Текст книги "Черный Маг Императора 24 (СИ)"

Автор книги: Александр Герда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Мы немного помолчали. Я занялся четвертым бутербродом, решив, что он будет последним, а Рябинина просто молча пила кофе и смотрела на меня. Видимо искала ответ на вопрос, что я мог делать возле Черного Озера, и если и правда искал черную бузину, то зачем она мне понадобилась.

Честно говоря, я понятия не имел, что делают ведьмы с этой ягодой. Помню, мальчишка, проводник, который вел нас к озеру, что-то говорил об этом растении и о том, что знахарки за ней приходят на Черное Озеро. Вроде бы она какая-то целебная или что-то такое…

Интересно, что бы сказала Рябинина, если бы узнала, что на самом деле я там на бармаглота охотился, а не растения искал. Кстати… Помнится мне, что бармаглоты, это такие твари, которые имеют свойство вновь заводиться в понравившихся им местах. Как тараканы. Так же, по-моему, Медведев мне когда-то говорил.

– Точно, – подтвердил Дориан. – Именно так и говорил. А у тебя с собой ни ушных тампонов, ни наушников.

Тут мой друг прав, ничего такого у меня с собой не было. Ну да ладно, что-нибудь придумаем. Как бороться с бармаглотами, я уже знал, так что даже если он там снова завелся, то надеюсь, долго с ним возиться не придется.

– Но вообще-то, ты прав, место и правда плохое, – задумчиво сказала Рябинина и отпила немного кофе из своей пластиковой чашки, которые она тоже предусмотрительно взяла с собой. – Но что поделать, если гневодеревья именно в таких и растут?

В этот момент она сделала загадочное лицо и наклонилась ко мне поближе:

– Знаешь, Максим… Там рядом с Черным Озером есть один странный дом… – таинственно прошептала она. – Говорят, там когда-то ведьма жила. Я в него заходила. Правда страшное место. Когда там будем, я тебе его покажу. Ты же любишь такие места?

– Еще бы! – кивнул я. – Интересно будет взглянуть. Вот только с вашим гневодревом разделаемся, и сразу на экскурсию. Кстати, от этого домика нам идти сильно далеко?

– Пару-тройку километров пройтись придется, – ответила девушка. – Хотела бы я тебе сказать, что дорога не сложная, но врать не буду – местность там не очень. Практически сразу за Черным Озером болота начинаются, так что… Это я к тому говорю, что ты можешь передумать, если не хочешь туда ехать. Пока от школы недалеко отъехали, я тебя могу обратно отвезти.

– Яна Владимировна, болотами меня не испугаешь, так что бросьте, – улыбнулся я. – Переходами по лесу тоже. Мы же уже едем, а я своих решений так быстро не меняю. Это я так… Просто стало интересно, как далеко вы забрались из-за этого дерева.

– Пришлось, – пожала она плечами и улыбнулась. – Такие деревья вдоль дорог не растут. Их вообще осталось очень мало. Практически все уничтожили.

– Надо было чтобы все, – сказал я, вытер руки салфеткой и допил свой кофе. – Оставили, а теперь вот… Бегай за этим гневодревом по лесам…

– Все нельзя, Максим, – покачала головой Рябинина. – Уничтожить проще всего, а вот изменить его мировоззрение – это совсем другое дело. Такими сложными вопросами и занимается магическая ботаника.

– А зачем? – спросил я и положил свою чашку в пакет. – Не проще ли просто нормальные живые деревья расплодить и ничье мировоззрение не менять?

– Проще, конечно, – улыбнулась Яна Владимировна. – Но неужели решить очень сложную задачку не интереснее? Ведь в этом и заключается один из смыслов науки, разве нет? Они ведь все-таки живые деревья…

– Возможно, – не стал спорить я, хотя на мой взгляд это было полнейшей ерундой.

Я и правда не понимал зачем возиться с этими гневодеревьями. Видимо это потому, что я не ученый и всерьез магической ботаникой не занимался. Рябининой виднее.

Она молча допила своей кофе, сложила пустую чашку в пакет и убрала оставшиеся бутерброды в дорожную сумку. Затем завела свой «Вранглер» и осторожно выкатилась на пустую трассу.

Кстати, за все время пока мы завтракали, мимо нас не проехало ни одной машины. Видимо никому в Дубравино было не нужно, а тем более на Черное Озеро.

– Само собой, – пробурчал Дориан, который в этот момент как раз проснулся. – Воскресное утро, что ты хотел? В такое время все спят, а не едут деревья палить.

– Тебе же сказали, оно не горит… – улыбнулся я, глядя на черные поля, проносившиеся за окном автомобиля. – Да и что поделать, если такие у нас с тобой воскресенья…

Глава 17

Дорога до нужного места заняла у нас почти четыре часа. Не то чтобы Яна Владимировна была плохим водителем, просто сама по себе дорога было непростой. Все-таки ранняя весна, грязюка везде… Тем более в лесу, куда лежал наш путь.

Однако я бы не возражал, чтобы поездка заняла у нас еще больше времени. Рябинина оказалась очень интересным собеседником. За несколько часов пути я узнал много чего интересного и насмеялся так, что у меня в какой-то момент разболелся живот.

В моменты особого веселья Градовский тут же выкатывал в мой адрес какое-нибудь древнее поверье, согласно которому смех перед таким важным делом – очень рискованное занятие. Согласно приметам, это сулило неприятности. Правда я в приметы особо не верил, но всеми силами старался сильно не расслабляться.

Вот только не смеяться было нелегко. Особенно в тот момент, когда Яна Владимировна рассказывала про их совместный эксперимент с Щекиным. Вот уже второй год они выращивали в оранжерее сторожевой кактус. Блестящая идея пришла в голову Борису Алексеевичу. Я даже не сомневался, что именно Компонент это придумал, достаточно было услышать название растения.

Идея была в том, чтобы при помощи магии модифицировать кактус и наделить его частичными способностями живого растения. Задача была не самая простая, но выполнимая. По крайней мере, по словам Рябининой, дело обстояло именно так. У них с Щекиным даже были некоторые успехи в этом направлении.

– И в чем смысл? – спросил я, вдоволь насмеявшись, представив себе, как за мной по школьному парку гоняется злобный сторожевой кактус. – Эти кактусы будут помогать нашему мастеру-смотрителю шпионить за учениками?

– Как раз ваш любимый Егор Никитич интересует его меньше всего, – ответила девушка. – Между прочим, Борис Алексеевич сам не в восторге от методов нашего главного охранника добиваться порядка в «Китеже». Ему кажется, что Борисов частенько перегибает, и ученики должны иметь право на некоторые вольности, за которые они всегда могут схлопотать отработку.

– Понятно, – кивнул я, глядя на сонное Дубравино, которое мы в тот момент как раз проезжали. – Тогда зачем? Чтобы кактус охранял его оранжерею?

– Угадал, – сказала Рябинина и подмигнула мне. – Чтобы всякие ученики не ломали растения, а если уж сломали, то понесли за это строгое наказание. По нашим расчетам, сторожевой кактус должен уметь следить за учениками, реагировать на провинившихся и запоминать их лица. Ну а потом все это передавать нам при помощи мыслеобраза.

– Круто! – восхитился я, начиная понимать, о каком именно растении сейчас говорит Яна Владимировна.

В самом центре оранжереи действительно стоял большущий цветочный горшок с огромным кактусом, который торчал из него как очень высокий пенек. У него были такие длиннющие иглы, что я постоянно опасался зацепиться за них и порвать одежду.

Ага… Теперь понятно, зачем Компонент там поставил этот неудобный горшок, а я-то все думал – лучшего места для него не нашлось, что ли? Оказывается, это не просто растение, а многолетний магический эксперимент. Не то чтобы я чего-то боялся – растения я не портил и вообще не шалил в оранжерее. Однако в целом информация была полезной.

– И как успехи? – спросил я. – Много учеников уже кактус Щекину заложил?

– Пока ни одного, – призналась Яна Владимировна и пожала плечами. – Сам понимаешь, такие задачки быстро не решаются. Все-таки очень сложный магический эксперимент… Зарождение в растении элементарного сознания и способности к самому простейшему обмену мыслями…

– Ясное дело, что непросто, – сказал я, все же почувствовав некоторое облегчение от того, что пока сторожевой кактус занимает место в оранжерее просто как растение. – Наука вообще дело сложное. Тем более магическая ботаника…

– Однако определенные успехи есть, – продолжила наставница свой рассказ, заставив меня снова немного напрячься. – Сторожевой кактус уже явно узнает меня, Щекина и Орлова, который время от времени заходит к нам, чтобы поинтересоваться успехами.

– А Ивану Федоровичу это зачем?

– Ну так… Если получится, то он бы поставил нечто подобное у себя в кабинете, – ответила девушка. – Хотя Орлов предпочел бы нечто более компактное. От этого мы бы не отказались с Борисом Алексеевичем. Можно было бы потом такие кактусы у себя в кабинетах поставить, чтобы от подоконников была дополнительная польза.

– Подоконники и так очень полезные штуки, – сказал я. – На них можно сидеть, а еще удобно домашние задания списывать. Правда на третьем этаже они слишком узкие, но за неимением лучших – пойдет.

– Согласна, – улыбнулась Рябинина. – Как бы вы без них?

После сторожевого кактуса было еще много всего интересного. Жалко никаких новых школьных секретов я больше не узнал. Если не считать того, что в дальнем углу нашей оранжереи растет особая строптивая крапива.

Оказывается, она иногда выбрасывает свои жгучие волоски в некоторых учеников и преподавателей. Этого я не знал. Видимо потому, что мне еще ни разу не приходилось попадать под крапивный удар, хотя я уверен, что не один раз проходил мимо нее.

Вот так, слово за словом, мы и подкатили к тому самому месту, до которого когда-то давно привел нас малолетний проводник из Дубравино. С тех пор здесь абсолютно ничего не изменилось. По-моему, даже вороны, которые встретили нас настороженными взглядами, сидели на тех же самых деревьях. Возможно и птицы тоже были теми же самыми.

Пока я надевал в машине свою броню из змееткани, Рябинина прогуливалась неподалеку. Интересно было за ней наблюдать. То и дело наклонялась, чтобы посмотреть какие-то растения, зачем-то слушала стволы деревьев. Странный народ они, эти магические ботаники, что и говорить.

Хотя… Я ведь умел разговаривать с живыми деревьями, а Яна Владимировна, может быть, и с обычными могла парой слов перекинуться. Все-таки у нее особый Дар… Поди разберись, как он у них работает…

Едва я захлопнул за собой дверь автомобиля, как сразу почувствовал, что несмотря на отсутствие визуальных, кое-какие изменения все же произошли. Причем довольно сильные. Я почувствовал мощный поток темной энергии, который шел со стороны Черного Озера.

В прошлый раз ничего подобного не было. Даже если предположить, что там снова завелся бармаглот, то все равно для него одного поток энергии был слишком мощным. Это должен был быть не просто бармаглот, а какой-то редкий экземпляр, размерами с небольшой дом, что вряд ли могло произойти. Во всяком случае, я думал именно так. Скорее всего, дело было совсем в другом.

– Максим, что-то случилось? – с тревогой в голосе спросила у меня наставница в тот момент, когда я внимательно осматривался, пытаясь определить – один источник темной энергии я сейчас ощущаю или сразу несколько с разных сторон?

– Угу, – кивнул я. – В прошлый раз, когда я здесь был, это место не выглядело настолько опасным. Я чувствую угрозу…

Рябинина открыла рот, видимо желая узнать, каким образом я могу это чувствовать, но передумала. Градовский тем временем без всяких многозначительных взглядов с моей стороны понял, что именно ему нужно делать, и умчался на разведку. Как ни крути, а иметь собственного призрачного разведчика-шпиона – это очень полезно. Особенно в таких вот сложных случаях.

– Может быть, все дело в гневодреве? – спросила Яна Владимировна. – Ведь его не было когда ты здесь был, а сейчас есть. Точнее сказать, оно ведь спало…

– Возможно, – согласился я, решив для себя, что такой вариант выглядел вполне логичным.

Если гневодрево такая мерзкая дрянь, как о нем говорила наставница, то это вполне объясняет большое количество исходящей темной энергии от него.

Приняв для себя решение, что так оно и есть, я не спеша двинулся в сторону Черного Озера. Найти нужный нам ориентир было несложно. Ручей, по которому мы ориентировались в прошлый раз, был на своем месте и никуда не исчез. Если все время следовать вдоль него и не сбиваться с пути, то через несколько километров мы выйдем к озеру.

Спустя полчаса от нашего хорошего настроения, которое было у нас в машине, не осталось и следа. Идти было непросто. Грязь, поваленные деревья, ветки… Ноги то и дело цеплялись за очередное препятствие, которое затрудняло движение. Кроме того давила необычная тишина, которая здесь была. Лишь изредка каркнет какая-нибудь ворона и все на этом. В общем, мрачновато.

Я не уверен, конечно, но мне кажется, что в прошлый раз было намного веселее. Дело даже не в птицах, которые тогда трещали со всех сторон без умолку, а в общих ощущениях… Сегодня даже ручей, и тот журчал как-то тоскливо.

Был и еще один момент, на который я обратил внимание. Не знаю почему, но меня как будто какой-то силой манило в сторону Черного Озера. Тянуло туда. Явно ментальное воздействие. Оно было довольно слабым и Серебро на моей груди успешно справлялось с давлением, но как факт, я для себя это отметил. Неужели все эти изменения – происки гневодрева?

Вскоре на горизонте показался тот самый холм, за которым на моей памяти находилось Черное Озеро. Судя по источнику темной энергии, шли мы в правильном направлении, так как он явно усиливался.

Едва я подумал о том, что куда-то запропастился Петр Карлович, у которого было свойство исчезнуть в самый неподходящий момент, как из-за холма вылетела яркая зеленая стрела и направилась в нашу сторону.

Я остановился и сделал вид, что внимательно прислушиваюсь к своим ощущениям. На самом же деле я хотел выслушать доклад своего разведчика. Надеюсь, призрак додумался не ограничиться осмотром одного только озера, но и успел прошвырнуться по округе. Слишком долго его не было.

– Хозяин, в том самом домике, о которым вы все время говорили со своей учительницей, поселился болотный тролль, – доложил Градовский. – Устроил там себе логово, представляете? Он в него еле помещается! А еще у него дубина!

Сообщив об этом, Петр Карлович замер, ожидая моей реакции. Ладно, обо всем остальном я спрошу у него чуть позже. Пока же… Болотный тролль значит… Сталкиваться с этими тварями мне еще не приходилось, однако особо опасными для себя я их не считал. Даже в тот момент, когда мы впервые проходили этих существ на уроках Терлецкого в прошлом году, уже тогда они не произвели на меня сильного впечатления, а теперь и подавно.

По большому счету, кроме огромной физической силы и врожденной регенерации они ничем угрожать не могли. Правда был один момент, которым они отличались от остальных своих собратьев. Болотные тролли умели далеко и метко плеваться кислотой, которая имела особо едкие свойства. Однако для этих случаев у меня были ауры и броня, так что я особо не переживал.

Во всяком случае, в этом домике я был, и не помню, чтобы там стояли какие-то бутылочки, которые он мог выпить и стать сильнее. Так бы могла повториться история возле Приозерного, когда я встретился с троллем-мутантом. Тот тоже себе ведьминский домик облюбовал.

– Яна Владимировна, подождите меня здесь, а я пока схожу на разведку, – сказал я наставнице и вытащил свою пару мечей из футляров. – Посмотрю, что там к чему возле озера и вернусь.

– Так нечестно, Максим, – сказала она, глядя на энергетические мечи в моих руках. – Я тебя попросила мне помочь, а сама буду здесь сидеть? Нет, так не годится. Пойдем вместе.

– Вот именно, что попросили, – сказал я, стараясь придать своему голосу такую интонацию, против которой ей возражать не стоит. – И если я вам решил помочь, то делайте пожалуйста так, как я вас попрошу, хорошо? Иначе я умываю руки.

Судя по выражению ее лица, мои слова ей явно не понравились. Видимо наставница никак не рассчитывала на то, что я возьму инициативу в свои руки и начну указывать ей, что нужно делать. Все-таки она старше меня, да и вообще… Однако возражать она не стала, чему я был очень рад.

– Будьте здесь и не вздумайте за мной ходить! – на всякий случай еще раз предупредил я ее и не спеша пошел в сторону домика. Интересно будет на него взглянуть еще раз.

Подходя к холму, я накинул на себя защитные ауры, которые должны были защитить меня от кислоты тролля, и спросил у призрака, что еще интересного он увидел в окрестностях.

Самым интересным, разумеется, было гневодрево. Как и говорила Рябинина, оно росло в паре километров от озера. Похоже я напрасно ругал Петра Карловича. Если он успел слетать так далеко, то не так уж и долго его не было.

– Я пролетал над окутанными туманом болотами, внимательно осматривая все вокруг, – пафосно говорил призрак. – С каждым метром деревья вокруг становились все мрачнее и редкие лучики солнца освещали могучее гневодрево, которое простерло свои черные ветви…

– Идиот… – пробурчал между делом Дориан.

– Градовский, я понял, дерево растет за болотами и оно большое, – прервал я его. – Еще что-то интересное кроме болот и тумана было? Твари какие-нибудь? Странные звери?

– Никогда не даешь мне и слова сказать… – разочарованно сказал Петр Карлович, когда я поднимался на холм. – Зачем тогда вообще посылать, если стоит мне открыть рот, как ты меня сразу затыкаешь? Нет чтобы преисполниться благодарности…

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил я ему.

– Нет там никаких тварей… Только дерево и все, – ответил он. – Но я все равно обиделся. Закончим дело и до завтра не буду с тобой разговаривать!

– Испугал козла капустой… – усмехнулся Мор.

Едва я поднялся на холм, как перед моими глазами открылась весьма неожиданная картина. Над Черным Озером стелился туман, который здесь начинался и уходил вглубь леса. Видимо о нем говорил Градовский. Причем туман был необычный, практически непрозрачный, как молоко. Выглядело это неестественно.

Стараясь идти как можно осторожнее, я начал спускаться с холма, постепенно погружаясь в туман, который начинал окружать меня. Очень неприятное ощущение. Особенно с учетом того, что я не видел куда ступаю. Это замедлило мою скорость еще сильнее.

Вокруг стало как-то совсем тихо. Даже вороны, и те почему-то замолчали. Казалось, что если прислушаться как следует, то можно будет услышать звук тумана в тот момент, когда он движется. Я время от времени посматривал на домик ведьмы, ожидая, что из него вывалится тролль или хотя бы издаст какой-нибудь звук, но ничего подобного. Тихо-тихо вокруг.

– На кладбище и то веселее, – сказал Дориан и я был с ним абсолютно согласен. Что-то прямо вообще тоска.

Я уже проделал большую часть пути до домика, однако тролль так и не подал никаких признаков своего пребывания внутри него.

– Градовский… – шепотом позвал я своего помощника. – Он там не спит, случайно?

– Конечно спит, – ответил призрак как ни в чем не бывало.

– Твою мать! А какого хрена ты мне об этом не сказал? – возмущенно прошипел я.

– Так ты сам не дал мне договорить, хозяин, – начал оправдываться Петр Карлович. – Я как раз собирался тебе об этом сказать, после того как закончу с гневодревом. Но если ты помнишь, то…

– Ладно, замолчи, я все понял, – прервал я его. – Это я тебе еще припомню.

В этот момент я на чем-то поскользнулся, моя нога улетела вверх и я шлепнулся на мокрую, покрытую туманом траву.

– Ох ты! – сдавленно вскрикнул я.

Тут же попробовал встать и почувствовал, что моя правая рука угодила во что-то липкое. Следом за этим уловил неприятный аромат, который хорошо знал. Дохлятина…

Пошарив рукой по траве, я почувствовал перья, затем довольно длинный мощный клюв, и поднял находку с земли. Полуразложившаяся ворона, вот что это было. Я отбросил птицу в сторону и вновь попытался встать. Вторая попытка оказалась успешной. Вообще-то странно… Откуда здесь взялась эта ворона? Нечасто мне их приходилось видеть мертвыми среди леса.

Я поднял с земли просвечивающиеся сквозь туман мечи и вновь посмотрел на домик, опасаясь, что тролль мог меня услышать и проснуться. Однако никаких изменений. Все по-прежнему было тихо.

Шаг за шагом я потихоньку подходил все ближе к домику ведьмы, а вместе с тем меня не покидал мерзкий запах мертвечины. Его можно было списать на дохлую ворону, запах которой остался со мной, если бы не одно обстоятельство… Запах усиливался…

Вот он и домик. Наступал решающий момент – нужно всего лишь войти внутрь и прикончить спящего тролля. Это должно быть не сложно. Оставалось только взять и сделать.

Скрип старых ступенек показался мне громом среди ясного неба, и я вновь замер. Тишина. Градовский влетел внутрь домика и тут же вернулся, чтобы сообщить о том, что тролль все еще спит. Ох и крепкий сон у этого зверюги!

Я осторожно распахнул дверь и в нос мне ударил резкий запах дохлятины. Если уж все так хорошо пока выходило, то я решил не тратить на тролля лишнюю энергию, а просто прикончить его ударом меча. Отрубить ему голову будет несложно.

Вообще странно, как сюда смог пробраться тролль, не выломав дверь. Его огромное тело занимало почти половину домика. Ну треть, так точно… Смотри-ка, лапы под себя поджал, свернулся калачиком. Прямо маленький малыш, а не болотный тролль. Вот же вонища…

Стараясь не скрипеть половицами, я начал обходить могучее буро-зеленое тело. Мне нужно было подобраться к его голове.

– Макс, мне кажется, или он не дышит? – спросил у меня вдруг Дориан.

Услышав его вопрос, я замер и уставился на тролля. Блин, а ведь и правда… Он ведь и в самом деле не дышит… Надо же, дохлый болотный тролль! Вот это и правда неожиданная находка. Только непонятно, что именно его убило. Никаких повреждений на его теле я не увидел. Может быть, просто сдох от старости?

– Хозяин, откуда мне было знать, что он мертв? – вдруг возмущенно спросил у меня Градовский, чувствуя, что ему может за это влететь. – Я же шпион, а не целитель! Лежит себе болотный тролль на полу, я подумал, что он спит…

Однако я призрака уже не слушал. Меня начали одолевать тревожные мысли. Дохлая ворона, дохлый тролль… Причем практически на одном месте. Все это запросто могло быть совпадением, но я в этом сильно сомневался. Здесь что-то другое…

Размышляя над этим, я вышел из домика и посмотрел в сторону леса, куда уходил туман, и где по моим ощущениям должно находиться то самое гневодрево. Только сейчас я обратил внимание, что деревья, которые оказались в зоне тумана, были мертвы и почернели. Как будто из этой части леса, где был туман, просто ушло все живое.

Дохлые птицы и твари, мертвые деревья… Даже ручей, и тот, судя по звуку, был уже совсем другим… Эх… Яна Владимировна, во что же ты превратила это место?