Текст книги "Волонтеры Хаоса"

Автор книги: Александр Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 45 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Хельд схватил клочок бумаги цепкими пальцами и тут же проковылял в обратном направлении.

Гоблин повернулся в сторону киллера.

– Позволь поинтересоваться, Сильвер... Зачем тебе такая техника?

– А я вообще люблю все надежное и мощное, – с улыбкой сказал темный эльф. – Разве плохо?

– Хорошо, – кивнул гоблин. – Не в моих привычках задавать вопросы, и все-таки... Почерк явно не твой, кто-то тебе помогал.

– Верно, не мой. Ты знаешь, в этих делах я стою недалеко от чайника. Вот, к примеру, только недавно услышал, что киберпространство, оказывается, тоже может убивать.

– Что-то поздновато, – рассмеялся Розенталь. – Кстати, насчет новостей... Вчера какие-то двое раскурочили броневик, в котором на суд везли Вортекса. Ну, хакер такой есть, довольно известный.

– Кого-то убили? – вяло поинтересовался киллер.

– Двоих охранников.

– А что хакер? На свободе?

– Ну да. – Гоблин пристально изучал темного эльфа. – Ничего не слышал о таком?

Сильвер покачал головой.

Дыхание киллера оставалось спокойным, лицо – безмятежным. Однако кто-то, злой и напряженный, глядел на Розенталя из-за черных радужек глаз, тщательно анализируя каждый жест гоблина, фиксируя каждое изменение на серо-зеленой морде. Память, сотню лет копившая познания в практической психологии, тихо шуршала жестким диском.

Пистолеты под пиджаком жгли тело.

Однако в голосе гоблина не слышалось угрозы – простое любопытство. В противном случае Сильвер убил бы его, не задумываясь. – У меня не так много времени, чтобы регулярно смотреть новости. – Киллер поправил воротник рубашки. – Что, хороший хакер?

– Один из лучших. – Розенталь мечтательно закатил глаза. – Хотел бы я с ним повстречаться.

В зал вошел Нид. Приблизившись к гоблину, хельд положил на стол три серебристых процессора.

– Что это такое? – Розенталь поднял голову. – Сильверу необходимы четырехгигагерцевые. Эльфийские, без маркировки.

Хельд подошел к столу, склонился над клавиатурой и вывел на мониторе: «Эльфийские только с маркировкой. Зато есть тройки. Обоих сортов».

– Ты уверен?

Не успел Сильвер вмешаться, как Розенталь вскочил с кресла:

– Пойду-ка сам посмотрю.

Нид развернулся всем корпусом. Желтые буркала уставились на темного эльфа. Сильвер смотрел в них, но не мог распознать ни единой внятной мысли. Будто бы два яичных желтка, на поверхность которых кто-то положил две горошины черного перца. Будто бы за ними и вовсе разума не было, будто бы на эльфа смотрела детская игрушка невероятных размеров.

В позе Нида не было ничего угрожающего, разве что предостережение, которое витает вокруг любого более-менее хорошего телохранителя. Хельд не собирался никому и ничего доказывать, однако если его крепко достать, будет доказывать что угодно, кому угодно и когда угодно.

Сильвер невольно задумался о собственных шансах. Нид был чудовищно силен и наверняка мог разорвать человека голыми руками. Вряд ли, конечно, ему удалось бы проделать этот фокус с темным эльфом, но повозиться наверняка бы пришлось.

Вернулся Розенталь, задумчиво чесавший лохматый загривок.

Взяв процессоры, оставленные им на столе, гоблин взвесил их на руке и виновато сказал:

– Извини, Сильвер, четверок действительно нет. Вернее, есть, но только с маркировкой. Может, ограничишься тройками?

Сильвер выдержал паузу:

– Ты меня расстроил, Розенталь. Мне нужно то, что указано в списке. Почему я должен чем-то ограничиваться?

– Дело твое, старик. – Гоблин пожал плечами. – Ты мог предупредить. Четверок в городе всего несколько штук. Быстро разбирают, извини.

Сильвер посмотрел на хельда. Мохнатый монстр продолжал тарашить глазиша, лишенные какого-либо выражения.

– Если хочешь, – продолжил Розенталь, – могу порекомендовать кое-кого. Пусть дороже, но у них четверки есть.

– Можешь за них поручиться?

– Я могу поручиться только за самого себя и эту груду меха. Все остальные – конкуренты.

Сильвер несколько секунд размышлял. Меньше всего ему хотелось перед самым отъездом светиться по всему Торментору. Вряд ли какой-то несчастный гигагерц процессора имеет принципиальное значение.

– Впрочем, Силь, есть еще один вариант...

– Я тебя слушаю.

– Можно вместо двух четверок поставить три тройки. В общей сложности получится девять гигагерц, а не восемь. Зато по цене выйдет так на так.

– Хочешь сказать, что и работать такая машина будет быстрее?

– Во всяком случае, – гоблин улыбнулся, – не хуже четверок. Если хочешь, можем протестировать. Сильвер покачал головой:

– Не хочу. У меня нет времени. Приступай, пожалуйста.

– Как скажешь. Нид, тащи остальное по списку. Хельд кивнул и вернулся в подсобку.

– Совсем скоро, Сильвер, – глаза Розенталя хитро блеснули, – ты станешь обладателем одной из самых мощных персоналок в городе. Какие ощущения?

– Я в диком восторге, – сухо сказал темный эльф, – Как насчет деки и всего остального?

– В избытке, – Гоблин повел рукой, указывая на столы, заваленные всяким барахлом, – Деки, шунты, троды... Все что угодно.

Вернулся Нид, сжимая в лапах большую коробку. Тут с Розенталем произошла некая метаморфоза, будто бы с первой скорости гоблин переключился сразу на третью: бросившись к напарнику, он моментально изъял коробку, поставил ее на стол и принялся выгребать содержимое. После этого он стал рассортировывать комплектующие по кучкам, периодически совершая рейды на соседние столы. Единственное обращение к Сильверу во время всего периода активности заключалось в вопросе о предпочтениях в цвете и форме системного блока (киллер выбрал черный и выпуклый), в который гоблин намеревался впихнуть неимоверные габариты машины. Нид ассистировал Розенталю, без напоминаний поднося то отвертку, то паяльник, то что-нибудь еще...

Работая, Розенталь без умолку болтал:

– ...действительно, гномьи движки лучше не брать... лично я считаю, что самые лучшие у эльфов... хотя у человеческого брата тоже бывают озарения... вот только у эльфов, собак, вообще трудно что-то стащить, поэтому и с маркировками проблемы... тем более четверки, которыми они так дорожат... заслуженно, кстати говоря... но ничего, у нас будет не хуже... девять гигагерц – это ж какой фон должен быть, блин!, и как они только не плавятся?., не иначе без магии не обошлось...

Во всей этой сцене, развернувшейся перед глазами Си-львера, было нечто мистическое. Рождение машины. Не хватало только белых халатов и вспышек молний под готическим сводом.

Чудовище, распростертое на столе, постепенно пробуждалось к жизни. Монотонное заклинание, бесчувственный речитатив гоблина вливал в него силы. Система, бесстыже вывернув внутренности, раз за разом выдавала на монитор подтверждения.

Три злых красных глаза на корпусе разгорались все ярче.

– ...так, что там по плану?., ага, мамка... материнские у гномов хорошие, тут с бородатыми тварями никто не сравнится... да и вообще, что касается плат или любой другой печатной продукции – тут они умельцы... благо маркировка тут не имеет значения... так, теперь память... поставим парочку винтов гигов эдак на двести... в списке марка не указана, поэтому... винты и мозги у людей неплохие... да чего там, мне больше всех... сколько мозгов тебе нужно?., ага, полтора гига... круто, однако... теперь видюха... ага, требуется «Варвар», пятьсот сорок третий... хороший выбор, хотя я бы взял шестисотую «Радугу»... так, устройства ввода-вывода... с чип-картами все ясно, зато диски должны крутиться на двухстах скоростях... ладно, как пожелаете... Готово!

Гоблин утер пот со лба, демонстрируя клиенту дело своих лап.

В черном обтекаемом корпусе отражался приглушенный свет желтых светильников; алые глаза светились злобным огнем, явно испытывая жгучую ненависть ко всякой органике.

– Всего пару раз за всю жизнь собирал подобных монстров, – довольно сообщил Розенталь. Остроконечные уши возбужденно подрагивали. – Признаться, давно... Сейчас они в параллель не выдадут половину мощности этой!

– Теперь перезагрузи, – велел Сильвер. – Чтобы мне не пришлось везти этот шедевр обратно.

– Обижаешь! – Гоблин скривился в шутливой гримасе. – Машины, которые собрал Розенталь, в проверке не нуждаются! Включай да работай!

– Вот и покажи.

– Как пожелаете. – Гоблин выключил компьютер, театрально провел рукой над корпусом. Хромированная кнопка мягко щелкнула, красные глаза разгорелись, вновь вспыхнул монитор. В течение нескольких секунд система загрузила операционную среду. – Желаете провести тщательный осмотр?

Сильвер покачал головой:

– Этого вполне достаточно. Ты знаешь, Торментор – мой любимый город. Я не собираюсь покидать его еще долгое время.

– Без балды, старик. – Розенталь разволновался, мгновенно распознав под бархатом стальной блеск угрозы. – Для тебя, как постоянного клиента – два года. Раньше вроде бы претензий не возникало, верно?

– Верно. – Сильвер кивнул. – Теперь остальное.

– Конечно. Нид, список. – Розенталь принялся ходить вдоль столов, время от времени передавая напарнику один предмет за другим. —... Модемы, без маркировки, две штуки... Кибердеки «Оксацу», без маркировки, две штуки... По три комплекта шунтов и тродов... Соединительные кабели, пять штук... Автономный блок памяти на семьсот гигабайт... Клавиатура с инфракрасным портом... По-моему, бесполезная вещь... Но клиент всегда прав... Голографический проектор «Призма-8»... Нид, тащи из подсобки! Есть? Отлично. Портативный сканер... Лазерный принтер, цветной... Есть.

На столе образовалась внушительная гора картонных и пластиковых коробок, режущих глаз яркими надписями. За исключением двух – невзрачного темно-зеленого цвета с белыми надписями: «Оксацу. Киберпространственные деки». И, чуть ниже и мельче: «Протестировано Армией Подгорного Царства».

Сильвер усмехнулся. Педантичность коротконогих бородачей не знала пределов. С другой стороны, уж если их военные что-то достоверно одобрили, этой вещи, безусловно, можно доверять.

– Ну как, впечатляет? – Гоблин, торжествуя, сложил руки на впалой груди. – Будем проверять?

Сильвер выдержал паузу, будто раздумывая:

– Пожалуй, не стоит. Старые друзья должны доверять друг другу.

– Конечно, о чем разговор?! – Гоблин провел языком по шершавым губам. – Меньше всего мне нужны проблемы. Особенно с тобой.

– Сколько с меня?

– Нид, калькулятор!

Розенталь, окруженный горными хребтами и равнинами, образованными компьютерной техникой, зажал в лапе крохотный калькулятор. Коготь быстро прыгал по клавишам.

Сильвер терпеливо ждал. Гоблину можно было доверять: на первое место он всегда ставил личную безопасность, отнюдь не бизнес.

– Четыре тысячи восемьсот тридцать пять, – провозгласил Розенталь три минуты спустя. – Погоди, пересчитаю... – Минуту спустя: – Да, все верно. – Четыре штуки, восемьсот тридцать пять.

– Да, – вспомнил Сильвер, – еще парочку дисков с загрузочным софтом.

– Только загрузочным? – широко ухмыляясь, подмигнул Розенталь. – Ничего больше?

– Только загрузочным, – киллер пожал плечами. – Из остального меня интересуют только игры-стрелялки.

– Ну ты шутник! – Гоблин, хрипло посмеиваясь, вышел и тут же вернулся, сжимая в когтях две коробки. – Вот. Подарок любимому клиенту!

Сильвер достал из кармана две пачки, разорвал бумажные ленты и быстро пересчитал. Розенталь жадно следил, как новенькие купюры перемещаются меж тонких пальцев.

Киллер спрятал лишнее, встал с кресла и протянул гоблину деньги:

– Спасибо. Розенталь, с тобой всегда было приятно работать.

– Чего уж там, тебе спасибо. – Гоблин принял пачку казначейских билетов Монархии. Розенталя рвали на части осторожность, чувство такта и желание заняться устным счетом. Осторожность победила. – Нид поможет тебе донести все до машины. Ведь ты на машине?

Сильвер кивнул.

Напарники быстро разложили «хай-тех» по коробкам. Четыре штуки. Киллер взял ту, что полегче – с модемами, клавиатурой, шнурами и чем-то еще.

– Ну, дружище, до скорого. – Гоблин воздержался от похлопывания темного эльфа по плечу. – Для тебя мы открыты в любое время.

Сильвер пропустил Нида, сжимавшего в могучих ручищах сразу три коробки, и вышел следом, кивнув Розенталю. Внутренняя дверь закрылась, замуровав их в тамбуре. Нид стоял к киллеру спиной, даже не пытаясь обернуться (оба существа прекрасно понимали, кто из них, в случае чего, будет выполнять роль заложника). Видимо, в это самое время Розенталь припал к мониторам, изучая остановку на улице.

Наконец запоры щелкнули. Титановая плита распахнулась. Не успели они дойти до угла, как тишину квартала вспорол выстрел. Стреляли из охотничьего двуствольного ружья, возможно, из обоих стволов. Следом, выдержав паузу не больше секунды, щелкнул пистрлет.

Стреляли за углом, в нескольких метрах. Там, где стоял «Кентавр».

Темный эльф ускорил шаг. Ни на мгновение не поворачиваясь к хельду спиной, он поставил коробку возле угла и вытащил оба пистолета.

Нид застыл рядом, сжимая в лапах коробки. Сильвер прислонился к стене и выглянул за угол. Три оборванца из расы людей, – по всей видимости, местные жители, – пытались что-то разглядеть через тонированные стекла «Кентавра». Дверцы плотно заперты – Карнаж и Робинс затаились внутри, словно мыши.

Киллер мысленно похвалил вервольфа. Единственное оружие, которое у того оставалось – клыки и когти, однако не было необходимости ввязываться в драку, не дожидаясь подкрепления.

Один из оборванцев сжимал в руках двустволку, второй постукивал по стеклу автомобиля пистолетом. Третий находился с противоположной стороны машины.

Темный эльф решил, что узнал достаточно. Шагнув за угол, он открыл огонь. Оборванцы стояли на расстоянии пяти метров – промазать не смог бы даже слепой. Прогремели три выстрела. Первая пуля прошила голову человека с ружьем, войдя в один висок и выйдя из другого; второй оборванец, находившийся с другой стороны автомобиля, лишился правого глаза и заодно половины головного мозга; третий дернулся, но не успел сделать и шага, как получил пулю в спину. Он еще корчился на залитом кровью асфальте, когда Сильвер подошел и сделал контрольный, лишь через секунду осознав, что этого, в общем-то, не требовалось.

Нид, убедившись из-за угла, что опасность миновала, потрусил к машине и опустил коробки на асфальт. Сильвер же обозревал дело рук своих. Бедолаги были одеты в какие-то лохмотья, не знавшие стирки годами. Тем не менее у них имелось дорогостоящее оружие, а также желание его применить.

На двери вокруг ручки краску содрали множественные царапины, оставленные дробью из двустволки. На пуленепробиваемом стекле белело пятно, образованное десятком трещинок.

Хельд вернулся за четвертой коробкой, оставленной эльфом на углу.

Киллер слышал, как Робинс пытается изнутри открыть заднюю дверцу. Прижав ее рукой, будто невзначай, Сильвер полез в карман за ключом.

Нид поставил последнюю коробку, кивнул и зашагал обратно.

Киллер открыл дверь, оставив в покое ключи. Робинс сидел бледный, как смерть, безропотно принимая одну коробку за другой. Карнаж ухмылялся, обнажив длинные и острые зубы, принадлежащие не человеку, но волку.

Не успел хельд свернуть за угол, как навстречу ему вывернула неясная тень. Сильвер мгновенно обернулся, чудом удержав палец на спусковом крючке.

Тень была Розенталем. Наряд, состоящий из огромного бронежилета, дополнял нахлобученный на голову армейский шлем. В каждой руке владелец магазина сжимал по автомату.

Сильвер опустил пистолеты, но не спешил их прятать.

Убедившись, что с напарником все в порядке, гоблин заметил три тела, распростертые на асфальте.

– Вот ублюдки, – произнес Розёнталь на выдохе, вешая автоматы на ремни. – С каждым днем наглеют!

– Быстро ты, – заметил Сильвер, закрывая дверь.

– Какое там! – Гоблин кивнул на останки камеры, прикрепленной к стене на углу. – Еще с ночи не успел заменить. И вот на тебе!

– Как быть с трупами?

– Сколько их, трое? – Гоблин пожевал губами. – Не впервой, разберемся. Езжай себе.

Сильвер обошел автомобиль и уселся за руль. Отъезжая, он видел, как гоблин и хельд склонились над трупами бандитов.

Его совершенно не интересовало, что за сцена разыграется дальше. Помимо всех прочих вопросов, волновавших ученых, было место, занимаемое хельдами в пищевой цепочке.

* * *

Коробки. Компьютерная техника, палатки и огромные, испуганные глаза, уставившиеся на Сильвера из зеркала. Темного эльфа подмывало остановить машину, чтобы проверить, в каком состоянии находилось заднее сиденье. Как ни крути, оба выстрела оборванцы провели почти в упор.

Впрочем, даже если сиденье безвозвратно испорчено... Сильвер не сказал бы ни единого слова. От хакера требовалось устранять проблемы одного рода (которые тем не менее не являлись целиком виртуальными), им с Карнажем – другого.

– Сколько вы там просидели, после того как появились эти бомжи?

Робинс молчал. Карнаж ухмылялся:

– Да минут пять. Шустрые ребята. Все пытались заглянуть, не вышло. Решили проверить.

– Понятно. Мэт, ты как?

Робинс вздрогнул, захлопал ресницами.

– Что? А, нормально. Почему так долго?

– Слишком длинный список. Внутри вам ничего не грозило.

– А если бы они притащили гранатомет или еще что-нибудь?

– Это вряд ли. Машина им требовалась в целости. – Сильвера посетила забавная мысль. – Почему ты не спрашиваешь, что я чувствую, замочив трех твоих соплеменников?..

– Не знаю. – Хакер серьезно поджал губы. – Впрочем... Что ты чувствуешь, Сильвер, замочив трех моих соплеменников?

– Ничего. – Эльф усмехнулся. – Абсолютно ничего. Очищать улицы от мрази – не моя обязанность.

– Класс. – Хакер впервые обратил внимание на коробку с системным блоком. – Что это?

– Что ты просил, – ответил Сильвер, предчувствуя неладное. – Компьютер, деки, все прибамбасы. Проверишь в Убежище.

Робинс также почувствовал неладное, потому как незамедлительно полез в коробку. Розенталь же, по простоте душевной, положил всю документацию сверху. Хакер быстро добрался и до паспортов на каждый процессор (несмотря на то, что на самом железе маркировка отсутствовала, документы были в полном порядке). На лице Робинса отразилось вначале недоумение, затем гнев и протест.

– Что это такое? По-моему, я четко написал – четверки! Тройки у меня уже были! Их, правда, конфисковали... – Робинс присмотрелся к паспортам. – Ну да, ты купил не те движки!

– Успокойся, Мэт, – сказал эльф, выжимая сцепление и переключая скорость. – Четверок не было, пришлось взять эти. Три штуки. Розенталь уверял, что будет не хуже.

– Дурак твой Розенталь, – сказал Робинс. – В параллель тройки не идут. Во всяком случае, как нужно МНЕ. Если б можно было иначе, я бы сказал.

– Если б были другие, я бы купил, – огрызнулся Сильвер. – Поскольку их не было, пришлось согласиться на эти. В ноутбуке всего полтора гигагерца. В бортовом, который ты так любовно поглаживал, два. В этом – целых девять!

– И все-таки не то, – надулся хакер. – Ты рассказал мне столько приятных вещей, что теперь я боюсь вообще что-нибудь сделать не так! Кстати, как раз это и может стать причиной ошибки!

– Ты хотел мощную машину – она рядом с тобой Я не собираюсь ехать к кому-либо еще, – говорил киллер. – За всеми твоими связями сейчас наверняка следят. Легавые будут бетон грызть, лишь бы до тебя добраться. Единственная причина, по которой этого еще не произошло, – отсутствие причин у кого-либо подозревать МЕНЯ. На что, собственно, мы и рассчитывали.

– Но я...

– Блин, – не выдержал Карнаж, – я ни хрена не смыслю в этой технике, но даже мне ясно, что ты перегибаешь палку! Ты заполучил отличную машину, а при случае можно заменить процессоры. Верно?

– Прямо в точку, – кивнул темный эльф. – Но только при случае.

Улицы мчались вокруг «Кентавра», обтекая черный корпус. Разговор, имевший место внутри, нравился Сильверу все меньше. Что самое прискорбное, уже не оставалось времени проверить, все ли хакеры такие капризные. Они и так наделали слишком много шума, чтобы просто взять и бросить все на полдороге. Кроме того, Сильвер просто-напросто не желал признавать себя хреновым руководителем.

Робинс покраснел, выпучил глаза и повернулся в сторону человека-волка

– Вот что. Я...

– Прежде чем ты скажешь хоть слово, – сказал киллер, – я должен тебе кое-что напомнить. Ты хакер и привык работать в одиночку. Однако теперь ты – часть команды. По сути это ничего не меняет, потому как в киберпространстве ты, как всегда, будешь один...

– Ты забыл про тварь, которую мы собираемся призвать.

– Верно. Призовем мы ее или нет – в остальное время придется привыкать к обществу других людей, темного эльфа и, возможно, кое-кого еще. Теперь можешь сказать Майклу то, что собирался.

Робинс нахмурился, покачал головой. Усмехнулся:

– Да так, ерунда. Ничего.

– В таком случае, – продолжил Сильвер, – послушай меня. Возможно, ты уже не будешь так волноваться, благодаря чему избежишь роковой ошибки. Покупкой трех троек я оставил для тебя небольшую лазейку. Не подумал об этом?

Удивленный Робинс покачал головой:

– Ты шутишь?

– Разве что отчасти. Используй эту лазейку с умом.

Робинс задумался.

Из динамиков полилась патока радиорекламы – пропаганда ширпотреба союзников. Вервольф переключил на другую станцию в тот момент, когда речь зашла о нежнейших эльфийских прокладках. Но и на этой волне были эльфы – писклявая певичка выводила рулады современных мелодий.

В такие моменты Сильвер был обеими руками за тяжелый металл, практически целиком (за исключением пары-тройки команд из Подгорного Царства) монополизированный Детьми Ночи. Рычание троллей на фоне какофонических гитарных запилов и барабанной дроби смотрелось бы очень неплохо – в качестве контраста.

Кварталы за окнами тем временем постепенно приобретали все большую благообразность. Сильвер чувствовал притяжение Убежища.

– Как насчет оружия? – спросил Карнаж. – Судя по всему, нам потребуется много всяких игрушек.

– Верно, – кивнул Сильвер. Ну что за милые существа – люди! У каждого свои забавы. – Этого добра хватает и дома.

– А документы?

– Я сделаю, – вмешался Робинс. – Легавые даже не поймут, откуда в их базе появились новые записи.

– Это лишнее, – отрезал киллер. – В Убежище есть кодировщик и чистые карты.

– Но это...

– Не менее рискованно, чем твое предложение. Даже не вздумай что-либо делать без спроса.

– Как скажешь. – Хакер отвернулся к окну.

Сильвер промолчал. Что-то подсказывало ему, что с этими двумя еще будут проблемы. Впрочем, все это может показаться детским лепетом, когда придет время вербовать огра и мага. Убежище было совсем рядом, однако сегодня это не успокаивало. Сегодня был особенный день. В нем, словно в призме, преломилось течение жизни темного эльфа.

Жалкие облачка на небе продолжали борьбу с раскаленным светилом.

* * *

Толстые знакомые стены сомкнулись вокруг хозяина, стремясь помочь, оберечь от опасности.

«Куда ты собрался? Что ты забыл там, в залитой Светом пропасти?»

Сильвер не знал, что ответить.

«Сгинешь, пропадешь... Пожалеешь».

Они перенесли из машины все покупки и расселись в зале, отдыхая, когда киллер решил сделать заявление.

Компаньоны восприняли новость по-разному. Вервольф только плечами пожал, Робинсу же требовались комментарии.

– Кажется, – буркнул хакер, – ты говорил, что отъезд назначен на завтра.

– Я говорил это Локхони, – напомнил эльф. – Поэтому мы должны уехать ночью, ни с кем не прощаясь.

– И все-таки с Локхони попрощаться придется, – усмехнулся Робинс.

Сильвер усмехнулся в ответ:

– Подслушивать нехорошо.

– Когда как. И все-таки?..

– Я позвоню им перед выездом. Локхони ничего не обломится.

– Ну, если ты так говоришь...

...И сборы начались.

Сильвер чутко руководил операцией: направлял, координировал, исправлял, а также подавлял бунтарские подвижки. Главным стратегическим направлением являлась новоприобретенная одежда, которую требовалось крайне компактно разложить по вещмешкам. Наблюдая за возней компаньонов, темный эльф занялся более тонкой работой. Заменив чип в мобильнике, он вновь перебросил деньги (на сей раз окончательно) в банк «Первый Горный», указанный в завещании. Десять тысяч хладнокровно исключились из общей суммы, чтобы поступить на специально созданный конфиденциальный счет. Любимая карточка киллера программировалась при этом на лимит в пять тысяч. Иной доступ к авансу, кроме как из Сети, Сильвер временно приостановил.

После этого он загрузил текстовый редактор, подумал, а после набрал следующий текст:

«Мэт, Майкл, Хугин, а также маг, имя которого мне пока неизвестно. Привет с того света.

Если вы читаете эту записку, стало быть, среди живых меня уже нет. Возможно, наш квест увенчался успехом. Как бы там ни было, я уверен, мы славно поработали. Единственным условием, при котором вы могли получить свои деньги, являлось мое возвращение в Торментор. Погодите печалиться.

Вот адрес моего нотариуса в Сети: vw.348734.jkf.

А вот номер завещания: 484945.

После того как нотариус впустит вас в качестве соискателей, введите кодовые фразы следующего содержания: «Дети Ночи танцуют под холодной зимней луной» и «Создания Света ползут по пустыне жарким безветренным днем». Мэт, заткнись.

Затем укажите номера банковских счетов, на которые сервер переведет деньги. Каждому, за вычетом процентов, сто тысяч. Троллям (если, конечно, они будут живы) ничего не платите, с ними рассчитается Локхони.

Если я все еще не уничтожил это послание, стало быть, каждый из вас заслужил вознаграждение.

Не вздумайте возвращаться в Торментор; даже не пытайтесь требовать деньги у Локхони – второй заяц вам не по зубам. Мне неизвестно, чем окончилось все предприятие, однако в любом случае мы должны немного прославиться.

Связаться с нотариусом можно из любой точки планеты. Но прядется потерпеть: меня признают умершим лишь через год. Вот, пожалуй, и все. До скорого».

Сильвер выбрал микроскопический шрифт и распечатал завещание. Немного поисков в ящиках стола – и его старания увенчались успехом. Взвесив на ладони серебряный медальон, сделанный в виде плоской миниатюрной коробочки, киллер открыл блестящие створки.

Кристина. Правильные черты лица, алые губы, огромные глаза. Вторая створка была пуста, Сильвер не сдержал обещания. Вытащив фотографию, темный эльф положил ее в ящик стола.

Преждечем спрятать записку в медальон, киллер взял ручку и аккуратно вывел на тыльной стороне имена троих субъектов, посредством которых можно добыть кристаллосхемы. «Ключи от оков Властелина, что уснул между небом и землей».

Надежда на то, что компаньоны продолжат его дело, умерла, так и не родившись. Однако это было все, что Сильвер мог сделать для успокоения собственной совести.

Сложив бумагу, он положил ее в медальон и тщательно сомкнул герметичные створки. Серебряная цепочка обвила под рубашкой шею. Когда придет время, компаньоны сами туда залезут, в этом темный эльф был уверен.

Теперь следовало изготовить компаньонам документы, удостоверяющие личность. Воспользовавшись кодировщиком и чистыми чип-картами, киллер выписал новые паспорта, выданные в человеческом секторе Торментора. Робинс становился Робертом Хансеном, а Карнаж – Джоном Спарсоном.

Поразмыслив, Сильвер решил, что несколько поторопился отвергнуть предложение хакера: внести кое-какие изменения в базы данных полиции будет все же не лишним. Поразмыслив еще, темный эльф решил взять кодировщик с собой. Троллям, да и другим компаньонам также требовались документы. Да и вообще: такая полезная вещь всегда пригодится в дороге.

Отключив ноутбук, Сильвер положил его вместе с остальными вещами, проверив заодно результаты лихорадочной деятельности компаньонов. Было самое время предупредить «громил-троллей».

Киллер набрал номер Ксура. Тролль ответил на третьем гудке, быстро и дерзко:

– Говори.

– Это Сильвер.

– О. – Многозначительный звук заколыхался в мембране. – Я слушаю.

– Ровно через час ты и Долтур должны быть на углу Артиллерийской и Тисовой. С вещами.

Пауза на шесть секунд.

– Мы не успеем, господин Сильвер. Локхони сказал, выезжать надо завтра.

– В таком случае, – спокойно ответил киллер, – я уеду без вас. А вы сами рассказывайте господину Локхони, почему понадобилось так много времени.

Пауза на три секунды.

– Как вы сказали? Артиллерийская и Тисовая?

– Верно. Через час, ни минутой позже.

Сильвер отключил телефон.

Предчувствия не было. Видимо, с этими двумя все будет в порядке, нужно лишь держать их на коротком поводке, пресекая любые попытки помочиться в неустановленном месте. Это эльфа вполне устраивало.

Спрятав телефон, Сильвер отправился к шкафу с инструментами. Ему было неизвестно, на какое время затянется его тайная война. Сколько бы он ни взял смертоносных игрушек, их могло оказаться недостаточно. Не имело смысла также гадать, что именно окажется наиболее востребованным. С другой стороны, необдуманная и поспешная жадность могла привести к неприятным последствиям, поэтому крайне нежелательно везти с собой весь арсенал. Хорошее оружие можно без особых проблем купить в любой цивилизованной стране – теперь, когда Война окончена, а союзникам нечего страшиться.

Киллер открыл шкаф и застыл перед полками, словно гурман со стажем, спустившийся в битком набитый винный погреб. Раздумывая над мучительным выбором, Сильвер решил взять всего понемногу: десять пистолетов, двенадцать автоматов, три пистолета-пулемета, один крупнокалиберный пулемет, три дробовика, один гранатомет, четыре бронежилета, двадцать противопехотных гранат, патроны, детонаторы, несколько килограммов пластиковой взрывчатки, десять противогазов, а также три комплекта метательных ножей. Чтобы отнести все это в гараж, пришлось сделать две ходки, причем в последней участвовали компаньоны. Робинс кряхтел и жаловался.

Сильвер протянул вервольфу пистолет в плечевой кобуре:

– Держи. Настало время. Карнаж молча надел кобуру.

– Учти, – сказал киллер, – ты на МОЕЙ стороне. Пока мне не известно, что на уме у троллей, каковы инструкции Локхони. Не спускай с них глаз, хорошо?

Вервольф кивнул.

– А я? – встрял компьютерный ковбой, – Мне дашь оружие?

– Твое оружие – кибердека.

Хакер было надулся, но тут же усмехнулся в ответ.

Вернувшись к шкафу, темный эльф замер, не решаясь закрыть дверцы. Содержимого не убавилось и на треть. Сильвер остановил душевные порывы титаническим усилием воли. Дверцы захлопнулись с громким стуком.

Оружие везде одинаково. Смерть всегда приходит вовремя.

Темный эльф вернулся в комнаты, расчетливо и равнодушно сложил одежду в вещмешок. Вот, пожалуй, и все. Пора отправляться.

Томление в душе все нарастало. Сильвер прошелся по квартире, местами перекрывая воду, местами отключая газ и электричество.

«Ничего, я вернусь, – полыхало в мозгу. – Не могу не вернуться».

Компаньоны расселись в зале – на дорожку. Киллер погрузился в кресло, недоумевая, как это он прежде не замечал, какое оно удобное, мягкое и глубокое. Огляделся по сторонам и пришел в еще большее недоумение: как это он раньше не замечал, как здесь хорошо? Как он мог ПРИВЫКНУТЬ? Все здесь полностью соответствовало его вкусу, привычкам и душевному настрою. Мягкий ровный свет, приятный для чувствительных глаз, полумрак, сглаженные углы. Думал ли он, созидая все это, что когда-нибудь придется покинуть Убежище?..