Вам удалось выяснить у него что-то важное? Я готова ответить на тот же набор вопросов. – Сова оказалась не промах. Сумела перехватить инициативу в беседе и задать этот вопрос раньше меня.

   Я честно рассказал об обучении, умолчав лишь о своих умениях и промелькнувшей информации о повышенной живучести целителей. Эти сведения можно применить против меня, так я решил не создавать риски на пустом месте. По окончании повествования, я предложил высказаться своей собеседнице.

   Обучение Совы проходило в локации, отхватившей изрядный кусок средневекового города. Узкие улочки, обветшалые дома и обилие горожан, превратившихся в опустошенных. Не самое позитивное место, и преподаватель был ему под стать.

   Рыцарь, одетый в черненый доспех, украшенный потертой золотой чеканкой, расположился прямо у входа в локацию. Он сидел на камне, бывшем частью стены ныне разрушенного дома и его шлем, снабженный узкими прорезями для глаз, был повернут в сторону стены соседнего дома. По словам Совы, его поза выражала бесконечную скорбь и уныние. Если забежать вперед, то дальнейшее общение с рыцарем подтвердило ее первоначальные впечатление. Преподаватель был полностью сломленным человеком, у которого, по его собственному признанию, не осталось абсолютно ничего.

   Формат обучения примерено соответствовал моему, различаясь лишь в деталях, касающихся стиля преподавания. Первое отличие заключалось в том, что преподаватель сам показывал все приемы и проводил учебные спарринги. Второе отличие было более существенным и состояло в способе добычи учебного материала. В какой-то момент рыцарь, которого кстати звали Альберт, предложил сделать перерыв, во время которого отправился куда-то вглубь города. После недолгого отсутствия он вернулся в компании четверых опустошенных солдат, оказавших неоценимую помощь в отработке приобретенных навыков. Хотя учитель уклонился от прямого вопроса, Сова сделала вывод, что он владеет неким умением, позволяющим ему контролировать опустошенных.

   Несмотря на то, что Альберт был крайне мрачным и неразговорчивым типом, моя собеседница сумела узнать кое-какую информацию, выходящую за рамки обучения. Как и Глан, преподаватель Совы обмолвился о риске потери разума при высоких уровнях опустошения, а также о том, что проклятие неизбежно ведет к безумию. Полученные от него сведения были гораздо более отрывочны, чем те, что достались мне, так что я в очередной раз порадовался болтливости иллюзиониста.

   Кое-что из сказанного Альбертом вызывало некоторое беспокойство. По его словам, мир, в котором он появился на свет, был поражен проклятием и стал частью Туманных земель. Несмотря на старания Совы, он наотрез отказался обсуждать эту тему. Единственное, что ей удалось узнать – это тот факт, что локация, в которой проходило обучение, когда-то была его родным городом.

   После завершения основной части обучения, преподаватель удалился к Владетелю локации, который расположился в городской ратуше и предоставил Сове полную свободу действий. Как и я, моя собеседница не стала спешить и использовала подвернувшуюся возможность по максимуму, зачистив солидную часть города. Подавляющее большинство опустошенных были ничем не вооружены, так что она легко преодолела их сопротивление. Интересно, что среди противников Совы почти не наблюдалось женщин. Дети, и вовсе, отсутствовали как класс. Еще одно событие в копилку странностей – встреча с крупным котом, сидевшем на крыше одного из домов. Судя по описанию, он был точной копией моего старого знакомого и точно также исчез, стоило Сове отвлечься на очередных опустошенных.

   Схватка с владетелем локации оказалась серьезным испытанием для моей коллеги по опасному бизнесу. Бывший начальник стражи не мог похвастаться серьезной броней и был вооружен одним лишь коротким мечом, однако обладал поистине сверхчеловеческой скоростью и силой. Если бы не помощь учителя, у Совы не было бы ни малейших шансов на победу.

   В отличие от Глана, наложившего на меня заклинание невидимости, Альберт уравнял шансы более простым способом. Он просто-напросто сломал владетелю колено и сказал Сове, что у нее есть около 5 минут на то, чтобы одолеть ослабленного врага. По прошествии этого времени травма исцелится, и Сове следует поторопиться, так как он устраняется от дальнейшего участия в схватке.

   По словам моей новой знакомой, победа над владетелем далась ей очень тяжело. Лишенный подвижности, начальник стражи все равно легко отражал атаки ее нагинаты и даже умудрялся контратаковать. Как это часто и бывает, судьбу схватки решила всего одна ошибка. Удачный удар по здоровой ноге владетеля – и враг оказался на полу, после чего его оставалось только добить.

   Закончив свою историю, Сова взяла паузу для подготовки следующего вопроса. Я, в свою очередь, занялся осмыслением полученной информации. Мне определенно было, над чем подумать.

   – Вы уже убивали людей? – моя собеседница сумела задать очень каверзный вопрос. – Я имею в виду обычный мир.

   – Нет. Не то, чтобы я имел какие-то предубеждения на этот счет, но пока не было необходимости. – я мысленно улыбнулся. Кажется, пришло время перехватить инициативу.

   – Каковы ваши планы на будущее? – Сова взглянул на меня вопросительно, так что я уточнил. – Собираетесь ли вы в открытую заявить о своем игровом статусе и сотрудничать с властями?

   – Определенно, нет. – женщина нахмурилась. – Разумнее будет затаиться, чтобы стать сильнее. Когда ситуация более-менее прояснится – буду реагировать по обстоятельствам. А каковы ваши планы?

   – Аналогично. Трубить о себе направо и налево – чистое самоубийство. – глядя на расслабившуюся собеседницу, я решил, что пора закругляться. – Предлагаю на этом завершить нашу встречу. Если есть желание, мы можем обменяться контактами, чтобы оставить канал для связи.

   – А зачем? Хотите попробовать совместную зачистку локаций? – Сова усмехнулась, давая мне понять, что в куре невозможности такого мероприятия.

   – Нет. Меня интересует периодический обмен информацией, а также кооперация при продаже ценностей, найденных внутри локаций.

   Собеседница посмотрела на меня с нескрываемым скепсисом.

   – Я не хочу заниматься торговлей игровыми предметами.

   – А кто говорит о них? – я усмехнулся, осознав, что Сова попала в ту же ловушку, что и я. – Речь идет о вполне приземленном золоте и серебре. Подобные операции сопряжены с серьезным риском, так что прикрытие со стороны другого игрока будет нелишним.

   – В таком случае вы правы. – женщина кивнула.

   Дальнейшее обсуждение свелось к обсуждению способа подержания связи. Сова оказалась вполне подкованным пользователем интернета, что сильно упростило дело. В результате, мы договорились создать пару одноразовых почтовых ящиков с заранее согласованными адресами. Попутно я провел небольшой ликбез по информационной безопасности и использованию даркнета. Моя собеседница ответила мне взаимностью устроила небольшую лекцию на тему недопустимости изменений в поведении. Пусть она не посоветовала мне ничего неочевидного, но я оценил ее настрой и порадовался тому, что Сова не обманула моих ожиданий.

   После того, как мы попрощались, я не выдержал и все же задал вопрос про пса, который все это время находился рядом с хозяйкой.

   – Рацион собаки изменился после модификации?

   Сова вздрогнула и буквально прожгла меня взглядом. Я сразу подобрался, готовясь к отражению возможной атаки. Собака тоже отреагировала на конфликт и тихо зарычала. Мы застыли друг напротив друга, не зная, что делать дальше. К счастью, как раз в этот момент во дворе появилась шумная компания из нескольких детей и их родителей. Появление посторонних заставило Сову опомниться и взять себя в руки, а на ее щеках сам собой появился приятный румянец.

   – Пусть это останется нашим маленьким секретом.

   Моя новая знакомая улыбнулась, затем резко повернулась и пошла к выходу со двора. Мы с псом встретились взглядами и у меня возникло ощущение, что он пожимает плечами. Наваждение продлилось всего секунду, после чего собака последовала за своей хозяйкой.

   Выждав несколько минут, я двинулся в противоположную сторону. После встречи с игроком я испытывал острую потребонсть в укромном месте, в котором можно изменить свою внешность. Учиться на своих ошибках – не самая лучшая стратегия, но лучше так, чем совсем никак.

   На сей раз дорога до родного жилища прошла без лишних приключений, что позволило мне осмыслить произошедшую встречу. Перво-наперво, стоит признать, что я совершил серьезную ошибку. Мне не стоило начинать общение с игроком, который видел мою реальную внешность. Фактор неожиданности, вкупе привлекательной внешностью моей коллеги привели тому, что я выбрал не самую удачную линию поведения. С другой стороны, беседа показала, что Сова – умная женщина, с которой можно иметь дело. Успешно пройденное обучение, 10 уровень и модифицированная собака – все это говорит в ее пользу. В общем, первый опыт общения с игроком можно признать успешным. Ценная информация и полезный контакт компенсируют не такие уж большие риски от знакомства.

   Разместившись на диване, я решительно открыл интерфейс игрока. Мне нужно замаскировать свое энергетическое тело, у меня есть нужная модификация и есть энергия душ. Чего ждать?

   Целительство:

   Улучшения энергетического тела, уровень 2. Открывает доступ к улучшениям энергетического тела продвинутого уровня. (600 единиц энергии душ)

   Модификации энергетического тела:

   Базовое улучшение запаса маны. Увеличение резерва маны. (+20 маны) (5000 единиц энергии душ)

   Базовое улучшение маго-энергетического преобразования. Увеличение скорости восстановления маны и ее обратного преобразования в энергию. (+1 Магическая выносливость, + 1 Магическая сила) (4000 единиц энергии душ)

   Укрепление внешних оболочек энергетического тела. Снижает заметность энергетического тела и уменьшает естественные потери маны. (+5 маны) (2000 единиц энергии душ)

   Взглянув на цену необходимой модификации, а затем и запас энергии душ, составляющий 1996, я не смог удержаться от ругательства. Мне не хватает всего четырех единиц!

   Интерлюдия 1.

   Ольга Королева, она же Сова, сильная и независимая женщина, начинающий маг воздуха, химеролог и просто хороший человек, пыталась успокоиться. Неожиданная встреча с игроком, назвавшимся Вергилием, оказалась для нее не менее серьезным испытанием, чем памятная схватка с начальником стражи или первая смерть...

   Сообщение о вступлении вы игру застало Сову прямо посреди сеанса психотерапии. Посттравматический синдром – один из первых в ее частной практике, но хорошо изученный за годы работы в больнице. Ольга была крепким профессионалом и сумела завершить прием, не поддавшись нахлынувшим эмоциям. Запасов ее выдержки хватило также на перенос всех сегодняшних записей на другие дни. В результате, Сова впала в отчаяние с чувством выполненного долга.

   Добросовестно пройдя через все пять стадий принятия неизбежного, Ольга решила исследовать интерфейс игрока. Не то, чтобы она верила в возможность чего-то подобного, ей просто стало любопытно. Раз уж все равно педстоит лечиться, почему бы не развлечься напоследок?

   Вечером того же дня Сова завершила прохождение учебной локации. Покидая развалины храмного комплекса, вызывавшие смутные ассоциации с Японией или Китаем, женщина улыбалась. Артефактная нагината, Эссенция жизни и пара наборов доспехов – все эти находки порадовали Сову, но казались совершенно незначительными по сравнению с главной. Ольге удалось найти себя. Любопытство исследователя, густо приправленное страхом, ощущение силы при использовании магии воздуха и ни с чем не сравнимое чувство победы в смертельной схватке. Частная практика, пациенты, незаконченная диссертация – все то, что ранее составляло основу жизни Совы, буквально в один миг утратило для нее всякий смысл.

   Позднее, когда первая смерть от дубины великана вернула ей способность к критическому мышлению, женщина сочла неразумным сжигать все мосты со своим прошлым. Пусть работа и перестала быть призванием, но она оставалась единственным источником денег. Да и обидно бросать дело, в которое было вложено столько времени и сил...

   Рекс почувствовал настроение хозяйки и заскулил, привлекая к себе внимание. Недавняя модификация значительно увеличила интеллект и без того неглупого пса, а также усилила его способность к эмпатии. Нехитрый прием сработал, и Сова отвлеклась от воспоминаний и принялась гладить собаку.

   – Этот Вергилий подкинул нам с тобой изрядную свинью. – Ольга предпочитала проговаривать свои проблемы, а Рекс всегда был отличным собеседником. – Как ты считаешь, ему можно верить?

   Пес посмотрел на хозяйку понимающим взглядом и громко гавкнул. За годы общения с Совой он в совершенстве овладел навыком активного слушания.

   – Я согласна с твоим мнением. Мы его совсем не знаем и все, что у нас есть – это первое впечатление, по которому нельзя судить о человеке. – Сова встала с кресла и начала ходить по комнате. – С нашим новым знакомым нужно держать ухо в остро. Подбитое лицо, как способ маскировки – как минимум оригинально. Уверен в себе, быстро соображает, плюс он сумел повести часть беседы по своему сценарию. Со мной, опытным психологом, что чего-то, да стоит.

   Ольге надоело ходить по комнате, и она отодвинула занавеску и села на подоконник. В зимние месяцы на этом стратегически важном месте всегда лежал теплый плед.

   – Меня немного пугает его информированность. Сведения о возможности изъятия золота из локаций, подозрительно болтливый учитель. А вопрос про твою модификацию? Может быть он тоже химеролог и возвращался домой, к своему питомцу, погибшему в локации? Сплошные вопросы...

   Немного поболтав ногами, Сова спрыгнула с подоконника и вернулась на кресло, с которого начался ее путь.

   – Ладно, он выглядит достаточно адекватным, так что сохраним контакт. Помощь другого игрока действительно может пригодиться. – Рекс завилял хвостом, одобряя решение хозяйки. – А сейчас мы с тобой пообедаем, а потом вернемся в ту таверну. Нужно забрать оттуда золото, пока к нему не приделал ноги какой-нибудь умник, типа Вергилия. Если я все поняла правильно, то ее посетители уже должны возродиться. Их энергии душ должно хватить на то, чтобы взять нам с тобой подкожных симбионтов. – Рекс заскулил и спрятал морду под лапами. – Да, мне по-прежнему не хочется этого делать, но похоже придется. Как показала практика, мы с тобой остро нуждаемся в маскировке энергетического тела.

   Сова ненадолго задумалась, а затем ее лицо вдруг приобрело невероятно одухотворённое выражение.

   – Рекс, а ведь сейчас ты вполне можешь ходить за булочками! Помнишь, как мы пытались научиться? – собака сделала вид, что не понимает, о чем идет речь, но хозяйка слишком хорошо знала своего питомца. – Ты точно помнишь. А ведь должно получиться! Ты сильно поумнел после модификации. Сейчас я найду ту серию "Комиссара Рекса", мы с тобой ее внимательно изучим, а затем пойдем в пекарню – договариваться. Я же с детства мечтала, чтобы моя собака умела ходить за булочками! – от переизбытка чувств Ольга обняла пса, сидевшего на полу и всеми силами изображавшего непонимание.

   Для Рекса наступили непростые времена.

   Глава 9.

   Подготовка и планирование – крайне важная часть любого мероприятия. Любой руководитель проектов подтвердит, что лучше иметь хоть какой-то плохонький план, чем обходиться совсем без оного. И дело совсем не в том, что данному специалисту хочется быть полезным и даже, о ужас, регулярно питаться. Отказавшись от этапа планирования, можно элементарно забыть о задачах, имеющих критическую важность для проекта. Лично я, будучи молодым и глупым, имел возможность убедиться в этой простой истине на собственном опыте. Результатом этого опыта стала пара седых волос, а также полезная привычка сначала думать, а потом делать.

   Предстоящий поход обещает быть во многом экспериментальным. Начать с того, что мне предстоит повторная зачистка локации. Ностальгические места, встреча со старыми знакомыми. Интересно, они помнят о моем предыдущем видите? Затем мне последует увлекательная экскурсия по старинному памятнику архитектуры. Гостеприимный замок, обитатели которого всегда рады новым посетителям и сокровищница, набитая золотом и драгоценными камнями... Когда бриллиантовый дым немного развеялся, я осознал, что уже несколько минут сижу, уставившись в стену, а на моем лице, помимо воли, застыла дебильная улыбка. Кажется, меня немного занесло.

   Итак, зачистка локации. На первый взгляд мне не предстоит ничего ужасного, если бы не одно "но". Замок должен изобиловать тесными коридорами и винтовыми лестницами, которые сводят на нет все преимущества моего оружия. Оказаться от исследования? Даже не смешно. Мне не хочется быть заживо съеденным собственной жадностью. Тем более, что замок – явно не последнее неудобное место, которое я встречу на своем пути. Почему бы не использовать его в качестве своеобразного тренировочного полигона для обкатки моих, пока еще несуществующих, навыков? Если взглянуть на проблему с этой стороны, то она внезапно превращается в возможность, за которую нужно хвататься обеими руками.