Текст книги "Черный Маг Императора 24 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21

К дому Нарышкиных вела дорожка, которая была выложена из светлого камня. В свете нежно-голубых фонарей она выглядела очень эффектно. Разумеется, мне уже приходилось видеть ее не один раз, но сегодня у меня было такое ощущение, что дорожка смотрится как-то особенно торжественно.

– Ты себе уже подготовил место под вертолет? – спросил Лешка, когда мы подходили к дому.

– Почти, – ответил я и посмотрел на деда. – Осталось выбрать один из двух вариантов.

– Это уже легче, – хохотнул княжич. – Смотри, скоро будет. Нужно ведь не только с местом для площадки определиться, но еще ее и подготовить как следует. Тоже время потребуется.

– Ничего страшного, – усмехнулся я. – Если не успеем, то он пока в вашем московском поместье постоит. У вас там площадка большая, хоть целую вертолетную эскадрилью расставляй.

Как только мы подошли к входной двери, она мгновенно распахнулась, и на пороге появился Семен. Неизменный дворецкий семьи Нарышкиных в Белозерском доме. Я знал его уже не первый год, однако он совершенно не менялся.

Черный фрак, белоснежная рубашка и то же надменное выражение лица. Вот кстати, может быть, выражение лица немного поменялось. Такое ощущение, что он стал еще надменнее. Помнится мне, Градовский как-то отыскал в его загашнике несколько бутылок коньяка…

Вот интересно, сохранилось бы это выражение лица, если бы я ему намекнул, что пьянствовать в одиночестве вредно, или нет? Сложный вопрос. Вполне возможно, что одним коньяком его не пробьешь.

Сразу за дверью нас встречал Иван Нарышкин вместе со своим отцом.

– Наконец-то! – громким радостным голосом поприветствовал нас князь. – Тимофей Игоревич, Максим… Проходите пожалуйста. Все наше семейство в сборе и уже заждалось нашего юного героя!

В этот момент я как раз пытался снять пальто, а у меня это не очень-то и получалось. Обычно мне это удавалось намного лучше, но сегодня… В мундире и со шпагой на боку, которая то и дело задиралась вверх… В общем, я думаю, что как раз сейчас я выглядел не очень геройски.

Пока Семен помогал мне справляться с одеждой, дед уже разделся и здоровался с Лешкиным отцом и Иваном, который сегодня просто весь светился от радости. Мне кажется, таким довольным я его еще не видел ни разу. Впрочем, было от чего пребывать в хорошем настроении, все-таки не каждый раз тебя возвращают на должность императорского черного мага. Тем более, когда ты сам себя уже списал со счетов.

– Герои обычно не путаются в пальто, – пробурчал я, когда наконец справился со своей верхней одеждой.

– Зато они ловко расправляются с проклятьями и готовят прекрасные эликсиры! – подмигнул мне Лешка, который стоял в этот момент рядом со мной.

– Максим! Дружище! – сказал подошедший ко мне Иван, который обнял меня и сдавил в объятиях похлеще Хорнборна. – Как же я рад тебя видеть!

– И я тебя, – ответил я, обняв Лешкиного брата в ответ. – Ты сегодня прекрасно выглядишь.

– Благодаря тебе, Макс! – Ваня отпустил меня и схватил за плечи. – Ты даже себе не представляешь, что значит чувствовать себя снова в полной силе! Ты вернул мне жизнь, Темников! Настоящую жизнь!

Честно говоря, от такого внимания я даже немного растерялся. Тем более, что Нарышкины ведь уже отблагодарили меня, а тут снова… Да что там скрывать… Мне было не то что не по себе, а даже как-то неудобно. Впервые в жизни я чувствовал себя так, как сегодня. Обычно подобные мероприятия проходили как-то более буднично, даже если в мою честь поднимали тосты.

Сегодня же в каждом слове и даже в общей атмосфере этого дома ощущалось, что все затеяно ради меня. Так невольно и правда можно почувствовать себя героем…

– Что значит почувствовать? – возмутился Дориан. – Это самое малое, что они для тебя могли сделать, мой мальчик. Лешка в мундире, Ванька в мундире… Между прочим, князь мог и ордена нацепить по такому случаю. Поставь ему на вид при случае.

– Угу, обязательно, – ответил я, пока нас с дедом провожали в большую столовую.

Там нас встретила Лешкина мама и Наталья, сестра княжича. По правде говоря, я не думал, что и она сегодня здесь будет. Похоже Николай Федорович сказал чистую правду – этим вечером в Белозерске собралось все семейство.

После того, как все обменялись приветствиями, начали рассаживаться. Во главе стола сидел князь, а нас с дедом, как почетных гостей, усадили в этот вечер по левую и правую руку от старшего Нарышкина. Еще один момент, который заставлял меня нервничать. Сидишь, а на тебя все смотрят, как будто чего-то ждут. Вот же…

Кстати, стол тоже был накрыт с особой тщательностью и это сразу бросалось в глаза. Обычно все было как-то попроще, а сегодня же всего было слишком. Слишком много хрусталя, слишком много серебряных приборов и посуды, слишком много канделябров со свечами и всякое такое прочее.

Наконец-то все расселись и пришло время первого тоста, который сказал князь в честь моего деда и семьи вообще. Причем говорил довольно долго. С чувством, с расстановкой… В какой-то момент дед не выдержал, посмотрел на меня и прослезился.

По нему было видно, что ему очень приятно слушать Лешкиного отца. Во всяком случае, приятнее чем мне самому, это сто процентов. Как по мне, можно было ограничиться и более скромным приемом.

Однако, как только приступили к еде, напряжение немного спало. Хотя нет, правильнее сказать, что это я немного расслабился. По сути, кроме меня никто особо не напрягался. Всем было достаточно комфортно.

Вообще я заметил, что совместное принятие пищи как-то сближает. Вот я, например. С удовольствием лопал наваристый суп из белых грибов с какими-то ароматными травами, который был таким вкусным, что я забыл обо всем на свете. Нужно отдать должное поварам Нарышкиных, давненько я не ел чего-либо с таким удовольствием. Даже Серафима Андреевна заметно уступала.

Однако вскоре Николай Федорович решил напомнить очередным тостом по какому поводу мы здесь собрались и заставил покраснеть мои уши. Сказал, что он теперь передо мной в неоплатном долгу, который останется в родовой книге Нарышкиных. Теперь не только я, но и мои наследники смогут попросить его семью об услуге. Ограничений по времени долг не имеет.

В тот момент, когда он это говорил, в столовой наступила полнейшая тишина. Я знал, как это называется – родовая клятва. Впервые в жизни ее произносили в моем присутствии, причем давали моему роду.

– Не роду, а тебе, мой мальчик, – обратил мое внимание на эту деталь Дориан. – Это важно, Макс. Слушай внимательно, что говорит князь – тебе и твоим наследникам. Даже если бы у тебя был родной брат, к нему это не имело бы абсолютно никакого отношения.

Да, согласен, важное дополнение. Честно говоря, если бы не Мор, то я бы не обратил внимание на это.

– Мы в неоплатном долгу перед тобой, – закончил свой тост князь и поднял бокал с вином. – Хочешь что-то сказать?

– Спасибо, – ответил я и посмотрел на радостного Ивана. – Просто это было в моих силах.

– Похвально, – кивнул Николай Федорович, посмотрел на меня и улыбнулся. – Скромность украшает юношу, но сегодня мы сделаем исключение из правил. Не будем преуменьшать твои заслуги, так как все здесь сидящие знают, что ты сделал и насколько это было сложно. Ты сделал то, что не могли сделать лучшие маги Империи и это не просто слова. Я знаю, что я говорю, Максим…

Князь ненадолго замолчал, обвел взглядом свою семью. В этот момент княгиня как раз достала откуда-то платок, что смахнуть несколько слезинок. Лешкин отец подмигнул ей, вновь посмотрел на меня и продолжил:

– Я рад, что когда-то давно вы пересеклись с моим младшим сыном. Тем самым лишний раз подтверждая правило, что все происходящее – к лучшему. Твое здоровье, Максим!

– Благодарю вас, – смущенно сказал я, чувствуя, как начинает гореть мое лицо от неожиданных слов князя. – Это очень много значит для меня.

– Спасибо, Макс! – поднял бокал Иван.

– За Максима! – подхватили остальные и подняли свои бокалы.

В этот момент мое смущение ушло, а вместо него пришло какое-то спокойствие и радость. Я почувствовал, что меня окружают пусть не родные, но чем-то близкие люди, которые желают мне добра. Приятно, что уж тут…

После этого тоста я наконец-то расслабился окончательно. За столом смеялись, шутили, а особенно выделялся Иван, которого сегодня было просто не унять. Он сыпал веселыми историями и вообще излучал ауру счастливого, довольного жизнью человека.

Вскоре пришел черед уток, которых сегодня было сразу две. Одна была запечена с яблоками, а вторая жареная и к ней полагалось несколько видов соусов. Вместе с утками еще был ростбиф, свиной окорок…

В общем до десерта я еле дотянул. По правде говоря, я успел порядком проголодаться за то время, пока мы с Рябининой бегали по болотам, и лопал с большим аппетитом. Однако к моему большому разочарованию, я даже не смог попробовать всех блюд, которые Нарышкины приготовили для сегодняшнего ужина. Хорошо хоть перед десертом решено было сделать небольшой перерыв и я смог немного перевести дух.

Лешкин отец вместе с дедом отправился в кабинет князя, чтобы сыграть партию в шахматы и поговорить о жизни, а мы с Лешкой и Иваном вышли во двор, чтобы немного освежиться и подышать прохладным вечерним воздухом. Говорили о всякой ерунде. В основном про школу, конечно же.

Я вот поделился секретом, который сегодня узнал от Яны Владимировны. Тот самый, про сторожевой кактус. Правда о гневодреве говорить ничего не стал. Все-таки это только наша с ней тайна и ребятам знать о ней необязательно.

У Лешки тут же появилась идея, что с этим кактусом можно придумать какую-нибудь забавную штуку. Заколдовать его, чтобы он мог говорить какие-нибудь обидные ругательства всякий раз, когда мимо растения кто-то проходит.

– Нет, так не интересно, – покачал головой Иван, который тоже решил поучаствовать в этой затее. – Будет галдеть целыми днями. Пусть лучше говорит что-то только тогда, когда Щекина видит. Думаю, Компоненту это понравится.

– Еще бы! – хохотнул Лешка. – Самое главное, чтобы Рябинина не догадалась чьих это рук дело. Макс же говорит это секрет.

– Так вы осторожно, – подбодрил нас Ваня. – С ругательствами не перегибайте. Пусть кактус выбирает выражения и все будет в порядке.

Время летело незаметно. Вскоре пришел черед десерта, на который подали вишневое суфле, настолько нежное, что дрожало от одного взгляда. Затем еще немного поговорили в гостиной и пришло время прощаться.

Лешкина мама с сестрой остались дома, а мы всей мужской компанией отправились пешком к нашему дому. Было забавно наблюдать за компанией из пяти человек, за которой по дороге медленно тащится пара внедорожников с охраной князя.

Когда мы подошли к нашему дому, дело шло к полуночи. Однако я не чувствовал себя уставшим и готов был совершить еще одну аналогичную прогулку прямо сейчас. Незабываемый для меня вечер. Один из тех, которые я запомню на всю свою жизнь, и дело здесь не в родовой клятве, полученной мной от Нарышкиных. Просто… Это было что-то другое…

– Ну вот видишь, а ты волновался, – сказал Лешка, пожимая мне руку на прощание. – Я же говорил, что все будет классно.

Да, волноваться действительно не стоило, княжич прав. Более того, всего каких-то несколько часов, а семья Нарышкиных открылась для меня несколько иначе, чем раньше. Не знаю, как это объяснить, но я чувствовал, что кое-что изменилось… По крайней мере по отношению ко мне.

Перед тем как окончательно разойтись, Лешка спросил, не нужно ли меня забрать завтра утром, однако я отказался. Зачем нарушать добрую традицию, которая сложилась у нас с дедом? В последнее время я его видел не так уж часто. Все какие-то дела…

Значит нужно пользоваться любой возможностью побыть с ним рядом. Хоть я и не любил, когда он начинал мне намекать о том, что жизнь не вечна, но эти законы я изменить был не в силах. Я могу делать лишь одно – пытаться максимально продлить его жизнь, и думаю, что совместные поездки со мной тоже для него своего рода Эликсиры Жизни.

Какой же сегодня выдался тяжелый денек. Давненько у меня таких не было. Эти праздничные ужины выматывают не меньше гневодеревьев, вот что я скажу. Перед тем как забраться под одеяло, я посмотрел на часы, которые показывали, что уже первый час ночи.

Это означало, что спать мне осталось всего ничего. Через каких-то несколько часов дед разбудит меня и скажет, что пора собираться в «Китеж». Собственно говоря, именно по этой причине я решил, что будет лучше сегодня остаться в своей комнате, а не отлеживаться в Берлоге.

Я сильно устал и опасался, что могу отрубиться в пещере и не проснуться в положенное время. На Люфика надежда слабая, этот крендель и сам не прочь задремать при первом удобном случае. Думаю, не стоит удивлять деда моим внезапным отсутствием в комнате.

Едва я подумал об этом, как мгновенно заснул. Могу ошибаться, но кажется, что моя голова даже не успела коснуться подушки, как я провалился в темноту и отключился. Никаких снов я не видел. Вместо них просто темнота, в которой мне было уютно, тепло и комфортно.

Хотелось как можно дольше побыть в ней, прежде чем придет время просыпаться. От мысли, что впереди у меня еще много часов отдыха, стало еще теплее. Вот только это ощущение покоя длилось недолго. По моим ощущениям прошло всего несколько минут, как какая-то сила начала поднимать меня вверх.

Где-то там вверху тьма начинала рассеиваться и сквозь нее проникал яркий свет. Собственно говоря, именно к нему меня и тянуло. Что-то подсказывало мне, что не стоит подниматься и лучше остаться внизу. Вот только не выходило… Какая-то неведомая сила тянула меня вверх и я был не в силах ей сопротивляться.

Чем выше я поднимался, тем все холоднее мне становилось, и в какой-то момент свет ударил мне в глаза. Вместе с ним пришел громкий окрик Дориана:

– Макс, проснись! Просыпайся, черт тебя подери! Проклятый мальчишка!

Следом за голосом пришел резкий холод. Как будто меня окатили ведром ледяной воды. Я мгновенно открыл глаза, сбросил с себя одеяло и сел на кровати, пытаясь понять, что происходит. Если это был просто сон, то он был слишком реальным.

– Наконец-то! – услышал я облегченный возглас Петра Карловича.

Затем снова голос Мора:

– Вставай, Макс, Градовский что-то суетится!

Я несколько раз моргнул и посмотрел на призрака, который висел прямо передо мной.

– Что-то происходит, хозяин! – сказал он. – Я не знаю кто это, но за твоим окном кто-то есть.

– Демоны? – спросил я и начал шарить по груди, проверяя есть ли на мне Темный Саван. Если мои подозрения верны, то он должен быть горячим, а если я его не чувствую – может быть, артефакта там нет?

Однако защищающий меня оберег был на месте, и никаких намеков на присутствие демонов не давал.

– Нет, там не демон! – тем временем занервничал Градовский. – Чем-то похож на призрака, но тоже не он! Там человек! Летающий полупрозрачный человек!

Я посмотрел на окно своей комнаты и почувствовал, что явно что-то не так. Не знаю, что именно, однако у меня не было никаких сомнений в словах Петра Карловича. Каким бы странным иногда не был мой призрак, но без особой необходимости будить меня среди ночи и говорить, что за окном таится опасность, он бы не стал.

В любом случае, это я успею узнать и позже, а пока я решил, что самым правильным решением будет немедленно уйти в некрослой. Именно это я и сделал. Всего каких-то несколько секунд, и я уже был в другом измерении. Заспанный, в одних трусах, не до конца понимающий, что происходит, однако в безопасности.

Я смотрел на окно, ожидая, когда из него появится мой нежданный гость, а сердце в это время колотилось так, что будто вот-вот собиралось выпрыгнуть из моей груди и поскакать по полу. Секунды превратились в минуты, минуты в часы и вот сквозь окно в комнату медленно влетел чей-то силуэт, а по моей спине пробежали мурашки…

Полупрозрачный силуэт, смазанные черты лица, и самое главное – бледно-розовое сердце. Градовский был абсолютно прав, конечно же это был не призрак. Такое мне доводилось видеть лишь один раз, в тот вечер, когда на меня напал Чернопятов и хотел прикончить при помощи спектров. Неужели это он?

Зараза… Помнится мне, что в тот раз от моего прикосновения к этому бледно-розовому сердцу Чернопятова разорвало в клочья. Где-то в глубине души я даже надеялся, что опасения Софьи окажутся напрасными и он действительно погиб. Но нет… Не погиб… Живучий, сволочь…

Мы смотрели с ним друг на друга и нас разделяло всего несколько шагов. Мое сердце молотило, как швейная машинка, и я был уверен, что он знает о моем присутствии. Понятия не имею, видит он меня или нет, но точно знает. Не могу объяснить почему.

Ну что, значит нужно действовать как в тот раз, заставить его вновь разлететься на части. Другого выхода я не видел, а так это заставит его надолго исчезнуть. По-моему, отличный вариант. Я сделал осторожный шаг вперед, поднял руку и в этот момент услышал тихий голос:

– Максссим… Я знаю ты слышишшшь меня… Нам надо поговорить…

Глава 22

Я удивленно слушал тихий голос, который мог принадлежать только пожилому человеку, причем очень уставшему. Казалось, каждое слово давалось ему с большим трудом. В этот момент я просто не мог поверить своим глазам и в то, что это вообще происходит.

Неужели я прав, и Макар Чернопятов решил наведаться ко мне собственной персоной? Если так, то я был очень удивлен, и это самое малое, что можно было сказать по данному поводу. Я смотрел на слишком высокий светящийся силуэт в моей комнате и его пульсирующее светло-розовое сердце, а в голове вихрем проносились сразу несколько мыслей.

Для начала – откуда он здесь взялся? Ну ладно, допустим просто пришел. Но какого черта он приперся именно ко мне? Что ему было нужно? Судя по словам Софьи, ему нужен был Вороний Амулет и ее жизнь, а я здесь вроде бы как ни при чем. Кстати… Может быть, за этим она мне и звонила в тот день, когда я пропустил ее звонок? Чтобы предупредить о какой-нибудь опасности, которая ждет меня со стороны Чернопятова?

Второй важный вопрос на повестке дня – как мне сейчас правильно поступить? Выслушать его и узнать зачем он ко мне пришел, или сразу же разделаться с ним от греха подальше? Честно говоря, мне очень нравились оба варианта.

С одной стороны меня так и подмывало прямо сейчас дотронуться до его сердца и посмотреть, как его вновь разорвет на куски, с другой – не терпелось узнать, чего он хочет. Пока я больше склонялся ко второму варианту и объяснял для себя это довольно просто.

Как показывает практика – если я сейчас снова разделаюсь с ним, то через какое-то время этот тип сможет вновь обрести свое эфемерное тело. Даже не хочу думать, как именно Чернопятов это делает и сколько ему требуется для этого времени, но факт остается фактом. Вот он сейчас прямо передо мной, а значит каким-то образом смог это сделать.

Разумеется, можно было попытаться окончательно уничтожить его при помощи Душегуба, который я собрал специально для этой цели, если бы не одна совсем крохотная проблемка… В данный момент меч был у Софьи. Кто бы мог предположить, что Макар вздумает ко мне явиться?

– Если ты хочешь знать мое мнение, мой мальчик, то я тоже считаю, что перед тобой сейчас именно Чернопятов, – после некоторых размышлений решил помочь мне с выводами Дориан. – И если уж так вышло, то, на мой взгляд, не случится ничего страшного, если ты с ним поговоришь. Во всяком случае, для начала, а уже потом решишь, как тебе следует поступить – отпустить его или снова развеять.

Мор помолчал немного, а потом добавил:

– В конце концов, что ты теряешь? Добраться до тебя он в некрослое не может, так что…

В этом смысле мой друг был абсолютно прав. Пока я в некрослое, Чернопятов ничего не может мне сделать, и я нахожусь в безопасности. Хороший довод в пользу той мысли, что можно его и выслушать. Правда он не будет меня слышать, если я вдруг захочу что-то сказать… Но это уже детали. Самое главное, что я буду слышать его.

На этом я решил пока и остановиться. Просто буду ждать дальнейшего развития событий и затем уже решу, что мне делать. Ответ на эти вопросы я для себя нашел. Однако вместо них появилась парочка новых…

Во-первых, какого хрена я не додумался взять с собой одеяло? В одних трусах в некрослое было довольно свежо. Интересно, что скажет Чертков, если узнает, что я подхватил в некрослое воспаление легких? Старик уже привык, что от меня можно ожидать всего чего угодно, но в этот раз, я думаю, он бы сильно удивился.

Во-вторых, меня интересовала вот какая штука… Каким образом этот тип знает, что я где-то рядом? Ладно. Допустим он меня не видит, но ведь как-то чувствует. Причем у Чернопятова получается даже определить где я. Пусть не точно, но, во всяком случае, достаточно близко к моему местоположению.

Ответ на второй вопрос я вряд ли получу. Поэтому примем это за имеющийся факт – Макар как-то чувствует меня, даже если я нахожусь в некрослое. Это может говорить о том, что в свое время он был очень сильным некромантом, вот что. По крайней мере, хоть какое-то объяснение.

Приняв для себя дальнейшую линию поведения, я теперь решил рассмотреть полупрозрачную фигуру перед собой повнимательнее. Спешить мне было абсолютно некуда, так что почему бы мне не изучить своего врага получше? Вдруг я замечу какую-нибудь деталь, которая мне поможет.

Самой впечатляющей деталью Чернопятова все-таки была высота его силуэта. Мне даже было интересно – он и в жизни был очень высоким человеком, или эта метаморфоза произошла с ним уже потом? Когда я видел его впервые, эта деталь почему-то не бросилась мне в глаза.

Контуры его тела размывались и все время дрожали, как будто по каким-то причинам он не мог держать стабильную форму. Это здорово мешало и нервировало. Все время было такое ощущение, как будто у меня расплывается в глазах.

Любопытно, что там, где у Макара должно было быть лицо, зияло просто темное пятно. Никаких намеков на контуры, по которым можно было хоть приблизительно понять, как он выглядит. Просто из любопытства. Мне было интересно увидеть лицо человека, который хочет убить Воронову, а возможно и меня.

Однако не вышло… Ну а больше и нечего было разглядывать, честно говоря. У обычного призрака и то можно было больше деталей рассмотреть, а у Чернопятова еще и силуэт дрожит все время. Так что мне оставалось только ждать – что будет дальше?

Пока Макар ничего не сказал, кроме того, что нам нужно поговорить. Еще даже не представился вообще-то. Хотя я и догадывался кто он такой, но все-таки хотелось бы знать наверняка, что я не ошибаюсь, и это именно он, а не еще какой-нибудь похожий на Чернопятова гость.

Пауза немного затянулась. Честно говоря, я уже и в самом деле начал подмерзать в некрослое. Теперь, когда я уже оценил ситуацию и немного успокоился, мне почему-то стало еще холоднее. Так что будет очень неплохо, если Макар все-таки с чего-то начнет.

– Не знаю, как ты это делаешь, но знаю, что здесссь… – сказал вдруг Чернопятов, как только я подумал о том, что ему пора начинать. – Знаю, что слышишшшь меня… Я Макар Чернопятов…

Ну наконец-то… Значит в самом главном своем предположении я все-таки не ошибся. После подтверждения догадки, мне стало еще интереснее, зачем он ко мне пожаловал. Так и распирало спросить его об этом. Вот только что-то говорить не было смысла.

– Ты ссспокойнее, чем я ожидал… – продолжил тем временем Чернопятов. – Это хорошшшо… Больше шансссов на то, что ты выслушаешшшь меня и мы с тобой договоримся…

Видимо слова давались ему не так просто, потому что после нескольких предложений Чернопятов делал паузы.

– Либо просто хочет разыграть представление перед тобой и придать своим речам больший вес, – предположил Дориан. – Дает тебе больше времени подумать над каждым сказанным им словом.

– Возможно, – не стал я спорить с Мором. Оба варианта имели право на жизнь.

– Воронова умирает… Тебе нет сссмысла бороться за ее жизнь… Ты умный парень, Темников… Ссслишшшком умный… – сказал Макар. – Вороний Амулет оссставляет метку… Навсегда… Метка уходит в магичессские каналы и живет там, как проклятое семя… Целители могут замедлить ее россст… Уничтожить не могут… Через год… Может быть, два года… Каналы будут разрушены… Ее сссердце сгниет… Семя моего артефакта уничтожит ее…

Он вновь сделал паузу, а я между тем размышлял над последними услышанными словами, которые врезались мне в мозг. Этот засранец назвал Вороний Амулет своим. Какого черта он это сделал? Неужели считает, что уже завладел артефактом? Или… Это действительно так и есть?

Нет, последнее вряд ли. Скорее Макар просто спятил за сотни лет и решил, что Вороний Амулет принадлежит ему. Он ведь участвовал в магических экспериментах с отцом Софьи, так что вполне логично. Мог и немного съехать на это почве, почему бы и нет?

– Умные люди могут сссмотреть правде в глаза… – вновь заговорил Чернопятов. – Ты понимаешь о чем я говорю… Сссмерть – это конец, Темников… Зачем тебе заботитьссся о мертвеце? Помоги ей… Я не могу добратьссся… Помоги ей сам… Ты ведь можешь помочь ей тихо уйти… Я знаю, ты можешь, Темников… Пусссть уйдет без боли… Без ссстраха… Пусссть не проссснется… Ты можешь, Максссим…

Я слушал его и у меня невольно сжимались кулаки от такой наглости Макара. От накатившей на меня злости я даже почувствовал себя немного теплее. Неужели он всерьез? Пришел попросить, чтобы я наслал на Софью какое-нибудь смертельное проклятье… Не верилось, что это на самом деле так.

– Почему бы и нет? – спросил Мор. – Все правильно делает. Сразу видно серьезного человека. Времени не теряет и вокруг да около не ходит, а говорит о деле. Интересно, что он тебе предложит за это.

– Какая разница, что он предложит? – спросил я.

– Не знаю, как тебе, а мне интересно, – признался Дориан. – Уверен, что предложение будет хорошим, иначе он не стал бы рисковать и терять свое время. Твое, кстати, тоже.

Пока мой друг говорил, а Макар копил энергию для продолжения, я отметил одну важную деталь, которую он упомянул. Я ясно слышал слова Чернопятова о том, что он не может добраться до Софьи. Почему? Этого я не знал и вряд ли узнаю, даже если бы сам спросил его об этом.

Единственное, в чем я был практически абсолютно уверен, что это правда. Иначе он просто попытался бы как-то убить Воронову. Зачем ему я? Могу ошибаться, но возможно он даже жалеет о том, что сказал мне об этом.

– Она умрет, и я получу жизнь… – заговорил Макар, после того как набрался сил. – Ее сссмерть даст мне возможносссть вернутьссся… Тебе ее сссмерть даст силу и власссть… Безграничную власссть, Темников… Я умею ценить людей, Максссим, и знаю кто ты такой… Темный Маг… Человек с уникальным по мощносссти Даром… Станешшшь еще сильнее… Хочешшшь?

Могу поклясться, что в этот момент темное пятно, которое служило Чернопятову лицом, расплылось в широкой улыбке. Не знаю как, но я был уверен, что это так. Мое сердце забилось сильнее и я с трудом сдержал себя, чтобы прервать этот разговор и коснуться его сердца, которое было так близко от меня.

Однако должен признаться, что несмотря на охватившее меня чувство злости, узнать, что он дальше скажет, все-таки было интересно. Поэтому я просто стоял и слушал его.

– Перссстень Жнеца, Максссим… – не заставил меня долго ждать Макар. – Я дам тебе его… Инссструмент над судьбами людей, Темников… Только я один знаю где он… Ты будешь видеть нити сссудеб… Будешь решать какие из них рвать, а какие будут тянутьссся долго… Только ты один, Максссим…

– Если он сейчас говорит правду, то этот перстенек хорошая штучка, – сказал Мор. – Было бы неплохо такой заполучить. Интересно, твои приятели о нем что-нибудь знают?

– Сам же знаешь, что врет, – сказал я, хотя меня свойства кольца, в отличие от Мора, не очень-то заинтересовали. – Нет такого кольца.

Я был уверен, что вряд ли могла существовать настолько мощная вещь. Но даже если так… Неужели он думает, что я соглашусь убить Софью только ради того, чтобы заполучить какую-то железяку?

На этот раз Чернопятов сделал паузу подлиннее. Думаю хотел, чтобы я дольше подумал над его словами.

– Перссстень Жнеца будет твой, Темников… – наконец подал голос Макар. – Посссле того, как Сссофья умрет… Чессстная цена… Власссть в обмен на проклятье… Вороний Амулет мой… Она тебе врала… Только мой… Я верну то, что мне принадлежит по праву… Ее отец украл его у меня… Верни мне жизнь, Максссим…

Чернопятов говорил, а у меня создавалось впечатление, будто я разговариваю со змеей. Начиная от его манеры говорить, до слов, которые он произносил. Не знаю, на что он надеялся, но на меня его речи особого впечатления не произвели. Даже если все сказанное им было правдой, то повелевать судьбами людей я не собирался. Слишком хлопотное дело.

– Подумай минуту и выйди ко мне… Поговорим… Обсссудим… – повел разговор к финалу Макар. – Минуту, Темников…

С учетом того, что я для себя уже все решил, раздумывать мне было не о чем и в этой минуте я не нуждался. Хотя… Кое-какая мысль в моей голове была. Как мне следует все-таки с ним сейчас поступить? Отпустить просто так либо же сделать как в прошлый раз?

По правде говоря, второй вариант мне нравился больше. Возможно, ему требуются силы, чтобы собрать себя из ошметков. Скорее всего так оно и было. Насколько я помнил, после этого он резко уменьшался в размерах, а значит что-то делал для того, чтобы вновь набраться сил. Если так, то почему бы не доставить Чернопятову лишнюю головную боль?

– Не вышшел… Дурак… – наконец-то минута закончилась и Макар вновь взялся за свое. – Ты пожалеешшшь… Не сейчассс… Потом… Я всссе равно заберу ее жизнь… Вопроссс… Что потом будет ссс тобой? Дважды я никогда…

Слушать о том, что именно Чернопятов не делает дважды, у меня никакого желания не было. Меня и так уже бесили все эти разговоры, а после того, как он начал мне угрожать, я просто не смог сдержаться. Сделал быстрый шаг вперед, протянул руку и дотронулся до его сердца.

Все повторилось в точности как в тот раз в парке. Чернопятова вновь разорвало в клочья. Разве что его крик был не таким громким как тогда, и интонация немного поменялась. Тогда он был наполнен болью, а сейчас злостью. Причем его чувство было настолько сильным, что даже в некрослое меня обдало ледяной волной ненависти.

Тем временем мельчайшие частицы, на которые разлетелся Чернопятов, собрались в небольшой прозрачный силуэт. По сравнению с теми размерами, которыми Макар был минуту назад, этот был просто карликом. Сейчас он был больше похож на призрака… Стоп!

В этот момент у меня появилась идея. Что если сейчас вернуться в наш мир и попробовать применить против него заклинание Стирание, которое развеивает призраков? Чем черт не шутит, вдруг именно сейчас оно сработает против него.