Текст книги "Черный Маг Императора 24 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

В этот момент я вспомнил. Практически то же самое происходило со мной и в тот день, за исключением лишь одной детали – тогда у меня не хватило сил самостоятельно сопротивляться этому призыву. Я вспомнил, как сильно наставник сжал мою руку, чтобы удержать меня, и даже как будто почувствовал боль в костяшках пальцев.

Я открыл глаза и заметил, как Чертков одернул руку от моей ладони. Судя по всему, он и сейчас был готов схватить меня за руку, если я вдруг снова решу пойти по тропинке. Вот только теперь все было совсем иначе. Теперь я мог сам сопротивляться этому неведомому зову и заставить себя оставаться на месте.

Почему? Хороший вопрос…

– Что-нибудь скажешь или так и будешь пялиться в этот проход? – потерял терпение старик. – Могу тебя разок треснуть Модестом, чтобы ты лучше соображал.

– Не стоит, – сказал я, глядя на посох, который злобно щурился. – Я просто прислушивался к своим ощущениям.

– Надеюсь, услышал что-то хорошее?

– Именно! – радостно воскликнул я. – Я могу сопротивляться зову! Помните, вы говорили, что в такие места манит сила, которая мне непонятна?

– Угу, – кивнул старик и поковырял ногтем в зубах. – С чего бы мне не помнить?

– Все изменилось, Александр Григорьевич, – продолжил я развивать свою логическую цепь. – Если я могу ей сопротивляться, значит эта сила теперь мне понятна!

– Я бы не был на твоем месте столь категоричен, – сказал он и похлопал меня по плечу. – Но успехи у тебя есть, это определенно. Теперь доставай Некрометр и посмотри, что там внутри.

– Зачем? – настороженно спросил я. – Мы что, собираемся пойти внутрь?

– Точно, – подтвердил мои слова Чертков. – Что так на меня смотришь, как будто под свою броню памперсы забыл надеть?

– Ничего, – сказал я и полез за Некрометром, который лежал у меня в одном из карманов брони. – Вы же сами говорили, что это опасные места.

– Я и сейчас это говорю, – подтвердил свои слова Александр Григорьевич. – Но ты ведь уже не тот Темников, который впервые вошел в некрослой, верно? Ты уже знаешь почти все некросимволы, считай что квалифицированный маг-некротик. Пришло время узнать что это такое. Понятно?

– Понятно… – сказал я и нажал пальцем на крышку Некрометра, которая со звоном открылась.

Глава 8

Некрометр работал довольно просто. Чем ближе стрелка к красной зоне и дальше от зеленой, тем ближе к тебе некротварь, если она есть на горизонте. Ну а чем сильнее артефакт дрожит в твоей руке, тем она опаснее. Ничего сложного. В данный момент стрелка покинула безопасную зеленую зону, однако никакой вибрации артефакта я не чувствовал.

– Что думаешь? – спросил у меня Чертков в тот момент, когда я внимательно смотрел на Некрометр.

– Там внутри есть некротвари, но до них еще далеко, – ответил я.

– Верно, – улыбнулся старик. – Тогда вперед. Только теперь первым пойду я.

Я не возражал. Наставник шагнул в проем, затем остановился и посмотрел на меня:

– Не забудь активировать Слово-Глухота. Никогда не забывай, что в таких местах могут попадаться очень опасные твари, и сделать это потом ты можешь не успеть. Так что обо всем думай заранее.

Разумеется я так и сделал. На всякий случай даже приготовился использовать Барьер, если потребуется. Если уж ментальная магия одна из немногих, которая работает в этом измерении, то значит нужно ею пользоваться.

Чертков не спеша шел вперед. Иногда останавливался, прислушивался к чему-то и продолжал идти дальше. Я же тем временем осматривался и не мог кое-чего понять. Тоннель, по которому мы сейчас шли, был как бы продолжением подвала, в котором он начинался. Даже те же самые живые растения вились по его стенам.

Однако был один небольшой момент, который меня не то чтобы настораживал… Скорее чувство растерянности от увиденного. Ведь этого не могло быть. Буквально за стеной, на которой мы обнаружили тайный проход, находилась другая подвальная комната, но почему-то мы в ней не оказались. Как такое возможно?

– Александр Григорьевич, – обратился я к наставнику, стараясь на всякий случай говорить потише. – Мы прошли уже метров двадцать. Разве мы не должны были оказаться в соседней комнате?

– Хороший вопрос, Темников, – усмехнулся старик. – Что-то долго ты думал перед тем, как его задать.

– Пытался сам понять, что и как… – честно признался я. – Но что-то не получается.

– И не получится, – сказал Чертков. – Даже я не знаю как устроены такие места и почему они вообще существуют. Они просто есть. Поначалу я тоже пытался найти этому логическое объяснение, но так и не смог. Мой тебе совет – просто прими это как факт и все. Во всяком случае, пока. А там кто знает, может быть, ты станешь первым, кому удастся отгадать эту загадку.

Мы прошли еще немного вперед и наставник добавил:

– Поверь, слишком длинный тоннель – еще не самая поразительная вещь, которую тебе предстоит увидеть в местах, подобных этому.

Скоро я понял, что он имеет в виду. Растительности на стенах с каждым нашим шагом становилось все меньше. Вскоре ее не стало совсем, а затем закончился и тоннель. Мы оказались возле разлома в земле, который начинался у наших ног и уходил дальше, понемногу расширясь и становясь глубже. Я посмотрел вдаль, пытаясь увидеть горизонт, и не смог этого сделать.

– Как будто совсем другой мир, – задумчиво сказал я и посмотрел на Черткова. – Или мне так только кажется?

– Кажется, – ответил наставник. – Подобные места различны по размеру, но все имеют свои границы. Я так думаю.

– Значит наверняка не знаете?

– Нет, – покачал головой старик. – Иногда они бывают настолько опасны, что я их не исследую. Поэтому могу говорить лишь о том, что знаю. В теории, они все конечны. Во всяком случае, мне других не попадалось. Пойдем дальше. Только смотри внимательно под ноги.

Предупреждение Черткова явно было лишним. Я и без этого был на пределе внимания. От напряжения даже вспотел и чувствовал, как по спине под броней катятся холодные капли пота.

– Александр Григорьевич, а это тайное место считается большим или нет? – спросил я, когда мы еще прошли вперед.

– Не маленькое, – туманно ответил он, затем остановился и указал мне саблей на разлом. – Смотри. Здесь мы можем спуститься вниз.

Да, действительно, теперь я тоже заметил узкую тропинку, которая уходила вниз. Я подошел к краю разлома и осторожно заглянул в него. Вот только что именно было внизу, рассмотреть было невозможно из-за плотного тумана. Абсолютно непонятно, насколько этот разлом был глубоким.

– Нам обязательно нужно туда? – спросил я и с тревогой посмотрел на ногу наставника. – Не то чтобы я боюсь, просто… Вы уверены, что такой спуск будет вам по силам?

– Справлюсь как-нибудь, – сказал Чертков и постучал посохом по каменистой почве под нашими ногами. – Благодаря твоему чудесному сиропу я уже не спотыкаюсь при каждом шаге, так что не переживай. К тому же, у меня есть Модест. Так что ты лучше о себе переживай.

– Ну ладно, – сказал я, не став спорить с Чертковым. Он не глупый человек и в состоянии оценить собственные силы. Однако волноваться из-за этого я за него не перестану.

И в этот раз он решил пойти первым. Мы медленно спускались по узкой каменной полоске, которая уходила вниз, а я внимательно следил за стариком. Если вдруг он оступится, я был готов схватить его.

С одной стороны тропинки была холодная каменная стена, а с другой – туманная пропасть. Идти было непросто. Временами тропа резко уходила вниз и приходилось идти очень осторожно. Из пропасти тянуло сыростью и мхом. Новый запах для меня в этом измерении. Тем временем туман становился все ближе, и как только мы вошли в него, артефакт в моей руке дрогнул, а стрелка сместилась чуть ближе к красной полоске.

– Александр Григорьевич… – позвал я наставника. – Некрометр подал сигнал…

– Покажи, – резко остановился старик и быстро взглянул на циферблат. – Ничего страшного. Когда перевалит за половину, скажешь.

Туман закончился как-то резко. Как будто просто взял и исчез по чьему-то приказу. Внизу разлома что-то блестело и двигалось. Расстояние было не слишком большим, однако я все равно не мог понять, что там такое. Зато Некрометр дрожал все сильнее и стрелка на циферблате медленно, но уверенно двигалась к красной полоске.

– Перевалила за середину, – предупредил я Черткова, как он и просил.

– Хорошо, – ответил он. – Я скажу тебе, когда нужно будет остановиться.

Наставник поднял руку вверх, когда стрелка вплотную приблизилась к опасной зоне. К этому моменту я уже более-менее мог рассмотреть, что там внизу. С высоты мне казалось, что я вижу какую-то сложную мозаику, но теперь все встало на свои места. Дно разлома было устелено костями.

Здесь были кости самых разнообразных форм и размеров, буквально на любой вкус. Большие кости, маленькие, казавшиеся отсюда тонкими паутинками, а были просто огромные, которые могли принадлежать каким-нибудь местным динозаврам или другим гигантским животным.

– В некрослое водятся такие громадины? – спросил я у Черткова, удивленно глядя вниз.

– Ты про скелеты? – и не дожидаясь моего ответа продолжил. – В некрослое всякие попадаются. Но таких больших я не видел. Я же тебе сказал, что места, в которые приводят тайные тропы – это другое совсем. Здесь можно встретить много чего непонятного. Ты думаешь почему я только сейчас тебя решил привести сюда? Потому что это не некрослой в том виде, к которому ты привык, пойми наконец.

Легко ему говорить. Я только-только к некрослою более-менее стал привыкать, а тут новые вводные. Нельзя же за пару минут так быстро информацию переварить. Тем более, что выглядит здесь все точно так же как и в некрослое – черно-белое.

Я заметил еще одну деталь. Кости слегка светились и отбрасывали какие-то странные прыгающие тени. Хотя никаких больших источников света поблизости не было. Причем, что казалось особенно странным, тени будто перемещались.

Кроме того, странным был еще один момент… Почему так сильно дрожал Некрометр в моих руках, а стрелка была почти на красной полосе? Не могли же на нас напасть кости?

– Это не тени, – ответил мне Чертков, когда я спросил его об этом, не найдя собственного решения. – Присмотрись повнимательнее. Они похожи на летающих медуз.

Точно! Так оно и было! Как и сказал наставник, между костями летали существа, очень похожие на медуз. Просто из-за своего белого цвета они сливались с костями, поэтому я сразу их не увидел.

Кстати, в этот момент я увидел еще кое-что. Множество светящихся точек между костями. Судя по цвету, это были шары с некроэнергией.

– Видишь их? – спросил старик и я кивнул ему в ответ. – Я уже сталкивался с такими тварями и называю их шептуны. Когда мы спустимся чуть ниже, ты поймешь почему. Сегодня нам, можно сказать, повезло. С этими некротварями мы справимся. Только не забывай поддерживать действие некросимвола, понял? И активируй Барьер на всякий случай.

– Хорошо, – сказал я, уже поняв, что скоро нас ждет бой. – А что против них лучше всего работает?

– Слово-Небо, – ответил Чертков. – Главное сбить их на землю и не дать подняться. Добить можно чем угодно, хоть тем же Словом-Серп.

– Некросимвол из первой дюжины? – с сомнением спросил я.

– Именно. Запомни, парень, неважно из какой дюжины некросимвол, главное, насколько он полезен в каждом конкретном случае, – сказал наставник. – Если работает малое, зачем тратить силы на большее?

– Это понятно, – согласился я. – Просто я подумал, что против некротварей, которые водятся в таких местах, нужны будут некросимволы помощнее, чем из первой дюжины.

– Очень правильно мыслишь, обычно так оно и есть, – подтвердил мои предположения Александр Григорьевич. – Но не в данном случае. Их главное оружие – шепот, а против этого у нас есть защита.

Пока я не очень понимал, о чем говорит Чертков. Нас окружала полнейшая тишина. Было настолько тихо, что я слышал каждый наш шаг, хотя мы спускались очень осторожно, стараясь не шуметь.

Когда мы подошли на расстояние пятиэтажного дома и стрелка Некрометра уже коснулась красной отметки, я понял, о чем предупреждал меня наставник. Я услышал шепот. Причем это был очень знакомый голос, похожий на голос моей матери. Такой близкий и родной…

«Помоги мне!»… «Максим, подойди ко мне!»… «Помоги мне!»…

Я чувствовал, как некая сила пытается подчинить меня, и сопротивлялся этому. С каждым шагом давление на меня усиливалось и мне становилось сложнее. Не то чтобы я защищался изо всех сил, но Барьер немного усилил и вливал в него энергии все больше.

– Офигеть! Они знают, как меня зовут! – прошептал я.

– Не переживай, меня тоже! – не оборачиваясь отозвался Чертков, который шел впереди меня. – Даже не спрашивай, как они это делают, я понятия не имею. Можешь спрятать Некрометр, больше он нам не пригодится.

Честно говоря, я уже давно сунул артефакт в карман. Еще в тот момент, когда смог рассмотреть шептунов.

Тем временем шептуны сгруппировались и давление стало еще сильнее. Такое ощущение, что они работали как единый некроорганизм, который обладал способностью объединять ментальные силы, чтобы сломить сопротивление своей жертвы.

Вот теперь мне уже пришлось напрячься посильнее. Еще немного, и ситуация может стать опасной. Судя по всему, Черткову тоже приходилось несладко. Старик чуть ли не рычал от злости, но пока еще до шептунов было слишком далеко. Чтобы бить наверняка, нужно подойти чуть-чуть поближе.

Правда я уже чувствовал, как понемногу начинаю уставать. Голова стала тяжелой, а колени стали дрожать от неудобного спуска и постоянного напряжения. Начала подкатывать тошнота. В этот момент тропинка выровнялась и мы с Чертковым оказались на своеобразной площадке.

– Давай! – злобно прорычал старик и я был с ним полностью согласен.

Лучшего места для атаки нам было не найти. Спустись мы еще немного ниже, и уже перекрывали бы обзор друг другу.

– Я буду их сбивать, а ты добивай, когда они начнут падать! – распорядился наставник и мы начали атаковать.

Александр Григорьевич активно применял Слово-Небо, и шептуны один за другим падали вниз. Я же тем временем, как и советовал Александр Григорьевич, добивал их Словом-Серп. Он оказался прав, больше было не нужно. Шептунов и от этого некросимвола разрывало в клочья.

Прошло несколько минут и их атака стала заметно слабеть. Тяжесть в моей голове улетучивалась с каждой секундой, и головная боль начала проходить. Появилось ощущение, что в меня кто-то начал вливать дополнительные силы. Хотя, скорее всего, этому было совсем иное объяснение. Их у меня просто перестали забирать.

С каждым новым погибшим шептуном иллюзия тревоги и беспокойства рассеивалась. Самое интересное, что некротвари не издавали ни звука. Все происходило как в немом кино, которое крутят без музыкального сопровождения. Хотя нет, вру. Один звук они все-таки издавали. Когда шлепались на камни после атак Черткова.

Вскоре все было кончено. Я прикончил последнюю некротварь, а вместе с этим прекратился тревожный шепот в моей голове. Голос матери пропал, а вместе с этим наступило окончательное облегчение.

– Фух… – выдохнул я и опустился на камни.

Я чувствовал себя как мочалка, которую выжали до последней капли воды. Колени дрожали, руки тряслись… Давненько у меня не было таких опасных приключений в некрослое.

– Как ты, Максим? – спросил у меня наставник и я обратил внимание, что он и сам стоит на ногах не очень уверенно.

Всем телом оперся на Модеста, который смотрел на меня с осуждающим видом. Сейчас его взгляд был даже строже, чем обычно, как будто именно я был виноват в том, что его хозяин потерял столько сил.

– Нормально, – ответил я

Несколько раз вдохнул, почувствовал себя еще немного лучше и полез в рюкзак за эликсирами восстановления, которые я с некоторых пор готовил вместо таблеток.

– Александр Григорьевич, возьмите, – сказал я и протянул ему небольшой пузырек. Второй я достал для себя.

Старик не стал сопротивляться, двумя большими глотками осушил содержимое и вернул мне пустой пузырек обратно.

– Спасибо, – сказал он, затем вытер рот рукавом и посмотрел на часы. – Давай поднимайся, нечего здесь рассиживаться. Нам еще некроэнергию собрать нужно.

Шаров с энергией было много. Еще ни разу нам столько не попадалось, если не считать того случая, когда я был в подземной оранжерее и решил наведаться в некрослой. Тогда их тоже было немало. Но сегодня у нас прямо джекпот.

– Все шары забирать не буду, – сразу предупредил я Черткова.

– Никто тебе все и не отдаст, – хмыкнул он. – Пополам разделим. Сам ты столько энергии все равно не поглотишь. Силенок не хватит, а здесь их оставлять смысла нет. В следующий раз можем не найти. У меня так бывало и не один раз.

– Интересно, куда они пропадают? – спросил я и поглотил очередной шар. – Их тоже здесь кто-то съедает? Какие-нибудь некротвари?

– Не знаю, – ответил Александр Григорьевич. – Но не думаю, что какие-то твари имеют к этому отношение. В отличие от привычного тебе некрослоя, в тайных местах дело обстоит немного иначе. Здесь ничего не поменяется с этого момента, поэтому нет никакого смысла посещать их дважды.

– Выходит, что каждое из них, по сути, уникально?

– Точно, – кивнул он и отбросил ногой длинную кость, которая мешала ему поднять шар. – Собственно говоря, найти любое из них – это удача. Правда некоторые тайные места могут быть не по силам, но я все равно отмечаю их в своем рабочем блокноте.

– А та тропинка, которая в нашем подвале? То тайное место нам по силам? – с надеждой спросил я.

– Я пока еще не в курсе, не проверял, – ответил он. – Так что вместе в него наведаемся. Так… Ну вроде бы все… Сейчас поднимемся наверх, обойдем разлом по периметру и можно возвращаться.

Сколько у него сил, я понять не могу? Себе, что ли, Эликсир Жизни один выпить… Я уже с ног валюсь от усталости, а он еще вокруг разлома прогуливаться собрался…

– Это да, – согласился со мной Дориан. – Но вокруг разлома ходить, это ладно. Наверное, тяжело будет сейчас обратно наверх подниматься. Давай, начинай понемногу, а я пока посплю. Как будешь заканчивать подъем – разбудишь.

Тьфу ты черт, точно… Еще и обратно тащиться… Почему эти шептуны не могли в пещере какой-нибудь вверху поселиться? К чему эти сложности?

* * *

От автора:

Дорогие читатели!

В ожидании продолжения рекомендую свой собственный цикл «Самоцветы». Цикл полностью закончен! Это мой первый цикл, можно сказать, проба пера. Однако, на мой взгляд, получилось довольно-таки неплохо.

Крепкая дружба и верность, приключения и непримиримые враги… В этой истории есть все это и еще немного больше. В первой книге большое количество бесплатных глав для ознакомления, так что прошу приступать к чтению. Надеюсь, вам понравятся приключения Макса Соболева:)

Прошу: /reader/165861/1378278

Глава 9

Вокруг разлома мы ходили еще около часа. К этому моменту я уже чувствовал себя сильно уставшим. Идти вверх со дна разлома получалось намного сложнее, чем я рассчитывал. Подъем был слишком крутым, и к тому времени как я оказался наверху, сил у меня оставалось совсем мало.

Если бы не восстанавливающие эликсиры, которые мы выпили внизу, я бы, пожалуй, прилег отдохнуть ненадолго. Тем более, что Чертков говорит, что в тайных местах относительно безопасно и здесь нет постоянного движения как других областях некрослоя. Хотя… Он же сказал, что шары некрослоя куда-то исчезли, когда он решил прийти за ними позже. Значит что-то все-таки происходит, верно?

Кстати, сам Александр Григорьевич держался на удивление хорошо. Я несколько раз предлагал ему свою помощь во время подъема, однако он все время отказывался. Кряхтел, в особо тяжелые моменты ругался себе под нос, но все время пытался идти сам. Лишь звонко стучал посохом по камням. Вот же упертый старик!

После того как очутились вверху, мы немного передохнули, а затем потопали вдоль разлома, чтобы обойти его полностью как того хотел наставник. Дорога оказалась довольно долгой. Даже с учетом того, что в некрослое мы двигались быстрее, чем в обычном мире, все равно нам потребовалось на это около часа.

Я шел и все время думал, вот если мы сейчас набредем на какую-нибудь новую опасность, хватит ли нам сил с ними сражаться, или нет? Конечно, можно будет выдуть еще по одному эликсиру, но тогда нужно будет поспешить обратно, чтобы откат от их употребления не настиг нас здесь.

Однако я зря переживал, ничего такого не случилось. По лицу Черткова я видел, что он тоже этим доволен. Я думаю, он больше устал не от сражения с шептунами, а от тяжелого подъема. Для его ноги это очень серьезная нагрузка. Он хоть и выглядел молодцом после моих Эликсиров Жизни, но подобные упражнения пока еще, на мой взгляд, это слишком даже для его нового состояния.

Как только мы вновь вернулись в библиотеку и вышли из некрослоя, я подумал о том, что было бы неплохо сейчас подняться наверх в свою спальню и вздремнуть часок. Сказывалось обратное действие восстанавливающего эликсира, от которого меня клонило в сон.

Глядя на бодрого Черткова, я тоже старался не подавать вида, что сильно устал, однако мне это давалось непросто. Наставник это тоже заметил.

– Потерпи, Темников, – сказал он. – Нам-то всего и осталось, что вернуться в школу, а тебе – добраться до комнаты. Если совсем тяжко, выпей Эликсир Бодрости. Но я бы не советовал, потом будет хуже.

Это я понимал и сам. Хотя Эликсир Бодрости был сравнительно безобидным, после того как время его действия прекращается, откат все равно есть. Пусть и довольно слабый. Так что в итоге не придется отходить от двух эликсиров сразу.

– Нет, спасибо, Александр Григорьевич, – поблагодарил я его. – Я уж как-нибудь без эликсира обойдусь, не волнуйтесь.

– Надеюсь, – кивнул он. – Сам-то я ноги кое-как передвигаю, но вот тебя до общаги точно не дотащу. Пойдем с Гофманом попрощаемся.

Мы шли к выходу, а я тем временем отметил для себя одну интересную вещь. Этот дом больше не казался мне чужим, хотя еще несколько часов назад у меня не было такого ощущения. Странно… Как будто он сам принял решение, что как новые жители мы ему подходим.

К тому моменту, когда мы вышли из дома, уже начало темнеть. Дело шло к шести часам вечера. Карла-Людвига во дворе не было. Лишь один из его огромных черных псов ждал нас возле входа в дом.

При виде нас пес завилял хвостом, а я в этот момент подумал о том, что до сих пор не знаю, как их зовут. Попытался вспомнить, не окликал ли их как-то Гофман, однако никаких воспоминаний на этот счет мне в голову не пришло. Видимо нет.

В окнах гостевого дома горел свет, но мы решили не беспокоить смотрителя.

– Ладно, значит уйдем не прощаясь, – сказал Чертков. – Не будем тревожить старость. Пусть привыкает, что мы можем приходить и уходить внезапно.

После этих слов мы вернулись обратно в дом и опять оказались в библиотеке. Это была не самая большая комната в доме, но почему-то именно в ней было больше всего места для того, чтобы начертить портальный узор. И еще она казалась самой уютной из всех. Может быть, дело в книгах?

Как только мы вернулись в наш рабочий кабинет, сразу пришло некоторое облегчение. Не знаю, как это работает, но здесь даже дышалось легче. Я думаю, это скорее связано с «Китежем» в принципе, а не с нашим кабинетом. За несколько лет я уже настолько привык к школе, что она казалась мне вторым домом.

В тот момент, когда мы проходили по коридору, я бросил взгляд на стену. Точнее на то место, где в некрослое был тайный проход и вспомнил о нем. Раньше я усиленно старался не обращать на эту тропку внимания, но теперь все изменилось. Совсем скоро мы с наставником проверим, что там скрывается. Во всяком случае, он мне пообещал.

Впрочем, школа оказывала положительное воздействие не только на меня, но и на Черткова тоже. Мы с ним пришли в себя настолько, что даже нашли силы заглянуть в столовую, чтобы немного перекусить. Полноценный ужин я не потянул, но одну отбивную слопал.

– Жаль, что сегодня не получилось окрестности «Берестянки» осмотреть, – сказал я Александру Григорьевичу в тот момент, когда мы шли по школьному парку и разговаривали. У нас стало доброй традицией практически после каждого занятия подводить итого дня.

– Успеем еще, – ответил он. – Какие тебе окрестности? Ты вон еле ноги волочил. Смотреть жалко.

Вообще-то, старик выглядел не многим лучше меня в тот момент, но я ему об говорить, конечно же, не стал. Некоторое время шли молча. Не знаю, о чем думал Чертков, а я вот о том, что портальная магия все-таки интересная штука. Подумать только, всего час назад я был возле Москвы, а теперь уже в «Китеже»… Здорово же…

– Какие планы на вечер? – спросил меня наставник, когда мы подходили к общежитию преподавателей. – Поедешь в Белозерск?

– Нет, – ответил я и посмотрел на часы. – Сегодня слишком поздно. Пока доеду, туда-сюда… Завтра утром уже поеду.

Я было думал рвануть к деду сегодня, как и предполагал Чертков, но потом решил, что это ни к чему. Приехать просто для того, чтобы сразу завалиться спать вместо вечернего разговора, такое себе. Лучше это сделать завтра, а сегодня отлежаться в Берлоге. Тем более, что у меня к Люфику было важное дело.

Попрощавшись с Александром Григорьевичем, я отправился к себе в комнату, а потом сразу в душ. Расслабившись под горячими струями воды, я чуть было не заснул, и если бы не Градовский, который требовал от меня свежих новостей, то я бы улегся спать прямо в ванной.

Благодаря призраку я смог продержаться до Берлоги и улегся уже там. В очередной раз отметив чудесные свойства моего целебного бассейна, вода в котором всегда почему-то была разной температуры. Именно той, в которой мне было комфортнее всего в данный момент.

Я еще не успел как следует улечься, как практически сразу заснул. Честно говоря, очень хотелось как следует отдохнуть, поэтому я не стал говорить Люфику, чтобы он меня разбудил. Однако на этот раз этого и не потребовалось.

Этот шалопай решил отличиться и почему-то подумал, что именно в это воскресное утро мне не мешало бы встать пораньше. В тот момент, когда он начал орать, что мне пора вставать, было начало седьмого утра. Ну не засранец? Одним словом – демон, что с него взять…

– Ты охренел? – спросил я у него, чуть не нахлебавшись воды от неожиданности. – Чего орешь как недорезанный?

– Тебе не угодишь, жираф в полосочку! – недовольно пропищал Люфицер. – То зачем разбудил, то почему проспал! Уже не мешало бы как-то расставить приоритеты. Кстати, ты когда-нибудь принесешь мне что-нибудь для работы? Я уже не помню, когда в последний раз как следует насыщался муками вдохновения. Что за несерьезное отношение к другу, собака гнутая? Так ведь и умереть недолго…

– К другу, значит. Очень смешно, – ответил я, выбираясь из бассейна. – Кстати, работа у меня для тебя есть, ты как в воду смотришь.

В этот момент я взял Шкатулку Люфицера и положил ее в бассейн, на то место, где обычно лежала моя голова. Там было не слишком глубоко, так что утонуть у Люфика не получится. Вода достигала середины Шкатулки.

– Это что, вода⁈ – недовольно закричал демоненок. – Ты меня решил утопить? Ах ты коварный! Я не хочу умирать в самом расцвете сил, ангидрит твою перекись марганца!

– Ничего, не умрешь, – усмехнулся я, с удовольствием слушая его недовольные вопли. – Полежишь немного, тебе не повредит. Говорят, купаться иногда полезно.

– Но не демонам же! – заорал Люфик. – Ты мне все здесь затопишь!

В бассейне демоненок провел минут сорок. За это время я успел вернуться в комнату, привел себя в порядок, оделся и вызвал такси, которое должно было отвезти меня в Белозерск. Когда я вернулся в пещеру, этот маленький засранец попытался устроить мне бойкот, но после того, как я пообещал оставить его в воде еще на сутки, Люфицер согласился пойти на мировую.

– Ладно, так уж и быть. Я тебя прощаю. Но делаю это исключительно из природного сострадания к тебе, – пробурчал демон хаоса, когда я заканчивал считать до трех. – Просто потому, что ты без меня пропадешь, шкаф барабанный.

– Как скажешь, – не стал спорить я, а затем отдал ему лист бумаги, на котором начертил формулу последнего заклинания призыва, которому меня научил Дориан.

– Что это такое? – спросил Люфик таким тоном, как будто это не он совсем недавно строил из себя самого обиженного демона в мире.

– Ну ты же сказал, что хочешь мук творчества, вот и мучайся себе на здоровье, – ответил я. – Это заклинание призыва Гиганта Пустоты.

– И что с ним не так? – уточнил он. – Нужно чтобы этот гигант стал еще больше или наоборот, для гиганта он слишком здоровый?

– Нормальный, – ответил я. – Как раз такой как нужно. Я пока не знаю, устраивают меня его размеры или нет. С ним проблема в другом. Он умеет поглощать существ.

– Полезный навык, – пискнул Люфик. – С таким нужно обязательно соблюдать технику безопасности, хозяин.

– Постараюсь, – пообещал я демоненку. – Так вот, вернемся к этому парню. Он не умеет поглощать призраков и демонов.

– Само собой, облако чихательное, – довольным голосом сказал Люфицер. – Мы же демоны, все-таки. Было бы обидно, если бы какой-то дурацкий гигант смог нас время от времени поглощать.

– Возможно, – не стал я с ним спорить. – Но вот это как раз меня не устраивает. Мне кажется, это существо было бы гораздо полезнее, если бы оно все-таки могло поглощать демонов, а заодно и призраков. В последнее время у меня с вашим братом резко расходятся взгляды на жизнь.

– Ну не знаю… – задумчиво сказал Люфик, и я услышал шелест из Шкатулки. – Можно попробовать, конечно, но результат я не гарантирую. Одно дело просто с размерами поиграться и другое… Это же совсем другое заклинание, по сути, получается, ешки матрешки.

– Договорились, – сказал я. – Если справишься, постараюсь добыть для тебя парочку бон-бонов.

– Три, – тут же начал торговаться Люфицер. – Нечетные числа мне нравятся больше четных. Согласись, есть в них какая-то цифровая гармония.

– Согласен, – не стал спорить я. – Тогда один. Три – это слишком много.

– Какой ты вредный, – недовольно пробурчал демоненок. – Договорились. Два, тоже ничего, а если не справлюсь, тогда один. Не могу же я мучаться даром, черепок тебе в бок.

– Хорошо, если не справишься – один.

На том и порешили. По пути к школьной парковке я наведался к школьному озеру, чтобы проведать своих друзей, и пообещал Борису привезти ему что-нибудь свеженькое из музыки. Давно было пора. Уже весь «Китеж» знал репертуар конструкта.

Один из немногих выходных, когда мне не нужно было куда-то срочно ехать, что-нибудь вскрывать или пробираться в гробницу. Поэтому я его с чистой совестью провел дома с дедом и Шубиными, которые понемногу обживались на новом месте.

Я даже нашел время, чтобы поспать днем, а ближе к вечеру набрал Голицына, чтобы поговорить с ним насчет слуг в «Берестянке». Как-то раз глава тайной канцелярии сказал мне о том, что я могу беспокоить его в любой момент, поэтому я не видел ничего плохого в том, что беспокою его в воскресенье.